Дитя пылающего времени

5 февраля 1961 год Студгородок Гарварда

      Года берут свое. Все мы стареем. Но иногда, оказавшись в нужное время и в нужном месте, можно поймать его – момент из прошлого.       Холодно. Падает снег. Юноша сидит на скамейке и разглядывает снежинки, прилипшие к волосам. Рядом никого. Не удивительно, ведь еще совсем рано. Горит фонарь. Восхищаясь красотой ледяных кристалликов, Джеймс и не заметил, что кто-то к нему подкрался. - Эй, красотка, что ты тут делаешь одна? – на скамейку приземлился человек в черном. Наваждение пропало. - Очень смешно, Эдвард, - Маркус провел рукой по теперь уже коротким волосам, - Столько лет прошло, а ты совсем не изменился. - Ты тоже, Джеймс, - мужчина хохочет, - Только без своих шикарных волос. А ведь я тогда действительно подумал, что ты девчонка. - Зачем ты меня позвал? - Из-за дневника. Прочитал? - Да. И изучил, что они там за лекарства делают. Качественная работа. - Как думаешь, сможем такое же провернуть? - Нет. Эдвард, на это нужны деньги. Большие деньги! Понимаешь? - Значит надо найти, где их взять. Ты говорил, что у тебя есть богатый друг. - Озвелл Спенсер? Мне кажется, что ему не будет интересно. - Еще как будет, - Эдвард достал папку из сумки, - Я тут провел кое-какое исследование. Не смотри на меня так! Он уже год пьет таблетки. Это шанс, который нельзя упускать. - Тогда я отправлю ему дневник и посмотрим, что будет. Но мне не нравится эта идея. Озвелл жестокий и коварный человек. - Кто не рискует, тот не пьет шампанского.       Эдвард вновь расхохотался, а Джеймс лишь боязливо прикусил губу. Предчувствие его не обмануло. Беде быть, а шампанское окажется ядом.

5 февраля 1988 год 6:45 a.m. Темницы

      Джеймс Маркус резко открыл глаза. Его ноги и руки дрожали. Воздуха не хватало. Сегодня ему приснился друг – Эдвард Эшфорд. Приснилось их знакомство. Снег. Холод. Глупые шутки. Эдвард был старше Джеймса на десять лет, но это не мешало их дружбе. На втором курсе Эдвард часто заменял преподавателя по вирусологии. На каждом занятие он не упускал возможность подшутить над другом. Хотелось улыбнуться, но не получалось. Бедный Эдвард. За дверью раздались шаги. Джеймс замер и прислушался. Тихо. Уняв дрожь в теле, поднялся. Он крался к своему рабочему столу, как вор. Мужчина рассчитывал обнаружить ножницы или еще что-нибудь, что могло бы стать орудием самообороны. Однако там были только пиявки. Он с нежностью посмотрел на своих склизких друзей. Тем временем за дверью вновь раздались шаги. Тихие. Девичьи. Дверь открылась. - Джеймс, вы тут? – Ребекка всматривалась в темноту, - Ну отзовись же. Скорее! - Я тут, - шепот, - Зачем ты пришла? - Хочу тебя спасти, - грустная улыбка, - Он уже отдал приказ Альберту и Уильяму. Я все слышала. Тебе надо бежать. - Куда? Озвелл меня найдет. Уходи, пока они тебя не увидели. - Джеймс, мать его, Маркус! - Ребекка разозлилась, - Просто делай, что говорят. Быстро! - Нет. - Почему? - Ребекка, меня уже не спасти. Ты же сейчас нарываешься на что-то хуже, чем пощечины. Я видел, как ты растешь. Как взрослеешь. Однажды я пошел на авантюру, которая повлекла за собой смерть близкого мне человека. Больше я такой оплошности не совершу. Уходи. - Бекка? – Биркин непонимающе уставился на девушку в дверном проёме, - Что ты тут делаешь и зачем открыла дверь? - Разве ты не понимаешь, умник, - Альберт криво ухмыльнулся, - Она решила спасти старика.       Уильям ничего не ответил. Он так устал. Не прекращающаяся работа лишила его сна и энергии. И желания жить и сопротивляться. Поэтому он просто подошел к девушке, обнял и прошептал: - Тебе лучше этого не видеть, - зашел в камеру и включил свет, - Время пришло. - Нет! – девушка хотела зайти в камеру, но Альберт ее остановил и закрыл дверь прямо перед носом.       Девушка била кулаками по двери и просила ребят остановиться. Джеймс Маркус не был хорошим человеком, нет. Совсем нет. Когда Озвелл отравил его друга, ученый остался в стороне. Когда сын Эдварда решил продолжить дело отца, Джеймс не остановил его. Мог, но не стал. Однако, была у него одна слабость (кроме пиявок) – Ребекка Флэйм. Удочерив девочку, Озвелл частенько оставлял ее в лабораториях и «другом» учёным. Мужчине нравилось быть нянькой. Они подружились. Джеймс Маркус часто сожалел о том, что слишком стар для этого прекрасного цветочка. Сейчас, слыша ее крики, он лишь улыбнулся. Кажется, это был самый счастливый момент в его жизни. Последний.

Смерть. Смерть. Смерть. Пиявки.

      Да, Ребекка все-таки смогла что-то сделать. Она не была уверена, что незаметно подброшенные к телу Маркуса пиявки как-то ему помогут. Можно было бы подумать, что это такое проявление сентиментальности. Но это было чем-то большим. Шансом для злодея Джеймса Маркуса.

6:45 p.m. Комната Ребекки

      Рабочий день кончился. Ребекка сидела в ванной и размышляла о пиявках. Они и не заметила, как расчесала свою руку до крови. Вода стала розоватой. Мыло попало в рану, и она защипала. Возвращение домой не стало для девушки спасением от всех бед. Поговорить было не с кем и ее буквально распирало изнутри. А что там? Николай уехал. Команда рассосалась. Осталась только мадам Дюваль, но к ней Ребекка возвращаться не хотела. Улыбка. Странная. Косая. Измученная. Закрыла глаза. Увидела отца. Затем Джеймса. Они махали ей рукой. Звали к себе. Затем тон стал мрачнее. Мать, Соломон, доктор Вескер. Последний остался и не захотел уходить. Он подплывал все ближе. Ближе. Слишком близко! Девушка открыла глаза и ничего не увидела. Точнее, она увидела воду и руки на своей шее. Очень нужен воздух. Дышать. Наконец, Ребекка нашла в себе силы и вынырнула. Рядом никого не оказалось. Шуршание в углу. Мягкие белые лапки бегут по мокрой плитке. Отважный котик встает на задние лапы и смотрит Ребекке прямо в глаза. «Ты в порядке?» - Мяу, - нюхает воду, - Мяу. - Да, со мной все хорошо. Спасибо за заботу, Вескер! – гладит по голове. Кот не выдерживает долгого соприкосновения с мокрой кожей и убегает. Слышится звон тарелки. - Бекка? – Альберт заглядывает в ванную, - Вот и ты. Спенсер тебя вызывает. Он сегодня не в духе, так что постарайся лишний раз не провоцировать. Про то, что ты пыталась спасти Джеймса, мы не сказали. Так что… - Да, спасибо, - улыбнулась, - Может ты выйдешь? Я хочу одеться. - А разве я чего-то не видел, - криво улыбнулся, - А да, вот этого я точно не видел. - Ты про что? - Про следы у тебя на спине.       Девушка буквально выскочила из ванной и посмотрелась в зеркало. Ничего необычного не было. Выдохнула. Ее провели, как маленького ребенка. Возмутиться ей не дали. Альберт прижал ее спиной к холодной стене. Пробежали мурашки. А потом стало горячо. - Что за дела? – возмущенно. - Только не притворяйся, что не хочешь этого. - Я не очередная твоя игрушка, Альберт. - Нет. Игрушкой ты была для Николая. Не стану извиняться и просить у тебя прощения за то сообщение. Скажу только, что жалею об этом. Никто из тех девиц не вызывали у меня таких эмоций, как ты. К сожалению, не знаю, как с этим быть. - Ты мне сейчас в любви признаешься? – девушка улыбнулась. - Хуже. Кажется, я хочу сделать тебе предложение.

8:30 p.m. Комната Озвелла Спенсера

      Старик сидел и читал дневник – самое большое свое богатство. И вот, дневник летит в мусорку, а старик хохочет, задыхаясь. В таком состоянии его и застала дочь. Она нерешительно зависла в проходе. Старик смеялся. - Они думали, Ребекка, что я дурак. Тупой богач. И где они теперь? Мертвы. И это я их убил. Я! - Мне зайти позже? – Ребекка не решалась пока заходить в темное помещение. - Нет, заходи. Ты должна подписать документы, как мой новый компаньон. - Как кто? – Ребекка нерешительно села за стол и потрепала кольцо на пальце, - Мне начинает казаться, что я проспала все на свете, а вы сошли с ума. - Это всего лишь бизнес, детка. Процветающий, между прочим. Сейчас, когда мы остались один на один, я поделюсь с тобой отцовской мудростью. Самое главное в жизни – деньги. Когда у тебя есть деньги, то тебе не страшен закон. С деньгами приходит почет и слава. Прав тот, Ребекка, кто платит. - Можно к делу? Все, что ты сейчас говоришь, похоже на бред сумасшедшего. Зачем мне быть твоим компаньоном? - Чтобы у тебя не было желания топить корпорацию. Чтобы ты продолжила моё дело. Я сажаю тебя на цепь, если говорить совсем прямо. - Это все твои плюсы. Где моя выгода? Что, если я не соглашусь? - У тебя разве есть выбор? – рассмеялся, - Покажи руку. Красивое кольцо. Поздравляю! - Откуда ты знаешь? - Это часть плана.       Девушка хотела что-то спросить, но ее отвлек стук в дверь. Через секунду в помещение зашла прекрасная француженка и хищно улыбнулась Ребекке. - Bonjour, Ребекка.