Хромофобия

      На следующий день Тео прогуливает занятия. Он знает, что слухи о нем и Лиаме распространились, как лесной пожар, раз Кори и Мейсон так быстро об этом узнали, и он не готов принимать поздравления ещё и от своих одногруппников.       Он сидит в гостиной, смотрит документальный фильм о слонах, когда позади него раздается грохот. Он поворачивается и видит ошеломленного Лиама, стоящего в коридоре. Он только что опрокинул фотографию с собой, Мейсоном и Кори на школьном выпускном.       — Виноват, — говорит Лиам, поднимая рамку и вешая её на стену. Ему требуется несколько попыток, и когда он заканчивает, получается ужасно криво, но ему, кажется, плевать. Странно. Обычно Лиам трепетно относится к тому, чтобы гостиная выглядела красиво. Его комната, с другой стороны, — совсем другая история.       — Почему ты не на занятиях? — просит Тео.       — Проспал. А ты?       — Аналогично.       Они оба знают, что это ложь. Но ничего по этому поводу не говорят. Лиам идет на кухню, откуда потом доносятся звон и стук посуды. Тео оглядывается через плечо и видит, как Лиам, стоя за кухонным островком, выкладывает на противень куриные наггетсы.       — Можешь добавить ещё? — просит Тео. — Я забыл пообедать.       — Парочки хватит?       — Мудак. Пять как минимум, — Тео поворачивается обратно к телевизору. От смеха Лиама на заднем плане его грудь наполняется теплом. Он даже не осознавал, что боялся больше никогда его не услышать. Что весь его план с фальшивыми отношениями испортит их дружбу.       Спустя двенадцать минут пищит таймер, и Лиам вытаскивает противень из духовки. Когда наггетсы готовит Тео, он всегда переворачивает их через шесть минут и ставит снова, но Лиам слишком ленив для этого. Тео забавляет то, что Лиам каждый раз жалуется, что наггетсы всегда выходят лучше, когда их готовит Тео.       «Это потому, что я их переворачиваю, идиот.»       Лиам садится на диван, и подушка, что их разделяет, кажется океаном меж островов. Они всегда сидели так далеко друг от друга? Тео не может вспомнить, но он никогда раньше не замечал такого большого расстояния.       — Ты сделал домашку по статистике? — спрашивает Лиам.       Тео фыркает.       — Черта с два.       Так как он бросил школу в старших классах, Тео пришлось вернуться, чтобы доучиться и получить диплом*, и чтобы после мог поступить в университет одновременно с Лиамом, Мейсоном и Кори. Ему уже надоело учиться из-за всех тех зубрежек, через которые ему пришлось пройти, чтобы сдать выпускные экзамены.       Возможно, он бросит и колледж… хотя Лиам, вероятно, убедит его продержаться до конца.       — Я сделал половину, если хочешь, можешь списать.       — Да, спасибо.       — Мы можем поговорить о слоне в комнате? — спрашивает Лиам.       Тео прыскает от смеха, потому что они смотрят долбанный документальный фильм о слонах.       — О каком именно? — он косится на Лиама, ухмыляясь.       Лиам не смеется.       — Огромном. О начнем-ли-мы-эти-поддельные-отношения-или-нет слоне…       Смех Тео стихает, он скрещивает руки и принимается стучать пятками об пол, от чего его колени то взлетают, то опускаются. Ладони вспотели, и он знает, что Лиам прекрасно понимает, что он нервничает. Чертовы чувства оборотня.       — Я думал, что ты отказался, — говорит Тео, пытаясь сохранить свой голос ровным и спокойным.       — Да, но всю прошлую ночь я думал об этом, и, я не знаю, возможно, я мог бы это сделать.       — Возможно?       Лиам вздыхает со страдальческим выражением на лице.       — Я буду чувствовать себя лучше, если мы хотя бы попробуем, понимаешь? Ты через многое прошел. И заслуживаешь хотя бы одну ночь, когда можешь быть собой и не скрывать, кем являешься. Может, у тебя никогда не будет настоящего парня, но я могу быть твоим фальшивым парнем. Я сделаю это, — решительно произносит он, готовый быть для Тео замечательным другом, от чего химера чувствует себя чертовски виноватым.       Он не должен был манипулировать Лиамом. Но теперь они здесь, и даже зная, что идея плохая, он не может отказать Лиаму.       — Ладно. А после вечеринки мы можем разыграть драматично-фальшивый разрыв. Согласен?       — Да, отлично.       Тео коротко усмехается, а затем возвращается к документальному фильму. Он чувствует, как рядом с ним прогибается диванная подушка, когда Лиам перебирается на середину. Вот оно. Теперь он помнит: вот где он обычно сидит.       Тео подпрыгивает от неожиданности, когда его руку окутывает тепло.       — Почему ты держишь меня за руку? — спрашивает он, недоверчиво глядя на Лиама.       — Для практики, — говорит Лиам. — Мне придется к этому привыкнуть, чтобы не выглядеть идиотом, если ты возьмешь меня за руку на публике.       — Не похоже, что мы никогда раньше не держались за руки.       Оборотень закатывает глаза.       — Спасение моей жизни не считается. И усмирение моего гнева тоже.       — Могу я положить голову на твоё плечо?       Лиам фыркает.       — Конечно. Разве это не то, что ты обычно делаешь?       Тео улыбается, укладывая голову на мягком из-за синего худи плече Лиама. Синий. Цвет глаз убийцы, но это так же и цвет глаз Лиама.