Мелкий, ты меня убиваешь

      POV Питера:              - Ну хватит, Пеппер! Мааааам! – проныл я громко, пока она взахлеб лепетала о том, какой я миленький, - мы из-за тебя опоздаем!       - Ну, если ты корчишь из себя Тони Старка, то опоздание как раз в его характере, - ответила она бойко, собирая нас с Недом и ЭмДжей для последней фотографии. Я фыркнул, но сдался, стоило ей сказать о том, что она хочет отправить это фото Тони, Брюсу и Наташе.       - Войдите в образ, - приказала она, и я растянул губы в дерзкой усмешке и, скрестив руки на груди, уставился прямо в камеру. Нед справа от меня робко улыбнулся, а ЭмДжей приняла слегка скучающее выражение лица и одарила камеру прищуренным взглядом. Но буквально за секунду до вспышки в кадр вбежал Энтони в своем костюме Железного Человека и уселся прямо перед нами, желая, как всегда, быть в центре внимания, прямо, как и его тезка. Щелкнула вспышка, и мы громко рассмеялись, когда Энтони, энергично залаяв, попытался свалить меня на пол.       - Я тоже люблю тебя, Энтони, но мне пора. Повеселись сегодня с мамой. Посмотри страшные фильмы и набей себе желудок всякой вкусной едой, - сказал я псу, чмокая его в макушку, - все, мы уезжаем! Пока! – прокричал я маме, поспешно утягивая моих друзей к лифту, не оставляя ей возможности смутить меня еще больше. Они оба громко рассмеялись, заглушая ответное прощание Пеппер.       - Мне нравится Пеппер, - заметила ЭмДжей радостно, пока мы спускались в лифте, и я закатил глаза. Мы все забрались в мою машину и направились прямо в школу, где сегодня будут проходить танцы. Хорошо, что единственная вечеринка, которая проходит не в нашей школе – это выпускной вечер. Президент Студенческого совета до сих пор пытается выпросить у меня разрешение провести его у меня дома, но я всякий раз отказываю ему. Правда, я не думаю, что от меня в ближайшее время отстанут.       Мы вошли в нашу школу, ошеломленные тем, насколько она изменилась. Каждый уголок был декорирован в хэллоуинской тематике паутинами, скелетами, и прочими пугающими штуками. Я слышал крики, и, похоже, что впереди нас ждал пугающий лабиринт.       - Ох, мы просто обязаны пройти через него, - заявил Нед, подпрыгивая от предвкушения. Я кинул на ЭмДжей вопрошающий взгляд, и она только равнодушно пожала плечами, так что мы все вместе направились ко входу в лабиринт.       - Привет, Питер, - радостно поздоровалась девочка на входе в лабиринт, - вау, ты выглядишь как Тони Старк, - заявила она, и я увидел, как она покраснела. Девчонка перевела взгляд на ЭмДжей, но буквально в ту же секунду опустила глаза и сообщила нам, что мы можем входить. Я задушено хихикнул, поскольку был уверен, что ЭмДжей одарила ее фирменным Наташиным «убивающим» взглядом.       Мы храбро продвигались через лабиринт, пока Нед крепко держался за наши с ЭмДжей руки. Я точно знал, что она немного нервничала, но она скрывала это лучше Неда. Я же, с другой стороны, не нашел здесь совершенно ничего страшного. Из-за моих способностей, я слышал и видел все, что пыталось нас напугать. Но когда Нед и ЭмДжей вскрикивали, я тоже кричал вместе с ними, просто ради забавы. К концу лабиринта наши крики превратились в громкий смех, когда один из зомби, пытаясь напугать нас, случайно получил по лицу.       Выйдя из лабиринта, мы направились к спортивному залу, следуя на звуки Monster Mash. Это была такая старомодная песня, но все равно все вокруг подпевали и танцевали под нее. Улыбнувшись, мы бросились в самую гущу, танцуя и вопя от восторга. Впервые, никто не показывал на меня пальцем и не пытался привлечь мое внимание. Впервые, все снова стало как в старые времена, когда я был просто обычным парнем, весело проводящим время на школьной вечеринке. Мы танцевали, шутили над тем, как нелепо мы выглядим. Сделали несколько фотографий в фото-будке, которую установили специально для нас, после чего отправились перекусить. Как только мы набрали конфет, пиццы и напитков, ЭмДжей покинула нас, сказав, что у нее есть какие-то дела. Я подумал, что она направилась в дамскую комнату, но когда спустя двадцать минут она так и не вернулась, мы с Недом обменялись полными любопытства взглядами.       - Может, у нее женские дела, - предположил Нед, пожав плечами, и я только закатил глаза.       - Пойду поищу ее. Если ей нехорошо, тогда отвезу ее домой, - сказал я, и он кивнул, поднимаясь на ноги, чтобы вместе со мной направиться на поиски. В первую очередь мы подошли к туалету и попросили первую же девочку посмотреть, нет ли там ЭмДжей. Она согласилась и, вернувшись, сказала, что сейчас там никого нет. Мы снова переглянулись с Недом, только на этот раз любопытство уступило место беспокойству. Я вытащил телефон и позвонил ей, но гудки все шли и шли, пока не включилась голосовая почта. Я перезвонил еще раз, но она так и не подняла трубку. Я начал уже по-настоящему переживать, когда получил сообщение от нее.       Я в порядке, Питер, не сходи с ума. Вернусь через пару минут. НЕ НАДО искать меня.       Нед через мое плечо прочитал сообщение и с беспокойством и замешательством нахмурился.       - Чем она занимается? – спросил он, и я пожал плечами, немного ошарашенный происходящим. Я решил написать ей ответ.       Чем ты занимаешься? И я не могу не сходить с ума, когда ты исчезаешь, а потом присылаешь такие загадочные сообщения.       Она ничего не ответила, и я фыркнул, ощущая себя выбитым из колеи. Вот теперь я волнуюсь еще больше. Чем, черт подери, она может таким заниматься? А вдруг она в беде? Мы с Недом посмотрели друг на друга, пытаясь решить, что теперь делать, когда невдалеке показался Флэш, направляющийся прямо к нам. На нем был костюм Бэтмена и, подойдя к нам, он снял свою маску. Я хотел уже огрызнуться на него, чтобы он шел дальше по своим делам, но одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы я проглотил свои слова. Его лицо выражало одновременно смятение, вину и беспокойство.       - Эм, слушайте, парни, я понимаю, что у вас нет ни одной причины верить мне, - пробормотал он. – В смысле, я в курсе, что мы не друзья или тому подобное, но вам следует кое-что знать. Вам нужно сказать Мишель, что она связалась с плохими парнями, ясно? Я знаю, она крутая и все такое, но у этих ребят действительно дерьмовый бизнес. Я никого не осуждаю и ничего…       - О чем ты говоришь? – перебил я его в замешательстве, и в глазах Флэша на секунду мелькнуло изумление, но почти сразу он нахмурился.       - Ох, - вздохнул он печально, - вы не знаете. Должен был догадаться. Знал же, что наркотики – это не ваше.       - Наркотики?! – громко ахнул Нед, и мы оба шикнули на него.       Флэш, виновато глядя на меня, кивнул.       - Да, она во дворе рядом с автобусами, проворачивает дела с парнями, которых я знаю.       - Она покупает наркотики? – в шоке прошептал я, но он просто покачал головой и, глядя на меня удивительно серьезными глазами, поправил:       - Нет, Паркер, она продает.       Я буквально застыл от шока, смятения и ярости. Нет, это не может быть правдой. Он, должно быть, ошибся. Прошмыгнув мимо него, я немедленно кинулся к автобусам. Я расслышал быстрые шаги за моей спиной, и понял, что Нед и Флэш оба бежали за мной.       - Паркер, подожди! – крикнул Флэш, пытаясь перехватить меня, - черт, да подожди ты! – прошипел он, резко захлопывая дверь, которую я пытался открыть. Я кинул на него полный ярости взгляд, который, очевидно, застал его врасплох, но он не сдался.       - Просто послушай меня, - умолял он. – Эти парни – не школьники, слышишь? С ними шутки плохи. Попытаешься выйти туда и погеройствовать, и в итоге она или ты можете пострадать. Они опасны, понимаешь? Поэтому я и хотел, чтобы ты поговорил с ней.       Я слышал его, но я все равно не мог поверить в это.       - Откуда ты их знаешь? – спросил Нед, и у Флэша вырвался вздох.       - Мой дядя, - объяснил он, скривившись, - проворачивает всякие нехорошие дела. Я видел этих парней у него дома, и слышал, чем они занимаются. Я знаю, что я не святой, но я видел, что с человеком делают наркотики, так что это вообще не мое. Если бы это был кто-то другой, а не Мишель, я бы вызвал копов, чтобы они повязали тех парней.       Мое сердце бешено застучало, а паника охватила меня с головой, когда я представил, в какой опасности может оказаться ЭмДжей. И до того, как Флэш успел бы остановить меня, я распахнул дверь и выбежал наружу. Я услышал, как Флэш громко ругнулся, и вместе с Недом кинулся за мной.       - ЭмДжей! – крикнул я, беспокойство полностью отключило мой здравый смысл. Своим чувствительным слухом я различил чей-то шепот и шаркающие шаги. Они были в одном из автобусов, - ЭмДжей, где ты? – снова прокричал я, и она выглянула из окна и кинула на меня злобный взгляд.       - Уходи! – прошипела она гневно. – Это тебя не касается!       Я быстро подбежал к автобусу, с силой открыл дверь и влетел внутрь, оказавшись лицом к лицу с тремя мужчинами, наставившими на меня свои пушки. Вот дерьмо. Похоже Флэш не преувеличивал, когда сказал, что это серьезные ребята. Флэш и Нед появились за моей спиной секунду спустя, и оба замерли, когда увидели направленные на них дула пистолетов.       - Привет, парни, - поздоровался Флэш нарочито обыденно, - как делишки? Не ожидал вас тут увидеть.       - Мы тебя знаем? – спросил один из них с подозрением, по очереди глядя на каждого из нас. Когда он повнимательнее присмотрелся к Флэшу, я увидел искру узнавания в его глазах. – Эй, а ты не племянник Кевина?       - Ага, - ответил он с облегчением, чуть более высоким голосом, чем обычно, - да, это я.       Они медленно опустили пистолеты, вне всякого сомнения, уверенные, что пара подростков ничего им не сделает.       - Ты пришел сюда покупать? – уточнил тот же мужчина скептически. – Думал, что ты не увлекаешься подобным.       Флэш равнодушно пожал плечами, отвечая:       - Это было тогда. Времена изменились.       - А дядя твой знает об этом? – спросил другой, и Флэш кинул на него сердитый взгляд.       - Понятия не имею, мне плевать. Тебе то что?       - Не хочу, чтобы у нас с ним были проблемы, - заявил мужчина, нахмурившись. Первый же, однако, широко улыбнулся, глядя на Флэша.       - Ай, отстань от него Спиди, он же не ребенок, - заметил он. – У него есть право покупать все, что ему вздумается. Но должен признать, я не ожидал, что ты увлечешься кислотой. Это довольно сильная штука.       - Все или ничего, - ответил Флэш дерзко, но я чувствовал, как его трясет рядом со мной. Что касается ЭмДжей, она явно была очень расстроена нашим присутствием, и ее взгляд постоянно бегал между мужчинами, их пушками и нами. На несколько секунд наши взгляды встретились, и она снова натянула на лицо маску с выражением легкого раздражения.       - Вы собираетесь покупать, или мне найти других желающих? – выплюнула она, и мужчины посмотрели на нее, выгнув брови.       - Успокойся, детка, не забывай, с кем имеешь дело, - протянул третий из них. – Твой братец может и хорош, но ты-то просто курьер, легко заменяемый.       - Даже не думай о том, чтобы тронуть ее, - рявкнул я зло, протискиваясь мимо первого мужчины, но в ту же секунду пистолет снова оказался направлен мне в лоб.       - Полегче, крепыш, - сказал Спиди, очевидно, очень довольный собой. – Это что, твоя подружка?       - Да, - процедил я, бесстрашно глядя на него. Мужчины громко рассмеялись, снова опуская пушки. Я подавил в себе желание начать бой, опасаясь, что кто-нибудь может случайно пострадать. Клянусь, когда все это будет позади, я попрошу Тони или Нат потренировать меня в быстром и эффективном обезоруживании противника. Это уже второй раз, когда мне приходится отказываться от драки из-за страха нанести больше вреда, чем пользы.       Третий мужчина, который был меньше всех доволен происходящим, присмотревшись ко мне повнимательнее, чертыхнулся.       - Черт, Бобби, это же приемыш Тони Старка! – воскликнул он, и я снова оказался под прицелом, - какого хрена ты тут делаешь, мальчик? Собираешься рассказать про нас своему папочке? – он обернулся к ЭмДжей и схватил ее за волосы. – Ты сдала нас, сучка?       - Нет! – выплюнула она, пытаясь вырваться.       - Эй, прекратите! – прокричал я, - то, что Тони Старк мой папа еще не значит, что я выдам вас. Я пришел сюда купить. У меня есть деньги, - заявил я решительно и, изо всех сил стараясь похоронить бурлящую во мне панику, вытащил бумажник из кармана.       - Откуда нам знать, что ты не врешь нам? – прорычал Бобби с подозрением.       - Ладно, ладно, давайте успокоимся, - заговорил Флэш, примирительно поднимая руки. Он умудрился произнести это так, словно вся эта ситуация его забавляет, - можете доверять ему. Он со мной. Кто, по-вашему, познакомил меня со всем этим? К тому же, - добавил он весело, - то, что его папаша - Мститель, еще не значит, что он изменился. Вы же помните, каким был Тони Старк, а?       - Ага, - добавил я надменно, - где, как вы думаете, я получил свою первую дозу? Не то, чтобы он знал об этом, разумеется, - я почувствовал тошноту от собственных слов, но прямо сейчас я готов был на что угодно, чтобы разрядить ситуацию.       Нед и Флэш весело рассмеялись, и я взмолился богу, чтобы мужчины не заметили слегка истеричные нотки в голосе Неда. Они оба похлопали меня по спине, и Флэш даже закинул мне руку на плечи, словно мы с ним лучшие друзья. Если честно, после того, что он сделал, мы бы даже могли бы стать друзьями… в случае, если он когда-нибудь простит меня за то, что я вообще втянул его в эту заварушку.       Бобби и Спиди, казалось, остались довольны моим ответом, но вот третий оказался сообразительнее. Но к счастью, он все же отпустил ЭмДжей и бросил ей пачку денег.       - Спасибо, куколка. Через месяц в том же месте? – спросил он, и она кивнула, сверля его сердитым взглядом.       - Ну ладно, мальчики, гоните деньги, и мы дадим вам товар, - сказал мужчина, и я, обернувшись к моим друзьям, протянул:       - Эта порция за мой счет, парни. У меня достаточно налички. Сколько? – спросил я, и Бобби, ухмыльнувшись, спросил в ответ:       - А сколько надо?       - Просто хотим повеселиться сегодня, - сказал я с ухмылкой, и мужчина назвал цену. К счастью, у меня и правда было достаточно денег, так что я заплатил ему, и он передал нам таблетки.       - Удачной вечеринки, мои юные джентльмены, - пожелал нам Бобби с широкой улыбкой, и мы натужно улыбнулись в ответ.       - Идем, ЭмДжей, - позвал я. – Давай вернемся, пока нас не хватились.       - Воу-воу-воу, ну-ка погоди, маленький Старк, - приказал третий парень, опуская руку на плечо ЭмДжей, - я все еще не уверен, что ты не побежишь сейчас к копам или к твоей супергеройской семейке, так что давайте вы трое прямо сейчас примите эти таблетки, чтобы мы убедились в серьезности ваших намерений. Точнее, - сказал он, глядя на ЭмДжей, - вы все четверо примите таблетки, и тем самым докажете, что вы нам не врали.       Спиди и Бобби кивнули, соглашаясь с ним, и я почувствовал, как в горле пересохло от одной только мысли о том, чтобы съесть эту гадость.       Флэш, не раздумывая ни секунды, только равнодушно пожал плечами, после чего проглотил наркотик. Я повторил за ним, после меня нерешительно то же самое сделал и Нед. Я видел страх в его глазах, и мне отчаянно захотелось прямо сейчас начать умолять его о прощении. Если бы я не понесся, как идиот, искать ЭмДжей, этого бы не случилось. Нужно было слушать Флэша. Одну таблетку передали ЭмДжей, и она только фыркнула и сразу же проглотила ее.       - Теперь счастлив? – спросила она язвительно, глядя на удерживающего ее мужчину. Он кивнул, удовлетворенный увиденным. Качнув головой своим товарищам, он сказал:       - Пойдем, парни. У нас еще много дел.       Все трое направились к выходу и, пожелав нам удачи, покинули автобус. И только когда они исчезли в ночи, мы, наконец, расслабились.       Нед немедленно сунул пальцы в рот, пытаясь вызвать рвоту, но ничего не получилось.       - Не сработает, - отрешенно заметила Эм Джей, опускаясь на пол. По ее щекам потекли слезы, и она подняла ладони к лицу, снова и снова повторяя:       - Простите меня.       Я молча уставился на нее, застигнутый врасплох таким нетипичным для нее проявлением уязвимости.       - Нужно убраться отсюда куда-нибудь в безопасное место, - заявил Флэш с дрожью в голосе. – Нельзя, чтобы нас поймали здесь, или на улице, когда эта хрень начнет действовать.       - Как долго это продлится? – спросил я испуганно.       - Он может начать проявляться в течение ближайших 10-40 минут, а может и через несколько часов, но длиться будет часов 9, пока не выведется из организма, - рассказал он, и в его голосе я услышал аналогичный моему страх, - я видел, как мой дядя проходил через это, - объяснил он, - я..я не принимаю, я клянусь.       - Мы тебе верим, - ответил я хрипло, после чего перевел взгляд на ЭмДжей, - надо идти, - сказал я, решительно поднимая ее на ноги, - нас не должны здесь увидеть, - подняв глаза на Флэша и Неда, я спросил:       - Есть идеи, куда мы можем уйти?       - Не ко мне, - заявил Нед, и Флэш повторил его слова.       - Что на счет твоего дома? – спросил Флэш. – Он огромный, нас не поймают.       Я отрицательно помотал головой.       - Там повсюду работает ИИ, который видит все. Она расскажет про нас в ту же секунду, как мы войдем внутрь.       - Мой дом тоже не подойдет, - надломлено произнесла ЭмДжей, - моя сестра без колебаний сдаст нас копам.       Мы взволнованно переглянулись, после чего я решился сказать:       - Ладно, просто пойдемте отсюда. Нас точно поймают, если мы останемся.       Все согласно кивнули, и мы выскочили из автобуса, стремительным шагом направляясь к выходу из школы.       - Придется оставить машины, - сказал нам Флэш, - ты не захочешь быть за рулем, когда… ну, сам понимаешь.       Я согласился с ним, и мы просто покинули территорию школы, пытаясь убежать так далеко, как только возможно.       - Я знаю здесь недалеко заброшенные здания, - предложила ЭмДжей, начиная показывать нам путь. Мы успели пробежать только несколько минут, когда я начал замечать, что со мной что-то не так. Этого я и боялся. Я знал, что из-за моего метаболизма наркотики начнут оказывать на меня эффект раньше, чем на остальных. Я начал дрожать, зубы застучали, и я понимал, что это не от холода. По правде, меня буквально затрясло, и на меня обрушился приступ неконтролируемого страха. Я чувствовал, как мое сердце забилось неестественно быстро, и я вцепился рукой в Неда, который был ближе всех ко мне. Бросив на меня мимолетный взгляд, он крикнул остальным, чтобы они остановились.       - Я.. вы, парни, мне что-то нехорошо, - признался я, мое дыхание стало судорожным, а ноги подкосились.       - Черт! – ругнулся Флэш, и все трое опустились на корточки рядом со мной. ЭмДжей опустила руку мне на спину, начиная успокаивающе поглаживать меня. Я был напуган. Напуган до смерти. Я почувствовал слезы в глазах, и внезапно я отчаянно захотел к моим родителям. Я не хотел, чтобы они видели меня в подобном состоянии, но я страстно желал их утешения. Я услышал, как мои часы начали громко пищать, чем шокировали моих друзей. Голос Карен сообщил о том, что мой сердечный ритм неестественно высок, а температура стремительно поднимается.       - Звони папе, - приказал я, - позвони ему, пожалуйста, - умолял я, уже не переживая о том, что окажусь в неприятности. Я просто отчаянно хотел, чтобы он пришел сюда, помог мне и все исправил. Я был напуган. Нет, я был в ужасе, и он был нужен мне.       - Ты звонишь Тони Старку? – испуганно воскликнул Флэш. – Он же убьет меня!       - Нет, не убьет, идиот, - выплюнул Нед с нетипичной для него злостью. – Он поможет, и, скорее всего, даже не расскажет об этом нашим предкам.       Мой телефон зазвонил, и я, задушено всхлипнув, ответил на звонок, буквально закричав в трубку:       - Папа, пожалуйста, забери меня, прошу! Я не хотел, они заставили меня, я клянусь, - взмолился я, отчаянно нуждаясь в том, чтобы он понял, что я не сделал бы этого нарочно.       - Питер, я уже в пути. Я прилечу так быстро, как смогу, дружок. Что случилось? Ты ранен? – спросил он обеспокоенно. Я только расплакался от облегчения и осознания того, что он уже направляется сюда, и все, что я смог сказать в ответ, было:       - Пожалуйста, поторопись, папа, прошу, ну пожалуйста, пожалуйста!       - Питер? Питер! Эй, эй, эй, маленький паучок, что происходит? Ответь мне, пожалуйста! – умолял он, но я просто не мог больше произнести ни слова, вспышка страха пронзила меня, когда я почувствовал чью-то руку на моем плече.       - Аааа! Отвали! – прорычал я в ужасе, когда ЭмДжей обхватила руками мое лицо, заставляя меня посмотреть ей в глаза.       - Питер, все хорошо, все будет хорошо, - прокричала она надломлено. – Тони придет, и он все исправит, я обещаю.       POVТони:       Я пытался заставить мой костюм лететь на максимальной скорости. В ту же секунду, как я получил сигнал тревоги от Карен о том, что у моего ребенка неестественно высокий сердечный ритм и температура, я активировал костюм и взлетел, даже не утруждая себя сообщением остальным, что случилось. Этот короткий разговор с парнишкой до ужаса напугал меня, и мое сердце едва не остановилось, когда я услышал, как он закричал на кого-то. Но когда я услышал голос ЭмДжей, увещевающий Питера, что все будет хорошо, к беспокойству примешалось еще и замешательство.       - Тони, ты должен поторопиться, - внезапно услышал я Неда, и немедленно ответил ему:       - Я тороплюсь изо всех сил, Нед. Что, черт возьми, происходит? – спросил я.       - М-мы не хотели, - заикаясь, пробормотал Нед, его голос звучал испуганно и виновато, - они…они за-заставили нас, мы не хотели, н-но они б-бы навредили нам, е-если б-бы мы не сделали это! Прости нас, пожалуйста, поверь нам! – умолял он, и мои мысли лихорадочно закрутились, пока я пытался понять, в какое дерьмо вляпались мои мальчишки.       - Нед, ребенок, скажи мне, что случилось? – попросил я мягко, - что случилось с Питером? Я не разозлюсь, я обещаю. Я вам верю, - заверял я его в надежде, что мои слова смогут успокоить его, и он найдет в себе силы заговорить.       - Черт возьми! Что за хрень он творит? – воскликнул другой мужской голос, и мое беспокойство и замешательство только усилились, поскольку я понятия не имел, кто это. Я расслышал, как ЭмДжей закричала и начала о чем-то просить Питера, в то время как он просто кричал на нее в ответ. Мне пришлось силой заглушить волну ужаса, охватившую меня от предположений о том, что же могло с ними случиться.       - Тони, пожалуйста поторопись! – услышал я визг ЭмДжей, и мое сердце сжалось от того, сколько страха было в голосе обычно спокойной и собранной девушки. Нед продолжал хныкать в трубку, и мне до смерти хотелось рявкнуть на него, чтобы он сейчас же рассказал о том, что случилось, но я понимал, что это не поможет.       - Пожалуйста, Нед, - откровенно взмолился я, - что происходит? Я не смогу вам помочь, если не узнаю, что случилось. Вы в порядке? Вы ранены? Я почти на месте, дружок, я клянусь, просто, прошу, скажи мне, что произошло!       - Наркотики! – воскликнул он уже на грани истерики. – Он-ни сказали, что это кислота! О боже, о боже, о боже, что происходит?       ЛСД? Что за хрень? Как это случилось? Я уже летел над городом, и мое дыхание перехватило, когда я понял, через что сейчас проходят эти дети. Я принимал этот наркотик всего лишь раз, и того единственного раза мне хватило на всю жизнь. Последствия тогда были просто мучительными, и только тот факт, что Обадайя запер меня в наркологическом центре, спас меня от суицида. Мне стало дурно от одного только воспоминания об этом опыте. Галлюцинации и ужас просто разрывали мою душу на клочки.       - Буду через пару минут, - сообщил я, и сразу расслышал во всхлипе Неда нотки облегчения. Повесив трубку, я в ту же секунду набрал Хэппи и приказал ему ехать туда, где сейчас находились дети так быстро, как он сможет. Моего тона было достаточно, чтобы он подчинился без вопросов.       Я тяжело приземлился посреди пустынной улицы, где сразу увидел четверых ребят в самом разгаре срыва. Я едва успел удивиться тому, что среди них был и Флэш, потому что в ту же секунду, как я вышел из костюма, в моих руках оказался мой маленький паучок. Моего мальчика трясло, он вскинул на меня огромные, налитые кровью глаза, в которых застыл нечеловеческий страх. Его взгляд был расфокусирован, и я понял, что наркотик воздействует на него быстрее, чем на остальных. Он видел что-то, что никто из нас не видел, и я прижал его к себе покрепче, ощущая как слезы жгут мне глаза.       Я перевел взгляд на остальных подростков, и мое сердце заныло от сочувствия, поскольку все они явно уже начали ощущать на себе эффект наркотика. Флэш сжался в комок у стены, кидая на меня полные ужаса взгляды, в то время как Нед и ЭмДжей откровенно плакали, сидя на тротуаре. Я понятия не имел, что же все-таки произошло, и, по правде говоря, мне было плевать. Этим детям нужна была помощь, и я понятия не имел, как я могу утешить их всех. Я встретился взглядом с Недом и, разглядев откровенную мольбу в его глазах, протянул ему руку, и он немедленно кинулся ко мне за утешением. Оба ребенка вцепились в меня, и я попытался успокоить их, одновременно стараясь уследить за оставшимися двумя, мысленно умоляя их никуда не убегать. ЭмДжей, вроде бы, никуда и не собиралась, но видя полные животного страха взгляды, которыми окидывал меня Флэш, я боялся, что он может сбежать.       Я услышал визг шин за спиной, и в то время как я почувствовал облегчение от мысли, что Хэппи, наконец, приехал, все четверо подростков вздрогнули, закричав от испуга. Они все резко вскочили на ноги, и я успокаивающе протянул к ним руки, как можно мягче сообщая им, что это всего лишь Хэппи.       - Он пришел помочь, ребята, он пришел помочь, - заверял я их. Из машины выскочили Хэппи и Пеппер, и я был просто невероятно рад видеть их обоих.       - ЛСД, - только и сказал я, и они в шоке распахнули глаза, но воздержались от вопросов, и вместо этого кинулись к детям. Я повел Питера и Неда к лимузину, мысленно благодаря Хэппи за то, что он все же послушался меня и пригнал большую машину. В обычную мы бы просто не поместились. Я помог мальчишкам залезть внутрь, после чего обернулся и увидел, как Пеппер ведет ошеломленную ЭмДжей, а Хэппи опустился на корточки рядом с Флэшеми. Он пытался уговорить напуганного мальчишку поехать с нами. По взглядам, что парнишка ежесекундно бросал на меня, я внезапно осознал, что он не идет с нами только потому, что до смерти боится меня. Я резко обругал себя за то, что напугал этого ребенка тогда, много месяцев назад. Его подсознание трансформировало этот затаенный страх в самую настоящую панику, и я понял, что должен развеять его опасения, иначе он никогда не пойдет с нами.       Я отошел от моих мальчишек, и хоть их крики о том, чтобы я не уходил, разрывали мне сердце, я просто не мог оставить Флэша тут, в одиночестве. Не важно, кем он был, или что он творил, он все еще ребенок. Увидев, что я направляюсь к нему, он немедленно закричал, вжимаясь в стену за его спиной. Он умолял Хэппи помочь ему, и это просто убивало меня. Я почувствовал себя самым настоящим монстром.       - Эй, Флэш, - мягко поздоровался я, опускаясь перед ним на корточки, - я не наврежу тебе, я клянусь. Я просто хочу помочь. Позволь нам помочь тебе, а? Мы отведем тебя в безопасное место, где никто тебя не тронет. Давай же, Флэш, возьми Хэппи за руку.       Я увидел вспышку узнавания в глазах подростка, и почувствовал облегчение от того, что он еще не настолько ушел в себя, чтобы его нельзя было убедить. Медленно кивнув, он вцепился в руку Хэппи, позволяя моему другу отвести его к машине. Он забрался на переднее пассажирское сиденье, ни на секунду не ослабляя хватку на руке Хэппи. Мы с Пеппер сели сзади, где в меня немедленно вцепились мальчишки, в то время как ЭмДжей уткнулась головой Пеппер в грудь.       Дорога до дома заняла больше времени, чем мне хотелось бы, а на то, чтобы довести детей в больничное крыло башни, времени потребовалось еще больше. Доктора, к счастью, уже ожидали нас. Мы разместили ЭмДжей и Флэша в одной палате, а Неда с Питером в другой. Помочь Неду переодеться в пижаму и поставить капельницу было легко, хоть он и не мог прекратить плакать и был до ужаса напуган. Но с Питером была совсем другая история. У него начались активные галлюцинации, и мне пришлось призвать свой костюм, чтобы удержать его, когда он начал раскидывать докторов на стены и даже умудрился хорошенько врезать мне по лицу. Я сжал его в своих руках, ненавидя себя за то, что мне приходится удерживать его таким образом, особенно когда он начал кричать и молить о помощи. Неда пришлось срочно перевести в палату Флэша и ЭмДжей, потому что поведение Питера не на шутку его испугало.       Я крепко прижал паучка к своей груди, чувствуя, как слезы бегут у меня по щекам. Я знал, что никогда не смогу забыть эту ночь. Я никогда не смогу забыть животный ужас в его глазах и жуткие крики, что он издавал. Я мог только вообразить, какие картины он видел сейчас перед собой. Полчаса спустя к нам присоединились другие Мстители, и в их глазах отчетливо читался шок и беспокойство по поводу того, что случилось. Наташа, оставшись рядом со мной, начала ласково гладить Питера по волосам, в то время как Брюс и Роуди направились в другую палату. И в этот момент было абсолютно не важно, что они не особо близко знали ЭмДжей или Флэша, потому что одного только взгляда на двух напуганных, нуждающихся в поддержке подростков хватило, чтобы они смогли преодолеть возможный дискомфорт. Они приложили все свои усилия, чтобы как-то утешить детей. В конечном итоге, Питер все же успокоился, и я с огромным облегчением деактивировал костюм и смог, наконец-то, начать утешать моего ребенка, а не просто удерживать его. Мы с Нат помогли ему добраться до кровати, и оба остались с ним, пока он переживал оставшийся эффект от наркотика. К счастью, через пару часов он, наконец, заснул. Похоже, что в его случае наркотики прекратили свое действие намного быстрее, чем обычно, но это было ожидаемо, учитывая его метаболизм.       Я попросил кого-то из врачей привести Энтони, чтобы он смог полежать рядом с Питером. Пес с радостью подчинился, словно отлично понял, что его человеческий брат нуждается в нем. Мы с Нат с неохотой оставили его, поскольку нам необходимо было проверить остальных ребят. В отличие от Питера, их мучения были в самом разгаре.       Я был вымотан, но я просто не мог смотреть на страдания подростков, поэтому, едва мы вошли в палату, я подошел к Неду, в то время как Нат направилась к ЭмДжей. Хэппи и Роуди сидели рядом с Флэшем, и я буду до конца жизни благодарен им за то, что они взялись утешать несчастного подростка, который, даже не зная никого из нас, очевидно настолько обезумел от ужаса, что с радостью принял это утешение от них.       Брюс находился рядом с Недом, и стоило мне опустился на его кровать, ребенок вцепился в меня с силой, которой я совсем не ожидал от него. В отличие от Флэша и ЭмДжей, которые хныкали, вскрикивали и периодически начинали отбиваться, Нед все это время молчал. Слезы безостановочно текли по его лицу, но он не произнес ни звука. Я не знал, хорошо ли это или нет.       - Мы можем как-то помочь им? – прошептал я Брюсу, уже зная ответ, но все равно не в силах остановить себя.       - Только быть рядом с ними, - ответил он утомленно, поглаживая Неда по спине. – Как Питер?       - Заснул, - пробормотал я глухо. – Из-за его метаболизма наркотик вывелся из его организма быстрее.       - Как это произошло? – спросил он затем, и я беспомощно пожал плечами. Вопросы на этом прекратились, поскольку мы все сосредоточились на утешении детей. В какой-то момент Пеппер вышла, чтобы позвонить родителям Флэша и сестре ЭмДжей и сообщить им, что ребята проведут ночь у нас. Сестра ЭмДжей совершенно не возражала, но вот мама Флэша, очевидно, была в замешательстве. Пеппер отлично сыграла свое собственное замешательство, она сообщила, что мы понятия не имели о дружбе Питера и Флэша, но, как оказалось, ребята сдружились, работая над общим проектом. Флэш заехал в гости, чтобы вместе посмотреть фильм и уснул, так что Пеппер настояла на том, чтобы его мама позволила ему остаться на ночь.       - Мне неприятно лгать им, - заявила она, и я был с ней полностью согласен. Но, не зная, что же конкретно произошло, я просто боялся рассказывать им. Я решил дождаться, когда ребята поправятся и сами расскажут о том, что случилось, и только после этого решать, стоит ли сообщать обо всем их семьям или нет. Сейчас же основная задача перед нами была только одна – помочь этим детям пережить самые худшие часы воздействия наркотика.       Прошло еще несколько часов, прежде чем их слезы утихли, и все трое наших подопечных благополучно заснули. Мы все выдохнули от облегчения и поспешили уложить их, уверенные, что они проспят еще несколько часов. Мы перевезли Неда обратно в палату Питера, вплотную прижав его кровать к кровати Пита. Энтони тихонько заскулил и подвинулся так, чтобы оказаться рядом с обоими мальчишками. Я потрепал умного пса по голове, благодарный ему за поддержку, что он пытался им предложить.       И хоть мы знали, что в ближайшее время никто из них не очнется, мы не стали разбредаться по нашим комнатам. Вместо этого мы натащили стульев в обе палаты и приготовились к долгому ожиданию, изо всех сил стараясь хоть немного подремать. Я не уверен, когда именно я заснул, но проснулся я от того, что Энтони облизывал мое лицо. Я скривился, отталкивая морду пса от своего лица, и сонно приоткрыл глаза. И в ту же секунду наткнулся взглядом на грустные, полные вины глаза Питера.       Вскочив на ноги, я подвинул Энтони на кровать Неда, после чего сам опустился рядом с Питером.       - Привет, приятель, - сказал я мягко, протягивая руку и ласково убирая растрепанные пряди с его лба.       - Мне так жаль, - прошептал он мне убитым голосом, переводя взгляд на спящего Неда, - боже, я был таким идиотом. Как дела у остальных? С ними все в порядке? – спросил он, и в его голосе появилась паника, когда он попытался сесть.       - Тшш, - сказал я тихо, мягко, но решительно толкая его обратно на кровать. – Не разговаривай пока, все хорошо. С ними все в порядке. Просто спят, - заверил я его, с облегчением замечая, как паника исчезает из его глаз. Но вина в них осталась, и я ненавидел это. Еще по тому краткому разговору по телефону я понял, что никто из ребят не виноват в том, что случилось. Но мой храбрый мальчик, мой маленький герой имеет привычку взваливать все проблемы мира на свои хрупкие плечи. Теперь он будет винить себя в том, что его друзья пострадали.       - Ты должен немного поесть, - сказал я, - сделаешь это для меня?       - Я не голоден, - пожаловался он, но я настаивал:       - Пожалуйста, паучок, ну хоть немножко. Ради меня, а? Пожалуйста, - беззастенчиво умолял я, и он нехотя согласился, очевидно, чтобы порадовать меня. Я быстро кинулся к холодильнику за йогуртом, после чего поспешил вернуться к нему. Я попытался покормить его с ложки, но он только кинул на меня полусердитый взгляд и, выхватив ложку, начал есть сам. Я видел, что он буквально пересиливал себя, но ему удалось съесть всю порцию, и я одарил его гордой улыбкой.       - Хороший паучонок, - похвалил я чуть дразняще, и хоть он только закатил глаза, я отлично видел, что моя простая похвала его порадовала.       - А мне положен йогурт? – раздался сонный голос, и я улыбнулся от облегчения, когда Нед приоткрыл глаза, кидая на меня усталый взгляд.       - Еще бы, парень, - ответил я, вытаскивая йогурт и для него. Он резво схватил баночку и буквально набросился на еду. Я предложил ему добавку, но он отказался, пожаловавшись, что его немного мутит. Я понимающе кивнул.       - Как вы себя чувствуете? – спросил я обеспокоенно, и они оба заверили меня, что теперь уже все в порядке. Уставшие и измученные, но, в целом, в порядке.       Я не успел ничего сказать на это, поскольку вошла медсестра, которая радостно улыбнулась, увидев, что мальчишки в сознании. Я встал с кровати, утягивая за собой и Энтони, чтобы дать ей возможность проверить их. Они оба попытались отбрыкаться от осмотра, настаивая на том, что с ними все хорошо, но стоило мне окинуть их обоих строгим взглядом, они присмирели.       - Насколько я могу судить, они в полном порядке. Похоже, что действие наркотика уже закончилось, но я бы рекомендовала побольше пить и есть, чтобы поскорее вывести остатки из организма. Их тела подверглись серьезной нагрузке, так что еда в любом случае понадобится им, чтобы восстановить силы, - проинструктировала она, и я кивнул, поскольку уже догадался об этом.       - А Флэш и ЭмДжей в порядке? – взволнованно спросил Питер, и она кивнула.       - Они только что проснулись, и оба чувствуют себя хорошо. Учитывая обстоятельства, вам всем невообразимо повезло, что все закончилось так легко.       Нед и Питер нахмурились, кидая на нее скептические взгляды, очевидно говорящие, что вот уж им-то не было легко. Я был согласен с ними. Я понимал, что все было бы намного хуже, если бы они были в этот момент предоставлены сами себе, но еще я знал, что это в любом случае был очень неприятный опыт, несмотря на всю поддержку, что мы пытались им оказать.       - Им можно выйти отсюда? – спросил я, и она кивнула, после чего повторила, что им не стоит сегодня переутомляться. Я заверил ее, что пригляжу за этим, и она, наконец, вышла.       - Готовы подняться наверх? Уверен, что вы хотите принять душ и переодеться, - сказал я, и они оба лихорадочно закивали головами. Я усмехнулся и, кинув на паучонка веселый взгляд, заметил: - У тебя бородка размазалась.       Он только фыркнул и, легонько пнув меня, саркастически пробормотал:       - Какая жалость.       Нед хихикнул, и я был рад, что они ведут себя как обычно. После вчерашнего вечера я боялся, что они проснутся в страхе. Я не ожидал, что все будет идеально, отлично понимая, что в будущем их обоих ждут кошмары. Отмахнувшись от этих негативных мыслей, я помог им слезть с кроватей и отвел в палату их друзей. Пеппер как раз помогала ЭмДжей, в то время как Флэш просто сидел на кровати, неловко оглядывая комнату. Когда он заметил меня, его щеки покраснели, и он поспешил уткнуться взглядом в колени. Хэппи стоял рядом с ним и, заметив реакцию парнишки, он обеспокоенно нахмурился, неуверенно опуская руку ему на плечо. Флэш напрягся и кинул на моего друга смущенный взгляд.       Когда ЭмДжей заметила нас, она вырвалась из объятий Пеппер и в ту же секунду обхватила Питера и Неда руками.       - Слава богу! – выдохнула она с облегчением, - слава богу, слава богу, слава богу, что вы оба в порядке! Мне так жаль, это все моя вина! – воскликнула она на грани слез, но оба мальчика только упрямо замотали головами, заверяя ее, что в этом не было ее вины, и обнимая ее в ответ. Когда они отодвинулись, Питер подошел к Флэшу и, секунду поколебавшись, протянул ему руку. Флэш вскинул на него настороженный взгляд, но почти сразу на его губах расцвела улыбка, и он уверенно пожал руку моего сына. Питер, усмехнувшись, резко вздернул его на ноги и привлек в быстрое объятие. На лице Флэша застыл самый натуральный шок.       - Спасибо тебе, - искренне поблагодарил его мой паучонок. – Ты спас нас.       Нед поспешил повторить слова Питера, а ЭмДжей просто кивнула.       Флэш покраснел и, неловко потирая шею, пробормотал:       - Это была общая работа. Проехали.       Я понятия не имел, о чем они говорили, но я знал, что бы это ни было, это помогло укрепить связь между ними. Флэша, можно сказать, только что признали своим, и три мушкетера превратились в четверку. Все раздражение, что я чувствовал по отношению к этому ребенку, полностью испарилось, и я понял, что мне придется узнать его поближе, поскольку что-то мне подсказывало, что теперь я буду видеть его куда чаще.       - Ладно, все вы, - начал я, - пора принять душ и переодеться, а потом мы поговорим. Флэш, - обратился я к парню, и он кинул на меня взволнованный взгляд, - я дам тебе кое-что из одежды, потому что одежда Питера будет тебе мала.       Мальчишка был совершенно ошеломлен, но все же нашел в себе силы неуверенно кивнуть и тихонько пробормотать:       - Спасибо, мистер Старк.       Мы отвели детей наверх, оставив ЭмДжей на этаже Нат, после чего я забрал мальчишек на наш этаж. Нед и Питер скрылись в комнате Питера, в то время как я отвел Флэша в одну из гостевых спален. Через двадцать минут, когда все трое уже освежились и переоделись, я позвал их на общий этаж, где было посвободнее и, я надеялся, поуютнее, особенно для ЭмДжей и Флэша. Там я привел их к огромному дивану и предложил присесть. Они подчинились, и мы еще несколько минут ждали в тишине, прежде чем появилась Нат в сопровождении ЭмДжей. Я с грустью отметил, что девочка, очевидно, недавно плакала. Питер, вне всякого сомнения, тоже это заметил, потому что он немедленно вскочил на ноги, обхватил ее руками и усадил рядом с собой. Пеппер, Хэппи, Нат и я сели напротив подростков. Роуди и Брюс решили не присутствовать на этом разговоре, опасаясь, что ЭмДжей и Флэшу будет неуютно в одной комнате с таким большим количеством незнакомых взрослых. И так уже по тому, как они ерзали на диване, избегая поднимать на нас глаза, было очевидно, что они жутко нервничают. Пеппер кинула на меня взгляд, призывающий меня начать, так что я глубоко вздохнул.       - Вы не в неприятности, - заявил я решительно, и все четверо вскинули на меня удивленные глаза.       - Но вы не знаете, что случилось, - пробормотала ЭмДжей сипло, и я едва заметно кивнул, признавая это, после чего мягко попросил:       - Тогда, может, расскажете мне?       Мальчишки переглянулись, но не успели они сказать хоть слово, ЭмДжей начала говорить, ее голос был чуть громче шёпота, и полон стыда и вины.       - Я не преувеличивала, когда сказала, что это все моя вина. Это просто… - она осеклась и грустно вздохнула. Внезапно она стала выглядеть изможденнее и старше. Я знал, что у нее сейчас тяжелые времена, но, очевидно, здесь есть еще что-то, о чем мы не знаем. Она снова начала говорить, и я натянул непроницаемую маску, слушая ее рассказ о событиях вечера, который начался с того, что она сбежала со школьной вечеринки чтобы продать пакет ЛСД главарю местной банды. Что. За хрень. Пеппер и Хэппи выглядели так, словно хотели сказать что-то, но мы с Нат кинули на них резкие взгляды, призывая к молчанию. У меня самого были сотни вопросов к девчонке, но прямо сейчас я просто хотел узнать, что произошло прошлой ночью.       Затем слово взял Флэш. Он рассказал о том, как видел ЭмДжей во время сделки месяц назад, и как он последовал за ней вчера.       - Я знал, что не стоит влезать в это, поэтому я и обратился к Питеру. Я думал, что он в курсе происходящего, и хотел, чтобы он вытащил ее из того дерьма, в которое она вляпалась.       - Когда он сообщил мне об этом, - заговорил Питер, - я, как идиот, кинулся туда, где, по словам Флэша, он видел ее. Я, ох, я начал кричать ее имя, и она выглянула из окна и сказала мне не лезть в это дело. Я не послушался и просто вбежал в автобус. Флэш и Нед бросились за мной, и в итоге мы все оказались под прицелом пушек. И тогда Флэш взял все в свои руки.       - Я знал этих парней через моего дядю, так что я сказал им, что хочу купить их товар. Мы не догадывались, что именно они продают, но… но все, что я мог в тот момент придумать, это притвориться, что мы хотим то, что у них есть, - объяснил он виновато.       - Они поверили Флэшу из-за его дяди, - продолжил Питер, на поднимая взгляда со своих колен, - но, когда они узнали меня, у них чуть не снесло крышу. Я... слушай, мне нужно было сказать что-то, иначе они застрелили бы нас, и…и я просто не смог бы спасти всех.       Я примерно догадывался, о чем он так стесняется мне рассказать, так что я одарил его понимающим взглядом, заверяя:       - Все хорошо, Питер, - сказал я, но он только печально покачал головой.       - Я сказал им, что не расскажу тебе, но даже если бы я и рассказал, тебе было бы плевать. Мы… мы заговорили о том, каким ты был раньше, и я соврал, что уже кр-крал у тебя наркотики, - объяснил он, и я почувствовал волну сочувствия к моему ребенку.       - Я не злюсь, - сказал я решительно, когда мне удалось поймать его взгляд, - мне плевать, что именно ты сказал тем парням обо мне. Если это спасло вас от пули, то мне было бы все равно, даже если бы ты заверил их, что я - дилер или даже новый наркобарон, - добавил я с намеком на улыбку, - ваша безопасность, всех вас, - объявил я, глядя по очереди на каждого подростка, - намного важнее моей репутации.       Питер только уставился на меня с откровенным облегчением в глазах, и тогда Нед решил закончить историю. Он рассказал о том, как Питер заплатил за наркотики, и как мужчины приказали, чтобы они приняли их, чтобы доказать искренность своих намерений.       - Мы проглотили таблетки, а затем просто убежали, - закончил он тихо. – Мы не знали, куда идти, но мы понимали, что нас не должны поймать в таком состоянии. ЭмДжей сказала, что знает место, где есть заброшенные дома, где мы могли бы спрятаться, и, ох, тогда Питеру и стало плохо. Он попросил Карен позвонить тебе, ну а остальное ты знаешь.       Я кивнул и откинулся на стуле, стремительно обдумывая их слова. Нужно будет поговорить с ЭмДжей, в этом я был точно уверен. Она хороший ребенок, и она не стала бы продавать наркоту дилерам без веской на то причины. Должно быть, это как-то связано с ее братом, который сейчас в тюрьме. Флэш, однако, явно был главным героем этой ночи. Желая помочь ЭмДжей, он нашел моего сына, и когда Питер так опрометчиво кинулся к ней, он пошел туда вместе с ним; и то, что он так быстро сориентировался в ситуации, возможно спасло их от намного худшей судьбы, чем плохой кайф. Питер повел себя неразумно, когда кинулся искать ЭмДжей, но я не злился на него. Я понимал, почему он сделал это. Если бы Питер был один, он бы легко справился с этой ситуацией. Нам с ним определенно нужно будет поработать над ближним боем, чтобы он не колебался разоружать противника из-за страха, что кто-то может пострадать. Что касается Неда, ну, он просто хотел помочь своим друзьям. В целом, единственное, что в данный момент я ощущал - это огромное облегчение от осознания того, что с ними все хорошо, потому что все могло обернуться намного хуже.       - Мы так рады, что вы в порядке, - сказала им Пеппер, и мы все согласно закивали. Нед кротко нам улыбнулся, но вот на лицах остальных застыла вина, и они явно готовились к следующему удару. Они ждали, когда мы начнем их ругать. Вскинув брови, я посмотрел на остальных взрослых и сразу заметил на лицах Хэппи и Пеппер сочувствие, поскольку они, очевидно, пришли к тому же выводу, что и я.       - Хватит смотреть на нас, словно мы собираемся убить вас, - заметил Хэппи, кидая на ребят добродушный взгляд. – Мы не злимся на вас.       - Но мы, - начал возражать Питер, но я легонько пнул мальчишку по ноге, после чего покачал головой.       - Нет, вы ничего не сделали, - заявил я. – Вы сделали все, что в ваших силах в подобной ситуации. Да, хотелось бы мне, чтобы в некоторых моментах ты поступил по-другому, но после всего, что вы пережили прошлой ночью, я просто рад, что с вами все хорошо.       - Моя мама, - заговорил Флэш, и в глазах его мелькнула тревога, когда он резко вскочил на ноги, - она не знает, что произошло. Черт, она, вероятно, сходит с ума, - выпалил он, судорожно глядя на телефон.       - Расслабься, дорогой, - сказала ему Пеппер, в свою очередь поднимаясь. – Я звонила твоей маме и сестре ЭмДжей прошлой ночью и выпросила для вас разрешение остаться здесь на ночь. Мы не рассказали им про случившееся.       - Но вы собираетесь? – испуганно прошептала ЭмДжей. Глядя на нее, я ощутил волну разочарования и беспокойства. Но не ярость, нет. Она хороший ребенок, и что-то мне подсказывало, что ее просто-напросто использовали.       - Пожалуйста, не говорите моей маме, - умолял Флэш. – Она... она меня возненавидит. Она выгонит меня из дома, как моего отца, потому что она решит, что я такой же, как он, но это не так. Она не поверит мне, если я скажу ей, что не хотел их принимать.       - Все нормально, парень, никто ничего не скажет твоей маме, - заверил его Хэппи, бросая на паникующего подростка ободряющий взгляд. Я тяжело вздохнул, проводя рукой по волосам. Это какой-то кошмар. Меня не отпускало ощущение, что родителям этих детей следует знать о произошедшем, но после такой реакции Флэша, я не хотел навредить его отношениям с матерью.       - Она выгнала твоего отца? – удивленно спросил Нед, и Флэш, закусив губу, медленно кивнул.       - Угу, ну, в прошлом году, сразу после того, как меня арестовали за выпивку. Мой папаша – самый натуральный козел, постоянно оскорблял ее и изменял ей, - возбужденно выпалил он, не глядя ни на кого из нас, - но, в конце концов, она потеряла терпение, когда он… когда он ударил меня. Она врезала ему и приказала убираться из нашего дома, угрожая убить его, если он когда-нибудь приблизится ко мне, - бедный ребенок беспокойно заерзал, и я ощутил волну сострадания к нему. Взглянув на лица остальных подростков, я сразу понял, что они понятия не имели об этом.       - Не переживай, Флэш, мы сохраним это в секрете, - сказал Хэппи, нарушая тишину, - но я хочу, чтобы ты кое-что сделал взамен, идет? – на лице мальчишки читалось неприкрытое облегчение, но глаза его были настороженными, когда он неуверенно кивнул. Хэппи попросил у Флэша его телефон, и, хотя ребенок был явно в замешательстве, он передал его моему другу. Хэппи что-то быстро напечатал в нем, после чего поспешил вернуть телефон владельцу.       - Я забил туда мой номер, - сообщил он Флэшу. – Прошлая ночь была очень травмирующим событием для всех вас, и поскольку ты не сможешь обсудить ее со своей мамой, ты должен знать, что можешь звонить мне или писать в любое время. И если ты передумаешь, и все же решишь рассказать об этом своей маме, я… мы будем рядом, идет?       - Да, на самом деле, - добавил я, - давайте я запишу мой номер всем вам.       ЭмДжей и Флэш были единственными, кому это требовалось, так что они, все еще в шоке, передали мне свои телефоны. Я записал им мой номер, а заодно и номера Пеппер и Наташи, когда они попросили меня об этом.       - Звоните в любое время, и я на самом деле имею это в виду, - сказал я всем троим. – Мы хотим помочь вам.       - Вы боитесь, что у нас будут какие-то побочные эффекты или типа того? – спросил Нед взволнованно, и я едва заметно качнул головой.       - Кошмары, - ответил я честно, и все трое скривились. Питер только тяжело вздохнул и пожал плечами, словно спрашивая «что, еще?». Это по-настоящему печально, что подобная новость не тревожит его так, как должна бы. Печально, что он уже настолько привык к кошмарам, что мысль о том, что их станет еще больше, уже не напрягает его.       - Пожалуйста, не рассказывайте моим родителям тоже, - попросил Нед. – Мой папа ненавидит наркотики. В смысле реально ненавидит, и я не знаю, поверит ли он в нашу историю, даже если ты сам расскажешь им об этом. Они, вероятно, решат, что ты врешь и, прости, но они все еще переживают, - объяснил он, и я мысленно вздохнул, но все же понимающе кивнул.       В этот момент Наташа встала со стула и пересела к ЭмДжей.       - Мы должны остановить это, - сказала она ей. – Ты расскажешь нам о том, почему это произошло, и мы все исправим.       - Нет. Нет, нет, вам нельзя влезать в это, - возразила она, лихорадочно мотая головой, - вы только все испортите. Моего брата убьют! – воскликнула она, и Наташа поспешила обхватить ее за плечи рукой. Однако она не стала ничего спрашивать, только кинула на меня выразительный взгляд. Она хотела поговорить с ЭмДжей наедине. Я понял это. Во что бы там ЭмДжей ни вляпалась, мы в любом случае исправим этом. Время говорить «нет» прошло.       - Мальчики, думаю, пора отвести вас домой. Вы готовы? – предложил я, глядя на Неда и Флэша, и оба кивнули в ответ.       - Моя машина все еще у школы, - сказал мне Флэш, и Питер сказал, что и его тоже.       Я отвел всех троих к одной из моих машин. Мы поехали к школе, и где-то на половине пути взорвалась последняя бомба.       - Эм, ну, сейчас, наверное, не время, но я просто хочу сказать, Пит, что я знаю, что ты – Человек-паук, - заявил Флэш, и я немедленно остановил на машину и кинул на подростка не предвещающий ничего хорошего взгляд. Он резко прижался к двери и примирительно вскинул руки, поспешно добавляя: - Н-не переживайте, мистер Старк, сэр, я клянусь, я ничего никому не скажу! Я клянусь!       - Как ты узнал? – спросил Питер изумленно, и паника на лице Флэша каким-то образом уступила место веселью.       - Ну ты, вроде как, ползал по стенам вчера, пока мистер Старк не приехал. Не говоря уж о том, что вы – обратился он ко мне, - назвали его маленьким паучком. Довольно странное прозвище, если только… ну, мда.       Питер прижал ладонь к лицу и протяжно застонал, в то время как у меня вырвался разочарованный вздох. Черт. Слишком много людей теперь знают личность моего ребенка. Глядя Флэшу прямо в глаза, я схватил его за воротник футболки и притянул к себе. Он только испуганно хныкнул под моим взглядом.       - Ты сохранишь это в секрете, - приказал я, и он судорожно закивал головой.       - Клянусь, я буду молчать! – заверил он меня, и я еще несколько секунд держал его, но только увидев в его глазах искренность и серьезность, я отпустил хватку. Он был явно напуган и тяжело дышал, но секунду спустя он собрался и храбро посмотрел мне в глаза, добавляя:       - Я ничего никому не скажу, я обещаю. Я знаю… я знаю, что веду себя временами как эгоистичный придурок, но я никогда не подвергну жизнь Питера такой опасности.       Я уже успел поверить ему, но после его слов, я окончательно убедился в этом. Черты моего лица смягчились, и я лишь еще раз вздохнул.       - Ладно, парень, я тебе верю, - сказал я, после чего продолжил наш путь. Мальчишки начали тихонько переговариваться, но я пропускал их болтовню мимо ушей, поскольку мои мысли лихорадочно крутились вокруг того, что только что произошло. Еще кто-то знает. Еще один человек знает личность Питера. Чем больше людей знает об этом, тем сложнее держать это в секрете. «Рано или поздно его личность будет раскрыта», - не смог сдержать я пессимистичную мысль. Надеюсь, что к этому времени он будет уже взрослым.       Я высадил мальчишек возле школы, глядя, как они разъезжаются по домам. Я оставил Питеру строгие указания подвезти Неда, а потом сразу направляться домой. Когда я вернулся в башню, Пятница сообщила мне, что Наташа хочет переговорить со мной. Проведя усталой рукой по лицу, я направился на ее этаж. Я нашел ее сидящей в одном из кресел и пристально наблюдающей за спящей ЭмДжей. Я только вопросительно вскинул бровь, и она поднялась на ноги и отвела меня на свою кухню.       - Если коротко: ее шантажом заставили продавать наркотики. Если она подчиняется - ее брат, целый и невредимый, спокойно сидит в тюрьме. Если нет, ну, ты сам догадываешься, - сообщила она без обиняков, и я кивнул, поскольку ожидал чего-то подобного.       - И кто же сделал это с девочкой? – спросил я, и она пожала плечами, отвечая:       - Почти уже мертвый человек, который называет себя Властелином Колец. Скорее всего, мелкая сошка, которая пытается сыграть в большую игру. Через час у меня будет больше информации, - сказала она мне. – Я уже попросила Пятницу и Хилл проверить этого идиота. Я расправлюсь с ним, как придет время. Однако мне кажется, что стоит на некоторое время поместить ЭмДжей и ее сестру под нашу защиту. Они могут пожить на моем этаже, пока мы все не закончим. Она пыталась отказаться от нашей помощи, но ты же знаешь, что я могу быть очень убедительной.       - Попытаюсь сделать что-то, чтобы вытащить ее брата, - сказал я с ухмылкой. – Но я не думаю, что нам следует самим разбираться с этим клоуном, лучше будет сдать его копам. Нельзя, чтобы пошли слухи, что мы воюем с мелкими преступниками, иначе правительство снова начнет кусать нас за задницы. Я не уверен, что смогу выдержать еще один разнос вроде того, что они нам устроили после той заварушки в баре, - театрально пожаловался я, и она только тихонько рассмеялась и закатила глаза.       - Твои слезы разрывают мне сердце, - заметила она саркастически, и я хихикнул и, выхватив яблоко из ее руки, откусил от него, после чего всучил обратно ей. Она кинула его назад мне, и я просто пожал плечами и продолжил есть.       - Полагаю, мне пора взглянуть на дело ее брата, - сказал я, поднимаясь. – Сообщи мне, если найдешь что-нибудь, и постарайся контролировать свои убийственные наклонности, паучья сестрица. Давай не будем детей пугать.       Я даже не вздрогнул, когда рядом со мной в стену воткнулся нож, только показал ей средний палец, заходя в лифт.       Выходя из лифта на моем этаже, я недобро усмехнулся, предвкушая веселье, которое нас ожидает в ближайшие дни. Мы с Нат просто уничтожим ублюдков, посмевших навредить нашей быстро разрастающейся семье.