Птица

Птица шла по тихим коридорам Бесстрашия с глупой ухмылкой на лице. Злость отступила, оставив после себя лишь легкое смущение. До девушки не сразу дошло, что её первым мужчиной стал Эрик. Её переполняли новые, доселе неизвестные чувства, но главенствовало среди них огромное удовлетворение. Оно исходило не от её женской сущности, а от осознания того, что Эрик, пусть и не надолго, но все же позволил девушке взять над собой вверх. А ещё Птица раз за разом прокручивала в голове то, как лидер помог ей. Его осторожность, нежность, чуткость к её состоянию давали девушке надежду, что лидер не просто хотел овладеть ей. Ему было не наплевать на нее, она что-то значила для него. Птице до невозможности льстило это. Такой лидер напоминал ей Эрика из её фантазий, ту его версию, в которую она влюбилась. Девушка, погрузившись в свои мечтания, теребила край длинной футболки и не слышала, как за ближайшим поворотом что-то зашуршало. Две тени отделились от стены и схватили Птицу, подняв её в воздух. Девушка брыкалась, выворачивалась, пыталась вцепиться зубами в руки нападавших, но силы были не равны. Двое тащили Птицу к Пропасти. Она поняла это сразу, и потому не спешила сдаваться. Сегодняшний день ей не хотелось заканчивать смертью. Когда до края оставалось около пяти метров, Птица все-таки извернулась и смогла укусить ладонь, зажимавшую ей рот. - Сука... - прошипела какая-то девушка, и в этот момент Птица ударила в челюсть ногой вторую фигуру. Нападавшая тоже получила по зубам локтем, и теперь Птица перешла в наступление. Она старательно игнорировала боль от ударов по голове и вскрывшиеся царапины на щеке. Девушка сражалась остервенело. Ей казалось, что всё это своеобразный экзамен, который необходимо сдать. Сегодняшней ночью она окончательно сломала себя, позволила упасть так низко, как только возможно. Но кто сказал, что падение - это не полет? В пылу драки Птица смогла стянуть с одного из нападавших кусок тряпки, служившей маской, и даже не удивилась, увидев налитые яростью глаза Тони. Парень опешил от неожиданности и не смог удержаться на ногах, когда Птица перенаправила удар второго убийцы ему в грудь. Тони пошатнулся и, сделав пару шагов назад, полетел в объятия бурной реки. - Нет! Нет, нет, нет! - заголосила женская фигура. Птица опустилась на колени, смотря в темную бездну. Ей почему-то стало дико смешно. Она оценила иронию жизни. - Лучше я не узнаю, кто ты, - протянула девушка, не смотря на второго напавшего. Все, что она слышала потом, это поток воды где-то внизу и быстро удаляющиеся шаги. Птица дошла до общежития, прошлась по рядам спящих неофитов, приняла успокаивающе теплый душ и прилегла поспать на оставшиеся несколько часов. И все это время в голове у нее был только Эрик. Предсмертный крик Тони ее абсолютно не волновал.

***

- Самая лучшая старшая сестра... Клэри, захлебываясь в собственной крови летела в бездну, всё ещё пытаясь тянуть ручки к стоящей на краю Птице. Девушка со слезами на глазах рвалась вслед за сестрой, хотела поймать девочку, но её руки и ноги были скованы тяжелыми цепями, которые болезненно впивались в кожу, оставляя багряные следы. Когда крики Клэри окончательно стихли, Птица нашла в себе силы обернуться. Холодные цепи тянулись в темноту коридора. Девушка на трясущихся ногах последовала туда. Она очень долго брела под аккомпанемент из металлического скрежета, и, когда Птица уже почти что перестала чувствовать ноги и руки, она услышала далекие, приглушенные звуки. Собрав остатки сил, девушка двинулась вперед, ведомая тихими всхлипами, и, наконец, набрела на тусклую полоску света. Звуки становились громче, и теперь Птица различала два голоса: мужской - хрипловатый и низкий, и женский - звенящий и нетерпеливый. Девушке, почему-то, расхотелось идти туда. Она была убеждена, что бы там ни находилось, ей не стоит этого видеть. Но цепи натянулись. Ужасные путы, подобно щупальцам морского чудовища потянули Птицу к свету, и вот она уже стояла на пороге спортивного зала. Там, на ринге, сплелись воедино два человека. Они были поглощены друг другом; их тела представляли собой единое целое, и невозможно было понять, где заканчивается Он и начинается Она. Они были прекрасны. Они, но не то место, где они находились. Все пространство вокруг было залито кровью. Там же находились трупы. Тела валялись то тут то там в самых неестесвенных позах. Птицу начало мутить. - Остановитесь! Неужели, вы не видите...? Ей было мерзко, противно осознавать, что эти двое занимались сексом прямо посреди пристанища смерти и боли. Но еще хуже было то, что они действительно выглядели прекрасно. Она и Эрик. - Подъем! Птица резко дернулась, вырываясь из объятий сна. Кошмары все никак не оставляли девушку. Она провела по растрепанным волосам и оглядела длинную футболку, еще хранящую запах своего владельца. Птица потянулась и взглянула на Эрика. Тот тоже не сводил с нее глаз, и у девушки отлегло от сердца. Надежды начинали оправдываться. Неофиты шумной компанией шли в сторону столовой, когда кто-то вскрикнул и указал пальцем в сторону обрыва. Там двое бесстрашных вытаскивали тело. - Это же Тони... - Неужели сам спрыгнул? - А на кой ему прыгать? - Я не могу смотреть... - Что ты тогда делаешь в Бесстрашии, если боишься трупов? - Бедная Минди... Черноволосая девушка закрывала лицо руками. Её трясло. Из девичьей груди доносились редкие всхлипы. Птица одарила ее единственным взглядом. На руке Минди красовался след от укуса. Девушке стало противно смотреть на неофитку, и она продолжила путь. Когда все расселись по местам, занятый новичками стол оказался самым тихим в столовой. Все чувствовали дикое напряжение, витавшее в воздухе, давившее на всех своим незримым присутствием. Никто не спешил начинать есть. Неофиты лишь ковырялись в тарелках, погруженные в свои мысли. И только Птица сделала выбор в пользу сытого желудка. Ей не было жаль Тони или Минди. Эта парочка хладнокровно решила сбросить ее в Пропасть. Так почему она сейчас должна быть неравнодушна? Птица успела лишь один раз укусить вкуснейший бутерброд с мясом и яйцом, считавшийся деликатесом, когда почувствовала на себе тяжелый взгляд. Аделаида, видимо, пыталась прожечь в девушке дыру. - Что-то не так? - светски поинтересовалась Птица, вздернув бровь. - Нет, что ты, не отвлекайся, - процедила рыжеволосая, - после убийства, наверное, очень хочется есть. Тишина стала удушающей. Несмотря на гул, стоящий в столовой, неофиты слышали лишь белый шум, и все, как один, повернулись к Птице. - С чего такие выводы? - с неподдельным интересом, спросила девушка. Сейчас она чувствовала превосходство над Аделаидой. Она была сильнее, ловчее, красивее... и Эрик выбрал ее. - Захотелось отомстить Минди, да? - неожиданно включилась в беседу Рейвен, единственная девушка с ярко голубыми волосами, - Ты просто возомнила себя здесь королевой! Посмотрите, я такая охуенно крутая, могу всех вырубить, общаюсь на "ты" с верхушкой. Но ты просто грязная, жалкая дикарка, убивавшая за деньги! Твои руки по локоть в крови! - Я не против добавить еще, - угрожающе тихо ответила Птица, не сводя глаз с Рейвен. - Вот видите! - вскинулась Аделаида, почувствовав поддержку. - Может не будем делать поспешных выводов? - бросив ложку, раздраженно спросил Томас. - А какие тут еще могут быть выводы?! - А чего это ты так на нее нападаешь, Лада? - прищурившись, встряла Кэт, чем крайне удивила Птицу, - Помнится, ты первая набивалась ей в подруги, а теперь пытаешься уничтожить? - А я тебе скажу, Кэт, - мило улыбнулась Птица, - у нее просто недотрах. - Сука, - прошипела Лада. - Девки, прекратите! - хлопнул по столу Том, - Вот скажите мне, как она могла бы вырубить, притащить и скинуть в Попасть Тони? Нет, вы видели её?! Без обид. - Да ничего, - пожала плечами Птица. - А где ты ночевала? - едко поинтересовалась Рейвен. Птица перевела на нее пристальный взгляд. Вот тут она попала. Если неофиты узнают, что она переспала с Эриком, то упреков по типу "насосала" не избежать. А терпеть оскорбления в свой адрес не хотелось. Да и репутация Эрика... хотя, какая к черту у него репутация? - Это уж точно не твое дело. - Спорим, - ехидно продолжила Рейвен, - ты отрабатывала свое место на пятой строчке? - Ты хочешь сама увидеть, как я поднялась в рейтинге? - Что, отлижешь мне? - Подавись своей лесбийской пиздой и продолжай дрочить на нашу лидершу, - ядовито прошипела Птица. - Конечно, я ведь не шлюха, дающая всем налево и направо. Кто там был последний?... - Заткнитесь нахер. Она была всю ночь со мной, - пробасил Эрик собственной персоной, неожиданно возникший около стола. И только сейчас все неофиты поняли, что столовая притихла, с интересом слушая разговор новичков. Птица округлившимися глазами посмотрела на лидера, пытаясь понять, что он задумал. Эрик хищно улыбнулся и добавил: - Мы ставили ей удар. С этими словами лидер бросил в лицо Птицы ее кофту. Девушка не успела среагировать, а потому черная ткань на несколько мгновений лишила Птицу возможности видеть. Когда же она, наконец, выпуталась из кофты, то обнаружила, что все, кто стоял достаточно близко, чтобы расслышать последние фразы Эрика, смотрели на неё. По крайней мере, ей так показалось. На самом же деле, многим бесстрашным было известно, что младший лидер любил разводить молоденьких девушек на секс, и поэтому они сочли Птицу очередной глупенькой жертвой Эрика. Им сразу стало неинтересно, и в итоге смотрели на девушку лишь неофиты и её друзья, сидящие за ближайшим столом. - Еще претензии? - наигранно мило поинтересовался Эрик, всем своим видом давая понять, что лучше сейчас заткнуться, - Вот и отлично. Жду в зале через пять минут. Он снова оглядел всех сидящих за столом и остановил взгляд на Птице. - Шая просил зайти, - сухо обронил он и удалился. Никто не решался заговорить. Птица быстро допила какой-то бодрящий напиток, бултыхающийся в чашке, и поспешила удалиться.

***

Птица смело постучала в дверь и вошла в кабинет медика. Шая все так же суетился, носясь туда обратно с нераспакованными коробками с меткой Эрудиции. - Звал? - Да, - не смотря на девушку, мимолетно бросил врач, - проходи, садись. Птица осторожно устроилась на краешке стула, наблюдая за Шаей. - Может тебе помочь? - Нет, - махнул рукой медик, - я только расчистил место. Разбирать это все будет Барри. - Жестко, - протянула Птица, смотря на трехметровую стопку ящиков и коробок. - Ничего, пускай помучается. - Так что нужно? - Пришло твое лекарство, - Шая вытащил небольшую синюю коробочку, - но для того, чтобы его получить, тебе придется ответить на несколько моих вопросов. - Зачем? - нахмурилась девушка. - Что-то вроде журнала состояния. Я бы спихнул это на Барри, но, зная твою ситуацию... - Да-да, давай. - Так-с... Окей, - Шая хлопнул по коленям, доставая серебристый блокнот, - Последний приступ кошмаров и галлюцинаций? - Сегодня. - Что привиделось? - А это обязательно? - нахмурилась Птица. - Поверь, - добродушно улыбнулся Шая, - я умею хранить секреты. Девушка некоторое время помолчала. Она смотрела куда-то в угол комнаты, теребя край майки. Было ли хорошей идеей рассказать нечто настолько личное Шае? Не будет ли он... - Пташка, я не буду осуждать. Птица резко подняла голову. Иногда Шая действительно пугал ее. Дивергенты же не могут читать мысли? - Я видела сестру... - медленно, с неохотой, начала девушка, - она падала в Пропасть, а я не могла ничего сделать. Меня сдерживали цепи. - Цепи? - Да, они тянули меня к... к одному месту. - Что за место? - Ну... - девушка замялась, - это очень личное. - Эрик? Птица уставилась на него округлившимися глазами. - Барри любит поболтать, - пожал плечами Шая. - Мы были там одни... А вокруг лишь кровь и боль. И я как бы смотрела со стороны, мне нравилось смотреть на них... нас... Но все, что происходило вокруг... - Мне кажется, что это все следствие твоего непонимания своих желаний и установок. За Стеной ты начала меняться, проявлять новые грани себя, и это, безусловно, пугает. Шая постучал ручкой по подбородку, явно что-то обдумывая. Птица же следила за каждым его движением. - Зная тебя... - снова заговорил медик, - зная тебя, я думаю, что вмешательство лекарств не обязательно. Постарайся разобраться в себе. И... и подумать, что правильно, а что нет. - Кто знает, что правильно? - грустно протянула Птица. - Только ты сама, - тепло улыбнулся Шая. - Спасибо, - все еще пребывая в своих мыслях, ответила девушка и выскользнула за дверь. Птица шла в сторону зала, где уже тренировались неофиты, когда на её пути появились две фигуры. - Ты совсем мозги потеряла?! - Арс, горячо жестикулируя, двинулся на девушку. - Канарейка, я мог бы понять, выбери ты кого-нибудь постарше, но Эрик... Эрик? Ты серьезно?! - Вы вообще о чем? Что "Эрик"? - устало выдохнула Птица. - Ты трахалась с ним? - припечатал Арс, гневно играя желваками. Он явно уже давно потерял терпение. Птица опешила от такой фамильярности. Она округлила глаза и переводила взгляд с одного парня на другого, но те, сложив руки на груди, ждали ее ответа. Смысла юлить не было. - Да. Птица видела, как синхронно напряглись Алекс и Арс. В их глазах промелькнуло минутное разочарование, которое задело и даже немного разозлило Птицу. Какое им вообще дело до её жизни? Или они считают, что она спит с ним ради места? Да как они...?! - А какая разница? - Ты издеваешься? - нервно хохотнул Арс. - Как долго? - тяжело вздохнул Алекс, прикрывая глаза и сжимая кулаки. - Вчера был первый раз. И вам-то какое до этого дело? Я взрослая девочка, могу спать с кем хочу. - Ты просто не понимаешь... - Чего? Вот скажи мне, чем он отличается от других бесстрашных, что мне нельзя с ним встречаться? - Встречаться?! - в удивлении вскинул брови Алекс, - Прости меня, конечно, но один раз переспать - это не значит встречаться. Эрик не тот человек, который тебе нужен. - Да?! - Птица постепенно закипала, - А кто же мне подходит? Арс? Кажется, он уже занят! - Эй, следи за языком! - прикрикнул на девушку Арес. - Знаете что, - Птица потерла переносицу, - не вам решать, с кем мне спать, встречаться и кого любить... В этот момент Арс расхохотался. Девушка метнула на него злобный взгляд. - Любить? Да ты точно поехавшая! Эрик моральный урод. С ним ты точно не построишь нормальных отношений! Ты для него - просто очередная дыра между ног! Птица с размаху отвесила Арсу пощечину и, растолкав парней, скрылась из виду, сдерживая слезы, что просились наружу.

***

Физическая тренировка прошла в обычном режиме. Птица ушла в себя, пытаясь выкинуть из головы последние слова Арса. Ей было больно и обидно. Они не поймут ее. И не потому, что не хотят. Просто не смогут. А он сможет. Эрик непоколебимой скалой стоял напротив ринга, где сражались двое. А всего несколько часов назад, там же под ним извивалась Птица, стонала, кричала его имя... Он заметил, что девушка находится в некоторой прострации. Её отрешенное выражение лица никак не вязалось с той легкой ухмылкой, с которой она покинула столовую. Эрик гадал, что же произошло в кабинете у Шаи, что так повлияло на нее. Лидер убеждал себя, что его это волнует только потому, что она может застрять в пейзаже страха, и ему придется задерживаться на лишние пару часов. Но истинная причина была настолько очевидной, что такая глупая отмазка казалась просто неуместной. На психологической тренировке Птица была последней. Она умело расправилась с толпами пауков, вытащила сестренку из горящего дома и дала отпор Джавару. Птица раз за разом оттачивала мастерство борьбы со своими страхами, и некоторые из них даже перестали появляться. Птица вышла из симуляции, села на кресле, свесив ноги и уставившись на носки ботинок. Эрик молча стоял у пульта, убирая жидкость, вызывающую галлюцинации. Девушка сначала бросила на него короткий, острожный взгляд украдкой, потом еще один, но в этот раз позволила себе немного его поразглядывать, и так несколько раз. Кончилось все тем, что Птица уже в открытую наблюдала за манипуляциями лидера. Эрик поначалу делал вид, что не замечает её робких взглядов, но когда она начала неприкрыто пялиться, раздраженно бросил: - Ты пытаешься во мне дырку выжечь? - Это я убила Тони, - неожиданно сорвалось с её губ. Птица понятия не имела, что толкнуло её на это спонтанное признание. Может, ей вспомнилось, как Эрик на её глазах скинул Райана в бурлящие воды, а может... Может девушка знала, на интуитивном уровне, что лидер поймет. Только он поймет. Эрик же застыл на несколько мгновений, не меняя позы и направления взгляда. Затем он, как ни в чем не бывало, собрал остатки галлюциногена и, опёршись спиной о столик, сложил руки на груди. - За что? - вопросительно вскинув бровь, спросил лидер. - Они с Минди пытались убить меня, - ровным голосом отозвалась девушка, - но, видимо, не учли, что я привыкла сражаться за свою жизнь. И привыкла убивать. - Не делай из этого трагедии и сбавь пафос, - скривился Эрик, - в Бесстрашии все убивали. - Особенно ты, - не удержалась от колкости Птица. - Неужели у кого-то прорезался язычок? - прищурился бесстрашный. - Эрик, как ты живешь с кровью на руках? - в лоб спросила Птица, игнорируя его выпад. Лидер в наигранной задумчивости вытянул губы и почесал затылок. - Я, кажется, говорил тебе, чтобы ты не копалась в моей голове. - Да брось, - дернула плечом Птица, - расскажи. Пожалуйста. Эрик внимательно всмотрелся в лицо девушки. В её глазах светился интерес и, главное, готовность понять и принять. Только она поймет. -...с этой минутой для меня всё изменилось... - Первым, кого я сильно изувечил, был паренек по имени Энди. Он лишился глаза и сейчас работает на кухне. Он, конечно, остался жив, но послужил началом. Первым же трупом стал какой-то мальчишка, оказавшийся не в том месте и не в то время. Я расколол ему череп об стену. Птица помолчала, уставившись в дальний угол комнаты. Она не была удивлена этим рассказом, но её поразила искренность Эрика, в которой она не сомневалась. Лидер же испытывающе смотрел на неё, выжидая. В какой-то момент он показался себе маленьким мальчиком, которого вот-вот должны наказать. И все, на что он был способен, ждать вердикта. Это было до смешного абсурдно, но Эрик продолжал смотреть. - Я свою первую убила, вогнав ей в горло крышку от консервов. И это было помилование. Чудесное облегчение, позволившее Эрику слабо улыбнуться. Он доверился ей, и она доверилась в ответ. Птица смотрела на его выражение лица, отражавшее спокойствие и новый вид уверенности. Раньше, Эрик опирался на страх. Именно он давал лидеру преимущество и твердость. Сейчас же он был уверен, что больше не надо скрываться. Наконец-то можно открыть свою истинную натуру. Девушка видела в нем все это, и вся злость на Арса и неофитов улетучилась. Она знает, что для нее правильно. - А ещё я одной рукой свернул шею. Это была контрольная проверка, последняя возможность для Птицы закричать, что он моральный урод и ублюдок. Но она лишь улыбнулась. - А я локтем висок проламывала! - Хм, а руки выламывала? - Было дело. А ты глаза выдавливал? - Вроде... Да. Было. - Боже! - Птица схватилась за волосы и рухнула в кресло прикрыв глаза. Она еле сдерживала истерический смех. Эрик с интересом наблюдал за ней и с неожиданно возникшим вожделением разглядывал её, не осознавая, что тоже улыбается. Он никогда не говорил о себе с такой легкостью. Он вообще не говорил о себе. - Эрик, - отсмеявшись, позвала лидера девушка и заглянула ему в глаза, - по-моему, мы сумасшедшие. Просто опасные для общества психи! Эрик не ответил. В его голове застряло её звонкое "мы..." - Это твое холодное сердце замораживает невыплаканные слезы... - Не знаю, как ты, - протянул бесстрашный, решившись сделать то, чего еще никогда не делал прямо сейчас, - а я точно псих. - В смысле? - нахмурилась девушка, понимая, что Эрик не шутит. - Лучше один раз увидеть... Лидер снова развернулся к столику и принялся по новой заправлять шприц. Птица видела, насколько Эрик был напряжен, поэтому не лезла с расспросами, хотя очень хотелось. Она не до конца понимала, что лидер собрался делать. Или не до конца верила, что это происходит взаправду. - У тебя какое-то необъяснимое желание покопаться в моей голове. Ну что ж, давай сделаем так, чтобы у тебя не осталось больше вопросов. С этими словами Эрик присоединил датчик к виску Птицы и ввел сывортку сначала себе, а потом и ей. Последнее, что увидела девушка, перед тем, как провалилась в темноту, были наполненные решимостью голубые глаза.

***

Птица очнулась в полной темноте. Под собой она чувствовала что-то упругое и вздымающееся. Она попыталась поднять голову, но ударилась макушкой о деревяшку, судя по звуку. - Никогда не меняется, - проговорил Эрик, и Птица поняла, что лежит прямо на лидере. - Где мы? - Похоронены заживо, - отозвался бесстрашный, - Надо натянуть одежду на голову. Помоги. Птица принялась задирать Эрику футболку. В другой ситуации, она бы даже получила удовольствие от таких действий, но темнота и замкнутое пространство значительно остужали зарождавшуюся похоть. - Мне тоже надо? - поинтересовалась девушка. - Не тупи, - раздраженно ответил Эрик, - подвинься, надо выбить крышку. - Там же земля! Нас раздавит, или мы задохнемся! - Ты бесстрашная, или кто?! Прекрати развозить лишние сопли. Я проходил через это много раз. Просто отодвинься. Птица покорно сползла с груди лидера, вытянувшись вдоль его руки, попутно натянув на голову майку. Раздался звук глухого удара. Эрик колотил по крышке гроба, пока та не треснула, засыпая и без того мизерное пространство землей. - Копаем... Это все, что услышала девушка. Эрик разгребал комья сырого грунта, расчищая путь наверх, а Птица старательно утрамбовывала его внизу, позволяя им обоим подниматься выше. Когда голова бесстрашного появилась над землей, он рывками вытащил рядом с собой Птицу. Девушка стянула с головы майку, ставшую тряпкой, и громко задышала ртом, жадно глотая воздух. - Надо двигаться дальше, - прохрипел Эрик, вылезая на поверхность. Птица попыталась последовать его примеру, но она никак не могла упереться: земля буквально уходила из под ног. Эрик наклонился к девушке и, взяв её под руки, одним мощным движением, вытащил Птицу. Она засмеялась. - У меня новая кличка - морковка! Птица утирала грязь с лица и заливисто смеялась. Видимо, она тоже боялась быть похороненной заживо, и потому выпускала пар. Эрик наблюдал за ней и тоже успокаивался. Он десятки раз выбирался из могилы, и каждый раз не мог сразу унять дрожь в руках. Лидер будто бы возвращался в детство, когда отец запирал его в шкафу на несколько часов... - Пошли, - уже куда более спокойным тоном, позвал лидер. - Куда? - В туман, - кивнул Эрик вперед, и Птица только сейчас заметила, что их могилу окружала густая пелена. - Что там? - боязливо осведомилась Птица. - Не знаю, - Эрик хрустнул шеей, - и знать не хочу. - Неизвестность, - сглотнула Птица, - ты боишься неизвестности. - Как и все. Лидер сплюнул под ноги, утёр грязный лоб и двинулся вперед. Птица поспешила за ним. Они двигались по выжженой земле, не видя ничего вокруг себя. То тут, то там раздавались тихие шорохи, скрежетания, лязганья и клацанья. Птицу каждый раз передергивало, и она инстинктивно жалась ближе к Эрику. В какой-то момент лидер остановился и взглянул на девушку. Она дрожала. То ли от сырости, то ли от страха, это было неважно. Он протянул ей руку, и она ухватилась за неё, будто Эрик сейчас исчезнет. Но он лишь сжал ее ладонь, увлекая за собой. - Когда это все кончится... - нервозно прошептала Птица себе под нос, и спустя пару секунд услышала стрекот. Из тумана формировалась огромная фигура, приобретая очертания огромного паукообразного. - Видимо, страхи перемешались, - нахмурился Эрик, а Птица просто намертво вцепилась в его руку. Паук уже разминал свои отвратительные мохнатые лапы, которые были раза в два больше Птицы. Его челюсть смердила, а глаза напоминали пустые черные стекляшки. - Мы же не будем с ним сражаться?... - срывающимся голосом, спросила девушка. - Сразились бы, но нечем. Так что придется бежать. Паук взревел и, стрекоча, двинулся к бесстрашным. Птица завизжала и бросилась бежать. Эрик быстро нагнал её и перегнал. Девушка не знала, куда она бежит, ей просто хотелось скрыться от этой омерзительной твари, и, когда на горизонте обозначились контуры какого-то здания, она издала вздох радости. Паук неумолимо приближался, но Птица с Эриком сумели добежать до ангара, и тяжелые двери сами собой захлопнулась прямо перед мордой монстра. - Твою мать... - хрипя выдавила из себя девушка, - так и инфаркт можно схватить! - Обычно в этом тумане бродят мутанты, - также восстанавливая дыхание, ответил Эрик, - Таких тварей еще не было. - Что дальше? - наконец отдышавшись, спросила Птица. Эрик посмотрел вглубь ангара, где в слабом освещении виднелись стенды с зеркалами. Лидер, не отвечая на вопрос, двинулся к ним. Птица поспешила следом. Бесстрашный заглянул в первое зеркало. Его отражение было покрыто кровью с ног до головы, а за его спиной разгоралось пламя. Но вот Эрик в зеркале принялся постепенно исчезать. - Потеря памяти... - сдавленным шепотом пролепетал бесстрашный, - Мое имя Эрик Кэллахан, и я лидер фракции Бесстрашие. В следующем зеркале Птица увидела молодого парня, заметно худее, чем тот Эрик, которого она знала. Он носил очки и синий пиджак. В его холодно-голубых глазах читалась ненависть ко всему живому, которая, к удивлению, граничила с непоколебимостью и уверенностью в собственных силах. Птица не могла взглянуть на этого человека без ощущения страха. Но вот и его фигура начала растворяться. Настоящий Эрик сжал кулаки и шумно втянул воздух. - Мое имя Уэйд... Эрик... Кэллахан, и я лидер фракции Бесстрашие. Следующее зеркало и новый человек. Точнее, мальчик. В потертом синем пиджаке на несколько размеров больше, с фингалом под глазом и потрепанными книгами подмышкой. И он исчез без следа - Мое имя.. Меня зовут... Было видно, как бесстрашный напрягал всю свою память, пытаясь не забыть. - Эрик Кэллахан! Твое имя Эрик Кэллахан! Давай вспоминай! Лидер смотрел на нее неосмысленными взглядом. - А ты... кто? - Эрик, - девушка подбежала к бесстрашному, притягивая того к себе, - Птица. Меня зовут Птица. А ты Эрик Кэллахан. Помнишь? Лидер часто заморгал и отстранился от девушки. Она оглядела все зеркала вокруг: в них вспыхивали разные фрагменты сцен из жизни Эрика. Птица металась от одного воспоминания к другому, пока не нашла то, что искала. - Смотри, - она приятнула Эрика к одному из зеркал. Там проигрывалсь сцена того, где он спасал Птицу от Райана, - Ты тогда спас меня. И тогда же впервые поцеловал. Помнишь? У девушки уже наворачивались слезы на глазах. В отчаянии, она обхватила лицо Эрика ладонями и увлекла за собой в поцелуй, наполненный чувствами и нежностью, будто так она могла передать ему свои воспоминания. И лидер ответил. Он не отрывался от девушки, упиваясь сладким поцелуем. Когда же воздух кончился, он отстранился от нее и четко выговорил: - Меня зовут Эрик Кэллахан, я лидер фракции Бесстрашие. Его слова ударной волной прокатились по ангару, разбивая зеркала вдребезги. - Спасибо, - шепнул он, прижимая Птицу к себе. - Чтобы ты без меня делал, - хихикнула девушка, утирая дорожки слёз, - что теперь? Но Эрик снова не ответил. Он в недоумении оглядывался по сторонам. Свет в ангаре начал мигать. - Я не знаю... - протянул лидер, сделав пару шагов от девушки, - это не следующий страх. Это что-то другое. На этих словах он повернулся в сторону Птицы, но девушки там уже не было. - Птица? - позвал бесстрашный, когда ангар полностью погрузился в темноту, - Ответь! Яркая вспышка софита где-то впереди, и Эрик уже смотрел на далекую фигурку Птицы. Она попыталась сделать несколько шагов навстречу лидеру, но наткнулась на невидимую преграду. Будто клетку. - Эрик... - сперва несмело позвала она, но, когда из тени вышел мужчина и направился к ней, Птица начала паниковать, - Эрик! Тут кто-то есть! Фигура росла и приобретала одновременно знакомые и незнакомые черты. Птица вгляделась в него и с ужасом признала отвратительную смесь Джавара и Суини. Он надвигался на девушку, и намерения его были кристально чисты. Началась драка, заключавшаяся в атаках "Джавини", как назвала его Птица, и уворотов девушки. Эрик кинулся к ней, но пол под ногами стал мягким, и ноги лидера просто увязали в нем. И тут его захлестнул страх, при виде того, как громила все же схватил Птицу и поднял ее в воздух. Девушка кричала, пыталась вывернуться, но все было тщетно. Её вопль заставил Эрика двинуться дальше. Он, прикладывал максимум своих физических возможностей, попутно заглушая бешено колотящееся сердце. Дыхание сбивалось, пот лился ручьями, а ноги продолжали вязнуть в этом зыбучем песке. Лидер проклинал себя за слабость и медлительность. Птица сумела вцепиться в голову нападавшего, но почему-то её силы заметно поубавились. Она чувствовала себя маленьким котенком, которого ради забавы таскали зашкирку дети. Беспомощность душила девушку. Птица хотела вырваться, желала этого, но поняла, что сейчас решает не она. Это было испытанием Эрика, это он должен её спасти. Лидер, наконец, дошел до сражающейся парочки, и бросился на громилу, повалив того на землю. Его глаза застилал животный инстинкт, требующий защищаться и защищать. Птица с облегчением перекатилась подальше, пытаясь отдышаться. Когда же она смогла встать на ноги, Эрик уже утирал пот со лба, добивая "Джавини" ногой по ребрам. - Считай, что квиты, - хрипло усмехнулась Птица. Лидер не отвечал. Он с силой сжимал кулаки, стискивал челюсть и зажмуривался. - Эрик... - позвала Птица, протягивая ладонь, чтобы положить ее на плечо бесстрашного, но тот дернулся от нее, как от огня. Девушка рефлекторно сделала шаг назад и врезалась в кого-то. За ее спиной стоял Макс. Дальше Птица рассмотрела миниатюрную женщину со светлыми волосами. Она держала за руку девочку лет семи, которая была одета в белую блузочку и синюю юбку. Еще Птица увидела каких-то парней из Бесстрашия, но их имен она не знала. - Уходи, - проскрежетал зубами Эрик, поднимая на нее голову. Птице стало страшно. Лидер смотрел на всех них бешеным взглядом, глаза его были налиты кровью. Длинная тень начала увеличиваться и приобретать форму. - Убей их... Убей их всех! Тень росла, вбирая в себя Эрика и заставляя того буквально рычать, как загнанного зверя. Её хрипловатый голос прокатился по ангару, отчего Птицу передернуло. - Они не заслуживают жить! Убей! Убей сейчас же! - Нет! Эрик упал на колени и принялся руками хвататься за черную субстанцию, опутавшую его тело. - Нет! - повторил лидер. - Ты жалок и слаб! Просто отвратительно! Поднимайся сейчас же и убей их! Они этого заслуживают! Все они жалели и жалеют тебя, и это позорно! Ты просто ничтожество! - Эрик! - Птица было бросилась к бесстрашному, но тот взревел. - Не подходи! Не надо! - Вот она! Она виновата в твоей мягкотелости! Её надо убить сейчас же! - Эрик... Из толпы людей вышла девушка, и Птица с ужасом признала в ней себя. У этой Птицы были длинные волосы, она была боса и одета в желтый сарафан. - Все хорошо... Птица, затаив дыхание, наблюдала как она подошла к поглощенному тенью Эрику и коснулась губами его разгоряченного лба. Тень зашипела и начала отступать. Лидер постепенно успокаивался, приводя в норму дыхание. Вмиг все преобразилось, и теперь они стояли посреди Эрудиции. - Эрик... - позвала девушка. Мужчина не двигался. Бесстрашный завороженно смотрел вперед, и Птица проследила за его взглядом. Перед ней развернулась милейшая картина: дети в опрятных синих костюмчиках играли на детской площадке. Повсюду разносился их смех и совсем детские голоса. - Давайте в догонялки! - крикнул кто-то в толпе и вокруг него начала собираться компания, средний возраст которой не превышал восьми лет. Дети радостно закричали и принялись выбирать водящего. От них отделилась светловолосая девочка, та самая, которую Птица видела раньше. Она подбежала к мальчишке лет двенадцати, сидящему в отдалении под деревом. - Мы будем в догонялки играть! Ты с нами? Мальчишка посмотрел на, судя по всему, сестру, а затем на компанию своих сверстников, приближавшихся к площадке. - Нет, давай сама, ладно? Только далеко не уходи. - Хорошо, - улыбнулась девочка. - Что это за страх? - спросила Птица, решительно не видя того, чего можно было испугаться. - Снова увидеть все это, - не отрываясь от происходящего, ответил Эрик. Дети разбежались по площадке, а мальчик присоединился к компании, из которой его тут же отвел в сторону один пацан. - Здорóво! - ребята пожали друг другу руки. - Смотри, че я сделал... Мальчик достал рогатку, показывая её маленькому Эрику. - Вау, Джексон, круто! - Давай испытаем! - Здесь... - опасливо огляделся Эрик. - Да, чего ждать-то! - А если мы что-нибудь разобьем? - Ты трусишь что ли? - засмеялся Джексон, а маленький Эрик нахмурился. - Я никогда не трушу! - Тогда давай вон в того воробья. - Ты первый, рогатка же твоя. Птица поразилась, насколько же лидер изменился. Она не могла понять, как из такого честного ребенка, любящего брата и хорошего друга получился один из самых жестоких лидеров Бесстрашия. Джексон, тем временем, целился в скачущего по веткам воробья. Он зажмурил один глаз, высунул кончик языка и сделал пару шагов вперед, но, зацепившись об трещену в асфальте, оступился, и камень, которым была заряжена рогатка, полетел значительно ниже. И попал в убегающую от вóды светловолосую девочку. Она вскрикнула и упала. - Эрика! - закричал будущий бесстрашный и кинулся к сестре. Та не подавала признаков жизни. Птица подалась вперед, пытаясь рассмотреть то, что происходило на площадке, но дети встали так, будто специально открывали им обзор на происходящее. Мальчик держал на руках сестру, на виске которой виднелась кровь, и заливался слезами. Птица посмотрела на лидера. Тот заставлял себя смотреть, сжимая кулаки. Все вокруг завертелось, и бесстрашные вынырнули из симуляции. Птица тяжело дышала. Такое путешествие по чужим страхам изрядно её вымотало. Эрик тоже приходил в себя. Он встряхнул головой и поднялся на ноги. - Вот что так тебя изменило? - решилась начать разговор девушка после пятиминутного молчания. Эрик одарил ее тяжелым взглядом. Ему не хотелось вспоминать прошлое, он уже подумал, что совершил ошибку, пустив Птицу в свое подсознание, но раз уж начал... - Не совсем. Потом были разбирательства, Джексона признали невиновным, и его родители не заплатили матери ни цента. Мы и так жили бедно, отец к тому моменту, наконец-то, сдох, а это все подкосило её. Меня отправили к школьному психологу. Он вечно спрашивал у меня, что я чувствую, но я не мог ничего сказать. Потому что ничего не чувствовал. Только пустота. Тогда-то мне и поставили диагноз. Диссоциальное расстройство. - Неконтролируемая и необоснованная жестокость... Вот что было предпоследним. Боязнь потерять контроль. Эрик лишь сдержанно кивнул. - Я слышу голос... Ну, ты тоже его слышала, когда... - "Эрик" - это в память о сестре? - перебила бесстрашного Птица. Лидер кивнул. - То есть, тебя тоже зовут по-другому? - Не надейся, что я тебе скажу как именно, - отрезал Эрик и принялся собирать иглы и флакончики на столике. Они еще немного помолчали. Лидер чувствовал, как он начинает раздражаться, и как голос внутри пытается пробиться наружу... - Но как ты с таким диагнозом оказался у власти? - Макс. Этот ответ был крайне исчерпывающим, и комната снова погрузилась в молчание. Птице что-то не давало покоя в этой истории. Она могла принять деяния Эрика, его нежелание называть настоящее имя (сама она поступала так же), даже занимаемый им пост лидера не казался ей чем-то странным. И все же... - Насколько я знаю, такое расстройство означает, что человек не может привязываться к кому-то, испытывать симпатию или любить... Девушка заметила, как на последнем слове лидер напрягся, но продолжил стоять к ней спиной. - И что? - И что тогда я делаю в твоей голове? Почему я вообще сижу здесь, а не валяюсь мертвая за Стеной? - Я уже говорил, ты нужна мне. Нужна, чтобы я не срывался на каждом встречном. Ты меня успокаиваешь. - Тогда какое у тебя к черту диссоциальное расстройство? - Такое! - Эрик резко ударил ладонью по столу, - Такое, что при виде людей, у меня кулаки начинают чесаться врезать кому-нибудь. И врезать так, чтобы уже не очнулся. Мне наплевать на чувства окружающих и на то, что они думают обо мне. Я делаю то, что хочу. Беру то, что хочу. С этими словами он наклонился к девушке, и та невольно вжалась в кресло. Он был зол. Зол на себя и нее. На себя за то, что все-таки разрешил девчонке залезть в свою голову, что взбередил старые раны на её глазах. На нее за то, что продолжала задавать вопросы, будто ей хотелось уничтожить его совсем. Разломать окончательно, утащить за собой. Сейчас Птица поступала с ним также, как он поступал со всеми на протяжении многих лет. - Значит, просто берешь? - неотрывно глядя в налитые злостью голубые глаза, спросила Птица, - Тогда что это было в твоем кошмаре? Ты боялся за мою жизнь? Тебе было все равно?! Мне наплевать на то, что ты врешь мне, но это ложь самому себе! Признай это! Признай! Эрик с рыком отстранился от девушки и вылетел вон из комнаты для симуляций.