Мелкий, ты меня убиваешь

POV Питера: Утром нас с Недом разбудил просто оглушительный, невообразимо раздражающий звон. Мы громко застонали, пытаясь спасти наши уши с помощью подушек, но звон все не утихал. Я знал, что он прекратится, только когда мы встанем, и, разочарованно рыкнув, бросил подушку в потолок. Я нехотя поднялся на ноги, сообщив Неду, что ему тоже необходимо встать. Он сделал это, хоть и не с такой яростью, как я, и я почувствовал вспышку вины, когда заметил, как он скривился, едва его зад коснулся матраса. Оу, блин. Я совсем забыл, что Нед заживает не так быстро, как я. Когда Нед встал, звон тотчас же прекратился, и нам сообщили, что у нас есть тридцать минут на сборы, после чего нас ждут на завтрак. Припомнив о том, что сегодня нам придется работать, я вздохнул и решил отправиться в душ первым. Я хотел возразить на это, считая, что порка была достаточным наказанием, но я знал, что проиграю в этом споре. В смысле, нас арестовали…снова. Но я очень надеялся, что Тони не посадит нас под домашний арест вплоть до отъезда Неда. Я планировал спросить его, может ли Нед остаться еще на недельку, но после вчерашних событий решил немного повременить с этим. Через тридцать минут мы оба вышли из моей комнаты. Едва мы вошли на кухню, Нед подавил громкий зевок. Похоже, что все уже давненько сидят здесь, поскольку тарелки перед ними были пусты, и они просто вели дружескую беседу. - Доброе утро, мальчики, - поприветствовал нас Вижн со стороны кухонной стойки, где он готовил яйца. Пеппер совсем недавно показала ему, как готовить, и он на самом деле неплохо справляется… ну, сейчас по крайней мере. Результаты его первых попыток были отвратительны, и это напомнило мне стряпню тети Мэй… От последней мысли я застыл, и внезапная тоска и боль пронзили меня насквозь. Еще даже полгода не прошло с ее смерти, и вот он я, принимаю одно глупое решение за другим. Она воспитывала меня лучше. Была бы она разочарована мной? Или она была бы в ярости и обвинила бы во всем Тони, как и многие другие? Я был так счастлив с Тони и Пеппер. После потери тети Мэй я был уверен, что больше никогда не смогу почувствовать себя счастливым, но я счастлив, и из-за этого я чувствую вину. Оскорбляю ли я память о ней тем, что так счастлив? Плохо ли то, что я не думаю о ней постоянно? Злилась бы она на меня за то, что я не навещаю ее могилу и не вспоминаю о ней чаще? Внезапно на мое плечо опустилась рука, и я испуганно втянул воздух. Я обернулся и посмотрел в полные беспокойства глаза Пеппер. Оглядевшись вокруг, я понял, что Нед и Вижн смотрят на меня с аналогичными выражениями лица. Я слегка покраснел и поспешил пробормотать: - Простите, ребят, потерялся в мыслях. Я просто умираю с голоду! – затем воскликнул я с улыбкой. Неда и Вижна, казалось, удовлетворили мои слова, но Пеппер провести было не так просто. К счастью, она не стала давить на меня, но по ее взгляду я понял, что она догадалась, что я сказал неправду. Вижн приготовил для нас яйца с беконом, и мы с Недом поспешили сесть за стол. - Ага! А вот и мои гонщики! – радостно воскликнул Тони, едва зайдя на кухню. Я поморщился от громкости его голоса. Почему он всегда такой шумный? - Готовы поработать? – спросил он. - Что ты скажешь, если я отвечу: «Нет»? – не мог не спросить я, на что он только ухмыльнулся, отвечая: - Я скажу: «Ну что ж поделать!» и все равно загружу вас работой. Я кивнул, ожидая подобный ответ. - Что мы будем делать? – спросил Нед с любопытством, но ответила ему Пеппер. - Убираться, - заявила она, - по крайней мере, сегодня. Начнете с кухни, и, если я говорю, что хочу увидеть ее чистой, это значит, что она должна быть безукоризненно чистой. О, и никаких суперспособностей, Питер. Я громко застонал, откинувшись на спинку стула, а Нед просто понимающе кивнул. - Как только закончите с кухней, я подумал о том, что моим автомобилям не помешала бы мойка, - добавил Тони, - всем автомобилям. - А сколько их? – спросил я с трепетом, и его хищная улыбка абсолютно не развеяла мое беспокойство. - Пятнадцать, - сообщил вошедший на кухню с чашкой кофе в руке Хэппи, - и я уверен, что бассейн тоже давно не чистили, - заметил он, и я не смог не бросить на него сердитый взгляд за то, что он подкидывает нам еще работы. Он только улыбнулся мне и снова ушел бог знает куда. - Ну, думаю, вам этого на весь день хватит, мальчики, - объявила Пеппер, хлопнув в ладоши, - но, не переживайте, если вы все сделаете, я найду чем еще вас занять. Мы с Недом переглянулись и тяжело вздохнули. Может имеет смысл растянуть уборку кухни на весь день? Все поспешили освободить кухню, когда Пеппер поставила перед нами ведро с чистящими средствами. - Как пользоваться знаете? – уточнила она, и мы оба кивнули, - ну и отлично, - продолжила она с улыбкой, - развлекайтесь, мальчики. Я раздраженно фыркнул, но стоило Пеппер кинуть на меня ее «мамин взгляд», я съежился и виновато посмотрел на нее. - О, и еще, - заявила она, - я узнаю, если вы будете филонить, так что советую вам работать усердно. Пятница будет следить за вами, - на этих словах она, на мой взгляд слишком довольная, нас оставила. Мы с Недом начали подбирать средства, распределяя работу. - Могло бы быть и хуже, - заметил он, приступая к мытью посуды. - Это как же? – уточнил я недоверчиво. - Нас могли выпороть дважды, - вздрогнул он, - после нашего Потрясающего приключения, - едва слышно прошептал он, - мой папа надрал мне зад в тот же вечер, как мы вернулись домой, а потом еще на следующий день. Это было отвратительно. Я с сочувствием вздрогнул, не имея подобного опыта. Наказание от Тони не шло ни в какое сравнение с тем, через что прошел Нед. Он не только пережил это дважды, так он еще и не имел преимущества в виде быстрой регенерации. - Да уж, - выдавил я в конце концов, - уборка уже не кажется такой ужасной. Нед только усмехнулся, и мы оба приступили к работе. Уборка кухни, хоть и жутко нудная, заняла у нас не так много времени. С машинами, однако, была другая история, потому что Тони решил проследить за нами с помощью одного из своих костюмов. Он хотел убедиться, что мы тщательно и как следует вымоем каждую машину, и, если ему что-то не нравилось, он заставлял нас переделывать. Он выставил все машины на улице под палящим солнцем, и эти его придирки действовали мне на нервы. Я видел, что Нед устал, и знал, что ему все еще было больно после вчерашнего. Это так нечестно, что я уже ничего не чувствую, а он нет. Мы продолжили мыть машины, но на последних двух все покатилось по наклонной. Казалось, у Тони внезапно случился приступ звездной болезни, и ему слишком сильно понравилось использовать нас в качестве разнорабочих. Я постоянно впивался в его Железный костюм сердитыми взглядами, едва сдерживаясь, чтобы не врезать по нему. - Ты знаешь, если бы ты вместо того, чтобы сверлить меня взглядом, тратил это время на мытье машины, ты бы уже давно все закончил, - заметил он, и я сердито фыркнул и поспешил возразить: - Если бы ты не был таким засранцем и не заставлял нас перемывать каждую машину минимум дважды, мы бы еще час назад закончили, а может и раньше. - Следи за языком и поведением, Питер, - заявил костюм невозмутимо. - Брось, чувак, остынь, - устало протянул Нед, - мы почти закончили. - Хоть один из вас соображает, - прокомментировал Тони, и вместо ответа я схватил ведро и вылил всю воду на костюм. Ничего не произошло, но я, собственно, и не ожидал. - Лучше стало? – спросил Тони тяжелым тоном. - Нет, - выплюнул я, впиваясь в него яростным взглядом. Костюм резко сократил дистанцию между нами, но я не был взволнован или напуган. Тони не было внутри, и я знал, что он никогда не навредит мне, так что я продолжил смотреть прямо в светящиеся глаза, всем своим видом давая понять, что не боюсь его. - Закончи с последней машиной сейчас, и я притворюсь, что последних нескольких минут никогда не было, - неестественно спокойно проинструктировал он. Нед опустил мокрую руку мне на плечо, всучил мне в руки мыльную тряпку и повел меня в сторону последней машины. Я скованно приступил к мытью, чувствуя, как меня переполняет ярость. Ее было так много, и в ней не было никакого смысла, но мне было все равно. Костюм, к счастью, хранил молчание, но я чувствовал, как его глаза следят за каждым моим движением. Вредный, напыщенный старик! Я предпочел игнорировать костюм и вместо этого посмотрел на Неда, и мне стало не по себе, когда я заметил, что он весь вспотел и тяжело дышал. - Отдохни, Нед, я все доделаю сам, - предложил я ему, но не успел он ответить, как великий и могущественный Тони Старк заявил: - Нет, так не пойдет. Нед вполне в состоянии закончить работу вместе с тобой. Я резко обернулся к костюму и, бросив тряпку на землю, выплюнул: - Ты что, не видишь, что он измотан? Здесь адски жарко, и у него нет моей выносливости! - Пит, я в порядке, правда, - сказал Нед, но я его проигнорировал. - Ему все еще больно после прошлой ночи, потому что ты был с ним слишком строг! Он не такой, как я! Он не может вылечиться за пару часов, ты, придурок! – прокричал я резко, и костюм слегка наклонил голову на бок и скрестил руки на груди. Затем его голова повернулась к Неду, и Тони спросил: - Сможешь сам все закончить? Думаю, нам с Питером надо поболтать наедине. - Чего?! – задохнулся я яростно. - Ты серьезно?! Я только что сказал тебе, что он устал, а ты хочешь, чтобы он все закончил в одиночестве! Да что с тобой не так, Тони? - Думаю, вопрос должен звучать «что не так с тобой, Питер?» – гневно парировал Тони. - Ты! – воскликнул я в бешенстве. - Ты упиваешься властью, заставляешь нас трудиться сильнее, чем стоило бы, только потому, что мы взяли твою дурацкую машину покататься! - Ладно, мне надоело, - заявил Тони строго, хватая меня за руку, - Нед, домой машину и до конца дня ты свободен. Питер, со мной, - приказал он, начиная тащить меня к дому. Я не хотел идти, поэтому я резко выдернул руку из его хватки и решительно объявил: - Я никуда с тобой не пойду. Костюм на секунду застыл, после чего медленно повернул голову в мою сторону. Не говоря ни слова, он протянул ко мне руку, но я оттолкнул ее и поспешил отступить на шаг. - Мне надоела эта истерика, Питер Бенджамин Паркер-Старк, - прорычал Тони холодно, - даю тебе три секунды вернуть твою задницу в дом, или я потащу тебя силком. Почувствовав, что начинаю закипать из-за того, что он общается со мной как с ребенком, я сжал кулаки. - Один, - начал считать он. Я только сердито смотрел на него в ответ. - Два, - продолжил он. Я не сдвинулся с места. - Три, - произнес он, на что я просто сказал: - Ты не можешь заставить меня делать что-то, чего я не хочу. Где-то за моей спиной Нед застонал, пробормотав: - Это кончится очень плохо. Костюм ничего не ответил и снова потянулся, чтобы схватить меня за руку. Я увернулся, но он просто использовал другую руку, чтобы схватить меня за загривок. - Ай! Отпусти! – крикнул я, когда он потащил меня к двери. Сердце бешено колотилось от волнения и ярости, и я знал, что не хочу внутрь. Я не хочу иметь дело с Тони или с кем-либо еще. - Я сказал отпусти меня! – прорычал я, резко повернувшись и ударив костюм в грудь. Рука исчезла с моей шеи, поскольку от удара костюм отступил, и я в прыжке нанес еще один тяжелый удар прямо в шлем, в надежде сбить его с костюма. Если он не сможет «видеть» меня, то он не сможет затащить меня куда-либо. - Питер, хватит! – шокировано воскликнул Нед, глядя на меня широкими глазами. Вопреки моим надеждам, шлем не упал. По правде, на нем даже вмятины не осталось. Стиснув зубы, я пытался решить, что делать дальше. Я не смогу победить Железного человека, тем более без костюма и шутеров. - Может вместо того, чтобы избивать мой костюм, попробуешь повторить это со мной, крутой парень, - протянул Тони, и я напрягся, потому что его голос раздался не из костюма, а за моей спиной. Я обернулся и увидел Тони, с вызовом смотрящего на меня. Он раскинул руки в стороны, приближаясь ко мне. - Ну, вперед, - подначивал он, - ударь меня, и увидишь, что будет дальше. Я нервно сглотнул, раздираемый противоречиями. Я в ярости, да, и я очень не хочу разговаривать с ним; но драться с пустым костюмом – это не то же самое, что драться с Тони. Я никогда не нападу на него. Тони остановился прямо напротив, глядя на меня выгнув бровь. - Ну? – спросил он, и я прикусил губу, после чего угрюмо ответил: - Я не буду драться с тобой. - А почему нет? – спросил он с притворным любопытством. - Ты не стесняешься вымещать свой гнев на меня на моем костюме; ну так давай, вот он я. - Нет, - отрезал я решительно, хмуро глядя на его мрачную улыбку. - Тогда почему бы нам с тобой не пройти внутрь, Питер? – спросил он, будто это было просто предложение, а не приказ. Но я не двигался. - Я никуда с тобой не пойду, - проворчал я угрюмо, - ты собираешься накричать на меня и наказать, а я не сделал ничего плохого. Тони скрестил руки на груди и просто уставился на меня в ответ, словно я был загадкой, над решением которой он работал. - Ты никуда со мной не пойдешь, и ты не сделал ничего плохого, - вслух размышлял он, после чего покачал головой, - ты знаешь, мне, по правде говоря, не нравится ни одно из этих утверждений; и буду откровенен с тобой, сын, что с каждым словом, что ты произносишь, ты все только усугубляешь. Я надеялся, что мы сможем поговорить с тобой как взрослые люди, но, если так все будет продолжаться, вероятнее всего, я просто надеру тебе зад. И что ты планируешь делать теперь? – спросил он, вопросительно выгибая брови. - Я ничего не сделал, почему ты собираешься сделать это со мной?! Ты несправедлив! – воскликнул я возмущенно, на что он только разочарованно нахмурился, - хочешь знать, что я сделаю дальше? – уточнил я риторически, - я ухожу! – яростно выплюнул я и, развернувшись, широким шагом направился в сторону проезжей части. - Питер! Питер, подожди! – крикнул Нед, обгоняя меня. Он выставил перед собой руки, чтобы остановить меня, - чувак, просто задумайся об этом хоть на секунду, ладно? Каков твой план? В смысле, ты же все равно вернешься домой рано или поздно, - рассуждал он, и я прищурился. - Я не позволю ему наказать меня без причины! – гневно прошипел я. - Да, я понял, но, Питер, - сказал он, и его голос звучал грустно и неуверенно, - у Тони как бы есть причина. То есть, я на твоей стороне, и все такое, - поспешно добавил он, - но… но ты так кричал на него, и сказал столько совсем не крутых вещей… и, ну… ты напал на его костюм, - закончил он свою мысль, взволнованно глядя на меня. Я ничего не сказал, обдумывая его слова. Он посчитал это хорошим знаком и продолжил говорить. - Я знаю тебя, и знаю, что через несколько минут или часов ты будешь чувствовать себя глупо из-за всего вот этого, - настаивал он, - пожалуйста, не усложняй все. Я не люблю, когда у тебя неприятности, а Тони выглядит довольно сердитым, - прошептал он, глядя на Тони через мое плечо. - Ты правда хочешь злить его еще больше? И потом, ты действительно не думаешь, что он может приказать своему костюму вернуть тебя? Я знаю, что ты силен, но ты не справишься с Железным человеком. Я прикрыл глаза, и целая вереница мыслей пронеслась у меня в голове. Мои эмоции были в смятении, но в итоге остались только расстройство и смущение. Что я наделал? Зачем я сделал это? Что я пытаюсь доказать? Черт, но я так не хочу разговаривать с Тони! Я не хочу его слушать прямо сейчас! Он такой козел! Но так ли это? Он был несправедлив! Серьезно? Он невменяем? Он или я? - Я знаю, что ты в ярости, - осторожно подбирал слова Нед, - но, поверь мне, побег только все испортит. И ты тоже это знаешь. Проклятье, почему в его словах столько смысла? Да, я знаю, что побег все испортит! Так было всегда, но я очень, очень не хочу иметь дело с Тони прямо сейчас! Он зол, и я зол, и… это просто какой-то кошмар! Раздраженно выдохнув, я развернулся и сердито прошествовал в сторону дома. Я не стал останавливаться рядом с Тони, вместо этого я только бросил на него полный ярости взгляд и прошел мимо него прямо внутрь. Я был уже на полпути через общую комнату, когда он зашел следом за мной и заявил: - Стой где стоишь и развернись ко мне, мы еще не закончили разговор. - Мне плевать! – выплюнул я, не оборачиваясь. - Я не хочу с тобой разговаривать, так что оставь меня в покое! - О чем весь этот шум? – спросил Роуди, ковыляя с кухни в комнату в сопровождении Брюса и Хэппи. Все трое застыли на месте, переводя взгляды с меня на Тони. - Не лезьте в это! – огрызнулся я до того, как кто-нибудь из них сказал бы хоть слово, и Брюс в шоке округлил глаза, в то время как Хэппи и Роуди, наоборот, прищурились. - Прошу прощения, ребята, - несколько раздраженно сказал им Тони, направляясь ко мне, - у детеныша небольшая истерика. - Мы заметили, - недовольно пробормотал Хэппи. - У меня нет истерики! – выплюнул я, впиваясь сердитым взглядом в троих взрослых, и когда в ответ я получил только скептические и недоверчивые взгляды, мои кулаки непроизвольно сжались, и меня буквально затрясло от бешенства. Брюс подошел к нам поближе, и, глядя на меня с доброй улыбкой, сказал: - Питер, давай, ты ради меня несколько раз глубоко вздохнешь, а? Ты сейчас в ярости, я понимаю, но, если ты немного успокоишься, мы сможем выяснить, что тревожит тебя. - Мне не нужно успокаиваться, - процедил я сквозь стиснутые зубы, и услышал, как кто-то презрительно фыркнул. Брюс, продолжая улыбаться, поднял руку, запрещая Тони приближаться, и сам подошел ко мне еще на пару шагов. - Может и так, но, давай, ты все-таки попробуешь глубоко вздохнуть? – попросил он, - это поможет тебе мыслить четче, - его голос был мягок, но по какой-то причине это еще больше меня выбесило; мне показалось, что он относится ко мне снисходительно. - Хватит обращаться со мной как с маленьким ребенком! – прошипел я. - И оставь свои советы при себе! Это не у меня проблемы с гневом! - Питер! – воскликнул Тони с негодованием, а Брюс просто опешил. - Ну все, мое терпение кончилось, - прорычал Тони, в два счета оказавшийся за моей спиной. Он крепко вцепился мне в шею одной рукой, а другой схватил меня за руку. Я успел заметить, что на обеих его руках были перчатки Железного человека, и буквально секунду спустя оказался перекинут через подлокотник дивана. Я едва успел осознать, в какой позиции я оказался, как почувствовал руку Тони, опустившуюся сильнее, чем обычно, на мой зад. - Аай! – вскрикнул я от боли и шока, слишком ошеломленный происходящим, чтобы сделать хоть что-то. На мой зад опустились еще пять аналогичных шлепков, и хотя я смог сдержать крик, тихий вой все же сорвался с моих губ. - Прекрати! – приказал я, пытаясь подняться, что оказалось невозможно из-за того, что его рука решительно давила на мою спину. Мои глаза застилали слезы боли, отчаяния и унижения. Я был на сто процентов уверен, что все в комнате смотрят на нас. - Ты. Не. Будешь. Говорить. Мне. Что. Делать. – ответил Тони, подкрепляя каждое слово тяжелым шлепком. - Ладно, хорошо! – прокричал я, чувствуя, как по щекам начинают течь слезы, но больше от смущения, чем от чего-то еще. Он нанес мне еще три шлепка, и я вскрикивал на каждый из них. - Готов слушать меня и делать то, что я скажу? – спросил Тони, прекращая избивать мой зад. - Да! – прокричал я, готовый пойти на все что угодно, только чтобы избежать наказания на глазах у мужчин, которых я уважал. - Превосходно, - обманчиво-радостно ответил Тони, но хватку пока не ослабил. - Сначала, ты принесешь извинение Брюсу за своим слова, и Роуди с Хэппи за свое поведение. Затем, ты пойдешь в мою комнату, где мы закончим этот чудесный разговор, все ясно? Я не был в восторге от его слов, но все равно поспешил кивнуть. Все что угодно будет лучше порки в присутствии других людей. Тони ослабил хватку, и я немедленно выпрямился, стремительно вытирая мое покрасневшее, заплаканное лицо. Я бросил на Тони полный ярости взгляд, и выражение его лица помрачнело, он резко притянул меня к себе и прошептал прямо на ухо: - Это твой последний шанс, приятель. Ты сделаешь то, что я только что сказал тебе, или я сниму с тебя штаны и выпорю у них на глазах. Тебе выбирать, - на этом он отпустил меня, выгнув бровь в ожидании. - Это нечестно, - сказал я ему, стирая свежие дорожки слез, на что он только молча указал мне на Брюса. Я бросил на Тони очередной сердитый взгляд, после чего посмотрел на Брюса. Его лицо выражало только сочувствие, поэтому мне было не очень трудно принести извинения. - Прости меня, Брюс, - сказал я тихо, и он только кивнул, принимая мои извинения. Я перевел взгляд на Роуди и Хэппи и нахмурился, поскольку оба они смотрели на меня с разочарованием. Теперь я уже не хотел извиняться перед ними, но один быстрый взгляд на Тони дал мне понять, что лучше бы мне сделать, как он сказал. - Простите меня, - пробормотал я, лишь на секунду подняв на них взгляд, после чего снова уставился на ботинки. Боже, я так смущен тем, что Тони только что сделал. Не могу поверить, что он отшлепал меня при них! Почему он так жесток? Тони крепко ухватил меня за предплечье и потащил за собой. Я не сопротивлялся, поскольку абсолютно не хотел, чтобы он исполнил свою угрозу. Но это не значит, что меня все устаивало, поэтому злость так никуда и не делась с моего лица. Он начисто игнорировал меня, пока мы не добрались до его комнаты. Открыв дверь, он втолкнул меня внутрь и сказал: - Посиди здесь и успокойся. Я не знаю, что является причиной подобного поведения, но я уже сыт по горло! - Сам успокойся! – выплюнул я, - и это я сыт по горло тобой! – это прозвучало так по-детски, я сразу понял это, но мне было все равно. Я в ярости из-за него, и я не собираюсь идти ему навстречу. Он сделал шаг в свою комнату, и я заметил, как сильно он сжал челюсти. - Не вздумай покидать мою комнату до дальнейших распоряжений, - приказал он свирепым голосом. - Если попытаешься выйти отсюда, Пятница сообщит мне, и где бы я тебя ни поймал, я выпорю тебя прямо на месте, а после притащу твою задницу обратно сюда, это ясно? - Кристально, – проворчал я, и он стремительно обернулся и вышел, громко хлопнув дверью. Придурок. POV Тони: Я покинул мою спальню, чувствуя, как во мне закипает ярость. Что, черт возьми, взбрело в голову этого мальчишки? С чего вдруг такое поведение и демонстративное неповиновение? Клянусь, прямо сейчас я в большей ярости, чем когда он тайком пробрался на квин-джет! Что за хрень? Зайдя в общую комнату, я первым делом посмотрел в пытливые глаза Брюса, после чего перевел взгляд на недовольных Роуди и Хэппи. - Простите, парни, - беспомощно передернул я плечами, чувствуя необходимость сказать хоть что-то, - я правда понятия не имею, что в него вселилось, но я разберусь. И Брюс, дружище, мне, правда, жаль… - Тони, все нормально, - мягко перебил он меня, - это не самое худшее, что мне говорили, и я совсем не обиделся. Он подросток, и он в ярости. Я все понимаю. - В любом случае он не должен был говорить такое, - ответил я, и он просто пожал плечами. - Это так, но в любом случае, знай, что я не обиделся, просто удивился. Никогда не видел Питера с этой стороны. - И не ты один, - заговорил Роуди, приближаясь к нам, - что, черт возьми, вселилось в твоего сына, Тони? Сначала кража машины и арест, а теперь эта истерика? - Я знаю, знаю, - согласился я удрученно, - я понятия не имею, что с ним, и почему он внезапно так зол. Попробую поговорить с Недом, может он знает что-нибудь. - Хочешь, чтобы кто-то из нас поговорил с Питером? – спросил Хэппи, и я обдумал его слова, после чего покачал головой. - Спасибо, Хэп, но я лучше позвоню Пеппер и попрошу ее поговорить с ним. Питер слишком зол, чтобы разговаривать со мной, я попрошу Пеппер позвонить ему. Ну, или чтобы она приехала и поговорила с ним лично, если сможет. Хэппи понимающе кивнул и добавил: - Не переживай, Тони. Он – подросток, и для него подобные всплески эмоций нормальны. - Так ли? – спросил я и, когда он вместо ответа только выгнул бровь, печально улыбнулся. - И, правда, - пробормотал я. Парни рассмеялись, и я усмехнулся, после чего поспешил отправить Пеппер сообщение. Было бы лучше, если бы она смогла приехать и поговорить с Питером, но если нет, в таком случае мне необходимо, чтобы она поговорила с ним по телефону. Я чувствовал, что сейчас у нее больше шансов добиться от него ответов, чем у меня. Закончив, я вышел на улицу и сразу увидел Неда, присевшего рядом с одной из машин. Его лицо выражало беспокойство, которое только усилилось, когда я направился к нему. - Ты убил его? – воскликнул он, и я не смог сдержать улыбку перед ответом: - Нет, Нед, твой лучший друг все еще вполне себе живой. Он в моей комнате, остывает. По крайней мере, я надеюсь на это. - Слава богу, - облегченно выдохнул он, кидая на меня нервный взгляд. – Извини за это, Тони, я не понимаю, почему он в такой ярости. Я пытался помочь… Я резко вскинул руку, прерывая его объяснения. - Нед, все в порядке. Ты не обязан контролировать Питера, и ты очень помог. Спасибо, - сказал я искренне, легонько ударяя его кулаком в плечо, - ты хороший друг, и Питеру следует почаще прислушиваться к тебе. По правде говоря, ты для него все равно, что Роуди для меня, - признал я с улыбкой. – Пытаешься спасти его от неприятностей, но при этом сам частенько попадаешь в неприятности вместе с ним. Щеки Неда покраснели от моей похвалы, и он робко улыбнулся. - Он же мой лучший дуг, - заявил он, - мы знаем друг друга целую вечность, и он мне как брат. Я мягко улыбнулся и кивнул. - Я знаю. А теперь, - сказал я затем, - до конца дня можешь все что захочешь. Питер заперт в моей комнате, так что ты можешь пойти в его, ну или можешь потусоваться, где пожелаешь. Не думай, что ты должен постоянно сидеть в его комнате. - Могу я поговорить с Питером? – спросил он, и я решительно покачал головой. – Ну, тогда, полагаю, я просто пойду в комнату Питера. Мне нужен душ, и я, возможно, постараюсь поспать, поскольку прошлой ночью это не очень удалось. Можно? - Разумеется, Нед, - ответил я, - я попрошу оставить для тебя что-нибудь на ужин, чтобы ты мог поесть, когда проснешься. - Спасибо, Тони, - поблагодарил он, после чего начал идти в сторону дома. Он уже открывал дверь, когда в моей голове вдруг назрел вопрос. - Погоди, - позвал я, стремительно сокращая расстояние между нами. Он вопросительно посмотрел на меня. Мне было немного неудобно задавать этот вопрос, но учитывая, что именно сказал мне Питер, я должен был убедиться. – Я был слишком строг с тобой прошлой ночью? Нед удивленно моргнул и, залившись румянцем, отвел взгляд. - Нет, - просто сказал он, и я нахмурился, уточняя: - Ты уверен? Пожалуйста, будь со мной честен, я не рассержусь, - заверил я его. Все еще пылая красными щеками, Нед посмотрел на меня и сообщил: - Ты не был слишком строг со мной, так что, пожалуйста, не слушай Питера. По правде… ты был даже мягче, чем мой папа, - признался он тихо. Мягче? Серьезно? Хм. Я кивнул головой и улыбнулся ему. - Хорошо, можешь идти. Он облегченно вздохнул и направился прямиком в комнату Питера. Мой телефон зазвонил, и я поспешил проверить сообщение от Пеппер. Буду дома через пятнадцать минут. Я улыбнулся от навалившегося на меня облегчения. Отлично. Думаю, перед ней парнишка все же откроется. Вместо того чтобы вернуться в дом, я решил дождаться приезда Пеппер на улице что, к счастью, не заняло много времени. Едва ее машина подъехала к дому, она выскочила из нее и кинулась ко мне, глядя на меня полными беспокойства глазами. - Что происходит? – спросила она, когда я притянул ее в объятие. - У нашего маленького паучка приступ гнева, - пробормотал я в ее волосы, и хотя она тихонько хихикнула, когда она отодвинулась от меня, беспокойство все еще плескалось в ее глазах. Я тяжко вздохнул и, вытащив свой телефон, приказал Пятнице проиграть события сегодняшнего дня, начиная с камеры на моем костюме и заканчивая происшествием в общей комнате. С самого начала просмотра красивое лицо Пеппер исказили нахмуренные брови. Я вместе с ней пересмотрел запись, чтобы оценить произошедшее со стороны. Была ли у Питера какая-нибудь причина для подобной ярости? Я сделал что-то не так? Я слишком остро отреагировал? Запись уже закончилась, но Пеппер так ничего и не сказала, очевидно, глубоко задумавшись. Переведя взгляд на меня, она с сочувствием улыбнулась мне и ласково погладила меня по щеке. - Я не виню тебя, - заговорила она, и я поймал себя на мысли, что это меня немного успокоило, – я не знаю, что случилось с ним, но мы во всем разберемся, - продолжила она, и ее уверенность меня приободрила. - Сэр, возможно вы захотите вернуться в свою комнату, поскольку Питер начал бросаться вещами, - предупредила Пятница, и я на секунду застыл, после чего бегом кинулся в дом, Пеппер не отставала ни на шаг. Мы пронесли мимо обеспокоенных парней прямо до нашей комнаты, и я с разгону открыл дверь. Едва бросив взгляд на разрушенный телевизор, сломанную лампу, стул и порванные на клочки подушки, я в очередной раз за этот день активировал мои перчатки Железного человека. Время для разговоров прошло. У его задницы крупные неприятности. - Закрой дверь, - приказал я Пеппер, после чего в два шага подошел к моему необузданному сыну и, подтащив его к единственному не сломанному стулу, опустился на него и уложил подростка на свои колени. Я начал стремительно и сильно наносить удары, покрывая всю площадь его пятой точки. Целую минуту ему удавалось хранить молчание, пока сдерживать плач и болезненные вскрики не стало невыносимо. Подросток яростно корчился и просил меня остановиться, что ясно дало мне понять, что пора переходить к более активным действиям. На секунду прервавшись, я одним движением сдернул джинсы мальчишки к его лодыжкам и увеличил силу ударов. Он начал всхлипывать, но тот факт, что вместо извинений он продолжал кричать мне, чтобы я остановился, дал понять, что мы еще не закончили. Чувствуя, как невыносимо сильно сжимается мое сердце, я стянул его трусы и еще немного увеличил силу ударов. Казалось, упрямство, наконец, оставило его; он прекратил сопротивляться и вопить на меня. Он громко рыдал пока, наконец, не послышались первые извинения. Я нанес еще десять шлепков прямо по тому месту, где ягодицы переходят в бедра, после чего решил, что эту порку пора заканчивать. Я натянул на него трусы, не заморачиваясь с джинсами, поскольку случайно порвал их, когда резко их сдергивал. Вместо этого я полностью снял их, прежде чем помочь моему строптивому паучку встать на ноги. В свою очередь, поднявшись на ноги, я притянул его к себе, чувствуя, как его руки крепко обхватывают меня в ответ. Он несколько раз пробормотал что-то похожее на извинения, но по большей части он только горько плакал в мою грудь. Я повернул голову и увидел Пеппер, которая, как оказалось, все еще была в комнате в нескольких метрах от нас. Она смотрела на нас, и по ее лицу текли слезы, и мне стало невыносимо больно, что я не могу в эту минуту утешить ее. Сейчас Питер на первом месте. Наказание еще не закончено. Эта порка должна была отрезвить паучонка. Его истерика зашла слишком далеко, и я должен был сделать хоть что-то. Его рыдания просто разрывали мне сердце, и я только крепче прижал его к себе, пока он не успокоился до того состояния, когда он сможет говорить. Я не собирался ждать, пока его слезы полностью высохнут, потому что этот разговор необходимо закончить сейчас, и если я собираюсь отшлепать его снова, то лучше сделать это как можно скорее. - Пр-прости меня, - прохныкал он полным слез голосом, и я просто поцеловал его в лоб, после чего с неохотой отодвинул от себя. Я кинул вопросительный взгляд на Пеппер, поскольку мне было необходимо, чтобы она присоединилась ко мне для продолжения разговора. Она поспешила вытереть лицо и, сделав глубокий вдох, подошла к нам. - Питер, милый, давай поговорим, - сказала она, мягко удерживая его за руку и отводя к нашей кровати. Они оба опустились на нее, и подросток, неловко заерзав, быстро провел рукой по лицу, вытирая глаза. На его щеках зажегся румянец, когда он понял, что Пеппер была в комнате во время его наказания. Я просто остался там же где и стоял, оставляя за Пеппер право начать разговор. - Пятница показала мне все, что сегодня произошло, и я пытаюсь понять, что привело тебя в такую ярость, - начала она мягко, крепко удерживая мальчика за руку. Я нахмурился, когда вместо ответа Питер громко шмыгнул носом и просто пожал плечами. Ну, уж нет, паучок. Ты не отделаешься простым пожатием плеч. - Это не ответ, - отрезала Пеппер, и в ее голосе появились стальные нотки, - после всего, что я видела, включая то, как ты крушил вещи в моей комнате, ты предоставишь мне объяснения, молодой человек. - Но я н-не зн-наю, - возразил Питер слезливо, и хотя лицо Пеппер выражало сочувствие, она покачала головой и сказала: - Так не пойдет. Подумай еще раз, потому что мы никуда не уйдем, пока не разберемся со всем этим. Ребенка явно что-то мучило, он отвел взгляд, продолжая неловко ерзать. - Я был зол, - пробормотал он, в конце концов, и я едва не фыркнул. Пеппер отреагировала более зрело, она только кивнула и уточнила: - Хорошо, и почему же ты был зол? Я заметила, что все стало особенно плохо, когда вы мыли машины, - напомнила ему она, и Питер нахмурился. - Тони заставлял нас перемывать их снова и снова, - пожаловался он, - он вел себя как придурок, а Нед устал, и было жутко жарко, а он просто использовал нас. Я сдержался от насмешки. - Я понимаю, что это немного расстроило тебя, Питер, но я все еще не знаю, из-за чего ты пришел в такую ярость, что начал так грубо обращаться с Тони, - с любопытством и беспокойством воскликнула Пеппер, - ты оскорбил его, ты напал на его костюм, и ты демонстративно отказывался его слушаться. Ты можешь объяснить это? Стоило Пеппер перечислить все проступки подростка, он, казалось, съежился еще больше. Он обвел взглядом комнату и поморщился, осознав ущерб, который нанес помещению. - Это была серьезная истерика, - заметила Пеппер, в свою очередь, оглядывая разрушения. - Мне жаль, - пробормотал он тихонько, и я верил ему, но мне все еще нужно было объяснение. - Я знаю, дорогой, но я все еще хочу, чтобы ты объяснился, - строго сказала Пеппер, разворачивая его лицо к себе, - ты слишком взрослый, чтобы вести себя подобным образом, - пожурила она его, и Питер снова покраснел до кончиков волос. - Мне жаль, - повторил он все так же тихо, - я был в ярости, но я, правда, не понимаю, почему. Я был рассержен на Тони, и я чувствовал себя виноватым, потому что Неду все еще было больно после прошлой ночи, в то время как мне – нет. Тони был с ним слишком строг! – заявил он решительно, недовольно нахмурившись. - И с чего ты это взял? – уточнила Пеппер. – Нед сказал тебе это? - Нет, но он… в смысле, ему все еще больно, и он так сильно плакал, и на слух это было просто ужасно, - объяснил он, переводя взгляд на руки, чувствуя себя некомфортно с тем, куда зашел разговор. Пеппер протянула руку и погладила его по волосам. - Питер, я видела Неда, и он в полном порядке. Твои чувства к нему затуманивают твой разум. Ты никогда до этого не слышал, как кого-то шлепают, но, поверь, на слух все звучит намного хуже, чем есть на самом деле. Что касается того, что ему все еще больно, то ты знаешь, что заживаешь быстрее, чем он. Но Тони в этом не виноват. Питер, продолжая постоянно крутиться, казалось, не знал, что думать. Впервые с начала разговора он поднял на меня взгляд, и я увидел, как вина и стыд обрушились на него. У меня вырвался облегченный вздох. «Ну, вот и вернулся мой мальчик», - подумал я. Он прикусил губу и снова уткнулся взглядом в колени. Пеппер оглянулась на меня. Она, как и я, догадалась, что ей удалось достучаться до нашего упрямого паучка. Пришло время проявить суровость. Я встал и подошел к кровати, готовый присоединиться к Пеппер и выступить единым фронтом. Я не стал садиться, вместо этого сделал строгое лицо и скрестил руки на груди. Пеппер глубоко вздохнула и снова заговорила: - Питер. Посмотри на нас, - приказала она грозно, и наш сын вздрогнул и поднял на нее свой взгляд. – Мы оба очень расстроены твоим сегодняшним поведением. Ты можешь злиться, но то, как ты вел себя сегодня, просто неприемлемо. Это было незрело и недостойно. Не могу поверить, что мне приходится напоминать тебе об этом, но ты не можешь в порыве ярости вопить на людей, оскорблять или нападать на них, и уж точно ты не можешь бросаться вещами, - отчитывала она строго, и Питер поник, изо всех сил борясь с собой, чтобы не отвести взгляд. - Когда кто-то из нас просит тебя что-то сделать, ты должен выполнять это без разговоров, - продолжила она, - Тони не должен был снова и снова повторять тебе, чтобы ты зашел в дом, он не должен был тащить тебя силой, и уж точно он не должен был шлепать тебя, чтобы успокоить твою истерику. Ты намного выше этого. На лице парнишки читалась только вина и печаль, и в итоге он сдался и снова уткнулся взглядом в колени. Его щеки покраснели от стыда, а глаза наполнились слезами. - Ты знаешь, что Тони пришлось вызвать меня с работы из-за твоего поведения? – спросила Пеппер риторически, и Питер удивленно вскинул на нее взгляд. – Он попросил меня поговорить с тобой, поскольку ты отказывался его слушать, и мне пришлось срочно приехать домой. А в итоге, вместо приветствия, я наткнулась на разгромленную комнату. Я не думал, что мальчишка может принять еще более виноватый и смущенный вид, но после ее слов – он смог. - Мне очень жаль, Пеппер, правда, - сказал он ей, - я никогда не… в смысле, я не знаю… Я так сожалею, я не хотел быть таким разочарованием, - воскликнул он и слезы, наконец, хлынули из его глаз. - Я не знаю, почему я постоянно попадаю в неприятности, но мне так жаль. Пожалуйста, не злитесь на меня. Его мольбы били нас с Пеппер словно ножом, и она немедленно притянула его в объятие, в то время как я опустился на кровать рядом с ним и положил руку ему на спину. - Ты не разочарование, - заверил я его, - и мы больше не злимся. Да, мы разочарованы произошедшим, но это не значит, что мы больше не любим тебя. Что касается неприятностей, ну, ты – ребенок, а дети всегда попадают в неприятности. К тому же, по сравнению с тем, что творил я в твоем возрасте, это просто детский лепет, - вынужден был признать я с веселой улыбкой. Пеппер закатила глаза, продолжая утешать Питера. Когда он отодвинулся от нее и попытался снова начать извиняться, она обхватила его лицо руками и решительно произнесла. - Мы любим тебя, милый, пожалуйста, не сомневайся в этом. Даже когда ты попадаешь в неприятности, наши чувства никогда не изменятся. - Я тоже люблю вас, - ответил он, и я протянул руку и взъерошил его волосы, в то время как Пеппер трогательно поцеловала его в лоб. Я снова поднялся на ноги и бросил на Пеппер взгляд, приказывающий ей не вмешиваться в то, что произойдет дальше. Я заметил, как она прищурилась, когда я заставил Питера поднять на меня взгляд. - Мы прощаем тебя, малыш, за твое поведение, но это не значит, что я позволю тебе остаться без наказания, - сообщил я ему строго, и выражение его лица стало взволнованным, - эта порка должна была только отрезвить тебя и остановить истерику. – Я запнулся, понимая, насколько же сложно мне будет произнести следующие слова, но я чувствовал, что это необходимо. Парень уже слишком взрослый, чтобы вести себя подобным образом, а учитывая его силу, он легко мог ранить кого-нибудь из нас. - Я просто ненавижу это, приятель, но я собираюсь выпороть тебя еще раз, - объявил я, и его лицо театрально побледнело, а глаза широко распахнулись. – Твое поведение было крайне неприемлемо, и я не собираюсь терпеть подобные выходки. Ты напал на мой костюм, Питер, но что, если бы вместо костюма это был кто-то другой? Ты демонстративно не подчинялся мне и в открытую бросил мне вызов, не говоря уж о том, что ты проявил неуважение к Брюсу, Хэппи и Роуди. Мы с Пеппер не потерпим подобного поведения, так что эта вторая порка будет для тебя жестким напоминанием об уважении и необходимости владеть собой. Питер бросил на Пеппер умоляющий взгляд, возражая: - Но ты уже отшлепал меня, Тони, пожалуйста. Мне все еще больно, и станет еще больнее. Пожалуйста, пожалуйста, Тони, прости меня, я клянусь, подобное никогда не повторится. Слушать его мольбы было просто невыносимо, и порой в такие моменты я молился богу, чтобы он просто взял себя в руки и смирился с происходящим. Однако я никогда не хотел бы вынуждать его скрывать от меня свои чувства. - Ты уже должен был понять, Питер, что споры и мольбы со мной не сработают. Я уже все решил, так что давай покончим с этим, - объявил я, решительно глядя на него. Он снова кинул взгляд на Пеппер, наверняка, чтобы начать умолять ее, так что, в надежде предотвратить это, я взял его за руку и потянул за собой. Я был уверен, что Пеппер сразу направится прямиком к двери, но она не сдвинулась с места. Она выглядела убитой горем и решительной одновременно. Я был рад, что Питер не пытался физически бороться со мной, когда я вел его обратно к стулу. Он без устали молил о снисхождении, но я изо всех старался пропускать его слова мимо ушей. Понимая, что лучше поскорее со всем покончить, я без слов уложил парнишку на свои колени, в третий раз за последние сутки, и глубоко вздохнул. Я стянул его боксеры и скривился, когда увидел, что его зад все еще красный. Боже, это полный, полный отстой. Вскинув руку, я начал опускать ее, поморщившись, когда мальчик вскрикнул и начал дергаться после первого же шлепка. Это отвратительно. Я быстро нашел ритм, в очередной раз покрывая ударами каждый дюйм пятой точки ребенка, уделяя особое внимание тому месту, на котором он сидит. Буквально через минуту он уже громко рыдал и вопил, и я почувствовал, как на мои собственные глаза набежали слезы. Я стиснул зубы и нанес ему еще десять шлепков, после чего решил, что это наказание полностью завершено. Я чувствовал, как Питер, обеими руками вцепился мне в штанину, продолжая громко рыдать. Вернув его трусы на их законное место, я поставил его на ноги и притянул в утешающее объятие. Он плакал навзрыд, вцепившись в меня немного слишком сильно, но я ничего не сказал. Я снова и снова шептал ему, что он прощен, пока его плач не начал утихать. - Это было о-очень больно, Т-тони, - пролепетал он. - Знаю, приятель, в этом, вроде как, весь смысл, - ответил я, и он только захныкал, покачав головой. - Больше никогда-никогда не шлепай меня, идет? - проныл он, и хотя я всем сердцем желал пообещать ему это, я покачал головой, отвечая: - Только когда ты перестанешь быть маленьким непослушным паучком. До тех пор твой зад на линии огня. - Но я нн-ненавижу эт-то, - возразил он печально, и я искренне ответил: - Как и я. Он поплакал еще немного, и его всхлипы просто разрывали мне сердце. Я посмотрел на Пеппер и увидел, как она жестом приказала мне привести ребенка к нашей кровати. О да, это неплохая идея. Он, должно быть, совсем вымотан. Я так уж точно. Я отвел ребенка к кровати и передал его в заботливые руки Пеппер. Успевший уже немного успокоиться, он снова начал плакать и просить прощения, на что Пеппер просто ласково что-то пробормотала ему и помогла лечь на кровать. Он жалобно всхлипнул, едва его зад коснулся матраса, и поспешил перевернуться на живот и кинуть на меня жалостливый взгляд. - Мне больно, - сообщил он Пеппер, поднимая на нее свои щенячьи глазки, и она буквально заворковала над ним, окутывая его своей материнской любовью. Глядя на это, я беззлобно закатил глаза. - Скажи ему, чтобы он больше никогда меня не шлепал, - попросил он тихо, и она с сочувствием улыбнулась, но отрицательно покачала головой. - Нет, дорогой, не скажу. Ты заслужил каждый шлепок, - ответила она твердо, - и я не сомневаюсь, что в ближайшие пару лет ты, наверняка, попадешь во множество неприятностей. Я изумленно покачал головой, когда он продолжил умолять ее. - Но Пеппер, - прохныкал он, и она просто строго посмотрела на него, отвесив ему легкий шлепок, после чего сказала, чтобы он засыпал. Подросток ойкнул, бросив на нее обиженный взгляд, но послушно закрыл глаза. Она начала медленно гладить его по волосам, заглушая остатки его вины и боли. Потребовалось совсем немного времени, и вскоре, его дыхание выровнялось, и он заснул. С тяжелым вздохом, я устало опустился на кровать. - Ты сделал все правильно, Тони, - сказала мне Пеппер решительно, и я бросил на нее благодарный взгляд. – Тебе тоже надо поспать. Я знаю, что ночью ты спал не очень хорошо. Я не стал спорить и просто улегся рядом с ребенком. Я закинул одну руку у Питера над головой и переплел свои пальцы с пальцами Пеппер. После этого я закрыл глаза, наслаждаясь ощущением руки Пеппер в моей и теплом ребенка рядом со мной. В окружении моей семьи заснуть не составило никакого труда. POV Питера: Я открыл заспанные глаза, смутно понимая, что лежу не на своей подушке. Приподнявшись на локтях, я посмотрел на Пеппер, спящую слева от меня, и перевел взгляд на Тони, аналогично заснувшего справа от меня. Я прикусил губу чтобы не застонать вслух, когда последние события пронеслись у меня перед глазами. О боже. О боже, о боже, о боже! Да что со мной случилось? Не могу поверить, что я на самом деле устроил истерику, как какой-нибудь пятилетка. Как же мне стыдно. Я развернулся и сел, вздрогнув, поскольку мой зад был все еще слишком чувствительным. Тони действительно обошелся со мной очень резко. Взглянув на Пеппер, я почувствовал, как мое лицо запылало, когда я вспомнил, что она видела обе порки. Я никогда этого не переживу. Я посмотрел на себя и понял, что на мне только футболка и боксеры. О боже! Не думаю, что что-нибудь в этой жизни сможет смутить меня еще больше. Я аккуратно поднялся и спрыгнул с кровати. Бросив взгляд на моих утомленных родителей, я почувствовал вспышку вины за все неприятности, что я натворил. «И при этом они все еще любят меня», - подумал я с признательностью. Как же мне повезло с ними. Кто знает, где бы я был, если бы они не появились в моей жизни? Один в детском доме, полагаю. Бросив на них последний, полный любви взгляд, я тихонько вышел из их комнаты и пошел в свою. На часах было 11:34. Нед уже спал, отставив тарелку, полную еды, на пол. Мне повезло, что он есть в моей жизни. Он был рядом со мной с самого детства, и поддерживал меня во всех свалившихся на меня испытаниях. Он самый лучший друг, о каком я мог только мечтать. Мой желудок громко заурчал, и я поспешно натянул штаны, после чего стремительно прокрался на кухню. Там я наткнулся на Брюса, читающего что-то на планшете и попивающего какой-то напиток. Вспомнив о том, как я обращался с ним, я задумался, не должен ли я просто оставить его. Однако мой урчащий живот с этой мыслью не согласился, и я нерешительно зашел на кухню. Брюс поднял взгляд и, при виде меня, мягко улыбнулся. Мои плечи поникли, поскольку я понимал, что не заслужил подобной улыбки. - Эй, Питер, проголодался? – спросил он, поднимаясь и направляясь к холодильнику. - Да, сэр, - ответил я тихо, глядя, как он достает из холодильника пару тарелок с едой, обернутых пленкой. - Мы оставили немного для тебя, - заметил он, помещая одну из них в микроволновку. Я, молча, наблюдал, как разогревается моя еда, и едва Брюс поставил тарелку передо мной, стремительно начал уплетать свой ужин. Затем он поставил передо мной вторую разогретую тарелку, которою я опустошил так же быстро. Похоже, весь этот сегодняшний скандал неплохо меня потрепал. Только когда передо мной опустилась третья тарелка, я чуть замедлился, бросая на Брюса полный благодарности взгляд. Он только усмехнулся. - Я понимаю, что такое ускоренный метаболизм, - сказал он, - и знаю, как сильно эмоции влияют на чувство голода. Я покраснел, на мгновение отводя взгляд, но почти сразу снова посмотрел на Брюса и сказал: - Прости меня за сегодняшнее, Брюс. Я не имел в виду то, что сказал. - Я знаю это, - ответил он, - и прощаю тебя. Я закончил третью тарелку и, опустив ее в раковину, сел напротив Брюса. Я неловко поерзал, в тысячный раз проклиная свою глупость, и смущенно покраснел, когда мужчина окинул меня понимающим и полным сочувствия взглядом. Я поспешно уставился в стакан молока в своих руках. - Я знаю Тони уже несколько лет, - заговорил Брюс, - но я никогда не видел его таким счастливым. Я вскинул на него удивленный взгляд. - Он любит тебя, - продолжил он с улыбкой. - Я никогда не представлял себе Тони в роли отца, но должен сказать, что когда я вижу его рядом с тобой… он делает отличную работу. Тони рассказал мне о том, как вы познакомились, и о смерти твоей тети. Ты столько всего пережил за этот год, и я просто чувствую необходимость спросить, как ты? Я моргнул, не уверенный, что могу ответить на это. - Я, хм, я… - я запнулся, чувствуя, как в горле образовался ком, когда мысли о тете Мэй снова пронеслись у меня в голове. Брюс ничего не сказал, только посмотрел на меня добрыми глазами, ожидая, когда я найду в себе силы заговорить. - Жизнь с Тони и Пеппер просто потрясающая, - сказал я ему со слабой улыбкой, - я так благодарен им за то, что они взяли меня и за… за все, что они сделали для меня. Когда тетя Мэй умерла, я подумал, что мой мир рухнул. Я думал, что больше никогда в жизни не смогу испытывать счастье… но я ошибался. Благодаря им, со мной все хорошо. Я счастлив, - заявил я с недоверчивой улыбкой, - но… - продолжил я, и моя улыбка угасла, - еще я чувствую вину. Я уже пару месяцев не посещал могилу моей тети, и я не так часто вспоминаю о ней и дяде Бене. Это плохо? Как думаешь, они бы злились на меня? – спросил я, отчаянно желая узнать его мнение. Мне было неудобно задавать подобные вопросы Тони или Пеппер, потому что я не хотел, чтобы они чувствовали вину или еще больше волновались обо мне. И я не хотел, чтобы они посчитали меня неблагодарным. - Питер, - заговорил Брюс после небольшой паузы, - тебе не за что чувствовать вину. Это же отлично, что ты так счастлив с Тони и Пеппер, и если твои тетя и дядя любили тебя так сильно, как ты думаешь, они были бы в восторге, что ты смог продолжить жить дальше. - Правда? – спросил я тихо, и он уверенно кивнул. - И как давно это мучает тебя? – раздался голос за моей спиной, и я с виноватым видом обернулся к Пеппер, которая взволнованно смотрела на меня. - Не очень давно, - ответил я тихо, - по правде говоря, острее всего я почувствовал это сегодня утром. Пеппер вздохнула и понимающе произнесла: - На кухне. Я так и знала, что ты не был в порядке, – она стремительно сократила расстояние между нами и опустилась на соседний стул, – я, правда, очень не хочу, чтобы ты скрывал от нас подобные вещи, - сказала она печально, и я в очередной раз отвел взгляд, извиняясь. - Нет, Питер, все хорошо, - заявила она, приподнимая мое лицо за подбородок, - ты не обязан говорить со мной или Тони, но нам определенно стало бы легче, если бы ты прекратил скрывать все в себе. И я счастлива, что ты решился поговорить с Брюсом, - сказала она, одаривая мужчину признательной улыбкой. - Прости меня за сегодня и за вчера, Пеппер, - я чувствовал, что должен еще раз извиниться, и она только с любовью посмотрела на меня и поцеловала в лоб. - Хватит извиняться, тебе уже давно простили, - сообщила она мне строго, и я улыбнулся. Она притянула меня в крепкое объятие, и я с удовольствием обнял ее в ответ, смакуя чувство комфорта и любовь, что она мне дарила.