Мелкий, ты меня убиваешь

POV Питера: - И давно у тебя есть полицейский сканер, Нед? – спросил я возмущенно. Нед же только беспечно - на мой взгляд даже слишком, - пожал плечами. - Я собрал его летом, чтобы следить за происходящим в Нью-Йорке. Подумал, что раз я твой Навигатор, мне будет полезно знать обо всем. Как думаешь, Тони даст мне прямой доступ к твоему костюму, чтобы я мог видеть то, что видишь ты и быть с тобой на связи? – спросил он, кидая на меня нетерпеливый взгляд. Я несколько минут молча разглядывал моего друга, не представляя, что на это можно ответить. Я понятия не имел, что он так усердно работал, чтобы у него была возможность приглядывать за мной, и что он так рьяно хотел участвовать во всем этом. В смысле, да, я, наверное, знал об этом, но я не подозревал, что он так серьезно подошел к этому. Нед, казалось, догадался о природе моего молчания, поскольку он поспешил сесть рядом со мной, робко мне улыбнувшись. - Ты мой лучший друг, Питер. Я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Я знаю, что тебя всегда прикрывает Тони и Мстители, не говоря уж о Карен, но я хотел как-то помочь. Я могу быть с тобой на связи, когда ты выходишь в патруль, или… или могу сообщать тебе, когда копам понадобится твоя помощь. Он посмотрел на меня серьезными и искренними глазами, и я улыбнулся ему в ответ. - Спасибо, Нед, - сказал я ему, - я попробую попросить папу дать тебе доступ, чтобы ты мог видеть то же, что вижу я, и, если он откажет, тогда мы просто будем общаться с тобой по телефону. Итак, есть там что-нибудь интересное? – спросил я с любопытством. - Как всегда, - ответил он, - это же Нью-Йорк. Пока ты был занят своими семейными делами, уровень преступности возрос. В последнее время происходит больше вооруженных нападений и ограблений. Я нахмурился, думая о том, что всякий раз, когда я не выхожу в патруль, преступность растет. После последних событий вокруг моего отца и встречи с Мстителями, я больше времени проводил с ним, чем в городе. Та часть меня, что была супергероем, чувствовала из-за этого вину, но та часть, что была сыном, понимала, что я сделал правильный выбор. У папы выдалось нелегкое время: сначала новость об усыновлении, а потом и шумиха вокруг записи убийства его родителей. Ему было тяжелее, чем я ожидал, но он заверил меня, что ему помогают. Только вчера мы вернулись домой, после того, как навещали Аманду, а я уже по ней скучаю. Иметь живую бабушку – это так круто, и хотелось бы мне, чтобы она жила поближе, но я понимал ее нежелание покидать свой дом. К счастью, мы каждую неделю устраиваем видео связь, во время которой она учит меня игре на гитаре, и она сказала мне, что я могу звонить ей всякий раз, когда мне захочется о чем-то поговорить или просто пожаловаться. Учитывая то, какие у меня гиперопекающие родители, что-то подсказывало мне, что жаловаться я буду часто. Нед вытащил свой ноутбук и снова присел рядом со мной. - Я вел список всех преступлений, даже тех, с которыми, технически, тебе запрещено разбираться, - я только молча выгнул бровь, и он пояснил: - всякие супер-мутанты, вроде песочного человека, который взялся за ограбления банков. - Хотелось бы мне схватить его, - пробормотал я, и Нед широко улыбнулся, замечая: - Да, это было бы шикарно. - Когда он в последний раз появлялся? – спросил я, и мой друг кинул на меня понимающий взгляд, прежде чем ответить: - Три дня назад. Я думаю, что даже знаю, кто он такой. На это заявление у меня буквально отвисла челюсть. - Как?! – шокировано воскликнул я. - Я просто тут немного покопался, - признался он почти что робко, и я прищурился, уточняя: - Покопался где? - Это неважно, - ответил он, – смысл в том, что мне кажется, что этого чудика зовут Уилльям Бэйкер, но он предпочитает называть себя Флинт Марко. Он совершает всякие мелкие преступления еще с подростковых лет. Незадолго до первого появления Песочного Человека, Флинт, убегая от копов, спрятался на атомной электростанции в Саванне, это в Джорджии, где у него произошла неприятная встреча с облученным радиацией песком. Я предполагаю, что каким-то образом, молекулы его тела превратились в песок или типа того. Судя по видеозаписям, у этого чувака есть человеческое тело, но он может превращать его части в песок, - объяснил Нед. Я уставился на него, не веря своим ушам. - Это когда ты успел превратиться в детектива? – спросил я. - Пока ты сидел под домашним арестом и занимался своими семейными делами, мне пришлось найти для себя развлечение. Ну и я хотел показать, что могу быть полезным. Знаешь, одна голова хорошо, а две – лучше, - сказал он мне с нервной улыбкой, и я только потрясенно покачал головой. - Ты самый лучший друг на всем белом свете, - искренне заявил я, поражаясь его непоколебимости. – А как ты все это узнал, кстати? - Эм, ну, вполне возможно, что я хакнул пару баз данных, - медленно протянул он, настороженно глядя на меня, и все что я мог, это изумленно уставиться на него в ответ. - Боже, Нед, а если бы тебя поймали? – выпалил я взволнованно. – Ты бы отправился в тюрьму, ты понимаешь это?! - Чувак, расслабься, меня не поймают, - уверенно заявил он. – Я уже делал это раньше. Просто ты об этом не знал. Я шокировано уставился на него, разрываясь между благоговением и тревогой. - Это самый крутой и тупой поступок из всех, что ты когда-либо совершал, - объявил я, и Нед на секунду нахмурился, но мгновение спустя широко улыбнулся. - Я знаю, ясно? Я говорю то же самое почти после каждой твой паучьей выходки, - сообщил он мне, и я искренне рассмеялся. - Безумие просто, - сказал я, и он согласно кивнул, видимо, чрезвычайно гордясь собой. - Итак, что мы будем делать с Флинтом Марко? Я отлично расслышал его слова, но просто не мог поверить в то, что это говорит мой Нед. Нед, который постоянно твердит мне быть более осторожным и слушаться Тони. И вот он здесь, не просто подстрекает меня, но собирается помочь мне нарушить основное правило Тони, которое я уже однажды нарушал. - Нед, ты серьезно? Когда, а не если, Тони узнает, он не просто отшлепает меня, он точно использует паддл, - сообщил я ему. – Он может быть даже отшлепает и тебя, если решит не сообщать об этом твоим родителям. - Но разве ты не хочешь разобраться с этим чуваком? – недоверчиво уточнил Нед. – Я знаю, кто он, и даже знаю, как он выбирает свою цель. Мы могли бы просто случайно пересечься с ним в одном из этих мест, и в этом случае Тони не сможет ругаться на тебя за то, что ты вступишь с ним в схватку. Просто ты окажешься в нужном месте в нужное время, а дальше – будь что будет. Я пристально уставился на моего взбалмошного друга, ощущая, как меня начинает охватывать предвкушение. Если мы просто окажемся там же, куда решит напасть Песочный Человек, тогда Тони не сможет злиться на меня из-за этого. Он же не ожидает, что я буду просто стоять в стороне и смотреть, как страдают невинные люди? - Рассказывай, что ты знаешь, - приказал я, и он широко улыбнулся, торопливо выводя информацию на экран компьютера. - Все магазины, дома или банки, которые он грабил, имели с ним какую-то связь. Сначала я этого не понимал, но, когда я копнул немного поглубже в его прошлое, я понял, что каждое из этих мест связано с людьми, с которыми Марко рос. Судя по всему, у него были к ним какие-то претензии, - сообщил он мне. – Большинство этих мест принадлежало его бывшим одноклассникам, с которыми он играл в футбольной команде. Потребовалось немало времени, чтобы все это сложить. В общем, я просмотрел его бывших товарищей по команде, и единственным, кто еще остался в Нью-Йорке, оказался его тренер. Парень этот больше не работает тренером, однако он владеет магазином спорттоваров. Я предполагаю, что в следующий раз он ударит именно туда. Я еще раз прокрутил в голове его слова, совершенно не представляя, как он до всего этого додумался. Неужели он узнал все это просто хакнув данные? Боже, если бы его поймали за этим, он был бы в полной заднице. Он мог попасть в тюрьму. Но черт возьми, он догадался. К его выводам невозможно было придраться. - Он нападает средь бела дня, когда улицы переполнены, - продолжил Нед. – Он хочет, чтобы его увидели. Хочет шоу. На всех записях, на которые он попал, он показушно выпендривался. И он не скрывает своих мотивов. Месть. Расплата. У него есть силы, и он ими пользуется. - Почему копы его не схватили? – спросил я. - Он очень быстрый, и может превращаться в песок, - пожал плечами Нед. - А что насчет того, что он держит в руках? – уточнил я. – Если он ворует деньги, он должен иметь нормальное тело, чтобы держать их. У него есть сообщник? - Хм, хороший вопрос, - заметил Нед, сведя брови. - Раз он весь состоит из песка, пули и другое оружие ему не навредят, и он двигается очень быстро, - размышлял я вслух, - он может просто спрятать украденное где-нибудь, а затем скрыться в сточной канаве. Как он выглядит в человеческом теле? Нед вывел на экран фотографию, и я увидел на ней совершенно непримечательного мужчину. Белый, среднего роста, короткие каштановые волосы, невзрачное лицо… совершенно обычный чувак. Такой не выделяется в толпе. - У нас впереди целые выходные, так что можем заглянуть в магазин завтра, - предложил я. - И какое у нас будет алиби? Будем честны, - пошутил Нед, - мы оба знаем, что никто не поверит, что мне нужно что-то там приобрести. - Если только это что-то не нужно нам для какого-нибудь эксперимента, - ответил я задорно, и он заинтересованно выгнул брови. - Для проекта по физике, - добавил Нед, и я кивнул, после чего мы с ним сделали наше секретное рукопожатие. Время пролетело незаметно, и вот уже настал следующий день, и мы с Недом, переполненные нервным возбуждением, покинули дом. Рюкзак с костюмом я захватил с собой. Пока мы ехали к магазину, я уже начал немного сомневаться в своем решении. Правильно ли я поступаю? О чем я думал, когда взял Неда с собой? «Я просто заставлю его спрятаться, как только мое паучье чутье предупредит меня об опасности», - подумал я. Но вдруг он не появится сегодня? Тогда мы вернемся сюда в другой раз. Сегодня суббота, так что мы можем заглянуть сюда завтра, если это будет необходимо. Черт, да мы можем хоть каждый день после школы приходить сюда, если придется. Это была слишком хорошая возможность, чтобы упустить ее. Мы остановились недалеко от магазина спорттоваров. К счастью, поблизости было немало других магазинчиков и забегаловок, так что, если нам придется ждать, нам не нужно будет несколько часов неловко топтаться в крохотном магазинчике. Сегодня Марко так и не появился. Он не появился и на следующий день, и через день, и через еще один день. Мы с Недом были несколько разочарованы, но все же полны решимости поймать этого ублюдка. Он не нападал где-либо еще, так что мы все еще были уверены, что вскоре он объявится здесь. ЭмДжей начала пилить меня за то, что я перестал проводить с ней время, но я не хотел признаваться ей в том, что происходит, так что, вопреки здравому смыслу, я позвал ее с нами. Я смогу защитить ее. Я знал, что она уйдет с дороги, если я ее попрошу, и она сможет утащить перевозбужденную задницу Неда с собой. - Зачем мы здесь? – спросила ЭмДжей с любопытством. - Мы с Недом хотели заглянуть в магазин спорттоваров, - ответил я, и она удивленно выгнула бровь. - Спорттовары? Серьезно? – уточнила она недоверчиво. – Зачем? - Нужно кое-что купить для эксперимента, - пояснил я, и она успокоилась, но, казалось, всего на мгновение. - Но почему именно здесь? – надавила она. – У них тут есть что-то такое, что ты не можешь купить поближе к дому? Я кинул взволнованный взгляд на Неда, который поспешил ответить: - Особые биты. ЭмДжей внезапно застыла и, повернувшись к нам, смерила нас обоих скептическим взглядом. Она видела, что мы лжем. Однако наседать она не стала. С ее губ лишь сорвался усталый вздох. - Я не знаю, зачем вы врете, ну да пофиг. Я просто рада выбраться из дома. Брат с сестрой сводят меня с ума со всей этой фигней по поводу колледжа, типа отборочных тестов, чем я хочу заниматься и куда подать документы. - Мои предки уже делают то же самое, - сказал Нед, смиренно вздохнув, - это так бесит. В смысле, нам же еще целый год учиться, зачем грузить нас этим прямо сейчас? Пеппер с Тони тоже достают тебя, Питер? Я покачал головой, гадая, стоит ли мне тоже начать беспокоиться об этом. Спрошу у родителей позже. Если честно, я даже не задумывался о колледже, но я знал, что Тони и Пеппер хотели бы, чтобы я пошел учиться. - Нам стоит поступать в один колледж, что думаете? – предложил Нед, с надеждой глядя на нас. – Можем и Флэшу это предложить. Мы даже могли бы поселиться вместе в общежитии… эм, ну, хотя бы парни. - Я не против. Я бы не хотела, конечно, покидать Нью-Йорк, но я сомневаюсь, что смогу позволить себе общежитие здесь, - ответила ЭмДжей, пожимая плечами, - полагаю, ты тоже не очень хочешь уезжать? – спросила она у меня. Я улыбнулся и отрицательно покачал головой. - Я поеду туда же, куда и ты, - ответил я ласково, целуя ее в щеку, от чего ее губы расплылись в улыбке. Наш разговор прервался, когда мы вошли в магазин, и я вздохнул, понимая, что мы единственные посетители. В последние несколько дней только мы и заходили сюда, поэтому продавец с охотой кинулся к нам. - Эй, парни, приятно видеть вас вновь. Что интересует вас сегодня? - Эм, биты, - сказал Нед. – Хотели немного поиграть в бейсбол. Мужчина только ошеломленно покачал головой, отвечая: - Ладно, парни, можете не посвящать меня в свои планы, хоть я и понимаю, что они имеют мало общего со спортом. Но я не жалуюсь, ваши покупки помогают моему бизнесу. Итак, давайте взглянем на биты, - сказал он радостно. ЭмДжей одарила нас с Недом пристальным взглядом, но ничего не сказала, направляясь вместе с нами за продавцом. Я знал, что в ту же секунду, как мы выйдем из магазина, нас будет ожидать разнос. Однако, дело до него так и не дошло, по крайней мере не от нее, поскольку буквально через пару минут после того, как мы вошли в магазин, мое паучье чутье пробудилось. Звякнул колокольчик входной двери, и в помещение зашел Флинт Марко, сразу же нашедший взглядом владельца. - Здравствуйте, Тренер, давно не виделись, - заявил мужчина с насмешливой улыбкой, и я увидел, как владелец побледнел, а его глаза испуганно распахнулись. - Кто… - начала ЭмДжей, но я поспешил накрыть ее рот рукой и, чувствуя, как участился мой пульс, медленно потянул ее и Неда за собой подальше от тренера. Марко перевел на нас взгляд, и я натянул испуганное выражение лица, что было не так-то трудно, учитывая, что я действительно боялся за моих друзей. Стоя там я понял, каким же кретином я был, когда позволил ЭмДжей и Неду присоединиться ко мне. Да, судя по предыдущим преступлениям, он не брал заложников, но было полным идиотизмом считать, что он позволит нам просто уйти. Однако, удача была на нашей стороне, поскольку мужчина жестом приказал нам выметаться. Очевидно, мы ему были не интересны, и это было к лучшему. - Стоп! – крикнул он, когда мы направились к выходу, - телефоны оставьте, - приказал он, ни на мгновение не сводя взгляда с тренера. Мы немедленно подчинились, и едва мужчина ушел с нашего пути – вылетели за дверь. В ту же секунду, как мы отбежали на достаточное расстояние, ЭмДжей выхватила телефон у какого-то мимо проходящего парня и немедленно набрала полицию. - Убери ее отсюда, - прошептал я Неду, прежде чем забежать в ближайший переулок. Услышав звон разбитого стекла и крики, я торопливо скинул мою одежду и натянул костюм. Криков становилось все больше, к ним присоединились гудки машин, и я выскользнул на главную улицу, где паучье чутье предупредило меня за мгновение до того, как я получил целой горой песка в лицо. Вы, наверное, думаете, что сражение мое окончилось поражением, однако все было в точности, да наоборот. Я реально ему навалял. Мужчина был быстр, но я был быстрее. Мои тренировки окупились, поскольку я смог увернуться от большинства его ударов. Да, все прошло не идеально, я заработал себе перелом запястья и ушиб грудной клетки, но сражение окончилось моей безоговорочной победой. Можно было бы подумать, что парень из песка должен быть непобедим, но с помощью грубой силы мне удалось сломить его. В какой-то момент я действительно оказался в смертельной опасности, когда он зажал меня в своем огромном песочном кулаке (ушиб на ребрах, помните?), но Нед и ЭмДжей поспешили мне на помощь, отвлекая его ударами бит, и этого времени мне хватило, чтобы я смог выбраться и одержать верх. Я сломал пожарный гидрант и окатил его водой, после чего ему стало труднее двигаться и менять форму, а затем кинул ему в голову машину, полностью его вырубая. Люди начали радостно приветствовать меня, и я ощутил, как меня начало буквально распирать от гордости, что я сделал это. Я самостоятельно отделал этого парня. Мне не потребовалась помощь Железного Человека. Я показал, на что я способен. - Питер, звонит мистер Старк, и я обязана перевести звонок, - сообщила мне Карен, и я даже не успел испуганно чертыхнуться, прежде чем передо мной появилось лицо одного очень разъяренного отца. - Питер Бенджамин Паркер-Старк, ты и твои подельники, тащите свои задницы в башню сию же секунду! – отрывисто приказал папа, - ЩИТ разберется с тем беспорядком, что вы там натворили, а у вас есть полчаса, прежде чем я сам отправлюсь за тобой! – и на этой дружелюбной ноте он повесил трубку. Вся гордость, что я ощущал до этой секунды, мгновенно улетучилась, и я, направляясь назад в переулок, почувствовал, как мой живот неприятно скрутило. Я отправил моим друзьям сообщение с просьбой отогнать мою машину к башне, где я и встречусь с ними. Я опустил часть про то, что мой папа хотел поговорить и с ними тоже. Я не хотел, чтобы они сбежали. Я добрался до башни раньше, чем они, и в итоге решил дождаться их в нашем частном гараже. Переодевшись в повседневную одежду, я запихнул костюм в рюкзак. Я не сомневался, что папа был уже в курсе, что я дома, но он не вынуждал меня подняться наверх. Мои друзья приехали через несколько минут после меня, и только в этот момент я заметил синяки и порезы на их руках и лицах. - Ребят, вы в порядке? – спросил я виновато, проклиная себя за то, что позволил им приблизиться к Песочному Человеку. - Мы в порядке! – воскликнул Нед возбужденно. - Чувак, это была самая крутая вещь в мире! Я реально отжег! Я неуверенно улыбнулся ему и повернулся к ЭмДжей, которая, в два шага сократив расстояние между нами, отвесила мне пощечину. - Как ты посмел, Питер, как ты посмел! – взвизгнула она, вскидывая руку, чтобы ударить меня еще раз, - вы все это спланировали! Вы знали, что он будет там! Вы хоть понимаете, насколько это было глупо?! – прокричала она, и я поднял на нее виноватые глаза. - Прости меня, ЭмДжей, ты абсолютно права, - попытался я остудить ее гнев, но она только резко качнула головой. Казалось, она хотела добавить что-то еще, но вместо этого лишь сердито поджала губы. - Я домой, - заявила она, намереваясь уйти. – Не пытайся звонить мне, потому что я не отвечу. - Подожди, ты не можешь уйти, - выпалил я, ощущая, как сжимается мое сердце от того, сколько ярости было в ее глазах. - Почему это? – процедила она сквозь зубы. - Папа сказал, что хочет поговорить со всеми нами, - сообщил я ей, и у нее вырвался раздраженный вздох. Нед же, с другой стороны, наоборот побледнел, кидая на меня перепуганный взгляд. - Он знает?! - Разумеется он знает, - огрызнулся я, ощущая, как возрастает мое собственное беспокойство, - он же Тони Старк. - Черт, нам конец, - пробормотал Нед, и хотел бы я возразить на это, но я был с ним абсолютно согласен. У моей задницы огромные неприятности. Мы зашли в лифт, который отвез нас сразу на жилой этаж. Двери распахнулись, и я не смог сдержать вырвавшийся у меня облегченный вздох, когда за ними нас поприветствовал Брюс, а не Тони. - Тони попросил, чтобы я проверил ваши раны, прежде чем он убьет вас, - заявил он радостно, жестом приказывая нам следовать за ним. Нед поперхнулся воздухом, а у меня буквально отвисла челюсть, в то время как ЭмДжей только фыркнула. Мы прошли за Брюсом в основную лабораторию, где он усадил нас на диван и попросил перечислить все наши травмы. Я был рад, что мои друзья отделались только поверхностными царапинами и парочкой синяков, которые Брюс резво обработал. В ту же секунду, как он закончил с ранами ЭмДжей, она поспешила покинуть нас, не удостоив нас с Недом даже взглядом на прощание. Брюс, глядя ей вслед, только выгнул бровь, прежде чем повернуться ко мне, с сочувствием мне улыбнувшись. - Нед, выйди, пожалуйста, - мягко попросил Брюс, и Нед торопливо сбежал за дверь, - снимай рубашку и штаны, Питер, я сомневаюсь, что ты самостоятельно расскажешь мне обо всех своих травмах, - заявил он затем, и я недовольно нахмурился, выполняя приказ, оставшись, в итоге, в одних трусах. Теперь уже пришла очередь Брюса хмуриться, глядя на огромный синяк на моей груди. Затем его взгляд переместился на мою руку, где, помимо сломанного запястья, обнаружился еще и глубокий порез. Ученый отвел меня к рентген-аппарату, и, хотя в обычное время я всегда возражал против дополнительных исследований, сейчас я позволил Брюсу делать все, что ему нужно, не горя желанием так скоро предстать перед моим отцом. Как оказалось, в добавок к сломанному запястью, у меня было еще и сломанное ребро. Я вздохнул. - Ты сегодня удивительно молчалив, Питер, - заметил Брюс, перевязывая мне грудь, - никаких жалоб или возражений. Со стороны может показаться, что ты хочешь побыть здесь подольше, - добавил он, одаривая меня понимающим взглядом. Я густо покраснел. - Ты же знаешь, что папа сделает со мной, - пробормотал я, теребя ремешок на повязке. Брюс щелкнул меня по руке, прежде чем мягко сжать руку на моем загривке. - Я знаю, что Тони будет строг, но ты и понятия не имеешь, как он испугался, когда узнал о том, что ты полез на Песочного Человека в одиночку, - сказал он. – Ты неплохо справился, как я видел, но я думаю, что все мы знаем, что ты оказался там не случайно, не так ли? - Откуда вы знаете? – спросил я глухо, удивляясь тому, что эта новость вообще меня удивила. Серьезно, не стоило удивляться. Мой отец – Тони Старк, наверное, один из самых умных людей в мире. «Даже слишком умный», - недовольно подумал я. Нечестно, что у меня такой всезнающий и всевидящий папа. Должны же у меня быть хоть какие-то поблажки. - Нам поступил сигнал тревоги прямо перед тем, как ты вступил в схватку с Песочником. У тебя неестественно подскочил пульс, из-за чего Тони кинулся звонить тебе. Когда ты не ответил, он связался с Карен. К тому моменту ты уже вел сражение, - пояснил Брюс. – Я не дал твоему отцу кинуться за тобой, показав ему репортаж по телевизору, где было видно, что с тобой все хорошо. На самом деле, ты отлично справился, и твой папа очень гордится тобой. Я удивленно вскинул на него глаза, ощущая, как счастье переполняет меня от его слов о том, что папа гордится мной. - Но почему он был так зол, когда позвонил мне? Брюс отступил на шаг и глубоко вздохнул, перед тем, как ответить: - Тони знает тебя, Питер Паркер-Старк. Да, ты мог случайно наткнуться на Песочного человека, но вот где именно это случилось… это уже не так случайно, - я открыл было рот, чтобы возразить, но он пресек меня, всего лишь выгнув бровь. – Твой трекер, малыш, зарегистрировал, что ты был в той части города почти всю неделю. Твой папа не идиот. Я громко застонал, поднимая на Брюса умоляющий взгляд. - Это нечестно, Брюс. Мне никогда ничего не сходит с рук, потому что он следит за каждым моим шагом. У меня не должно было быть неприятностей из-за сегодняшнего, потому что он не узнал бы о том, что я ездил туда всю неделю, если бы не дурацкий трекер. Ты… ты сказал, что он гордится мной, так почему нельзя просто этим ограничиться? Я хорошо справился, ты же сам сказал! Почему в награду за то, что я победил плохого парня и спас жизни людей, я получу только больной зад? - Может потому, что ты действовал за моей спиной, чтобы победить кого-то, к кому, по-хорошему, даже не должен был приближаться? Может потому, что ты не поделился со мной информацией про вора и массового убийцу, которая была тебе известна? Может потому, что ты множество раз преднамеренно подвергал свою жизнь опасности, - заметил папа, лениво опираясь о косяк двери со скрещенными на груди руками. Перепуганный Нед стоял рядом с ним, втянув голову в плечи, словно таким образом пытаясь спрятаться от очень недовольного Тони Старка. Блин. - У него сломано правое запястье и мне пришлось наложить швы на один порез. Так же перелом ребра, ну и множественные ушибы грудной клетки, как видишь, - сказал Брюс папе деловым тоном. – Несколько поверхностных царапин и синяков уже начали потихоньку затягиваться. Через пару дней он будет совершенно здоров. - Значит, мне стоит подождать два дня, прежде чем выпороть его? – уточнил папа, и мое лицо покраснело от такого унижения. Я кинул на него сердитый взгляд, раздраженный из-за того, что он так меня позорит. Он ответил не менее сердитым взглядом, очевидно, совершенно не переживая по поводу моих чувств. - Да, лучше всего будет подождать, - спокойно ответил Брюс, словно это был совершенно обыденный вопрос. Папа кивнул и поблагодарил Брюса за то, что тот позаботился о моих ранах, прежде чем жестом позвать меня за собой. Чувствуя одновременно ярость и тоску, я скованно натянул мою рубашку, прежде чем отправиться следом за ним на наш этаж. Несколько раз я пытался поймать взгляд Неда, пару раз даже специально подталкивал его плечом, но он упрямо смотрел себе под ноги. Я пытался понять, успел ли папа уже с ним поговорить. Мы оба шли по моему этажу словно двое малышей, направляющихся на плаху. - Нед поведал мне кое-что любопытное, - заметил папа, приглашая нас обоих опуститься на диван, - он утверждает, что это была целиком и полностью его идея. Он нашел всю информацию с помощью хакерства, как он сказал, и хакнуть, по-видимому, пришлось не мало, - сказал папа, наливая себе в чашку кофе. Однако, он ни сделал из нее не единого глотка, так что я понял, что ему просто нужно было чем-то занять руки, - Нед сказал, что это он пришел к тебе и предложил выследить Песочного человека, - продолжил папа будничным тоном, кружа вокруг нас словно хищник, выслеживающий свою добычу. Я вот точно ощущал себя в этот момент добычей. Однако мне совсем не понравилось, что Нед так много взвалил на свои плечи. - Нед не виноват, - защищал я друга, ощущая вспышку гнева, когда Тони громко недоверчиво фыркнул. - Питер, перестань, - сказал Нед, слабо мне улыбнувшись. Ну, по крайней мере, попытался улыбнуться. Со стороны это было больше похоже на гримасу. Папа выжидающе посмотрел на меня, вскинув брови. - Ну давай послушаем твою версию, Человек-паук. - Окей, да, Нед поделился со мной информацией, но это я предложил выслеживать его в том магазине, - сообщил я. – Я подумал, что, если я скажу тебе, что Песочный человек просто случайно оказался там же, где и я, ты не будешь так злиться. - Не пудри мне мозги! – рявкнул папа, после чего крепко зажмурил глаза и немного отошел от нас. Несколько секунд он массировал виски, и пока он изо-всех сил пытался обрести спокойствие, Нед повернулся ко мне и сказал: - Просто скажи ему правду, Питер, хорошо? Я облажался намного больше, чем ты. Я тяжело вздохнул, совершенно не согласный с его точкой зрения, но я понимал, что, если продолжу и дальше злить моего отца – ни к чему хорошему это не приведет. Охваченный непреодолимым желанием побить что-нибудь, я несколько раз глубоко вздохнул и начал с самого начала. Я не поднимал взгляд ни на Неда, ни на Тони, чувствуя вину за то, что утягиваю Неда все глубже, и стыд из-за того, что я открыто неповиновался одному из правил Тони. Пока я рассказывал, Тони, со скрещенными на груди руками и напряженными плечами, продолжал стоять спиной к нам. - Прости, Нед, - прошептал я моему другу, и он только пожал плечами, отвечая: - Мы оба облажались, Питер. - Нед прав, - заявил мой папа, наконец, повернувшись к нам. Он был спокоен - пугающе спокоен, - когда окинул нас обоих взглядом. – Вы оба облажались, но, Нед, я должен сказать, что твое поведение удивило меня намного больше. То, что ты сделал, было незаконно! Ты хоть понимаешь это? Не просто незаконно, но еще и опасно! - Я знал, что я делаю, Тони. Я сделал так, что никто не смог бы отследить мой IP или как-то еще вычислить меня. Я действовал незаметно, - нервно оправдывался Нед. – Я знаю, что это было незаконно, но… но ты же не хочешь мне сказать, что сам ни разу не взламывал какую-нибудь базу данных ради информации? Глаза папы вспыхнули, и я задался вопросом, стоит ли мне встать между ним и Недом. Но папа только возразил в ответ: - Я был глупым ребенком, Нед! Не надо использовать меня в качестве примера для подражания! И, чтобы ты знал, я никогда не подвергал свою жизнь опасности ради этой информации, по крайней мере пока не стал совершеннолетним. Но к тому моменту я уже знал, как позаботиться о себе. Ты же, Нед Лидс, шестнадцатилетний парень, который, воспользовавшись своей безграничной мудростью, решил поделиться информацией о потенциальном убийце с Питером, другим шестнадцатилетним парнем. Ты должен был прийти с этим ко мне! Ты хоть представляешь, чем все могло обернуться? Ты не понимаешь, что владелец магазина с удовольствием поделился с агентами ЩИТа вашими приметами, когда они начали допрашивать его? А если бы к нему первыми подошли полицейские?! Ты хоть осознаешь, как подозрительно все это выглядит? К концу его речи лицо Неда побледнело и покрылось потом, и, будем честны, мое тоже. Я ведь тоже ни разу не задумался об этом, и я знал, что папа устроит мне за это знатную головомойку, как только он закончит с Недом. - Я просто не могу поверить, что вы двое оказались такими идиотами! – раздраженно воскликнул папа, вышагивая перед нами из стороны в сторону, - ты нарушил закон, Нед, а ты, Питер, поддержал его, словно это какой-то пустяк, - продолжил он распекать нас. На мгновение он сжал переносицу, прежде чем бросить резкий взгляд на Неда, словно его только сейчас осенило. – Так это ты хакнул костюм Питера и отключил все протоколы безопасности. Боже, вы друг друга стоите. - Тони, прости меня, - извинился Нед, - я совершенно ни о чем из этого не подумал, и я знаю, что ты знаешь это, но мне правда очень, очень жаль. Я не хотел подвергать Питера опасности. Все, чего я хотел – это защитить его и помочь ему. - Ты не подвергал меня опасности, Нед, - поспешил заверить я его, и папа, который вдруг стал выглядеть старше своих лет, кивнул, соглашаясь со мной. - Ты не подвергал Питера опасности, - повторил он, - ну, не своими руками. Мой тупоголовый сын сам с этим справился, - продолжил папа, опускаясь на журнальный столик и кидая на нас полный разочарования взгляд, который поразил меня в самое сердце. Я хотел возразить. Я хотел оправдаться. Я хотел напомнить, что я победил в этом сражении, но прямо сейчас я понимал, что эти слова совершенно не обрадуют моего отца. Да, он знал о том, что я победил, и все же он был в ярости. Мы оба вздрогнули, когда он резко поднялся на ноги, чего он не мог не заметить. - Питер, иди в свою комнату, - приказал он мне, и я недоуменно моргнул, прежде чем помотать головой. - Нет, пап, подожди… - В комнату, живо! – прорычал он, и мы снова вздрогнули. Я медленно поднялся на ноги переводя взгляд с моего испуганного друга на разъяренного отца. - Ты собираешься…? – спросил я неуверенно, и Тони громко вздохнул, после чего отрицательно покачал головой. Я расслабился, все еще не горя желанием оставлять Неда одного, но чувствуя себя уже немного лучше теперь, когда я знал, что он не собирается его наказывать. – Он просто пытался мне помочь, пап, пожалуйста… Тони даже не нужно было что-то отвечать мне или смотреть на меня, чтобы заставить меня уйти. Мне хватило того, как заметно напряглась его спина, а все его тело начало источать волны ярости. Затолкав поглубже свои протесты, я только кинул на Неда виноватый взгляд, прежде чем сбежать к себе. POV Тони: Мои мышцы расслабились, как только Питер покинул комнату. Я снова целиком сосредоточился на его сообщнике, на которого, если честно, я был зол еще больше, чем на Питера. Несмотря на демонстративное неповиновение моим правилам, я знал, что Питер может позаботиться о себе. Но Нед – не супергерой. Он просто ребенок, который так сильно желал помочь другу, что пошел на нарушение закона. Он неплохой хакер, должен признать, но пока он еще недостаточно хорош. Я приказал Пятнице взломать его компьютер и, как оказалось, он все же немного наследил на разных серверах, в основном на серверах полиции Нью-Йорка. Пятница все подчистила для меня, но нельзя, чтобы подобное повторилось вновь. Окинув взглядом этого отчаянного хакера и увидев, что он уже по-настоящему раскаивается и чертовски напуган, я решил, что жестить дальше нет смысла. Он все еще недостаточно хорошо знает меня, и даже мое простое заявление, что я зол и разочарован пугает его. Да и я отлично понимал, почему он сделал все это, не подумав о последствиях. Он любит Питера как брата, и он отчаянно хочет быть частью его жизни. Он хотел выслужиться перед Питером и мной. В конце концов, не мне его наказывать. Оставлю эту честь его родителям. Я провел рукой по лицу, стирая с него все следы ярости и разочарования. Теперь, когда в моих глазах остались только понимание и сострадание, я опустился на диван рядом с ним. Я мысленно поморщился, когда он напрягся, настороженно глядя на меня. - Расслабься, ребенок, я больше не буду тебя ругать. Я все понял, правда, но это не значит, что ты поступил правильно, - слегка пожурил я его, совершенно не в восторге от того, каким унылым выглядит подросток, - ты нарушил кучу законов, да еще и подверг свою жизнь опасности. Я попросил Пятницу хакнуть твой компьютер, - и я об этом ни сколечко не жалею, - и она уничтожила все следы, которые ты оставил после себя, - и заметив его возмущенный взгляд, я поспешил добавить, - их было не очень много, что значит, что ты действительно неплох. Но я могу помочь тебе стать еще лучше. - Что ты имеешь в виду? – спросил он в замешательстве, удивленно распахнув глаза. - Я не могу просто закрыть глаза на твой поступок, но я понимаю, что, что бы я ни сказал или как бы сильно тебя ни наказали, ты не перестанешь помогать Питеру, - сказал я, - да, может на время ты и заляжешь на дно, но рано или поздно такая необходимость возникнет, и ты снова сделаешь это. И я хочу, чтобы в этом случае ты пришел ко мне, Нед. Пообещай мне это, и я научу тебя, и я разрешу тебе помогать Питеру в тех случаях, когда я сам посчитаю нужным. Мы договорились? - Да! Договорились. Договорились. Я клянусь, я больше ничего не взломаю без твоего разрешения, и я приду к тебе, если мне будет нужно, - торопливо заверил он меня, и в его голосе был настоящий восторг и даже проблеск надежды. – Прости меня, Тони, я не хотел, чтобы из-за меня возникло столько неприятностей. Я просто хотел помочь. - Я знаю, - сказал я, с сочувствием глядя на него, - и все же ты облажался. Ты должен был сообщить о найденной тобой информации в полицию или мне. Черт, ты вообще не должен был находить ее. У тебя отличные навыки детектива, но ты еще слишком юн и наивен, чтобы заниматься подобным в одиночку. Что случилось бы, если бы кто-то из тех, чьи данные ты взломал, узнал об этом? И я говорю сейчас не только о полиции. Как, по-твоему, чувствовал бы себя Питер, если бы с тобой что-то случилось? А как чувствовали бы себя твои родители? Он выглядел искренне пораженным. Неудивительно, беспечный подросток об этом даже не задумался. Несколько слезинок скатились по его щекам, и я успокаивающе обхватил его за плечи рукой. Вот эта часть родительских обязанностей мне совершенно не нравилась. Мне не нравилось быть плохим парнем. Мне не нравилось, что мне придется привлечь к этому его родителей. Но сначала мне нужно было кое-что уточнить. - Я собираюсь сообщить об этом твоим родителям, Нед, - сообщил я ему, внимательно следя за выражением его лица. Охватившие его нервозность и бледность были совершенно нормальными и ожидаемыми. - Зачем? Что ты хочешь сказать им? – уточнил он взволнованно. - Скажу, что вы с Питером решили поиграть в героев. Возомнили себя детективами, незаконно добыли информацию, и в итоге подвергли себя опасности, - объяснил я, наблюдая за тем, как парнишка громко, испуганно застонал, - они наверняка видели происшествие с Песочным человеком по телевизору, и будут, несомненно, очень недовольны узнать о том, что их сын самостоятельно полез в эту ситуацию. - Тони, нет-нет-нет, пожалуйста, - открыто взмолился он, - они будут в ярости, и они не разрешат мне больше дружить с Питером. - Они имеют право злиться, - ответил я мягко, - и они не запретят тебе дружить с Питером. Вы же дружите с детского садика. В любом случае, я поговорю с ними и не позволю этому случиться, я обещаю. Он не выглядел убежденным, скорее взволнованным и смирившимся. Я похлопал его по плечу, прежде чем встать с дивана и, вытащив из кармана телефон, набрать его родителей. Достаточно будет сказать, что они не были счастливы. Они хотели прямо сейчас начать отчитывать Неда, но я не стал давать испуганному подростку трубку. Будет лучше, если его родители слегка успокоятся, прежде чем начнут ругать его. Откровенно говоря, они даже не сильно-то удивились поступку этих двоих. Они были в ярости, да, но не шокированы; и, к счастью, они не настаивали на прекращении их общения. На этом наш разговор был окончен, но только после того, как они попросили меня сообщить Неду, что его ждет хорошая порка ремнем за его беспечный, идиотский поступок. Меня слегка передернуло от сочувствия к мальчишке, а живот неприятно скрутило от одного только воспоминания о моем собственном наказании. - О, боже, что они сказали? – голос Неда был чуть громче шепота, когда я повесил трубку. – Я видел, как ты вздрогнул, Тони, что они сказали? - Они недовольны, но они не будут запрещать вам с Питером общаться, - сообщил я ему. - Но тогда почему ты вздрогнул? – надавил ребенок, и его голос надломился от переполняющих его эмоций. Я думал о том, чтобы промолчать, но его родители просили меня сообщить об этом Неду. Хотя мне совершенно не хотелось как-то разбираться с его паникой. - Ладно, Нед, твои родители действительно в ярости, и у них есть на это все причины, должен тебе сказать, - не мог не добавить я, - но в конце нашего разговора они попросили меня предупредить тебя, что тебя ожидает порка ремнем. Глаза и рот Неда широко распахнулись. - О, будет хреново, да? Я никогда... в смысле, они угрожали, особенно после того, как мы сбежали, но я не думал… тебя наказывали ремнем? – спросил он взволнованно, и я видел, что он готов вот-вот разразиться слезами. - Да, - ответил я мягко, опускаясь на корточки перед дрожащим подростком, - не буду лгать, будет хреново, но ты переживешь это. Нед громко всхлипнул, вытирая нос рукавом свитера, и угрюмо кивнул. - Я сейчас отвезу тебя домой. Идет? - Да, идет, - ответил он со слезами в голосе, поднимаясь на ноги. Опустив руку ему на плечо, я заставил его поднять на меня глаза. - Ты поступил храбро и благородно, но в следующий раз, когда захочешь проявить себя, обратись ко мне, - сказал я. – И чтобы ты знал, между нами все хорошо. Я не злюсь на тебя. Приходи в гости, когда тюремный срок Питера закончится. Нед снова всхлипнул, и еще пара слезинок скатилось по его щекам, когда он кивнул. - ‘кей. Спасибо, Тони. Я ласково улыбнулся, прежде чем притянуть парнишку в объятие, на которое он с радостью ответил. Отпустив его пару секунд спустя, я похлопал его по плечу, после чего мы вместе направились к лифту. - Пятница, скажи Питеру, что я собираюсь отвезти Неда домой, и что я надеюсь застать его в комнате, когда вернусь. - Да, сэр, - холодно ответила она. «Все еще злится», - подумал я грустно. Нужно будет подарить ей виртуальные цветы и шоколад. Я и понятия не имел, что искусственный интеллект может так долго обижаться. Уже прошло три недели с тех пор, как я нагрубил ей, и я извинился перед ней уже больше раз, чем перед Джарвисом за все его существование. Поездка до дома Неда прошла в молчании, поскольку подросток был слишком взволнован, чтобы как-то поддержать беседу. Я не знал, что мне сказать, чтобы помочь ему слегка расслабиться, так что решил просто промолчать. Когда мы доехали, я едва успел припарковаться, прежде чем мама Неда вытащила его из машины, притягивая его в объятие и покрывая поцелуями, не забывая бранить его за то, что он подверг свою жизнь такой опасности. Следом появился отец Неда, и пришла уже его очередь обнимать сына, в то время как миссис Лидс начала благодарить меня за то, что я позаботился о Неде и сообщил им о его проделках. Мистер Лидс так же поспешил поблагодарить меня, после чего родители повели их раскаивающегося ребенка в дом. Тяжело вздохнув, я покачал головой, прежде чем вернуться в машину и поехать домой. Там меня ждет мой собственный ребенок. Добравшись до башни, я припарковал машину, но не спешил покидать ее. Я смог немного успокоиться, проведя достаточно времени вдали от Питера. Сейчас во мне не было ярости, только разочарование. Если бы он пришел ко мне, я бы разрешил ему разобраться с этим глупым Песочником. Я знал, что его навыки заметно улучшились, и это была бы отличная возможность их проверить. Но вот действовать за моей спиной… С этим я не мог смириться. Не мог вынести. Мы должны доверять друг другу. Я должен быть уверен, что могу доверять Питеру. Откинувшись на спинку, я несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь. Глупый паучонок, снова и снова жаждет проявить себя. Он постоянно пытается показать мне, что он может быть настоящим героем и сражаться с серьёзными ребятами. И я понимаю его желание, но я думал, что он все же придет ко мне, чтобы обсудить это. Почему он не захотел просто спросить у меня? Почему он не пришел ко мне и не попытался уговорить меня разрешить ему сделать все самому? Все прошло бы намного легче. А теперь… теперь у меня дома сидит ребенок, который в третий раз ослушался меня. Прошло уже больше года с последнего инцидента, но это не оправдание. Он знал, что может прийти ко мне. Он знал, что может довериться мне. Он не боялся меня, так какого хрена он так уперся? Я собираюсь выпороть Питера, и я точно использую паддл. Это будет последний раз, когда мой паучок совершил эту ошибку. От одной только мысли об этом, меня замутило, а живот неприятно скрутило. Тихонько выдохнув, я отправил Пеппер сообщение, чтобы она тоже была в курсе того, что натворил наш беспокойный ребенок. Я собирался позвонить ей, как только переговорю с Питером. Чувствуя, что оттягивать больше нельзя, я выбрался из машины и направился на мой этаж. Пятница сообщила мне, что все это время Питер сидел в своей комнате, ни разу не попытавшись покинуть ее, и за это я был ему благодарен. Он явно проявлял признаки беспокойства, но учитывая, что он не пытался сбежать… что ж, это была победа. Мальчишка знал, что он доигрался, но все же остался на месте. Подойдя к его комнате, я коротко постучал и, не дожидаясь ответа, вошел. Питер в ту же секунду поднял голову с подушки. Он сидел, скрестив ноги на кровати, прижимая к себе подушку и настороженно глядя на меня. В его глазах промелькнуло раскаяние, но еще я заметил в них гнев и упрямство. Я сдержал усталый вздох. Опустившись на кровать к нему лицом, я просто сказал: - Расскажи мне. Глубоко вздохнув, Питер приступил к своему рассказу, в основном повторяя все, что я уже слышал от Неда. Он снова попытался взять на себя большую часть вины, но на этот раз я не пытался остановить его. Я просто позволил ему продолжать. Он объяснил мне, что их план состоял в том, чтобы дождаться появления Песочного человека, и я мысленно закатил на это глаза. Когда разговор зашел о сражении, он выразил сожаление о том, что позволил Неду и ЭмДжей остаться с ним, однако саму битву он описывал с неприкрытым удовольствием. - Ты бы меня видел, пап! – воскликнул он, - Это было так просто. Он все пытался нанести мне хоть удар, а я с легкостью уклонялся, а потом нападал в ответ, и всякий раз, как у меня получалось, он отступал и начинал вопить от разочарования и злости. Наши тренировки точно окупились, отвечаю, и все это было просто… вау! – с горящими глазами восхищённо выпалил он. Какая-то часть меня ощутила гордость за то, как улучшились его навыки, но еще я почувствовал разочарование из-за его непослушания и досаду из-за того, что он не понимает, в какой он был опасности. - Откуда же тогда взялись синяки и сломанные кости? – спросил я риторически, и весь его восторг мгновенно увял, а лицо омрачила хмурая мина. - Ну, да, я был ранен, но ведь это происходит в любой драке, - возразил он, защищаясь, - смысл в том, что я выиграл, пап! Ты разве этого не видишь? Меня не пришлось спасать. Я самостоятельно одолел его. Никто не пострадал, и-и-и… я просто не понимаю, почему ты так расстроен, - проворчал он, надувшись, словно это я тут был неправ. Волна ярости охватила меня, и я сцепил зубы и сжал кулаки, сдерживая себя, чтобы не разнести его в пух и прах и/или не втряхнуть в него хоть немного здравого смысла. Вместо этого я решил повести себя как взрослый и только несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь. Когда я почувствовал, что снова обрел контроль над эмоциями, я сосредоточил свой взгляд на дерзком юноше передо мной. - Почему ты не пришел ко мне? – не мог не спросить я, отчаянно желая понять. – Почему ты просто не рассказал о том, что происходит и не попросил у меня разрешения позаботиться об этом? Питер громко фыркнул, словно я сказал какую-то ересь. - Как будто ты бы мне позволил, - посетовал он, - если бы я рассказал тебе, ты бы приказал мне держаться от этого подальше и накричал бы на меня за то, что я вообще искал информацию о Песочном человеке. Ты слишком сильно меня опекаешь! Если бы мы делали все по-твоему, я бы, наверное, всю оставшуюся жизнь занимался только воришками да мелкими преступниками! – выпалил он зло. Мои глаза вспыхнули, и я смерил его пристальным взглядом. С тихой яростью, я процедил: - Если бы ты пришел ко мне, я бы разрешил тебе самостоятельно разобраться с Песочным человеком. Я знаю, что твои навыки стали намного лучше, и это была бы отличная возможность проверить их в деле. Паучонок посмотрел на меня с откровенным недоверием. - Ты разрешил бы мне сразиться с ним в одиночку? Я тебе не верю. - Разрешил бы, - ответил я уверенно, - я бы был где-то поблизости, на случай, если бы тебе потребовалось бы прикрытие, но я позволил бы тебе сделать все самому. Хоть ты не веришь в меня, я верю в тебя и в твои силы. Ты вырос и стал замечательным героем, но если ты продолжишь вот так же беспечно бросаться в ситуации, подобные сегодняшней, ты можешь не дожить до того момента, когда придет время праздновать очередной триумф, - произнес я мрачно, и в горле образовался ком от одной только мысли о том, что мой сын может серьезно пострадать или даже погибнуть. Ярость Питера схлынула с его лица, стоило ему переварить мои слова и увидеть искренность в моих глазах. - Папа, я… я не хотел, чтобы ты беспокоился, - сказал он мне тихо, но настойчиво. - Я знаю, - ответил я устало, - ты каждый раз не хочешь, чтобы кто-то беспокоился, но смысл в том, что мы все равно беспокоимся. - Ты правда разрешил бы мне сразиться с ним? – переспросил он тихо. Глядя ему прямо в глаза, я решительно кивнул, отвечая: - Да. Его глаза широко распахнулись, а рот приоткрылся, но мгновение спустя с его губ сорвался громкий стон, и он зарылся лицом в свою подушку. - Правда? – уточнил он, и теперь его голос уже больше был похож на скулеж. Я снова кивнул, серьезно глядя на него, и он весь как-то поник, с очередным стоном снова пряча лицо в подушке. Я дал ему минуту, чтобы переварить все это, прежде чем продолжить наш разговор. - Когда я узнал о том, что ты натворил, я по-настоящему испугался, приятель, - признался я уже мягче, - я был готов вылететь к тебе на помощь, но Брюс отговорил меня, показав мне по телевизору, что ты сам отлично справляешься. Клянусь, пару раз у меня чуть сердце не остановилось, но ты прав, ты победил. И я горжусь тем, как ты справился, но я крайне разочарован тем, как ты все это устроил, - строго добавил я. Мой паучонок приободрился, стоило ему услышать о том, что я горжусь им, но снова поник, когда я сказал, что разочарован. - Теперь, ответь честно, - попросил я, - почему вы двое не пришли ко мне? Питер посмотрел на меня полными вины и тревоги глазами, отвечая: - Как я уже сказал, - признался он отрешенно, - я подумал, что ты откажешь, и я хотел доказать тебе, что я стал намного лучше, чем раньше. Сейчас все было не так, как когда я пошел за Ящером или Доктором Октавиусом, - возразил он слабо, - я просто… я хотел, чтобы ты мной гордился. Я тяжело вздохнул, покачав головой после его признания. - Я всегда горжусь тобой, - сказал я ласково, - ты не должен ничего делать, чтобы заслужить мое одобрение или любовь. С каждым моим словом вина и сожаление все четче отражались на лице Питера. - Прости меня, пап, - произнес он со слезами в голосе, - мне так жаль, что я ослушался тебя, и что я не доверял тебе. Я поджал губы и пристально посмотрел на него, взвешивая каждое слово: - Одних сожалений мало, - в конце концов, заявил я решительно, и мой маленький паучок поморщился, вскидывая на меня свои печальные щенячьи глазки, которые всякий раз ранили меня в самое сердце, особенно в такие моменты. Но несмотря на охватившие меня чувства, мое лицо оставалось таким же строгим, показывая, что я не собираюсь отступать. - Ты собираешься выпороть меня? – пробормотал он, сдаваясь. Я отрывисто кивнул, слегка изменяя его формулировку: - Я собираюсь выпороть тебя паддлом. Глаза паучка широко распахнулись, а с губ сорвался всхлип, когда он открыл рот, чтобы, я не сомневался, попытаться отговорить меня. Я пресек его резким взмахом руки. - Поскольку ты ранен, я накажу тебя через два дня, - сообщил я ему тоном, не допускающим возражений, - но до тех пор ты будешь сидеть в своей комнате, кроме приемов пищи и школы. Это понятно? Питер печально посмотрел на меня, прежде чем мрачно кивнуть. - Я понимаю, - прошептал он. Искренне сочувствуя моему ребенку, я соскользнул с кровати и подошел к нему, намереваясь крепко обнять его. Он в ту же секунду потянулся ко мне, пряча лицо в моей груди и громко всхлипывая от отчаяния. Чувствуя себя просто отвратительно, я только и мог, что предложить ему утешение, в котором он так нуждался. POV Питера: Я шел по коридорам школы, чувствуя, как меня время от времени передергивает от волнения. В животе словно порхали бабочки, и я был уверен, что меня вот-вот стошнит, хотя за целый день я ни кусочка не проглотил. Мои два дня подошли к концу, и папа сообщил мне, что сегодня после школы я получу свое наказание. Это была явно не та информация, которая должна была помочь мне провести спокойный, беззаботный день. В последние два дня дела шли просто отвратительно. Когда вчера я приехал в школу, я сразу понял, что ЭмДжей все еще злится на меня. Она отказывалась даже смотреть на меня, игнорируя все мои попытки извиниться. Я чувствовал себя просто ужасно, и словно этого было недостаточно, мне пришлось смотреть, как бедный Нед весь день мучился, пытаясь сесть хоть как-то поудобнее. Мой лучший друг поделился со мной, что его наказали ремнем за нашу выходку, и я был в ужасе. Я отлично помнил, как Тони рассказал мне о том случае, когда его мама выпорола его ремнем, и та история по-настоящему испугала меня. Однако по словам Неда, хоть наказание и было жутким, все было не так плохо, как я ожидал. Я без конца извинялся перед ним, но он только отмахнулся от моих слов, заверяя меня, что он сам во всем виноват, поскольку в первую очередь это был его гениальный план. Я рассказал Неду о том, что меня накажут сегодня, и он с сочувствием похлопал меня по плечу. Я был рад, что он все еще на моей стороне. Ну, он и Флэш. Наш новый общий друг не оставил без внимания то, что ЭмДжей игнорировала нас, и он устроил нам настоящий допрос, пока мы не признались ему в том, что натворили. Он согласился, что у ЭмДжей были все причины злиться на нас, но в то же время он заверил меня, что попробует уговорить ее простить нас. - Слушайте, парни, я все понимаю. На самом деле, я бы даже присоединился к вам, если бы вы меня позвали, - признался он, робко улыбаясь. – Хотя я рад, что вы не позвали, потому что наказания ваши просто ужасны. Честно говоря, мой папа наказывал меня так всего несколько раз, но в последнее время мама все чаще угрожает мне подобным, и я сомневаюсь, что она блефует, - содрогнулся Флэш от одной только мысли об этом. Однако, он быстро вернул прежнее расположение духа, осознав, что у него-то сейчас нет неприятностей. Уроки закончились слишком уж быстро, и едва я вышел на улицу, я тут же наткнулся взглядом на приметную машину некоего Тони Старка АКА очень недовольного отца, уже готового надрать зад его несчастного сына. С моих губ сорвался громкий стон, и Нед с Флэшем с сочувствием посмотрели на меня. Они оба пожелали мне удачи, и я, словно приговоренный к смерти, медленно поплелся к машине. Добравшись до машины, я мысленно застонал, на этот раз потому что точно убедился, что за рулем был папа. Во мне еще теплилась надежда, что там окажется Хэппи или Пеппер, но, похоже, старик решил удостовериться, что я не буду тянуть время, наворачивая круги по дороге домой. Я опустился на переднее сиденье, прижимая к себе свой рюкзак словно щит. Я даже не мог заставить себя поднять на папу глаза. Машина тронулась, и мы выехали с переполненной парковки, под прицелом множества взглядов. Клянусь, я даже видел, как несколько человек, и дети, и взрослые, фотографировали нас. Едва мы отъехали от толпы, папа заговорил. - Я больше не злюсь, приятель, так что прекращай так пугаться, - сказал он мне мягко, и я неуверенно перевел на него взгляд. Он ласково мне улыбнулся, и я робко улыбнулся в ответ. - Я не тебя боюсь, - решился я ответить на его слова по поводу испуга, - я паддла боюсь, - признался я тоном, который, я клянусь, больше подошел бы восьмилетке, чем шестнадцатилетнему парню. Однако сил на смущение у меня уже не осталось. Папа кинул на меня быстрый взгляд, прежде чем снова посмотреть на дорогу, но я успел увидеть печаль в его глазах. Я знал, что он ненавидит, когда ему приходится наказывать меня, но еще я знал, что он не передумает, несмотря на мои мольбы. По этой причине я решил хранить молчание, поскольку понимал, что от моих просьб ему станет только хуже. - Ты и должен бояться, - сказал он мягко, - это же не просто так. Это – последняя мера, потому что я хочу, чтобы подобное больше никогда не повторилось. Ты же понимаешь это, верно? – спросил он, кидая на меня еще один взгляд. Я задумчиво нахмурился, сведя брови. Я понимал. Правда, понимал, но это не значит, что я готов был признать это. Я почувствовал на себе его взгляд, но упрямо отказывался смотреть на него в ответ, так что он только негромко вздохнул. Остаток поездки мы провели в тишине, но ее нельзя было назвать неуютной. Приехав домой, мы сразу же поднялись на наш этаж, и мое сердце затрепетало, когда за распахнувшимися дверями лифта нас встретила моя мама. Я немедленно кинулся к ней, с радостью принимая ее утешающее объятие. Мы обменялись лишь приветствиями, поскольку ее объятия сказали мне больше, чем любые слова. Я бы с радостью так и продолжил стоять рядом с ней, но Тони громко прочистил горло, возвращая нас в настоящее. Я с сожалением отпустил ее, не в состоянии подавить в себе желание вскинуть на Пеппер умоляющий взгляд. В ответ она только улыбнулась и, невесомо погладив меня по щеке, мягко подтолкнула меня в коридор. Рука папы тут же оказалась на моих плечах, и мы медленно побрели по коридору. Я попытался свернуть в мою комнату, но он потянул меня в другом направлении. - В мою комнату. – заявил он, и мое сердце рухнуло в пятки. Моя судьба была предрешена. Теперь я уже понимал, что порка в его комнате всегда будет с паддлом. - Кровать, - проинструктировал меня папа, едва мы вошли, и я понуро побрел к кровати, присаживаясь на покрывало. Что-то подсказывало мне, что разговор наш будет коротким, поскольку мы все уже обсудили еще два дня назад. Папа прошел за мной и, остановившись напротив меня, опустил руки на бедра, приказывая: - Объясни мне, почему мы здесь. Я посмотрел на свои колени, прежде чем снова поднять на него взгляд. - Потому что я действовал за твоей спиной, чтобы выследить человека с суперспособностями, хотя знал, что мне нельзя было сражаться с ним в одиночку. Я подверг свою жизнь опасности, и жизни моих друзей тоже. Мне очень жаль, - добавил я печально. Выслушав меня, он кивнул, и его взгляд смягчился, но мгновение спустя в нем снова вспыхнула решимость, когда он отошел к комоду, вытаскивая паддл из второго ящика. Вернувшись ко мне, он жестом приказал мне встать, и я неуверенно поднялся на дрожащих ногах. Мое сердце бешено колотилось, пока я наблюдал за тем, как он присаживается на кровать и укладывает паддл рядом с собой, прежде чем кинуть на меня выжидательный взгляд. Мои глаза уже щипало от слез, пока я трясущимися руками расстегивал джинсы. Как и всегда, я не смог сдержаться и кинул на папу последний умоляющий взгляд, но он даже не обратил на это внимание, вместо этого мягко потянув меня на свои колени. Одним унизительным движением мои джинсы и трусы оказались стянуты к лодыжкам. Дыхание участилось, и я взволнованно ожидал первый шлепок, который обрушился на меня слишком уж скоро. Он легко вошел в знакомый ритм, и жар в моей пятой точке начал распространяться быстрее, чем я помнил. Очень скоро я начал ерзать от всевозрастающей боли. С губ моих начали срываться вскрики, затем вопли, вскоре сменившиеся просьбами о прощении. Ну почему я такой идиот? Почему я никак не могу научиться разговаривать с Тони прежде, чем принимать такие поспешные решения? Я начал всхлипывать, чувствуя, как растет жар на моем заду и вина в моей душе. На несколько секунд наступила блаженная пауза, но сразу затем я почувствовал отвратительно жалящий удар паддла. Мои крики и мольбы многократно возросли, и я начал дергать ногами. Почти сразу я почувствовал несколько безжалостных шлепков по бедрам – так папа отчитал меня за то, что я пинаюсь. Я безостановочно рассыпался в извинениях, прежде чем выплакать всю вину и сожаление. Наконец, я полностью обмяк, громко вскрикивая только когда удары опускались между ягодицами и бедрами. Я не заметил, когда это проклятое наказание подошло к концу, осознав, что оно завершилось, только тогда, когда почувствовал, как на меня снова натянули штаны. Боже, почему они из такой грубой ткани? Худшее было позади, и я наконец получил то, чего так отчаянно жаждал – прощение моего отца. Он притянул меня в крепкое объятие, и я с жадностью ответил на него, обнимая его одной рукой, сжимая его футболку другой. Это была такая детская привычка, к которой я прибегал только когда чувствовал себя особенно беззащитно и нуждался в поддержке. Прижавшись лицом к его груди, я залил всю его футболку слезами, впитывая его ласковые слова и утешение, пока он то потирал мне спину, то поглаживал затылок. Когда рыдания мои превратились в икоту и редкие слезы, он поцеловал меня в макушку, еще раз повторив, как сильно он меня любит. - Я тоже люблю тебя, - приглушенно ответил я, продолжая прятать лицо на его груди. Так я мог слышать его ровное сердцебиение, и этот звук утешал меня так же быстро, как его руки, его запах, его слова. Со временем все в этом человеке стало успокаивать меня. Теперь они с Пеппер – мой мир, и я даже представить себе не могу жизнь без кого-то из них. При одной только мысли о том, что кто-то из них может умереть, я в отчаянии вцепился в футболку Тони обеими руками. Заметив перемены в моем настроении, он снова поцеловал меня в макушку, прежде чем уточнить: - Что такое, паучок? Ты же знаешь, я тебя уже простил. - Не умирай, пап, пожалуйста. Не оставляй меня, - взмолился я, и сердце заныло от этой мысли. – Я… я не смогу жить без тебя. - Эй-эй-эй, приятель, откуда такие нездоровые мысли? – спросил он грустно. – Я никуда не денусь. Вы с Пеппер все для меня. Вы – моя жизнь, и я до смерти люблю вас. Я же говорил тебе, малыш, ты теперь от меня не отделаешься. - Люблю тебя, - просто ответил я, чувствуя, как мой иррациональный страх уступает под уверенностью, которой пропитан был его голос. Он не бросил меня. Он никогда меня не бросит. После его слов я почувствовал такое огромное облегчение, что слезы снова покатились по моим щекам. Объятия папы стали крепче, успокаивая и защищая, и я полностью растворился в них. В считанные секунды я провалился в сон, совершенно вымотанный после напряжения, преследовавшего меня последние пару дней.