На краю судьбы лёд. Холодный, последний снег. Назад оглянись, герой.
— Саске? Удивлённый, надломанный голос больно ударил по ушам. Мужчина, сидящий на подоконнике, недовольно скривился. Чёрные сальные волосы скрывали часть лица, но нисколько не мешали его взору. Морионовые* глаза «бегают» туда-сюда по стенам кабинета, разглядывая новую обстановку. Кажется, его больше волновал новый цвет стен, нежели старый товарищ, которого он не видел добрых… Пять? Семь лет? Некогда «идеальное» светлое лицо сейчас было изъедено временем. Под глазами залегли страшные тени, которые ужасно старили его. На лбу и между бровей поселились глубокие борозды от морщин. От носа к уголкам губ стремились такие же. «Что же такого нужно было пережить, чтобы так сильно постареть?» — задумался блондин, разглядывая уставшее, посеревшее лицо лучшего друга. Потрёпанный дорожный плащ был весь в пятнах и дырах. О цвете вещи не приходилось говорить вовсе. Некогда благородно-чёрный, теперь больше напоминающий грязно-серый. Но даже плащ не мог скрыть отощавшей фигуры под собой. Узумаки даже не требовалось приглядываться, чтобы заметить то, как сильно похудел друг. Острые плечи грозились проткнуть несчастный плащ, а тоненькие икры ног не вызывали доверия. Наруто в ужасе подумал: «Хорошо, что Сакура мертва и не видит этого», а уже потом: «Так думать нельзя». Но правду отрицать было бессмысленно. — Почему в моём доме живут какие-то люди? — строго спросил Учиха, надменно поглядывая на девушку, которая недоверчиво глядела на него, чуть прищурив глаза. Её откровенный вид его нисколько не волновал. Единственное, что заставило его вообще обратить на неё свой взор, так это печать Бьякуго на лбу. Воспоминания немедля предоставили ему образ Сакуры, в последний раз, когда он её видел. Короткие розовые волосы, мудрый взгляд, не лишённый грусти. Он тогда явился в деревню всего на одну ночь.***
Каждый раз, оказываясь напротив этой двери, он невольно задавался вопросом:«Имею ли я право войти?»
И только он знал, сколько же смысла было вложено в этот вопрос. Суть была до смешного проста. Он боялся. Боялся, что за светлой дверью его уже никто не ждёт, и там он больше никому не нужен. Боялся, что забыла/разлюбила. Боялся, что единожды войдя, рано или поздно придётся вновь уйти. Боялся, что за дверью никого не обнаружит. Но, что страшнее, обнаружить там самого себя. Сидящего в гордом одиночестве. Только, случись так, не было бы никакой гордости. Только беспробудное пьянство и тьма, наступающая со всех сторон. И стоя каждый раз у двери, он тяжело переводил дыхание, сбрасывал дрожь с руки и опускал ручку до упора. В этот раз его встретил едкий запах краски и знакомое, родное бурчание под нос. Больше думать не хотелось. Широкими шагами он пересёк расстояние от двери до двери. — Наруто! Сказала же, не приходи! — громко возмутилась женщина, поворачиваясь на каблуках. Саске не смог разглядеть ничего, кроме необычайно яркого цаворита* в чёрной оправе. Целая секунда ему понадобилась, чтобы осознать, что взирают на него не драгоценные камушки, а самые***
— И где Сакура? Её нет в больнице, — вернулся к допросу Учиха, отгоняя от себя остатки воспоминаний, которые противным шумом рябили перед глазами. — Ну… — замялся Наруто, не зная, как сказать, — Понимаешь… — Умерла восемь лет назад, — холодно отчеканила девушка у Хокаге за спиной. Глаза у Учихи налились гневом, ярость распространилась по телу раскалённой лавой, и он сам не понял, как дёрнулся в её сторону, обнажив лезвие. Время, задрожав, остановило свой ритм. Саске, словно по кадрам, увидел, как она подняла руку в длинной перчатке, заранее готовая к его атаке. Смертоносный металл должен был без труда оставить её без руки. Но, что странно, он не только не смог отрубить ей руку, но и толком навредить. Вибрация, прошедшаяся по руке, заставила удивлённо раскрыть глаза и ослабить на секунду хватку. Секундной заминки ей хватило с головой, чтобы ловко отбить лезвие рукой, в которую он доселе упирался. Поймать в воздухе лезвие и, сжав в ладони, отбросить в сторону. Время, за которое все это произошло, было столь мизерным, что Наруто, шокированно выпучивший глаза, не успел толком повернуть головы, а всё уже закончилось. — Сарада! — воскликнул Наруто, подлетая к девушке, дабы проверить её руку на сохранность. Куноичи молча протянула руку, позволила снять с себя перчатку, и продемонстрировала металлический протез, который нисколько не пострадал. Узумаки облегченно вздохнул, и немедля начал её отчитывать за такое поведение. — Сарада? – тихо-тихо переспросил Саске, стоя, как вкопанный, у стены. Единственный глаз, не прикрытый челкой, демонстрировал полное непонимание происходящего. Если бы не годы закалки, он бы тотчас свалился на пол. — Саске! Какого черта ты напал? Совсем сбрендил? — распалился Наруто, переведя свое внимание на лучшего друга. Но Учиха перестал как-либо реагировать на слова. Растерянный взгляд упёрся в пол. — Не трогай его, видишь же, он завис, — цокнув, недовольно подметила девушка, надевая перчатку обратно. Вид обезображенной культи, заканчивающейся на кончике татуировки АНБУ, всякий раз вызывал у нее приступ гнева. — Сарада! — шикнул на нее Наруто, и вновь взял за руку. Девушка мимолётно подумала: «Какая ирония! Когда ещё в одной комнате соберутся три калеки?», и грустно усмехнулась от такой чёрной шутки судьбы. — Ладно, не злись, — вздохнула она, опуская плечи, которые доселе горделиво держала прямыми.— Увидимся дома, пап!
С улыбкой произнесла Сарада, заглядывая в небесно-голубые глаза, и, легко поцеловав отца в небритую щёку, тут же покинула кабинет через дверь.