Пустые души

И пусть не видно, где свернуть, Но мы пройдём опасный путь через туман. Сектор газа — Туман

— Ну Ичи, ну пожааалуста! — Нет. — Ну Ичииии, еще один разочек и все. — Несс просящее смотрела на него своими желтыми глазами и он почти сдался под этим взглядом.  — Нет. Ты меня так до смерти заездишь, женщина. — Конечно, Ичи знал, что если она попросит еще раз, он согласиться. Он всегда соглашался с ее просьбами, иначе они могла стать требованием, а в этом случае у него не было даже иллюзии выбора. Впрочем, стоило отдать должное его наставнице или спутнице? Юный пустой сам не знал, кем вастер лорд для него стала, по этому она всегда была просто его Несс. Странной женщиной, которая во многом ему помогала и никогда не перегибала палку в своих уроках или просьбах, особенно, если эта была очередная блажь, как сейчас. — Но это же здорово! Признайся, что тебе и самому нравится, когда я сижу сверху, — Несс лукаво улыбнулась так, как умела только она — одними глазами. — И ты уже умер, так что переживать не о чем.       Ичи лишь неопределенно фыркнул, предпочтя проигнорировать столь язвительные высказывания — в большинстве случаев оспаривать такие вот замечания себе дороже, и подогнул колено передней лапы, чтобы Несс было удобнее на нем взгромоздиться. Она, безусловно, могла запрыгнуть к нему на спину и без подобных манипуляций, но это было их общим ритуалом и его стоило соблюдать.       Молодой адьюкас бежал по лесу с максимально возможной скоростью, уворачиваясь от острых веток, норовящих вспороть шкуру или выколоть глаз, периодически запрыгивая на них и перепрыгивая с одной на другую словно белка-летяга, а затем вновь опуская на мелкий песок у корней, а его всадница гордо восседала, вцепившись тонкими пальцами в роскошную рыжую гриву, появившуюся у Ичи относительно недавно. Такие забеги с препятствиями стали для пустого почти каждодневной повинностью с тех пор, как он эволюционировал, став адьюкасом. Он стал крупнее, мощный хвост обзавелся костяными наростами и теперь, при случае, им можно было если не пришибить оппонента в схватке, то, как минимум, отбросить от себя, нанеся повреждения. Несмотря на увеличившиеся габариты маневренность никуда не делась, а более острые когти позволяли задерживаться на вертикальных поверхностях с меньшими затратами духовной энергии, раньше Ичи приходилось пропускать ее через них, чтобы воткнуть в ствол дерева поглубже, теперь же когти входили словно нож в масло. Единственное, что осталось неизменным — это Несс и ее необъяснимая любовь в его гриве. Она была в восторге, когда Ичи поднялся на лапы первый раз после перехода на новую ступень развития и, пошатываясь, тряхнул головой, пытаясь убрать с глаз лезущую невесть откуда шерсть. Шерстью оказалась роскошная грива, целиком опоясывающая морду, заходя на холку и спускаясь рыжей дорожкой под брюшину.       С тех пор Несс нещадно гоняла его, заставляя проделывать те или иные трюки, но ее любимым развлечением была «поездка на котике». Она загоняла его все глубже и глубже в туманную часть Леса, туда, где зрение было далеко не лучшим помощником, ибо когда завеса из молочного марева наползала на место их очередной стоянки Ичи не мог видеть дальше собственного хвоста. Приходилось полагаться на свою интуицию и то, что Несс звала пескисой — способность ощущать чужую духовную силу. И в таких условиях эта чудовищная женщина особенно любила оседлать новоиспечённого адьюкаса и заставить нестись невесть куда во весь опор, периодически усиливая духовное давление или наоборот, совершенно скрывая собственное присутствие, и, если бы Ичи не ощущал ее вес на своей спине, то он решил бы, что Несс опять ушла куда-то по своим, неведомым ему делам. Подобные действия в значительной степени мешали ему ориентироваться в условиях плохой видимости, но, по сравнению с первыми попытками пройти хоть куда-то через плотный слой тумана, Ичи куда реже натыкался на хищные ветки вечно мертвых деревьев или неожиданных пустых.       Когда он в первый раз наткнулся на такую вот случайную находку, то чуть не оставил лапу в чужой пасти, растерявшись от неожиданности. Несс после этого случая долго его отчитывала, напоминая, что он всегда может стать чьим-то ужином и что его инстинкты не должны притупляться только потому, что она рядом и до сих пор не даёт ему пасть смертью наивных идиотов, угодив по недосмотру в чей-нибудь пищеварительный орган. Но в тот самый момент, когда молодой адьюкас наблюдал, словно в замедленной съёмке, как чужие челюсти с несколькими рядами зубов вот-вот сомкнуться на правой задней лапе тонкая рука Несс молниеносно пробила насквозь тварь, напоминавшую гибрид земляного червя и камбалы, с невероятно огромной пастью, сохранив Ичи огромное количество нервных клеток и безмерно дорогую конечность. — Это — глоттер, запомни в лицо и никогда не наступай на песок там, где расположена их пасть, — Несс активно трясла у него перед мордой останками неудачливого охотника за лапой, — эти твари живут под землёй и охотятся на растяп вроде тебя.       Ичи сокрушенно засопел на последний комментарий, но противопоставить было нечего. Он действительно оплошал, даже с учётом всей приобретенной силы попался как пустой-перводневок, не заметил да растерялся. А чудовище напротив продолжала свою просветительскую деятельность, казалось бы не обращая внимания на его, Ичи, душевные муки. — …ение и в этом их главное оружие. — Несс нехорошо сощурилась и в упор посмотрела на Ичи. Последний, в свою очередь, только по окончании ее фразы осознал, что задумался и пропустил определенную часть монолога этой странной вастер лорд. — Извини, я задумался, — Он мотнул головой, словно пытался выкинуть из нее ненужные мысли, от чего столь любимая Несс ярко-рыжая грива пришла в движение и заколыхалась, словно языки пламени на слабом ветре.       Разозленная таким пренебрежение к ценному жизненному опыту, которым она делилась со зверьком Несс сделала мгновенную подсечку левой задней лапы, лишая Ичи одной из точек опоры и повалив своего незадачливого компаньона на песок для верности придавила сверху мощной, направленной волной духовной силы, для пущей дезориентации. Пока новоявленный адьюкас, привыкший к совсем иному ее поведению, пытался понять, что происходит Несс сомкнула челюсти убиенного глоттера в подмышке Ичи, безжалостно пропарывая, незащищенную в месте сочленения конечности и торса, кожу. Такого произвола в отношении себя Ичи позволить не мог и извернувшись оттолкнул Несс вскакивая на лапы. — Что ты, черт тебя деи твоишь? — С каждым сказанным словом он понимал, что все меньше чувствует свое тело и управлять им все сложнее, даже ворочать языком. А потом Ичи упал. Лапы в один момент перестали держать мощное тело и он кулем свалился на землю, совершенно не понимая, что происходит. Несс присела на корточки напротив морды удивлённо таращившегося на нее зверька и победно потрясла в руке трофеем, от которого до сих пор не избавилась за ненадобностью — червеобразной тушей глоттера. — Ну раз ты меня прослушал, то я решила показать все сказанное на живом примере, — вастер лорд пошире раздвинула пасть своей добычи, демонстрируя острые мелкие зубы глоттера, расположенные в два ряда, как зубья у пилы.  — Так вот, — Несс, казалось, не обращала внимания на абсолютное неприятие, судя по гневным взглядам, бросаемым на нее, свои зверьком, — эти создания распространены по всей округе. Их главное преимущество — уникальное чутье, глоттеры безошибочно определяют наименее защищенные участки тела у своей жертвы и ранят ее. Если первая атака прошла безуспешно, то отступают обратно в песок и найти их для большинства пустых становится более чем трудно.       Вастер лорд задумчиво отломила хвост глоттера и покрутила в пальцах, словно изучая что-то ранее невиданное. Хмыкнув, откинула его в сторону и бесцеремонно уселась на все еще лежавшего Ичи, как на трон.  — Знаешь, вообще они довольно интересные создания. Я встречала даже парочку неприлично больших, пожалуй, даже крупнее тебя. В прямом бою для любого адьюкаса, да и многих низших пустых глоттеры не конкуренты, но их челюсти — это нечто потрясающее. Железы под первым рядом зубов выделяют особую слюну, являющуюся своеобразным паралитиком для большинства здешних обитателей. А кроме того, обладает обезболивающим эффектом. Но прелесть не только в этом, а еще и в их подвижности, посмотри! — Несс свесилась со своего импровизированного насеста и почти перед носом у Ичи растянула пасть убиенного глоттера, развернув нижнюю и верхнюю челюсти практически на 180 градусов относительно друг друга. — Пока жертва лежит бревном, вот прям как сейчас, — Она покровительственно похлопала бездвижно лежащего зверька по покрытому костяной пластиной боку, — эти очаровательные тварюшки просто перегрызают все препятствия на пути к еде, а там, где не могут перегрызть перепиливают, глоттеры умеют очень быстро работать челюстями. В твоем случае, например, он отпилил бы лапу и утащил с собой в песчаное укрытие, чтобы потом сожрать, а все, что тебе оставалось бы это лежать и смотреть, как у тебя отгрызают конечность. Миленькая перспектива, не находишь? Ичи оставалось только гневно пыхтеть, так как даже зарычать не удавалось, он пробовал и в красках представлять весь описанной Несс ужас. Потому что для Ичи это был именно ужас — какая-то мелкая тварь, которую он мог разодрать в клочья одним ударом, могла вот так легко и просто отгрызть ему лапу, а он ничего не смог бы противопоставить. Осознание подобной возможности было сродни ушату ледяной воды, выплеснутой прямо в морду, ведь он, Ичи, уже не какой-то там пустой-перводневок, а целый адьюкас и всякая шушара, живущая в песках, ему не ровня. Теперь же оказалось, что все совсем не так, а он все еще мало на что способен самостоятельно и если бы не Несс…       Широкая грудь Ичи, развалившегося на маленьком островке, почти не покрытом туманом, мерно вздымалась после очередного адского забега и Несс не без удовольствия привалилась к ней спиной, по обыкновению запуская руку в гриву. Она перебирала рыжие пряди при каждом удобном и не очень случае. Они забирались в гущу Леса с каждым днем все дальше и дальше и уже не раз, если бы Несс не страховала его, снося преграду балой за секунды до того, как Ичи с ней столкнется, юный пустой практически напарывался на поломанные остовы деревьев или небольшие скопления неимоверно острых, торчащих из земли, словно заградительные сооружения, камней. — Эй, Несс, а куда мы все-таки идём? — Ичи уже не первый раз пытался выяснить, куда и зачем они направляются и надеялся, что его настойчивость все-таки оправдает себя. — В средоточие тумана. — И зачем мы тащимся туда? Я уже понял пользу тренировки, но мы можем продолжить и на обратном пути. Мне тут неуютно, — Он фыркнул, обдав тонкую шею Несс теплым воздухом, выражая всю степень своего недовольства. — Хочу тебя кое с кем познакомить. Она, конечно, своеобразная особа, но есть в вас что-то неуловимо схожее. Думаю, сумеете найти общий язык. — И зачем мне твоя дамочка? Мне вполне хватает одного чудовища — тебя. — Несс в ответ лишь звонко рассмеялась. — А ты наглеешь не по дням, зверёк. За надом. Дамочка, как ты выразился, лучше всех, кого я встречала, владеет пескисой. Возможно, она научит тебя чему-то, чему не могу я. И у вас правда есть некая схожесть, мне интересно, как она отреагирует. Вставай, пора двигать дальше. — Она беззастенчиво отвесила Ичи лёгкий пинок и сорвалась с места, показывая направление. В таком густом тумане адьюкас вполне мог потерять ориентир. Ичи нехотя поднялся на лапы и побежал следом за скрывшейся в молочном мареве Несс. Он прекрасно понимал, что с нее станется бросить его тут одного, в профилактических целях, если обладатель роскошной рыжей гривы не поторопиться за своей провожатой. Несс терпеливо ждала, когда зверёк ее нагонит, чтобы бежать рядом с ним, а то мало ли. Как только Ичи нагнал ее, Несс потрепала его гриву и дальнейший путь не отходила далеко, так чтобы адьюкас всегда видел ее спину, закутанную в драный балахон.       Он абсолютно рефлекторно отпрыгнул в сторону, почувствовав приближающуюся опасность и вот на месте, что Ичи только что стоял образовалась небольшая яма от удара чего-то похожего на хлыст. -Эй, эй, полегче. Так ведь и поранить можно, — возмущение Несс было больше для проформы. — Правда? Тогда прошу прощения. Я не собиралась ранить, всего лишь хотелось убить. — Ну, Ичи, знакомься.