Великий крестовый поход

День подходил к концу. Прохладная, всепоглощающая ночь опустилась на Сиену, но город не спал. Казалось, что покой навсегда покинул этот мир. Захватчики были здесь, совсем рядом, на орбите, и с вершин космоса можно было увидеть, как уныло, как тускло горят городские огни. Трое товарищей - Светозар, Ниро, и Марий так же не спали. Найдя в казармах наиболее тихое, безлюдное место, они сидели и молчали. Каждый думал о чем-то своем. Небольшая лампа над их головами едва светила, словно умирала. Военный совет закончился около двух часов назад, и его результаты уже объявили старшим и младшим офицерам, а те в свою очередь, разнесли эту новость дальше, к простым солдатам. -М-да, что-то совсем мрачно выходит. - Нарушил тишину Марий. Он, в отличие от товарищей, сидел на стуле, а не на ящиках. -Обязательно было это говорить? - проворчал Ниро. Из всех он выглядел самым мрачным и задумчивым. - Слушай, Марий, и без тебя тошно, правда. -Будет тебе, дружище. - Вмешался Светозар. - Не знаю как тебя, а меня гнетёт эта тишина. Даже дышать становиться трудно, не то что думать. Судя по виду Ниро, он хотел что-то ответить, да промолчал. -Так значит, мы дадим им бой у планетарных батарей? - спросил Светозар у Мария. -Похоже, что да. Генерал-милитант лично выбрал это место, а остальные единодушно поддержали его решение. -Ну...с одной стороны, там весьма обширное открытое пространство. -И что? - не понял Марий, нахмурившись. -Уж не в курсе, как вам, господин офицер, а мне сподручнее встретиться с врагом лицом к лицу, и убить его в чистом поле, а не в каком-нибудь лесу, или скажем, в горах. -Что верно, то верно. - Марий улыбнулся при обращении "господин офицер". Сложив руки на груди, он вновь задумался над чем-то. -Хах. Так говоришь, Светозар, словно всю жизнь воевал. - Угрюмо заметил Ниро. -Нет, конечно. Так, пара боёв. Ничего серьёзного; - особенно если сравнивать с безграничным опытом генерала Эттерда. Марий Фостер, молодой офицер, был по своей натуре человеком позитивным, и потому даже в такой тяжёлой обстановке смог искренне рассмеяться. -Ну ты конечно нашёл с кем себя сравнивать, салага. -Да пошёл ты, - Светозар не сдержал улыбки. - Мы одного возраста, и в отличие от тебя, я никогда не стремился к повышению. -А зря. - Фостер принял вальяжный вид. - У нас, офицеров, знаешь ли, и кормёжка получше, и зарплата посолиднее будет... Они оба рассмеялись. Один только Ниро не улыбался. Внезапно он поднялся с места, и нацепив кепку, произнес: -Ну, шутники, с вами конечно хорошо, но я пожалуй пойду. Завтра уж начнётся... Когда он проходил мимо, Марий хотел было схватить друга за руку, но Светозар предостерёг его. Рядовой ушёл. -Беспокоюсь я что-то за нашего старшего товарища. - Молодой офицер вздохнул. - С ним точно всё будет в порядке? Мне кажется, нет. -Он старше нас с тобой, однако в войска пришел позже. Ниро мало воевал, и перспектива настоящего, реального боя гнетёт его. Да, думаю так. -Но он ведь не трус, верно? Светозар перевел взгляд на друга. -Не вижу взаимосвязи, но если уж начистоту, то я в нем не сомневаюсь. Он далеко не трус, Марий. Уж кто, но он с поля боя точно не побежит. Просто у каждого из нас своя психика, и мы все реагируем на те или иные события по-разному. -Силён, не по годам умён...-Шутливо пробормотал офицер. - Ну, ладно. Засиделись мы что-то. Давай, пошли. Завтра начнутся приготовления к бою, и сон явно лишним не будет. -А ты умеешь убеждать. - С невеселой усмешкой ответил Светозар. Ночь была прохладной. Тишина давила на уши, сжимала мозг. В свистящем, холодном ветре слышался жуткий шёпот, который словно хотел отчего-то предостеречь Светозара. Он размышлял и по дороге домой, и когда оказался уже на пороге. Дети само собой уже спали, однако верная жена ждала его, мужественно борясь со сном. Увидев Светозара, она тут же бросилась ему на шею, - ничего не говоря и не спрашивая. Они обменялись искренними, нежными поцелуями. -Почему не спишь? - тихо спросил он. -Догадайся, глупенький мой. Светозар усмехнулся. -Признаю. Вопрос банальный. Он разулся, прошёл внутрь. Тишина и покой царили в его небольшой, но уютной квартире. Оказавшись в коридоре, Светозар почувствовал тепло на душе - ведь он был дома. Затем последовал ужин. Вера, его жена, по-прежнему тихая и молчаливая, бережно разогрела еду, при этом бросая на Светозара редкие, пытливые взгляды, часть из которых он успешно замечал. Трапеза прошла в полнейшей тишине. Вера села по правую руку от него, и аккуратно подавала ему всё, что он хотел.И пусть для кого-то срок их совместной жизни мог показаться ничтожно малым, у них все жё было то, чем многие были обделены. Это редкое явление, почти что чудо, называлось полным взаимопониманием. Их любовь было мало назвать настоящей - она была чистой и искренней, как ничто другое в мире. Они заговорили много позже, уже будучи в кровати. -Завтра я буду весь день занят. -Хорошо. Я запомню. Вера помолчала, прежде чем продолжить.То, что муж заговорил первым, стало для нее условным знаком. -А это правда...то, что говорят в городе? -Думаю, ты сама видела ответ на свой вопрос. - Помедлил Светозар с ответом. - Спасательные челноки сложно было не заметить. -Спасательные?-спросила она, дрожа всем телом. Светозар почувствовал её искренний страх, и прижал к себе. -Милая, послушай. Уже в ближайшие сутки нас ждёт сражение. Нет, скорее даже война. Мы будем сражаться у планетарных орудий - тех немногих, что есть на Сиене. А если не удержим их там, то бои перетекут в город. -Тут он задумался. То, о чем он думал в казармах, вновь охватило его. Тщательно обдумав свои дальнейшие слова, Светозар продолжил: - Нам сказали, что помощь уже в пути. Нас спасут, и мы будем не одни, Вера. Так что... -Ты всё равно можешь погибнуть! - Она всхлипнула. Её слёзы обильным потоком потекли Светозару на грудь. -А я не хочу даже думать об этом! Что я буду делать без тебя? -Ты и не думай о таких вещах. Лучше представляй, как я, живой и здоровый, возвращаюсь домой. Как я могу вообще погибнуть? - Светозар улыбнулся в темноте. - У меня ведь ещё столько незаконченных дел! У меня в планах, знаешь ли, еще наблюдение за тем, как растут и взрослеют мои дети. Я за них в ответе, как и за кое-какую милую, донельзя обаятельную женщину. Вера не знала, что сказать. Чувства переполняли её, вытесняя абсолютно все мысли. Она была простой женщиной, а он - её мужем. Светозар такой же обычный человек, однако ему предстояло идти на войну. Почему мир так не справедлив? Утомлённая горём, вся в слезах и тревожных мыслях, Вера совсем скоро уснула у него на груди, прижавшись к нему настолько, насколько это было возможно. Вейнур Веленд стоял и молча наблюдал. А что ему оставалось делать? Раздав все необходимые распоряжения, командир Железного Корпуса теперь молчал. Рядом с ним стояли его товарищи и помощники, оживлённо обсуждающее происходящее. Но Вейнур...Вейнур молчал. "Определенно, это первый звук нового дня. Рев моторов и двигателей, оглушающие хлопки выбрасываемого пара, скрип шин и гусениц - людям Сиены определенно стоит привыкнуть к тому, что Железный Корпус был здесь всегда. Впрочем, успеют ли они"?... Из ангаров и заводов стала выезжать боевая техника. Танки, артиллерия, шагоходы. Мерным темпом, друг за другом, ровными колоннами двигались верные, послушные орудия войны на поле грядущего боя. И несмотря на то, что солнце едва взошло, многие люди с любопытством и страхом смотрел в окна. Некоторые стояли прямо на улицах, видя проезжающие машины на расстоянии вытянутой руки. Впрочем, они конечно не могли даже подозревать, что настоящие свои козыри Железный корпус надёжно скрыл... Светозар не знал наверняка, вернётся ли он домой, или нет. Путь его лежал в казармы, где им должны были провести инструктаж, ввести в курс дела, а затем - прямиком на поле боя. Сколько времени у людей было на подготовку перед вторжением? Час?Два? Сутки? Знали это только орки. Рядовой Имперской Ауксилии нежно, с искренней любовью обнял и поцеловал свою жену и детей. Вера едва сдерживала слёзы, младший сын плакал вовсю, а вот старший, Паша, держался молодцом. Светозар, прежде чем уйти, сел перед ним на одно колено. -Смотри за мамой и братом, понял? Пока меня не будет, ты будешь за главного. Не мама, а именно ты. Запомнил, Пашка? -Конечно, пап. - Мальчик кивнул. Вид у него был донельзя серьёзный, даже мрачный. Сейчас он напомнил Светозару его старого друга, Ниро Вита. - Никто их не обидит, пока я буду рядом. -Вот и молодец. - Солдат потрепал сына по непослушным, светлым волосам которые тот, безусловно, унаследовал от отца. - Я горжусь тобой, сынок. Ну, мне пора... Мальчик дёрнулся, но сдержался. Он не хотел показаться отцу слабым, - особенно после того, как тот доверил ему их семью. Павел сдержался, а вот его мама нет. Она бросилась к своему любимому, не желая отпускать. "Не уходи, прошу" -безмолвно молила она." Но я должен" - так же, без слов, отвечал ей Светозар. Он чувствовал и боль, и радость. У него была семья, любимые...Смысл жизни, за который стоило бороться и умирать. Светозар был готов на всё ради них, но Император, как больно было их отпускать! Едва пересилив себя, он отпустил жену. "Люблю тебя" - едва слышно прошептал Светозар, прежде чем окончательно уйти. Он - рядовой Имперской Армии. Страх и сомнения были лишними;они сильно мешали, а потому Светозар Вилевский шёл, не оглядываясь. Впереди была война.