Птица

Алекс, Кристина и Трис влетели в лазарет. Шая уже склонился над изувеченным Арсом. Парень не шевелился, и только приоткрытый глаз намекал на то, что он всё ещё жив. Завидев друзей, Арс простонал что-то невнятное, и те подошли к койке. Лицо Ареса напоминало фиолетовую палитру. Синяки и кровоподтеки распространялись по всему его телу, а два пальца на левой руке были уже залиты гипсом. - Сломаны только два пальца, - пояснял Шая, бегая туда сюда с мазями и шприцами, - гематомы разных степеней тяжести, небольшое сотрясение. Но уверяю, жить будет. И после худшего выкарабкивались. - Вопрос в том, - мрачно заметил Алекс, - сможет ли он продолжить подготовку? - Физический этап уже завершен, - ответил док, - если не будет лезть на рожон, то вполне осилит пейзаж страха. - Что произошло? - наконец отойдя от оцепенения, спросила Трис. - Ну, точно ничего сказать не могу. Вчера ночью его притащил Эрик. - Эрик?! - вскинулась Кристина, - Может он его и избил! - Не думаю, - накладывая очередную повязку, протянул Шая, - зачем ему это? Хотел бы убить, так убил бы. А избивать и нести сюда? В чем смысл? - Они поругались вчера в поезде, - припомнил Алекс. - А кто не ругался с Эриком? Компания притихла. Возразить что-либо на этот аргумент было сложно. Но тут тишину нарушил Арс. Превозмогая боль во всем теле, он смог выдавить из себя пару членораздельных фраз. - Эт... это был... бы... был о-он... Все четверо недоуменно уставились на еле ворочающего языком парня. - Ты говоришь об Эрике? - мягко спросила Трис. Арес кивнул. - Он на тебя напал? - включился Алекс. Арс снова кивнул. - Ребят, - Шая отстранился от пациента, - придите через пять-шесть часов. Он более менее придет в себя и сможет нормально говорить. Бесстрашные кивнули и вышли из кабинета. - Думаете, это и правда был Эрик? - первой нарушила молчание Трис, когда троица брела по коридору. - Вполне может быть, - кивнула Кристина, - и я всё ещё думаю, что он причастен к пропаже Птицы. - Может она сама сбежала, - смотря прямо вперед, отчеканил Алекс и добавил с толикой сарказма, - Канарейка всегда была такой непредсказуемой. - Ты действительно считаешь, что она на такое способна? - поразилась Трис, - Даже если бы у неё были причины покинуть фракцию, еще не закончив подготовку, то, думаю, она бы нам сказала об этом! Тебе так точно. - А может мы не так хорошо её знали?! - зло бросил Алекс, резко остановившись, - Может она обманывала нас? Скрывала что-то? Кто знает! Может как раз так и было, ведь не зря же она так странно себя вела в последнее время. - Скажи ещё, что она спланировала побег! - вскинулась Трис. - Знаешь, я уже ни в чем не уверен, - Лекс взглянул блондинке в глаза, - Когда нам было лет двенадцать, Канарейка влюбилась в какого-то парня со школы, который был старше ее на четыре года. Она решила признаться ему в своих чувствах, а тот её, разумеется, отправил куда подальше. Она жутко расстроилась и тем вечером не пришла домой. Родители побежали её искать к нам, потом по всем уединенным местам в Дружелюбии, но ничего. Никто из её семьи не мог и представить, где её искать. И я, только я знал, что идти надо к заброшенным вагончикам у Стены. Потому что, когда Канарейка злилась, она любила пострелять из рогатки по окнам. Я знал об этом, знал о её привычках и тайнах, но самое главное, я знал, что она чувствовала. Попав сюда, мы с ней отдалились друг от друга, и впервые за десять лет дружбы между нами появились секреты. Я больше не знаю, кто она такая. Не знаю о чем она думала, какие эмоции испытывала. Я не узнавал её. Алекс отвернулся от девушек и непроизвольно сжал кулаки. По его лицу было видно, что он борется с нахлынувшими чувствами и воспоминаниями. Но тут Кристина не выдержала. - Знаешь что, любимый, - она вплотную подошла к парню, вложив в обращение толику яда, - не ты один перестал узнавать близких людей. Я вот тоже смотрю на тебя, и в голове никак не укладывается, почему это я решила встречаться с парнем, помешанным на другой девушке! С тех пор, как Птица пропала, ты ни разу не улыбнулся. Постоянно ходишь с кислой миной, отравляя своим "трауром" всё вокруг! Мне это осточертело! Да, я прекрасно понимаю, что она для тебя как сестра, что вы дружите с младенчества и так далее, да, я помню об этом. Но прими, пожалуйста во внимание тот факт, что вокруг тебя еще есть люди, которым ты не безразличен! Я с трудом представляю, что ты испытываешь: злость, горе, ненависть - да, ты имеешь на это право, но не думай, что и остальные должны испытывать тоже самое. Птица и наша подруга, и мы также переживаем за неё, но ни я, ни Трис, не впадаем в какую-то апатию! Мы здесь и мы должны продолжать жить... - Ты говоришь так, будто она мертва! - вскричал Лекс. - Не смей меня перебивать! Возможно так оно и есть! Да, она вероятней всего уже мертва, и мы с этим уже ничего не можем сделать! Повисло тяжелое молчание. Все переглядывались, осознавая сказанное Кристиной. На лице брюнетки тут же отразилась вина и сожаление. - Алекс, прости, я не хотела... Парень прислонился к стене и сполз на пол. Его глаза были зажмурены и даже в полумраке коридора были видны подступающие слезы. Алекс тяжело дышал. В горле встал ком, а слезы жгли глаза. Наконец влага сбежала по щекам, а Лекс взглянул на девушек. - Я очень этого боюсь, - прошептал он, - боюсь, что она и правда мертва. Ведь тогда выходит, что я виноват в ее смерти, я не смог её уберечь. Я и так не защитил её от Райана, от Эрика... Какой из меня брат? Из меня и друг паршивый, какой уж там брат. Я постоянно думаю об этом, представляю, как она мертвая лежит где-нибудь на свалке или бьется о камни на дне реки. И я ничего не могу сделать... Абсолютно ничего... Алекс уронил в лицо в ладони и громко засопел. Девушки переглянулись и присели рядом с ним, обнимая с двух сторон. - Алекс, - начала Кристина, - нам тоже страшно от этой мысли. Терять близких - это невыносимая боль и огромное чувство вины. Это нормально. Но послушай меня, - Крис осторожно подняла его голову и повернула к себе, заглянув парню в глаза, - ты не один. Мы сможем справиться с этим вместе, сможем преодолеть это. Прошу, не закрывайся от нас. От меня. Я рядом, Алекс. И Кристина нежно прикоснулась губами к его губам. Лекс подался вперед, обнимая девушку, и, на секунду оторвавшись от поцелуя, прошептал: - Спасибо... Трис тихонько встала и с понимающей улыбкой оставила целующуюся парочку наедине.

***

Шая вошел в кабинет Макса с папкой в руках. Бумажные отчеты нравились ему куда больше светящихся планшетов. Он положил медицинскую карту на стол и обменялся рукопожатием с Максом и Эриком, который вошел вслед за Шаей. - А теперь объясняйте, что черт возьми случилось, - старший лидер выжидательно уставился на подчиненных. - У меня вчера был приступ, - совершенно спокойным голосом пояснил Эрик. - Первый за пол года, - кивнул Шая, открывая папку, - я выдал ему три дозы "успокоительного". - Один я вколол сразу, - продолжил лидер, - но он не успел подействовать и я потерял над собой контроль. - Что с этим несчастным? - вздохнул Макс. - Легкое сотрясение, сломаны два пальца и гематомы на любой вкус. - Как скоро поправится? - Думаю, дней через пять он уже сможет ходить, - кивнул Шая. - Отлично, - протянул Макс, налив себе виски и потерев глаза. - Если бы Эрик не принес его сразу ко мне, - осторожно добавил док, - то его состояние было бы значительно хуже. Молодой лидер украдкой бросил взгляд на Шаю, и тот еле заметно кивнул. Макс молчал, обдумывая ситуацию. Он сосредоточил взгляд на кубике льда, медленно тающем в янтарной жидкости. - Он видел тебя? - все также смотря в стакан, спросил лидер. - Да, - ответил Эрик, - он отключился сразу, но очнулся, когда я его к Шае тащил. - Хреново... - протянул Макс и сделал глоток, - Надо как-то решать эту проблему. - У меня есть идея, - нахмурив брови, сказал медик, - вчера ко мне заходили Кевин с Джейкобом, они немного поцапались, так, ничего особенного, просто несколько ссадин. Но главное, что Кевин с Арсом не сильно ладят. Можно... ну... попросить, так сказать, Кева взять это избиение на себя. - А с чего это они не ладят? - нахмурившись, спросил Макс. - Что-то связанное с Птицей. Эрик сделал вид, что имя его нисколько не волнует, однако крошечный щелчок в районе груди заставил его сделать тяжелый вздох. - И откуда ты все знаешь? - еле слышно процедил молодой лидер, но Шая его услышал. - Я врач. Все предпочитают дружить со мной. - Спасибо, Шая, - Макс с силой поставил стакан на стол, - ты как всегда незаменим. Можешь идти. - Так точно, - док наигранно отдал честь и, оставив пару листов с данными на столе лидера, удалился. - Полгода, - задумчиво протянул Макс, глядя на Эрика, - полгода без рецидивов. Ты прекрасно держался. Даже то, что ты снова начал пить, не повлияло на твой самоконтроль. Но всё таки что смогло вывести тебя из равновесия, а, Эрик? - Не знаю, - честно соврал Эрик. - А я знаю, - припечатал лидер, хлопнув ладонью по столу, - её побег, да? Эрик сглотнул. Будто он снова оказался во втором классе, когда его вызвал директор школы, чтобы отчитать за разбитые стекла в кабинете. Давно его так не воспитывали. Пару дней назад, Эрик бы тоже вспылил и доказал свою позицию железо-бетонными аргументами, но не сейчас. С самого утра он чувствовал, как лекарство Шаи заставляет его кровь течь очень медленно, превращая её в странную субстанцию, а не жидкость. Мысли были заторможенными, а взгляд пусть и сохранял свою безразличную холодность, но был потухшим. Но были в таком состоянии и плюсы. Во-первых, его никто не мог вывести из себя. Непоколебимость и гипертрофированное равнодушие ко всему, что его окружает, станут его верными союзниками в течение ближайших суток. Во-вторых, ему не надо было думать. В голове не было ни единой лишней мысли и, самое главное, чужих голосов. Пустота черепной коробки стала его личным счастьем. Вот почему Эрик вяло поднял голову и посмотрел на лидера. - Мы с этим новичком поспорили о том, почему она исчезла, - лениво проговорил он, - я сказал, что она оказалась трусихой, а он утверждал, что это я её прикончил. - А ты... - Макс подозрительно сощурился. - Больно она мне нужна, - Эрик сморщился, - руки об неё марать. Никакого удовольствия сражения. На последней фразе он слабо усмехнулся. Макс подошел к нему вплотную и заглянул в затуманенный лекарством зрачок. - Я очень на это надеюсь, - наконец сказал он. Лидер вернулся к своему столу и бросил взгляд на оставленные Шаей бумаги. Листы были аккуратно исчерчены таблицами, в которых красовались ровненькие цифры. Только Шая обладал таким каллиграфическим почерком. - И всё же, - протянул Макс, не отрываясь от записей медика, - это довольно странно, не находишь? Птица пропадает, и уже через день у тебя приступ, причиной которого является разговор о её исчезновении. - А ещё страннее то, что вы видели её последним, - парировал Эрик. - Верно, - кивнул Макс, - я хотел поздравить её с отличными результатами по стрельбе. Эрик вгляделся в лицо наставника, пытаясь угадать, врет он ему, или нет. Но слабо работающий мозг не дал ему это сделать, а просто принял версию лидера как должное. - Зачем ты потащил его к Шае? - Кого? - нахмурился Эрик. - Того бедалагу, которого ты избил. - А-а, - протянул Эрик и уставился в пол, - лекарство начало действовать, когда я уже был готов ему череп раскрошить о ближайший угол. Он уже без сознания валялся, ну, я его и дотащил до Шаи. Макс многозначительно покивал. - Позови ко мне этого Кевина и... кто там второй? - Джейкоб. - Да, позови ко мне этих двоих, а сам иди приводить свои мозги в порядок. Мне тут такие лунатики нахрен не сдались. Эрик кивнул и вышел из кабинета лидера. Его не оставляла одна мысль, пытающаяся пробиться в затуманенный разум. Он игнорировал её, когда нашел подравшихся бесстрашных за бутылкой пива; игнорировал, когда на автомате выполнял физические упражнения; игнорировал, ложась в кровать. И только когда Эрик почти что уснул, в отдаленном уголке его сознания послышался голос юной девушки: "Знаешь ведь, что он прав... Ты сорвался из-за меня Эрик..."

***

Алекс, Кристина и Трис сидели рядом с Арсом, который окончательно пришел в себя. Отреченная кормила его какой-то специальной похлебкой, и живости в парне заметно прибавилось. Один глаз был заплывшим, а другой распирал праведный гнев. - Я говорю вам, - негодовал потерпевший, пока Трис зачерпывала новую порцию похлебки, - это был Эрик. Я видел, как он что-то вкалывал себе у кабинета Шаи. Уверен, это какой-нибудь "Озверин", потому что потом этот сукин сын набросился на меня в темном коридоре! Я, мать его, тут же отключился! С одного, блять, удара! А там, видать, у него совесть в одном месте взыграла: я когда в себя ненадолго пришел, то увидел его расплывчатую рожу над собой. Я вам говорю, этот ублюдок и Птицу прикончил! Его надо под суд! А потом казнить, прилюдно, чтобы всем таким мразям было неповадно! - Тшш, - Трис протянула ему ложку с горячей жидкостью, - тебе надо успокоиться. - Да нихера! - Арс попытался подскочить, но рухнул обратно на подушку, скорчившись и крича от боли, - Нихера... Мне... Не это надо, - полу вздохами полу всхлипами продолжил парень, - Мне надо увидеть... Как... Как... Его мозги разлетятся по стенке. - Арс, угомонись, - жестко сказал Алекс, поглаживая плечо, прильнувшей к нему Кристины, - для начала надо поговорить с Максом. - Толку от разговоров, - проворчал Арес, но заметно успокоился. В этот момент дверь в палату открылась, и на пороге появились Шая, Макс и Кевин. - Воистину проведение... - прошептала Кристина, во все глаза глядя на старшего лидера. - Здравствуйте, - кивнул Макс, оглядев всех присутствующих, - что-то мне подсказывает, что вы хотели меня видеть. - А почему вы так решили? - скептически прищурилась Трис. - Думаю факт того, что против одного из лидеров Бесстрашия выдвинуты обвинения в избиении новичка, является веской причиной для моего нахождения здесь. Трис виновато потупила глаза. - Но кто вам сказал об этом? - подала голос Крис. - Я позволил себе проявить такую инициативу, - Шая успел прошмыгнуть в свой кабинет и принести ампулы с лекарством для Арса. - В любом случае, - сказал Арес, морща нос от шприца, которым орудовал док, - обвинения выдвинуты справедливо! Этот псих на меня напал! И, кстати, не только на меня, но и к пропаже Птицы он имеет прямое отношение! Все укоризненно взглянули на Арса, но тот и не подумал смутиться. Он с вызовом смотрел прямо в глаза Макса, в которых читалась спокойная, расчетливая уверенность. - Кажется, ты пришел к нам из Искренности? - вкрадчиво начал лидер. Арс кивнул, - Тогда я могу быть уверен, что ты не разбрасываешься такими словами как "справедливость"? Парень снова кивнул. - Расскажи как все было в подробностях. И, желательно, поменьше эмоций. - Ну, мы вчера вернулись с игры, то есть с испытания, и я решил пройтись по коридорам... - Зачем? - перебил его Макс. - Ну... - парень слегка замялся, - я ищу хоть какие-то намеки на... на Птицу. На то, что с ней произошло. Лидер кивнул, давая знак продолжать историю. - Так вот. Я проходил мимо больничного крыла, когда увидел чью-то фигуру на полу. Я первым делом подумал, что человеку плохо стало, но, когда подошел ближе, увидел, что это Эрик, и он что-то себе вкалывал в шею. Я спросил, что он делает, но он прохрипел что-то вроде "не твое дело". Ну, я развернулся и пошел дальше... - И ты ничего ему не ответил? - вскинул брови Макс. - Ну... Эм... Вообще-то да... - Арс опустил единственный видящий глаз, - Я сказал, что не важно, что с ним происходит, он это заслуживает... - То есть, Эрик чувствовал себя плохо? Арес молчал. - Арс, - почти прорычал Алекс. - Да, - вскинул голову парень, - он выглядел не самым лучшим образом, но это не отменяет того факта... - Ты ушел дальше в темный коридор? - перебил его лидер. - Да, я вам говорю... - Ты видел или слышал, как Эрик пошел за тобой? - Нет, но все же... - Ты видел, что именно Эрик наносил удары? - Нет... - уверенность Арса постепенно покидала его, - я сразу отключился. - Так почему же ты считаешь обвинения обоснованными? - Когда я пришел в себя, то видел его. - А когда ты пришел в себя? - Когда Эрик нес меня к Шае, - совсем поник Арс. - Отлично. Ты обвиняешь человека, который был, так сказать, не в лучшей форме, в избиении, причем ты не видел лица нападавшего, и увидел Эрика только по пути в лазарет. Скажи мне, искренний, такие обвинения справедливы? Арс лишь бессильно засопел. - А что до исчезновения перешедшей, - понизил голос Макс, - она осознала, что ей не пройти первого этапа, поэтому решила самостоятельно покинуть фракцию. - Эрик был последним, с кем она виделась, - попыталась поддержать друга Трис, но бесстрашный резко ответил. - Нет, последним её видел я. Эрик лишь пригласил её в мой кабинет. Я хотел лично поздравить её с успешной сдачей зачета. После они не виделись, гарантирую вам. В палате повисло молчание. Новички сосредоточенно рассматривали пол, не поднимая взгляд на лидера. - А вот что случилось на самом деле, - сказал Макс, толкнув побитого Кевина вперед. - Прошу прощения, - безразлично сказал парень, глядя в дальний угол палаты, - ты, чувак, просто в этой игре зарядил нейростимулятором сестричке Джейкоба. И это не мои слова, она сама указала пальцем на тебя. Ну, он и вспылил, а чего, я за друга не впишусь что ли? К тому же, ты мне тоже не особо нравишься. Ну и подкараулили мы тебя. Потом появился Эрик, и дал нам неиллюзорной пиз... - Кевин взглянул на присутствующих девушек, - дал нам по первое число. В общем просим прощения, больше такого не повториться. - Довольны? - спросил Макс. - Но что... Что тогда было с Эриком? - осмелилась подать голос Трис. - О, это я могу объяснить, - живо включился Шая, - дротик попал ему в старую травму, вызвав приступ боли. Ну, он и зашел ко мне. Он вкалывал обезболивающее. И сегодня его не видно, по моему совету. - У вас остались вопросы? - Макс обвел взглядом всех присутствующих. Тишину никто не нарушал. - Отлично, - кивнул лидер, - значит конфликт исчерпан. Этих двух идиотов накажут в соответствии с уставом, не переживайте. Желаю скорейшего выздоровления. С этими словами Макс скрылся в коридоре. Кевин поспешил за ним. Отойдя от палаты на приличное расстояние, лидер обратился к бесстрашному. - Молодец, все как надо. - Обижаете, босс, - довольно улыбнулся парень, - только и вы слово сдержите. - Будет тебе неограниченный допуск к складу, - Макс хлопнул Кева по плечу, - но чтобы ни одна живая душа... - Помню, - кивнул бесстрашный, - я могила.

***

Эрик проснулся рано. Даже слишком. Часы показывали четыре утра, но сна как ни бывало. Лидер сидел на кровати, бессмысленно пялясь на черный камень пола. Голова начинала отходить от лекарства, и всякие зудящие мысли снова принялись напоминать о себе. "А ведь было так тихо..." Эрик встал и пошел на кухню. Холодильник был практически пуст, за исключением четырех бутылок пива, льда для виски и одной груши. Бесстрашный было потянулся к пиву, но вспомнил запрет Шаи и, чертыхнувшись, достал единственный фрукт. В одних трусах он прошествовал на балкон. Впиваясь зубами в грушу, Эрик смотрел в небо, где уже занималась заря. Вокруг царила тишина. Здесь, правда, и так никогда не бывает шумно, но сейчас тишина была особенной. Эрик словно ощущал немоту всей фракции. Утренний холод скользил по земле. От легкого дуновения ветра бесстрашный поёжился, но остался стоять на месте, вглядываясь в яркое небо, где из-за горизонта уже показались лучи солнца. Желто-оранжевые. Как перо в волосах Птицы. Эрик с рыком выбросил недоеденную грушу, вылетел с балкона и уселся на диван, натягивая одежду. Какого хрена эта курица поселилась в его голове?! Эрик думал, что если она не будет маячить перед глазами, то он быстро ее забудет. Но хрен там плавал. С её уходом проблемы только усилились. В какой-то момент лидеру даже захотелось, чтобы она оказалась прямо перед ним. Ему до дрожи хотелось высказать ей в лицо всё, что он думает о ней! Как она его заколебала, как он хочет, чтобы она оставила его, чтобы всё вернулось на круги своя... А она обязательно должна была съязвить в ответ. Или накричать на него. Но накричать так, как умеет только она: с надрывом, хрипящим от злости голосом, выложить все свои страхи и опасения самой нецензурной лексикой. Эрик снова вспомнил их ночную тренировку. - Как же ты меня заебала, Пташка... - протянул лидер и, словно что-то для себя решив, вышел из квартиры. Эрик, заскочив в свой кабинет, направился в Яму. Кроссовки позволяли владельцу передвигаться бесшумно, и вот лидер стоит у доски, никем незамеченный. Парой движений на планшете, он вывел список имен на таблицу. Буквы одна за другой высвечивались на табло, демонстрируя очки и позиции всех проходящих подготовку бесстрашных. Птицу никто не сдвинул с её места. Всё те же два пункта отделяют её от красной зоны. Рокировки произошли сверху и снизу, а надпись "ПТИЦА" так и поблескивала серебром, словно не было последних дней. Словно только недавно перешедшие сдали зачет по стрельбе. Словно всего пару часов назад он нес её на руках к Максу и избавлял от похмелья, а она потребовала его футболку. Так она и осталась в его футболке. С мокрыми волосами, в которых горело желтое перо. С веселым смехом. "Ты же понимаешь, что я не могла сбежать? Я в беде, Эрик." Лидер глубоко вздохнул и посмотрел на планшет. Пара движений рукой, и имя Птицы исчезает с таблицы вслед за хозяйкой.