Время моей любви

      Ров Кейлин представлял собой весьма шумное зрелище, что было неудивительно с таким количеством присутствующих северян, а вместе с ними лагерные палатки, раскинутые под беспокойным небом… Когда Брандон и Эддард проехали посреди импровизированного палаточного городка, все люди, увидевшие знамя Старков, начали кланяться ему. Брандон, конечно, помахал каждому, как и ожидалось. Это люди, возвращение домой которых будет зависеть только от действия лорда Старка.       Они соскочили с коней у стен крепости и вошли в Сторожевую башню, где должны были быть лорды, поскольку эта башня была в наилучшем состоянии. Когда Брандон только вошел внутрь, он сразу же услышал крики, он последовал за шумом и возгласами и в конце концов нашел Большой зал, где увидел, как северные лорды угрожают, спорят и почти сражаются друг с другом, и только боги знают по каким причинам… Они, однако, остановились, когда увидели его появление у входа в зал. — Милорды, — Брандон вежливо поздоровался и внимательно посмотрел на присутствующих.       Виллам был там, так же как Джон Амбер, лорд Рикард Карстарк, Саймон Берли, Хьюго Халл, Джорах Мормонт, Джорамун Флинт, лорд Мандерли, Медгер Сервин, Хелман Таллхарт, Галбарт Гловер, Том Харклай, лорд Роннел Хорнвуд, Грегор Форрестер, Ладд Уайтхилл. Присутствовали лорд Роджер Рисвелл, и даже Русе Болтон, и лорд Хоуленд Рид, что его очень удивило. — Брандон, — гордо крикнул Уильям, вставая. — Наконец-то я тебя вижу. — Да, — мягко улыбнулся Старк. — И готов пойти на войну, чтобы дать моей сестре и ее сыну то, что принадлежит им? — Ты не торопился, Брандон Старк, — сказал лорд Рисвелл, одарив своего сюзерена очень серьезным взглядом. — Что именно вы делали, пока мы собирали людей и припасы, оставляли своих жен и детей в почти пустых замках?       Конечно… кто как не он будет бросаться словами осуждения в его адрес. Брандон сильнее сжал губы, стараясь показать, что замечание лорда Рисвелла не тронуло его. Он мог разрубить его пополам, но Брандону его люди были нужнее, чем удовлетворение своих амбиций. — Прошу прощения за то, что я заставил ждать себя лорда Рисвелла, — начал Брандон, когда все взгляды упали на него, заставляя его пылать еще больше, он определённо не мог проиграть словесную перепалку с отцом своей любовницы. — Мне пришлось сделать кое-что важное в Винтерфелле, поэтому мы прибыли несколькими днями позже вас, милорд. — Милорды, похоже, мы могли бы заморить себя голодом здесь, ожидая, пока оставшиеся Старки приедут, чтобы сказать как им плевать на нас, — сказал лорд Рисвелл, посмеиваясь. — Зачем нам тратить на них время? — Заткнись, Рисвелл! Если Брандон говорит, что у него есть неотложное дело, значит это так! — рявкнул в ответ Джон Амбер.       Лорду Рисвеллу, похоже, не понравился контраргумент Джона, но он начал этот спор и хотел оставить последнее слово за собой. — Достойны ли мы знать, какие неотложные дела были у милорда? — Я пытался склонить на нашу сторону отца своей жены, лорда Талли, — он говорил это громко, стараясь заглушить шёпот присутствующих. — Я надеялся заручиться его поддержкой и соединить наших людей возле Риверрана, нам нужны речные лорды, чтобы добраться до столицы с еще большей силой. — С каких пор речные лорды начали выбирать? — спросил Джон с растерянным лицом, лицо, которое теперь казалось обычным явлением в комнате, за исключением тех немногих, кто знал о весьма «теплых» отношениях между лордом Старком и Хостером Талли. — Ваша дочь станет следующей женой их лорда, а ваша жена — дочь нынешнего. — Тем не менее лорд Хостер не ответил ни на одно из моих писем, — голос Брандона стал тише, он понимал, что сейчас лорд Рисвелл продолжит спор, в то время как один из оппонентов исчерпал и без того отсутствующие аргументы. — А что с девчонкой Таргариенов, что в вашем замке? — горько спросил лорд Рисвелл. — Мы еще немного и получим дорнийскую леди Старк, милорды. Она шпион, я повторюсь, шпион, который должен украсть наши секреты и передать их своему брату! — Она не шпионка, и ее здесь нет, чтобы слышать, как обсуждаются наши планы, лорд Рисвелл, — парировал Старк. — И я попрошу вас следить за своим тоном, когда вы говорите о принцессе, поскольку она женщина, которая заслуживает всяческого уважения, которого требует ее положение. — Зачем мне беспокоиться о судьбе вашего племянника, если он ничего не сделал, кроме как заставил меня и моих людей идти на войну? — спросил озлобленный лорд, вставая. — Я должен просто вернуть людей Рисвеллов и позволить вам всем умереть, может тогда Эйгон и простит мой дом. — ТОГДА ИДИ!!! — закричал Брандон, который теперь был рассержен неуважением лорда Рисвелла к его семье и самому себе. — Я уверен, что дом Старк совершил много ошибок по отношению к дому Рисвелл, но я уверен, что он был не единственным, кто сделал это, и что дом Рисвелл тоже совершил много ошибок. Но помните, что дом Старк существовал тысячи лет, и именно Старки позволили находиться Рисвеллам там, где они находятся сейчас. Если бы не мы, вы были бы простыми стюардами на службе. — Вы угрожаете мне, милорд? — спросил Рисвелл. — Нет, милорд, только зима представляет собой угрозу, а зима приближается, — прокомментировал Брандон, прежде чем повернуться к другим лордам. — Вы можете свободно идти домой к своим семьям, милорды, я не буду удерживать вас здесь против вашей воли больше, чем вы уже сделали. Но я, я пойду на юг, в Королевскую Гавань, даже если мне придется идти одному, чтобы дать своему племяннику то, что ему завещал его отец, наш покойный король. Если для Эйгона воля короля ничего не значит, то для меня она все, и я пойду на многое, чтобы Рейгар Таргариен, покинув этот мир, был спокоен в другом, когда увидит, что сын, которому он оставил наследие Таргариенов получил его.       Все лорды стали смотреть друг на друга, пока Хоуленд Рид не встал. — Дом Рид поддерживают дом Старк, отныне и навсегда! — провозгласил он. — Я пойду с вами, лорд Брандон, куда бы вы ни пошли, и я тоже поддерживаю вашего племянника. Я за короля Ориса.       Он улыбнулся своему другу: — Спасибо, Хоуленд. — Дом Дастин тоже последует за Старками! — провозгласил Виллам, вставая. — Мы не отступаем и не оставляем наших союзников одних в трудную минуту! — Дом Мормонов всегда будет рядом с домом Старков! — крикнула Мейдж позади него, к большому разочарованию Джораха Мормонта. — Здесь мы стоим с домом Старк и юным сыном Лианны. — И дом Амбер тоже! — прогремел Джон Амбер, изо всех сил стараясь встать. — Мы пойдем на юг и разобьем этих ублюдков за то, что они присвоили себе трон Ориса.       Вскоре все лорды начали клясться Брандону в своей поддержке, присягая на верность королю Орису Таргариену. И только дом Болтон и дом Рисвелл остались в стороне… затем Русе Болтон поднял руку, чтобы получить разрешение начать разговор, так как вокруг было много криков, а он говорил тихо. Тогда все замолчали и начали ждать, что скажет второй по силе дом на Севере, и он наконец заговорил… — Дом Болтон поддерживает дом Старков в это трудное время       Это было все, что нужно было сказать, Лорд Болтон пообещал своих людей Брандону сразу после этого, и озлобленный лорд Рисвелл сделал то же самое, поскольку у него не было поддержки, чтобы противостоять Старкам дальше. — Милорды, — довольно эмоционально окликнул Брандон. — Мы в долгу перед всеми вами, и когда мой племянник займёт трон, я надеюсь, что этот долг будет оплачен. Не только Ланнистеры умеют платить свои долги. — Для вас, милорд, мы пойдём на все, а теперь мы сделаем все, что в наших силах, чтобы посадить короля Ориса на трон, — почти во весь голос крикнул лорд Амбер. — За короля Ориса Таргариена, первого своего имени!!! — УРА!!! — раздались возгласы в честь нового короля.       Позже он прогуливался с Вилламом, Хоулендом, Эдриком Таллхартом и Марком Рисвеллом по северному палаточному городку, осматривая его. — Прости моего брата, Брандон, — умолял Марк. — Ему горько, что ваш покойный лорд-отец отказал Барбри как леди Винтерфелла, думаю и вы сами сожалеете об этом. Он вспыльчивый человек, но думаю вскоре он поймёт свою ошибку и первым пойдет на примирение. — Я уверен, что он имел в виду не эти слова, Марк, — сказал лорд Старк с волчей улыбкой. — Я должен поблагодарить всех за поддержку меня, моей семьи и моей сестры. — Мы еще выпьем в стенах Красной Крепости, — Виллам гордо хлопнул в ладоши. — Я обещаю тебе, что намерен помочь твоему племяннику в этой войне. Жаль отец уже не увидит этого. — Лорд Гарт умер? — спросил Брандон, немного потрясенный этой новостью, он видел своего вассала в последний раз много лет назад, на свадьбе Нэда и девицы Дейн. — Да, он это сделал, несколько лун назад… — пробормотал Виллам с грустным взглядом. — Он настоял на том, чтобы я пообещал всю свою поддержку дому Старк в надежде оказать помощь Орису, потому что ты знаешь, что я с радостью сделаю то, что он пожелает. — Спасибо. — Мы отдадим трон сыну прекрасной леди Лианны. — Спасибо, Виллам. Вот еще что. — Да? — Я хочу, чтобы ты возглавил северную кавалерию, — сказал он своему другу. Об этом Брандон думал уже давно, и он был уверен, что это приблизит их к победе в этом конфликте. — Меня? — спросил Виллам, удивленный решением лорда. — В самом деле? — Я не могу придумать кого-то еще, более подходящего для этой работы, — сказал Брандон. — А Хоуленд, Эдрик и Марк будут рядом со мной. — Тогда я обещаю, что не разочарую тебя, мой друг, — Виллам кивнул. — Спасибо за эту честь. — Я знаю, что ты никого из нас не разочаруешь, — на этот раз Брандон хлопнул друга по спине. — Кстати, кто-нибудь из вас знает, сколько мужчин у нас здесь? — Мы насчитали двадцать пять тысяч человек, из которых пять тысяч — на лошадях, — ответил Марк. — У нас может быть больше шансов из-за зимы… Война зимой была… долгожданным знаком для северян, несмотря на все это. — Мы могли бы подождать еще несколько человек… — предложил Эдрик. — Может быть, мы сможем достичь числа короля Торрхена, когда он встретится лицом к лицу с Таргариенами. Это было бы поэтично, не правда ли? — Может быть, но я все равно хочу как можно скорее добраться на юг, потому что не знаю, в каких условиях сейчас находится король Орис, — объяснил Брандон. — Может быть, кто-то может остаться, набрав больше людей… но мы должны уйти. — Похоже, неплохой план, учитывая обстоятельства, — признался Марк. — Лорд Талли еще не пообещал поддержать ни одну из сторон, такими темпами скоро каждый отдельный речной лорд начнёт выбирать себе сторону, — с пренебрежением сказал Брандон. — Талли никогда не удавалось сохранить единство своих земель, — заявил Виллам. — Большинство их домов присоединились к делу Таргариенов, судя по тому, что я слышал, поэтому Хостер подрывает свой авторитет, не говоря открыто о своей стороне. — Нам все еще нужна их поддержка в нашем деле, если мы хотим иметь шанс на быструю победу, — заявил Брандон. — Я пошлю ворона к Элберту Аррену, он пока тоже не поддержал ни одну из сторон. Долина закрыла свои ворота, но я слышал, что лорды собирают войска, мой племянник Криган прибыл прошлой ночью. С его слов никто ничего толком не понимает, лорд Аррен созывал совет, но воронов к лордам не отсылал. Долина в напряжённом положении, пока они не решили кого поддержать нам надо найти способ привлечь лорда Аррена на свою сторону. — Теперь ты главный, Брандон, — сказал Виллам. — Что ты прикажешь, то мы и сделаем. — Тогда собери мне всех лордов к утру в большом зале, нам нужно будет обсудить происходящее, — завершил разговор с друзьями Брандон, на сегодняшний день он слишком много раз говорил о королях и войне. Этот вечер не может быть испорчен планами и стратегиями.

***

      Брандон уверенно двигался по лагерю над которым уже опустились сумерки, пространство освещали костры, что находились почти возле каждой палатки. Зима близко и ночи становятся холодными. Он встретился глазами с лордом Болтоном, тот выходил из палатки к которой целенаправленно шел сам Брандон. Лорд Старк на мгновение остановился, у него не было желания сталкиваться с Русе Болтоном, не сейчас и не при таких обстоятельствах. Он выждал пару минут прежде чем продолжить свой путь.       Брандон как можно тише поднял полог и зашёл внутрь. Хозяйка палатки сидела к нему спиной, перебирая длинные тёмные волосы. Боги, как он любил эти волосы. Он замер на пороге, не решаясь прервать ее действия. Женщина, похоже, не замечала присутствие тайного зрителя за своей спиной. Она что-то негромко напевала, проводя расчёской по волосам. Одно неосторожное движение и ворот ее халата заскользил по ее худым плечам, оголяя белую спину и длинную шею. Брандон уже был готов оповестить женщину о своём присутствии, но она так быстро запахнулась в халат, что он решил выждать еще пару минут. Когда с волосами было покончено, она неторопливо встала, протягивая руки к ночной рубашке, что лежала на краю походной постели. Брандон видел ее обнажённой сотни если не тысячи раз, но он вновь как мальчишка терял дыхание рядом с ней.       Лорд Старк все так же тихо приблизился к ней, проводя руками по плечам. Он замер на мгновение, когда почувствовал, что женщина вздрогнула, но все же успокоилась, почувствовав знакомые руки. — Я думала, что ты уже не придёшь ко мне сегодня, — ее сухой и низкий голос заставил Брандона пылать. Он всегда обожал ее грубоватый для женщины тембр. Пока женщина продолжала стоять к нему спиной, Брандон медленно опускал свои руки. Он аккуратно прошёлся по ее спине, очертил бедра, прежде чем дотянуться до пояса халата и потянуть за него. Податливый материал растекся у ее ног, не оставляя Брандону простора для фантазии. — Я сам взял тебя в этот поход, поверь, когда я не думаю о ближайшем сражении, я представляю тебя, — шёпотом сказал он ей на ухо, несильно прикусывая его. — Я услышал столько глупости за этот день, что сейчас хочу услышать что-то более привлекательное, думаю ты мне в этом поможешь. — Мне так жаль, что твоя жена не смогла поехать с тобой, тогда тебе бы не пригодилась моя скромная компания, — она вторит его тону, останавливая его руки. Брандону это не нравится. — Барбри, — почти молит он. — Ты можешь устроить истерику или сцену ревности чуть позже, а сейчас просто расставь эти чудные ноги чуть шире. — Что вы, милорд? Я не могу быть с тобой, где-то там через пару палаток спит мой муж, да и твоя жена в Винтерфелле засыпает с мыслью о тебе, — она продолжает издеваться над ним, но его руки больше не останавливает. — Чего ты добиваешься? — он одним движением разворачивает ее к себе, удерживая ее за шею. Брандон почти видит как в ее глазах мелькает план дальнейших действий. — Всего лишь не хочу, чтобы меня трахнули как очередную лагерную шлюху, — холодно отзывается Барбри. — А чем ты лучше? — говорит Брандон, сильнее сжимая ее шею руками. Действительно, она всего лишь забрала его сердце двадцать лет назад. — В любом случае сегодня я сам выбираю с кем спать. И если я пришёл сюда, то пожалуйста, выполни то, что я просил минуту назад.       Брандон видел как она улыбается, ей всегда нравилось, когда он ее умолял, а сейчас и дураку было понятно, что этой ситуацией управляет она. Негромкий смешок вырвался из ее груди, когда она сделала то, о чем он просил. Барбри тут же почувствовала его прикосновение меж своих бёдер. Она не смогла сдержать победной улыбки, когда резко соединила ноги. Брандон почти взвыл, тогда как она смеялась. Лорд Старк с болью впился в ее губы, он наказывал ее за подобные выходки. Когда он вновь повернул женщину к себе спиной, опуская ее на письменный стол, Барбри издала свой последний на сегодня смешок. — Так значит ты теперь любимый дядюшка короля Вестероса? — Барбри лежала на постели, в то время как Брандон сидел в кресле, выпивая очередной бокал вина. — Как мне тебя теперь называть? Что-то королевское в титуле появится? А я получу что-нибудь от этого? «Официальная фаворитка дяди короля», хотя нет, «Признанная самим королем, любовь всей жизни Брандона Старка — любимого дяди короля». Опять плохо.       Брандон рассмеялся от ее предложений, она всегда умела поднять ему настроение, даже когда он был готов растерзать весь мир. Эта женщина знала его лучше всех в этом мире, она видела когда он счастлив и умела разделить с ним это счастье, она видела его боль и знала как с ней бороться. Она была тем редким для женщины сочетанием. Друг, собеседник, преданный соратник, любовница и просто лучший мотиватор. Но она никогда не была ему женой. Он бы не перестал искать общества других женщин, даже если бы был ее мужем, но тогда совесть мучила бы его в разы сильнее. — Как я могу думать о чем-то серьёзном, когда ты говоришь глупости и пренебрегаешь одеялом, — усмехнулся он, указывая ткань в ее ногах. — Не вижу в нем смысла, — откидываясь на подушки, произнесла она. Ее тёмные волосы водопадом рассыпались вокруг ее головы, он был в ней менее десяти минут назад, но уже был готов вновь броситься в постель к этой женщине. — В конце концов мне уже достаточно лет, чтобы не вести себя подобно молодой и робкий девице, я не воспринимаю свое тело как что-то постыдное. Пройдет еще может лет семь, и я окончательно превращусь в старую версию себя. Возможно это будет время, когда я окончательно тебе надоем. Твоя жена сохранилась лучше. — Только лицом, — он знал как сделать Барбри приятно. — Поверь мне, под ее платьем все очень прискорбно. — Она родила тебе пятерых детей, имей хоть какое-то уважение к этому плодовитому телу, — Барбри засмеялась своим низким смехом. — Будь мое тело способно выносить тебе сына, я не сидела бы сейчас здесь, а преданно ждала на стенами Винтерфелла. Слышала твой старший останется калекой? — Мейстер сказал, что с ним все будет хорошо, но сидеть на коне и держать меч он сейчас не способен. Наследник Винтерфелла ещё никогда не выглядел так убого, — его лица исказилось гримасой презрения, Брандон опустошил очередной бокал. — В этом есть твоя вина, это ты так страстно желал видеть его в победителях, это ты настоял на его участии, хотя знал, что Артур Дейн никогда ему не проиграет, — ее голос звучал осуждающе. — Не хочу слушать об этом, вообще-то я испытываю некую привязанность к твоим детям. Мог бы отправить кого-нибудь из них мне на воспитание, не все же мне присматривать за твоими бастардами. Ты оповестил леди Винтерфелла, что к числу твоих детей добавился еще один? Только при мне двое твоих незаконных детей. Мне страшно сколько их на самом деле. — Не так много как ты считаешь, в любом случае при себе я предпочитаю держать только Лиарру, может удастся выдать ее замуж за кого-нибудь лорда, хотя это и будет для меня разорительным, — он вздохнул, вспоминая старшую из своих дочерей. — У Элберта Аррена дюжина незаконных детей и он все ещё не женат, может получиться договориться с ним о браке моей дочери и одного из его побочных сыновей. Я даже готов выделить им земли. — Щедро, — Барбри встала с постели и подошла к нему, забирая из рук Брандона бокал. — Кстати о выгодных союзах. Моя племянница Барбра прибыла в Винтерфелл пару дней назад, она написала мне и своему отцу письмо. Говорит, что в восторге от замка и его обитателей, почти не отходит от твоей дорогой жены. — Я рад, что мой дом пришёлся ей по вкусу, из-за этой девочки я в конец рассорился с Недом. — Он простит тебе это, вы ведь братья, — Барбри обняла его плечи. — Я правда не думаю, что моя племянница должна выходить за Джона, а теперь когда твой старший сын свободен от своей помолвки, ты мог обвенчать его с Барбой. Она красивая и умная, у нее есть все качества, чтобы стать достойной леди Винтерфелла. — А еще она по уши влюблена в сына Неда, — почти с усмешкой сказал Брандон. — Она ехала на свадьбу с другим. Если Нед и простит мне этот отказ, то Эшара нет. Она так старалась привлечь эту девочку в свою семью. — Мне никогда не нравилась эта дорнийка. — Потому что она настоящая красавица? Даже сейчас, родив троих детей и оставив годы молодости позади, она выглядит лучше, чем ты и моя жена вместе взятые, — ему нравилась ревность в ее черных от злости глазах. — Как думаешь, если я пристрою ее дочь за одного из мальчишек Тиреллов, я смогу рассчитывать на прощение Неда? — А ты сегодня как никогда щедр. Не считаю это хорошей идей, лучше попытайся отдать Тиреллам чертенка Арью, она ведь твоя дочь, — она на мгновение замолчала, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы обсудить вопрос, что действительно имел для нее значение. — Если честно я хотела внести еще одно предложение. Мне кажется, что тебе нужно каким-нибудь образом поощрить своих верных лордов, показать как ты их уважаешь и благодаришь за службу. Лорд Болтон явился к тебе одним из первых, первым предложил тебе поддержку, я думаю ему стоит доверять. — Об этом он говорил с тобой до моего прихода? — Ты видел его? — на долю секунды в ее глазах вспыхнул испуг, но потом она взяла себя в руки. — Так даже лучше, не придётся подбирать слова. Лорд Болтон давно ищет невесту, у него есть сын и дочь и сейчас он в поиске кого-то, кто сможет разделить с ним старость. Он много лет вдовец, а твоя сестра овдовела недавно. Они могли бы найти в друг друге хороших друзей, и кто знает, может им удастся полюбить друг друга. — Исключено, — он произнёс это как можно строже, но она знала его слишком хорошо, чтобы понять, что он сомневается. — Твоей сестре нужен кто-то для поддержки, а лорд Болтон один из самых верных тебе людей. Он будет связан с твоей семьёй и ты не сможешь усомниться в его преданности Старкам, — Барбри почти невесомо проводила своими пальчиками по груди. — Может в твоих словах и есть смысл, но пока я тебе в этом отказываю.       Ее недовольный вздох пронзил комнату, но долго злиться Брандон ей не дал.

***

      Они ехали почти неделю и теперь беспрепятственно вошли в Речные Земли, строго следуя его плану. За спиной Брандона находилось около двадцати тысяч человек, из которых пятая часть была верхом. Пока они не встретили ни одного вооружённого местного лорда, казалось будто вся армия лорда Талли растворилась на юге. Нед высказывал свои опасения касательно окружающего спокойствия, они вошли на чужие земли с огромным числом людей, но не встретили ни сопротивления, ни приветственных писем. — Думаю тебе стоит еще раз написать лорду Хостеру, — сказал Нед, когда они с братом остались наедине. — Мне не нравится ситуация, уж слишком все спокойно. Мы не видели почти никого по дороге. — Возможно это их способ показать свою лояльность. — Или устроить что-то вроде засады.       Брандон хотел ответить брату, но его прервал крик одного из солдат. — Замок на виду! — сказал молодой человек с гербом дома Карстарк. — Ага, давайте к нему! — крикнул Брандон, и мужчины зааплодировали. — Брандон … — позвал Лестера с тревожным выражением лица. — Можем ли мы поговорить? — Да. — Некоторые из лордов и я думаю, что нам следует покинуть Речные Земли и отправиться обратно на север… — сказал Лестер. — Мы считаем, что слишком сильно испытываем удачу с Речными Землями… — Вздор, Лестер! — недовольно произнёс Старк. — Речные Земли принадлежит нам, мы возьмем столицу. Тогда мы пойдем на север! — Брандон, я полностью предан твоему делу, но многие из наших лордов боятся численности столкнуться с открытой местности с местными лордами, — объяснил его друг. — Мы не можем справиться с войском речных лордов, мы слишком далеко от союзного Простора. — Расслабься, Лестер, — сказал Брандон, хлопая Лестера по спине. — Орис находится в Хайгардене, Эйгон в Королевской Гавани, а мы в Речных Землях — землях отца моей жены, прямо сейчас мы можем делать все, что захотим. — Но, Брандон, — попытался возразить Лестер. — Армия по ту сторону от нас, — кричал разведчик, который отправился исследовать дальнейший путь. — Они в двух часах пути от нас. — Чьи знамена? — крикнул Нед. — Я видел золотого льва, милорд. Идёт армия Ланнистеров… — Армия? — спросил он с намеком на страх. — Сколько? — Тысячи, милорд. — Черт…— пробормотал Брандон. Это было нехорошо… — Какой план, лорд Старк? — осведомился Лестер. — Мы стоим на своем, — решил он. — Брандон, а что, если идет вся армия Запада? — спросил испуганный Лестер. — Мы не можем серьезно сдерживать такое количество войск в одиночку! — Если это вся армия Запада, то мы отступим, — заявил Старк. — Но пока мы подождем и посмотрим, как все пойдет. Мы все еще можем победить. Мы только недавно получили сообщение о браке Эйгона с девчонкой Ланнистеров. Когда они успели собрать людей и забраться в Речные Земли? Куда смотрит лорд Хостер? — Порой я считаю лорда Тайвина волшебником, — с горечью сказал Нед Старк. — Пусть люди готовятся. — Хорошо… Я пойду и сообщу об этом лордам. — сказал Лестер. — Надеюсь, это небольшая проблема. Надеюсь, что нет… — Приготовьтесь к сражению и в случае численного перевеса к отступлению!!! — крикнул он своим людям. — ПРИГОТОВЬТЕ ВСЕХ ЛОРДОВ К ВСТУПЛЕНИЮ БОЙ!!!       Наступающая армия Ланнистеров не заставила себя долго ждать. В то время как ночь была всего в нескольких часах до своего прихода, приближалась вражеская армия, действительно было много людей… Это открытая местность… если это кавалерия, их могут значительно потрепать… — Командир, кажется, я увидел знамя дома Маллистер, — заявил разведчик. — Их армия по крайней мере такая же большая, как наша, и это всего лишь кавалерия.        Блядь… — Понятно, следите за полем битвы на предмет возможных засад, — потребовал Брандон, надевая свой шлем и выхватывая меч. Они еще могли отразить нападение… — ГОТОВЬТЕ МУЖЧИН!!! ЛУЧНИКИ НА ВАШИ ПОЗИЦИИ!!! — Готовы.       Пехота построила стену из щитов, в то время как лучники вышли вперед, чтобы начать огонь из стрел. Основная масса этих лучников была из Белой Гавани, и они были известны как лучшие лучники Севера, пришло время доказать это. — ЛУЧНИКИ, ГОТОВЬТЕСЬ!!! — закричал он, как только проклятые лошади оказались на линии огня. — СЕЙЧАС!!!       Шквал стрел обрушился на всадников, унося десятки из них. Это повторилось еще четыре раза, прежде чем лучникам и арбалетчикам пришлось отступить за стену щитов. Они сбили значительное количество всадников, что значительно улучшило их шансы. — Перестраиваемся, — крикнул рядом с ним громким голосом лорд Амбер. А потом пришла атака… чистая сила, которую она послала, ощущалась всеми жителями Севера… Некоторые из его людей были убиты на месте, другие пережили первоначальный удар, но затем упали, это были обученные воины… Тем не менее они приняли тяжелый удар соперника, Брандон увидел как минимум трех или четырех рыцарей, падающих вокруг него на землю.       После первоначальной атаки рыцари отступили, понесли больше потерь, чем они, возможно, ожидали, но, без сомнения, готовили новую атаку. Брандон мог видеть вдалеке лорда Пайпера, полностью в броне, поглядывавшего на них издалека. Может, если я его убью… мы выиграем… До него не сразу дошло, что против них выступает не только западная армия, но и речные лорды.       Пайпер жестом велел своим людям атаковать, пыль взлетела в воздух, и звук ударов копыт о землю был достаточно громким, чтобы оглушить. Люди Брандона выдержали атаку, но потери были тяжелыми, особенно среди тех, у кого не было доспехов. — Брандон! — крикнул Лестер, когда он появился рядом с лордом. — Черт возьми, мы потеряем здесь нашу армию! — Мы все еще можем победить их! — крикнул он в ответ. — Нам просто нужно дождаться подходящего времени, чтобы разбить их! — Лорд Старк, если мы продолжим, потеряем половину наших людей из-за этого безумия! — рявкнул лорд Мандерли, когда он тоже подошел к нему. — Тогда как мы переживем оставшуюся часть войны? — Просто приготовьтесь к новому заряду! — настаивал он, они были близки… — БЛЯДЬ!!! — сердито крикнул Лестер. — МИЛОРД!!! — крикнул пробежавший мимо разведчик. — МИЛОРД, ЭТО УЖАСНО, ЕСТЬ ЕЩЕ ОДНА АРМИЯ, БОЛЬШЕ ЭТОЙ, НАМНОГО БОЛЬШЕ!!! — Брандон, мы больше не сможем справиться с ними! — умолял Лестер, держа его за руку. — Пожалуйста… надо отступить.       С ними все было в порядке, они, возможно, могли бы победить лордов с Запада, но не против еще большей армии с речными лордами… — ПОДГОТОВЬТЕСЬ К ОТСТУПЛЕНИЮ!!! — крикнул он. — ГОТОВЬТЕ МУЖЧИН УХОДИТЬ!!! КАВАЛЕРИЯ НА МЕНЯ И ПЕХОТА НА ЛОРДА БОЛТОНА! Я ПОВТОРЯЮ НА МЕНЯ КАВАЛЕРИЮ И ПЕХОТУ НА ЛОРДА БОЛТОНА!!! — Слава богам, он это увидел! — рявкнул лорд Мандерли. — Боги! — Черт, они снова возвращаются! — крикнул Эддард. — ОТХОДИМ!       Еще одна безжалостная атака соперника сразила еще нескольких из них, но они все еще стояли. Как только Брандон увидел отступающую кавалерию Речных Земель, он понял, что это их шанс. — ОТСТУПАЕМ СЕЙЧАС!!! — взревел он. — ДВИГАЙТЕСЬ НА СЕВЕР!!! — ВСЕ ГОТОВЬТЕСЬ К ПОВТОРНЫМ МАНЕВРАМ!!! — кричал лорд Амбер. — НЕ ТЕРЯЙТЕ ОБЗОР!!!       Их правый фланг начал двигаться вправо, где находился север. Вскоре последовал их центр, а затем — налево. Лорд Пайпер увидел, что они пытались сделать, и подготовил еще одну кавалерийскую атаку, которой сам управлял. Несмотря на поспешность и внезапное падение сплоченности, левый фланг Брандона, теперь их арьергард, держался, но с тяжелыми потерями.       Брандон приказал своему центру поменяться местами с его тылом, чтобы заменить мертвых и раненых и отослать армию Эйгона прочь, шаг, который выиграл у них некоторое время, несмотря на преследование, которое они получили. Им потребовалось несколько часов, но им удалось бежать с поля битвы, поскольку враг перестал их преследовать, большая часть армии была все еще цела, но остро нуждалась в пополнении, но, по крайней мере, они были живы. Вернемся к первоначальному плану… присоединиться к лордам Простора в Речных землях… Боги… Брандон впервые задумался, что уже проиграл…