Великий крестовый поход

В командном центре, что располагался в резиденции планетарного губернатора, было довольно многолюдно. Обычно Крис Ричмент решал все насущные проблемы Сиены тихо, в окружении самых доверенных ему людей. Однако ситуация была исключительной. Окинув взглядом собравшуюся толпу, Крис с недовольством заметил, что здесь собрались и несколько зевак, которым тут было вовсе не место. Что ж, сейчас они уйдут. После соответствующих распоряжений люди Криса выпроводили лишние глаза и уши. С их уходом в зале стало заметно просторнее. С непоколебимым взглядом и прямой, гордой походкой лорд-командующий приблизился к столу, над которым в воздухе висела голограмма, отображающая Сиену и близлежащие планеты. --Какова обстановка? — сухо, прямо спросил Ричмент. -Неутешительная, лорд-милитант. — Ответил Паннон Арде, личный адъютант Криса. Он стоял прямо напротив. — Системы обнаружили приближение чужеродного флота. Опознать его не удалось, но мы подозреваем, что это ксеносы. Крис не отводил сурового, внимательного взгляда от голограммы. -Можете определить, или хотя бы предположить, откуда они движутся? — озвучил он волнующий его вопрос. Паннон посмотрел на инфопланшет у себя в руках. -Это сложно, сэр. Но, если всё же попытаться…- адъютант провёл по планшету пальцем. Масштаб на голограмме резко изменился, и на ней появились полупрозрачные стрелочки, обозначающие направление. — Вот. Предположительно отсюда. -Северо-восток, значит… Если эти ксеносы хоть немного разумны, то они непременно обойдут точку 11-05. — Последние слова лорд-командующий произнес словно для себя. -Вы правы, сэр. Однако разрешите сказать… -Разрешаю. -Вам стоит отозвать войска. Точку 11-05, наш форпост, вряд ли получиться удержать. Нам следует сэкономить силы и передислоцировать солдат сюда, в Сиену. Думаю, что легат-маршал Грегор Майлс считает так же. Крис молчал около десяти секунд. Окончательной точкой в его коротких размышлениях стала внезапная, сухая улыбка. -Ты прав, Паннон. Послать… Тут двери в зал открылись, и в проеме показалась мощная фигура генерала Эттерда. Сделав несколько шагов вперед, он нарушил сложившееся молчание: -Боюсь, вы запоздали с приказом, лорд-командующий. Точку 11-05 уже атакуют. Для этой небольшой планетки, являющуюся луной Сиены, решили не давать никаких названий — уж слишком она была мала. Поэтому назвав ее «точкой 11-05», имперцы построили на ней не крупный, но мощный форпост со множеством планетарных орудий. Правда, они были весьма сложны в создании и оснащении, а потому большая часть из них была небоеспособной. Вряд ли ксеносы знали об этом, однако сей факт сыграл им на руку. Легат-маршал Грегор Майлс, старый друг и товарищ Криса, был лично назначен лордом-командующим на пост коменданта точки 11-05. Грегор прошел бок о бок с ним немало сражений, и они не раз спасали друг другу жизни. Похожие характером и духом, старые боевые товарищи стали почти что братьями, и Грегор всегда старался оправдать доверие Криса, возложившего на него столь важные и почётные обязанности. Ведь как ни крути, а возглавлять значимую часть планетарной обороны целого мира может далеко не каждый. Но до сих пор Сиена ни разу не подвергалась нападениям. Когда на весь форпост завыла тревога, легат-маршал был у себя в кабинете, и знакомился с отчетом о последних поставках оружия и провизии. Мужественное, мрачное лицо Грегора выглядело напряженным. Ознакомившись с цифрами, он недовольно хмыкнул в свои густые, темные усы. «Мало. Крис поставляет столько, сколько может, но раздери меня Варп — этого мало. В случае полномасштабного, массированного вторжения мы не справимся. И как бы мне этого не хотелось, но видимо придется надавить на старину Криса»… Тут раздались сигналы тревоги, и Грегор инстинктивно соскочил с места, выхватив из кармана лазпистолет. Годы, проведенные в этой нескончаемой войне отточили рефлексы и привычки Майлса. Несколько секунд простояв на месте, он всё-таки решился выйти из кабинета и выяснить, что же происходит; — но не успел, ибо в дверь внезапно влетел какой-то боец. Грегор не знал его. -Сэр! Сэр! Легат-маршал! -Что? Что такое? Говори, быстро! Боец сделал глубокий вдох, прежде чем сказать. -Нападение…на нас напали! -Кто? Говори, Имматериум тебя дери! — Грегор нетерпеливо схватил его за грудь и притянул к себе. -Ксеносы, сэр! Орки! Они уже на поверхности… Грегор отпустил бойца. -Тогда где же твое оружие?! Марш в строй, пёс! А я пойду организовывать оборону. И не слушая лепетание солдата, он быстрым шагом покинул личный кабинет. Агрок Тош-Крака, был одним из младших нобов орды великого вождя Гортека. Такой расклад не сильно устраивал этого тщеславного орка, и поэтому он втайне мечтал свергнуть Стальную Пасть, — при этом, желательно, убив его в бою. Но Гортек, как на зло, был слишком силён. Агрок не считал себя слабым, однако ему все же пришлось смириться с тем, что великий вождь слишком крут для него. Однако эта кампания вселяла в Тош-Краку надежду. Враг обещал быть сильным, а драка — хорошей. А какой настоящий орк откажется от драки? Тем более, что если есть шанс, что ненавистная Стальная Пасть умрет в ней? О да, война — истинный удел орков… Агрок был одним из первых, если не первым, кто оказался на этой крохотной планетке. Презрительно сплюнув, ноб достал из-за спины свой «могучий свинцомет» со встроенным, круглым барабаном. Агрок был закован в мощную, сверхсовременную (как его в этом уверяли) броню, на пластинах которой висело множество патронов и гранат. Ноб слишком любил себя и свою жизнь, а потому презирал ближний бой, предпочитая убивать врага издалека. Однако для схваток вблизи у него был приготовлена огромная чоппа (по сути длинный нож), висящая у левой ноги. -Вперед, грызюки! -во всю мощь своей глотки зарычал Агрок близстоящим оркам. — За Горка и Морка! --Хаха! А вот и чилавечьки! — Обрадовался рядом с нобом какой-то бойз со свинцометом в руках. --Я и сам вижу…-пробурчал под себя Тош-Крака, открывая огонь из своей мощной, дорогой стрелялы. Раздался оглушительный грохот, и человек, в которой целился ноб, споткнулся и упал, словно подкошенный. Таким образом, первое убийство в этом вторжении было за орками, и в частности — за ним, Агроком Тош-Кракой, который когда-нибудь объявит свой «ВАААГХ!» и даст о себе знать всей Галактике. Из-за внезапности нападения люди толком не успели организовать оборону. Спустя уже несколько минут загрохотали первые выстрелы планетарных орудий, но было уже слишком поздно. Орочья волна оказалась на стенах. Рядовой Пауль разорвал ближайшего чужака выстрелом из дробовика. После оглушительного хлопка чертов зеленокожий слетел со стены, обагряя ее своей кровью. -Ха-ха! — рассмеялся рядовой. Смех его, из-за нацепленного на голову шлема, получился глухим, почти неслышным. — Кто следующий? Ты? -Грааа… — звуки застряли у орка в горле. Голова ксеноса превратилась в кровавый фарш. Тут слева к Паулю подобрался другой орк. Он поднял свой топор, готовясь перерубить человеку шею. Однако рядовой был быстрее. Выставив дробовик для блока, он отклонил удар, и подняв оружие вновь, с очередным оглушительным хлопком оторвал захватчику руку вместе с правой половиной тела. В последние несколько недель Паулю было скучно. Служба в гарнизоне форпоста оказалась не такой веселой, как ему казалось сначала, однако абсолютно внезапное вторжение орков разбавило его уныние. Услышав о нападении, Пауль одним из первых взял в руки оружие (излюбленный им крупнокалиберный дробовик) и оказался на стенах. Теперь едва ли чей-то приказ, пусть то будет даже приказ лорда-командующего, заставит Пауля покинуть стены. -Ха-ха-ха! Давайте, идите! Патронов на всех хватит, клянусь Террой! — Кричал Пауль, не переставая стрелять. Грохот мощного дробовика уже практически оглушил его, но рядового это не волновало. Энергично перезаряжая, стреляя, и перезаряжая вновь, он чисто физически не мог убрать палец с курка, и искренне, словно орк, упивался боем. Грегор незаметно ухмыльнулся, когда ничтожный, презренный ксенос столкнувшись с ним лицом к лицу, попытался одним ударом перерубить маршала-легата пополам. Майлс имел немалый опыт в боях с орками, и уже было невозможно сосчитать, сколько зеленокожих он убил. Наверное, тысяч десять. Захватчик, захлёбываясь собственной кровью, упал, даже не успев завершить замах. Грегор перерубил ему горло точным, быстрым ударом своей силовой сабли. За поверженным врагом появились еще двое, и Майлс первым сделал к ним шаг. Он не привык отступать. Встретиться с противником в честном бою, и собственноручно сразить его — вот в чем заключалась истинная честь и доблесть воина. Так считал маршал-легат. Первый орк выстрелил почти в упор, но Грегор уклонился, и с виртуозного замаха снес чужаку голову. Кровь брызнула Грегору на его красивую, чёрную шинель. Второй орк, не обратив внимания на смерть собрата, попытался своим топором разрубить мужчине голову. Маршал отклонил удар, мощно толкнул чужака плечом, и сам вскрыл ему лицо ударом снизу-вверх. Мерзкая кровь вновь залила Грегора, на этот раз попав не только на одежду, но и лицо. Быстрым движением смахнув ее с носа и усов, он двинулся дальше по коридору. Что-либо организовать было уже слишком поздно. Орки заполонили практически весь форпост, и скоро от них и их мерзкой вони будет не протолкнуться. Как бы Грегору не было больно и неприятно это осознавать, но точка 11-05, вверенная ему несколько лет назад, пала. Захвачена ордой презираемых им ксеносов. Маршал-легат, полубегом двигаясь по коридору, не прекращал злобно ругаться про себя. «Проклятые ксеносы, чертовы орки… Когда уже Империум изведет их всех?! Дьявол, проклятье»… Оборона была прервана, и теперь долг Майлса заключался в том, чтобы увести с планеты всех выживших солдат. Каждая жизнь, каждый боец были под его ответственностью. И пусть Варп поглотит его, если он не выведет всех своих людей, — или погибнет, пытаясь сделать это! Быть с ними, сражаться рядом — вот его долг. Он снял с пояса рацию. -Бойцы! Говорит маршал-легат Грегор Майлс, — раздался по форпосту голос. — Отступайте к челнокам. Повторяю: точка эвакуации — ангар №2. Повторяю… На поверхности Сиены засияли вспышки. Это заработали планетарные орудия. Сиенцы прикрывали своих товарищей, — не зная, что эвакуация только-только началась. Далеко не все выжившие солдаты успели достигнуть ангара №2 — места, где стояли все космолёты форпоста. Огонь с Сиены несколько запоздал, ибо большинство бойцов уже лежали убитыми, а орки всё наседали. Их число не уменьшалось, только увеличивалось. -Ставьте тяжёлые орудия! — Кричал Грегор, выбегая из широко коридора прямо в ангар. — Ставьте! -Уже, сэр! В нескольких шагах от входа действительно уже стояли практически готовые орудийные расчёты. Их было два, и за один их них села парочка солдат. Всего за две секунды настроив оружие, они открыли сплошной огонь. Орки, практически не отступающие от людей ни на шаг, стали падать один за другим. Грегор с болью в сердце заметил, что пули разили не только врагов, но и друзей. Крупный калибр разорвал на куски около десятка его солдат, и то, что осталось от их тел тут же накрыли трупы орков. Бесславная, глупая смерть, подумал маршал… Грегор не разглядывал бойцов рядом с ним, и встав сбоку от входа, так, чтобы расчёт не задел его самого, открыл огонь из своего лазпистолета. С мрачным удовлетворением на лице Грегор заметил, как лучи из его оружия пронзили головы нескольких орков насквозь. «Это вам за моих солдат»! — подумал маршал, а вслух крикнул: -За Человечество! Огонь, бойцы! Отправьте этих тварей в небытие! -Да, маршал-легат! -С удовольствием! — глухо брякнул Пауль, стоящий рядом с Грегором. Броня рядового была вся в крови, а на его левой руке и ноге виднелись глубокие, рваные раны, но боец не замечал этого. Несмотря на его слова, патроны в дробовике всё же закончились. Однако Пауль был не пальцем делан, и по дороге подобрав чей-то хеллган, он сплошным огнем поливал из него неровные толпы орков, рвущихся с коридора. Именно внезапно закончившиеся пули в дробовике заставили рядового покинуть стены. Его мало волновало, выживет он, или нет, главным было убить как можно больше чужаков. Бойня продолжалась около минуты. Неизвестно, сколько бы смогли продержаться люди, и сколько орков полегло в том коридоре, однако внезапно Грегор почувствовал острую боль в руке. Не успев ничего понять, он упал на одно колено. Кровь хлынула не только из руки, но и щеки. К счастью, раны были сквозными. Но если пули орков все же долетают до них, то значит… Тут из коридора вылетела ракета. Она не попала в орудийный расчёт, который продолжал отчаянный обстрел, а угодила прямо в потолок. Грохнул взрыв, от которого Грегора едва не оглушило. -Маршал-легат! Сэр! — Кричал чей-то голос рядом с ним. Майлс пытался сфокусировать зрение, но тщетно. Лицо обратившегося к нему солдата он так и не увидел. — Нужно отступать, сэр! Нам не сдержать позиции! Грегор ответил не сразу. Его немного шатало, и в голове не было ни единой мысли, только звонкий шум. Когда маршалу все же удалось прийти в себя, первое, что он увидел, было то, что стоящий напротив него солдат упал замертво, насквозь пробитый пулей. Мгновенно всё осознав, Грегор напряг все силы своего могучего голоса: — Отступать! Всем в челноки! Быстро! Это приказ! Бойцам не пришлось говорить дважды. Пока они дружно отходили вглубь ангара, к челнокам, Грегор стоял на месте, и продолжал пускать в коридор очереди из лазпистолета. Спустя две минуты многие уже были внутри. Маршал, заметив это, стал отходить сам. -Мы остаёмся, сэр! Уходите! — крикнули ему солдаты, стоявшие за расчётом. — Клянемся Террой, мы их задержим! Грегор, не став спорить, молча кивнул. Сердце его невыносимо ныло. -Сделайте так, чтобы проклятые зеленокожие надолго запомнили этот день, парни! -Конечно, маршал! Огонь расчёта не утихал ни на миг, пока Грегор бежал. Умолкнул он лишь тогда, когда маршал практически залез в челнок. Повернув в этот момент голову, маршал заметил, как двое храбрецов падают замертво. Тот, что стоял слева, упал первым, — у него было пробито горло. Грудь второго бойца превратилась в решето. Глухо ругнувшись в последний раз, Майлс исчез в глубинах космолёта. Орки досадливо завыли, увидев, как добыча уходит от них. Проклятые чилавеки успели уйти! Правда, далеко не все. Зеленокожие заполонили ангар — ими движила жажда наживы. То там то тут лежали большие ящики с оружием, патронами. Кое-где виднелась нетронутая техника. Большинство орков удостоили ее лишь коротким взглядом — и лишь немногие подумали о том, что если бы она всё же успела вступить в бой, то им пришлось бы крайне несладко. -Эй, парни! — гаркнул один из зеленокожих. — Смотрите! Это тот, который стоял на стене! — Орк толкнул тело Пауля ногой. -И что? -Он хорошо сражался. Многих из наших убил. Думаю, мне стоит прикрепить его череп к… Орк не успел договорить. Внезапно тяжелораненый Пауль ожил, и схватил ксеноса за ногу. -Сюрприз, тварь! При отступлении рядового глубоко ранило в живот. Поняв, что с точки 11-05 ему не уйти, он с трудом дополз до взрывчатки, и под завязку обмотал ею свой пояс. От взрыва содрогнулась земля. Некоторые орки не удержались на ногах и упали. А Грегор Майлс, подавленный и разбитый, поднял взгляд своих темных глаз, и случайно заметил последние вспышки почти угасшего взрыва. «Вот она, цена мира» — подумал маршал-легат. «Пока храбрость и чувство самопожертвования живут в сердцах людей, у человечества будет шанс».