На пути домой

Первая ночь, проведённая мехлингом с малышом, выдалась неспокойной. Вернувшись, Даркфолз застал Кгахала плачущим, барахтающимся в сооружённом для него коконе из мягкого материала. — Тише, тише, — заговорил бот успокаивающим тоном. — Проголодался, малыш? Сейчас посмотрим, что мне удалось раздобыть для тебя. Мехлинг поспешно схватился за найденные им в хранилище вакуумные упаковки. Содержащийся в них провиант был измельчён по-разному: от достаточно крупных кусков до почти кашеобразной массы. Даркфолз в очередной раз усомнился в пригодности такой пищи. Вероятнее всего, она имела животное происхождение. Однако детёныш был ещё слишком мал, чтобы начать жевать что-то самостоятельно. У него даже не прорезались для этого зубы. Размышляя над этим, мехлинг вскоре смог прийти к решению возникшей проблемы. Оторвав кусок ткани, он поместил в его середину щепотку измельчённого фаршеобразного продукта, а после, свернув материал, решил выжать из него все соки. Даркфолз, дабы не промахнуться, осторожно поднёс свёрток к раскрытому рту ящера. Ткань вполне легко могла пропускать влагу, и капля за каплей начали падать вниз. Вскоре Кгахал распробовал предложенное ему угощение. К удивлению бота, он стал инстинктивно тянуться к свёртку, пытаясь прильнуть к нему как можно ближе. — Надо же! — обрадовался мехлинг. — А тебе, похоже, это нравится. Как только ящер утолил голод, он сразу же притих, но то и дело продолжал ворочаться, изредка удовлетворённо попискивая. Наблюдая за его шевелением, Даркфолз решил, что уже пора заменить старый испачканный обрывок найденного материала на чистый. Бот аккуратно перепеленал Кгахала, но не спешил выбрасывать использованный кусок ткани — тот мог ещё пригодиться. — Значит, Кгахал, — задумчиво заговорил мехлинг, взирая на юного рэквийца. — Такой позывной решил дать тебе Гхаарс Роргх. Хм… А что же до второй части имени? Кгахал Роргх. Нет, не звучит… Может, тогда Гхаарс Кгахал? Уже лучше. Будем знакомы, Гхаарс Кгахал. Похоже, малыш, впереди нас с тобой ждёт долгий путь. В это время за пределами корабля ночь уже полностью вступила в свои права. Ушедший день принёс Даркфолзу множество переживаний и потрясений. Он до сих пор не мог полностью прийти в себя. Вероятно, ему всё ещё было трудно осознать случившееся. Но необходимо было собраться ради данного им обещания — слова автобота. Мехлингу не раз доводилось видеть смерть. Множество дезактивов знакомых и товарищей, врагов. Но по какой-то причине из-за этой смерти его Искра теперь не могла найти себе места. Возможно, он нуждался в отдыхе. В связи с последними событиями бот отклонял спящий режим на протяжении нескольких циклов. Его топливные системы также нуждались в подпитке. Даркфолз протяжно провентилировал. Он действительно устал. Стоило ему на мгновенье сомкнуть оптику, как системы вновь выдали сообщение о перезагрузке. На этот раз бот не стал его игнорировать. Однако долго расслабляться ему не позволили. Плач вновь встревожил его аудиосенсоры, запуская активацию всех систем. — Что такое? — забормотал мехлинг, выходя из спящего режима. — Опять проголодался? Тише, тише. Сейчас покормлю. «Похоже, это будет совсем не так просто, как могло показаться на первый взгляд», — размышлял про себя Даркфолз, пытаясь убаюкать на своей ладони пищащего Кгахала. Он понимал: с его размером будет сложно управиться с хрупким крохотным ящероидом. Следовало как можно быстрее приноровиться к детёнышу или придумать способ облегчить себе заботу о нём. Пребывание на этом безжизненном куске скалы могло оказаться для них достаточно продолжительным. Поэтому мехлинг решил, что для начала стоит заняться внутренним обустройством корабля. Сам бот не был привередлив насчёт наличия или отсутствия каких-либо удобств, хоть и имел, как механик, перфекционистские наклонности. Но в отличие от него малышу требовалось более комфортное пространство. С наступлением нового дня Даркфолз взялся за осуществление задуманного. Закончив утреннюю кормёжку, а также восполнив собственные энергозапасы жидким энергоном, он принялся за дело. Полный сил и решительности, бот покинул корабль. Снаружи его тут же встретило восходящее небесное светило, вызывающе бросив ему в оптику россыпь слепящих алых лучей. Наведя резкость, мехлинг обратил взгляд в сторону свежей насыпи. Лежащие поверх неё металлические пластины величественно блестели, отражая свет звезды. — Кгахал в порядке, — сообщил покойному бот. — Жаль, ты не увидел его. Но он будет в порядке — ведь я дал тебе слово. Первым делом Даркфолз приступил к разбору и сортировке спасённого имущества. Энергон, заряженные энергоносители, набор инструментов и запчастей — всё было им зафиксировано и упорядочено. Аварийный маяк, в свою очередь, подобно прочим вещам, занял своё стратегически выгодное расположение. Когда с этим было покончено, мехлинг взялся за следующий пункт плана: соорудить для Кгахала удобное и практичное место для сна. Оценив свои возможности, бот нашёл неплохую идею: использовать для создания колыбели часть амуниции рэквийцев. Изогнутые прочные пластины их грудной брони вполне отвечали всем необходимым требованиям. Даркфолзу даже не пришлось вносить в конструкцию никаких изменений. Лишь слегка деформировав острые края, бот застелил дно использованным ранее куском ткани. Несмотря на недавнюю эксплуатацию, материал сохранил прежнюю мягкость и прекрасно подошёл в качестве подстилки. Тем временем малыш быстро крепчал. Его нежная кожа заметно стала плотнее и грубее. Остаток пуповины вскоре засох и отпал. Вероятно, этому поспособствовал тёплый сухой воздух, преобладающий даже в закрытых секциях корабля. Помимо этих изменений, мехлинг отметил и другие перемены в молодом организме Кгахала. Он приметил, что местами на доселе гладких дёснах прорезалась пара первых зубов. Возможно, в скором времени можно будет ввести новый прикорм. Малыш ел много. Его аппетит рос, а перерывы между кормёжками становились всё меньше. Уже на вторую ночь ящер трижды выводил Даркфолза из спящего режима. В очередной раз накормив кроху, мехлинг легонько покачивал колыбель, пытаясь убаюкать малыша тихим напевом приятной мелодии. В процессор назойливо стали лезть мысли, проецирующие ближайшее будущее. Бот должен был быть готовым к тому, что помощь может прибыть в любой момент. И он ждал этого момента с нетерпением. Ему хотелось как можно скорее убраться с этой каменной глыбы. Однако желанное возвращение также сулило свои неприятности. По большей части это было урегулирование формальностей — как, что и почему. Даркфолз не жаловал отчёты. Но для поддержания порядка, по протоколу, ему следовало доложить командованию обо всём произошедшем. Напряжения микросхемам добавлял и тот факт, что за ним теперь числился вдребезги разбитый боевой корабль. Никто его за это не похвалит. Сейчас флоту требовался каждый из них. Однако ему было чем оправдать потерю транспорта. Но что касалось детёныша рэквийца… Вряд ли командование сочтёт какие-либо доводы приемлемыми в отношении него. Положение было не самым удачным — как лично его, так и на передовой в целом. Мехлинг это понимал, но отступиться от своего слова не мог. Пусть времена были непростыми и свободно распоряжаться ресурсами не было возможности, для настоящего автобота это никогда не служило помехой. Небольшой нагоняй он переживёт. И то, по всей видимости, отчитывать его будут лишь за то, что тот безответственно подошёл к ситуации с детёнышем. Мехлинг взглянул на хронометр. Тот указывал скорое наступление рассвета…