Мелкий, ты меня убиваешь

POV Питера: Я качался на паутине от здания к зданию, периодически просто отправляясь в свободное падение, прежде чем выпустить очередную сеть. Слабый дождь незаметно превратился в настоящий ливень, и, хотя до отбоя мне оставался еще час, Пеппер приказала мне возвращаться домой. Я даже не стал спорить с ней, потому что хоть в моем костюме и был обогреватель, я все равно продрог до костей. Я уже хотел выпустить очередную сеть, когда увидел группу детей, пробегающих подо мной. Мое любопытство возросло, и я приземлился на стену здания, наблюдая, как они преследуют собаку. Они что-то кричали, бросая в нее какие-то вещи, прежде чем загнали в угол в ближайшем переулке. От вида того, как мучают невинное животное, во мне проснулась ярость, и я немедленно спрыгнул со стены, приземляясь между собакой и детьми. Выпрямившись в полный рост, я скрестил руки на груди и впился взглядом в три побледневших лица. Используя мой новый, низкий голос, который Тони интегрировал в мою маску, я угрожающе прорычал: - Думаю, что вам пора домой, мальчики. О, и если я еще хоть раз увижу, что вы подобным образом мучаете невинное животное, я приклею вас без штанов прямо напротив полицейского участка, все ясно? Ребята испуганно закивали головами, заверяя меня, что подобное никогда не повторится. Я громко шикнул на них, и они пулей вылетели из переулка. Я не смог сдержать ухмылку. Я развернулся, и мое беспокойство возросло, когда я посмотрел на собаку, свернувшуюся в маленький, дрожащий комок. Я медленно приблизился к ней, и она посмотрела на меня огромными, испуганными карими глазами. Она даже не рычала и не пыталась сбежать от меня. Я осторожно протянул руку, и к моему удивлению, она подставила под мою ладонь свой нос, обнюхивая меня. Улыбнувшись, я мягко похлопал собаку по голове, из-за чего ее хвост начал вилять из стороны в сторону. Я осмотрел животное в поисках возможных повреждений, но она оказалась относительно невредимой. Определенно собака была уличной, поскольку ее шерсть была грязной и спутанной, и она была очень тощей. У нее был шрам на передней левой лапе, но это очевидно была старая рана. Я запустил свою руку в ее темную шерсть, и собака не заскулила, не вздрогнула, да даже не пыталась уйти от меня. Она только продолжила вилять хвостом, пытаясь полизать мою руку. - Привет, дружок, - проворковал я, определив, что это мальчик, - хочешь пойти со мной домой? – спросил я, и когда он начал вертеть хвостом еще быстрее, я принял это за положительный ответ. Не раздумывая, я обхватил пса руками и медленно поднял его. Для своих размеров он был удивительно легким. Едва оказавшись на моих руках, он начал облизывать меня везде, куда мог дотянуться, и я рассмеялся, приподнимая маску чтобы чмокнуть его в макушку, - ладно, ладно, приятель, вперед. Мы сейчас пойдем домой, где я тебя помою, накормлю, и дам тебе теплую кровать. С собакой на руках, я по стене поднялся на самый верх здания, после чего начал прыгать с крыши на крышу. Сначала пес замер, испуганный моей скоростью, но он быстро преодолел свой страх и начал восторженно лаять, из-за чего я радостно рассмеялся. Добравшись до дома, я спустился в свою комнату через люк, что было немного неудобно с огромным, ерзающим псом на руках. Едва я бесшумно приземлился на пол, я отпустил его, и пес на трясущихся ногах начал осматривать комнату. Стянув с головы мокрую маску, я вскинул умоляющий взгляд в камеру Пятницы. - Ты можешь никому не говорить об этом, пожалуйста? – попросил я. - Ты собираешься держать собаку в секрете вечность, Питер? – уточнила она весело. - Нет, в смысле, я скажу им, или спрошу у них, в конечном итоге, только не сейчас, - попытался объяснить я. – Я хочу помыть его, покормить и немного натренировать, прежде чем попрошу разрешения оставить его. Если я смогу показать моим родителям, что я могу позаботиться о нем так, что они даже не заметят его присутствие, у них просто не останется вариантов, кроме как позволить ему остаться, – это же логично, верно? - Хорошо, Питер, - все с тем же весельем сказала Пятница, - я сохраню твой секрет, пока твой новый друг находится рядом с тобой или в твоей комнате. - Все понял, - сказал я, замечая, как пес развалился на полу тяжело дыша. Бедняга. Он, вероятно, умирает от голода и жажды, - оставайся здесь, - прошептал я ему, прежде чем вылететь из комнаты. Я собирался сгонять на кухню и принести ему какой-нибудь еды. Войдя на кухню, я мысленно застонал, увидев Тони, сидящего скрестив ноги за кухонной стойкой, с холодной пиццей в одной руке и планшетом в другой. Надеюсь, он не будет доставать меня из-за того, что я возьму еду. Иногда он такой дотошный. - Привет, Паучонок, - поздоровался он, даже не отрывая взгляд от планшета. – Как вечер прошел? - Довольно неплохо, - ответил я, открывая холодильник в поисках еды, пригодной для собаки, - достаточно тихая ночь, вероятно из-за дождя, - я увидел остатки говядины со вчерашнего дня, и решил разогреть сразу все. - Эй, ты весь насквозь промок, почему ты не переоделся в сухую одежду? – внезапно пожурил меня Тони своим «папиным» голосом, с беспокойством меня оглядывая. - Я голодный, - защищался я, кидая на него слегка раздраженный взгляд. – Не то, чтобы я могу заболеть или типа того. Я переоденусь, когда вернусь в комнату. Микроволновка выключилась, и я вытащил мясо, вываливая все на тарелку. - Ты собрался съесть все это? – спросил он с любопытством, на что я просто пожал плечами. - Я все еще растущий подросток-супергерой, папа, так что да, я съем все это, - я начал идти в свою комнату, мысленно издав очередной стон, когда он позвал меня по имени. - А есть ты будешь голыми руками? – уточнил он, выгнув бровь. – Просто я уверен, что Пеппер хотела бы, чтобы я напомнил тебе, что тебя не растили волки. Мое лицо покраснело, и я натужно хихикнул. - Ох, угу, приборы, - пробормотал я, быстро хватая нож и вилку, а заодно и салфетку. - Не разведи беспорядок, иначе Пеппер откусит тебе голову, - предупредил он, и я только закатил глаза, проходя мимо него и уворачиваясь от шутливого пинка, – спокойной ночи, приятель, - крикнул он мне, и я улыбнулся, отвечая: - Спокойной ночи, пап. Вернувшись в комнату и закрыв за собой дверь, я с удивлением обнаружил, что пес не сдвинулся с места. Бедняга. Я сразу же присел рядом с ним, подсовывая тарелку с едой ему под нос. Его нос дернулся, и он начал обнюхивать тарелку, медленно приподнимаясь. Я начал отрывать от мяса маленькие кусочки, скармливая их ему с рук один за другим. Он жадно заглатывал каждый кусочек, и я посчитал это хорошим знаком. Я скормил ему примерно половину тарелки, после чего решил сделать перерыв. Я не знал, когда он ел в последний раз, или что именно он ел, и я не хотел перегрузить его желудок. Нужно будет завтра купить ему нормальной еды. Я отложил тарелку туда, откуда он не смог бы достать ее, после чего повел его в ванную, чтобы искупать. Я включил воду, глядя, как он с восхищением смотрит на нее, подходя поближе, чтобы изучить, вместо того, чтобы сбежать. Я подождал, пока вода не станет комфортной температуры, после чего поднял мою собаку и опустил ее в ванную. Он начал охотно плескаться в воде, и я внезапно вспомнил, что не принес ему воды для питья. Надо будет сходить за ней чуть попозже, когда я буду уверен, что Тони уже нет на кухне. Я переключил воду на душ, и забрался в ванную вместе с псом. Я начал активно водить руками по его шерсти, но особого результата это не дало. Большие комки грязи отваливались, но мех оставался спутанным, и я понял, что ему необходима стрижка. Я раздосадовано фыркнул, понимая, что теперь мне придется сводить его к грумеру. Повезло, что завтра суббота, так что у меня будет на это время. У меня уже были планы провести время с ЭмДжей, но теперь я собирался уговорить ее помочь мне с собакой. Я помыл его так хорошо, как смог, смыв большую часть грязи, после чего пришел к выводу, что в целом, проделал не-самую-хорошую работу. Ладно, оставлю это профессионалам. Я попытался высушить его, но его мех был настолько густой, что я понял, что мне придется сушить его несколько часов. Я тяжело вздохнул, после чего выпустил пса из моей ванной. Я переоделся в пижаму и приоткрыл балконную дверь, в надежде, что, если ему необходимо будет сделать свои дела, он догадается сделать это на балконе, а не в комнате. Опустившись на пол рядом с псом, я написал ЭмДжей сообщение обо всем, что случилось. Она немедленно согласилась помочь мне завтра с собакой, и добавила, что поможет выбрать мне имя получше, чем просто «пес». Я улыбнулся, прижимая к себе собаку, которая радостно кинулась облизывать мое лицо. - Я позабочусь о тебе, дружок. Ты больше никогда не будешь мучиться от голода или страха, ты меня понял? – спросил я риторически, но, кажется, он понял меня, потому что его хвост лихорадочно завилял из стороны в сторону, и он забрался мне на колени, начиная еще активнее облизывать меня. Довольный этим, я уткнулся головой в его мех. Проснувшись на следующее утро, я с удивлением обнаружил пса у себя на кровати, а не на полу, где я его вчера оставил. Он притулился у меня под боком, и я широко улыбнулся и чмокнул его в макушку. Следом за этим я сел на кровати, широко зевая, и он, приоткрыв глаза, ткнул меня носом. К моей радости, оглядевшись, я понял, что комната в полном порядке. Я рассмеялся, когда увидел, что тарелка, которую я оставил на столе, была пуста. Очевидно, ему стало настолько хорошо, что он умудрился встать на ноги и добраться до нее. Я не увидел и не почувствовал никаких отходов в комнате, и выйдя на балкон, там тоже ничего не обнаружил. Я решил, что лучше нам поскорее уйти с ним, пока не случилось что-нибудь непредвиденное. Вероятно, вчера он был слишком голодным для этого, но после всего этого мяса… ну, в общем, я постарался поскорее принять душ, после чего вылетел из комнаты, надев перед этим костюм под обычную одежду. - Ого! Куда это ты так торопишься, милый? – спросила Пеппер, когда я пронесся мимо нее в коридоре. - Встречаюсь с ЭмДжей, - выпалил я, запыхавшись, после чего наклонился и чмокнул ее в щеку. – Кстати, доброе утро. Я побежал. - Береги себя, - посоветовала она, и я кивнул на бегу. Я спустился на лифте на пару этажей, переоделся в одной из пустых комнат, после чего выбрался через окно наружу и по стене забрался обратно в мою комнату. Мой пес ждал меня на балконе, так что я схватил его и медленно спустился по стене к тому же окну. Снова переодевшись в обычную одежду, остаток пути мы проехали на лифте, после чего вышли из здания. Я отвез нас к дому ЭмДжей, откуда мы забрали ее. Стоило ей увидеть собаку, она широко улыбнулась, восклицая: - О боже, он такой миленький! И такой большой! Вау, и ты правда ничего не сказал своим родителям? - Неа, - ответил я, - я не знал, как они отреагируют, а я очень, очень сильно хочу оставить его. Его нужно привести в порядок и немного потренировать, прежде чем я спрошу у них. - Я не думаю, что все это действительно необходимо, - попыталась она убедить меня, - уверена, что они согласятся. Я только пожал плечами. - Не хочу рисковать. Я уже люблю этого парня, что, если они скажут «нет»? - А что, если они скажут «нет», даже когда он будет чистым и натренированным, а ты уже успеешь привязаться к нему еще сильнее? – возразила она, и я закусил губу, если честно, совершенно не рассматривая этот вариант. - Они так не скажут, - настаивал я, на что она только закатила глаза. - Как я уже сказала, просто спроси их сейчас. Я тебе гарантирую, они не откажут, особенно, если увидят, насколько сильно ты хочешь его оставить, - заверяла она меня. - Посмотрим, - уклончиво ответил я. – В любом случае нужно отвести его к грумеру. Он весь в колтунах и все такое. - Я знаю одно местечко, - сообщила мне ЭмДжей, - называется Pawsh Groomers, мы водим туда Гизмо каждые пару месяцев. Там очень хорошо стригут, и по ценам приемлемо. Она пояснила мне, куда надо ехать, и мы приехали туда как раз к открытию. - Привет, Марта, - поздоровалась ЭмДжей. - О, здравствуй, Мишель. Я не знала, что Гизмо назначили очередную стрижку, - удивилась она, прежде чем заметила моего пса. - Здравствуйте, - неловко взмахнув рукой, поздоровался я. – Меня Питер зовут, и я только что получил эту собаку, и он весь в колтунах, и я пытался помыть его в ванной, но у меня не очень хорошо получилось. - Приятно познакомиться, Питер, а у твоего пса есть имя? – спросила она, присаживаясь на корточки, чтобы получше его разглядеть. - Эээ, нет, пока нет, - смущенно признался я. – Он у меня только со вчерашнего дня. Ну, я нашел его на улице. Какие-то дети мучали его, и, заметив, какой он тощий, я предположил, что он бездомный… Мда… Марта понимающе улыбнулась, поднимаясь на ноги. - Ты большой молодец, Питер. Дети в наше время могут быть такими жестокими. Я с радостью хорошенько вымою этого парня и постригу его. Я бы посоветовала на первый раз побрить его бритвой, чтобы избавиться от колтунов. И поскольку ты нашел его на улице, то было бы неплохо проверить его у ветеринара, - она открыла его пасть и осмотрела его челюсть, - он еще довольно молод, а значит, что ему потребуются прививки, - размышляла она вслух. Я кивнул, задаваясь вопросом, примет ли ветеринар несовершеннолетнего ребенка с собакой. - Вам обоим повезло, у меня клиент отменился в последнюю минуту, так что у меня освободилось местечко для нашего нового четвероногого друга, - сообщила она, – я сейчас займусь им, так что, почему бы вам не сходить позавтракать? – предложила она. – Мне понадобится минимум час, чтобы привести этого парнишку в порядок. Оставь мне свой номер, Питер, и я тебе напишу, как закончу, идет? Я снова кивнул и, продиктовав свой номер, вышел. Мы с ЭмДжей решили перекусить в маленькой пекарне, и мы отлично провели время. Краем глаза я видел, как некоторые из посетителей периодически бросали на нас взгляды, кто-то даже показывал на нас пальцем, но никто не доставал камеры и не подходил к нам, так что я только закатил глаза. ЭмДжей просто пожала плечами. - Однажды мы появимся на первой полосе, - заметила она равнодушно, и я поморщился, поскольку ни разу до этого не задумывался о том, как сильно моя новообретенная слава может повлиять на нее и Неда, – знаменитый Питер Старк увлекся… - я поспешил прикрыть ей рот рукой, прося говорить потише. - На что поспорим, что завтра это появится в каком-нибудь журнале? – слегка раздраженно фыркнул я, довольный, что мой новый статус ее так веселит. - А кому не плевать? – протянула она легкомысленно. - Подожди, пока они не начнут совать свой нос в твою жизнь, тогда-то ты запоешь по-другому, - предупредил я ее довольно серьезно, отлично зная, что она не хотела бы, чтобы люди узнали о ее брате. Она, казалось, на секунду напряглась, задумчиво нахмурившись, но затем снова пожала плечами: - И что с того? Они начнут меня осуждать, вероятно, нести всякую чушь по поводу того, что ты не должен со мной встречаться, даже придумают несколько тупых причин, но, в конечном итоге, важно только то, что ты думаешь обо мне. Я в очередной раз поразился ее способности смотреть на вещи под таким углом. Мой телефон звякнул, и я увидел сообщение от Марты о том, что мой пес готов. Мы приехали в салон буквально через несколько минут, и я не смог скрыть удивление, едва увидел моего коротко постриженного пса. Он стал совсем другим! Его длинная, густая, спутанная шерсть исчезла без следа. Он определенно был слишком тощим, и у него было несколько шрамов вокруг шеи и на лопатке. Оба его уха весело торчали, и я мог сказать, что он достаточно приличных размеров. Он был полностью покрыт темно-коричневым мехом, за исключением белого, идеально круглого пятна на груди. Оно немного напомнило мне дуговой реактор в костюмах Тони. Стоило ему увидеть меня, он стремительно завилял хвостом и вприпрыжку кинулся ко мне. - Эй, дружок, ты только глянь на себя! – нежно проворковал я, поглаживая его по мягкому, чистому меху. – Ты, оказывается, такой красавчик, не так ли? - А еще он душка, - добавила Марта, - что довольно неожиданно, учитывая, что он, судя по всему, участвовал в собачьих боях. Оттуда все эти шрамы. В наше время люди… - проворчала она невесело, и я нахмурился, еще раз внимательно его оглядывая. Беднягу сначала заставляли драться, а потом его избивали люди. Как так получилось, что он доверился мне, учитывая, что другие люди ни разу в жизни не проявили к нему доброту? Я поблагодарил Марту за ее работу, заплатил ей, после чего мы все вместе отправились в магазин товаров для животных. Когда мы приехали в Petsmart, я в первую очередь направился в отдел с поводками и ошейниками. Хоть он и следует за мной повсюду, по закону я все равно должен выгуливать его на поводке. Едва зайдя в отдел, мы увидели стилизованные под Мстителей ошейники, и, переглянувшись, сразу же схватили ошейник и поводок Железного человека и поспешили нацепить их на пса. - Знаешь, - заметил я, когда мы отправились в отдел кормов, - с этим пятном на груди и шрамом на передней лапе, он напоминает мне Тони. ЭмДжей весело рассмеялась, отвечая: - Ну так почему бы тебе не назвать его так? Тони? - Ему идет, - заявил я, когда пес поднял на нас счастливый взгляд, высунув язык изо рта, - и он уже покорил всех дам, - весело прошептал я, наблюдая за группой женщин, воркующих над тем, какой он хорошенький. Мы оба просто покатились со смеху, представив реакцию Тони на новость, что я назвал собаку в его честь. - Давай все же назовем его более официально, - добавил ЭмДжей. – может, вместо просто Тони, чтобы не путать Пеппер, назовем его Энтони? Я усмехнулся, оценив ее идею. - Что ты думаешь, парень? Имя Энтони тебе подходит? – спросил я, присаживаясь перед ним и обнимая его. Он громко гавкнул и принялся облизывать мое лицо, и я принял это за согласие. – Думаю, ему нравится. За оставшееся время мы набрали ему еды, мисок, игрушек, подстилку и бирку на ошейник. - Оооо, нужно купить ему костюм Железного человека на Хэллоуин! – воскликнула ЭмДжей, и я буквально взорвался от хохота, направляясь в отдел одежды для животных. Подумать только, там действительно нашелся на него костюм, и мы немедленно надели его на Энтони, который начал гордо вышагивать в нем по отделу. - Тебе стоит познакомить его с твоими родителями вот в таком виде, - посоветовала ЭмДжей, когда мы вышли из магазина и пошли в сторону моей машины, – они влюбятся в него с первого же взгляда, - ухмыльнулась она. Закончив с делами, мы решили взять обед на вынос и перекусить в парке, чтобы дать возможность Энтони немного порезвиться. Мы решили все же снять с него костюм, не желая привлекать ко мне и ЭмДжей излишнее внимание. Ребенок Железного человека с собакой Железного человека? Да СМИ сожрут эту новость с потрохами! Энтони просто переполняло энергией, и я понял, что мне придется выводить его на прогулку минимум дважды в день. Думаю, что смогу брать его на пробежку с утра перед школой, как когда-то мы делали с Нат, а потом еще раз после занятий. - Что ты собираешься делать с ним, когда ты в школе? – спросила Мишель с любопытством. - Запру его в моей комнате, наверное, - неуверенно протянул я. – Я открою ему балкон, и у него будет еда, вода и игрушки, но я не могу позволить ему бегать по дому, пока меня нет. - Господи, Питер, просто скажи своим родителям! – воскликнула она раздраженно, - после всего, что мы сделали сегодня, они не запретят тебе оставить его. Давай же, я пойду с тобой, если ты боишься, - сказала она, поднимаясь на ноги и хватая меня за руку. - Я не боюсь, - возразил я, на что она только скептически вскинула бровь. - Ладно, пойдем, - проворчал я, фыркнув, ненавидя тот факт, что она снова права. – Идем, Энтони! – крикнул я, и сообразительный пес в ту же секунду бросил свою увлекательную погоню за белками и подбежал ко мне. Я удивленно посмотрел на него. Похоже, что несмотря на плохое обращение, предыдущие владельцы все же обучили его чему-то, ну или проявляли к нему хоть какое-то сострадание. Иначе как он мог бы остаться таким замечательным псом? Поездка до дома была быстрая и веселая, Энтони всю дорогу выглядывал из окна, облаивая прохожих и других животных. Он выглядел таким счастливым. Мы приехали к башне, и я увидел машины Тони и Пеппер на парковке. Меня снова охватила нервозность. - Что, если они скажут «нет»? – спросил я ЭмДжей, и она тяжело вздохнула. - Тогда мы уговорим их, - заявила она решительно. - Ну, а если? – настаивал я, и она, гладя мне прямо в глаза, сказала: - Тогда я возьму его к себе, или помогу тебе прятать его здесь, - после этих слов она мимолетно поцеловала меня в губы и вышла из машины. Я улыбнулся, осознавая, что я действительно люблю эту девушку. Она схватила Энтони за поводок, а я забрал остальные его вещи. Мы вошли в лифт, решив подняться сразу на мой этаж, и я чувствовал, как мое сердце бешено колотится в груди. Когда двери открылись, и я увидел, что на этаже никого нет, я не смог сдержать вздох. Мы быстренько добежали до моей комнаты, где кинули все свои покупки. ЭмДжей настояла на том, чтобы я все же надел на Энтони костюм Железного человека. Должен признать, что, если, глядя на эту милую мордашку, Тони и Пеппер все же скажут «нет», значит у них, вероятно, просто нет сердца. Мы обустроили для пса уголок в моей комнате, поставили туда две новые миски Железного человека, и наполнили их едой и водой. Я расположил его лежанку рядом с моей кроватью, и раскидал по комнате пару собачьих игрушек. Энтони немедленно вцепился зубами в игрушечного Капитана Америка, который издавал писк каждый раз, когда пес его кусал. Он улегся на лежанку и начал жевать игрушку, периодически останавливаясь, чтобы посмотреть на меня с широкой улыбкой на его собачьем лице. - Пятница, где Тони и Пеппер? – уточнил я. - Сейчас они оба на этаже Мстителей, готовятся к ужину с полковником Роудсом, Вижном, мистером Хоганом, доктором Беннером и агентом Романофф, - ответила она, - я уже сообщила им, что вы вернулись домой с другом, с человеческим другом, разумеется. – Я ухмыльнулся, понимая, что это значит, что она не сообщила им об Энтони. – Они хотели бы, чтобы вы присоединились к ним. - Скажи им, что мы уже идем – попросил я. - Возьмешь его с собой? – спросила ЭмДжей, и я закусил губу и покачал головой. - Неа, не хочу представлять его всем сразу. Он может испугаться, - объяснил я, и она только окинула меня понимающим взглядом, прежде чем направиться к двери. – Веди себя хорошо, Энтони, - напутствовал я, после чего последовал за ней. Через пару минут мы оказались внизу, где все как раз устраивались за столом. - Эй, голубки! – поздоровался Тони с насмешливой ухмылкой, и у меня с губ сорвался раздраженный стон. - Привет, Жестянка! – сухо парировала ЭмДжей, сразу следом мило улыбнувшись Пеппер. Тони весело рассмеялся над ее подначкой, подходя ко мне и хлопая меня по спине. - Она мне нравится, - громко прошептал он мне, и я ткнул его в бок. Он скривился, но в глазах все еще мелькала насмешка. Ужин был потрясающим. Я действительно обожаю такие вечера, когда мы все собираемся вместе за столом. Здесь, сейчас мы не генеральные директора, не супергерои и не секретные агенты. Мы просто семья, члены которой любят друг друга. Мы ведем себя как обычные люди, глупо шутим, рассказываем истории, дразним друг друга и просто наслаждаемся обществом дорогих людей. Сегодня ЭмДжей впервые присоединилась к нам на ужин, и она даже бровью не повела. Она уже мельком встречалась со всеми, но ни разу ни с кем не общалась. Я не мог не почувствовать гордость за то, как легко она смогла найти со всеми общий язык. Большинство людей, даже Нед, считают мою семью достаточно пугающей, однако она общается с ними как с самыми обычными людьми. Я совершенно не удивился, когда она с первой же секунды поладила с Наташей, хоть это меня немного и встревожило. Она определённо понравилась Наташе, и большую часть ужина они обе были поглощены тихой беседой. Вижн, хоть он никогда и не ест, всегда присоединяется к нам на подобных ужинах, и сегодня он весь вечер провел, общаясь со мной. Его очень заинтересовало устройство школы, и в плане социальной динамики, и того, что мы изучаем. Я рассказал ему о нашем проекте для физики, и о том, как Флэш, в прошлом мой обидчик, стал членом нашей рабочей группы. - И ты добровольно его позвал? – уточнил Вижн с любопытством. - Ага, ну, он не такой, каким был раньше. С конца прошлого года он успокоился и начал относиться ко мне по-другому, - попытался объяснить я. – Мы не друзья или вроде того, но я, вроде как, заработал его уважение или типа того. В общем, - продолжил я, пожав плечами, - после того, как все узнали о том, что меня усыновили, он единственный, кто не начал относиться ко мне как-то иначе, и я действительно оценил это. Я выбрал его, потому что он не будет доставать меня из-за того, что Тони – мой папа. Но должен признать, что он отличный участник нашей команды. Он умнее, чем кажется. - Стоп, стоп, стоп, - недоверчиво перебил меня Тони, - ты сейчас говоришь о Флэше? Том самом Флэше, который издевался над тобой столько лет? – разговоры за столом прекратились, поскольку все внезапно сосредоточились на нас, и я бросил на него недовольный взгляд. «Спасибо, что смутил меня у всех на глазах, пап», - подумал я мрачно. - Во плоти, - ответила ему ЭмДжей слишком уж радостно. - Вы работаете над проектом с ним? – скептически уточнил папа. – Добровольно? Я только закатил глаза, отвечая: - Да, папа, мы работаем с ним, и мы делаем это добровольно. Он не тот, каким был раньше. Прошла уже куча времени с тех пор, как он мучал меня, и я рад, что он не относится ко мне по-другому из-за того, что ты усыновил меня. Для него я – все еще Паркер: тощий задрот, над которым он издевался. Ну, по крайней мере, пока я не стал в его глазах кем-то вроде бунтаря. Похоже, что он считает, что ты оказываешь на меня офигенное влияние, - сообщил я ему саркастически, и мужчина недоуменно моргнул. - Не уверен, должен ли я почувствовать гордость или обиду, учитывая, что это сказал Флэш, - протянул Тони ровно. – Ну, пока он не беспокоит тебя, я оставлю его в покое. - Тони, мы сейчас говорим о шестнадцатилетнем мальчике, так что, конечно же, ты оставишь его в покое, - строго сказала Пеппер, кидая на своего жениха угрожающий взгляд. Со всех сторон раздались задушенные смешки, когда он поспешил оборонительно вскинуть руки. - Он боится приходить сюда, - добавил я, и ЭмДжей фыркнула. – Он знает, что не нравится тебе. - Вот и правильно, - заявил Тони с кивком, - никто не имеет права издеваться над моим ребенком, - однако, под потемневшим взглядом Пеппер он поспешил добавить: - но, конечно, если он все же придет сюда, я буду хорошо себя вести и совершенно не буду его доставать. Что было, то прошло. Я не мог не рассмеяться над тем, как быстро он сменил настрой от одного только маминого взгляда. Определенно, она отлично знает, как обращаться с миллиардером, но, полагаю, все дело в многолетней практике. - Я рада, что ты можешь вести себя как взрослый, Питер, в отличие от твоего отца, - прокомментировала мама, кидая на меня гордый взгляд, от которого у меня в груди потеплело. - Питер просто большой молодец, - буднично заявила ЭмДжей, и я не смог подавить расползающийся по щекам от ее похвалы румянец. Он только стал еще ярче, стоило мне услышать, как не только Тони, но и Роуди с Хэппи тихонько хихикнули. По помещению разнеслись звуки двух шлепков, и двух последующих за ними вскриков. Похоже, что Пеппер отвесила Тони подзатыльник, в то время как Наташа проделала аналогичное действие с Роуди. Хэппи съежился, кидая на обеих женщин извиняющийся взгляд, когда они обе повернулись к нему. Все трое выглядели словно хорошенько отчитанные детишки, и мы с ЭмДжей просто не смогли сдержаться и громко рассмеялись. - Спасибо, мальчики, что вызвались убрать со стола, - протянула Наташа, после чего извинилась и покинула нас. Мы с ЭмДжей тоже поспешили вскочить на ноги, весело ухмыляясь провинившейся троице. Тони чересчур драматично застонал, в то время как Роуди и Хэппи только печально вздохнули. Пеппер провела нас с ЭмДжей к лифту и поднялась с нами на наш этаж. Но едва мы оказались на этаже, мои глаза широко распахнулись, когда в ту же секунду, как открылись двери, на нас кинулся Энтони. Пеппер громко взвизгнула и рухнула на спину, когда Энтони попытался запрыгнуть на нее. - Нет, нет, нет! Энтони, сидеть! Отойди! – приказал я, хватая его за ошейник и оттаскивая от Пеппер. О боже, и как после такого она может сказать «да»? - Прости, Пеппер, я не хотел ничего такого, - поспешил извиниться я, помогая ей подняться. Глупый пес теперь спокойно сидел рядом с поглаживающей его ЭмДжей, улыбаясь нам широкой, собачьей улыбкой. – Он очень милый пес, он просто хотел поздороваться. Пеппер только кинула на меня свой мамин взгляд, без всяких слов требующий объясниться сию же секунду, и я подчинился. - Я нашел его вчера во время патруля. Эти глупые дети преследовали его, и они хотели помучить его, но я вмешался, - рассказывал я, - его трясло, и он был голоден, так что я забрал его домой. Я дал ему немного еды, и попытался помыть его, но его шерсть была вся в колтунах, так что я решил отвести его сегодня к грумеру. Там его побрили, а затем мы с ЭмДжей съездили в Petsmart, купили ему корм и прочее, и эм… могу я, пожалуйста-пожалуйста, оставить его себе, мам? – добавил я в конце жалобно. – Обещаю взять на себя полную ответственность за него. Он очень хороший пес, просто дай ему шанс, пожалуйста. Пеппер перевела взгляд с меня на Энтони и, вздохнув, опустилась на корточки, чтобы погладить его. Он радостно кинулся лизать ей руки, порываясь достать и до лица, но она удержала его. Он неприкрыто выражал свое счастье, громко стуча по полу хвостом, и я увидел, как черты ее лица смягчились. Она потянулась почесать его за ушком, а затем снова подняла на меня взгляд. - Ты сказал, его зовут Энтони? – спросила она одновременно с недоверием и весельем в голосе. – Ты назвал его в честь Тони? Я смущенно кивнул, после чего присел на корточки рядом с ней и псом. - Смотри, у него тоже есть дуговой реактор, как у Тони, и шрам на левой передней лапе. У него была тяжелая жизнь, над ним издевались и все такое. У него того же цвета волосы, эээ, мех, и глаза тоже, и дамы его обожают, - объяснил я, и чем дольше я говорил, тем шире становилась улыбка на лице Пеппер, пока она буквально не взорвалась от хохота. Она поднялась на ноги, качая головой. - Я совершенно не против, дорогой, но тебе придется уговорить Тони, что может быть немного трудно, учитывая, что ты назвал собаку в его честь, - сказала она мне весело, - это что на нем, костюм Железного человека? – спросила она, и это, казалось, развеселило ее еще больше, и ЭмДжей гордо кивнула. - У него стилизованные под Железного человека ошейник, поводок, миски и костюм, - сказала она. – У него даже есть игрушечный Капитан Америка, которого он, похоже, сразу полюбил. - Папе это понравится, - уверенно заявил я, и Пеппер только изумленно покачала головой. - Лучше бы тебе убедиться, что он не будет разводить бардак в этом доме, молодой человек, - предупредила она строго, и я решительно кивнул, заверяя ее, что позабочусь о нем. Она ушла к себе, и мы с ЭмДжей обменялись ликующими взглядами. Двери лифта в очередной раз распахнулись, и наши ликующие взгляды сменились взволнованными, когда Тони вышел из него, резко замерев на месте, стоило ему заметить нас. - Эээ, а почему в моем доме находится пес в костюме Железного человека? – спросил он в замешательстве. - Это мой новый пес, - сообщил я, понимая, что лучше просто честно признаться. - Твой новый пес? С каких это пор? – уточнил он, все еще не двигаясь с места. Энтони пытался радостно кинуться к нему, но ЭмДжей крепко держала его рядом с собой. - Со вчерашнего вечера, - ответил я, - я нашел его на улице, когда за ним гналась и обижала кучка детишек. Я сводил его к грумеру сегодня, и купил ему все необходимое. И Пеппер уже согласилась, - стремительно выпалил я, надеясь, что маминого согласия будет достаточно, чтобы он сдался. Он слегка нахмурился, после чего подошел к нам и присел напротив моего пса. - Ну, привет, - сказал он мягко, протягивая руку, чтобы потрепать его по голове, - разве ты не милашка? Я расслабился, предполагая, что он согласен. - Я клянусь, что сам обо всем позабочусь, - сообщил я ему. – Я уже купил все, что ему нужно, и я буду гулять с ним, и убирать за ним. Он не доставит хлопот. Ну, ммм, так что, могу я его оставить? – неуверенно уточнил я. Тони поднял на меня взгляд и, едва заметно ухмыльнувшись, кивнул. - Конечно, приятель, я уверен, что ты сможешь приглядеть за ним. Только убедись, что он не будет жевать наши вещи и болтаться рядом с моей лабораторией, - попросил он, и я понимающе кивнул. – Ну так и как его или ее зовут? – спросил он, и я закусил губу, кидая на ЭмДжей взволнованный взгляд, из-за чего она немедленно прыснула со смеху. Папа в полном замешательстве посмотрел на нее, после чего потянулся к ошейнику Энтони, ну или если быть точнее, к бирке на нем. Я увидел, как у него буквально отвисла челюсть, прежде чем он воскликнул: - Ты назвал собаку в честь меня? Что за дела, парень? Почему? - Потому что он – собачья версия тебя, - неуверенно начал я объяснять, - смотри, у него есть пятно на груди, прямо как твой реактор, - указал я на его грудь, после чего показал шрам на левой лапе, - а тут шрам как у тебя. Его мучали, и он научился драться, чтобы выжить. Он сильный, сообразительный пес, не говоря уж о том, что он красавчик, - добавил я, решив немного потешить папино самолюбие. – И дамочки любят его. Тони кинул на меня недовольный взгляд, после чего снова посмотрел на Энтони. Пес поставил свои лапы Тони на колени и начал с энтузиазмом обнюхивать и облизывать его лицо. Он фыркнул, но все же обхватил пса за шею руками, поглаживая его по спине. - А еще у него такого же цвета шерсть и глаза, - закончила за меня ЭмДжей, словно это был самый убедительный аргумент. - Ребят, вы – идиоты, - с любящим раздражением заявил папа. – Из всех вещей, которые можно было назвать в мою честь, вы выбрали чертова пса. - Я решила, что Энтони будет более официально, чем Тони, - сказала ЭмДжей, - и это вызовет меньше затруднений, когда Пеппер или кто-то еще будут искать вас. Мой папа только хихикнул, следом добавив саркастически: - Спасибо хоть за это. Никто, кроме моих родителей и Джарвиса не звал меня Энтони, так что проблем быть не должно. Но не смейте сокращать его имя, - предупредил он, кидая на нас злобный взгляд, который не произвел на нас никакого впечатления, поскольку я видел, что он не серьезно. Поднявшись на ноги, он покачал головой, прямо как Пеппер чуть раньше. - Энтони, - проворчал он скорее для себя, чем для нас. Закатив глаза к потолку, он только еще разок покачал головой, - и я так полагаю, что все эти штуки, стилизованные под Железного человека, должны были убедить меня разрешить тебе оставить его? – спросил он. - Ну, вроде того, - признался я. – Ну, в смысле, он же Энтони Старк, так что я подумал, что он может быть Железным псом. Возможно тебе стоит сделать для него настоящую броню, - шутливо предложил я. Тони только фыркнул, после чего весело рассмеялся. - Ага, конечно, держи карман шире. Железный пес, серьезно? - пробормотал он себе под нос, начиная идти в сторону общей комнаты. - Вы двое просто чудики. Я улыбнулся, отлично зная, что он совсем не рассержен на меня. Зато теперь у меня есть собака!