Я хочу

- Ах вот как?! Хочешь признаться, что нашел себе какую-то кобылу на своей дурацкой конюшне? А знаешь, я не сомневалась! Чтоб ты знал, у меня уже давно есть другой! И он действительно любит меня! И может уделять мне побольше времени, нежели одну ночь в месяц! Ты уже давно упустил меня, Чед! Так что удачи с твоей кобылой, мне совершенно наплевать на тебя! - голос звучал достаточно уверенно, без очевидной фальши. - Отлично, - ответил Чед и повесил трубку, не дожидаясь дальнейших комментариев. Потом, для верности, выключил телефон ударом об стену. Может, и к лучшему, - подумал он, выравнивая дыхание, - что все так сложилось: если Энн, не позволив сказать и слова, решила сделать вид, что и сама собиралась его бросить, то теперь у нее уж точно нет повода гоняться за ним с просьбами начать сначала (как поступали некоторые ее предшественницы). Хотя, зная Энн, более вероятно, что она действительно давно нашла другого... Чед горько усмехнулся. Неужели так приятно использовать его лишь для одной единственной цели? Он что, на все остальное не годен? Дверь распахнулась, и в комнату, оживленно переговариваясь, вошли Брайан и, что удивительно, Гарри. - Привет вождю краснокожих, - дружелюбно улыбнулся последний. - Ну и как? Научились африканские дети смотреть на мир с высоты седла? - мрачно поинтересовался Чед, стараясь избегать любого, даже мимолетного взгляда в сторону Брайана. - Рожденный летать к езде верхом пока не приспособился, - фыркнул Гарри. - Понятно, - заключил бета, усилием воли возвращая себе нормальное настроение. Брайан тем временем сосредоточенно изучал вид за окном. Интересно, там что-то изменилось? Затянувшееся неловкое молчание не собрался развеять даже Гарри, кстати, почти с самого начала заподозривший неладное между братом и его соседом по комнате, но пока тактично не затронувший эту тему вслух. Истерично закричал человек. Брайан вздрогнул, оторвался от увлекательного созерцания пейзажа и перевел взгляд на Гарри. Тот с невозмутимым видом вытащил из кармана мобильник, все еще дурно орущий, и, приняв вызов, спокойно произнес: - Да, мам? - Гарри, дорогой, - раздался в тишине приглушенный динамиком женский голос, - ты не знаешь, где сейчас Чед? Никак не могу до него дозвониться... - судя по интонации, мать была очень взволнована. Чед оглянулся на свой телефон, по частям валяющийся у дальней стены. - А зачем тебе он? Я никак помочь не смогу? - осведомился мулат, со скептически приподнятой бровью наблюдая брата, сидящего напротив. Мать на миг замялась, а потом сообщила, чуть не плача: - Джошуа пропал! Он вчера спрашивал разрешения пойти на какую-то вечеринку со своей компанией, и я его не отпустила! Он накричал на меня и заперся в комнате, а сегодня не вернулся домой... уже десять вечера, я так сильно волнуюсь! Гарри закатил глаза и открыл рот, чтобы ответить что-то колкое, но Чед, в один прыжок оказавшийся рядом, выхватил у него трубку. - Джош говорил что-нибудь еще, мам? - требовательно поинтересовался он. - Чед, родной, как хорошо... - с облегчением выдохнула женщина, но парень ее перебил, повторив: - Он говорил что-нибудь еще? - Я и не помню всего, - растерянно ответила мать. - Что-то про своего альфу... но у него ведь никогда не было альфы... - Лааадно, - протянул Чед, показав средний палец брату, передразнивающему его реплики «говорящей рукой», - у меня есть пара мыслей. Когда Кэлвин возвращается? - Завтра вечером, - сокрушенно сообщила мать, - он снова в командировке. Будь он дома, Джош бы не посмел... это меня он совсем не слушает. - Ну все, не беспокойся раньше времени, - ответил Чед, - разберемся. - Вот мудак, - фыркнул он, возвращая брату телефон. - А ты, Гарри, мог бы о матери подумать. Это же и ее сын. К тому же, Кэлвин ее загрызет, если узнает, что она недоследила за его ненаглядным соплежуем. - Заперла бы его в комнате, - хмыкнул мулат, - превратившись в омежку наш соплежуй стал окончательно борзым. Можно было и предположить, что он сбежит. - А где его искать, кто-нибудь знает? - подал голос Брайан, поднимаясь на ноги. - Я предполагаю, - ответил Чед, - и если я прав, то нам придется просто поехать и забрать его оттуда... и не говори мне, что собираешься присоединиться, - категорично предупредил он. - На самом деле, это твой брат, поэтому разбираться с ним тоже тебе, - согласился омега к огромному облегчению Чеда, но тут же добавил, - только напоминаю, что свой пикап ты сегодня расковырял, а с того агрегата, на котором передвигается Гарри, сбежать снова - проще простого. Лично я бы сбежал. Так что транспорт надо одалживать у Эндрю. Рискнешь сам? - парень прищурился. - Брайан, - тяжело вздохнул бета, - я ценю твою заботу, - начал он, откровенно лукавя, ибо в принципе не верил ни в какую заботу со стороны Брайана, - но если ты думаешь, что Джош будет рад пойти с нами, или что кто-нибудь его так просто отпустит, то... - Оооо, значит «мы»? Вождь краснокожих засомневался в собственных силах? - перебил Гарри, - неужели все так плохо? - Возможно, - уклончиво произнес Чед. - Надеюсь, африканские племена не откажут в поддержке? - он обратил все в сравнительно шутливую форму, хотя, если его предположения подтвердятся, то смешно не будет никому. Отчасти поэтому парень жутко не хотел, чтобы Брайан лез во все это - если придется вытаскивать еще и его, задача значительно осложнится. А от Гарри и без того толку мало, но он хотя бы свой... - Пешком мои племена не попрутся, - фыркнул мулат, прерывая его мысли. - Одолжим у белых конницу, - заявил он, оглядываясь на Брайана. Тот, вопросительно приподняв брови, в свою очередь взглянул на Чеда. Бета одарил братца уничтожающим взглядом. - Брайан, ты взрослый человек, решай сам... я предупредил, - холодно заключил он. - Пойду, возьму ключи от «конницы», - бросил омега и вышел, оставив Харрингтонов наедине. - Нахрена, Гарри? - раздраженно осведомился Чед, как только счел, что Брайан отошел уже достаточно далеко. - Он будет мешаться под ногами. - Он протравил мне кучу баек о своей бурной молодости, пусть доказывает теперь, - Гарри пожал плечами. - Он выглядит разумным парнем, хоть и омежка. - Ты не знаешь его, - фыркнул Чед. - Разум у него явление нерегулярное. Да что там, ни один разумный человек не взялся бы обучать тебя верховой езде. - Обидеть хочешь? - ничуть не обиженно уточнил Гарри. - Нет, - бросил Чед и, хмурясь, отвернулся. - Что происходит между вами? - серьезно спросил мулат. - Вы оба ведете себя как рассорившаяся супружеская парочка, при детях делающая вид, будто все нормально. Давай, колись уже... Он отшил тебя? - Не отшивал он меня, - огрызнулся Чед, начиная злиться всерьез. - Так в чем проблема? Признайся ему, - альфа иронично приподнял бровь. - В чем признаться? - сквозь зубы процедил Чед. - Вестимо, в своих жарких чувствах. - Нет у меня никаких чувств! - вспылил парень. - У нас с Брайаном ничего не было и никогда не будет, ясно? - Ясно-ясно, - прищурился Гарри, - ты думаешь, что недостаточно хорош для него. - Просто заткнись, если не знаешь, - рявкнул Чед, борясь с желанием съездить братцу по ухмыляющейся морде. Интересно, существует ли вообще в этом мире человек, для которого он будет достаточно хорош? Человек, который будет его уважать, а не использовать в личных целях как вздумается и выкидывать после, словно сожженную спичку? На самом деле, в своих мыслях Чед сильно утрировал. Та же Энн никогда и не думала его использовать, а если и думала, то использование было полностью взаимным, хотя бы потому, что парень не имел на нее никаких дальнейших планов - рано или поздно они должны были разойтись. А вот Брайан... За неделю, прошедшую с окончания течки, Чеда всерьез одолела навязчивая мысль, что омега догадался о его чувствах и с самым невинным видом ухитрился обернуть их себе в угоду. Да, бета действительно не мог отказать Брайану. Ни в чем. И если бы он попросил Чеда лечь под поезд, тот не думал бы долго. Парень и сам не понимал, когда безобидная влюбленность успела перерасти в подобную зависимость. И как бы абсурдно это ни звучало: он уже искренне ненавидел Брайана за то, что так его полюбил. Чеду казалось, что вся жизнь идет прахом. Брайан в последнюю неделю выглядел растерянным и отстраненным, смотрел с недоумением и словно бы не догадывался, отчего отношение к нему так переменилось. И он не был счастлив. Определенно не был. Чед же, в свою очередь, давно поставил счастье Брайана на первое место и все никак не мог успокоиться, наблюдая за ним. «Тебе не светит, Харрингтон, никогда не светит», - повторял он себе, в то время как память вновь и вновь услужливо прокручивала перед ним те роковые минуты. Стройное тело, неосознанно выгибающееся в его руках, мягкие темно-русые волосы, так приятно щекочущие лицо... несбыточная мечта, к которой он прикоснулся и навсегда осквернил. Брайан, который никогда его не полюбит и будет обращаться за помощью до тех пор, пока не повстречает своего единственного, с кем ему будет хорошо. Того, с кем будет счастлив, и рядом с которым проведет жизнь. А Чед через пару лет просто умрет от ревности. Он ведь даже сейчас, когда его мелкий братец попал в переделку, не может думать ни о чем, кроме того, что однажды рядом с Брайаном окажется красивый и состоятельный альфа с потрясающим запахом... вроде того Роберта Куинна. - Клинический случай, - заключил Гарри. Кажется, он и до этого что-то говорил, но Чеду было без разницы. - Идем, - на пороге появился Брайан и тут же исчез. Бета обреченно направился следом, опасаясь, что будет волноваться о его сохранности намного больше, чем о вызволении собственного брата. *** Брайан отлично видел, что Чед обижен, и даже понимал, когда это произошло. Но в то же время никак не мог догадаться, что конкретно стало причиной, и почему отныне с ним разговаривают коротко, односложно и исключительно по необходимости. Если Чеда так задел сам факт секса без любви, то он мог бы просто отказать. Но ведь нет, согласился! И даже не раз, если честно: после того эпизода у машины они с Брайаном сделали это еще четырежды - в постели, как все нормальные люди (несмотря на то, что Чед поначалу заявлял, будто не собирается вытворять ничего подобного «под носом у Кристиана»). Омега не представлял, как смог бы пережить без Чеда эти пять дней, пусть в желанные моменты облегчения и страдал от саднящей боли в заднице. Брайан искренне мечтал, чтобы бета был рядом и во время его следующей течки. Но с каждым днем все четче осознавал, что не готов снова просить его об этом. Надо скорее найти альфу и постараться наладить отношения с Чедом, - думал он, всерьез недоумевая, почему его так волнует последнее. Все-таки сосед по комнате успел стать ему надежным товарищем и интересным собеседником, терять которого оказалось неожиданно больно. Брайан никак не мог разобраться в своем отношении к происходящему. Когда-то давно, под видом глупых фантазий, он даже допускал мысли, что у них с Чедом может случиться любовь. Но ведь Чед всегда интересовался исключительно девушками и даже с кем-то встречался... Так что фантазии, еще не укоренившиеся, пришлось в срочном порядке перенаправлять в другое русло. В конце концов, Чед заслуживает большего, нежели бесперспективный роман с омегой-конюхом, собирающимся остаток жизни прожить в отчем доме и не намеренным создавать семью. Вообще-то, Брайан не склонен был занижать собственные возможности, а уж тем более и мысли не допускал о том, что в мире может существовать что-то или кто-то, кого его царская персона не была бы достойна. Просто, по мнению омеги, они с Чедом катастрофически друг другу не подходили. Во всяком случае, как постоянные партнеры. Но все равно его обиженно-мрачный вид и постоянное молчание резали без ножа. А попытки беседы по душам сводились к: «с чего ты взял?», «что тебя не устраивает?», «не обращай внимания». Да, этот бета умел быть невыносимым. Они уже достаточно долго петляли по темным улицам города, минуя ряды на первый взгляд одинаковых домов. Впрочем, находящийся за рулем Чед, определенно знал, куда едет. Это стало совсем очевидно, когда он резко притормозил напротив одного из участков. В окнах дома горел яркий свет, за закрытыми шторами то и дело мелькали людские силуэты, а гремящая музыка была слышна даже в салоне машины - все признаки веселой вечеринки налицо. - Ну, я пошел, - сообщил Чед, заметно напрягшись. - За мной не ходить, даже если не вернусь через двадцать минут. Он выскользнул из машины и, осматриваясь, прошел по газону в сторону заднего двора, а вскоре скрылся за ближайшим углом. - Месяц назад мы спалили Джоша в компании альфы, - заговорщицким шепотом начал Гарри, подаваясь на заднем сидении вперед, чтобы Брайан полностью расслышал его слова. - Знаешь, настоящий мачо: выпускной класс, живет один, красавец, качок, главный заводила и хозяин лучших вечеринок. Ну, чем не мечта? У тебя был такой в школе? - Такой в каждой школе есть, - задумчиво кивнул омега. - Я так понял, это не безобидная подростковая вечеринка с ящиком пива, купленным чьим-то старшим родственником? - Чед очень зря подозревает тебя в недогадливости, - хмыкнул Гарри. - Ты поэтому остался здесь? - спросил Брайан, вмиг захлебнувшись беспокойством. И почему до него так медленно доходит? Это все, мать его, Чед со своими дурацкими обидами... - Я неуклюжий и трусливый. Только мешать буду, - спокойно пояснил Гарри. Брайан не слышал окончания фразы. Он выскочил на улицу, хлопнув дверью громче положенного, и бегом направился туда, где недавно скрылся Чед. Успеть бы. Двор был практически пуст, если не считать нескольких парочек, уединившихся в беседке и где-то ближе к кустам. Омега с легкостью перемахнул через изгородь и подтянулся к одному из окон, пока не привлекая к себе лишнего внимания. Впрочем, он не увидел там ничего, а в складывающейся ситуации этого было недостаточно. Брайан за несколько прыжков оказался у задней двери и, осторожно приоткрыв ее, проскользнул внутрь, очень надеясь, что у входа не скопились альфы. В нос сразу же ударил запах табачного дыма, однако, в тесной прихожей никого не было. Пользуясь этим, омега прошел к следующей двери и невольно застыл на пороге просторной гостиной, раздумывая, куда ему наступить дальше. Вечеринка, как стало ясно еще с улицы и уж тем более из прихожей, была в самом разгаре, от орущей музыки звенело в ушах. Нехилая толпа по всей комнате дергалась (по-другому было это не назвать) или, во всяком случае, пыталась дергаться в такт. И все это были старшеклассники. Кто-то допивал на спор десятый стакан ядерного месива, представляющего собой негласный список алкоголя, слитого в одну общую тару, кто-то тихо сосался в сторонке, а кто-то по очереди раскуривал косяк на дальней кушетке. Брайан был никому не интересен и здесь. Однако же, все изменилось, когда на лестнице показался Чед, без усилия волокущий за шкиряк вопящего и сопротивляющегося Джоша. Истошные вопли омежки поставили на уши всех, и подножие лестницы тут же обступил десяток крепких, хоть и пошатывающихся парней, весьма решительно настроенных в отношении Чеда. Тот, судя по отсутствию на лице удивления, был к этому готов. Парни с вдохновенными матерными воплями набросились на бету еще до того, как он миновал последние ступени. От первых двоих Чед увернулся, третьего оттолкнул в сторону, а вот с пятым и четвертым уже был вынужден пустить в ход кулаки. Теперь в драку полезли все кому не лень, ведь численное превосходство было явно не за Чедом. В несколько секунд гостиная превратилась в поле битвы. Джош, почуяв свободу, удрал обратно. Брайан, распихивая локтями приостановившую пляски толпу, достаточно быстро смог пробраться к лестнице и как только там оказался, понял, что никуда отсюда не уйдет. Повторная поимка Джоша, которой он собирался заняться вначале, не имела больше никакого значения: намного важнее стала жизнь Чеда, которой тому было не так уж сложно лишиться в драке «все на одного». Брайан, на ходу вспоминая бурную молодость, преградил дорогу какому-то крупному альфе, заходящему к Харрингтону со спины, и несколькими точными ударами отправил растерянного противника на пол - размышлять о смысле бытия. Впрочем, праздновать победу было уже некогда: «смельчаки-старшеклассники», заметив вторую «цель» частично переключились на омегу. Удары посыпались со всех сторон, красочная картинка смешалась в грязную палитру, из которой время от времени выныривали кулаки и колени, от которых надо было уворачиваться, и некоторые другие части тела, по которым стоило бить, да посильнее. Серьезных противников было примерно трое-четверо, остальные выпадали с первого или максимум со второго удара: кто-то был слишком пьян, кто-то просто слаб, а кто-то вообще укурен. Хотя первые и последние тоже представляли опасность: от них можно было ждать чего угодно, а уследить за всеми сразу - нереально. В общем целом драка продолжалась не дольше нескольких минут, но уже серьезно измотала обоих бойцов. В какой-то момент, Брайан, распрямившись, заметил Гарри, продирающегося к лестнице, от которой их с Чедом уже давно оттеснили. Секунду спустя он не успел до конца уйти от удара в лицо и с коротким вскриком завалился на спину; по какой-то невероятной причине "добивки" так и не последовало. Брайан усилием воли заставил себя открыть глаза, несмотря на кошмарную боль в скуле, и сразу же увидел, как какой-то слабоумный, вооружившись ножом, несется на Чеда сзади. Бесполезный предупреждающий крик застрял в горле. Омега не успевал сделать ничего особенно разумного. Собрав все оставшиеся силы, он вскочил на ноги и, напрыгнув на Чеда сбоку, вместе с ним снова завалился на пол, еще в полете почувствовав резкую боль в руке. «Слабоумный» с воплем выронил окровавленный нож и, споткнувшись о два тела, упавших прямо в ноги, полетел вслед за ними. Кто-то в толпе испуганно ахнул. Все замерли и притихли, окончательно осознав, что потасовка зашла слишком далеко. Брайан опомнился быстрее всех и, дотянувшись до ножа раненой рукой, поднялся. Из рассеченного плеча спокойной струйкой сочилась кровь. Старшеклассники, как по команде, сделали шаг назад, вероятно испугавшись попасть под горячую руку всерьез разгневанного врага, хотя на самом деле при слаженной работе запросто могли отобрать нож и вдвоем, и втроем. Больше всех был напуган как раз тот, кто первый додумался за него взяться: он сидел и в ужасе моргал, ловя буквально каждое движение Брайана. Впрочем, омега никого не собирался убивать. Он медленно, постоянно оглядываясь, приблизился к таре с недопитой смесью алкоголя и бросил опасный предмет туда, надеясь, что спиртное смоет и кровь, и отпечатки пальцев. Все молчали и по-прежнему смотрели испуганно, в том числе и широкоплечие альфы, поначалу казавшиеся бесстрашными. Наверное, многие из них от напряжения протрезвели. Чед уже давно поднялся с пола и с неопределимыми эмоциями озирался вокруг, стоя на пустынном островке в забитой народом комнате. На противоположном плече у него красовался точно такой же порез, как и у Брайана: фактически, они получили его один на двоих. Странную и во всех смыслах неловкую ситуацию развеял Гарри, появившийся на злосчастной лестнице с разбитым носом и, тем не менее, перекинутым через плечо младшим братом. С веселым боевым кличем, альфа сбежал вниз, своим габаритным телом без труда прокладывая путь к выходу. Чед и Брайан, коротко переглянувшись, припустили за ним. Кажется, некоторые старшеклассники к тому моменту наконец опомнились и решили организовать подобие погони, но невозможно отстали, как только дело дошло до забора (а может, просто признали свое поражение). Что касается самих беглецов: они начали хихикать, еще только залезая в машину. Проехав же пару кварталов, Чед вынужденно припарковался, чтобы поддержать безумный ржач, напавший на всех за исключением Джоша: униженного, подавленного, но спасенного. - Вы только видели их рожи? - Это чем-то смахивало на похищение тотема из племени дикарей! - Какие же они идиоты... Что у вас там вообще произошло? - под конец спросил Гарри, пропустивший сцену, послужившую причиной всеобщему ступору. - Они достали нож, - фыркнул Чед, - и если бы не Брайан, то рукоятка могла бы до сих пор торчать из моей спины... - Знаешь, если бы во время своего эпического прыжка я крикнул «Нееееееет!!!», то получил бы Оскар, - ответил омега. И парни снова заржали, потому что им было очень весело. - Вы бесчувственные уроды! - заорал Джош чуть ли не до хрипа. - Зачем было врываться и все портить?! Теперь он точно меня бросит!! Вы мне всю жизнь переломали! Смех постепенно стих. Брайан открыл окно и закурил, зная, что в дальнейшем разговоре принимать участия не будет. - Джош, признайся, ты девственник? - с ледяным спокойствием поинтересовался Чед, глядя на младшего брата в зеркало заднего вида. - Твоими стараниями - да, - огрызнулся мальчик, - ты испортил мою первую ночь с альфой, просто потому что завидуешь! У тебя ведь никогда не будет ничего подобного, потому что ты родился неудачником! Ты не знаешь, что такое настоящее влечение, когда два человека действительно хотят друг друга! А ты, Гарри, завидуешь, потому что ты страшный, жирный негр, и тебе никто не дает! Да ни один уважающий себя омега и близко к тебе не подойдет! И теперь все мои новые друзья знают, что вы оба как-то со мной связаны! Как я им все это объясню? - Джош говорил громко, четко и, что важно, напоказ. Вероятно, ему очень хотелось, чтобы Брайан слышал, как он «мастерски» унижает старших братьев, думал, что он, Джош, очень взрослый, раз так спокойно рассуждает и говорит о сексе, ну и, конечно, поддержал его как омега омегу. Брайан же решил, что Харрингтоны были правы, и их младший действительно дебил. Впрочем, он не хуже многих омег. Отчасти поэтому друзей среди них у Брайана никогда не было - он всегда предпочитал им общество бет или даже альф, если дело касалось родственников. С родными братьями пообщаться на равных он смог, конечно, не сразу, но вот с Эндрю - его племянником и тем не менее ровесником, или с Питером Вторым - младшим сыном-альфой дяди Питера Оуэнса и его жены тети Триши (у которых Брайан прожил первые несколько лет после смерти отца) - они были близки, даже очень. Причем на протяжении всей жизни. А потом, примерно год назад, Питер вступил в брак. У него появилась куча новых забот, ревнивый муж, не желающий, чтобы его альфа тесно контактировал с какими-то другими омегами, семейные обязательства. У Брайана примерно в то же время начался роман с Робертом, и в итоге двадцатилетняя дружба за год скатилась на «нет». Кажется, месяц назад у Питера родился сын, но омега так и не нашел в себе сил его поздравить. Брайан выбросил догоревшую сигарету и закурил новую. Джош на заднем плане продолжал нести жуткую чушь, а мимолетные воспоминания о Питере и его сыне внезапно навеяли другие, время от времени одолевающие омегу последние несколько дней... Врачи предсказывали Брайану дату родов как раз в конце апреля, и будь с его ребенком все в порядке, он сейчас не сидел бы в машине своего племянника с рассеченным плечом и сбитыми костяшками; возможно, он лежал бы на плановой госпитализации, с благоговейным страхом ожидая начала схваток, а возможно, уже держал бы сына на руках и чувствовал себя самым счастливым на свете... Но этого не будет. И не надо лишний раз об этом думать. Хватит уже. Ничего не изменится. Машина тронулась с места, и Брайан был рад отвлечься, чтобы спросить, куда они едут. - Сейчас вы закинете нас с Джошем домой и поедете отчищать машину твоего племянничка от крови, которая из вас обоих натекла, - пояснил Гарри. - На себя посмотри, мистер «Вечно-Расквашенный-Нос», - беззлобно фыркнул омега, с удивлением отметив, что кровь действительно все никак не желает останавливаться. До дома Бриджерсов добрались в молчании: Чед смотрел на дорогу с каким-то странным выражением, Гарри влажной салфеткой оттирал от лица кровавые разводы, чтобы не расстраивать мать, а Джош, исчерпав свой лимит ругательств и аргументов, обиженно молчал, ненавидя всех и вся. Брайан же думал о своем, расслабленно откинувшись на сидении. - Ну все, всем удачи, - объявил Гарри, когда пришло время прощаться, - Брайан, я редко такое говорю, но это было круто даже для альфы, не то что для омеги, - сказал он и, повернувшись к Чеду, добавил заговорщицким шепотом: - если ты не сделаешь это сегодня, то я сделаю это завтра. И да, закинь мне моего старпера, когда будет время. В последней фразе альфа, конечно же, имел ввиду скутер. Брайана больше заинтересовала предпоследняя. - Что ты должен сделать сегодня? - спросил он у хмурящегося Чеда, в то время как Гарри, показательно взяв мелкого братца за ухо, уже вел того через газон к крыльцу отчего дома. - Не обращай внимания, - фыркнул Чед, тряхнув головой, - это наши с ним заморочки. А вообще, знаешь... это действительно было круто. Я всерьез недооценивал тебя. Никогда бы не подумал, вот честно... Брайан смущенно улыбнулся и даже слегка порозовел от такого комплимента. Особенно из уст Чеда. Особенно, когда этот самый Чед на него вроде как за что-то обижен. - Хотел извиниться, что упал на тебя тогда... - ответил омега, искренне надеясь, что Харрингтон не возобновит свое мрачное молчание. - Когда? - бета непонимающе приподнял брови. - Когда отталкивал от того кретина с ножом. - А... ну тогда и ты меня извини, что подобрал тебя лежащим на обочине, - хмыкнул Чед. Омега тихо рассмеялся. На самом деле, извинялся он просто чтобы что-то сказать: стыдно ему не было ни капельки. И если бы, лежа на широкой груди этого парня, он чуть меньше думал о ноже, который следовало как можно скорее перехватить, то даже посмаковал бы эти короткие секунды... - Как твоя рана, кстати? - поинтересовался Брайан, когда они выехали на трассу. - Ну, я бы не сказал, что умираю... а твоя как? - Ну... я тоже не умираю, - ответил омега, - но лучше было бы съездить в клинику и зашить. Нам ведь обоим не нужно, чтобы эта хрень загноилась, воспалилась и отвалилась. Не сможем работать, и папа убьет нас... и не надо говорить, что это просто царапина... - предупредил Брайан. - Ладно, не скажу... - рассеянно ответил Чед, и стало ясно, что он с самого начала собирался сделать именно это. - Тогда давай на Кэндл-стрит** сорок один. Знаешь, где это? (**это название рандомно, как все предыдущие/ последующие; все совпадения с реальными местами случайны) - Знаю, - кивнул Чед, - там твой брат работает? - Да. Интересно, кто сегодня дежурит... - Брайан задумчиво посмотрел в окно, - даже не верится, что мы недавно били морды школьникам, - заметил он, разглядывая в боковое зеркало посиневшую скулу. - Это точно. Достаточно странное ощущение, когда еще не осознал произошедшее, а все тело уже ноет, - бета изучающее провел языком по разбитой нижней губе. Брайану вдруг безумно захотелось сделать то же самое и, чтобы отвлечься от этого нелепого порыва, он поинтересовался: - Как думаешь, нас будут искать? - Вряд ли им нужно разбирательство с двумя взрослыми мужиками, которых они покромсали кухонным ножом. В любом случае, раньше меня никто не ловил. - А ты много раз забирал Джоша с подобных вечеринок? - Это был третий раз, и надо признать, самый жесткий. - И он продолжает сбегать? - Ну... это же Джош... как сказал бы Гарри, - Чед грустно улыбнулся, - жизнь ничему его не учит. В этот раз я буквально стащил его с альфы. - А что альфа? - спросил Брайан, открывая окно, чтобы снова закурить. - Сильный только на вид. Одного удара в подбородок ему хватило за глаза. - Послушай, а ты не думал, - омега глубоко затянулся и тонкой струйкой выпустил дым в ночное небо, - что сколько не вмешивайся в личную жизнь Джоша, все равно ничего не выйдет, и проблема на самом деле в воспитании? Он ведь все равно прыгнет в постель к альфе. Не к этому, так к другому. Ты не сможешь вечно приглядывать за ним. - Конечно, не смогу, - Чед пожал плечами и невольно поморщился от боли в потревоженном порезе, - Джош не только глупый, он еще и избалованный, а эти две черты составляют гремучую смесь, если укореняются. Я возвращаю его домой, только если мать просит, потому что в воспитательных целях это бессмысленно. Он с самого детства слушает только Кэлвина, который никогда не предлагал ему ничего такого, чего бы он не хотел. Наверное, сейчас Кэлвин и сам видит, что ошибся, но делает вид, что не замечает. И я его отчасти понимаю. - Ну, может, Джош однажды встретит хорошего человека, ради которого захочет измениться? - Скорее я сам омегой стану, чем это произойдет, - фыркнул Чед. - Не надо становиться омегой!- нечаянно вырвалось у Брайана. Бета смерил его заинтересованным взглядом, но ничего не сказал. Омега сделал последнюю затяжку и выкинул сигарету. Чтобы воцарившееся неловкое молчание не так било по нервам, парень ткнул пальцем магнитолу, и салон сразу наполнился приятной музычкой. Так они доехали до больницы, где по счастливому стечению обстоятельств столкнулись с Дереком, дежурящим у одного из пациентов. Тот временно оставил свой пост, перепоручив его медсестре, и, с подозрением поглядывая на побитые лица брата и его спутника, сам осмотрел порезы. Потом они прошли в пустую процедурную. - Опять за старое, Брайан? - спросил альфа, ловко стягивая аккуратным швом расползшуюся в разные стороны кожу. - За двадцать три года мог и привыкнуть, - фыркнул омега, морщась от неприятных ощущений. К Чеду у Дерека вопросов не было. Они втроем покинули процедурную через каких-то там полчаса. - Обрабатывать каждый день той штукой, которую я вам дал. Желательно утром и вечером. Поняли, да? Парни кивнули. - Кстати, Брайан, как прошла течка? - безобидно поинтересовался альфа, не сильно смущаясь общества Чеда, который и так был в курсе всего. Однако же этот вопрос в какой-то мере стал роковым. - Ладно, спасибо вам за помощь, - произнес Харрингтон, не дожидаясь ответа Брайана, - я подожду в машине, - и быстрым шагом удалился к выходу, приподняв руку в прощальном жесте. - Зря ты спросил при нем, - пробормотал омега, расстроено поджимая губы. Кажется, их с Чедом отношения за прошедшую неделю постепенно обретали свой привычный вид. - Извини, я не знал, - ответил Дерек, с недоумением глядя на закрывающуюся за бетой дверь, - а что случилось-то? - Переспали мы, - раздраженно выдохнул Брайан и вдруг ощутил ни с чем не сравнимую волну облегчения от того, что наконец с кем-то поделился. - Неудачно что ли? - удивился брат. - Очень удачно, - омега покачал головой, - он сильно помог мне, но с тех пор дуется по непонятной причине... - Кто первым предложил? - со знанием дела осведомился мужчина. - Я... - вздохнул Брайан, в очередной раз думая, что это предложение было огромной ошибкой. - А, может, мальчик влюбился? - Дерек иронично приподнял бровь. - Тогда он скакал бы от счастья... разве нет? - Ну... вдруг он принадлежит к вымирающему виду романтиков и сначала хотел за тобой поухаживать? В кино сводить, цветочки подарить? - Хотел бы - сводил бы, - забавно насупившись, возразил омега, - но ему нравятся девушки, а теперь, по моей глупости, мы даже друзьями не сможем быть... - Ойеей, - протянул Дерек, - кажется, влюбился не только Чед... - Прекрати, - Брайан сам того не замечая, покраснел как вареный рак, - я хочу, чтобы сосед по комнате со мной разговаривал, не более. - Ну-ну, - хмыкнул Дерек, - только смотри, чтобы твоего неразговорчивого соседа из-под носа не увели. - Ты невыносим, я ухожу, - буркнул Брайан, продолжая краснеть. - Все, увидимся позже. Он почти бегом покинул больницу, стараясь не зацикливаться на словах Дерека. Альфа попал точно в яблочко: прямо сейчас, переменчивое, своенравное и порой слишком поспешное в выборе, сердце Брайана всеми силами желало, чтобы брат оказался прав не только относительно него, но и относительно Чеда. Так хотелось верить, что этому обиженному придурку тоже не все равно... Омега и разумом понимал, что все это нереально: они совершенно разные люди, Чед не альфа, нравятся ему исключительно девушки и, к тому же, он младше на три года; но просто не мог ничего с собой поделать, утопические фантазии оплетали со всех сторон, повсюду пуская свои цепкие корешки. О да, Брайану было хорошо знакомо то чувство, когда влюбляешься в человека: не влюбился, а именно влюбляешься. Потому что в первом случае ты уже потерял голову и совершенно счастлив каждому взгляду, каждому жесту, каждому слову, что так или иначе связано с твоим новым объектом обожания, а в последнем - еще отдаешь себе отчет в том, что впереди ждет много боли. Наверное, это схоже с ощущениями капитана корабля, понимающего, что его судно вот-вот разобьется о рифы. И знаешь, что не правильно, и вроде как сам не хочешь, а процесс необратим. Примерно так чувствовал себя Брайан, впервые встретившись взглядом с Робертом Куинном, впервые вдохнув его манящий аромат. Но тогда во взаимности симпатии не было никаких сомнений и броситься в омут с головой оказалось совсем не сложно. С Чедом все шло иначе: незаметно, по большей части без ведома самого Брайана. Сначала омеге было обидно, что этот парень думает о нем слишком плохо, потом он начал ревновать его к мифическим девушкам, которых никогда в жизни не видел. Дальше, стал поражаться его физическим данным: сильный, подтянутый, очень высокий. А уж в наличии у Чеда ума сомневаться не приходилось ни на секунду, пусть он и не дружил с математикой. И, в конце концов, сегодня Брайан действительно испугался, что может его потерять... Застыв на миг в нерешительности, омега открыл дверцу и залез на пассажирское сидение. Чед, даже не глянув на него, завел мотор и сразу поехал в направлении, хорошо известном им обоим. Определенно, все встало на свои места: бета обижен, а временное перемирие растаяло, словно яркий сон под утро. И как ждать от такого взаимности?