Хатаке и Харуно: за пределом иллюзии.

Дейдара смеялся так, будто всё происходящее было не допросом, а представлением, устроенным специально для него. Хриплый, надломленный смех катился над выжженной землёй у северной стены, цеплялся за обугленные камни, смешивался с запахом дыма и глины. Вокруг стояли шиноби Конохи и Суны, готовые сорваться в бой, но никто не двигался. Слишком рискованно. Слишком многое зависело от пленника, который наслаждался тем, что оказался им нужен. — Ха-ха-ха… — блондин из Акацуки запрокинул голову, насколько позволял песок Казекаге. — У-у-у, я разозлил великого Саске-куна. И что же ты сделаешь? Убить меня ты не можешь, м. Учиха стоял перед ним с катаной в руке, и его спокойствие становилось всё опаснее. Алый шаринган неподвижно смотрел в глаза акацукийцу, выхватывая малейшие движения зрачков, дыхания, чакры. Внутри брюнета ярость билась о рёбра, требовала сорваться, ударить, заставить врага кричать и выдать всё. Но голос Какаши за спиной, тяжёлый взгляд Цунаде и мысль о Сакуре держали его крепче любых цепей. «Держись, — повторял он про себя, не позволяя лицу дрогнуть. — Сакура, только дождись нас». — Не играй со мной, — произнёс наследник Учиха тихо. — Показывай, где она. — А если нет? Лезвие катаны приблизилось к горлу Дейдары на толщину волоса. — Тогда я начну с того, что у тебя ещё осталось. — Саске, — предупредил Хатаке. — Я не собираюсь его убивать. — Именно поэтому он и пытается заставить тебя сделать ошибку. … Наруто стоял чуть в стороне, сжав кулаки. Обычно в такие моменты блондин действовал первым: кричал, бросался вперёд, бил по врагу всей силой, а уже потом разбирался с последствиями. Но сейчас даже он понимал, что грубая сила может убить Сакуру быстрее, чем спасти. Узумаки смотрел на пленника, на тонкие глиняные нити вокруг его обрубков, на настороженное лицо Ино, которая пыталась ощутить связь, и впервые за долгое время заставлял себя думать до того, как ударить. — Если его жизнь правда связана с Сакурой-чан, — сказал джинчурики, не сводя глаз с Дейдары, — значит, нам нужно найти её раньше, чем тронем его. — О, какой взрослый подход, — протянул акацукиец. — Ты меня почти растрогал. — Заткнись, — рыкнул блондин, но вперёд не шагнул. … Шикамару присел на корточки у края воронки и внимательно осмотрел землю. Нара не носил маску АНБУ и не числился в отряде как обычный полевой боец, но Цунаде всё чаще привлекала его к операциям, где требовалось не только догонять, но и думать. Советник Пятой провёл пальцами по серому налёту на камне, затем перевёл взгляд на северный лес. — Птица ушла не по прямой, — сказал шатен. — След специально размазан. Часть глины оставлена здесь, часть сброшена на крыши, часть уходит вверх. Он хотел, чтобы мы потеряли время, споря, куда бежать. Сай уже стоял рядом, его нарисованные птицы одна за другой взмывали в воздух и растворялись в сумерках. — Я отправил разведчиков по трём направлениям. Северо-восток, север и старая дорога к границе Страны Рек. — Правильно, — кивнул Хатаке. — Но нам нужен основной след. — Я могу попробовать через сознание, — тихо сказала Ино. — Если связь с Сакурой проходит через него, я, возможно, найду направление. Саске резко повернулся. — Это опасно. — А бежать вслепую безопасно? — Яманака встретила его взгляд без привычной легкомысленности. — Я не собираюсь лезть глубоко. Только коснусь нити. Цунаде шагнула ближе. — Ино, если почувствуешь откат — сразу выходишь. Не геройствуй. — Да, Цунаде-сама. Дейдара улыбнулся шире. — Какие заботливые. Почти семейная сцена, м. Песок Гаары сжал его грудь чуть сильнее. Блондин захрипел и всё же продолжил улыбаться. — Ещё одно слово, — спокойно сказал Казекаге, — и я проверю, сколько давления выдержит твоё тело, не нарушив связь. Темари хмыкнула. — Звучит как план. … Ино закрыла глаза и сложила печать. Воздух вокруг будто стал тоньше. Яманака осторожно потянулась сознанием к той слабой нити, которую почувствовала ещё у стены. Связь была грязной, скользкой, неприятной. В ней пахло глиной, кровью, лекарствами и чем-то сладким — тем самым странным дурманом, который уже не первый день чувствовался вокруг Сакуры. Блондинка вздрогнула. — Там не только связь жизни, — прошептала она. — Есть ещё что-то. Как внушение. Привязка. Оно не держит её тело, оно цепляется за чувства. Сай медленно повернул голову. — Значит, моё предположение было верным. — Потом обсудим, — резко сказал Саске. — Нет, сейчас, — возразила Ино, открывая глаза. — Если это влияет на неё, вы должны знать. Сакура может принимать решения не полностью сама. Её эмоции будто усиливают в одну сторону и заглушают в другую. Наруто нахмурился. — Ты про кольцо? Молчание стало слишком говорящим. Учиха сжал рукоять катаны так, что кожа на пальцах побелела. — Ты хочешь сказать, что её заставили согласиться? — Я хочу сказать, что не знаю, — честно ответила Яманака. — Но что-то вмешивается. И если это началось до похищения, значит, враг подобрался к ней раньше, чем мы думали. Хатаке бросил короткий взгляд на бывшего ученика. В сером глазу не было обвинения, но Саске всё равно почувствовал удар. Вспомнил её слишком быструю улыбку, дрожащие пальцы на кольце, желание поверить ему слишком легко, несмотря на горе. Тогда он решил, что это надежда. Теперь мысль о том, что кто-то мог использовать её чувства, разжигала в груди холодную, почти бесшумную ярость. — Направление, — сказал он глухо. Ино снова закрыла глаза. — Северо-восток. Далеко. Нить рвётся, но там… вода. Скалы. И много печатей. Сакура жива, но чакра нестабильна. — Выдвигаемся, — приказала Цунаде. — А с ним что? — Наруто кивнул на Дейдару. Пятая посмотрела на пленника так, будто уже мысленно разбирала его на медицинские данные и угрозы. — В изолятор для особо опасных. Печати подавления, охрана АНБУ, сенсорный барьер. Никто не трогает его тело без моего приказа. Если связь реальна, малейшая ошибка ударит по Сакуре. — Я останусь наблюдать, — сказал Гаара. — Нет, — возразила Темари. — Ты нужен на операции. — Пленник связан с техникой, способной убить шиноби Конохи. Если он умрёт здесь, поиски потеряют смысл. Какаши покачал головой. — Казекаге прав, но нам понадобится песок на местности. Темари, ты с нами. Гаара, если останешься, держи его живым и неподвижным. — Так и сделаю. Дейдара усмехнулся. — Столько внимания. Я польщён. — Наслаждайся, пока можешь, — сказал Наруто. — Когда мы найдём Сакуру-чан, разговор будет другим. Пленника увели быстро. Песок Казекаге удерживал тело, АНБУ наложили дополнительные печати на грудь, ноги и обрубки рук, Шизуне отправила за медиками, способными отслеживать связь на расстоянии. Дейдара всё ещё смеялся, когда его скрыли за стенами резиденции, но смех уже звучал не так уверенно.

***

Отряд выступил до наступления полной темноты. Впереди шли Какаши и Сай: сереброволосый джонин считывал следы чакры и глины, художник направлял разведывательных птиц. Чуть позади двигались Саске и Наруто, оба напряжённые, оба молчаливые, оба опасно близкие к тому, чтобы сорваться. Шикамару сверял маршрут с картой, Ино держалась рядом, время от времени закрывая глаза и проверяя нить. Ямато замыкал группу, оставляя за собой едва заметные деревянные метки для АНБУ, которые шли параллельным курсом. Темари двигалась по верхним ветвям, контролируя воздух и небо. Цунаде не собиралась оставаться в деревне. Хокаге передала временное управление Шизуне и совету, взяла медицинский набор, боевые перчатки и пошла вместе с отрядом. Никто не стал спорить. Все понимали: если Сакура ранена или связана запретной техникой, без Пятой они могут не успеть. … Первую ночь они почти не останавливались. Северо-восточный лес встретил их густым туманом и влажной землёй. След глиняной птицы то появлялся, то исчезал: крохотные белые крошки на ветках, подпалённая кора, редкие следы взрывных пауков, оставленных как ловушки для преследователей. Несколько раз Сай успевал заметить движение раньше, чем ловушка срабатывала, и его чернильные звери уносили глиняных насекомых в сторону. Взрывы глухо катились между деревьями, но отряд не сбавлял темп. … На рассвете к ним присоединились трое АНБУ. Один из них передал Хатаке короткий доклад: птицу видели над заброшенными карьерами у старого торгового пути, но перехватить не смогли. Слишком высоко, слишком быстро, слишком много ложных приманок. Какаши выслушал молча, затем отправил их прочёсывать западный склон. — Три дня пути до карьеров обычным темпом, — сказал Шикамару, разворачивая карту на плоском камне. — Если они летели с грузом и обходили сторожевые посты, могли добраться за сутки. Значит, Сакуру держат там уже достаточно долго. — Она жива, — резко сказал Саске. — Я не говорил обратного. — Но подумал. Нара устало посмотрел на него. — Я думаю обо всех вариантах. Это моя работа. Твоя — не мешать мне искать лучший. Наруто неожиданно кивнул. — Шикамару прав, теме. Нам нужна голова холоднее. Учиха бросил на него взгляд. — Ты говоришь мне о холодной голове? — Да. Представляешь, как всё плохо? Даже Темари с ветки тихо фыркнула. Напряжение на миг ослабло, но ненадолго. Ино снова остановилась, схватившись за виски. — Нить усилилась, — сказала блондинка. — Она ближе, чем была. Но там что-то мешает. Будто вокруг неё поставили несколько слоёв печатей. — Больно ей? — спросил Узумаки. Яманака побледнела. — Не знаю. Я чувствую страх. И злость. Много злости. Это хороший знак. — Почему хороший? — не понял Сай. — Потому что если она злится, значит, ещё борется, — ответил Какаши. … К полудню второго дня они нашли первый настоящий след. На низкой ветке застрял обрывок ткани — тёмный, с тонкой розовой нитью по краю. Саске узнал его сразу: кусок рукава платья, которое Ино принесла Сакуре. Брюнет снял ткань осторожно, будто это была не улика, а часть её самой. — Здесь была остановка, — сказал Ямато, осматривая землю. — Следы нескольких людей. Один тяжёлый, двое легче. И что-то волокли. — Не её, — возразил Саске. Капитан поднял взгляд. — Я не сказал, что её. Сай присел у камня. — Здесь кровь. Все замерли. Цунаде первой оказалась рядом. Проверила пятно, растёрла между пальцами, поднесла к носу. Лицо Пятой стало жёстче. — Не Сакуры. Мужская. Возможно, один из похитителей. Наруто выдохнул так, будто только что снова начал дышать. — Значит, она дала им бой. — Конечно дала, — тихо сказал Какаши. — Это же Сакура. … Дальше след стал чище. Похитители спешили. Ложных приманок было меньше, зато печати встречались чаще. … На третий день путь вывел отряд к старым каменным уступам, где лес редел, уступая место серым скалам и узкой реке. Воздух пах сыростью, железом и дождём. Где-то впереди глухо гремело, хотя небо ещё не успело потемнеть полностью. АНБУ, шедшие параллельно, догнали группу у расщелины. Их командир, высокий шиноби в маске ворона, коротко поклонился Пятой. — Мы почти настигли цель у карьера. Глиняная птица несла кокон из печатной ткани. Внутри была женщина с розовыми волосами. Мы попытались перехватить, но птица сбросила взрывные приманки и ушла за скальный гребень. Потеряли двоих раненными, погибших нет. Саске шагнул вперёд. — Вы видели её лицо? — Частично. Она была без сознания, но жива. Брюнет закрыл глаза на одно короткое мгновение. Этого хватило, чтобы удержаться. — Куда ушли? Командир АНБУ указал на северный склон. — В сторону старых шахт. Там много пустых тоннелей и естественных пещер. Идеальное место для ловушек. — Как хлопотно, — пробормотал Шикамару, но голос его стал собранным. — Значит, они хотят, чтобы мы вошли внутрь. — Или чтобы разделились, — добавила Темари. — Не разделимся, — сказал Какаши. — Но и толпой в главный вход не пойдём. Ямато, проверяешь грунт и тоннели. Сай — воздух и верхние провалы. Ино держит связь. Наруто оставляет клонов на отходе. Саске… — Я иду первым. — Нет. Учиха повернулся к нему. — Какаши. — Ты слишком очевидная цель. Если они готовили ловушки, половина будет рассчитана на шаринган и твою реакцию. Пойдёшь вторым. За мной. Несколько секунд казалось, что Саске всё же сорвётся. Но затем он посмотрел на серые скалы, на следы глины у входа в ущелье, на кусок ткани, всё ещё сжатый в руке, и заставил себя кивнуть. — Хорошо. Наруто тихо присвистнул. — Вот это прогресс. — Не начинай. — Я просто сказал. — Наруто, — одновременно произнесли Хината, которой здесь не было, и все мысленно представили бы её голос настолько отчётливо, что Узумаки сам виновато почесал затылок. Ино внезапно подняла руку. — Тихо. Все замерли. … Блондинка закрыла глаза. Её дыхание стало медленнее, пальцы сложились в печать концентрации. Где-то впереди, за скалами, едва слышно дрогнула нить чужой чакры. Не Дейдары. Не его медика. Сакуры. — Она близко, — прошептала Яманака. — Очень близко. Шикамару поднялся на камень, вглядываясь в ущелье. Ветер срывал с уступов пыль и мелкие листья. Сначала он ничего не увидел, кроме серых скал, заросшего входа в старую штольню и тонких нитей печатей, почти невидимых без сенсорного контроля. Потом взгляд Нары остановился на узком провале между камнями. Там, в тени, мелькнуло что-то светлое. Ткань. Розовая прядь. И рядом — слабое движение. — Кажется, мы её нашли, — объявил Шикамару Нара, высокий симпатичный шатен, недавно назначенный тактическим координатором операции при отряде АНБУ. Шиноби как по команде остановились и посмотрели в ту сторону, куда указывал шатен. Первым в бой стал рваться Учиха, но его остановила Цунаде со словами: — Не торопись. Вдруг здесь ловушки. Остынь. Только хуже сделаешь. Слова Хокаге возымели успех, и Саске попытался взять себя в руки.