***
— То есть, маленькая девочка была приманкой. Она привела Джона за угол, где его поджидал «Тихий похититель». Тогда его вырубили и увезли, верно? — медленно говорил инспектор, пока Шерлок рисовал на карте Лондона, висящей в штаб-квартире расследования, понятные только ему одному значки, линии и схемы. — Потрясающая дедукция! — воскликнул детектив. — Только вот это не всё. Какую власть необходимо иметь над разумом ребёнка, чтобы заставить его совершить подобное? И ещё: Джон — бывший солдат, он бы начал драться — вот и следы крови на стене и обрывки одежды, но почему никто не слышал? Никто даже не заметил! И почему ни на одном другом месте преступления не обнаружили никаких следов? Лестрейд, я к Вам обращаюсь, между прочим! Как Вы могли не заметить следы! Я, конечно, знал, что в полиции работают одни идиоты, но это уже перебор! — Хватит орать! — повысил голос инспектор. — Следов не было обнаружено, потому что обо всех похищениях мы узнавали утром, а ночью всегда шёл дождь. — Всегда? — Детектив резко остановился с маркером в руке. — Но в последнее время дожди идут раз в неделю, не больше. Получается, преступник заранее выбирал жертв, выслеживал их, а в день «Х» похищал. То есть он как-то связан с ними всеми. Но как? — Подожди, — прервала речь детектива Салли, — но ведь сейчас нет дождя, значит, преступник случайно попадал именно в дождливые ночи? — Нет, — раздражённо ответил Шерлок. — Сегодня в четыре часа утра будет гроза. О, он основательно готовился, заранее выбирал место, искал камеры, подготавливался… Но он не успел замести все следы — оставил даже те, что дождь не сможет смыть. Так почему? Лестрейд покрутил в руках пластиковый стаканчик с кофе, который успел остыть за время их отсутствия, и с тяжёлым вздохом поставил его обратно на стол, так и не сделав и глотка.***
Кровь от пореза стекала по руке, шумно падая тяжёлыми каплями на каменный пол. Боли не было. Он уже ничего не чувствовал. Он просто знал, что ему в еду что-то подмешивают, но уже было всё равно. Но он всё ещё ждал прихода кого-то. Ждал и надеялся, что его спасут, но уже не помнил кто. Единственное, что он знал, это количество дней, проведённых здесь. Тридцать один порез. Тридцать один день. Целый месяц.***
— Шерлок, вали! — крикнул Грег, когда его терпение закончилось. — Вали, мы сами разберёмся! Это же похищения! Это скучно! Так иди домой, ты же раньше не замечал отсутствия Джона по несколько недель, так почему теперь ты бросился его спасать, ещё даже не зная, надо ли его спасать вообще! Тебе нечего здесь делать, пока не придут результаты тестов ДНК и отпечатков пальцев! Иди домой, посиди с дочкой, может это тебя хотя бы немного успокоит. Ах, да, как же я мог забыть! Тебя же нельзя оставлять наедине с детьми, ты же их убьёшь из интереса, просто ради эксперимента! Так и иди и мучайся в одиночестве, заслужил. И не смей больше ничего говорить по поводу людей, работающих здесь. Я сказал, иди! Не смотри на меня так, у меня в кармане пистолет, — с этими словами он захлопнул дверь прямо перед носом детектива и судорожно выдохнул. — Господи, где же Джон? Ради его жизни и жизней всех моих ребят, пускай он поскорее найдётся. Терпение закончилось не только у инспектора. Шерлок всегда умел держать себя в руках, но на этот раз его руки и ноги ненормально дрожали. Он не мог ничего напечатать на компьютере, настолько сильно его лихорадило. Он сидел, поджав колени к груди, и не мог думать ни о чём, кроме единственного человека на всей этой планете, которого он смог полюбить.