13-й отдел

Человек, который охотнее всего откликался на позывной "Джокер", задумчиво почесал коротко стриженный затылок. Все портили камеры - эти две хреновых камеры, постоянно ворочающие своими глазками-бусинками. Дороти (конечно, обладательницу серого плаща зовут по-другому, но больше своего позывного он любит только лепить людям клички)... Так вот, Дороти способна расправиться с решетками, но разбить эти чертовы гляделки не сможет, а без этого любой прорыв окончится очень просто - их забросают в открытые двери гранатами. (С этим нужно что-то делать. - Есть ли у вас план, мистер Фикс? - Ну, не то чтобы план, но есть, сэ-эр...) -- Кумиры сцены, а кто из вас способен завопить так, что стекло рассыплется в пыль? Толстое стекло, например. -- Ни разу не пробовал, - удивленно вытаращился белоголовый. -- Хочешь сбить наблюдение? - девчонка-киборг оказалась умницей, хотя сложно ею не быть, имея микросхемы вместо мозга. - Я попробую подобрать частоту, но всем остальным это может причинить вред. -- Придется потерпеть. На всякий случай откроем наши прелестные ротики и заткнем ушки, а ты начинай. Давай, Пташка, встречай рассвет песенкой... За Джейком заткнули уши все кроме Дороти, но ей такие фокусы, кажется, были вовсе ни к чему. Она только сделала пару шагов ко внешней решетке, и тут Пташка разразилась. Это был даже не предыдущий переливчатый вой. Это был визг ошпаренной кошки или еще того похуже, от которого раскалывалась голова и глаза лезли на стебельки, но спустя несколько секунд Джокер увидел, как разлетелся в осколки один из колпаков, закрывавших камеры. -- Дороти, дорогая, твой выход! Женщина в сером и так знала, что делать, но почему бы и не покомандовать малость? Руки Дороти легли на трехсантиметровые стальные пруты, мягко погладили их, словно кошек, и металл без какого-то видимого усилия поплыл, раздвигаясь в стороны. Алекта Кэрроу, палач-биомаг, покинула свою камеру и первым делом изуродовала клетку напротив, выпустив Пересмешника. Потом она проделала выходы для Джокера, Билли, Маухура, Пташки (все еще вопящей), Харригана и Остроухой Леди. Не теряя времени, Джейк метнулся ко входным воротам. Его шкуру в который раз спасло чутье, в отдельных кругах именуемое "жопным". Ворота как раз распахнулись, впуская десяток хорошо вооруженных идиотов, развернувшихся парадным строем и приготовившихся к стрельбе в прелестных камуфляжных наушниках. Джейк отскочил за простенок, утащив с собой ближайшего, а спустя секунду завопил Пересмешник. Вот это было реально мерзко - теперь Джокер не стал бы потешаться над бедными хоббитсами (да, разумеется, он читал "Властелина Колец"; он вообще много чего читал в своей жизни), испугавшимися какого-то звука. Половина стрелков разроняла автоматы, половина кинулась наутек. И сбежала бы, потому что дорогие союзники были в ненамного лучшем виде: побелевшей мордашкой Леди можно было отпугивать приведения, негр заткнул уши и беззвучно матерился, урук-хай вообще свалился на пол... Известную активность сохранили Дороти, Пташка и сам Джейк, успешно настучавший по башке своей добыче, а потому обзаведшийся автоматом, пистолетом и баулом неизвестного содержания. Правда, стреляя по бегущим, он позорно смазал - целиться, когда у тебя за спиной воет назгул, не очень удобно. - Разбирайте барахло! - на пределе глотки проорал Джокер. - Ардор! - А? - Заткнись пли-из!!! Белобрысый пожал плечами и замолк. - Это было чертовски вовремя, - продолжил Джейк, уже не надрывая голос, но пока не избавившись от комариного пения в ушах, - Но как только все разбегаются, не забывай замолкать, ок? Индеец и негр поживились автоматами. Дороти сняла с кого-то пистолет, а Пташка - даже два, Урук-хай присвоил единственный (и непонятно, зачем припертый, все-таки люди - идиоты) пуленепробиваемый щит, правда, меча к нему не нашлось. Относительно вооруженный маленький отряд собрался двинуться дальше. -- Прямо, налево, очередные ворота и прямо, - сообщила Алекта, словно всю жизнь тут прожила. -- Откуда такая уверенность? -- От одного из гостей, - небрежно шевельнула плечом старший палач какого-то там Совета. -- Ты ж моя умничка! - умилился Джейк, заработав совсем не восторженный взгляд, но дразнить серьезную и обстоятельную Дороти для него уже стало своеобразным спортом. Алекта Кэрроу появилась в своей камере на второй день пребывания Джейка за решеткой. Посмотрев на шерстяные бриджи в клеточку и бархатный серый плащ, он сперва хихикнул растерянно, уж слишком барышня не гармонировала с бетоном и пластиком, а потом вспомнил девочку из страны Оз и понял, как будет звать свою соседку. Алекта верила, что за ней придут, но почему-то сомневалась, кто именно. Когда Джейка на допросе хорошо потрепали, Дороти раздраженно дернула уголком рта, присела на пол возле свернувшегося клубком Джокера и просто положила ладонь на его плечо. Сперва Джейк было-решил, что чисто из женского сочувствия, но потом понял фишку. За четыре дня они вроде как привыкли работать в тандеме, не считая пару раз отросших и отвалившихся у шутника рогов и некоторых других частей. Алекта Кэрроу была целеустремленной, сдержанной особой, редко смеялась, редко шла на перепалку с тюремщиками, но если била, то насмерть и не считая потерь. Хозяева, кажется, тихо сходили с ума, пытаясь понять, почему после прикосновения к их гостье с некоторыми происходят очень странные, если не сказать страшные вещи, а с некоторыми не происходит ничего. Джейк был уверен, что теория, отрывки которой пару раз излагала им Дороти, не имеет ничего общего с исполняемой рабочей практикой. Более того, ему было бы до истечения слюны интересно, что за мир породил эту машину для искажения себе подобных. Разумеется, идти с непустыми руками стало куда веселее. Стоило на горизонте появиться врагу, как Джейк, Майк и Билли устраивали таковому "теплую" встречу, а если кто-то пробовал отвечать, Ардор начинал свою арию вместе с Пташкой. До кабинета допросов добрались относительно быстро и без проблем, как раз чтобы отловить там четыре тела, два из которых активно пытались сделать из документов компактный костер. - Спички деткам не игрушка, - с самой очаровательной улыбкой сообщил Джейк, отнимая у мальчика в полосатом костюме коробок и выкидывая его подальше. Мальчик позеленел, понял, что заступиться за него некому, и обреченно вздохнул. - Кто такие? И на кой хрен вам потребовались мы? - прорычал полицейский. Молодой человек фыркнул и задрал курносый нос к потолку, изображая полное непонимание. Откуда-то из-за пары другой стен донесся рев, словно там запускали турбину или кормили дракона (или наоборот). Коп и индеец очень странно переглянулись. - Отвечай, гаденыш, а то у нас терпение лопнет, - навис над парнем Харриган, но Джейк понимал, что в самой глубине души чернокожий все-таки не готов на пустом месте увечить человека. Набить морду - да, пристрелить в горячке - запросто, но вот так, холодно и спокойно - не-а. В отличие от самого Джейка... - Да у меня уже лопнуло, - скорее промурлыкал, чем проговорил он и взял со стола карандаш. Обычный, остро заточенный карандаш. За спиной Джокера Пташка методично шмонала кучу бумаги с фотографиями и графиками. - Этот мальчик меня распрашивал, кто я такой, откуда-куда-зачем и все прочее, и таким нудным голосом, что прямо с души воротило. А я ему обещал, что когда поменяемся ролями, у меня дело пойдет веселее... - Это был не я... - хрипло выдохнул паренек, наблюдая за карандашом, только что совершенно походя воткнутого ему в лапку. - Правда? А есть разница? - карандаш совершил движение наподобие охотящейся цапли, и мальчик заорал. - Тебя там кстати о чем-то спрашивали, не припомнишь? - Тринадцатый отдел, - прикрывая самое уязвимое место, пропыхтел несчастный. - Изучение паранормальных явлений и параллельных пространств. Рев повторился, низкий и совершенно не радостный. - Почему именно мы? - перебирая грани канцовара в пальцах, поинтересовался Джей. - Почему именно мы, дорогуша? - Проход открывается случайно. Высылается группа захвата. С какой-то попытки берется абориген, - прошептал парень, гипнотизируя карандаш, остановившийся в нескольких миллиметрах от своего правого глаза. - Проводятся исследования биохимии и наблюдения. Если возможен контакт... - Правда? - Джокер для острастки отметил кончик носа респондента жирной карандашной точкой. - А если невозможен? Кстати, кто там орет? Вы что, дракона приперли? В коридоре что-то оглушительно рвануло. - Кажется я знаю, что они приперли за тварь, - проворчал Харриган. - Здоровенная прямоходящая ящерица без хвоста и с чем-то вроде краба вместо морды. Так, я тебя спрашиваю? Парень мелко покивал. - Идиоты! Мать вашу, что за идиоты! - коп едва не схватился за голову руками. На невозмутимой физиономии Билли проступило далеко не восторженное выражение. Но больше всего Джейка заинтересовала Остроухая Леди. Очень обрадованная чем-то Остроухая Леди. - Где оно было? - В закрытом боксе... - А оно все еще там? - А ты сомневаешься? - Хихикнул Джокер, вслушиваясь в далекие вопли и пальбу. При этом он краем глаза проглядывал лист оказавшегося сверху досье. (Маргаритка, лук, 12 трупов. Интересно, учитывая, что убивать ты не особенно любишь, это видно. Так что ты защищала, милая? Или лучше спросить - кого?) - Черт, - буркнул негр. - Где ваш нестабильный проход? - Проход стабилен. Но открывается каждый раз в новое место... - Отлично, так где ваш стабильный проход? Да, кстати, на каком глазу ты носил повязку, когда играл в пиратов в детстве? - На правом... Господи! Направо, направо, мимо боксов и... - Пойдем, сам покажешь. И лучше бы тебе не дергаться, - предупредил полицейский. - А теперь выдвигаемся, быстро и тихо. - Нам... необходимо разделиться, - тихо, но достаточно твердо сказала эльфийка. - Я догоню вас. Джейк, ожидавший чего-нибудь подобного, ухмыльнулся. - Воля ваша, Леди, но мы ведь не станем разбредаться по-одному, как в дешевом боевике? Готов составить вам компанию, если что, только попрощаюсь с моей несбыточной надеждой... - Присмотри за ними, - уткнувшись носом в локоны палача, прошептал Джокер. - Может, в некоторых головах есть и мозги, но больше соломы, Дороти... - Не учи рыбу плавать, - так же тихо откликнулись в ответ, - и чем больше разнообразных нас станет в итоге, тем лучше. - Я люблю тебя дорогая! - вскрикнул Джейк, и сбежал прежде, чем замер для получения нового естественно-неестественного украшения. - Итак Леди, я весь к вашим услугам! Ведите! Остроухая покосилась на Джейка безо всякого восторга, но после очередного далекого крика, на этот раз с нотой не столько гнева, сколько боли, вылетела за дверь с очень достойной скоростью. Следуя за ней, Джокер двинулся на звук, лениво подстреливая иногда всяких путающихся под ногами. Учитывая пару последних перекошенных рож, им с кем-то конкретно не свезло в жизни...