Мелкий, ты меня убиваешь

POV Питера: - Нет-нет-НЕТ! Мы не будем охотиться и убивать собственную индюшку! – упрямо воскликнул я, когда увидел Наташу, Тони и Энтони в охотничьем снаряжении с винтовкой (Тони), луком и стрелами (Нат) и сетью (Энтони). - Что? – ахнул Тони, глядя на меня огорченными глазами, – но почему? Это традиция! – он запнулся и, переведя взгляд на Нат, неуверенно уточнил: - Это же традиция, верно? - Традиция Мстителей, - заверила она, и Тони кивнул головой, снова поворачиваясь ко мне с триумфальным выражением на лице. - Ну, я не Мститель, и это не традиция семьи Старк, - возразил я решительно, скрестив руки на груди и окинув обоих взрослых строгим взглядом, - традиция новой семьи Старк, - поспешно добавил я, когда заметил, что Тони готов возразить. Он только надулся, услышав мою поправку, бормоча что-то про то, что он – глава семьи Старк, и это он должен придумывать традиции. Но под моим сердитым взглядом он сразу замолчал. - Тебе не обязательно идти с нами, - заметила Наташа, которую, похоже, немного расстроили мои жалобы. - Ты, правда, хочешь разочаровать Энтони? – спросил папа, опускаясь на корточки и приобнимая моего пса рукой. – Ты только посмотри, в каком он восторге. Я кинул на него невольный взгляд, после чего перевел его на Энтони, который радостно махал хвостом, глядя то на меня, то на Тони. - Это просто варварство, - продолжил спорить я, на что Наташа холодно посмотрела на меня. - Ты же понимаешь, что все индюшки, которых продают в магазине, когда-то были убиты, верно? Что плохого в том, чтобы сделать это своими руками? – спросила она с любопытством. - Это не то же самое, что купить уже мертвую. В этом случае я не вижу, как она бродит вокруг, а потом… потом… это другое, - попытался объяснить я, и она только изогнула бровь. - Еще раз, - напомнила она, - ты не обязан идти с нами. Опустив руки на бедра, я уставился на эту импровизированную команду охотников. Не могу поверить, что они всерьез собираются пойти и убить своих собственных индюшек для Дня Благодарения. В каком мире это является нормой? Мы же сейчас в гребаном Нью-Йорке! Кто еще здесь охотится, чтобы добыть себе еду?! - Ладно, - сдался я, скривившись - но, если я увижу хоть одно перышко на птицах, когда вы притащите их на кухню – окажетесь под домашним арестом. Все ясно? - Ясно, - объявил папа, насмешливо салютуя мне. Наташа только фыркнула и, кинув на Тони выразительный взгляд, заметила, когда они уже направились к выходу: - Ты же помнишь, что из вас двоих родитель ты, а не он? - Да, но если это поможет почувствовать себя лучше, пускай порадуется, - ответил он буднично, и я закатил глаза, крикнув им вслед: - Я все еще слышу вас! В ответ раздался пронзительный хохот, и я сердито уставился на три удаляющиеся спины. - Что за крики? – спросила Пеппер, выходя из коридора. - Твой будущий муж – пещерный человек, который, к тому же, развратил моего невинного пса, - заявил я, когда мы направились на кухню что-нибудь перекусить. На лице Пеппер читалось замешательство, так что я поспешил рассказать ей о том, что они с Наташей задумали. Услышав мое объяснение, она расслабилась и кинула на меня веселый взгляд. - Это вообще нормально для них? – спросил я с любопытством, и она просто пожала плечами. - Я понятия не имею, - призналась она, - я только один раз праздновала День Благодарения с ними, и они ни разу не упоминали охоту на индюшек. Но должна признать, что я не удивлена. Могу поспорить, что это была идея Клинта, - задумчиво протянула она, - я так понимаю, ты не захотел пойти с ними? – уточнила она затем. - Ни за что, - ответил я с отвращением. – Я не могу смотреть в глаза тому, кого собираюсь съесть. Я знаю себя: скорее всего, я привяжусь к этому животному и дам ему имя. Пеппер поджала губы, пытаясь, я не сомневаюсь, сдержать смех, и с сочувствием похлопала меня по руке. - Я согласна с тобой, - заявила она, и я расслабился, понимая, что она не шутит, - Мстители – очень эксцентричная команда, и, честно говоря, для них охота на индюшек вполне себе обычное дело, особенно, в сравнении с некоторыми вещами, которые они творили, - я вскинул брови, задаваясь вопросом, какого же рода выходки выкидывала оригинальная команда, если Пеппер говорит о них в таком ключе. - Ну не важно, - продолжила она, - кто-то из твоих друзей придет? Мне нужно знать, сколько еды покупать. - Они все придут, даже Флэш, - радостно сообщил я. Я жутко скучал по моим друзьям, поскольку из-за того, что я до сих пор под арестом, я так и не смог встретиться с ними на выходных в честь Дня Благодарения. А раз они придут ко мне, я смогу почти целый день провести вместе с ними. - Превосходно! – воскликнула мама, очевидно, радуясь за меня, - их родители тоже присоединятся к нам? – уточнила она, и я кивнул. - Ладно, значит, всего пятнадцать, - размышляла она вслух, - нет проблем, - объявила она, взмахнув рукой. Для меня пятнадцать человек звучало, как очень много, но я предположил, что она, наверняка, планировала банкеты и вечеринки Тони, на которых присутствовало намного больше людей, – мне нравится, - сказала она затем. – Тихо и по-семейному. У меня не было тихих, семейных Дней Благодарения со смерти моих родителей. - Когда это было? – спросил я неуверенно, и она улыбнулась мне, отвечая: - Когда я училась в колледже. Мой папа скончался во время моего первого курса, а мама – на выпускной год. Я была неожиданным сюрпризом, - добавила она со счастливой улыбкой. – Я родилась, когда им обоим было почти пятьдесят. - Вау, - ответил я изумленно. - Они были замечательными людьми, и они были бы в восторге от тебя, Питер, - сказала она, одаривая меня любящим, материнским взглядом. Я улыбнулся, жалея о том, что никогда не встречусь с ними. Было бы здорово иметь бабушку и дедушку. - Так, давай ты поможешь мне с украшениями, - заявила она, решительно поднимаясь на ноги. - Рождественские украшения? Уже? – удивленно переспросил я. – Но завтра еще только День Благодарения! - Именно, украшения должны висеть весь месяц. Я люблю декабрь! – сказала она с широкой улыбкой. Однако, ее улыбка поникла, когда она обернулась ко мне. – Прости, Питер, мне следовало сначала спросить. Есть ли какие-то украшения из твоей старой квартиры, которые ты хотел бы развесить? Ты вообще хочешь это делать? Мы можем ничего не украшать. - Нет-нет, все в порядке, - заверил я ее, - просто мы обычно не развешивали украшения до двадцатых чисел декабря. Я думаю, мы просто слишком ленились, - припомнил я с улыбкой, - и да, есть кое-что, что я хотел бы забрать из вещей Мэй, - сказал я, думая об украшениях, которые я делал в детстве, и ангеле, которого мы водружали на самую верхушку рождественского дерева сколько я себя помню. - Ну хорошо, тогда после обеда мы с тобой поедем на склад, где хранятся вещи твоей тети, - сказала она. Я буквально в два укуса заглотил свою порцию, нетерпеливо дожидаясь, когда Пеппер закончит с ее хлопьями. Я был взволнован тем, что скоро увижу вещи моих тети и дяди. Я не видел их со смерти тети. Тогда я забрал всего пару мелочей, после чего попросил Тони упаковать остальное. Я не мог даже смотреть на большую часть вещей, не вспоминая о том, что люди, которые вырастили меня, теперь мертвы. Но сейчас я был готов к этому. Я не хотел взять только рождественские украшения, я собирался захватить еще и фотографии, и кое-какие безделушки. Когда Пеппер закончила, она отвезла нас в складской центр. Он выглядел совсем не так, как я ожидал. По телевизору складские помещения выглядели как огромные контейнеры или гаражи. Это же здание походило на какой-нибудь бизнес-центр, но, судя по словам Пеппер, там, скорее, было что-то похожее на банковские хранилища. Здесь оставляют свои вещи только состоятельные люди. По-видимому, вещи родителей Тони хранились здесь с самого дня их смерти. - Он хоть раз просматривал их? – с любопытством спросил я маму, и она только покачала головой. - Нет, он не смотрел их, - ответила она, - в отличие от тебя, милый, у Тони не очень хорошо получается справляться с травматическими воспоминаниями, включая и смерть его родителей. А поскольку он так и не справился с этим, мысль о том, чтобы изучать их вещи, слишком его пугает. Но мне, наверное, стоит распорядиться, чтобы эти вещи разложили и составили перечень, - задумчиво протянула она, - на случай, если он когда-нибудь захочет найти что-то конкретное. Шагая по зданию, я, к своему удивлению, не встретил ни одного охранника, только одинокого администратора, которая всего лишь подняла на нас взгляд, после чего сразу снова уткнулась в свой компьютер. Для складского хранилища богачей это место удивительно плохо охраняется. Заметив мое недоумение, Пеппер пояснила: - Даже чтобы попасть в лифт, тебе нужно иметь при себе специальный ключ и пароль. Затем, на твоем этаже, ключ сможет открыть только твою комнату. В это место ни разу никто не проникал. - Тони, наверное, смог бы, - буднично размышлял я, и Пеппер весело рассмеялась, кивнув головой. - Это так, но у него нет привычки нарушать закон без веской на то причины… по крайней мере, теперь. Стоило мне оказаться в помещении, я почувствовал, как волна печали обрушилась на меня, когда я увидел вещи моей семьи, разложенные по коробкам в какой-то незнакомой комнате. На меня нахлынуло столько эмоций, что я немедленно почувствовал, что для меня это слишком много. Здесь вещи моих родителей. Здесь вещи моих тети и дяди. Кто-то небрежно сложил их жизни в коробки и беспорядочно оставил здесь. Я втянул воздух, и в нос немедленно ударил запах моей квартиры, моего дома. Я ощутил тетин парфюм, которым она пользовалась сколько я себя помню. В горле застыл ком, а глаза защипало от слез. Протянув руку, я схватился за мамин рукав, и стоило ей обернуться, в ее глазах вспыхнуло беспокойство, и она поспешила притянуть меня в объятие. Она ничего не говорила. Она не заверяла меня, что все будет хорошо. Она не предлагала мне выплакаться, и не повторяла, что нет ничего плохого в слезах. Она просто держала меня, и я был благодарен за это. Тяжесть ее рук удерживала меня в настоящем. Они дарили поддержку и любовь, и напоминали мне, что я не одинок. - Прости, - пробормотал я тихо, отодвинувшись, и она молча покачала головой в ответ. В ее глазах было понимание, и она просто стояла рядом со мной, пока я не почувствовал, что готов посмотреть на эти коробки. - Ты ищешь что-то определенное? – спросила мама. – Я могла бы помочь, если хочешь. - Эм, поищи пока рождественские украшения, а я попробую разыскать фотографии, - сказал я, и она улыбнулась, очевидно, довольная, что сможет помочь мне. Рождественские безделушки найти было просто, потому что они были в тех же коробках, в каких мы обычно их хранили. Порывшись в двух из них, я вытащил оттуда пару поделок, которые сделал еще в детстве, типа макаронных орнаментов, а также нашел ангела, который всегда украшал верхушку нашего рождественского дерева. Даже если мои родители не захотят поставить его на наше дерево, я смогу разместить его где-нибудь в моей комнате. Тетя однажды сказала, что он принадлежал моей бабушке, так что, получается, это единственная семейная реликвия, что у меня осталась. Просматривая остальные коробки, я нашел старый пиджак, который дядя Бен носил просто не снимая. Я вытащил его из коробки и надел на себя, с удивлением обнаружив, что он почти подходит мне по размеру. В последний раз, когда я надевал его, я в нем практически утопал. Не снимая пиджак, я продолжил поиски, улыбнувшись, когда среди вещей мне попался плед тети Мэй. Она сделала его сама много лет назад, когда брала уроки вязания. Правда, вскоре ей эти уроки надоели, но своим пледом она очень гордилась. Он всегда лежал в нашей гостиной, и тетя постоянно его использовала. Взяв его в руки, я ощутил ее запах. Я отложил его в сторону к рождественским украшениям, которые собирался забрать. - Питер, это твои родители? – осторожно спросила Пеппер, и я немедленно подошел к ней, чтобы посмотреть, что она нашла. - Ага, - ответил я, глядя на фотографию, на которой мои родители держали на руках двухлетнего меня. Я не узнал это фото, и бросив взгляд на коробку, которую осматривала Пеппер, понял, что это одна из коробок с вещами моих родителей. Я ни разу в жизни не заглядывал в нее. На самом верху лежал фотоальбом, и я начал просматривать его, с удивлением обнаружив множество фотографий моих родителей. Я предположил, что это альбом моего отца, потому что помимо фото его и мамы, там также были его детские фото. Были там и фотографии дяди Бена, и мне было жутко странно видеть моего дядю таким молодым. - Ты очень похож на своего отца, - заметила мама, глядя на фото моего папы в подростковом возрасте. Я не мог не согласиться с этим: я выглядел почти в точности как он. - Ты хочешь забрать все это? – уточнила мама, и я, еще раз хорошенько все обдумав, покачал головой. - Я возьму только фотографию меня и родителей, а альбом оставлю здесь, - я совсем не помнил своих родителей, и мне было тяжело скучать по людям, которых я никогда не знал. Мне не очень понравилось разглядывать фотоальбом незнакомцев, особенно зная, что это мой папа на фото. – Я хочу фотографии тети и дяди, - добавил я, отойдя от этой коробки. У нас ушло еще двадцать минут на поиски, прежде чем я нашел коробку, полную рамочек с фотографиями и альбом с надписью «Питер». Джек-пот. - Мам, ты только глянь, - нетерпеливо позвал я ее, и она в ту же секунду подошла ко мне. Я водрузил коробку на один из столов, и мы сели на стулья, открывая альбом. На самых первых фотографиях был запечатлен маленький я, и я немедленно залился краской, глядя на фото в ванной. Какая банальность. - Ооооу, - проворковала мама, - ты только посмотри, какой ты хорошенький! – я поспешно перевернул страницу с изображением моего голого зада, на фото в уже более позднем возрасте. Я легко мог сказать, когда именно тетя и дядя усыновили меня, потому что в этот период количество фотографий сильно возросло. Мы перешли с ясельных фотографий к детсадовским. - Это Нед? – спросила мама, и я широко улыбнулся. - Да, это был наш первый день в детском саду, - припомнил я. На фотографии мы с Недом немного натянуто улыбались, позируя в своих красивых костюмчиках и с аккуратно причесанными волосами. Однако, к концу дня мы оба уже были грязными с ног до головы, а на лицах сияли искренние широкие усмешки. Мда, вот и фото. Пеппер громко рассмеялась над тем, как сильно различались начало и конец того дня. - Вы стали друзьями в самый первый же день, да? – заметила она, и я кивнул. - Лучшими друзьями, - поправил я. Мы продолжили просматривать фотографии, наблюдая за тем, как я рос. Я громко застонал, когда мы добрались до фото, на котором я носил маску Железного человека. Оно было сделано на Старк Экспо. Пеппер захихикала. Но мгновение спустя я застонал еще громче, когда увидел фото меня в полноценном костюме Железного человека. Тони знатно повеселится, когда увидит это. - Какие они миленькие. Пожалуйста, можно я покажу их Тони? – умоляла Пеппер, и я со вздохом кивнул. - Только не разрешай ему развесить их по всему дому, - попросил я, и она кивнула. - Ты был его фанатом, - заметила она, глядя на фотографии, где я носил футболку Железного человека и играл с игрушечным Железным человеком. Я залился краской, но все равно кивнул. – Я могу только представить, что ты почувствовал, когда он, ни с того ни с сего, заявился в твой дом. - Да уж, в голове у меня царила настоящая паника, - признался я, отрывисто хохотнув, – мой герой стоял в моей комнате и просил меня помочь ему в сражении с Капитаном Америка. Просто сумасшествие, - с ностальгией протянул я. - Он знает, как сильно ты фанател от него? – спросила она с любопытством, и я кивнул. - Я рассказал ему летом, - ответил я, вспоминая наш разговор в машине. В тот самый день, когда из-за меня у него случилась паническая атака. Тогда я признался ему, как сильно он влиял на мою жизнь даже до того, как мы познакомились. - Даже до нашей встречи, - сказал я маме, - он был тем, на кого я хотел равняться. Когда я получил мои способности, мысли о том, что сделал бы на моем месте Железный человек, помогли мне принять решение и стать Человеком-пауком. Мы просмотрели остальные фото, и я поделился с Пеппер парочкой историй, связанных с некоторыми из них. К моему удивлению, когда мы закончили, я не ощущал печаль или тоску. Я ощущал удовольствие, даже радость, что смог еще раз поговорить о тете и дяде. К этому моменту, я понял, что нам пора идти. Я забрал альбом и несколько рамок с фотографиями, и еще кое-какие вещи. - Я готов, - сказал я маме, и она кивнула. Когда мы приехали домой, я быстро сгрузил вещи в мою комнату, после чего поспешил помочь Пеппер с рождественским деревом. Оно было просто огромным. Я понятия не имел, что бывают такие большие искусственные ели. Когда мы начали его украшать, я сбегал в мою комнату за рождественскими украшениями, и мама с радостью оглядела мои рукодельные орнаменты с фото. - Похоже школьные традиции почти не поменялись, - сказала она, показывая мне один из своих макаронных орнаментов с фотографией. - Вау! – воскликнул я. – Ты тут такая молодая! - Я все еще молодая, - поправила мама, и я благоразумно согласился с ней. - А у папы есть такие? – спросил я нетерпеливо, но мама покачала головой. - Даже если и были, я сомневаюсь, что он сохранил их, - сказала она, и я нахмурился, - если честно, милый, - добавила она серьезно, - Тони никогда не любил праздновать Рождество. Когда я работала на него, я пыталась заставить его поставить хоть одно дерево, но он всегда отказывался. На праздники он загружал себя работой, и я почти не видела его, - она нахмурилась, а в глазах появилась печаль, стоило ей углубиться в воспоминания. – Когда Мстители стали жить вместе, его просто силой заставили праздновать. Брюс рассказывал, что Тони сорвался на команду, когда в первый раз вошел в украшенную к Рождеству общую комнату. Он на несколько дней заперся ото всех в лаборатории, прежде чем Брюсу удалось уговорить Тони впустить его. Он смог выпытать у мертвецки пьяного Тони, в чем его проблема. И хотя Брюс понял его, он так же понимал и необходимость команды отпраздновать это Рождество - первое, за многие годы, - так что он уговорил Тони хотя бы разрешить остальным Мстителям отпраздновать, даже если сам он не хочет праздновать с ними. - Но он в итоге присоединился в тот раз? – спросил я, ощущая, как внутри меня разгорается любопытство. - Да, но против своей воли. Наташа взыграла на его совести, и заставила его посидеть с ними хотя бы во время Рождественского ужина. И хоть в дальнейшем он это отрицал, тот факт, что в последующие годы он также ужинал с ними, отлично показал мне, что, на самом деле, он хорошо провел тогда время, - сообщила мне мама. – Команда во многом ему помогла. - У него были потом еще проблемы с Рождеством? – спросил я, беспокоясь, не станет ли все это для папы очередным неудобством. - Нет, он в полном порядке, - ответила она с улыбкой, - и чтоб ты знал, он с нетерпением ждет это Рождество. Он хочет сделать его самым запоминающимся, и все благодаря тебе. - Мне? – удивленно переспросил я. - Ты, может, не понимаешь этого, Питер, но ты привносишь столько радости в его жизнь. Ну, ты приносишь радость всем нам, - признала она. – Мы все не можем дождаться, когда будем праздновать наше первое семейное Рождество. Ее слова о том, что я привношу счастье в их жизни, застали меня врасплох. - Вы тоже делаете мою жизнь счастливее, - я чувствовал, что должен сказать о этом. – Мне так повезло с вами. Вы самые лучшие родители на свете. - Оу, ты такой хороший, - проворковала Пеппер, притягивая меня в объятие и целуя в лоб. - Милая, я дома! – громко объявил папа, выходя из лифта. Энтони раскатисто залаял, на что мама только тяжко вдохнула. - А как было тихо, - заметила она. Я едва успел весело фыркнуть, прежде чем оказался на полу, куда меня свалил мой щенок-переросток. Я счастливо рассмеялся, когда он кинулся облизывать меня, показывая, как сильно он скучал по мне. - Удачная охота? – спросила мама, и папа показал ей два больших пальца. - Черт, да, просто отличная, - гордо ответил он. – Мы с Нат и псиной не ударили в грязь лицом. Поймали двух птиц, на нашу компанию как раз хватит. - Где они? – спросил я настороженно, глядя ему за спину, чтобы убедиться, что он не притащил их сюда. - У поваров, которые работают в кафетерии. Они сказали, что все приготовят, нам нужно будет засунуть их в духовку. Так что, не переживай, мой чувствительный паучок, ты не увидишь ни единого перышка, - сообщил он мне, расплываясь в солнечной улыбке. - Варвар, - ласково протянул я, на что он только покачал головой все с той же улыбкой на лице. - Смотрю вы начали приготовления к Рождеству, - заметил он, глядя на ель и украшения, что мы успели развесить. – Немного рановато, вам не кажется? - Вовсе нет, - отрезала мама. Пожав плечами, папа подошел к нам и начал помогать с украшениями. Он с огромным удовольствием рассмотрел мои детские украшения, а когда я спросил, есть ли у него что-то из того, что делал он, он снова пожал плечами. - Они либо закончили свою жизнь в мусоре, либо спрятаны среди кучи коробок где-то в хранилище, - просто сказал он. В этот момент мама решила рассказать ему о том, чем мы занимались весь день. Папу очень удивило, но в то же время порадовало то, что я смог посмотреть вещи тети и дяди. - Ты обязательно должен увидеть альбом Питера, - сообщила ему мама, - там сотни фотографий Питера, и на них он просто невообразимо очаровательный! Ты сразу же влюбишься в фотографии, где он в костюме Железного человека, - добавила она. Я почувствовал, как запылали мои щеки, и кинул на нее обиженный взгляд. Предательница. - Маааам, - громко пожаловался я, когда папа заливисто рассмеялся, приказывая сию же секунду принести ему альбом. Мама только кинула на меня невинный взгляд, и я нехотя потащился в комнату за альбомом. Вернувшись назад, я дал его папе, который нетерпеливо принялся просматривать страницы. Я понял, что он дошел до фотографий с Железным человеком, когда его улыбка стала еще шире, и он притворно заворковал: – Ооууу, ты только посмотри, какой ты миленький. Я кинул ему в голову подушкой, но он так и не прекратил смеяться. Энтони запрыгнул на диван, с любопытством глядя на Тони, словно хотел узнать, что так его обрадовало. Когда он не смог понять, из-за чего же вся это суета, он просто прилег на диван, опустив голову папе на колени. Папа только рассеянно похлопал его по макушке и продолжил разглядывать альбом, ни на мгновение не прекращая улыбаться. - А у тебя есть альбомы с твоими детскими фотографиями? – спросил я с любопытством, и папа на секунду задумался, после чего кивнул. - Они в хранилище, - ответил он, и я продолжил молча сверлить его взглядом, пока у него не вырвался усталый вздох, – ладно, я постараюсь найти их после Дня Благодарения. Как будто ты на меня в интернете не насмотрелся, - демонстративно проворчал он. - Это не то же самое, - возразил я. – В альбоме хранятся фотографии повседневной жизни, а на тех, что в интернете, в основном ты творишь то, что мне ни в коем случае нельзя повторять. - А он прав, - добавила Пеппер, - и я бы тоже хотела на них взглянуть. - Я покажу тебе свои, если ты покажешь мне свои, - парировал он с проказливой улыбкой. Я покраснел от его намеков, но Пеппер только закатила глаза. - Держи себя в руках, - пожурила она слегка, - а теперь, возвращайтесь к украшениям, - приказала она затем, - Питеру скоро спать. Я застонал, услышав ее напоминание. Ненавижу, что мне приходится ложиться спать в девять вечера как какому-нибудь малышу. Это уже надоело, серьезно. - Могу я хотя бы завтра остаться допоздна? – умолял я, и они переглянулись, после чего папа кивнул. - Да! Спасибо! – воскликнул я с энтузиазмом. Я уже просто не мог дождаться возможности провести целый день с моими друзьями. Это будет потрясающе! POV Тони: - Ты просто восхитительна, - с чарующей улыбкой сказал я Пеппер, когда она вышла из ванной в одном полотенце. - Вольно, мальчик, - сказала она, одаривая меня насмешливой улыбкой. Я хихикнул, направляясь к большому зеркалу. Завязав галстук и накинув пиджак, я пробежался рукой по волосам, после чего заключил, что выгляжу достаточно презентабельно. - Пойду проверю пацана, - сказал я Пеп, когда прошел мимо ее гардеробной. Приблизившись к комнате паучонка, я постучал и вошел. Мой взгляд сразу остановился на подростке, который пытался надеть на Энтони галстук. Похоже, он никак не мог его завязать, потому что даже его собственный галстук был завязан неправильно. - Эй, малыш, давай я научу тебя, - предложил я, подзывая его к себе. - Это все так сложно, - пожаловался он, дергая свой измятый галстук. – Я чувствую себя так, словно удавку нацепил. Почему мы должны наряжаться? - Это совсем не сложно, просто нужна практика, - сказал я, развязывая свой галстук, чтобы Питер мог следить за моими действиями. – И мы наряжаемся, потому что у нас вечеринка. - Но ведь будут только семья и друзья, - возразил он, резкими движениями срывая свой галстук, - сомневаюсь, что Нед будет в галстуке, - проворчал он, надувшись. - Все наряжаются на праздники, - настаивал я, и он только покачал головой, отвечая: - Я никогда не наряжался. Я недоуменно моргнул, внезапно осознав, что мои традиции совсем не похожи на его. - Ну, - признался я, - я всегда наряжался на празднование Дня Благодарения и Рождества. Мы все это делали. Традиция, я полагаю. Ну, знаешь, как люди надевают костюмы, когда ходят в церковь? - Ты не ходишь в церковь, - возразил Питер, и я закатил глаза. - Не в этом смысл, малыш, - ответил я, - смысл в том, что мы наряжаемся, потому что это – праздник. Это особый день, и это – правильно. Если это так сильно тебя беспокоит, можешь снять галстук и пиджак, идет? – предложил я компромисс. Я на самом деле не понимал, в чем проблема, но с другой стороны я-то облачался на различные мероприятия с тех пор, как научился ходить. Это была неотъемлемая часть моей жизни. Но моему мальчику было откровенно неуютно во всем этом, и это меня расстраивало. - Я согласен на галстук, но без пиджака, - ответил он, и я улыбнулся, после чего начал показывать ему, как завязать узел. Я медленно проделывал каждое движение, чтобы он смог успеть за мной. У него получилось с первой попытки, и глядя на его гордую улыбку, я ощутил, как в моей груди разливается приятное тепло. - Вау, я сделал это! – воскликнул он, и я похлопал его по плечу. - Отличная работа, - похвалил я. - Сэр, прибыли Нед и его семья, - объявила Пятница. – Я направила их к лифту, и прямо сейчас они уже поднимаются. - Да! – закричал Питер, бегом вылетая из комнаты. Энтони, все еще удерживая свой галстук в пасти, попытался кинуться следом за своим двуногим братцем, но я остановил его. - Ну-ка стой, меховой мешок, нужно тебя тоже привести в приличный вид, - сказал я ему. На нем уже был жилет, который удивительно походил на мой (спасибо, Пеппер). Я быстро завязал на его шее галстук, после чего отпустил его. Он с громким лаем кинулся бежать, словно пытался предупредить Питера, что уже спешит к нему. Покачав головой, я зашел в свою комнату, чтобы предупредить Пеппер, что гости уже начали прибывать, и что я встречу ее в общей комнате. После этого я по лестнице спустился на нижний этаж и довольно улыбнулся, глядя как Нед и Питер оживленно болтают друг с другом. Они выглядели так, словно не виделись целую вечность. - Привет, Тони! – поздоровался Нед, восторженно помахав мне рукой. - Здравствуй, Нед, давно не виделись, - поздоровался я в ответ. Заметив, что на Неде были и галстук, и пиджак, я кинул на моего мальчика выразительный взгляд, и он отлично понял мой посыл, потому что только раздраженно закатил глаза. Я подошел к родителям Неда и, поздоровавшись, представил их Брюсу, Хэппи и Наташе. Вижна и Роудса еще не было. - Флэш! – хором воскликнули Питер и Нед при появлении блондина, и Флэш широко улыбнулся, помахав им. Мальчишки подошли к нему одновременно со мной. - Здравствуй, Флэш, - поприветствовал я, пожимая ему руку, - рад тебя видеть, - искренне добавил я. Он выглядел взволнованным и неуверенным, но мои слова его приободрили. Он теперь друг Питера, так что я решил оставить все в прошлом. Он знал самый главный секрет моего сына, и не рассказал о нем ни единой живой душе. Я точно знал это, потому что следил за ним, так как был, все же, не до конца в нем уверен; но, как бы там ни было, он сдержал свое слово. - И я рад видеть вас, мистер Старк, - ответил он, после чего указал на свою маму. – Это моя мама, Кера Томпсон. - Приятно наконец-то познакомиться, миссис Томпсон, - сказал я учтиво, пожимая ей руку. Она выглядела немного напряженно, и я мысленно взмолился, чтобы Пеппер поторопилась. У меня не очень хорошо получается успокаивать людей. - Сп-спасибо за приглашение, мистер Старк, - сказала она, и ее щеки покрылись румянцем, когда она наткнулась взглядом на Мстителей, - я никогда не думала… в смысле, благодарю, - умудрилась выдавить она, и я тепло ей улыбнулся. - Флэш хороший друг Питера, так что вы оба желанные гости в этом доме, - просто заявил я, и они оба изумленно распахнули глаза. В этот момент, к счастью, появилась Пеппер и взяла на себя родителей Неда и Флэша. Казалось, ее присутствие помогло им слегка расслабиться. Следом появились Роудс и Вижн, и миссис Лидс не смогла сдержать испуганный вскрик, когда впервые увидела Вижна. - Мам! – возмущенно воскликнул Нед, - это же просто Вижн. Он очень классный, так что будь с ним милой. Их знакомство было слегка неловким, потому что было очевидно, что родители чувствовали себя по-настоящему неуютно рядом с Вижном. Но заметив, как Нед и Флэш совершенно обыденно общаются с ним, они успокоились. Наши последние гости прибыли несколько минут спустя, и трое мальчишек хором протянули громкое «ЭмДжей!», стоило им увидеть ее. Она только лениво вскинула бровь, но я заметил едва заметную улыбку на ее лице. Ее брат и сестра были с ней, но в отличие от родителей Неда и Флэша, они отреагировали на знакомство совершенно спокойно, поскольку уже встречали большую часть из нас. Я прошел на кухню как раз в тот момент, когда Брюс и Хэппи вытаскивали двух индеек из духовки. Я позвал своих четверых мушкетеров накрывать на стол, пока Брюс и Наташа занялись нарезанием индейки, а я сам начал выкладывать пюре, рулеты, батат, брусничный соус, и прочую традиционную праздничную еду. - Мы должны рассесться как-то по-особенному? – спросил Питер, пока я выкладывал очередное блюдо. - Просто убедитесь, что вы, спиногрызы, сидите на другом конце стола, чтобы ваши выходки остались как можно дальше от меня, - ответил я, на что Питер громко фыркнул, - возьми напитки и отметь ваши места, - предложил я затем, и все четверо направились со мной на кухню. Они взяли себе напитки, в то время как я захватил еще еды, а Брюс и Хэппи следом за мной внесли тарелки с разделенным белым и красным мясом. - Я хочу ножку! – крикнул Нед, на что Питер немедленно ответил: - А я хочу две ножки! - Я забиваю последнюю ножку! – тут же присоединился к ним Флэш, и я закатил глаза. - Питер-поросенок, ты получишь одну ножку, - сказал я парнишке, который только недовольно прищурился, услышав свою новую кличку. Пеппер позвала гостей к столу, и все неловко и со смехом начали рассаживаться по своему усмотрению. Как и ожидалось, четверо засранцев собрались на одном конце, но, каким-то образом, я оказался рядом с моим маленьким паучком. К счастью, с другой стороны от меня расположилась Пеппер. - Как так вышло, что я оказался рядом с малявками? – проворчал я вслух, на что Роуди громко рассмеялся, отвечая: - Потому что по развитию ты недалеко ушел от них, Тони. Мы хотели, чтобы тебе было комфортно. Сердито фыркнув, я кинул один из рулетов ему в лицо, но он умудрился поймать его ртом. - Спасибо, что доказал, что он был прав, любимый, - сухо сказала Пеппер, и я торопливо клюнул ее в щеку. Начался немного неловкий разговор, поскольку новоприбывшие гости не были уверены, как вести себя рядом с нами. Я как-то не подумал, что им может быть неуютно в нашем обществе, хотя, наверное, стоило. Пеппер, Хэппи и Нат изо всех сил старались как-то сблизить нас. Вижн, который расположился прямо напротив меня, чувствовал себя так же неуютно, как и все остальные, сидя напротив пустой тарелки. Он просто смотрел, как едят все остальные, так что я пнул его под столом, от чего он резко дернулся. - Эй, Вижн, как тебе живется с этим стариком? – спросил я, показывая на Роуди. Вижн искренне улыбнулся мне и начал рассказывать, чем они занимаются, и как ему нравится помогать Роуди с терапией и общаться с новобранцами ВВС. - Они всегда так же очарованы мной, как и я – ими, - ответил он мне с легким изумлением, и я не смог сдержать улыбку. – Ваша военная система завораживает меня… - Это и твоя военная система, - перебил я, - ты один из нас, Вижн. Ты, может, и не на 100%, но все же человек, - сказал я, не уверенный, что донес свою точку зрения. – Я знаю, ты не всегда ощущаешь себя в своей тарелке, и я понимаю это, но надеюсь, что ты осознаешь, что являешься частью нашей семьи. Пожалуйста, не отдаляйся от нас только потому, что тебе кажется, что ты немного другой. Вижн слегка склонил голову, обдумывая мои слова. Он просидел так несколько секунд, после чего медленно кивнул. - Спасибо, мистер Старк, - сказал он с признательностью. – Это очень любезно с вашей стороны. Я рад быть частью чего-то. - Я знаю, что большая часть этого мира видит тебя как что-то чужеродное, и мне жаль, что я не могу показать им, что ты такой же, как мы… нет, ты даже лучше, - настаивал я. Вижн тепло улыбнулся мне, отвечая: - Спасибо за ваши слова. Мне достаточно просто знать, что у меня есть семья. Я не жду, что другие будут относиться ко мне так же, как и вы, и это ничего. Это в человеческой натуре: бояться того, что люди не понимают. Я не держу на них за это зла. Внезапно мне в голову пришла сумасшедшая мысль, и мне стало интересно, что он скажет. - Слушай, - начал я, понижая голос, чтобы нас не услышали остальные, - я подумал о том, чтобы позвонить Роджерсу, ну, просто, эм, поздороваться, - сказал я ему, запинаясь. – Я мог бы спросить… в смысле, если ты хочешь поговорить с Вандой, я уверен, он сможет позвать ее. Глаза андроида изумленно распахнулись, и я терпеливо ждал его решения. Я видел, что он хотел согласиться, но так же он боялся, что это может причинить ему боль. Что, если Ванда не захочет говорить с ним? Поняв это, я решил добавить: - Если она будет не в настроении для разговора, он сможет передать ей сообщение. У нее и остальных сейчас сложный период, - мне показалось, что я должен как-то оправдаться за них. Вижн медленно кивнул, отвечая: - Я думаю, что не против попытаться. Я улыбнулся, после чего добавил, что сообщу ему, когда буду звонить. Я планировал уточнить у остальных Мстителей, не хотят ли они присоединиться. Я не знал точно, почему я захотел позвонить, просто мне показалось, что я должен. Тот короткий разговор, что состоялся у нас с Роджерсом, не был особо радостным, но после него я начал скучать по ним еще больше. А еще я понял, что, если мы хотим наладить наши отношения, нам необходимо общаться. Тьфу. Справа от меня раздался взрыв хохота, и я оглянулся на четверых подростков, залившихся в припадке истерического смеха. Похоже, что Питер только что рассказал им какую-то историю, которая жутко их рассмешила. Я широко улыбнулся, видя его радость. Посмотрев левее, я увидел, как Наташа рассказывала остальным какую-то, скорее всего, жутко секретную историю, судя по блеску в ее глазах. Брюса и Хэппи она знатно веселила, в то время как остальные слушали ее, разрываясь между ужасом и восхищением. Роуди что-то увлеченно обсуждал с Броком и отцом Неда. Политику, очевидно. Пеппер разговаривала с миссис Томпсон о сложностях воспитания мальчишек-подростков. Похоже, что мама Флэша наконец-то выбралась из своей ракушки, поскольку общалась она уже довольно увлеченно. Пеппер определенно нравился этот разговор. Вижн разговаривал с Кэсси, с которой он уже встречался, и, судя по всему, сейчас она дразнила его, насмешливо напомнив о том, как он заплыл в ее комнату, когда она переодевалась. Глаза андроида были полны ужаса, и я еле сдержал смешок. Когда ужин подошел к концу, подростки вызвались убрать за всеми. Я с подозрением посмотрел на них, и это чувство только усилилось, когда Питер и Нед невинно улыбнулись мне в ответ. Но, честно говоря, в тот момент мне было все равно, что они там задумали, так что я просто решил вернуться к разговору с Роудсом. - Я собираюсь чуть позже позвонить Роджерсу, ты со мной? – спросил я буднично, и он натурально подавился своим напитком, в шоке глядя на меня. Я похлопал его по спине, ухмыльнувшись, когда он попытался вытереть скотч со своей рубашки. - Прости, ты только что сказал, что собираешься позвонить Роджерсу? – недоверчиво прошипел он, и я внезапно понял, что даже не рассказал ему о том, что звонил Роджерсу на прошлой неделе. Ууупс. - Эм, да, помнишь я рассказывал тебе, что мой ребенок звонил ему? – спросил я, и он кивнул. – Ну, после этого мы с Нат и Брюсом перезвонили ему, чтобы извиниться, и… - я замолчал, просто пожав плечами, изо всех сил пытаясь сделать вид, что это пустяк, хоть я и понимал, что это совсем не так. - Ага, ты так просто от меня не отделаешься, - серьезно заявил Роуди. – О чем вы говорили? Я пересказал ему наш разговор, и в конце он, все так же недоверчиво, покачал головой. - Вау, не могу поверить, что ты на самом деле позвонил. И ты хочешь сделать это еще раз? Зачем? – с искренним любопытством спросил он. Я подавил в себе желание ответить что-нибудь дерзкое, догадываясь, что он хочет понять, насколько я серьезен. - Я просто… Если мы собираемся когда-нибудь снова стать командой, нам придется как-то разобраться со всем этим дерьмом, а чтобы сделать это… чтобы сделать это нам придется разговаривать, - я спрятал руки в карманы, оглядывая комнату, полную улыбающихся лиц, - знаешь, я скучаю по ним, - добавил я мягко. – Я жутко злюсь на них, но они все еще… мы все еще команда… семья, и… - Тони, - осторожно перебил меня Роуди, и я, переведя на него взгляд, увидел его мягкую улыбку. - Ты изменился, чувак, - сказал он мне с легким недоумением, и я только вопросительно вскинул бровь, - словно стоило Питеру появиться в твоей жизни, и ты, наконец, решил повзрослеть. Добро пожаловать в мир взрослых, Тони, - поддразнился он, и я закатил глаза, легонько толкая его в плечо. - Засранец, - пробурчал я беззлобно. - Да, я с вами, - заявил он. – Когда? - Когда остальные разойдутся, - ответил я. - Энтони! – услышал я чей-то крик, и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть подростков, преследующих Энтони, чья морда полностью была покрыта мороженым, а в пасти тряслась коробка с пирогом. Энтони кинулся дальше по коридору с Питером, Недом и Флэшем на хвосте. - Попался! – услышал я победоносный крик Питера. Но не прошло и пары секунд, как все трое с криками понеслись назад в нашу сторону, удирая от громко лающего пса. Это было словно оживший мультик, и я буквально взорвался от хохота, с радостью обнаружив, что остальные взрослые присоединились ко мне. - А вот и десерт, - с улыбкой объявила совершенно не расстроенная Пеппер. Да, самый лучший День Благодарения. POV Стива: - Где, во имя всего святого, ты умудрился достать индейку в такой поздний час, Сэм? – спросил я, приятно удивленный. - Технически, я бы назвал это ранним утром, так что получается, что День Благодарения уже закончился, ну да неважно. В общем, я пошел в магазин и купил ее, - ответил он дерзко. – Мое лицо не настолько широко известно миру, и я это бесконечно рад этому. - Ммм, это шикарно, спасибо, Сэм, - заявил довольный Скотт, вгрызаясь в еду. - Да, Счастливого Дня Благодарения, всем нам, - радостно объявил Клинт, и, хотя его голос и лицо изображали счастье, в его глазах была печаль. Я чертовски сочувствовал ему, поскольку понимал, как сильно он скучает по своей семье. Он воспользовался таксофоном, чтобы позвонить им сегодня, но разговор вышел скорее горьким. Его младший сын даже не узнал его голос. Лора отчаянно скучала по нему, и хоть она понимала его, с детьми была совсем другая история. Они не понимали, и они отказались разговаривать с ним. Он тяжело это воспринял. После звонка Ванда ни на шаг от него не отходила, даже когда он огрызался на нее, и, полагаю, это помогало ему намного больше, чем он хотел бы признать. Я был благодарен Ванде за то, что она пыталась сделать все возможное, чтобы утешить его. Прямо сейчас мы находились в Венеции, и пока не знали, куда отправимся дальше. Мы все были рады, наконец, вырваться из Ваканды, даже если, технически, теперь мы подвергали себя намного большей опасности. Но нам повезло, все мы, на самом деле, неплохо умеем оставаться незамеченными. Нас только один раз узнали, но тот человек всего лишь помахал нам и улыбнулся, после чего сделал вид, словно даже не заметил нас. Похоже, что не весь мир был против нас. Мой телефон завибрировал, и от изумления я едва не выронил еду, торопливо доставая его. Тони. Это был Тони. Взгляды всех присутствующих сосредоточились на мне, и комната погрузилась в молчание. Все ждали, что я сделаю дальше. Нервно сглотнув, я ответил: - Алло? - Роджерс, - протянул Тони, - Счастливого Дня Благодарения. Я не смог сдержать короткий смешок, который сорвался с моих губ. Он позвонил мне, чтобы поздравить с праздником? - Эм, алло? Роджерс? – неуверенно позвал Старк, - ребята, я, кажется, его сломал, - прокомментировал он кому-то. - Счастливого Дня Благодарения, - выпалил я, - и ты на громкой связи, кстати, - добавил я. – Здесь все. - Аналогично, - ответил миллиардер, и наступила неловкая пауза. - О, да ради бога, это же просто нелепо, - услышал я заявление Наташи. – Привет, как вы там? У нас все хорошо, спасибо, что спросили. - Нат, - протянул Клинт с тоской в голосе. - Здравствуй, Клинт, - ответила Наташа. – Как ты? - Могло быть и лучше, - ответил он со слабой улыбкой. – Лора переживает, дети не хотят со мной разговаривать, но в остальном, грех жаловаться, - сообщил он с натужным спокойствием. - Я заеду к ним на этой неделе, - заверила она его, и черты лица Клинта расслабились. – Скотт, нужно ли проверить кого-то из твоей семьи? – спросила Наташа затем, и Скотт удивленно вскинул брови. - Эм, д-да, было бы замечательно, - торопливо ответил он. – Моя дочь, скажите ей… пожалуйста, скажите, что мне очень жаль, и что я люблю ее. Скажите, что я увижусь с ней, как только смогу. - Конечно, - ответила она, и, как и в случае с Клинтом, Скотт заметно расслабился. - Как Роудс? – спросил Сэм, и я отчетливо расслышал вину в его голосе. - Со мной все хорошо, Сэм, не надо винить себя, - ответил полковник, - я не жалею о том, что дрался, и я знаю, что ты тоже не жалеешь об этом. Мы все считали, что делаем правильное дело, и, да, последствия оказались неприятными, но с нами все хорошо. Тони сделал мне классные протезы, так что могу ходить, - заявил он, и даже я ощутил облегчение от этой новости. - Да, я шикарный, - вставил Старк своим самоуверенным тоном, который всегда до чертиков меня бесил. Но сейчас же на меня мгновенно нахлынуло чувство ностальгии, стоило мне услышать его. - Эй, Вижн, ты хочешь сказать что-нибудь? – раздался вопрос Старка, но голос прозвучал так, словно он отошел от телефона. Я заметил, как Ванда оживилась, нетерпеливо всматриваясь в телефон. - Ох, да, - заговорил Вижн, - я хотел поприветствовать вас всех, и сообщить, что нам очень приятно слышать ваши голоса. Хотелось бы мне, чтобы мы были сейчас все вместе, но я понимаю, что это невозможно. Ванда, - сказал он затем заметно мягче, - я хотел бы извиниться за… за все. Мне жаль, что я… - Вижн, - перебила его Ванда, в ее голосе звучала грусть и радость одновременно, - тебе не за что извиняться. Это я должна извиниться за… за… - Ладно, это уже неловко, - заявил Старк, - вы извиняетесь, мы извиняемся, мы все признаем, что облажались. Вопрос в том, что, черт подери, мы будем делать, чтобы исправить это? Вы не сможете бегать вечно. Я уверен, что вам всем очень весело сидеть взаперти одной дружной компанией, но… - Да, мы не хотим, чтобы это продолжалось вечность, но что мы можем сделать, Тони? – спросил я расстроено. – Соглашение никуда не денется, а мы не желаем его подписывать. - Господи, Кэп, перестань, - заговорил Роудс, чей голос звучал также расстроено. – Вы должны работать над этим с нами. Вы правы, оно никуда не денется, ну так и в чем заключается ваш великий план? Вы хотите, чтобы вас считали преступниками до конца ваших дней? Клинт, чувак, у тебя же семья; как и у тебя, Скотт. Вы хотите всю жизнь провести вдали от них? Хотите пропустить взросление ваших детей? Ванда, ты хочешь больше не увидеть Вижна? Какой, черт возьми, у вас план? Я разочарованно вздохнул, потирая лицо рукой. Я поднял взгляд на остальных, которые молча смотрели на меня в ответ, ожидая моей реакции. Они были готовы следовать за мной, что бы я ни решил. В тысячный раз я подумал о том, как было бы хорошо, если бы лидером был кто-то другой. Хотя бы раз мне хотелось, чтобы мне не пришлось принимать решения. Они доверили мне свои жизни, а это не то же самое, что сражение. В сражении я могу использовать свою силу, но здесь… Это политика, и, откровенно говоря, я в этом совершенно не смыслю. Это всегда была сильная сторона Старка. - Тони, - заговорил я мягко, - мы хотим вернуться домой. Мы просто… я не знаю, что сказать прямо сейчас. Нам… нам нужно время, чтобы все обговорить. Мы были рады услышать вас. Будем на связи. - Мы тоже были рады услышать вас, - ответил Тони, в его голосе была совсем непривычная нежность. – Берегите себя. Будет хреново, если вы умудритесь попасть за решетку. На этом я повесил трубку и обвел пристальным взглядом моих друзей... мою семью. Никто из нас не произнес ни слова. - Счастливого Дня Благодарения, - сказал я, в конце концов, ощущая слабую вспышку надежды.