Я хочу

.... А что ответил Чед, так никто и не узнает, потому что там отвечать особо нечего) К тому же, если бы он все-таки ответил, оридж можно было бы клеймить "Санта-Барбарой" и кидать в список банальностей. Возможно, Читатель решит, что Чакки слишком торопит события и вообще жаждет побыстрее от всего отвязаться. Уверяю, это не так. Просто, как могу, стараюсь сделать рассказ интересным и более-менее содержательным, в скромной надежде Вас порадовать, а не разочаровать. Насколько это получается, решать естественно не мне: мне остается только узнать об этом из отзывов и сделать вывод) В общем-то, ниже рассказано все, к чему привел ответ Чеда вне зависимости от формулировки. Итак, встречайте, мушкетеры пять лет спустя: ________________________________________________ - Тони, остановись, Тони! Брайан, уснувший было в ожидании разрешающего сигнала светофора, невольно заозирался, услышав позади отчаянный крик и вовремя заметив, успел поймать мелкого карапуза, несколько шагов не добежавшего до оживленной проезжей части. - Самолетик, - сообщил он, с легкостью подхватывая ребенка одной рукой - вторая была занята банкой пива. Мужчина обернулся и увидел спешащего к ним Лесли - тот почти не изменился за годы, что они не виделись. Рядом с омегой, быстро перебирая маленькими ножками, семенил мальчик лет пяти. - Спасибо огромное, - с облегчением и благодарностью выдохнул горе-отец, тоже узнав Брайана, - не знаю, что бы я делал, если бы не ты... - Спасибо, - со всей серьезностью повторил мальчик, с забавной укоризной глядя на брата в руках незнакомца. - Да ладно, - протянул омега, пока Лесли забирал у него своего младшего сына, по пути гневно наставляя его больше никогда так не делать, и что машины - это очень опасно. - Однако, как вас много... - слегка ошарашено отметил Брайан. Судя по сильно округлившемуся животу, омежка через пару месяцев должен был родить очередного Куинна... Интересно, как к этому относится второй папаша? Хотя... почему бы и нет, если у его мужа так хорошо получается?.. - Дети - цветы жизни, - улыбнулся Лесли. - Мы с Робертом мечтаем о большой семье. Светофор переключился и пока все они переходили на другую сторону, Брайан переваривал полученную информацию. С ума сойти можно: Роберт мечтает о большой семье. - Мы идем в парк, - сказал Лесли с теплой улыбкой, как только дорога осталась позади. - Не хочешь присоединиться? - омега поставил сына на землю, и ответственный старший брат сразу же взял мальчика за руку. Наверное, он спрашивал из вежливости, но Брайан вдруг подумал, что совсем не против пообщаться с этим милым омегой подольше. Тем более, похмелье после вчерашнего уже почти отпустило... - С радостью, - ответил он, - и познакомь что ли с наследниками... - мужчина присел на корточки напротив юных Куиннов. - Я - Норман, - представился старший из мальчиков, быстро сообразив, что интересует незнакомца, - это Энтони, - пояснил он, кивнув в сторону брата. - Ну, здорово, - омега дружелюбно улыбнулся, - а я Брайан, - и пожал по-взрослому протянутую ему маленькую ладошку. Какое все-таки странное ощущение - разговаривать с детьми своего бывшего. Пока они шли до парка, Брайан откровенно забавлялся, понимая, почему некоторые прохожие оборачиваются им вслед, и отлично представляя, как выглядит их компания со стороны: два омеги; один - на сносях, с двумя детьми, второй - небритый, с банкой пива. Просто наглядное пособие по правильным и неправильным жизненным позициям. Наверное, увидь это Роберт, он ни за что не усомнился бы в разумности своего выбора. С другой стороны - и Брайан ни о чем не жалел. Стоит даже сказать, что он был счастлив: пусть не безмятежно, но счастлив. - А что ты пьешь? - внезапно заинтересовался Норман, в то время как его младший брат уже залез в песочницу. - Лекарство, - сразу же нашелся Брайан. - Ты болеешь? - удивился мальчик. - Да, но все пройдет, как только я допью, - улыбнулся омега. - Так не бывает, - авторитетно заявил Норман, - болезни быстро не проходят. Я знаю, я болел. - Это не какая-нибудь простуда, это такая особенная болезнь, - загадочно возразил мужчина, - и если знать, как ее лечить, она проходит очень быстро. - А ты не заразишь меня? - Нет, она не заразна. - Точно? - Да. В этот момент Норман заметил освободившиеся качели и умчался ним, забыв обо всем. - Они бывают очень утомительны, - Лесли проводил сына любящим взглядом и устало откинулся на спинку скамьи, положив руку на выпирающий живот. - Уже не привыкать, - хмыкнул Брайан, - у меня дома целых двое, хотя, порой кажется, что не меньше десяти. - У тебя тоже есть детишки? – сразу заинтересовался Лесли. - Не у меня, у моего племянника, - омега покачал головой. Собственные слова вызвали некое непонятное ощущение, которое комфортным было никак не назвать. - Племянника? - Лесли удивился еще сильнее. - Да, мой племянник - Эндрю, старше меня на месяц, - Брайан рассмеялся, - альфы в нашей семье катастрофически плохо предохраняются, это, видимо, у них наследственное: что отец - заделал первого ребенка в девятнадцать, что братец - в восемнадцать. И вот: один из семи моих племянников, действительно меня старше. - А я думал так только в сказках бывает, - улыбнулся Лесли. - Я бы сам не поверил, если бы это не было правдой, - хмыкнул Брайан, - и потом смотришь так на его мальков и понимаешь, что это твои двоюродные внуки. На минуту омеги замолчали. - Ну, и какой из Роберта отец? – спросил Брайан чисто из интереса. - Лучший в мире, - с нежностью ответил Лесли, - и знаешь… - добавил, понизив голос до осторожного шепота, - он действительно любит Норми как родного… я так испугался, что он не сможет принять чужого ребенка, когда увидит… а Роб чуть с ума от счастья не сошел, когда впервые его на руки взял… - Норман очень на тебя похож, - ответил Брайан, тоже понижая голос, – я бы и не подумал никогда, что он не от Роберта. На душе стало как-то приятно от того, что Лесли доверил ему нечто столь сокровенное… хотя с кем еще поделиться? Скорее всего, Куинны очень бережно хранят эту маленькую семейную тайну. - Да, - согласился Лесли, - порой мне даже не верится в такое счастье. - Да брось, ты заслужил его, - улыбнулся Брайан и, одним глотком покончив с пивом, снайперски забросил пустую банку в стоящую неподалеку урну. - Ты не знаешь… - смущенно откликнулся Лесли, но было видно, что он польщен. - Не знаю, конечно, - согласился мужчина, - но вряд ли твоя жизнь до знакомства с Робертом была легкой и веселой. - Это да, - Лесли умиротворенно прикрыл глаза и подставил лицо теплым лучам позднего апрельского солнца. К лавочке подбежал неугомонный Норман. - Что у тебя с руками? – деловито осведомился он, с нескрываемым любопытством глядя на пальцы Брайана, пятнистые от старых шрамов. - Играл с огнем, - охотно ответил мужчина, склоняясь к маленькому собеседнику, - и доигрался… видишь, как некрасиво? - Ага, - кивнул мальчик, теперь изучая шрамы с еще большим любопытством. - Пообещай, что не будешь так делать никогда, - с наигранной серьезностью потребовал Брайан. - Обещаю, - с совершенно искренней серьезностью заверил Норман и, бросив последний взгляд на пальцы омеги, вновь умчался на площадку. - Он альфа? – спросил Брайан, когда мальчик уже не мог его слышать. - Да, - сказал Лесли, все это время молча наблюдавший за ними, - а Тони – беточка с очень высокой вероятностью для его возраста… - Ох уж эти вероятности…. – ностальгически хмыкнул Брайан, вспоминая, как лет в одиннадцать все-таки решился сдать кровь на нее: ту самую «вероятность», иными словами – гормоны. Подобный метод более точного разделения на потенциальных бет и омег начали активно практиковать за пару лет до его рождения – чтобы молодые родители могли воспитывать своих чад в нужном русле и, конечно же, чтобы у самих детей не возникало психологических травм из-за внезапной смены пола в сознательном возрасте. Первый, обязательный, тест на «вероятность» младенцам делали в роддоме, а за вторым, подрастая, они приходили уже по желанию (родительскому или собственному). И до одиннадцати, Брайан, с опаской поглядывая на свои роддомовские «47%», громко заявлял всем, что ничего не хочет знать, пока природа не поставит перед фактом. На самом же деле он просто боялся, что результат его не обрадует. Брайан сейчас не помнил, почему конкретно его так пугала определенность, помнил только, как вернувшись домой с ответом, ревел в объятиях отца и как ржали Ройс с Дереком, увидев безжалостно написанное на бумажке «91%». Кажется, отец тоже посмеивался, пусть и делал вид, что успокаивает. Отец… Мысли о нем давались Брайану уже сравнительно спокойно, хотя он все еще не свыкся с тем, что Кристиана больше нет рядом. Даже спустя эти два года… Брайан зябко поежился и плотнее закутался в свою черно-серебристую спортивную куртку, купленную на какой-то барахолке за пять баксов. Интересно, что об этом думает муж Роберта, одетый с иголочки? Наверное, если бы Брайан знал, какие встречи готовит ему сегодняшний день – оделся бы получше. Все-таки он не нищий, просто нынешний образ жизни не особо располагает к дорогим нарядам… - Эй, Брайан, ты как? Все в порядке? Мужчина вздрогнул и поймал на себе полный тревоги взгляд Лесли. - Да, - ответил он, поспешно изображая улыбку, - просто задумался о своем, извини… похмелье, башка все еще квадратная... - По какому поводу? - невинно поинтересовался омега. - Годовщина свадьбы, - хмыкнул Брайан. Вот их разговор и подошел к самому интересному. - Свадьбы? Так ты замужем? – восхищенно охнул Лесли. - Четыре года и один день, - кивнул мужчина, - всегда хотел сменить свою двойную фамилию. - И кто ты теперь? - О… теперь я Харрингтон, - Брайан неожиданно даже для себя расплылся в широкой самодовольной улыбке. - Но… подожди, - Лесли недоуменно моргнул, - от тебя ведь… совсем не пахнет альфой. - А мой муж – бета, - хмыкнул мужчина, забавляясь его реакцией, - и, кстати, это младший брат Гарри, с которым я был на твоей свадьбе… - Так он тоже мулат?… - Нет, метис, - Брайан пожал плечами, для пущего эффекта говоря будничным тоном, - высокий стройный и очень красивый; они с Гарри сводные по матери. - Ну, ничего себе, - улыбнулся Лесли, вежливо пряча удивление. - Да уж, бывает, - согласился Брайан. Какое-то время оба молча сидели и наслаждались приятным солнечным деньком, которым судьба столкнула их в этом парке. На лазурном небе не было ни облачка; деревья шуршали молодой листвой, в их кронах радостно щебетали птицы. Энтони возился в песочнице рядом с парочкой своих ровесников, а Норман познакомился с какими-то ребятами, и они затеяли игру у горки. Лесли умиротворенно наблюдал за сыновьями из-под полуопущенных век. Похоже, семейная жизнь Куиннов действительно удалась. - А вы с мужем еще не думали о собственных детках? – несмело поинтересовался он. Брайан решил, что, скорее всего, Роберт поделился с Лесли не всеми подробностями их неудачной попытки. Иначе тот не интересовался бы этим вопросом настолько плотно. Но, наверное, это и к лучшему. Зачем ему знать, что первый ребенок Роберта погиб из-за страшных отклонений в развитии? Он мог перепугаться и отказаться рожать или просто изводить себя страхами и предрассудками… как, например, Брайан. Который теперь, глядя на симпатичного и здоровенького Энтони, еще сильнее укрепился в мысли, что проблема была именно в нем. - У нас с мужем просто времени не хватает, - ответил омега. – Сначала мы жили непонятно как, в другом городе на самой окраине штата, он заканчивал образование, я работал, денег почти не было, о детях и речи идти не могло. Потом он доучился, мы вернулись, но теперь уже он работает с утра до ночи, а я целый день занят на конюшне. К вечеру оба никакие, времени и друг на друга не всегда хватает, куда нам еще кого-то, - Брайан с сомнением передернул плечами. Отчасти, конечно, так оно и было: оба уставали жутко. А с другой стороны - время друг на друга они находили всегда и вполне могли бы найти его еще и на сына, или, даже двух. «Брайан, тебе уже двадцать пять», - говорил когда-то Дерек, - «самое время!» «Брайан, тебе уже двадцать шесть», - сказал Майкл, когда у него родился первый внук. «Брайан, тебе уже двадцать семь», - намекнула Рэйчел во время одного из своих недолгих визитов. «Брайан, тебе скоро двадцать восемь», - неустанно напоминал Джеффри, муж Эндрю, с которыми Харрингтоны жили под одной крышей – на конюшне. И только Чед никогда не упоминал ни о детях, ни о возрасте: это были их с Брайаном запретные темы. - Неужели нельзя найти время на такое счастье? – поразился Лесли, снова положив руку на живот, в котором маленький Куинн уже наверняка вовсю ворочался. - Это вопрос о приоритетах, - мягко сказал Брайан, не особо желая доказывать надуманную точку зрения, – мы пока не готовы к такому ответственному шагу. Ситуацию спас звонок мобильного. Поначалу обрадовавшись такой разрядке обстановки, омега охотно полез в карман, но едва поняв, кто именно его вызывает, подумал: а не сбросить ли? - Да, я слушаю, - сказал он в трубку, с самого начала напрягаясь, - да, узнал… ты уверен, что это так срочно? – мужчина раздраженно нахмурился, - почему именно я?.. ну ладно, хорошо, где ты?... минут через двадцать… все, увидимся там. - Ни дня без Брайана прожить не могут, - посетовал он, убирая мобильный, - похоже, мне пора, - омега немного виновато улыбнулся. - Что поделать, - печально вздохнул Лесли, - надеюсь, скоро увидимся еще раз… - Это да, - согласился Брайан, поднимаясь на ноги, - и, знаешь, что… - мужчина порылся во всех карманах и протянул Лесли немного помятую визитку-рекламку их конюшни, - просто звоните и приезжайте всей дружной семьей, если захотите пообщаться с лошадками… ну или мелочь верховой езде обучить, когда подрастет. Думаю, телефон и лет через двадцать не изменится. - Спасибо, - поблагодарил Лесли, бережно пряча визитку в сумку. - Ну, тогда береги себя, - сказал Брайан на прощанье, - по желанию передавай Роберту привет, - он в последний раз улыбнулся, помахал рукой Норману, случайно посмотревшему в его сторону, и размеренным шагом направился прочь от детской площадки. Покинул парк, вновь оказался на оживленной улице. Прошел вниз по четной стороне и за несколько минут до назначенного времени оказался в солнечном летнем дворике нужной кафешки. Время ланча уже прошло, а время обеда еще не наступило, так что здесь было тихо и пусто. Заняты оказались всего несколько столиков и за одним из них Брайан увидел того самого индивида, имеющего к нему неотложную беседу. Он прошел туда, ловко лавируя между стульями, и присел напротив. Только тогда Джош его заметил. На омежке были короткая кожаная куртка от Gucci и майка примерно из той же оперы. Джинсы и ботинки Брайан рассмотреть особо не успел, но был уверен, что и то, и другое по отдельности стоит чуть больше, чем вообще вся его одежда вместе взятая. Куча дорогой бижутерии, дизайнерские темные очки, накрашенные ногти, модная стрижка – вот так и выглядел младший брат его мужа. Джош нервно курил тонкую сигарету. Перед ним стояла нетронутая чашка чая. - Будешь? – спросил он, показывая Брайану пачку. - Я бросил, - фыркнул омега, стараясь скрыть так и прущее наружу омерзение. - Давно? – удивленно уточнил Джош. - Лет пять. - Серьезно? - Давай уже к делу, - прервал Брайан, не желая вступать в тупые дискуссии. - Да, к делу, - рассеянно протянул парень, оглядываясь по сторонам. - Оно двадцать минут назад казалось тебе неотложным, - строго напомнил омега. - Да, оно неотложное. Я уже не знаю, к кому обратиться за помощью, - Джош отвел руку в сторону и начал задумчиво изучать свой безупречный маникюр, - решил, что кто-кто, а ты точно должен меня понять… ну, как омега омегу. Брайан уже давно смирился с тем, что братец Чеда принципиально не видит разницы между ним и собой. Сначала он надеялся, что Джош просто притворяется, но потом понял: да, действительно не видит. И это серьезно настораживало. Наверное, потому омега и старался сводить контакты с этим человеком к минимуму. - Допустим, - кивнул мужчина, - а теперь признавайся, что ты натворил? - Я залетел, Брайан, - совершенно спокойно сообщил Джош, - и мне нужно пять тысяч на аборт. - А виллу на Гавайях тебе не нужно? – холодно откликнулся Брайан. - Я серьезно! – оскорбился парень, - прошу ведь, как человека! - Я тоже серьезно, - фыркнул омега, - не понимаю, зачем тебе такая сумма. - Да понимаешь ты все! – мгновенно взвился Джош, - это все, драть его, правительство! Поднимают демографию, повышают рождаемость! Пару лет назад аборт можно было сделать бесплатно, по страховке, а теперь: либо мучайся, либо неси пять штук в частную клинику! Я не верю, что ты не знаешь об этом даже в своей деревне! - Слово-то какое умное выучил, - раздраженно пробормотал Брайан, - а как насчет нелегалов? Я слышал, некоторые делают и за пятьсот… - предложил он, откровенно издеваясь. - Да после такого аборта лечиться будет дороже! – сообщил Джош, глядя на собеседника как на слабоумного, - сам-то делаешь по-чистенькому, в клиниках! А мне что, подыхать теперь? - Что ты несешь? – с каменным лицом процедил Брайан, хотя чуть дара речи не лишился от такого заявления, - какие в жопу аборты? С чего ты взял, что я их делаю? - Ну а почему у вас с Чедом до сих пор детей нет? – Джош продолжал смотреть на него как на слабоумного. Брайану захотелось побиться головой об стол, но вместо этого он всего лишь помассировал переносицу и сжал зубы, стараясь дышать ровнее. - Джош, дорогой, ты слышал о противозачаточных? – как можно уравновешеннее поинтересовался омега. - Я не верю, что ты никогда о них не забываешь, - фыркнул Джош. - Уж представь себе. - А если секс неожиданный? – с хитрым видом уточнил парень. - Неожиданный секс с мужем это само по себе неожиданно, не находишь? – сообщил Брайан, делая вид, что не понимает, к чему клонит собеседник. - Да ладно, брось притворяться святошей, ты отлично знаешь, о чем я, - Джош убежденно отмахнулся обеими руками и заговорщицки прищурился, - сложно пережить течку без альфы, а Чед никогда и не заметит, что запах сменился. Только, наверное, рассердится, если ты в один прекрасный день подаришь ему сыночка от белого любовничка, я прав? Да ладно, конечно прав! Не вчера родился! Ты ведь все еще ничего такой для своего почти тридцатника: если наконец побреешься и сменишь это тряпье, вполне можешь найти состоятельного красавчика, который будет хорошо тебя обеспечивать ну или хотя бы нормально трахать. Брайан средним и указательным пальцами подтолкнул на место непроизвольно отвисшую челюсть, пока Джош продолжал: - вообще не понимаю, зачем ты пошел за Чеда. Он же обычный бета! И выглядит не фонтан, и зарабатывает гроши… В чем смысл? Прикрытие перед обществом, мол, весь из себя такой примерный семьянин? Да ладно, никто тебе все равно не верит, - Джош хмыкнул и победоносно откинулся на спинку стула, - и не напрягайся ты так, я не скажу ему, пусть это останется нашим маленьким омежьим секретом… только, будь другом, дай денег. Правда, очень надо! Брайан, не совсем понимая, какой должна быть адекватная реакция на подобную попытку шантажа, просто решил сделать вид, что ничего не слышал, и для смены темы спросил: - А почему тебе просто не родить? Твой альфа солидный человек, может, и замуж тебя возьмет, - он пожал плечами, все еще не отойдя от услышанного. Конечно, все предположения Джоша были тупы донельзя, но осадок остался омерзительнейший. Хотя бы потому, что тот совершенно спокойно отпускал подобные высказывания в адрес собственного брата. - У него было четыре мужа, - заметил Джош. - И? - И он вышвыривал их на улицу одного за другим после того, как они беременели. - У него такой фетиш? - Очень смешно Брайан! – саркастично воскликнул омежка, - ну просто «ха-ха-ха»! Мой альфа бесплоден, - мрачно добавил он. - А, так вот в чем дело, - хмыкнул Брайан, с трудом сдержав злорадный смешок. Весь неприятный осадок испарился в том же направлении, откуда пришел. – Он, часом, не пробовал провериться, перед тем как вышвыривать на улицу своих несчастных омежек? Может, не так уж он и бесплоден. - Пробовал, и не раз, - ответил Джош, немного смягчаясь, - но активность спермы у него никакая. - Так, давай без этих подробностей, - раздраженно поморщился Брайан. – Почему ты не можешь быть верен ему хотя бы в течки? – наверное, стиль общения вроде «психотерапевт-пациент», был единственным, более-менее применимым к Джошу. - И снова «ха-ха-ха», - откликнулся омежка, - он возбудится, попыхтит пару минут, а потом пшик и все, - парень тяжело вздохнул, - даже во время течки приятного мало. Брайан снова поморщился: излишне богатая фантазия в данной ситуации играла не на руку. - Знал, на что идешь, - многозначительно заметил он, - сколько ему? Семьдесят? Восемьдесят? - Вообще-то шестьдесят три, - уязвленно поправил Джош. - Велика ли разница, - фыркнул Брайан. - Ну, он хотя бы меня постарше, - ядовито заметил парень. - И правда: три года или сорок три – разницы нет никакой, - Харрингтон устало закатил глаза. - Ну, так ты дашь мне денег? – спросил Джош, снова закуривая свою тонкую сигарету. - Нет. - Почему же? – искренне оскорбился омежка, словно и забыв всю предшествующую беседу. - Убивай своего ребенка за свой счет, - равнодушно ответил Брайан. – Не впутывай меня в это, - он поднялся из-за столика и сделал, было, шаг к выходу. - Пожалуйста! – взмолился Джош, вскакивая следом, - ты моя последняя надежда! Ну не к матери же мне идти, честное слово! Она и так постоянно плачет после смерти папы, и у нее все равно нет денег! - Укради у своего альфы, - фыркнул Брайан. - Он заметит, - помотал головой Джош – видно, и сам думал о таком варианте. - Заработай, - уже с нескрываемым сарказмом предложил мужчина. - Да я рожу раньше, чем наскребу треть этой суммы! – взвыл омежка. - Ну, тогда поговори с биологическим отцом ребенка. - Если он узнает, то будет шантажировать… - Джош сделал плаксивое лицо и пустил скупую слезу, благоразумно прикрыв свою паршивую актерскую игру ладонями. - Говори с Чедом и Гарри, пусть они решают, - подытожил Брайан, - я ничем не могу тебе помочь. - Я знаю, что твой брат работает в клинике! – неожиданно припомнил омежка, - попроси его сделать мне справку для аборта по медицинским показаниям! - И не мечтай, - отрезал Брайан. - Тогда просто дай денег! Ты моя последняя надежда! – повторно завыл Джош, начав играть чуть лучше. - Ничем. Не могу. Помочь, - с расстановкой повторил мужчина и быстрым шагом направился вниз по улице. *** - О, какие люди, - мимоходом бросил он, заходя на кухню и сразу же заглядывая в холодильник. - Привет, Брайан! – радостно воскликнул маленький мальчик, на секунду отрываясь от каляк-маляк, выводимых им на очередном листе бумаги, которыми был завален весь стол и небольшая часть пола. - Как твоя голова? – спокойно спросил Джеффри, продолжая внимательно наблюдать за творческими потугами старшего сынишки и тихонько укачивая на руках младшего, совсем еще грудного. - Если бы не поганый младший родственничек Чеда, была бы замечательно, - фыркнул мужчина, упорно изучая пустые полки, - а сейчас она забита всяким де… - Брайан! -…лами! Я помню, что в комнате дети! - Да неужели, - саркастично откликнулся Джеффри, тем не менее, успокаиваясь. – Кончай гипнотизировать его взглядом, еда на плите. Брайан вздохнул, закрыл дверцу холодильника и тоже опустился за стол. - Порой мне кажется, что у меня не двое детей, а пятеро… ну, может, четверо… Чед вроде тоже в состоянии сам о себе заботиться, - заметил Джеффри и привычным жестом перекинул через правое плечо свои потрясающие крупные кудри, спасая их от цепких детских пальчиков. Муж Эндрю вообще был очень красив: невысокий, фигуристый, с мягкими гармоничными чертами лица и ярко- голубыми глазами, так необычно контрастирующими с длинными волосами, черными от природы. Даже голос у Джеффри был красивый – низкий, гортанный и в то же время какой-то нежный, убаюкивающий. Брайан не совсем понимал, что такой роскошный омега мог забыть здесь, в деревне, замужем за его племянничком, но видимо любовь обошлась с ним так же жестоко, как с Чедом: Джеффри совершенно не выглядел измученным или недовольным, скорее наоборот – его все абсолютно устраивало. Он очень любил своего мужа и, кстати, обожал лошадей, хотя и мало с ними общался после рождения сыновей. - Да ладно тебе, - фыркнул Брайан, - между прочим, это я ему готовил, когда мы жили вдвоем. - То-то вы вернулись, - Джеффри иронично улыбнулся, - ну хорошо, помоги мне покормить Кена, потом уложим мелкоту и пообедаем. Глядишь, и добытчики подтянутся. - Чед как всегда будет поздно, - поделился Брайан, поднимаясь, чтобы достать из холодильника специально приготовленную для Кеннета – старшего из мальчиков – еду. - А мой уже заглядывал и выл, что голодный, - ответил Джеффри, расстегивая верхние пуговицы рубашки, чтобы приложить младшего сына к груди, едва заметно увеличившейся в период кормления. - Твой всегда голодный, - улыбнулся Брайан. - Как и ты. - Как и я. Омега поставил теплую тарелку на стол и, с легкостью подхватив Кена на руки, усадил себе на колени. - Кормиться будем? – поинтересовался он у явно недовольного таким перемещением мальчика. - Не хочу, - пробурчал Кен. - Тогда за тобой придет злой ежик, ты же знаешь, - напомнил Брайан и, склонившись, потерся своей небритой щекой о нежную щечку мальчика. Тот засмеялся, безуспешно пытаясь увернуться. - Так ты будешь есть эту великолепную кашу, которую папа приготовил для тебя? – снисходительно поинтересовался «злой ежик». Пока Кен продолжал хохотать, в его легкомысленно раскрытый рот удалось впихнуть первую ложку. Мальчик с обреченным видом пожевал навязанную ему пищу, к огромному облегчению обоих омег не став ею плеваться, и вроде как даже снова раскрыл рот для продолжения трапезы. - Знаешь, Брайан, я остаюсь при мнении, что вам с Чедом непременно нужно кого-нибудь родить, - сообщил Джеффри, когда Брайан весьма успешно впихнул в его сына целую тарелку гречки, что само по себе было не так легко. – Ты просто создан для отцовства… и я очень серьезно, - добавил он, видя что Харрингтон начал закатывать глаза, - дети тебя просто обожают. И ты к ним подход знаешь… - Джефф, не начинай, - вздохнул Брайан, рассеянно приглаживая непослушные черные волосы Кена. - А что? – фыркнул омега, - ты бы хоть раз видел, как смотришь на них! Тут одно из двух: либо съесть хочешь, либо собственных завести. Может, хватит уже страдать, и просто попробовать? - Я пробовал, - Брайан покачал головой, изо всех сил стараясь возражать как можно спокойнее. – И уже говорил, что из этого вышло. - Это был несчастный случай, - тихо ответил Джеффри, - такое с каждым произойти могло. - Однако произошло именно со мной. - Это не показатель, - заметил омега, пытливо глядя на Брайана своими голубыми глазами. - Скажи, а ты стал бы повторно соревноваться в конкуре на проигравшей лошади? - Это тут тоже ни при чем, - Джеффри пожал плечами, - многое и от наездника зависит. - А ты представь, что это твоя единственная лошадь и она с рождения хромая. Какова будет роль наездника? – фыркнул Брайан. - Если хочешь метафор, то я скажу, что хромота не мешает лошади быть живой, - преспокойно ответил Джеффри, - я не знаю всех подробностей, но бесплодием ты не страдаешь, а если у тебя с Этим какие-то трудности помимо психологических, то чем раньше соберешься, тем больше шансов, - омега задумчиво поджал губы и добавил после недолгой паузы: - потом ведь жалеть будешь. Это, конечно, проще, чем взять и решиться, но на порядок больнее. И кстати, спроси Чеда, не хочет ли он наследника. Все эти его дурацкие слова реально задевали за живое. И уже не в первый раз. Далеко не в первый. Из-за них Брайан начинал сомневаться в правильности принятых решений. А когда он начинал сомневаться, ему все мучительнее хотелось признаться себе в том, что он действительно мечтает о детях. Почему, собственно, у всех есть, а у него нет? Чем он хуже? А потом Брайан вспоминал ту фотографию, что много лет назад выпала из кармана Дерека; свои чувства, то всепоглощающее ощущение растоптанности и опустошенности. И не хотел повторять попытку. Нет, только не это. Может, как-нибудь в следующей жизни. В этой он не переживет подобный кошмар еще раз. И теперь еще Джеффри со своим «спроси Чеда». Конечно, Брайан всегда делал для мужа слишком мало… но ведь четыре года назад они сошлись на том, что у них не будет детей. Чед даже согласился никогда не поднимать эту тему, согласился с тем, что его омега больше никогда не собирается рожать, сказал, что это не самое важное и ему все равно. И действительно – ни разу не заговорил об этом. А сейчас Брайан впервые подумал: а что если Чед изменил решение? Много времени прошло. Он повзрослел, все переосмыслил. Вдруг теперь он и в правду хочет наследника? Это ведь совершенно нормальное мужское желание… Омега откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - Не поднимай больше эту тему, - сказал он Джеффри, - никогда. Она закрыта. Это только наше с Чедом дело, слышишь? - Еще как, - откликнулся тот, - мне просто больно на тебя смотреть… И они действительно закончили этот очередной неприятный разговор. Потом пошли, уложили детей спать, вернулись, позвали Эндрю. Пообедали с непринужденной деловой беседой, в основном делясь впечатлениями о минувшей первой половине дня. Когда закончили, Брайан отправился проводить тренировку, а Блэки остались обсуждать проекты новых пристроек для расширения жилого пространства конюшни. И все равно, после разговора с Джеффри это неуютное чувство, что он испытывал всякий раз, раздумывая о собственных детях, взялось за Брайана всерьез. Можно сказать, что омега просто не мог сосредоточиться ни на чем кроме. Сначала встреча с Лесли, у которого детей уже почти трое, и похоже, это не предел; потом встреча с Джошем, просто слегка столкнувшая с колеи этим идиотским разговором об абортах. В конце концов –Джеффри, со своими двумя мальчишками, постоянно находящийся на виду. Под это дело Брайан неожиданно вспомнил, что лет десять назад, когда был еще зеленым юнцом, полным надежд и мечтаний, думал, будто к двадцати пяти годам неоднократно станет счастливым отцом, а к двадцати восьми уже давно закончит с родами и будет только воспитывать. И вот, ему без малого двадцать восемь, а все что у него есть - это жуткое расстройство течки и старый шрам во всю душу. Когда Чед, устало хмурясь, показался на пороге их спальни, в которой ничего особо и не изменилось: разве что две кровати превратились в одну – двуспальную, и седел на стене прибавилось, Брайан сразу же отложил в сторону книгу, которую читал, и с готовностью вскочил на ноги. На самом деле, чувствовал он себя просто ужасно. Пожалуй, омега переживал как раз тот момент, когда уже больше не можешь сдерживать внутри давно накипевшее, но все еще пытаешься это отрицать. - Привет, - он улыбнулся, подаваясь вперед, чтобы в следующий миг блаженно растаять в крепких объятиях мужа. Порой Брайану даже не верилось, что этот красавец-мужчина, в которого незаметно превратился долговязый мальчишка по имени Чед, принадлежит ему… - Привет, - откликнулся бета, - прости, что снова поздно. - Ну, хоть помады на рубашке нет, - вздохнул Брайан, - ты же знаешь, что меня достало ждать тебя до ночи, - сердито добавил он, косясь на часы, показывающие половину двенадцатого. - Постараюсь что-нибудь сделать с этим, - виновато ответил Чед. - Я за тебя волнуюсь, придурок, - заметил Брайан, - вообще не понимаю, как ты до вечера дожил после вчерашнего. - Это было непросто, - тихонько хмыкнул мужчина, - давай спать. Это моя единственная мечта на сегодня. Ну, и еще одна… - его рука как бы невзначай соскользнула с талии омеги и замерла чуть ниже. - Неа, - хитро прищурился Брайан, хватая ее за запястье и возвращая на место, - сначала ты поужинаешь. - Неееет, - страдальчески протянул Чед, - я хочу спать. - А я не хочу, чтобы ты умер от истощения, - отрезал Брайан и потащил слабо сопротивляющегося мужа на кухню. - Хочешь, чтобы я стал как Эндрю? – фыркнул Чед, поднимая голову, опущенную на стол, когда перед ним поставили огромную тарелку с макаронами и котлетами. - Тебе до Эндрю, килограмм двадцать пять, - в тон ему ответил Брайан, садясь рядом и протягивая мужчине вилку, - вы оба жутко распустились: один в одну сторону, другой – в другую. Днем ты не ешь, утром не ешь… я не могу таскать тебе завтрак в постель каждый день, только чтобы быть уверенным, что ты не ушел голодным. Я тоже иногда хочу спать… а сегодня ты точно ничего не ел, так что давай, сделай одолжение, - омега откинулся на спинку стула и зевнул. - Ну смотри, раздавлю тебя невзначай, - вздохнул Чед и больше не препирался. Брайан глядел, как муж ест, и вспоминал тот год с небольшим, что они провели вместе в маленькой съемной квартирке на окраине Мэлнсайда – достаточно крупного промышленного города, на территории которого располагался очередной ветеринарный колледж – самый приличный из рассмотревших заявку Чеда о переводе. История с Винсентом Тетчером и его переломанной челюстью закончилась тем, что Ройс после долгих и горячих споров все-таки сумел доказать суду, что его подзащитный не только не наносил потерпевшему преднамеренных увечий, но и не имел времени на расчет силы и направленности ударов в драке «четверо на одного». Ну а Дерек, по знакомству в травматологии, подогнал Чеду стопку справочек, якобы свидетельствующих о том, что тот обращался с многочисленными жалобами и приписывающих ему парочку диагнозов вроде сотрясения мозга и отбитых почек (которые не так-то просто доказать или опровергнуть без слов самого пациента), вкупе с кучей синяков и ссадин. Так что в итоге, Чеда, как в равной мере пострадавшего, не только не посадили, но даже не обязали ни к каким денежным компенсациям. Все-таки нельзя пропасть, имея в запасе брата-юриста и брата-медика, - думал Брайан, когда, наконец, сумел уговорить Ройса и Дерека провернуть это дело, объяснив, что изначально причиной драки был именно он. Заминка осталась только с колледжем, в который Чеда восстановили с единственным условием: он сразу же переводится в другой. Впрочем, это и так было наилучшим из всех возможных исходов. - Ну что, меня взяли в Уэбстерский, это Мэлнсайд, - без особого энтузиазма сообщил тогда бета, закончив перебирать почтовые ответы из различных учебных заведений, - ближе есть только Карпентерский, но это на порядок хуже, и разница в расстоянии между ним и Уэбстерским не так уж велика. - Соглашайся на Уэбстерский, - спокойно посоветовал Брайан, заглядывающий в бумаги через его плечо. - Предлагаешь бросить тебя одного на полтора года? С твоими-то течками? – иронично осведомился Чед, - ты серьезно думаешь, что я сделаю это? - А ты серьезно думаешь, что я заставлю тебя выбирать между мной и образованием? – удивился Брайан, - сложно кормить семью на зарплату грузчика. - Семью, значит? – недоверчиво хмурясь, переспросил бета. - Ну, вдруг… однажды… - загадочно улыбнулся Брайан. – А пока можем в качестве эксперимента пожить в Мэлнсайде. Эксперимент удался на славу. Все время, потребовавшееся Чеду на окончание обучения, чем-то напоминало растянувшийся медовый месяц, по неведомой случайности произошедший до свадьбы и даже до предложения. Кстати, оно последовало в конце марта следующего года. - Знаешь, Брайан, - сказал Чед как-то вечером, встретив омегу, поздно вернувшегося с подработки, готовым ужином. – Можешь, конечно, сказать, что я тороплю события, но вообще-то я просто не хочу, чтобы ты и замуж меня позвал первым: выходи за меня, если все еще хочешь. Это было грубовато, ничуть не романтично и… идеально. Пожалуй, в тот момент Чед сдал свой первый экзамен по «Брайановедению» на жирную пять. Свадьба была очень тихой: Брайан попросил приехать только отца и братьев с сестрой, чтобы не отказывать им в удовольствии созерцать столь долгожданное событие. Чед же сразу сознался, что его родители категорически против данного союза, и потому он даже не стал сообщать им дату. В итоге с его стороны явился только Гарри, причем в компании Клиффорда, с которым уже давно состоял в достаточно тесном контакте. - Хей, я знал, я знаааал! – радостно вопил он, - ну, Клиффи, что я говорил? Эти двое так долго и трогательно страдали друг по другу, что просто обязаны были пожениться! - Похоже, что время потеряно не даром, - заметил Ройс. - Обидишь его, и отбитые почки станут реальностью, - с дружелюбной улыбкой предупредил он Чеда. - Я же говорил тебе, что мой сын - милашка, - с наигранной укоризной заявил Кристиан, обращаясь к нему же. А потом добавил, обращаясь уже к Брайану: - честно говоря, я надеялся, что не услышу твой запах, или, еще лучше, увижу более явные признаки беременности. - Ну что ты, Кристиан, до свадьбы нельзя даже приближаться друг к другу! – ухмыляясь, возразил Чед, чем вызвал бурную веселую реакцию со всех сторон. И, сам того не зная, сдал второй экзамен по «Брайановедению» на такую же жирную пять как и первый. Тогда, в день своей свадьбы, Брайан удивился тому, что отец так бестактно поднял больную тему, а сейчас начал потихоньку понимать, что тот на самом деле имел в виду… если бы только он был рядом и теперь… если бы была возможность поговорить с ним, посоветоваться, излить душу, в конце концов. Но Кристиана рядом не было. Никто больше не мог прочитать его мысли по одному взгляду, не мог подобрать правильные слова утешения, после которых наверняка стало бы намного легче. Братья бы точно не смогли, Рэйчел тоже. А Чед… Чед... с ним сложнее. Брайану порою казалось, что муж знает его лучше, чем он сам, лучше, чем когда-то знал отец… но с другой стороны… слишком уж гладко проходила их семейная жизнь. Да, они временами ссорились, орали друг на друга, зачастую используя не самые лицеприятные эпитеты, но все же не было в их словах искренней злости. Не было недопониманий, было только несогласие, в результате которого один все же смирялся и уступал, пусть без энтузиазма. Сколько бы они ни спорили, в каждом из этих споров оставался и правый, и виноватый. Мнения нередко расходились, однако, оба мужчины с готовностью шли на компромисс. Именно это Брайан и называл «гладко» - даже после не самых приятных семейных обсуждений, не оставалось никаких «шероховатостей» в виде недосказанности или затаенной обиды, все шло как по сценарию: разозлились, поругались, остыли, помирились. И больше всего омега боялся, что однажды что-нибудь пойдет иначе. А рано или поздно это обязательно должно было произойти. Просто по статистике: все когда-то в первый раз. И если Чед вдруг, совершенно случайно, не поддержит его именно сейчас… скажет что-то не то, или еще страшнее – не поймет, будет настаивать на своем… вполне возможно, это станет началом конца. Но поганый вопрос никак не оставлял Брайана в покое и, в другой раз, будь его воля, он бы обязательно поговорил с отцом, прежде чем… - Чед, ты спишь? - Почти… - сонно откликнулся бета, - но тебя это обычно не волнует. - Что есть, то есть, - согласился Брайан, его губы тронула наглая улыбочка, в следующий миг бесследно смытая волной напряжения. Мужчина молчал в нерешительности еще несколько секунд, а потом, чувствуя как внутренности сводит нервной судорогой, наконец заставил себя произнести эти слова: - скажи, а ты хотел бы ребенка? - Ребенка? – переспросил Чед, и по голосу было слышно, что он окончательно проснулся. - Да, - подтвердил Брайан, - ребенка. - И к чему такой вопрос? – бета выпустил мужа из объятий и перекатился на спину. В воцарившейся тишине, Брайан услышал, как лошадь за стеной неспешно топчется в своем деннике. - Просто стало интересно, - неожиданно хрипло пробормотал он и, досадливо кашлянув, повернулся на другой бок, приподнялся на локте, чтобы видеть лицо Чеда. Бета хмурился, упорно уставившись в доски потолка. - Я рассчитывал на быстрый ответ, - сбивчиво поторопил Брайан. Все внутренности скрутило так, что и продохнуть получалось с трудом. А молчание мужа постепенно начинало подтверждать худшие опасения. - Да, хочу, - неожиданно заявил Чед, переводя взгляд на него. – Раз уж ты сам заговорил об этом. - Ясно, - дрогнувшим голосом ответил Брайан и неуклюже опустился на подушку, пряча глаза. – Пожалуйста, скажи, что ты шутишь, - прошептал он, отворачивая голову в сторону, противоположную от мужчины, чтобы тот не смог увидеть смятения, все четче проступающего на его лице. Нет, только не это. Чед, мы же договаривались. Ты сказал, что тебе наплевать. Как ты мог изменить свое мнение? Как ты посмел наврать мне? И на кой тебе сдался этот ребенок? Зачем вообще людям дети?! От них ведь только проблемы! - Но я не шучу, - холодно заметил Чед, собственнически притягивая омегу к себе. Брайан не сопротивлялся; лежал без движения, словно тряпичная кукла. - Тогда ищи себе другого мужа, - зло выплюнул он, - ты же знаешь, я не собираюсь никого рожать. - Не собирался, так соберешься, - спокойно ответил Чед. – Мне кроме тебя никто не нужен. - Не мечтай, - огрызнулся Брайан, все же предприняв безуспешную попытку вырваться из крепких объятий,- ты обещал, что никогда не попросишь меня об этом, - напомнил он звенящим от обиды голосом. - А теперь прошу. Омега молча лежал и кусал губы, зная, что Чед чувствует, как его трясет от злости. Наплевать. Пусть себе чувствует. Он не понял. Он не выполнил обещание. Какая теперь разница? - Спи, Роберт, завтра поговорим, - почти спокойно произнес Брайан и закрыл глаза, все еще пытаясь выровнять дыхание.