Мелкий, ты меня убиваешь

POV Питера: У Тони есть мама, живая мама. Он приемный. Мой мозг просто взорвался, когда папа только сказал об этом. Мне все еще тяжело было в это поверить, но он не только все рассказал, но и показал доказательства, как только вернулся домой. Как оказалось, первый Тони умер почти сразу после рождения, и Говард взял к себе папу, поскольку он родился в тот же день. Похоже, что Марии об этом не рассказали, но папа был уверен, что она знала, учитывая, что она хранила Свидетельство о смерти своего сына в библии. Это было просто безумие. Словно какой-то фильм или мыльная опера. Теперь я понимал, почему он так отреагировал: просто исчез на пару дней, никому ничего не объяснив. Даже у меня мысли путались, а уж что сейчас творилось в голове у папы я мог только вообразить. Когда на прошлой неделе он вернулся домой, он разрывался между восторгом, недоверием, болью и истощением. Стоило ему только приземлиться и покинуть костюм, он начал тараторить со скоростью тысячи слов в минуту, в очередной раз пересказывая события, в результате которых он оказался в Лондоне. Мама буквально силой заставила Тони пойти спать, и он отключился больше чем на пятнадцать часов. Когда он проснулся, то был уже намного спокойнее, и пока мы завтракали, он описывал нам всю какофонию мыслей и эмоций, что разрывали его в тот момент. Боль и предательство. Шок и отрицание. Восторг и радость. Волнение и страх. - Простите, что я держал вас в неведении, - извинился он, и мы оба заверили его, что не злимся на него. - Я знаю, что вы не злитесь, - ответил он, - но еще я знаю, что вы расстроены, что я не поделился с вами. Я знаю, что мы семья, и мне следовало довериться вам, но я просто… Я должен был сделать это сам. Это прозвучит убого и жалко, но с того момента, как я нашел эти Свидетельства, мой мир словно перевернулся с ног на голову. Я знаю, что множество людей живут в приемных семьях, - сказал он, встречаясь со мной взглядом, - и, да, я понимаю, что отреагировал слишком остро… - Это не так, - перебил я его, удивленный тем, что он действительно так думает. Он серьезно сравнивает наш с ним опыт? – Папа, наши ситуации совершенно не похожи, - заверил я, впиваясь в него решительным взглядом. – Да, меня усыновили сначала мои дядя с тетей, а потом вы, но я всегда знал, кем были мои родители. Никто не лгал мне. - Тони, - ласково начала Пеппер, утешающе поглаживая его по руке, - твоя реакция более чем закономерна. Ты не должен ничего нам объяснять. Я даже представить себе не могу, что сделала бы я на твоем месте. Да, я бы с радостью помогла тебе, если бы ты попросил, но ты должен был сам во всем разобраться. Ты не обязан нам что-либо объяснять. Папа посмотрел на нее нежным, любящим взглядом, и они наклонились друг к другу, пока их лбы не соприкоснулись. Когда Тони отодвинулся, на губах у него сияла улыбка. - Это так странно, да? – заметил он после непродолжительного молчания, и Пеппер тихонько рассмеялась, в то время как я просто кивнул. - Она, похоже, классная, - прокомментировал я, и его улыбка стала еще шире, когда он кивнул. Я был в восторге от искреннего счастья, что я увидел в его глазах. Он поподробнее рассказал нам о том, как прошла их встреча, и о чем они говорили. Пока я слушал его, в моей груди разливалось тепло от того, сколько радости было в его глазах и голосе. Он провел с Амандой Армстронг меньше двух дней, но он уже любил ее. Но самое удивительное, что по тому разговору, что состоялся между ней, моей мамой и мной, мы могли с уверенностью заявлять, что она уже тоже полюбила папу. Это даже в голове не укладывалось, но в то же время было просто потрясающе. Эта женщина мне понравилась, в смысле, прям очень понравилась. Она забавная, и добрая, и, очевидно, переживает за Тони. Она решила приехать к нам на второй неделе декабря, чтобы познакомиться лично не только с Тони, но и с нами, и с остальными Мстителями, живущими здесь. Папа хотел, чтобы она приехала на Рождество, но у нее уже были в планах благотворительные мероприятия, концерты и выход дебютного альбома ее новой певицы. После небольшого обсуждения, Тони и Аманда решили держать их связь в секрете, не столько из-за скандала, который обязательно разразится, сколько из-за лишнего внимания и опасности, в которой может оказаться Аманда. Это было больше решение Тони, чем Аманды, но она поняла необходимость соблюдать осторожность. Ее в принципе радовало то, что она сможет продолжать общаться с Тони. Все пошло под откос в тот момент, когда мама решила упомянуть мою попытку украсть квинджет. - О, ну, я вас оставлю наедине, - заявил я, торопливо поднимаясь, но в желудке все рухнуло, когда оба родителя хором рявкнули: - Сидеть. Я сглотнул готовый сорваться с губ стон и медленно опустился на стул. - Я переживал, - сказал я папе, - и мама уже отшлепала меня. Это было глупо, и мне очень жаль, и больше подобное не повторится. Я вздохнул, когда папа замахал рукой, призывая меня остановиться. - Расскажи мне об этом, - сказал он мне, и я сдержал еще один вздох. - Ты исчез, - начал я, - и никто не мог сказать мне, что происходит. Я испугался, пап, я получил от тебя всего два сообщения: в одном ты писал, что остаешься на ночь на базе, а уже несколько часов спустя – что летишь в Лондон. Мы писали, и звонили, и оставляли голосовые сообщения, но ты не отвечал! Я волновался… мы все волновались! Но никто не говорил об этом. Никто не собирался что-то с этим делать. Они все сказали мне просто оставить тебя, и что с тобой все будет в порядке, но я не мог. Ты никогда так раньше не поступал, и ты не отвечал на мои звонки! – воскликнул я, и к глазам подступили злые слезы, - Наташа пыталась объяснить, что я слишком остро реагирую, и что раньше ты вел себя и похуже. Как оказалось, у тебя была привычка исчезать без предупреждения, - закончил я обыденно, скрещивая руки на груди и впиваясь в него сердитым взглядом. В глазах папы читалась вина, когда он посмотрел на меня. - И потому, что тебе показалось, что никто тебя не слушает, ты решил ослушаться их, - я ничего не сказал в ответ, так что он продолжил, - и тебе, маленький паучок, не пришло в голову ничего лучше, чем украсть квинджет и попытаться найти меня самостоятельно? – протянул он скептически. Мое лицо покраснело, когда я неловко поерзал. Мне уже объяснили, насколько беспечным и глупым был мой поступок. Не только мама, но и остальные Мстители. Я скривился, припомнив выражение лица Наташи в тот момент, когда она поймала меня. Она словно была готова меня придушить, я никогда раньше не видел ее в такой ярости. Она до сих пор злится на меня. - Я знаю, что был неправ, - сказал я ему тихо и виновато. – Я понимаю, что это был опрометчивый поступок, который я не продумал. В смысле, я даже не знаю, как пилотировать самолет, и я понятия не имел, где ты. Папа кивнул, но в его глазах не было гнева, только разочарование. - Я понимаю, из-за чего ты так сильно разволновался, особенно учитывая, что ты не видел, как я поступал так раньше. Ребята были правы. Раньше я постоянно пропадал, но по совершенно другим причинам. Чаще всего я просто напивался в хлам или пытался сбежать от реальности. Я с изумлением уставился на него, хотя, по правде, мне не стоило так удивляться этому. Я же слышал, читал и видел видео из его прошлого. И все же я до сих пор потрясенно замираю каждый раз, когда слышу подобные истории от него самого или членов моей семьи. - Ты собираешься выпороть меня? – спросил я взволнованно, а мой живот неприятно скрутило. Он несколько напряженных минут молча смотрел на меня, прежде чем отрицательно покачать головой. - Следовало бы, но я не буду, - заявил он. Я с облегчением выдохнул, довольный, что увернулся от пули. Еще час спустя на нас набросились остальные Мстители и Хэппи. Все они разрывались между облегчением и яростью, но, к счастью, облегчение было сильнее. Да и не ярость то была, а, скорее, разочарование. Наташа была единственной, кто в открытую выпустил свою злость. Она в мгновение ока вывернула руку папы за спину и свалила его на пол. - Оу, - тихонько охнул он. Нат надавила коленом ему на спину, одной рукой прижимая его голову к полу, а другой выворачивая ему руку. Наклонившись к нему поближе, она яростно зашептала ему на ухо. Она говорила на русском, так что я ни слова не понял, но сделал для себя пометку, что надо бы выучить русский, если я хочу начать понимать их секретные разговоры. Я наблюдал, как выражение лица Тони стало пристыженным и извиняющимся. Он что-то пробормотал в ответ, и она только сильнее вдавила колено в его спину. Он скривился, но поспешно сказал что-то еще. Очевидно, это ее удовлетворило, поскольку Наташа заметно расслабилась и отпустила папу, помогая ему подняться на ноги. Он принялся разминать руку, с надутым видом глядя на нее, и я с удивлением обнаружил, что черты ее лица тотчас же смягчились, прежде чем она ласково взъерошила его идеально уложенные волосы. Он закатил глаза, отталкивая ее руку, и она ухмыльнулась. «У этих двоих такие странные отношения», - подумал я, озадаченно качая головой. Остальные ограничились объятиями или хлопками по спине, прежде чем отчитать его и поддразнить за то, что он повел себя прямо как его глупая молодая версия в худшие годы. Он с благосклонностью выслушал их, но все же несколько раз возразил, что у него была веская причина. Сначала они скептически отнеслись к его словам, но после того, как Тони поведал им полную историю, единственной их реакцией было потрясенное молчание. Следом посыпались вопросы, один за другим, и папе пришлось предоставить им доказательства, чтобы заставить их поверить. - Она жива, и ты встретился с ней? Ты говорил с ней и все ей рассказал? – переспросил Брюс, все еще в замешательстве от происходящего. Тони кивнул, и на его лице расплылась довольная улыбка. - Она шикарная. Я пригласил ее, и она приедет на следующей неделе. Вы сможете встретиться с ней и сами убедиться, какая она классная, - его буквально потряхивало от восторга, и я улыбнулся, глядя на это. Остальные были, конечно, захвачены врасплох, но и они были рады видеть Тони настолько счастливым. - Мы познакомимся с биологической матерью Тони Старка, - с трепетом протянул Роуди, - это будет любопытненько. - Могу я увидеть ее документы из ЩИТа? – спросила Нат, и я заметил в ее взгляде подозрительность. Тони вздохнул, но понимающе ответил: - Я уже отправил файл тебе. Наташа только выгнула бровь, но почти сразу с благодарностью кивнула. - Она знает, с кем ты живешь? – спросил Хэппи, и теперь кивнул уже отец. - Конечно, - сказал он. – Я не собирался шокировать ее, просто поставив ее перед фактом. Я немного рассказал ей о каждом из вас, даже о тебе, Вижн. Она в восторге. - И она не нервничает? – спросил Брюс скептически, и я заметил аналогичное выражение лица у Вижна. - Я серьезно, ребят, она в предвкушении, - настаивал папа. – Да, она нервничает и все такое, но только потому что побаивается. Она хочет произвести хорошее впечатление. Хочет вам понравиться. Она крутая. - Твой биологический отец был из Гидры, - сказал затем Роуди, с сочувствием покачав головой. - И Аманда его убила, - добавила Нат, глядя в свой телефон. – Насыщенная жизнь. - Не представляю, что она почувствовала, убивая своего возлюбленного, - тихо и грустно сказала Пеппер. - Учитывая, что она бросила мистера Старка сразу после его рождения, могу предположить, что она была травмирована этим, - высказался Вижн впервые с начала разговора. – Вкупе с тем фактом, что она так и не вышла замуж, и не завела еще детей, она так и не справилась с этой травмой, как и мистер Старк со смертью своих приемных родителей. Я широко распахнул глаза, шокированный тем, что он так запросто сказал это, и Тони кинул на андроида недоверчивый взгляд, прежде чем раздраженно фыркнуть. - Ну спасибо, Вижн, - заметил он саркастически, - я очень хотел, чтобы все это знали. - Словно это большой секрет, - негромко протянула Нат, наконец-то, поднимая на нас взгляд. – Теперь я вижу, откуда у тебя некоторые не самый приятные наклонности. Она, как и ты – бывший алкоголик. Тони удивленно моргнул, после чего проворчал: - Мы можем уже перестать обсуждать мои проблемы? - Но у тебя их так много, - сказал Роудс с насмешливой улыбкой. Тони окинул своего друга взглядом, а мгновение спустя пнул его по голени. Я подавил смешок, наблюдая, как Роудс, чертыхаясь, яростно потирает ногу, кидая сердитый взгляд на Тони. - Детишки, ведите себя хорошо, - сухо отчитала их Пеппер. Наташа закатила глаза, а мы с Брюсом и Хэппи захихикали, глядя, как двое взрослых мужчин корчат друг другу рожицы. После этого Тони рассказал остальным о времени, проведенном с Амандой. За этим последовало еще больше шуток на тему того, как сильно Тони привязался к маме, и что теперь его официально можно считать маменькиным сынком. Папа с достоинством вытерпел все подначки, хоть я и видел, что он смущен. - Ты собираешься пригласить ее жить с нами? – с любопытством спросила Наташа, но он покачал головой. - Неа, у нее своя жизнь в Лондоне, и работа, которую она любит, - ответил он с кроткой улыбкой. – Я не собираюсь лишать ее всего этого. И вот, прошло несколько дней, и прямо сейчас мы с папой направлялись в аэропорт, чтобы встретить Аманду. Во время поездки мы с папой еще немного поговорили о ней. Похоже, она долгое время провела в одиночестве. Папа повторил заявление Вижна, сказав, что предательство его биологического отца сломало ее, из-за чего она и бросила его. Страдая от одиночества и душевной боли, она так и не позволила никому приблизиться к ней. Аманда сказала, что у нее была счастливая жизнь, и, возможно, это была правда, но папа продолжал настаивать на том, что теперь, когда в ее жизни появились мы, она станет еще счастливее. - Я знаю, что такое одиночество, - объяснял он, - и что значит ошибочно думать, что ты счастлив. Довольствоваться тем, что у тебя, потому что считаешь, что это лучшее, на что ты можешь рассчитывать. Я не понимал, насколько я на самом деле несчастлив, пока не начал позволять людям сближаться со мной; а это, к сожалению, случилось уже только после Афганистана. Я пригласил ее, чтобы она стала частью нашей семьи. Мы нужны ей. - А тебе она нужна? – спросил я неуверенно, и он слегка нахмурился, задумчиво глядя перед собой. Прошла почти целая минута, прежде чем он ответил. - Я не знаю, - признался он, наморщив брови, - это будет очень жалко, если я скажу, что да? – спросил он, глядя на меня с беззащитностью, которую он редко мне показывал. - Нет, совсем нет, - поспешно ответил я, серьезно глядя на него. - Мне 42, малыш, - ответил он, и его щеки слегка покраснели от смущения, что изумило меня. Я снова подумал о том вечере, когда остальные дразнили его, и каким смущенным он тогда выглядел. - И что с того? – пожал я плечами, - когда мне будет 42, ты все еще будешь нужен мне, - настаивал я. Я улыбнулся, заметив, как дернулись уголки его губ. - Правда? – спросил он неуверенно, и я настойчиво кивнул. - Вы всегда будете нужны мне. Ну, не так, как сейчас, понимаешь, но вы мои родители, - сказал я ему, сам уже слегка смутившись. – Тебя это не очень расстраивает? - Нет, конечно нет, - ответил он, и улыбка на его лице стала шире. – Мы с Пеп всегда будем рядом. Я широко улыбнулся, но затем снова стал серьезным. Я не знаю, откуда взялась во мне эта уверенность, а может, это была даже не уверенность, а просто осознание того, что наши отношения уже достаточно близки, и я могу говорить с ним откровенно. - Ты потерял своих родителей в шестнадцать, пап, - сказал я ему мягко, - и, судя по твоим словам, у тебя был не самый лучший отец. Я думаю, - продолжил я тактично, - твои чувства по отношению к Аманде абсолютно естественны. Она – твоя мама, и, хоть она не растила тебя, ясно же, что она любит тебя. Если тебя не смущает то, что ты будешь нужен мне, когда я стану старым, тогда нет ничего плохого в том, что ты чувствуешь то же самое по отношению к ней. Тони только вскинул бровь и, ласково улыбнувшись, обхватил меня рукой. Он поцеловал меня в висок, на несколько секунд прижавшись своей головой к моей. - Я не старый, крошка паучок, - проворчал он, отодвинувшись и потрепав меня по волосам. - А я – не крошка, - парировал я, показывая ему язык. Он громко рассмеялся, и я несильно пихнул его. Мы приехали в аэропорт, где стояли самолеты Тони (да, у него был больше чем один). - Зачем тебе столько самолетов? – спросил я. - А что? Собираешься украсть один для следующей спасательной операции? – поддразнил он, и я впился в него сердитым взглядом, пытаясь не покраснеть как помидор. Он ухмыльнулся, но секунду спустя просто пожал плечами, отвечая: - Некоторые лично мои, но большинство являются собственностью компании. У нас есть множество сотрудников, которым приходится постоянно путешествовать в разные страны, и я предпочитаю, чтобы моим людям было комфортно. С путешествиями на частном самолете намного меньше мороки, чем на коммерческих рейсах. Я понимающе кивнул, хотя у меня самого вообще не было опыта полета на коммерческих рейсах. Я летал только на частных. POV Аманды: Я сидела в частном самолете Тони, нервно скрещивая ноги, пытаясь найти удобную позу. За последние пару часов я четыре раза меняла места, и мне потребовалось немало времени, чтобы понять, что я никак не могу устроиться удобно не из-за шикарных кресел, а из-за нервного возбуждения. Мои руки были холодными и липкими, и я ежесекундно сжимала их. Я не ела с самого утра, поскольку из-за нервов постоянно ощущала легкую тошноту. Меня даже вырвало дважды. Я не могла поверить, что прошла всего неделя с тех пор, как я встретила Тони. Тони Старка, моего сына. Моего сына. С момента нашей встречи, мои мысли и эмоции находились в полном раздрае. Мой знаменитый сын. Мой супергероический сын. Он искал меня, и он хотел узнать меня. Чем я заслужила все это? Я провела с ним максимум полтора дня, но я уже полюбила его. Ну, если говорить открыто, я любила моего сына еще до его рождения. Даже когда я отдала его на усыновление, я не переставала любить его. Я не переставала думать о нем и гадать, было ли это правильное решение. Я колебалась между сожалением о своем поступке и уверенность, что это был единственный вариант, наилучший вариант. Мой сын – Тони Старк. Мой сын мог вырасти кем угодно, но он вырос одним из самых знаменитых мужчин на планете. Он – Железный человек. Он герой. Я покинула ЩИТ и попросила Пегги Картер найти для него хороший дом. Но я бы в жизни не подумала, что он окажется сыном со-основателя ЩИТа, Говарда Старка. Если честно, если бы в то время я знала об этом, я бы не позволила этому произойти. Я бы ни за что не пожелала моему ребенку вырасти в его мире… вырасти рядом с Говардом Старком. Он был хорошим человеком, но, конечно, не тем, кому бы я доверила своего сына. Из письма директора Картер, и некоторых комментариев Тони, не говоря уж о старых репортажах и статьях, я поняла, что Говард не был хорошим отцом. Мне было очень тяжело думать обо всех страданиях, через которые прошел Тони. Я работала на ЩИТ, и я долгие годы выступала для солдат, ведущих службу. Я видела мужчин и женщин, переживших какое-то трагическое событие. Я видела мужчин и женщин, страдающих от ПТСР. У Тони, моего Тони, были глаза солдата, который видел и страдал слишком много. Это не тот взгляд, который я желала бы видеть у него. Он замечательный человек. Добрый, благородный. А еще беспечный, упрямый и самоотверженный. Как только Тони снова вернулся в штаты, я совершенно беспардонно полезла в интернет изучать его. Конечно же я слышала о нем, а кто нет? Я высоко ценила его поступки как супергероя, но еще я слышала и о том, какую жизнь он вел. Но я не судила его, поскольку сама натворила в прошлом множество поступков, о которых сейчас жалею. Пока я проводила исследование, я была ошеломлена тем объемом информации, что можно найти о нем в интернете. А еще, я была в ужасе. С самого дня рождения он находился в центре внимания. Все, что он говорил, делал, каждый его поступок изучался, фиксировался и осуждался. Я знала, что значит быть известной личностью, когда СМИ охотятся на тебя и постоянно суют свой нос в твою жизнь. Эту сторону славы я ненавидела. Но смириться с этим и прожить так всю жизнь? Я даже представить подобное не могла. Просматривая тонны информации про него, я наблюдала за тем, как рос мой сын. Я видела те же маски, что сама научилась носить в 19 лет, когда начала работать на ЩИТ, на лице маленького ребенка. Я видела его ярость. Видела его срывы. Видела его горе, после смерти его приемных родителей. Ему было шестнадцать, бедный мальчик. Осиротел и был эмансипирован в шестнадцать. И при этом уже учился на третьем курсе МТИ. В 17 окончил с отличием, в 21 стал Генеральным директором Старк Индастриз. Столько ответственности на плечах такого юного мальчика. Тони не соврал, когда сказал, что большую часть 90х и начало 2000х провел за выпивкой, наркотиками и случайными связями. «И СМИ только подтверждали его слова», - думала я, заливаясь краской, когда поняла, что есть множество видео, на которых он, пьяный или даже трезвый, сбрасывает с себя одежду прямо перед камерами. Он делал все, что приходило в голову, чтобы сбежать от проблем. А затем случилось то похищение, и на его пресс-конференции сразу после возвращения он предстал уже сломленным. Но несмотря на это он немедленно решил оправдаться за преступления, которые он не совершал. Он прикрыл производство оружия в своей компании и создал Железного человека. Я поражалась его стойкости и силе духа. Я бы просто не смогла испытывать еще большую гордость, чем испытываю сейчас. Даже со всеми своими недостатками, он все еще остается замечательным человеком, который стремится творить хорошие дела и помогать людям. Не могу поверить, что он захотел пригласить меня в свою жизнь. Я проявила слабость и трусость. Я бросила его, а он все равно бросился искать меня в ту же секунду, как узнал о своем происхождении. Он не раздумывал над этим и не сомневался. Он просто сделал это. Невероятно, но он жутко нервничал перед нашей встречей, и это удивило меня; хотя, по правде, не должно было. Он артист, как и мы с Говардом Старком. Каждая клеточка его тела источает уверенность и смелость; но внутри он совсем другой. Он все еще самый обычный живой человек. У него было множество шрамов: и физических, и духовных. Я не могла не заметить отвратительный шрам на груди, но в тот момент решила не спрашивать, учитывая, что мы познакомились буквально за час до этого. Когда он начал играть на пианино, я в считанные секунды заметила вспышку боли в его глазах. Его мышцы напряглись, и он прикрыл глаза, пытаясь скрыть от меня свои эмоции. Я понятия не имела, о чем он думал в тот момент, но немедленно остановила его, чувствуя себя отвратительно за то, что попросила его сыграть. Я задалась вопросом, были ли плохие воспоминания, о которых он говорил, связаны со смертью его матери и/или крестного отца, учитывая, что, по его словам, это они учили его играть. Самолет пошел на посадку, и я помотала головой, вытряхивая оттуда мрачные мысли. Это должна быть приятная встреча. Я была безумно рада от мысли, что проведу целую неделю с моим сыном и его семьей… и Мстителями. И последнее меня особенно волновало. Что, если они возненавидят меня за то, что я сделала? Но мой сын хотел, чтобы я приехала. Он хотел узнать меня поближе. Он хотел, чтобы я узнала его и его семью. Он хотел, чтобы я стала частью его семьи. Я не религиозна, но, если где-то там есть Бог, я буду до конца своих дней благодарна ему. Самолет приземлился, и я сделала несколько глубоких, успокаивающих вздохов. Я справлюсь. Нет причин для паники. Мы уже встречались, и я уже общалась с его невестой и сыном. Все будет хорошо. Самолёт остановился и я, выглянув в окно, широко улыбнулась, когда увидела Тони, Питера и, полагаю, Хэппи, опирающихся на машину. Тони стянул очки и повесил их на пиджак, в то время как Питер нервно переминался с ноги на ногу. «Он так возбужден,» - подумала я весело. Схватив мой багаж и гитару, я подошла к двери и, дождавшись, когда она откроется, начала спускаться по трапу. Внизу меня поприветствовал Тони, неуверенно улыбаясь мне. На меня накатила волна облегчения, когда я поняла, что он переживает из-за всего этого так же сильно, как и я. - Здравствуй, Энтони, - радостно поздоровалась я, и он беззлобно закатил глаза. Мне нестерпимо хотелось обнять его, так что я не смогла сдержаться и слегка приподняла руки, давая ему возможность остановить меня, если он пожелает. К счастью, он только тепло улыбнулся, прежде чем притянуть меня в объятие. - Добро пожаловать в Нью-Йорк, - сказал он, когда мы отпустили друг друга. - Я возьму ваш багаж, - сказал Хэппи, подходя ко мне, и я передала ему свои вещи, вскинув бровь, - я Хэппи кстати, - заявил он, протягивая мне руку, которую я с радостью пожала. - Приятно познакомиться, - ответила я, и он кивнул, после чего вернулся к машине. Я повернулась к Питеру, и стоило мне увидеть его улыбку, на груди у меня потеплело. Он в два шага сократил между нами расстояние и притянул меня в объятие, на которое я с удовольствием ответила. - Я так рад, что ты здесь, - искренне воскликнул он. – Все с нетерпением ждут встречи с тобой. Это будет просто потрясно. - Я тоже рада быть здесь, - ответила я, невесомо погладив подростка по щеке. - Так, время – деньги. Поехали быстрее, пока дождь не начался, - объявил Тони, жестом предлагая нам пройти к машине. Он открыл для нас дверь, и мы забрались внутрь, - я рад, что ты смогла приехать, - серьезно сказал он, как только мы устроились. - Я тоже, - ответила я, сжимая его руку. – Я очень ценю твое приглашение. Спасибо за то, что подарил мне возможность стать частью твоей жизни. Тони тихонько хихикнул, после чего заметил: - Полагаю, я должен поблагодарить тебя за то, что ты захотела стать ее частью. - Ты привезла гитару? – спросил Питер. - Именно так, - радостно ответила я. – Я везде вожу ее с собой. Умеешь играть? - Ха, если бы. Не представлялось возможности, - ответил он с робкой улыбкой. – Да и способностей к музыке у меня нет. - Чепуха, - заявила я. – если хочешь, могу дать тебе несколько уроков, - я обрадовалась, когда увидела, как его глаза загорелись и он охотно закивал головой. - Это будет просто отпадно! Спасибо, - ответил он с признательностью, - А ты умеешь играть на гитаре? – спросил он, обернувшись к Тони. - Неа, только на пианино, - пожал он плечами. – Я предпочитаю слушать музыку, а не играть. - Ты играешь на пианино? Я даже не знал! – воскликнул Питер с изумлением. – Почему ты не сказал мне? У нас есть пианино в башне? Я перевела взгляд на моего сына, с любопытством гадая, каков будет ответ. Я в ту же секунду заметила, как он напрягся, а глаза потемнели. Однако, сделав глубокий вдох, он расслабился, и на Питера посмотрел уже с нежностью. - А ты не спрашивал, - прозвучал его дерзкий ответ, но, когда Питер кинул на него выразительный взгляд, Тони ответил уже искреннее, - сначала меня учила мама. После ее смерти я на какое-то время забросил музыку, но затем за мое обучение взялся Оби, - объяснил он, и я с замешательством наблюдала, как любопытство Питера растаяло на глазах, а выражение его лица стало скорее виноватым. Он пробормотал извинение, на что Тони немедленно потянулся к мальчику и взъерошил его волосы, - не надо, малыш. Ты можешь спрашивать у меня все, что захочешь. В ответ Питер только слабо улыбнулся. Я просто сгорала от любопытства, но мне показалось неудобным уточнять. К счастью, или к несчастью, Тони заметил мой невысказанный вопрос. Мрачно улыбнувшись, он чересчур буднично сказал: - Обадайя был моим крестным отцом. В 2008 году меня похитили по его приказу. Он нанял террористов, чтобы они убили меня. Я громко ахнула, с ужасом глядя на моего сына. Внутри меня боролись ненависть к этому мужчине, и печаль из-за того, что он сделал с Тони. Его предал тот, кого он любил. Я не представляю, какую боль он испытал в тот момент, когда обо всем узнал. Джуд предал ЩИТ и, в какой-то мере, меня тоже, но он до самого конца любил меня. Какие еще ужасы случались в жизни моего сына? - В общем, отвлечемся от депрессивных мыслей; когда ты в последний раз была в Нью-Йорке, Аманда? – спросил меня сын, очевидно, мечтая поскорее сменить тему. - О, я не была здесь с конца 80х, кажется, - ответила я, и он удивленно вскинул брови. - Есть что-то конкретное, что ты хотела бы посетить? – спросил он, и я моргнула, совершенно не зная, как ответить на это. - Если честно, я не думала о чем-то, кроме того, чтобы провести время с тобой и твоей семьей, - призналась я. Он понимающе кивнул. - Ну, как сказал ребенок, все с нетерпением ждут с тобой встречи, - сообщил он мне с ухмылкой, - так что приготовься к тому, что они могут окружить тебя. Но не позволяй им давить на тебя, если ты не захочешь отвечать на их вопросы. Они, может, и величайшие герои Земли, но в то же время они – кучка слабаков. Питер фыркнул и, бросив на своего отца насмешливый взгляд, заметил: - Уж ты-то это точно знаешь. Тони только с улыбкой покачал головой и легонько толкнул мальчишку, от чего тот громко рассмеялся. «Их отношения просто очаровательны», - мысленно проворковала я. Мы подъехали к башне, и я буквально выпучила глаза, изумляясь тому, какая она огромная. - И ты серьезно живешь тут? – спросила я потрясенно. Что, во имя всего святого, они делают со всеми этими огромными пространствами? - Угу, - гордо ответил Тони, - раньше здесь была база Мстителей, но позже она переехала на север штата. А здесь сейчас располагаются исследовательские центры Старк Индастриз. Они занимают большую часть этажей здания. Жилые этажи располагаются на первых десяти, хотя там тоже не все занято. Я только покачала головой. Я знала, что он живет в башне, но она оказалась просто громадной. Закинув голову, я разглядела огромную «А» на здании. Потрясающе. Это когда-то была база Мстителей. И эту жизнь ведет мой сын. Переведя взгляд на Питера, я не могла не задуматься над тем, что он думает обо всем этом. Как он справляется со всем сумасшествием, что творится в жизни Тони? Я видела пресс-конференцию, на которой Тони объявил, что усыновил ребенка. Я услышала историю, и всем сердцем посочувствовала подростку. Потерять дядю и тетю меньше, чем за два года… Бедняжка. Но глядя на него сейчас, так сразу и не скажешь, что он пережил такую страшную потерю. Он выглядит довольным и счастливым. Его устраивает окружение, и ему комфортно с Тони, которого, насколько я знаю, большинство людей побаивается. Я припомнила моего бедного охранника. Он был в ужасе, но все же оказался достаточно храбр, чтобы попытаться защитить меня, когда решил, что Тони меня обидел. Я только покачала головой. Мы направились в башню, замыкал нас Хэппи с моим багажом. Однако, я настояла на том, что сама понесу гитару. Мы вошли через отдельный вход, а не тот, что используют сотрудники и посетители. Я пыталась понять, как Тони получается охранять этот вход от случайных прохожих. Мы прошли несколько шагов и вошли в лифт, двери которого распахнулись, стоило нам оказаться рядом. Кнопок внутри не оказалось. Однако, двери закрылись, и лифт начал движение. - Здесь все контролирует Пятница, - сообщил мне Питер, очевидно, заметив мое замешательство, - не переживай, - заверил он меня, - ты привыкнешь в мгновение ока. - Здравствуйте, мисс Армстронг, приятно с вами наконец познакомиться, - заговорил бесплотный, женский голос, и я начала судорожно оглядываться. Я узнала этот голос с нашей с Тони первой встречи. – Меня зовут Пятница, и я отвечу на любые ваши вопросы. - Взаимно, - умудрилась выдавить я после небольшой паузы. Взглянув на моего сына, я увидела, что он откровенно наслаждается моим удивлением и замешательством. - Он так со всеми делает, - сообщил мне Хэппи, кидая на моего сына сердитый взгляд, - любит наблюдать, как люди пугаются. Видели бы вы реакцию Капитана Америка. На это Тони открыто рассмеялся, а затем ностальгически вздохнул, словно это было чертовски приятное воспоминание. Я же могла только представить шок капитана, учитывая, что он был из сороковых. - Пятница есть повсюду в здании, - продолжил объяснять Хэппи. – Она все видит и слышит, так что, если вы захотите связаться с кем-то или потеряетесь, просто обратитесь к ней по имени. - Она самая лучшая, - добавил Питер. - Спасибо, Питер, - сказала Пятница, и я была порядком удивлена, расслышав искреннюю привязанность в ее голосе. Лифт остановился, и двери открылись, впуская нас в просторную комнату. - Это мой этаж, - сообщил мне Тони, - и ты остановишься здесь. Для тебя приготовили гостевую комнату, но, если тебе что-то понадобится, просто дай мне знать. Я уже собиралась направиться следом за Хэппи, когда услышала топот лап и громкий лай. Это было единственное предупреждение, что мы получили, прежде чем я увидела огромного пса, навалившегося на Питера и радостно облизывающего его лицо. Питер громко рассмеялся. - Успокойся, Энтони. Боже, можно подумать, меня неделю не было, а не пару часов, - сказал мальчик, и я изумлено вскинула брови, услышав имя. - Ты назвал собаку в свою честь? – спросила я своего сына, и не смогла сдержать улыбку, когда он слегка смутился. - Он назвал, - фыркнул он, указывая на Питера. - Потому что он выглядит как ты! – защищался ребенок, и я громко рассмеялась, когда Тони смиренно вздохнул, театрально закатывая глаза. – У него тут белое пятно, которое выглядит в точности как… - Да, да, да, - перебил его Тони, махая рукой, - я уже слышал. - Ну, мне нравится его имя, - заявила я, и Питер триумфально улыбнулся отцу. Тони только фыркнул, переводя на меня взгляд, - Энтони – замечательное имя, ты разве не согласен? – спросила я его со смешинкой в глазах, и он нехотя кивнул, но все же возразил: - Я Тони. - Ох, да, разумеется, - ответила я, кидая на него невинный взгляд, - возраст, сам понимаешь, - добавила я, под неловкие попытки Питера сдержать смех. Тони только пристально посмотрел на меня, после чего коротко хмыкнул. - Аманда, добро пожаловать! – внезапно услышала я, и, обернувшись, увидела Пеппер, выходящую к нам из коридора с широкой улыбкой на лице. Я улыбнулась в ответ и вышла ей навстречу, крепко обнимая ее, - оооо, я так рада, что вы здесь! – искренне воскликнула она. – Я надеюсь, что вы не против, но остальные так хотели с вами познакомиться, так что мы организовали ужин для всех нас в общей комнате. - Общая комната? – переспросила я. - Ну, если точнее, этаж, но он большой и открытый, так что мы называем его комнатой. Туда все приходят, чтобы пообщаться и вместе провести время. Там есть телевизоры, кино, игры, и все, что может потребоваться ретивым супергероям, - объяснила Пеппер, кидая на Тони и Питера любящий взгляд. - Ужин звучит замечательно, - сказала я ей, желая поскорее покончить со знакомствами. Это меня немного нервировало. - Давайте, я покажу вам комнату, - сказала затем Пеппер, кидая на своего будущего супруга выразительный взгляд, говорящий, что ему давно следовало это сделать самому. Тони только обворожительно улыбнулся, и это показалось мне таким милым. Пеппер повела меня по этажу, по дороге указав на комнату Питера, а затем на свою. Моя была чуть дальше по коридору. Я удивленно выгнула брови, заходя внутрь. Комната была похожа на апартаменты, причем индивидуально обставленные апартаменты. Здесь были не просто кровать и шкаф, но и миниатюрная гостиная с телевизором и стеллажом, заставленным пластинками, дисками, и даже кассетами. Боже, здесь даже был синтезатор. Взглянув на стены, я с удивлением обнаружила на них музыкальные постеры со мной и многими артистами, которые мне нравились. Откуда только Тони узнал все это, оставалось загадкой. А рядом с кроватью на тумбочке стояла наша с Тони фотография, которую мы сделали прямо перед его возвращением в штаты. - Это просто потрясающе, - ахнула я с толикой восхищения. - Тони нравится привносить индивидуальность в комнаты и этажи для друзей и семьи. Иногда мне кажется, что он немного перебарщивает, так что если вам что-то не нравится, просто скажите мне, - сказала она. – Он не обидится. - Нет-нет-нет, мне нравится абсолютно все, - торопливо ответила я, чувствуя, как на глаза набежали слезы. Мой сын сделал для меня комнату. Это не была первая попавшаяся гостевая комната. Эта комната предназначена только для меня. Я опустила гитару и медленно обошла комнату, в конце концов остановившись у фотографии меня и Тони, которую я сразу взяла в руку. Пеппер бесшумно подошла ко мне и улыбнулась, глядя на фотографию. - Тони сейчас на седьмом небе от счастья, - заговорила она, и я выгнула бровь, - он последние несколько дней разрывался между возбуждением и паникой, - она покачала головой, с любовь глядя на фото, прежде чем снова поднять на меня взгляд, - я не знаю, как много вы знаете о Тони, но близкие люди слишком много раз причиняли ему боль. Я не осуждаю вас за то, что вы сделали, - поспешно добавила она, когда я открыла рот, - но я просто хочу, чтобы вы знали, что несмотря на его образ крутого, беспечного парня, он, на самом деле, довольно чувствительный. Я верю, что у вас благие намерения, и что вы искренне хотите наладить с ним отношения, но, пожалуйста... - начала умолять она, но я перебила ее. - Пеппер, дорогая, - сказала я, беря ее за руку, – я знаю, что совершила ошибку, но я люблю его, правда. Я никогда не прекращала его любить, - продолжила я, в надежде, что она поймет меня. – Я никогда не причиню ему вред нарочно. Я знаю, он слишком взрослый, чтобы нуждаться в матери, но я все равно хочу построить с ним отношения. Я хочу стать частью его жизни. Пеппер улыбнулась, и в уголках ее глаз блеснули слезы, когда она кивнула мне. - Он тоже этого хочет, уверяю вас. Вы же помните, что это он разыскал вас, - сказала она решительно, - и любому мальчику нужна мать, неважно, сколько ему лет, - добавила она, протягивая руку и поглаживая меня по плечу. – У Тони с шестнадцати лет не было матери, так что он отчаянно нуждается в капельке материнской любви. - Спасибо, - искренне поблагодарила я, - Ты просто удивительная женщина, Пеппер, и моему сыну с тобой очень повезло. - О, это я знаю, - ответила она с дерзкой ухмылкой. Я разложила вещи, умылась, и вскоре после этого пришел Тони, чтобы сообщить, что пора собираться на ужин. Он одарил меня улыбкой, от которой у меня защемило в груди от того, что эта улыбка была почти копией улыбки Джуда. - Спасибо за все это, - сказала я, показывая на комнату вокруг меня. - Я могу изменить что-то, если захочешь, - ответил он, но я только покачала головой, настаивая на том, что все идеально. Мои слова его искренне обрадовали. Он провел меня обратно в холл к лифту, где уже ждали остальные члены его семьи. Буквально в считанные секунды мы оказались на этаже с общей комнатой, и я могла сказать, что мои нервы были накалены до предела. Я почувствовала, как Тони ободряюще приобнял меня, когда мы вышли из лифта и оказались под прицелом пяти пар глаз. - Ребята, это Аманда Армстронг, моя биологическая мать. Ведите себя хорошо, - сказал он, и меня тронул оберегающий тон в его голосе. - Так приятно познакомиться с вами, мисс Армстронг, я самый давний друг Тони, Джеймс Роудс, - заговорил Роуди с озорной улыбкой на губах. – Я знаю его с тех пор, как ему было четырнадцать, так что, если у вас есть вопросы о вашем сумасшедшем, желторотом сынишке – я весь ваш. Я услышала, как с губ Тони сорвался стон. - Приятно познакомиться, Джеймс. Пожалуйста, зовите меня Аманда, формальности ни к чему, - сказала я, глядя на остальных. - А вы зовите меня Роудс или Роуди, - ответил он, доброжелательно улыбаясь. – Все так делают. - Я могу предложить еще несколько вариантов, утконос, - заметил мой сын ехидно, и Роудс развязно ему улыбнулся. - Здравствуйте, мисс Армстронг, меня зовут Вижн, очень приятно с вами познакомиться, - заговорил Вижн с британским акцентом. Я уже видела фото и видео с андроидом, так что я была удивлена не столько его внешностью, сколько голосом. - Очень приятно, - ответила я, пожимая ему руку, и, похоже, моя спокойная реакция его порадовала. - Наташа Романофф, я читала ваше дело, и я очень рада встрече с вами, - поприветствовала меня Черная вдова, и я удивленно моргнула, после чего пожала ее руку и кивнула. Мне пришлось напомнить себе, что она была, или до сих пор остается, агентом ЩИТа, совсем как Джуд. Женщина доброжелательно улыбнулась мне. Когда она отошла, вперед вышел взволнованный темноволосый мужчина. - Брюс Беннер, мэм, рад встрече с вами, - сказал он мягко. - И я рада, - ответила я, после чего обвела всех взглядом, - я рада встрече со всеми вами. - Эм, а мы можем уже есть пойти? Я голодный, - заговорил Питер, и Пеппер слегка пожурила мальчика, но сразу после этого сказала, что, да, пора за стол. Мы все двинулись занимать места, и Питер усадил меня рядом с собой. Тони сел с другой стороны от меня. Ужин оказался просто потрясающим, друзья и семья Тони наперебой делились со мной историями о нем, под большую часть которых мой сын ворчал, стрелял глазами или громко возмущался. - Какие ж вы все сволочи, - посетовал Тони, и Пеппер, протянув руку, погладила его по голове, после чего начала играться с волосами у него на затылке. - Вы певица, мисс Армстронг? – спросил Вижн, и я снова напомнила ему обращаться ко мне Аманда, а затем кивнула. - Есть такое, - ответила я. – Я больше не устраиваю туры, но все еще работаю в этом бизнесе, помогаю молодым музыкантам начинать в этой индустрии. А еще даю уроки вокала и игры на гитаре. - А на чем-нибудь еще ты играешь? – спросил меня Питер. - Я играю на пианино, кларнете, скрипке, флейте и барабанах, - ответила я, и Питер низко присвистнул, и поспешил сообщить остальным, что я буду учить его играть на гитаре. - Вы не против показать пару уроков и мне? – спросил Вижн, и я заметила, как остальные смерили его удивленными взглядами, - Ванда любит играть, - пояснил он, заметив их любопытство. «Ванда Максимофф», - припомнила я. - Конечно, - ответила я. – Чем больше, тем веселее. Ужин подошел к концу, но разговоры все продолжались, и я узнала немного больше о его семье, собравшейся вместе при самых разных обстоятельствах. У каждого из них была своя травма, я видела это по их глазам. Но что бы ни свело их, они были близки; ближе, чем многие семьи, что я видела за свои годы. Они общались языком тела и глаз, вскинутыми бровями или легкими прикосновениями. Временами мне казалось, что в комнате одновременно велось два разговора: вербальный, в котором принимала участие и я, и невербальный. Чаще всего это происходило между Наташей и Тони, и, время от времени, между Тони и Пеппер. Тони и Роудс были близки, как братья. Роудс знал Тони дольше всех, и, несомненно, заслужил доверие моего сына уже тем, что столько лет провел бок о бок с ним. Они пререкались как самые настоящие братья, но я наметила между ними стремление защищать. Каждый из них считал, что защищает именно он. Я заметила механические скобы на ногах Роудса и предположила, что это последствие боевой травмы. Я знала, что он был военным, а кроме того еще и Воителем. Отношения Тони и Хэппи были немного другими. Братья, да, но не настолько близкие, как Тони и Роудс. Хэппи сначала был водителем и телохранителем Тони, а следом и Пеппер. Он привык к роли защитника, и в семье супергероев он, несомненно, чувствовал себя ущербным. Но никто никоим образом не акцентировался на этом. Он был одним из них, в этом не было сомнений. Казалось, Хэппи был особенно близок с Питером, и эти двое регулярно кривлялись друг другу во время разговора, когда думали, что никто на них не смотрит. Отношения Тони и Вижна были интересными. Я не знала, как именно был создан Вижн, только то, что Тони приложил к этому руку. Вижн, казалось, постоянно разрывался между ролью простого наблюдателя и активного участника беседы. В его глазах одновременно читалось любопытство и настороженность. Время от времени остальные привлекали его к разговору, если он замолкал слишком надолго. Он знал, зачем они это делают, но все равно каждый раз радостно улыбался. Когда Тони впервые рассказал мне про Вижна, через его слова я поняла его беспокойство за андроида: беспокойство, что мир никогда не сможет принять его, или что он сам не захочет принадлежать этому миру. Тони и Брюс были братьями другого рода. Эти двое были очень близки, и их связь, очевидно, выросла из их высокого интеллекта и общей любви к науке. Они были сумасшедшими учеными, как восхищенно описал их Тони. Оба любили возиться в лаборатории, и взрывы и прочие неприятности были для них обыденностью. Разговоры между ними чаще всего оказывались слишком заумными для всех, кроме Питера. Они оба явно заботились друг о друге и, как я поняла, Брюс взял на себя роль старшего брата. Редкий взгляд тут и там был наполнен нежным раздражением, когда изо рта моего сына вырывались откровенные глупости. Но что удивило меня больше всего, так это отношения Тони и Наташи. Наташа была олицетворением идеального агента ЩИТа, она настолько хорошо натренировалась скрывать свои эмоции, что временами казалось, что у нее их вообще нет. Она была не из тех, кто широко улыбается или громко смеется. Но ее привязанность к окружающим можно было увидеть в ее глазах, или услышать в ее голосе. Кто-то мог бы подумать, что ей неприятны контакты с другими людьми, но в этой семье, в ее семье, она обменивалась нежными касаниями или мягкими тычками со всеми, кто находился с ней рядом. Я заметила, что ей нравится играть с волосами Тони, а он, похоже, столь же искренне наслаждается этим, хоть и редко в открытую проявляет это. Весь вечер они тайно что-то обсуждали, и, хотя, все это заметили, казалось, никого это не беспокоило. Я задалась вопросом, понимали ли они, о чем были эти разговоры. К концу вечера я точно знала, что эти двое очень сильно любят друг друга, несмотря на их язвительные или резкие фразочки, брошенные друг другу. «Прямо как брат и сестра, - размышляла я, - постоянно дразнят, но всеми силами защищают друг друга». Самыми трогательными мне показались отношения Тони, Пеппер и Питера. Пеппер была родственной душой Тони. Хватит и пары секунд провести в их обществе, чтобы понять, как отчаянно они любят друг друга. По словам Тони, они полюбили друг друга много лет назад, но были слишком упрямы и слепы, чтобы увидеть это. - Она стояла со мной бок о бок, когда я выставлял себя дураком и отвратительно с ней обращался. Я ее не заслуживаю, - сказал он. В моей груди теплело, когда я видела, сколько радости они приносят друг другу. Простым прикосновением или взглядом они могут вызвать на лице другого искреннюю улыбку. Любовь Тони и Пеппер друг к другу затмевала только их любовь к Питеру. Это чувство невозможно было измерить. Всякий раз, когда Тони смотрел на своего сына, его глаза выражали любовь и обожание, и в них сияли искры, стоило Питеру назвать его папой. Тони, которого я видела в этой комнате, не имел ничего общего с тем человеком, которого показывали в СМИ. Это был настоящий Тони. Это был мой сын, и меня переполняло гордостью и любовью к нему. Он замечательный отец, муж, брат и друг. Он стал именно таким, каким я хотела бы видеть моего сына, и даже лучше.