Мелкий, ты меня убиваешь

POV Питера: Прошла уже неделя с тех пор, как к нам присоединился Брюс, и почти столько же с приезда Неда, и все это время мы веселились от души. Тони вместе со мной слетал за Недом, и я был рад, что стоило ему переговорить с его родителями, они, наконец, расслабились. Они даже разрешили Неду провести у нас две недели, что несказанно обрадовало нас обоих. На секунду я испугался, что Тони это совсем не понравится, но он отнесся к этой новости абсолютно спокойно, сообщив, что это вообще не проблема. На обратном пути в Калифорнию я, к своему удовольствию, обнаружил, что Нед начал немного расслабляться в обществе Тони. Он взахлеб разглагольствовал о том, что никогда не летал на самолете, прямо как я перед Хэппи год назад. Я рассказал ему о том, насколько у Тони офигенный дом и какой там классный бассейн, и мы начали строить планы о том, чем мы с ним займемся. Тони присоединился к нашему разговору, и я был очень рад, когда Нед не замолчал сразу же. Более того, он даже шутил вместе с Тони. Он все еще колебался между мистером Старком и Тони, но я вспомнил, как сам был в аналогичной ситуации, и знал, что это пройдет. Я просто был в восторге от того, что эти двое поладили. Однако, несмотря на то, что с Тони нам обоим уже было достаточно комфортно, преодолеть наше восхищение перед Брюсом Беннером мы с Недом пока не могли. Мы обращались к нему «доктор Беннер», несмотря на его настойчивые просьбы звать его Брюсом. Мы до сих пор фанатели от него, и было очень сложно разделить этого мужчину и героя, которого мы обожали. Тони, разумеется, судя по всему, получал колоссальное удовольствие от нашей неловкости и того, как мы постоянно выставляли себя дураками, и бесконечно поддразнивал нас, по крайней мере, пока об этом не узнали Пеппер и Наташа. Теперь он подначивал нас только если их не было поблизости. Почти все время мы с Недом проводили на заднем дворе, бултыхаясь в бассейне или просто развлекаясь. Пару раз я отвозил нас обоих на пляж, где мы оттянулись на полную, выстраивая огромные песочные замки и пытаясь самостоятельно научиться кататься на буги-борде. На пляж мы ездили только вдвоем, и это меня немного расстраивало, потому что я очень хотел, чтобы хотя бы Тони или Пеппер присоединились к нам. Наличие водительских прав так же предоставило нам некоторую свободу действий, поскольку теперь мы могли кучу времени проводить, катаясь по городу, заезжая в кинотеатры, боулинг или зависая у игровых автоматов. Одним из преимуществ статуса сына Тони Старка было то, что деньги вообще не были проблемой. Я все еще чувствовал себя немного неловко, когда тратил его деньги, но еще несколько месяцев назад Пеппер сообщила мне, что, пользуясь деньгами Тони, я делаю его счастливым. Дома, если мы не резвились в бассейне, мы играли в видеоигры, собирали ЛЕГО, смотрели фильмы и просто общались с остальными. А сегодня случилось самое знаменательное событие: Тони позвал нас с собой в лабораторию. Я впервые попал туда, и был просто зачарован тем, насколько она крутая. Она была намного более личная, чем другие его лаборатории, и мои глаза распахнулись еще больше, стоило мне увидеть его машины. Мы с Недом немедленно бросились их рассматривать, прежде чем я накинулся на Тони с просьбами разрешить мне покататься хоть на одной. - Ох, неа, - ответил он, роясь на одном из захламлённых столов. - Да брось, Тони, - заныл Нед, - у нас с Питером есть права, и мы будем очень хорошо с ней обращаться, мы клянемся! - Ага, ты же знаешь, что можешь доверять нам, - добавил я, - я же не разбил машину, которую ты позволил мне водить. Тони изумлено посмотрел на нас и покачал головой. - Ни за что, детишки, - сказал он несколько строже, - к этим машинам запрещено прикасаться кому-либо, кроме меня. К тому же, большинство из них на механической коробке передач, а я знаю, что как минимум ты, Питер, не умеешь ездить на ручнике. Я нахмурился, признавая его правоту. - Я умею ездить на механике, - заявил вдруг Нед, и мои глаза снова зажглись, когда перевел взгляд на Тони. Он вздохнул, после чего смерил нас обоих своим «папиным взглядом». - Нет значит нет. А теперь, вы продолжите ныть, или все же поможете мне с некоторыми обновлениями для костюма паучка? Наше разочарование немедленно испарилось, и мы поспешно окружили его, закидывая нашими идеями по поводу костюма. За этим нас и застал только что подошедший Брюс и полюбопытствовал, что мы так рьяно обсуждаем. Абсолютно позабыв про свою нервозность, я с восторгом сообщил ему, что мы разрабатываем обновление для нашего костюма. Это его заинтересовало, и он подошел поближе, чтобы послушать наши идеи. - Ты можешь замаскировать мой голос, но так, чтобы он был похож на настоящий? - спросил я в первую очередь. - Я не хочу, чтобы люди узнавали меня по голосу или могли определить мой возраст; и я уж точно не хочу использовать тот голос, что был в режиме допроса. Тот единственный раз, что я использовал его, я чувствовал себя нелепо и унизительно. Тони весело ухмыльнулся и потребовал рассказать ему полную историю, но я наотрез отказался. В итоге он согласился посмотреть, что можно сделать с этим. - Можем ли мы каким-нибудь образом укрепить материал, чтобы пули были ему не страшны? – предложил Нед, и я бросил на него удивленный взгляд, заметив его беспокойство. Тони нахмурился, в то время как Брюс принялся внимательно изучать ткань моего костюма. - Если костюм сделать пуленепробиваемым, то это замедлит его и уменьшит подвижность, - заметил Тони с сожалением, - его лучший вариант - просто избегать попадания пули. Если начали мы со вполне разумных и выполнимых идей, то чем дольше это продолжалось, тем безумнее они становились. - А если бы я мог летать, - задумчиво произнес я с усмешкой, и Нед кивнул, добавив: - И плеваться ядом как настоящий паук. - О, а как насчет рентгеновского зрения или тепловых сенсоров, - воскликнул я возбужденно, и Нед улыбнулся. - Что ты думаешь насчет репульсоров как у Железного человека, чтобы ты мог взрывать вещи? - предложил он, и я кивнул. - Ага, я уже думал об этом, только ни разу еще не спрашивал, - ответил я, и мы оба выжидающе уставились на Тони и Брюса. Они с веселым изумлением посмотрели на нас, после чего Тони закатил глаза. - Я займусь голосом, - сообщил он с легким смешком, - почему бы тебе не показать Брюсу твою паутину, паучонок? – предложил затем он, и я, дрожа от переполняющей меня энергии, кинулся за своей паутиной. Брюс, казалось, неподдельно заинтересовался тем, как я изобрел ее и что могу с ее помощью делать. - Это просто потрясающе, Питер, ты сам все придумал? – спросил он, и я гордо кивнул головой. - Ты уверен, что ты не биологический сын Тони? – спросил он с хитринкой в глазах, и Тони только рассмеялся. - Неа, это его личная гениальность, - ответил он, и у меня в груди потеплело от неприкрытой гордости в его голосе. Затем Брюс спросил, что именно я могу делать с паутиной, и Тони поспешно приказал мне выйти на улицу, если я планирую устраивать демонстрацию. Я покраснел, прекрасно понимая, что он не забыл то, что натворили мы с Недом, поэтому без возражений согласился. Нед с радостью присоединился к нам, и я показал Брюсу все, что я мог сделать с помощью паутины, а заодно сообщил о различных видах паутин, которые я мог выпускать благодаря разработкам Тони. - Она поразительно легкая, но ее прочность просто потрясающая, - заметил Брюс, рассматривая кусок паутины в своей руке. Затем он начал расспрашивать меня о моих способностях, и я показал ему кое-что из моих умений. Я рассказал ему о том, как стал Человеком-пауком, и он удивленно посмотрел на меня. - Ты не против, если я возьму образец твоего ДНК? – спросил он после моих объяснений. - Мне любопытно, что именно этот паучий укус сделал с тобой. - Да, без проблем, - ответил я, в свою очередь охваченный любопытством, на что похожа моя ДНК. Мы вернулись в лабораторию, и Брюс сообщил Тони о своих планах. Затем он на секунду запнулся и, бросив на Тони застенчивый взгляд, спросил, не против ли тот того, что он исследует мою ДНК. - Все в порядке, Брюс, - без раздумий ответил Тони, - по правде говоря, мне самому это интересно. Брюс взял у меня мазок изо рта и сказал, что сообщит о том, что обнаружит. Затем Тони поспешил выставить нас, отчего я, конечно же, надулся, потому что мне хотелось провести чуть больше времени с ними. - Интересно, найдут ли они что-нибудь странное в твоей ДНК? – спросил Нед, и я просто пожал плечами. - К примеру, что, если ты теперь на какую-то часть паук? - Думаю, что этот поезд уже ушел, Нед, - с долей иронии ответил я, - в смысле, я уже Человек-паук. - Тебя расстроит, если твоя ДНК будет другой? – спросил он затем, и я на секунду задумался, после чего отрицательно покачал головой. - Честно говоря, не особо, - ответил я искренне, - это же не изменит того, кем я сейчас являюсь. То есть, ну, я все еще я, верно? - Ага, абсолютно, - ответил он с улыбкой. Мы вошли в мою комнату, и Нед раскинулся на второй кровати, которую сюда поставили на время его приезда. Я запрыгнул на свою, и мы углубились в обсуждение всех прикольных штук, что мы увидели в лаборатории Тони. - Но, чувак, его машины просто великолепны, - он просто захлебывался от избытка чувств, и я согласно кивнул. - Ты думаешь, он заметит, если мы возьмем одну покататься, - заметил Нед буднично, и я замер, после чего в шоке посмотрел на него. Обычно это я был генератором сумасшедших идей. Нед посмотрел на меня, все шире расплываясь в улыбке, и я вторил ему. - Нет, если мы ее помоем и вернем на место, - ответил я, чувствуя, как внутри меня растет предвкушение. - Ты уверен, что у тебя получится ездить на ручнике? – надавил я, и он кивнул. - Да, папа хотел, чтобы я освоил оба варианта, - объяснил он, и я широко улыбнулся. - Так ну, Тони с Пеппер и Брюс с Нат сегодня собираются на какое-то торжество, или вроде того, - припомнил я, - Роудс уехал, у Хэппи марафон Аббатсва Даунтон, и он определённо заставит Вижна присоединиться к нему. Мы пролезем в лабораторию и одолжим одну ненадолго. - Я видел код, который ввел Тони, - заявил Нед, и я новым взглядом посмотрел на него. Кто знал, что мой друг может быть таким коварным. - Как и я, - ответил я, и остаток дня мы провели за обсуждением нашего плана. Когда пришло время Тони и остальным уходить, он сообщил нам, что уже заказал для нас пиццу, и что домой они вернутся действительно поздно. - Хэппи и Вижн остаются дома, на случай, если вам что-нибудь понадобится, ну и, разумеется, вы всегда можете позвонить, - сообщил он нам, и я едва сдержал порыв закатить глаза. - Хватит вести себя как курица-наседка, Тони, иди уже, - настаивал я, - нам шестнадцать, а не шесть. Тони только улыбнулся, и непременно ответил бы какой-нибудь колкостью, если бы Пеппер не опередила его, поспешно попрощавшись с нами. - Ведите себя прилично! – было последнее, что мы услышали от Тони, и, хотя я знал, что он сказал это скорее в шутку, на секунду я почувствовал вину за то, что мы планируем сделать что-то равно противоположное. Вскоре привезли пиццу, и мы оба хорошенько подкрепились, после чего я сообщил Хэппи, что мы собираемся в кино. - А Тони с Пеппер разрешили вам поехать в город сегодня? – спросил он, и я едва сдержал недовольный прищур, выплюнув в ответ: - Они не говорили обратного; и это, вроде как, не первый раз, когда мы уезжаем куда-то вечером. Хэппи, казалось, задумался на секунду, после чего кивнул и попросил нас быть осторожными. - Чтобы были дома к десяти вечера, все ясно? - Ясно, - повторили мы за ним монотонно и поспешили уйти. Мы бесшумно проникли в лабораторию Тони с помощью кода, который мы запомнили, и нашему взору открылись пять шикарных машин, оказавшихся в нашем распоряжении. - Какую возьмем? – спросил я Неда, и он, осмотрев каждую, указал на сине-черный Bugatti Chiron. По правде говоря, я не очень хорошо разбирался в машинах, в отличие от Неда и Тони, но я учился у них понемногу. Это определённо была великолепная машина, и я был весь в предвкушении. Мы подошли к машине, открыли двери и забрались внутрь. Ключ оказался в бардачке, и я передал его Неду. Мы с восторгом осматривали салон машины, поскольку ни один из нас не был ранее в такой роскошной тачке. - Это одна из самых шустрых машин в мире, - объяснил мне Нед, задыхаясь от волнения. Он завел мотор, и мы оба присвистнули, слушая ее урчание. Он включил первую скорость и медленно двинулся в сторону выезда. К счастью, дверь открылась автоматически, и мы продолжили все так же медленно выезжать, пока не оказались на главной улице. - Какую скорость может развить эта крошка? – спросил я, и Нед, широко улыбнувшись, ответил: - 261* миля в час. - Ах ты черт! - выдохнул я в шоке, и поспешил указать Неду дорогу. Вокруг дома Тони было достаточно свободно, и было огромное количество дорожек, на которых мы могли протестировать возможности машины. Где-то полчаса рулил Нед, разогнавшись до 110**, однако ехать быстрее он отказался. Меня переполнял адреналин, и я попросил его остановиться и поменяться со мной местами. Шлепнувшись на водительское сиденье, я попросил его показать мне, как управляться с механической коробкой передач. Было немного неудобно, но в итоге у меня не заняло много времени, чтобы разобраться во всем. Я начал медленно, потихоньку все ускоряясь и ускоряясь, и когда я набрал 150*** миль в час, мое сердце бешено заколотилось, в то время как Нед предложил мне сбавить скорость. На секунду я задумался над этим, но потом решил разогнать машину еще быстрее. Сомневаюсь, что у нас появится другой такой шанс, и я хотел использовать эту возможность на полную. Продолжая ускоряться, я поразился тому, как быстро машине удалось набрать 200**** миль в час. Мое улучшенное зрение позволяло мне замечать все вокруг, но вот Нед сказал, что у него перед глазами все расплывалось. - Питер, чувак, притормози, я реально не хочу попасть в аварию, - попросил он необычайно взволнованным голосом. - Мы не попадем, - заверил я его, уверенный в своих рефлексах. - Ты-то, может, и переживешь это без единой царапины, но я-то нет, - воскликнул он, и, осознав, насколько он на самом деле испуган, я начал потихоньку сбавлять скорость. Я сбросил уже до 120 миль в час, когда за нами послышались сирены, и красно-синие огоньки полицейской машины замелькали в зеркале заднего вида. - О, нет, - ахнул Нед, - нет-нет-нет, - как заведенный бормотал он, и я не мог с ним не согласиться. - Мне остановиться? – спросил я, и Нед воскликнул: - А что еще ты можешь сделать, удрать от них? Я испуганно поднял брови, глядя на него, и он на секунду задумался, после чего отрицательно помотал головой. - Нет, мы не сможем, - заявил он решительно. - Питер, у нас и так будут неприятности. Если мы устроим автомобильную погоню, то я даже представлять не хочу, что Тони сделает с нами. Стоило мне услышать имя Тони, до меня дошло, что он теперь обо всем узнает, и мое сердце рухнуло в пятки, так что я поспешил последовать совету Неда и остановиться. Протяжно застонав, я опустил голову на руль, открывая окно для подошедшего копа. Он посвятил в нас фонариком, и, окинув сердитым взглядом, спросил: - Мальчики, вы хоть представляете, какая у вас была скорость? Я нервно сглотнул, отвечая: - Эм, да, сэр. Офицер молча продолжил сверлить нас взглядом, вероятно, удивленный моим ответом, после чего все же сказал: - Я зафиксировал 130 мл/час, а совсем недавно другой патруль отметил 200 мл/час. Что вы, черт возьми, делали? Вы что, напились? Это вообще ваша машина? – выпалил он стремительно, и, не дав мне времени ответить, попросил мои права и регистрацию. Дрожащей рукой я передал ему права, обыскивая машину в поисках регистрации. К счастью, она нашлась в бардачке, и я передал ему и ее тоже. Офицер удивленно поднял брови, рассматривая документ. - Это машина Тони Старка, - сообщил он нам, словно мы были не в курсе. - Я знаю, он дал ее мне, - ответил я, ощущая бешеный стук сердца в груди. Сидящий рядом со мной Нед словно окаменел, и я мог только мечтать, что он перестал выглядеть таким виноватым. До меня вдруг дошло, что этот парень думает, что мы украли машину, и я внезапно пожалел о том, что не стал указывать фамилию Старк в моих правах. - Тони Старк дал вам эту машину? – скептически переспросил офицер, снова разглядывая регистрацию, - так или иначе, мне трудно в это поверить. Выходите из машины, мальчики, и держите руки так, чтобы я их видел, - приказал он затем, и я услышал, как Нед громко застонал, когда мы поспешили подчиниться. Он поставил нас лицом к машине с руками на затылке. Заговорив по рации, он сообщил кому-то, что поймал двух подростков, гоняющих на немыслимой скорости на, как он предполагает, украденной машине Тони Старка. Я едва сдержался, чтобы не начать биться головой о машину, проклиная мою гребаную удачу. - Что будем делать, Питер? – полным страха голосом спросил Нед. – Они собираются арестовать нас. Ты можешь просто позвонить Тони? По правде говоря, это была последняя вещь, которую я хотел бы сделать, но сама мысль о том, что Тони снова придется забирать меня из тюрьмы, заставила меня стиснуть зубы и сделать это. - Сэр, - позвал я неуверенно, - если вы позволите мне сделать звонок, пожалуйста, я докажу, что Тони Старк действительно дал мне машину. Я его приемный сын, понимаете, я знаю, звучит безумно, но это правда, я клянусь. - И кому ты собираешься звонить? – спросил мужчина, и я расслышал веселье и недоверие в его голосе. - Тони Старку, - ответил я. - Слушайте, можете взять мой телефон и сами позвонить ему, если хотите, но я клянусь, я говорю вам правду. - Послушайте, мистер Паркер, - сказал офицер, - я не знаю, что там у вас за история, но думаю, что пора нам прокатиться до участка. А там вы уже и объясните, как вы оказались в машине мистера Старка. Я раздраженно вздохнул, ненавидя тот факт, что подобное происходит всякий раз, стоит мне упомянуть, что я знаю Тони. Неужели это настолько невероятно? Ну, да, возможно. Я вспомнил о том, как подумал, что попал в сон, когда впервые встретил его, и даже в тот раз, когда он впервые пришел к нам с тетей Мэй на ужин. Краем глаза уловив, как Нед качает головой, я воздержался от сцены и просто позволил копу надеть на нас наручники и увести от машины Тони. Я заметил, что едва мы уехали, появился еще один патруль, должно быть, чтобы приглядеть за машиной. Нас привезли в переполненный участок, и офицер отвел нас к скамье. Мы с Недом обменялись взволнованными взглядами, и я знал, что мы оба сейчас вспоминаем наш прошлый арест. К нам подошел другой коп, но этот выглядел более грозным, чем предыдущий. Он встал перед нами и просто уставился на нас прищуренными, невольными глазами. Судя по бейджу, его звали Бракстон. - Где вы взяли эту машину, джентльмены? – спросил он, скрестив руки на груди, чтобы казаться более пугающим. Это сработало с Недом, но я видел вещи и похуже, так что я просто ответил, что мы ее не крали. - То есть, ты хочешь сказать, что вы с Тони Старком такие хорошие друзья, что он одолжил вам машину покататься по округе? – уточнил Бракстон, и должен признать, что со стороны это действительно прозвучало неправдоподобно. - Я не его друг, я его приемный сын, - поправил я, и мужчина сжал пальцами переносицу. - Ладно, дайте мне контакты ваших родителей, и посмотрим, что они думают обо всем этом. Я дал ему номер Тони, и сообщил, что Нед проводит каникулы у меня в гостях, и его родители живут в Нью-Йорке. Бракстон тяжело вздохнул и отошел, чтобы позвонить по номеру, что я дал. Как бы мне хотелось посмотреть на этот звонок; я начал находить удовольствие в наблюдении за реакцией людей разговаривающих и/или встречающихся с Тони лицом к лицу. Бракстон вернулся только минут двадцать спустя, и, глядя на его несколько ошеломленное выражение лица, я понял, что он дозвонился. - Похоже, вы не во всем солгали, - заметил он, снова остановившись напротив нас. - Мы вообще не лгали, - выплюнул я яростно, на что он только выгнул бровь. - Это не совсем то, что сказал мистер Старк. Он сообщил, что не давал вам машину, и что он понятия не имел, чем вы занимались, - проинформировал он меня, и я неловко заерзал, поскольку это была правда. Бракстон ухмыльнулся, после чего добавил: - К счастью, твой опекун, похоже, не планирует выдвигать обвинения. Он едет сюда, и должен сказать, что он не показался мне счастливым. Я вжался в сидение и уставился в пол, чувствуя, как меня охватывает беспокойство. - Давайте снимем с вас наручники, - сказал затем Бракстон, и я подвинулся, позволяя ему расстегнуть меня. Следом он расстегнул наручники Неда, и после этого ушел. - Как ты думаешь, что он сделает со мной? – спросил Нед, и я поморщился от того, сколько страха было в его голосе. Он едва начал расслабляться в обществе Тони, а теперь он снова до смерти напуган. И, должен признать, что я тоже. Однако, в отличие от Неда, я абсолютно точно знал, что сделает Тони со мной. В моем животе снова запорхали бабочки, когда я подумал о том, что с большей долей вероятности буду спать сегодня с ноющим задом. - Возможно, он отправит тебя домой, - ответил я, - как в тот раз, когда мы уничтожили лабораторию. - Ох, - пробормотал он, кивнув, после чего у него вырвался протяжный стон: - Он расскажет обо всем моим предкам, и они меня убьют. Почему мы такие глупые, Питер? Я покачал головой, не зная, что могу ответить на это. Я понятия не имею, как мы вообще могли подумать о том, что взять машину Тони может быть хорошей идеей. И я понятия не имею, с чего я решил, что он не узнает об этом. Кажется, что он всегда все узнает. Полагаю, это обратная сторона медали, когда твой папа гений-супергерой. Целых полчаса мы предавались отчаянию, пока не появился Тони, да еще и в сопровождении Пеппер. Они оба были в вечерних нарядах, и я снова ощутил вспышку вины из-за того, что испортил их вечер, особенно учитывая, что им не часто удается куда-то выбраться вместе. По правде говоря, я даже не мог вспомнить, когда они в последний раз отдыхали только вдвоем. Бракстон вышел к ним и, пожав обоим руки, начал что-то рассказывать. Я не сомневался, что он сообщал им о том, что именно мы натворили. Оба моих родителя разочарованно нахмурились, но помимо этого на лице Тони отчетливо читалась ярость. Я услышал, как Нед тихонечко захныкал, и пожелал провалиться сквозь землю, когда Бракстон повел их к нам. Я немедленно уставился в пол, не желая встречаться с кем-либо из них взглядом. Я расслышал стук каблуков, прежде чем Пеппер встала напротив нас. Я отказывался поднимать глаза, хоть и чувствовал ее пристальный взгляд на моем затылке. Краем глаза я заметил, что Нед был тоже не в состоянии поднять на них взгляд. - Пора идти, мальчики, - просто сказала она и, развернувшись на каблуках, отошла, явно ожидая, что мы последуем за ней. Я встал на трясущихся ногах и поплелся за моей приемной матерью. Нед шел прямо за мной, и я не мог отделаться от чувства, что он использует меня как щит между ним и моими родителями, или, что вероятнее, Тони. Когда мы поравнялись с Тони, я совершил ошибку, когда решил поднять на него взгляд. Я увидел только гнев и разочарование в его глазах. Он отвернулся до того, как я успел отвести взгляд, и, пожав руку офицеру, взял у него какие-то документы. Затем он, чеканя шаг, поспешил покинуть участок. Пеппер жестом указала нам идти перед ней, и мы нехотя послушались. Дойдя до машины, мы оба молча сели сзади. Я чувствовал, как Нед дрожит рядом со мной, и попытался утешающе посмотреть на него. Он только кинул на меня извиняющийся взгляд, и я понял, что он винит себя за весь этот беспорядок. До дома мы добирались в напряженной тишине. Тони полностью игнорировал нас, в то время как Пеппер периодически бросала на нас сердитые взгляды, после чего сразу внимательно смотрела на Тони. В конце концов, она опустила руку на его колено, и я заметил, как его напряженные мышцы немного расслабились. «Пожалуйста, продолжай успокаивать его, Пеппер», - пронеслась у меня отчаянная мысль. Прямо сейчас он выглядел так, словно готов драть меня каждый день в течение ближайшего столетия, и я так надеялся, что ее магия сработает, и она уговорит его проявить к нам хоть немного снисхождения. Когда мы приехали домой и вошли внутрь, меня встретили разочарованные взгляды остальных членов моей приемной семьи. Наташа прищурилась, Хэппи сверлил нас взглядом, Брюс нахмурился, а лицо Вижна выражало крайнее неодобрение. Я закусил губу и съежился, желая казаться как можно меньше. Я даже и подумать не мог, что эта глупая поездка обернется таким кошмаром. - Мы сожалеем, - отважно взял слово Нед, и я мысленно поаплодировал его силе воли. Тони громко фыркнул, уперев руки в бедра, но так и остался стоить спиной к нам. Я увидел, как он покачал головой, после чего ткнул пальцем направо от себя и сказал: - Идите в вашу комнату и не вздумайте выходить от туда, пока вас не позовут на завтрак. Мы с Недом обменялись робкими взглядами и решили, что лучше всего будет, если мы просто подчинимся. Мы бросились в мою комнату и, едва за нами закрылась дверь, круглыми глазами уставились друг на друга. - Он убьет нас, - воскликнул Нед шепотом, и хотел бы я сказать ему, что он ошибается, но не мог не согласиться с ним. Я уныло вцепился руками в волосы, гневаясь на себя за то, что в очередной раз выкинул такую глупую выходку, да еще и Неда втянул с собой в неприятности. - Боже, мне так жаль, Питер, - сказал мне Нед, и я удивленно посмотрел на него, - это была моя идея, и я первый сел за руль этой машины. - Мы оба виноваты, Нед, - решительно ответил я, - если бы я не согласился с тобой, этого бы никогда не произошло. Кроме того, у меня крутились точно такие же мысли, просто ты первый высказал их вслух. - Как думаешь, что он сделает с нами? – прошептал он с трепетом, и я опустился на кровать, гадая, что мне сказать ему. В смысле, я точно был уверен, по крайней мере, в одной части моего наказания; но, по правде говоря, я понятия не имел, что он сделает с Недом. Отправит ли он его домой, или накажет его так же, как меня? - Я не знаю, - наконец, признался я, откидываясь на кровати и глядя в потолок. - Мистер Паркер, мистер Лидс, - подала вдруг голос Пятница, - мистер Старк попросил меня сообщить вам, что пора в кровать, и в ближайшие полчаса вы оба должны заснуть. Я судорожно втянул воздух и бросил взгляд на Неда, после чего мы оба поспешили подготовиться ко сну. Когда буквально через десять минут мы оказались в кроватях под одеялами, я изо всех сил понадеялся, что наши переживания не помешают нам заснуть. Ну или что Тони решит, что лежать в кровати и пытаться заснуть тоже считается. Через полчаса, когда Тони так и не явился, я немного расслабился. Однако этого было недостаточно, чтобы провалить в сон. Я крутился с боку на бок, и слышал, как Нед делал то же самое. Я пытался отключиться, но это было просто невозможно, поскольку в голове постоянно крутились мысли о том, что сулит нам утро. В конце концов, где-то около двух часов ночи, я сдался и устало сел на кровати. Я услышал громкий всхлип, и, бросив взгляд на Неда, понял, что он пытается сдержать слезы. Я почувствовал себя отвратительным другом и поспешил перебраться на его кровать, чтобы попытаться его утешить. - Эй, Нед, все будет нормально, - постарался заверить я его, - я был в неприятности с Тони уже кучу раз, и он всегда прощал меня и за худшие проступки. Ты ему нравишься, и он простит тебя тоже. - Ты не знаешь этого, - слезливо сказал Нед. - Что, если он скажет, что мы больше не можем быть друзьями? Я застыл, осознавая, что подобная мысль ни разу у меня не возникла. Тони ведь не сделал бы этого, ведь так? Он может быть строг, но он же знает, как много для меня значит Нед. В смысле мы, ну, мы практически братья! - Он так не сделает, - решительно возразил я ему, - он знает, как много для меня значит наша дружба, так что он никогда так не поступит. Нед вытер глаза и кивнул; однако, я не мог с уверенностью сказать, поверил ли он мне. Несколько минут мы оба просто молча гадали, что принесет нам завтрашний день. Вдруг тишину нарушил решительный стук в дверь, и мы оба подпрыгнули, испуганно переглянувшись. Дверь открылась, и стоило зажечься свету, я увидел Тони, рассматривающего нас со скрещенными на груди руками. На нем были спортивные штаны и майка, а волосы были растрепаны, и я без труда догадался, что он только что проснулся. POV Тони: Пятница разбудила меня сообщением о том, что Нед плачет. Я сел на кровати, не зная точно, что должен теперь делать. Нед – не Питер, и хотя он мне нравился, я не чувствовал, что готов идти туда утешать его. А еще я понимал, что он, вероятно, будет слишком напуган моим присутствием. Я видел, в каком ужасе он был прошлым вечером, и, хотя, обычно это веселило меня, на этот раз все было по-другому. Я не хотел одним своим видом доводить его до слез. Вскоре Пятница сообщила мне, что Питер утешает друга, и я облегченно вздохнул. - Они поспали хоть чуть-чуть? – спросил я и совершенно не удивился, когда она ответила отрицательно. Они оба наверняка в панике от мыслей о том, что я сделаю с ними утром. Я провел руками по лицу, пытаясь решить, что мне теперь делать. Они, наверное, до конца ночи не заснут, как и я теперь. «Пора положить конец их мучениям», - возникла внезапная мысль, и меня охватило волнение, когда я рывком поднялся с кровати. Я уже точно решил, что выпорю Питера, но вот что делать с Недом я пока не знал. Он не мой ребенок, но я не думал, что отправлять его домой будет честно по отношению к Питеру. Я мог бы сообщить обо всем родителям Неда, но я задался вопросом, как очередной арест повлияет на их мнение о Питере. В конце концов, я принял решение просто спросить у Неда, чего он хочет. Если он не захочет, чтобы я отправил его домой и сообщил его родителям, тогда я просто выпорю и его тоже. От этой мысли меня накрыло новой волной нервозности. Наши с Недом отношения сейчас лучше, чем раньше. Он, наконец, начал звать меня Тони, и, казалось, преодолел свой фанатизм; но я не был уверен, что готов взять на себя роль экзекутора. С Питером мы многое пережили, и я с самого начал чувствовал какое-то родство с этим ребенком. Я хоть и беспокоюсь о Неде, но я не его отец, и мне не очень комфортна сама мысль о том, чтобы наказать его. Дойдя до комнаты мальчишек, я решительно постучал и почти сразу открыл дверь. Автоматически зажегся свет, и я скрестил руки на груди, впиваясь взглядом в двух круглоглазых подростков, сидящих на кровати Неда. Они оба словно застыли от ужаса, и я порадовался, что решил покончить со всем сейчас. Кто знает, что случилось бы, если бы я оставил их в таком состоянии до утра. - Я думал, что уже несколько часов назад сказал вам ложиться спать, - заявил я, задаваясь вопросом, каков будет их ответ. - Мы не могли уснуть, - ответил Питер тихим, виноватым голосом, - мы, вроде как, очень переживаем о том, что ты собираешься сделать с нами. Мне не очень понравился его выбор слов, но я был рад, что он, хотя бы, был честен со мной. Тяжело вздохнув, я закрыл дверь и, подойдя к двоим нарушителям спокойствия, прислонился к кровати Питера. Они оба упрямо смотрели в пол, и я сделал глубокий, успокаивающий вздох. - Ну что ж, раз ни один из нас не сможет заснуть, пока мы не покончим с этим, то давайте приступать, - начал я, - объясните, что за идиотские мысли возникли в ваших головах сегодня вечером. Они переглянулись, и Питер нахмурился, когда Нед стремительно выпалил: - Это была моя идея, и мне очень, очень жаль, мистер Старк. Я удивленно выгнул брови, совершенно не ожидая подобного. Обычно это мой маленький паучок принимает такие глупые решения. - Мы оба виноваты, - поправил его Питер, - я полностью его поддержал, - меня порадовало, что Питер так рьяно кинулся защищать друга. - И как вы пробрались в мою лабораторию? – спросил я затем, и оба мальчика бросили на меня виноватые взгляды, после чего Питер признался: - Мы оба запомнили код, который ты ввел сегодня днем. Я моргнул, совершенно не ожидая подобного ответа. В обычной ситуации Пятница сообщила бы мне о чем-то подобном, но она явно не считала Питера угрозой и поэтому не сказала мне ни слова. Внезапно я очень захотел, чтобы у Пятницы было тело, что бы я мог как следует встряхнуть ее. Когда она уже, наконец, поймет, что даже если ей действительно нравится Питер, это не значит, что она может скрывать от меня подобные выходки. Ей следовало связаться со мной в ту же секунду, как он вошел в лабораторию, и уж точно, когда он уехал на одной из моих машин. - Итак, вы двое решили пробраться в мою лабораторию, в которую вам обоим закрыт доступ, и стащить одну из моих машин ради увеселительной поездки? – уточнил я риторически. - Я припоминаю, что несколько раз говорил вам о том, что вам не разрешено водить какую-либо из этих машин, но, очевидно, мои слова были начисто проигнорированы. Постоянно переглядываясь, они смущенно поежились, продолжая все так же прятать от меня глаза. - И тебя, Пит, поймали за рулем, хотя я знаю, что ты не умеешь ездить на механической коробке, - заметил я, и, переведя взгляд на Неда, продолжил: - так что я предположу, что изначально за рулем все-таки сидел Нед, и потом он же показал тебе, как ездить. Нед покраснел и, бросив на меня извиняющийся взгляд, кивнул. По крайней мере они оба раскаиваются. Они хорошие дети, но черт, кажется, они находят на свою голову неприятности намного чаще, чем я мог бы ожидать. - Полицейский сообщил мне, на какой скорости вы ехали, - сказал я затем, - и я просто поверить не могу, что вы так беспечно рисковали своими жизнями; что ты, Питер, так рисковал жизнью Неда. – Взгляд Питера, полный печали, буквально разрывал мне сердце, но я продолжил говорить. – Ты, вероятно, выжил бы в случае аварии, но Нед вряд ли. Мне все равно, что ты считаешь, что у тебя превосходные рефлексы, потому что аварии происходят в мгновение ока. А учитывая, на какой скорости вы ехали, если бы вы столкнулись с другой машиной, ты, вероятнее всего, убил бы всех в той машине. Оба мальчика побледнели, застигнутые врасплох моими словами. Я покачал головой абсолютно не удивленный, что они не подумали о подобных последствиях. - Вы оба меня очень сильно разочаровали, - сказал я строго, и они оба поникли. Я отлично понимал, какой эффект произвели на них мои слова, поскольку знал, что ни один из них не хочет меня разочаровывать. Я до сих пор не могу понять, почему мое мнение так важно для них, но прямо сейчас это мне на руку. - Мы сожалеем, Тони, - пролепетал Питер, всегда готовый извиниться за свое дурное поведение. - Конечно, сожалеете, - ответил я резко, - вы всегда сожалеете после проступка. Но извинения не изменят того, что случилось, или что могло бы случиться. Кстати, действие твоих прав временно приостановлено, - сообщил я Питеру, и, хотя я видел, что он по-настоящему расстроен, казалось, он ожидал чего-то подобного. – О, и я собираюсь заставить тебя возместить мне штраф, который мне пришлось заплатить, и эта работенка тебе совершенно не понравится. Питер застонал, но спорить не стал. Я знал, что это случится позже. Прямо сейчас он просто больше переживал о том, что случится дальше, а не о работе, которую я заставлю его выполнить. - Ты знаешь, что я собираюсь выпороть тебя, - это был не вопрос, и мой побледневший паучонок удрученно кивнул. Я перевел взгляд на Неда, который уставился на меня полными страха глазами. - У меня для тебя два варианта, Нед, - сказал я серьезно, - вариант первый: я отправляю тебя домой и сообщаю твоим родителям о том, что произошло, - Нед выглядел так, словно ему поплохело от одной только мысли об этом, - вариант второй: ты получаешь то же наказание, что и Питер. – Казалось, Неда затошнило и от этой мысли тоже, но я промолчал, давая ему время обдумать мои слова. Питер бросил на него любопытный взгляд, после чего взволнованно посмотрел на меня. Я безмолвно выгнул бровь, и он поспешил снова уткнуться взглядом в колени. - Я..эм…я… вариант два, - в конце концов, выговорил Нед чуть громче шепота, и хотя я понимающе кивнул, внутри я был просто комком нервов. Казалось, будет справедливо наказать обоих проказников одинаково, но легче от этого совсем не становится. Я ненавидел наказывать Питера, и я знал, что буду чувствовать то же самое, наказывая Неда. Однако я был готов к подобному развития событий, поэтому я повернулся к паучонку и приказал ему уткнуться носом в угол. Он покраснел как свекла, недоверчиво глядя на меня, и спросил: - Ты собираешься наказать нас прямо сейчас, вместе, в этой комнате? - Да, так что пошевеливайся, - приказал я, впиваясь в него тяжелым взглядом. Он был крайне смущен, но, к счастью, последовал моему приказу без дальнейших жалоб или споров. Я перевел взгляд на Неда, лицо которого так же покраснело от смущения. Я делал это не для того, чтобы унизить их, а чтобы показать, к какому исходу привели их действия не только для каждого из них по отдельности, но и для другого. Я не сомневался, что когда я закончу с ними, от смущения не останется и следа. Я расположился на кровати Питера, понимая, что должен сначала поговорить с Недом, прежде чем приступить к наказанию. Казалось, он был в ужасе, и он напряженно смотрел на меня. Я тщательно обдумал свои слова, прежде чем начать говорить. - Послушай, Нед, я знаю, что это тяжело, но мне нужно, чтобы ты перестал видеть во мне мистера Старка или Железного человека. Я просто Тони, папа твоего лучшего друга, - начал я, чувствуя себя немного странно, называя себя папой Питера. В смысле, я знаю, что это - правда, но это слово все еще казалось таким незнакомым и чуждым. - Я не собираюсь тебя убивать, - продолжил я, - это порка, и будет больно, но ты переживешь это. Я знаю, что ты нервничаешь, но ты должен понимать, что я делаю это только потому, что забочусь о тебе. Я бы не предложил этот вариант, если бы это было не так. Но если в какой-то момент ты поймешь, что ты слишком напуган или просто не в состоянии с этим справиться, то сразу сообщи мне и я остановлюсь, - я чувствовал необходимость добавить это. Нед ошарашено моргнул, и я с облегчением обнаружил, что он стал выглядеть более спокойным, чем несколько минут назад. - О-окей, - прошептал он, делая глубокий вздох, прежде чем встать на ноги. Он бросил на меня несмелый, но все же выжидающий взгляд, и я понял, что он готов покончить с этим. Я не смог не окинуть парнишку гордым взглядом. Он отважен. Мое сердце бешено колотилось, пока я укладывал взволнованного подростка на мои колени. Я на секунду замялся, после чего стянул только пижамные штаны. Он не был моим ребенком, и я не чувствовал, что должен оголять его, как я делаю с Питером. Я бы и штаны не стал спускать, но я хотел убедиться, что не накажу его слишком сурово. Это будет первый раз, когда я наказываю голой рукой. Боже, как же все это отвратительно. Ну почему эти дети не могут просто хорошо себя вести? У Неда вырвался всхлип, и я поспешил отбросить все сомнения. Я поднял руку и начал опускать ее на слабозащищенный зад подростка. Его реакция была абсолютно такой же, как у Питера во время наказания, и моя уверенность в том, что я делаю все правильно, возросла. Нед начал вскрикивать с каждым шлепком, а затем и ерзать и неприкрыто плакать после нескольких шлепков точно по месту, где ягодицы переходят в бедра. Я вошел в ритм, не оставив ни кусочка пятой точки ребенка нетронутым. К этому времени он начал громко всхлипывать и извиняться, обещая никогда больше не брать ничего без разрешения. Я верил ему, но он должен выучить этот урок, поэтому, игнорируя все более громкие рыдания и мольбы прекратить, я продолжил с силой опускать руку. Когда все, что он мог сделать, это безостановочно рыдать, я почувствовал, что урок усвоен. Я быстро подтянул его боксеры, чтобы оценить нанесенный ущерб. Не увидев каких-либо повреждений, кроме покрасневшего зада, я натянул на мальчика штаны и помог ему встать на ноги. В отличие от Питера, который всегда после наказания немедленно ищет утешения от меня, Нед просто стоял и горько плакал. Вот теперь я чувствовал себя не в своей тарелке. Что мне делать? Как я должен утешить его? Нед судорожно вытирал лицо, пытаясь сдержать слезы, но у него ничего не получилось. Казалось, он почувствовал мой дискомфорт, поскольку он поспешил отодвинуться от меня, снова и снова повторяя, что сожалеет. «К черту мои комплексы и проблемы с физическим контактом», - подумал я, не в состоянии больше видеть Неда таким расстроенным. Ему явно нужно было утешение, но казалось, он понял, что я не был готов предложить его ему, поэтому он и не думал просить. Я не его отец, но я определенно уже больше, чем просто папа его друга. Я сделал к нему шаг и нерешительно обернул свои руки вокруг него. Этого было достаточно, чтобы Нед в свою очередь обхватил меня руками, всхлипывая в мою грудь. Я успокаивающе погладил его по спине, давая понять, что все прощено. Он впитывал утешение как губка, совсем как Питер, и я почувствовал огромное облегчение. Если бы у меня не получилось утешить Неда, то мало того, что я бы чувствовал себя просто монстром, но и Питер никогда не простил бы меня. Через несколько минут его слезы почти высохли, и он почувствовал, что готов отступить. Он несколько раз судорожно вздохнул, вытирая остатки слез. Я опустил руку ему на плечо и немного наклонившись, чтобы разглядеть его лицо, уточнил: - Ты в порядке? - Да, мистер Старк, - ответил он, и я мягко улыбнулся, отвечая: - Меня зовут Тони, Нед. Я думал, что мы уже покончили с формальностями. Он слабо улыбнулся, и я почувствовал, что он уже достаточно успокоился, насколько это возможно. - Поменяйся местами с Питером, - попросил я, мягко разворачивая его. На этих словах Питер обернулся и посмотрел на своего друга с беспокойством и сочувствием. - Питер, иди ко мне, - приказал я затем, и, хотя он меня послушал, он все равно бросил на меня свирепый взгляд. «Черт возьми», - подумал я устало, не желая вступать с ним в очередной спор. Решив последовать примеру моего отца, я надел самое суровое выражение лица, и, глядя на моего мальчика строгими глазами, превратил часы в перчатку Железного человека. - Принимая во внимание то, что сейчас произойдет, Питер, на твоем месте я бы поспешил согнать это выражение с твоего лица и хорошенько подумать над тем, что ты хочешь сказать мне, - предупредил я, и выражение его лица сменилось на настороженное, когда он перевел взгляд с меня на Неда. «Давай же, малыш, - не смог сдержать я отчаянную мысль, - не делай все еще хуже». - С ним все нормально, - сообщил я, глядя ему прямо в глаза. Выражение его лица медленно сменилось с яростного на извиняющееся. Предупреждая его слова, я отрывисто покачал головой и, снова вернувшись на его кровать, выжидающе посмотрел на него. Он уже знает порядок. Мой маленький паучок поник, но он не сопротивлялся, когда я разложил его над своими коленями. Я снова тяжело вздохнул, до сих пор не веря, что в очередной раз делаю это. Одним движением стянув с моего мальчика штаны вместе с трусами, я приготовился к тому, что произойдет дальше. Полный решимости, я высоко поднял руку и начал снова и снова опускать ее на зад моего безрассудного ребенка. Я убедился, что не оставлю не тронутым ни единого местечка, поскольку хотел закрепить этот урок. Эти маленькие засранцы могли погибнуть, и ради чего? Ради веселья? Едва я подумал о том, что могло бы произойти, я начал опускать руку сильнее, и именно в этот момент его всхлипы превратились в рыдания, и он начал умолять о прощении. Ох, блин, это слишком много для одного. Как вообще кто-то выдерживает это? Моя матушка заслужила чертову статую в ее честь за то, через что ей пришлось пройти со мной… Ой, погодите, у нее уже есть статуя в ее честь. Хм. Ну, тогда родителям просто необходимо вручать почетные медали, это минимум. За особо тяжелую работу. Прямо сейчас я бы лучше подрался с каким-нибудь террористом. Черт, да даже разговор с Роджерсом прошел бы сейчас легче, чем вот все это. Но, как бы тяжело это ни было, я продолжил стоять на своем. Я убедился, что вся пятая точка ребенка приобрела вишнево-красный цвет, и только после этого решил, что урок усвоен. Я натянул на него одежду, поднял на ноги и стремительно обхватил руками. Одной рукой он обнял меня в ответ, а другой вцепился в мою майку, как и всегда, когда он не хочет, чтобы я уходил. Однако я даже и не думал об этом, по крайней мере, пока не буду уверен, что он в порядке. Я готов был дать ему столько комфорта, сколько ему нужно, в свою очередь впитывая от него немного для себя. Когда он достаточно успокоился, его хватка ослабла, и я бросил на него вопросительный взгляд, на что он просто кивнул. Я позвал к нам Неда, и, к моей печали, у него по лицу все еще текли слезы; но едва я увидел, с каким беспокойством он смотрит на Питера, я понял, что он плакал из-за него. Я попросил мальчиков сесть на кровать Неда, что они с осторожностью и сделали, поерзав от неудобства. - Смотрим на меня, - приказал я, и на меня подняли две пары извиняющихся глаз, - держитесь подальше от моей лаборатории, и если я говорю «НЕТ», то лучше бы вам слушаться. Это понятно? - Да, Тони, - ответили они хором тихими и печальными голосами. Они оба походили на выброшенных щенков, и я почувствовал себя полным засранцем. Я подошел к ним и погладил обоих по волосам. - Вы хорошие мальчики, и я знаю, что вы не хотели, чтобы все так получилось. Я вас прощаю, но вам придется отработать все до копейки, идет? Они синхронно закивали, и я решил, что пора их оставить. - Теперь ложитесь отдыхать. Можете спать до девяти утра, но будьте готовы к тому, что придется поработать, - сказал я, не в состоянии скрыть ухмылку, когда они абсолютно одинаково застонали. Я выключил свет и закрыл за собой дверь, и только оказавшись в общей комнате разрешил себе глубоко вздохнуть. Боже, мне срочно надо выпить. Я направился к моему бару и как раз выбирал напиток, когда знакомый голос неожиданно отвлек меня от раздумий. - Ты же знаешь, что выпивка не поможет, - протянула Наташа, и я разочарованно застонал, окидывая ее взглядом. Она была одета в тренировочный костюм, и мое раздражение немедленно испарилось, поскольку я сразу понял, что у нее, вероятно, была тяжелая ночь. - Отлично поможет, - съязвил я, и она окинула меня понимающим взглядом и втиснулась между мной и мини-баром. - Я собираюсь в зал и мне нужен спарринг-партнер, - заявила она, отталкивая меня подальше от моего алкоголя. - А что, если я не хочу идти? – спросил я, и она прищурилась, продолжая подталкивать меня, после чего одарила меня своей злодейской усмешкой и сказала: - А я тебя уломаю. Блин. Одного взгляда в ее глаза было достаточно, чтобы понять, что она затащит меня в зал вне зависимости от моего желания. Наглая шпионка. Я фыркнул, и, стремительно развернувшись, гордо проследовал в зал. Там я переоделся в тренировочные штаны и поспешил избавить от майки. Слишком часто она стягивала с меня футболки и использовала их против меня, так что в этот раз я решил не оставить ей шанса. Взойдя на мат, она ухмыльнулась мне, но я только бросил сердитый взгляд в ответ. Я не мог понять, почему я в такой ярости, и главное на кого. Она поманила меня к себе, и я, охваченным острым желанием выместить все свое разочарование на ней - зная, что не смогу по-настоящему навредить ей, – подался вперед. Надо ли говорить о том, что она без труда надрала мне зад, по крайней мере в первом бою. Она отчитывала меня, за то, что я позволил моим эмоциям отвлечь меня. - После всех тренировок, что мы с тобой провели, ты словно опять вернулся в самое начало, - прокомментировала она, делая подсечку. Она опустила мне ногу на грудь и впилась в меня недовольным взглядом. - Ты в ярости, ну так используй свою ярость и свою тупую голову. Я знаю, что ты способен на большее, так что прекращай уже позориться, или я просто вырублю тебя и продолжу тренировку в одиночестве, - пригрозила она, и я скрипнул зубами, пытаясь сдержать расползающийся по лицу смущенный румянец. Я почувствовал себя уязвленным тем, что она так легко и непринуждённо побила меня. Но она права, я способен на большее. Я спихнул ее ногу и, откатившись, поспешил встать на ноги, выкидывая все посторонние мысли из моей головы. Сейчас я был сосредоточен только на том, чтобы провести парочку хороших приемов, чтобы спасти хоть остатки своей гордости. Остаток ночи прошел очень быстро, пока мы с Ташей обменивались ударами. Едва она почувствовала удовлетворение от того, что я начал воспринимать тренировку серьезно, она начала исправлять мои позы или движения; и под исправлением я имею в виду то, что она использовала мои ошибки в своих интересах и награждала меня особо болезненными ударами. К концу тренировки я, тяжело дыша, развалился на полу, чувствуя себя так, словно мое тело превратилось в один огромный синяк. Я почувствовал некоторое удовлетворение, когда Наташа уселась на пол рядом со мной, прижимая тряпку к кровоточащему носу. Я рассмотрел на ней несколько наливающихся синяков и заключил, что, в целом, я неплохо сопротивлялся. Разумеется, я проиграл, но это было ожидаемо. Она-то училась драться с самого детства. Я сел прямо, и мы внимательно посмотрели друг на друга. - Ну что, достаточно наказал себя? – в конце концов, спросила она сухо, и я только вопрошающе выгнул бровь. - Ты так и не понял, почему ты был в ярости? – надавила она, и когда я ничего не ответил, изумленно закатила глаза. - Ты злился на себя, гений, - сообщила она мне, - я слышала, как ты наказывал мальчишек, и это явно было нелегко. Не уверена, что смогла бы сделать подобное на твоем месте, - я удивленно моргнул, когда она продолжила. – Я могу без проблем надрать тебе зад, Тони, но я точно не смогу сделать то же самое с детьми, особенно с Питером или Недом. Но ты поступил правильно, и ты не должен так резко себя осуждать. Я перевел взгляд на мои синяки и кровоточащие костяшки и вздохнул. - Чем, черт возьми, я думал, Нат, когда решил, что смогу быть отцом? – спросил я чуть громче шепота, - я тебя уверяю, до встречи со мной эти мальчишки не попадали в такое количество передряг. Нат немедленно вскочила на ноги и, подойдя ко мне, отвесила мне тяжелый подзатыльник. Затем она опустилась на корточки напротив меня и схватила за волосы, чтобы убедиться, что я смотрю ей прямо в глаза. - Отпусти свое гребаное эго, Тони, - прошипела она остервенело, и я печально нахмурился, – не смей винить себя за плохие решения, что они принимают. Они дети, и, как и все дети, они совершают ошибки. И это абсолютно не связано с тем, кем ты являешься или кем ты был раньше. В ее словах была доля правды, и я кивнул, по крайней мере постарался, учитывая, как сильно она вцепилась в мои волосы. Ее хватка ослабла, а суровый взгляд немного смягчился, когда она продолжила: - Я не могу сказать, каким должен быть хороший отец, но в чем я уверена, так это в том, что я была бы не против, если бы у меня в детстве был такой папа, как ты. – Она похлопала меня по щеке, выпрямилась и отошла. Я остался на месте, ошеломленный ее словами. Такие простые, но для меня они имели огромное значение, и внезапно мне стало чуть легче. Может быть я неплохо справляюсь. Питер счастлив. У него отличные оценки. Он любит меня и Пеппер, а значит, я делаю что-то правильно, ведь так? Я встал на ноги и едва сдержал стон. Я опустил взгляд на грудь и увидел несколько наливающихся синяков и красных царапин. Я провел рукой по шраму от дугового реактора. Ни один Наташин удар не попал по нему. Мы оба знали, что в реальном сражении наших врагов не будут беспокоить мои внутренние повреждения, но она просто не могла себя заставить ударить меня туда. Я мягко улыбнулся и направился к лестнице, намереваясь вернуться в комнату. Я был совсем не удивлен, когда по пути мне встретился Вижн, который стоял у задней двери и заинтересованно рассматривал рассвет. - Красиво, верно? – сказал я, подходя к нему и вставая сбоку. - Да, так и есть, - ответил он, - не важно, сколько раз я наблюдал это, я до сих пор нахожу это потрясающим. Я улыбнулся андроиду, и он улыбнулся мне в ответ, прежде чем вопрошающе выгнуть бровь, глядя на мой потрепанный вид. - Я пропустил сражение? – спросил он с долей иронии, и я закатил глаза, отлично понимая, что он просто меня дразнит. Он же явно видел Наташу, которая проходила здесь совсем недавно. Я легонько толкнул его, на что он тихо рассмеялся. - Я иду в душ, - пробормотал я, испытывая острое желание понянчить мою раненную гордость. Душ оказался не из приятных, и когда я вышел, Пеппер уже проснулась. Она бросила на меня единственный взгляд и сразу же обеспокоенно нахмурилась. - Тренировка, - объяснил я, и она понимающе кивнула. - Довольно интенсивная тренировка, - заметила она не очень радостно, с любопытством меня разглядывая, и я подошел и присел около нее. Я пересказал ей обо всех событиях прошлой ночи, начиная с того, как Пятница разбудила меня, как я наказал мальчишек и хотел напиться, и закачивая рассказом о том, как Наташа утащила меня в зал. Я объяснил ей, что злился на себя, и поведал о нашем кратком разговоре с Нат. Я опустил голову ей на плечо, и Пеппер нежно погладила меня по щеке. - Спасибо, что поделился со мной, и я очень рада, что Наташа смогла помочь тебе, - сказала она мне, и я посмотрел в ее полные любви глаза. Она так привыкла к тому, что я закрывался в своей раковине и прятал от нее свои чувства, что испытывала необходимость благодарить меня за то, что я был с ней честным. Она заслуживает лучшего, и я должен стать лучше. - Я люблю тебя, - произнес я переполненным эмоциями голосом, и она заставила меня поднять голову и притянула в глубокий поцелуй. - Я тоже люблю тебя, - выдохнула она, когда нам стало не хватать воздуха. Я ярко улыбнулся и прикоснулся лбом к ее лбу. Как же мне несказанно повезло, что она есть в моей жизни. * - 420 км/ч ** - 177 км/ч *** - 241 км/ч **** - 320 км/ч