Oriental Motif

Они шли уже вторую неделю. Когда на землю опустилась ночь, они снова отправились в путь. Охранявшие их всадники сонно покачивались на лошадях. Иной раз сменяя друг друга, они обхаживали тюки, ценный груз и пересчитывали пленных. Рядом с ними летали светлячки, освещая дорогу. Чимин поранил свои ступни, его ноги болели. Он помнил, как пару дней назад они миновали границы Великих земель. Это означало, что еще немного — и они окажутся в столице. Тэхен был изнурен. Он держался только потому, что Чимин, по сравнению с ним, вел себя стойко и самоуверенно. Чимин таскал Тэхену недоеденные фрукты, отдавал часть своей воды. Чимин во время грозы крепко обнимал Тэхена, хотя сам до дрожи боялся молнии, громких раскатов грома. Чимин понимал, что, оказавшись в такой ситуации, он должен позаботиться о Тэхене. Тот, словно младший брат, с ожиданием в глазах смотрел на него. Тэхен ждал того момента, когда Чимин предпримет что-либо. Но Чимин был напуган не меньше. Он не знал, что их ждет впереди. Может быть, им повезет, и их выкупят для работы на какой-нибудь усадьбе. Но в противном случае самое худшее, что может быть, — оказаться в руках какого-нибудь богатого чиновника, обладающего склонностями ко всяким мерзким, извращенным вещам. Чимин бы не вытерпел такое. Стражники в дворцовых одеяниях с особой внимательностью осмотрели караван. Глава всея процессии перекинулся парой фраз с, видимо, главным стражем, и далее с особой скрипучестью отворились высокие дубовые ворота. Окраина столицы была тихой. Тут жили самые бедные. Тэхен ухватился за рукав Чимина, боязно оглядываясь вокруг. Их, как понял Чимин, вели к рынку. Уже стояла середина дня, и рынок был полон людей. Тут были все: от малого ребенка, тихо крадущего кошелек толстосума, до изящной барышни в белых шелковых одеяниях. Раньше Чимин тоже носил шелка. Он собственноручно шил себе наряды. Добавлял в них кружева и вшивал маленькие драгоценные камни. В Лаосе его семья была при деньгах, а сейчас он в потрепанной одежде, весь покрытый пылью и грязью, должен был быть проданным кому-либо в услужение. И на его счастье, если это будет какая-нибудь утонченная женщина, понимающая искусство и учение. Чимин не с таким уж отвращением служил бы ей, он бы заваривал ей чай с мятой и научил бы делать незаметные стежки на шелковых тканях. Он так сильно погрузился в свои мысли, что не заметил, как чей-то грубый голос выкрикнул его имя: — Пак Чимин, белая кость голубых кровей. Отлично подойдет для ценителей красоты. Он станет частью декора вашего дома, если найдете методы его усмирения. Начальная цена — 500 золотых. — Я даю 2000 золотых за него в придачу с тем высоким. Чимин оторопел. Он выискивал взглядом выкупившего его и Тэхена человека и наткнулся на высокого черноволосого парня. Тот выглядел совсем молодым, но с крепким телосложением. От него исходила сильная аура, и Чимин невольно залюбовался им. — Продано господину в черном! Товар возврату и обмену не подлежит! Молодой господин кинул в ответ мешок с золотыми, наскоро оглядел Тэхена и, развернувшись, отдал приказ: — Провести обоих в мой дом. Куда их вели, Чимин не понимал, но шел покорно. Тэхен снова вцепился в руку Пака. Незнакомый человек, сопровождавший их, по-доброму улыбнулся. — Чего вы как потерянные птенцы? Господин добрый, он вас либо военному искусству выучит, либо в слуги запишет. Но даже слуги у него живут припеваючи. Не бойтесь главное да покорность оказывайте. Их искупали с особым усердием. Натерли кожу благовониями и одели в ситцевые одеяния. К вечеру, после всех процедур, Тэхена с Чимином провели в самую дальнюю комнату. Там, склонившись над бумагами, усердно работал тот самый молодой господин. Он не сразу обратил внимание на вошедших. Не торопясь оглядев их с ног до головы, он жестом приказал стражам покинуть комнату. — Я знаю, кто вы. Сыновья влиятельных чиновников Лаоса. Я в курсе, что вы образованы, обучены письму и изучали китайский и японский языки. Я выкупил вас по одной причине: подарок императору. Тэхен запаниковал. Он нервно дернулся в сторону Чимина, опять же схватился за его руку. — Но, на самом деле, мне нужен был один. Я знал, что разбойники вычистили городок Лаос, и я ждал только одного человека — Пак Чимина. Вы отправитесь завтра со мной. Как презент, разумеется. А Вы останетесь со мной. — Но почему Тэхен-и не может пойти со мной? Отправьте нас вместе, прошу вас. Раз вы в курсе того, кем мы являемся, не разлучайте нас. Тэхен жалобно заскулил. Чимин крепко сжал его руку. — Пак Чимин, понимаете, не только у императора есть гарем. Он есть еще и у его посла тоже. Уверяю вас, причин для беспокойства нет, ибо Тэхен, как вы его назвали, мне приглянулся. Будет ли его жизнь спокойной, зависит от него самого. А теперь вас проводят в подготовленные комнаты. Приятных снов вам. Чимин поспешил покинуть покои. Тэхен, словно остолбеневший, не сводил взгляда с молодого господина. — Как вас зовут? — Чон Чонгук.