Изумрудное сердце

Она проклинала свое глупейшее решение вот уже во второй десяток раз, хотя мысли о том, что все же стоило преследовать мага, каждый раз находили в сознании вполне сносное оправдание себе. Сильфисс начала уставать немногим позже своей кобылы, но упорно гнала ее вперед, не теряя следа и одновременно не выдавая своего присутствия. По крайней мере, ей хотелось надеяться на это. Эльфийка не знала, что именно собирается делать, когда догонит мага, поскольку совершенно не представляла, куда он направляется – творить какие-то черные дела или же наоборот, подтверждать свою невиновность. Определиться в отношении к Эресвейсу пока не удалось, она остановилась лишь на том, что хочет вернуть ему долг жизни. Для этого вовсе не обязательно было испытывать теплые чувства или жгучую ненависть. Достаточно даже безразличия. День сменился вечером, и, наконец, впереди показалась людская застава. Маг проявил к ней достаточно внимания, чтобы Сильфисс смогла рассчитать свои дальнейшие действия. Здравый смысл, всегда говоривший с ней на одном языке, в одночасье стал бить тревогу, подкидывая эльфийке все новые и новые мысли, подтверждающие простейшую догадку – она сошла с ума. Мало того, что сломя голову последовала за магом, Кхтошш знает куда, водрузив себе на плечи какую-то призрачную идею о неоплаченном долге, так еще и собирается в одиночку пробираться в человеческую крепость. Да что там, собирается! Уже во всю карабкается по стене, старательно избегая очей дозорных на башне, ведь жить все же хочется, а еще любопытно, что маг забыл в этом месте. Хвала богам, что любопытство не так сильно, чтобы потерялась осторожность – сейчас она просто на вес золота… Дроу ухватилась пальцами за край и, подтянув свое тело, плавно перемахнула через преграду стены, затаиваясь в темноте, под ступенями дозорной вышки. Выждав немного и убедившись, что никто не поднял панику, и к ней не спешат вооруженные солдаты, Сильфисс изогнулась и проворно скользнула вверх по лестнице, оказываясь на вышке. Одинокий страж, сидевший к ней спиной и, видимо, пытавшийся раскурить трубку, заметил движение в самый последний момент. Рванулся к оружию, закашлявшись дымом, но не успел издать и звука. Точным ударом по затылку эльфийка отправила его в сладкую полудрему забытья. Быстро связав человека веревкой, нашедшейся там же, на ржавом крюке, она пошарила по карманам с самым невозмутимым видом, и осторожно выглянула из своего нового укрытия, ища глазами мага. Эресвейс нашелся быстро, его белесая макушка слишком выделялась на бурой жиже, по которой расхаживали закованные в темно-серые доспехи солдаты. Он выглядел спокойным, но по сторонам все же поглядывал. Может, оттого и не волновался, что мало что мог разглядеть. А вот для Сильфисс происходящее в стенах заставы казалось более чем странным. С одной стороны, если глянуть без особого внимания и желания что-либо разглядеть, могло показаться, что внутри просто слишком много солдат, которые от безделья сбились в небольшие группы и передвигаются крайне хаотично. А огромная лужа растекшейся, маслянистой, перемешанной с землей жижи – не что иное, как грязь. Вот только грязь, принявшая совсем не естественную форму идеальной окружности. Дроу сощурилась и потерла глаза, стараясь уловить, что же от обычного взора пытались скрыть люди, и в этот момент у ног зашевелился стражник. Прыгнув на него и зажав рот рукой, Сильфисс тихо зашипела, приставляя лезвие клинка к его горлу. - Молчи. Поднимешь шум – я вырву тебе язык и заставлю его же сожрать. Солдат нервно дернулся, но затих, перестав даже вырываться. Только смотрел ей в глаза, почти не моргая. - А давай ты мне на ушко поведаешь, что тут у вас происходит,- брызжа ядом, пропела Сильфисс и удобнее устроилась на груди стража, чуть надавив лезвием на кожу.- Тогда оставлю в живых, в качестве исключения. Слышал же, что дроу не бросаются пустыми угрозами? Мужчина осторожно кивнул, сглотнул, морщась от того, как кадык уперся в ледяное острие. Эльфийка убрала руку от его рта и наклонилась чуть ниже, сжимая ногами его бедра. - Э-это все, чтобы мага поймать. Какого-то. Не знаю, он не сказал,- запинаясь, начал стражник.- Только предупредил, что…что тот нападет, и мы не выстоим. - С оружием против магии? – недоверчиво уточнила Сильфисс, предпочитая не думать о том, что сама недавно совершила такую же глупость. - Го-горгон нам поможет. Он заблокирует чего-то в маге. Я не знаю. Я в этом не знаю ничего, слышал только,- шмыгая носом, словно собирался зареветь, забормотал мужчина, за что получил увесистую оплеуху, но тут же немного успокоился.- Они там колдуют внизу. Им Горгон скажет когда. Уточнять, кто такой этот горгон и что он собрался колдовать, эльфийка не стала, поняв всю бесполезность этого занятия. Стражник трясся как лист на ветру, перепугавшись всего от пары угроз, да от вида оружия. А значит, в гарнизоне недавно, и, скорей всего, из простой семьи. Таким старшее воинство секретов не доверяет. С такими поступают обыкновенно - поставили на пост – служи, да вопросов лишних не задавай. Но даже из невнятного бормотания, больше походившего на блеяние, можно было понять всю серьезность происходящего. Облизнув губы, дроу приподнялась, упираясь коленом в горло солдату, чтобы не вздумал кричать, пока она, выглянув через прорубленное оконце для стрельбы, разведывает обстановку. - Эй, Ольрик! Сейчас начнется!- посторонний голос со стороны лестницы разрушил напряженную тишину. Сильфисс подскочила, сжимая оружие, и бросила последний взгляд на связанного мужчину, чуть кивая ему. Ведь обещала, что оставит в живых, значит слово надо держать. Сердце гулко ударило в груди и замерло от предвкушения. Чувство, возникающее лишь при падении с большой высоты, или в моменты опасности, когда разум понимает, что жизнь уже болтается на тончайшем волоске. И неизвестно, оборвется он или нет. Один шаг, как путешествие в бездну, вдох длинною в вечность и улыбка, достойная самого демонического бога. Дроу набросилась на воинов и вместе с ними кубарем покатилась с лестницы, поднимая шум и привлекая всеобщее внимание. Таиться дальше не имело смысла, раз ее предупредили о скором начале. А значит, стоит предупредить и мага, который, как последний осел, ничего не почувствовал и позволил себя почти поймать. Она злилась, поэтому била с удвоенной силой, не отвлекаясь на гневные окрики и грохот оружия, на свистящие у самой головы мечи и стрелы, огибавшие тело, извивающееся в причудливом танце сражения. Она дышала часто и глубоко, вдыхая щекочущий ноздри запах мужского пота и крови, брызнувшей на лицо и окрасившей губы в ярко-алый. Оттолкнувшись от стены, она ударила пару стражников с обеих рук, увлекая их за собой, в прыжке. Грузные тела в доспехах потянуло к земле, а ее словно понесло воздушным потоком вперед, к заветной цели. Сдерживающая волосы лента лопнула, задетая очередной стрелой, и чернильная волна рассыпалась по плечам, закрывая обзор. Дроу ухватилась пальцами за край деревянной опоры и резко повернула голову, встречаясь глазами с немного расфокусированными зрачками мага. Он смотрел сквозь нее, или просто мысли его были о чем-то очень далеком, мешали понять, что происходит вокруг. Ей захотелось как можно сильнее ударить этого напыщенного болвана, ради которого она из кожи вон лезет, чтобы предупредить о надвигающейся опасности. Сильфисс набрала побольше воздуха в легкие и закричала, вкладывая в интонацию все свои эмоции и наблюдая, как от них Абель медленно приходит в себя: - Эресвейс! Дери тебя Кхтошш! Это же ловушка!