«Я буду ждать вас». Мари
Подняв холодный взгляд на тропинку, на которой лежал растрёпанный бутон, Новак спрятала листок в карман. Тот, кто это сделал, не был достаточно аккуратен, раз оставил следы своего пребывания. Спустившись с крыльца, она приметила не совсем чёткий след на грязи, нанесённой ветром на плитку и размоченной дождём. Протектор плохо отпечатался да и сам участок земли не был таким уж большим, чтобы полностью захватить подошву. Впрочем, волнообразные чёрточки и цифра «семь» и что-то похожее на «одну вторую» дали небольшую информацию о мистическом курьере. Парень, рост которого примерно один метр семьдесят пять сантиметров? Сжав ручку дипломата, следователь вышла из дворика через калитку и направилась к автобусной остановке. За окном бежали дома, деревья. Маленькие домики сменялись на многоэтажки, а те, в свою очередь, исчезали на фоне огромных небоскрёбов. Этакая архитектурная градация развернулась за бортом плавно двигающегося автобуса. Город постепенно просыпался, почти с каждой остановкой прибавлялось всё больше и больше людей. Однако не только на местах сидели представители человеческого рода, но и андроиды, которые чувствовали себя несколько неловко, находясь в салоне авто, а не в задней его части. Собственно говоря, следователь тихонько улыбнулась, вспомнив о Конноре. Она с каждым днём убеждалась, что он не просто машина, а что-то нечто иное, возможно, лучше человека. В нём есть что-то, чего нет, порой, в самих людях. Какая-то искорка, заставляющая поверить во что-то невозможное. Конечно, она находила странным тот свой поступок, (Новак повернулась к окну, пытаясь скрыть от лишних глаз раскрасневшиеся щёки) однако, страху было виднее. Нужная остановка, пора выходить. На парковке департамента стоял автомобиль лейтенанта Андерсона, судя по открытому капоту, мужчина должен быть где-то рядом. Впрочем, Новак почувствовала неприятные ощущения где-то в области груди, когда приблизилась к Хэнку. — Доброе утро, лейтенант Андерсон, — проговорила она, встав возле машины. — Чего тебе надо с утра? — пробурчал полицейский, вылезший из-под руля. — Сегодня последний день нашего сотрудничества, если всё пройдёт гладко, лейтенант. После этого дела, вы, возможно, получите повышение. А теперь, когда у вас появился стимул, выслушайте. Нам нужна будет машина, чтобы вовремя исчезнуть или продолжить погоню, поэтому, Хэнк, — она взглянула на мотор, — не вздумайте сегодня нажраться. — А с чего я должен тебя слушать? — его глаза сузились, а губы растянулись в хитрой ухмылке. — И можешь даже не тыкать мне своей корочкой, я всё равно посоветую тебе засунуть её… надеюсь, знаешь куда. — Капитан Фаулер скажет вам сегодня то же самое, — спокойно ответила следователь. — Вы правы, лейтенант, напарники — это только два человека. Танцевать можно только вдвоём, ибо танцы втроём превратятся, скорее, в давку. До вечера.***
Следователь поднялась в офис, она, оглядываясь, пыталась отыскать во всём многообразии лиц сотрудников Коннора. К счастью, тот оказался на своём месте. Избавившись от колкого льда на своём лице, Новак подошла к детективу. — Наконец-то я доползла до… — она вспомнила, что вокруг множество работников, — до вас, Коннор. Есть новости, — она достала из кармана бумажку и отдала её парню. — Сегодня нашла на крыльце. Не знаю как, но они вычислили нас. Брюнет взял листок и внимательно прочёл короткое послание. Система считала корявые завитки и палочки, написанные чёрной пастой, и принялась делать подбор обладателей подобного почерка. Перед его глазами скакало тысячи лиц и биографий, но ничего в широкой картотеке, спрятанной на карте памяти андроида, не нашлось. Теперь он принялся рассматривать сам материал, на котором были написаны слова. Волокна растительного происхождения, проклеивающие вещества, специальные добавки… ничего полезного. — Хм, выглядит так, будто левша пытался написать это правой рукой или наоборот, — проговорил детектив, коснувшись пальцами подбородка. — Левша, говорите? — она задумчиво посмотрела на свой стол, где лежало свидетельство о смерти Бернарда Касики. — Интересно, левша ростом один метр семьдесят пять — семьдесят сантиметров… в кроссовках. — Откуда такие сведения, мисс Новак? — подал голос Коннор, посмотрев на девушку. — Тот, кто подложил послание, он, согласно моим подсчётам, примерно один метр семьдесят пять — семьдесят сантиметров. Он наступил в грязь на плитке у меня во дворе и зацепился за куст шиповника. Неужели этот посланник приходил ночью, раз не увидел кустов? И перелез через калитку? Хм, отчаянный парень. Диод на виске андроида несколько раз сверкнул, описав окружность. Он мысленно стал подбирать все имеющиеся кусочки пазла и склеивать портрет предполагаемого человека, который мог подкинуть записку. — А почему вы думаете, что это парень? Это может совершить и женщина. Новак оперлась бедром о стол детектива и задумчиво продолжала смотреть на своё рабочее место. Собственно говоря, почему она решила, что это сделал мужчина? Её смутил протектор кроссовок? Однако это ни о чём не говорит, у обуви нет как такового пола. Она задумчиво посмотрела на носки своих ботинок и ухмыльнулась. Коннор смотрел на следователя так, будто не видел много дней. Разглядывал белые руки, которых он касался, и которые касались его. Заострил внимание на ровной спине и плавном изгибе ближе к пояснице, в этом, определённо, что-то было. Впрочем, больше всего ему нравилось наблюдать за тем, как на лице Новак проскальзывали эмоции. То она хмурила брови, то удивлённо их поднимала, собирая кожу на лбу гармошкой, то улыбалась и что-то мимолётно говорила одними лишь губами. Он прямо-таки видел, как внутри её черепной коробки выполнялась масса операций, так же, как и у него перед глазами появлялись и пропадали предметы, лица людей. Брюнет уже знал ответ на этот вопрос, однако, он ждал, когда его получит и сама Элен. — Хотите сказать, мать Берна? Миссис Элизабет Касика? — проговорила она после долгого молчания. На лице охотника на девиантов появилась мягкая улыбка, он подмигнул следователю, когда из её уст прозвучал правильный ответ, полученный входе рассуждений. — Хорошо, Берн — левша, признак, должно быть, рецессивный, носителем этого признака являлась его мать Элизабет, — она снова свела брови в одной точке и отвела взгляд влево. Элен начала вспоминать вчерашний день, когда общалась с этой женщиной. — Она была выше меня. Метр семьдесят… примерно. И она знала мой адрес… Нет, Коннор. Откуда она могла знать про Мари? Это всё, конечно, указывает на неё, но… — А вы точно верите в то, что отец Берна был владельцем автомойки, а не участвовал в распространении «Красного льда»? — вкрадчиво спросил детектив. Следователь приподняла вопросительно бровь и пригнулась к парню, будто они обсуждали что-то сверхсекретное. — Откуда знаете? — Нашёл кое-что в архивах, — он вытащил папку из ящика в столе и передал её девушке. — В 2031 его, Ричарда Касика, задержали на канадской границе и изъяли неизвестное на тот период красное кристаллическое вещество. Поскольку этого вещества не было в списке запрещённых, Ричарда просто взяли под стражу на несколько суток и принудили выплатить штраф. А в 2038 году он обанкротился и, собственно, покончил жизнь самоубийством. С Мари очень даже контактировал, а жена его не могла просто не знать, чем занимается муж. — Хм, хорошо сработано, детектив, — ответила Новак. — Однако посмотрим, повезёт нам снова, если да, то прихлопнем этого Мартина Уайта.***
Время неумолимой бурной рекой текло в огромный океан событий, расщепляя каждую минуту и секунду на более мелкие частицы. Солнце быстро заняло зенит, и также стремительно его покинуло. Оставалось совершенно немного: два — три часа до выставления чёрных и белых фигур на шахматную доску, на которой произойдёт очередная партия. Смеркалось, Детройт начинал зажигать огни, чтобы не затеряться в тени ночи. Первые машины группы быстрого реагирования потянулись к неспокойному логову серой кобылы. Авто укрылись в подворотнях, скоро тьма их скроет настолько, что их присутствие не будет уловимо глазом. Ближе к полуночи прибыли детектив и следователь. Хэнк их высадил за один квартал до «Grey Horse». Лейтенант ещё долго пялился на Коннора, пытаясь понять, во что его нарядила Новак, чтобы смешать с толпой. Рваные серые джинсы в обтяжку, чёрные кеды и нахального вида рубашонка в красно-чёрную клеточку, и этот прекрасный ансамбль завершался чёрной шляпой борсалино. Впрочем, ей удалось скрыть светодиодный круг на его виске, а вот каким она образом это сделала, Новак пожелала не рассказывать. Андерсон что-то говорил по поводу стриптизёра, но ни Коннор, ни Элен не смогли разобрать, что бубнил себе под нос лейтенант. Пройти в ночное заведение почти не составило труда, вышибалы на входе хоть и с презрением осмотрели парочку, но Коннора решили всё-таки осмотреть. «Девушек не проверяют, поэтому не паникуй, когда начнут тебя обыскивать», — говорила ему Элен, когда они только собирались ехать в «Grey Horse». Новак этим временем предъявила чек и сообщила о бронировании столика. Ничего не найдя и нацепив на их запястья браслеты, они отключили лазерную красную ленточку и пропустили их. Вскоре океан света и громкой музыки разбил их корабль, вышедший из спокойной бухты, они терялись в этой цветной тьме, но Коннор крепко держал следователя за руку, не давая ей утонуть. Сразу действовать они не стали, так сказать, отдались местному безумному королю на ласковое попечение. Выбрав более или менее спокойный и неприглядный островок на танцполе, они в такт музыке, старались играть, так, чтобы не вызвать ни единого подозрения. Они не слышали друг друга, только чувствовали, поэтому движения стали единственным способом общения. Таким незаурядным образом, Коннор показал, где располагаются камеры, и, где, предположительно, может быть Мартин Уайт. Андроид находился в полном смятении, будучи под таким давлением музыки, света и множества тел, касающихся его в один момент. Здесь недалеко и до эпилепсии, но все эти бедолаги под властью непонятно чего шли и шли сюда. Иной раз он сканировал жизненные показатели танцующих людей, их сердца бешено сокращались, захлёбываясь проспиртованной кровью. Он удивлялся, когда натыкался на тех индивидов, печень и почки которых работали на честном слове. Как они могут продолжать жить и веселиться, когда сгорают с каждым вздохом? Если самосожжение самое ужасное, что может почувствовать живой организм, тогда почему они… счастливы под этим жгучим дождём красок и света? Новак хихикала, глядя на то, как её напарник двигается под музыку, у него, определённо, было встроенное чувство ритма. Он улыбался ей в ответ и раскрепощался в своих движениях только сильнее. Реестр снова атаковали ошибки с непонятными названиями, однако, теперь он уже знал, как с ними бороться. Через какое-то время ему даже здесь начало нравиться. Безумный король решил устроить очередную шалость. Незримый владыка шума и веселья захотел, чтобы его недавно пришедшие подданные стали немного ближе и сбросили кандалы серьёзности. Однако интересно, а догадывался ли дух вечеринок об их мотиве? Впрочем, псевдокупидону было совершенно всё равно, с чем они пришли, он хотел видеть страсть и желание, ощутить эту опьяняющую горечь чужого греха. Какая-то парочка, поддавшаяся безумию, случайно навалилась на них. Коннор успел только придержать шляпу и заслонить спиной Элен. Словно маленький зверёк, или вернее сказать котёнок, которого подобрали и прижали к груди, Новак посмотрела на детектива, черты лица которого тут же смягчились. Он что-то ей пытался сказать, скорее всего, хотел осведомиться о её состоянии, но слова уплыли вместе с музыкой в небытие, но это было неважно, она поняла его без слов. Девушка кивнула, дав, таким образом, знак, что всё хорошо. Атмосфера, наполненная соблазном, или программные сбои одурманили чёткое сознание андроида. Впрочем, не обращая внимания на свои предрассудки, парень ослабил хватку и выпустил следователя. Танцы продолжились, но королю это не пришлось по нраву. Он хотел зрелища, рвал и метал, пытаясь сблизить двух чересчур правильных рабов на его вечере. Продолжая выполнять незамысловатые па под музыку, они вели небольшое танцевальное состязание. Лидировал Коннор. Новак нечасто приходилось проводить подобным образом досуг, поэтому её движения были просты или просто хаотичны. Тело само дёргалось под мелодичные вибрации воздуха. Местная атмосфера, как ни крути, опьяняла своей беспардонностью. Хотелось драйва или чего-то безумного, впрочем, эти желания взаимны, вот только никто не решался сделать первый шаг. Краски буйным водоворотом кружились перед глазами Новак, и где-то в этой световой палитре мелькал детектив. Громкая музыка и спёртый воздух вызвали у неё небольшое головокружение. Она, словно ослепнув, вытянула руки вперёд, чтобы ухватиться за напарника и устоять на месте. Выбравшись из черноты, руки парня пробрались под серебристый жакет и неуверенно обхватили её талию. Говорил ли Коннор что-либо в этот момент — Элен была не уверена. Главное, она спасена, ей станет легче, и тогда можно приступить к осуществлению плана. Безумный король, бросив очередную парочку, словно надоевшую игрушку, вернулся снова к ним, теперь он настроен больше, чем решительно. Он подослал в их островок больше людей, стеснив личное пространство. Им некуда деться друг от друга. Проникнув в отлаженный механизм андроида, посланник ночи подёргал некоторые проводки, зарядил бешеной энергий детали и тихонько, заговорщически, будто чёрт, шепнул: «Пора действовать, Коннор». Необъяснимый жар бросился девушке на лицо, словно разъярённый феникс, заставив её скулы налиться кровью и покраснеть. Элен поняла, что задыхается, когда почувствовала, что что-то мягкое и немного прохладное коснулось её губ. Холод тут же был вытеснен тягучим огнём, который напитал каждую клеточку женского лица. Мозг до последнего убеждал её в том, что это не детектив, что это какая-нибудь опасность. Однако если Коннор и представлял опасность, то только для себя. Он каждой деталью чувствовал сладкое приближение девиации, грозящейся переступить порог в восемьдесят процентов и довести дело до конца. Кричать о том, что он не девиант — бесполезно, он давно хочет стать им. Поначалу ей хотелось запротестовать, но потом пришло осознание того, что тьма скроет все тривиальные (?) касания. Найдя руками знакомые очертания плеч, следователь осторожно опустила на них свои похолодевшие ладошки. Король хихикнул, подбросив ещё немного возбуждения в топку. Он доволен, но почти. Музыка до неприличного визга замедлилась, грохоча низкими нотами реже. Люди стали теснее набиваться в зал, теперь их присутствие ощущалось сильнее, впрочем, теснота никого не смущала, а лишь только подогревала бурлящую кровь. Лёгкое головокружение пошло ей на пользу, сделав тельце следователя довольно чувствительным и податливым. Она сжималась и дрожала, чувствуя руки Коннора то на спине, то на талии. Темнота заставляла её мысли плясать совершенно в другом ключе, воображение тихонько нашёптывало абсолютные пошлости, преобразуя невинные (?) действия её напарника (чуравшегося себя) во что-то другое. Впрочем, у неё останется ещё много вопросов после этого вечера. Если он андроид, призванный вести расследования, то откуда он знает, или где успел нахвататься всего этого? Удерживая мягкое женское тельце, он всё-таки понял, почему его предостерегал капитан. Коннор несколько раз задевал за какие-то ремни на её спине, только потом он нащупал кобуру с пистолетом. Девушка устало уткнулась в грудь напарнику, они медленно покачивались из стороны в сторону под спокойную мелодию. Мягкий синий и голубоватый свет освещал их сверху, ложась красивыми бликами на блестящие локоны детектива. Время от времени он осторожно проводил по её спине и не понимал, почему в простом касании столько какой-то необъяснимой магии. Почему ему хочется делать это снова и снова, будто человек, имеющий потребность в сокращении лёгких, чтобы дышать и продолжать свою жизнедеятельность. Что произошло за эти дни с ним? На котором проценте девиация? Это всё неважно. Склонив голову, Коннор коснулся носом её мягких волос и прикрыл глаза. Да, если бы она была вчера рядом, ему стало бы проще отделаться от этого неприятного ощущения неизбежного страха. — Коннор, — подала голос девушка. Брюнет выпрямился, внимательно вглядываясь в её лицо и вслушиваясь в голос, который по-прежнему тонул в громкой музыке, благо дело, она стала спокойнее. — Который час? — Половина первого, — подобравшись к её уху, ответил он. — Чёрт, — буркнула она, вновь уткнувшись в грудь Коннора, будто это спасёт от обязанностей. — Пора, думаю, — она посмотрела ему в глаза, — «Мари» на месте. Возле бара воздух не сокрушался и не дрожал под тяжёлым дыханием звуковых волн. Усевшись на стулья, друг напротив друга, следователь не могла спокойно смотреть на своего напарника, не улыбнувшись. Перед её глазами до сих пор мелькали кислотно-цветные картинки, где Коннор застывал в какой-нибудь танцевальной позе или спокойно покачивался вместе с ней. Лицо девушки по-прежнему горело от нахлынувшей неги, взрывающейся маленькими салютиками внутри. Детектив же делал вид, будто ничего не было, будто он тот застенчивый друг, с которым она провела всю жизнь. По правде говоря, он действительно чувствовал себя неловко. Опершись рукой о стол, Новак посмотрела на безумную массу людей, освещаемую прожекторами. Красиво, нечего сказать, но слишком неадекватно для её установок и правил. В какой-то момент Коннор толкнул её в руку и показал на парня. — Что? — посмотрев на юношу, кажется, с синими волосами, спросила Элен. — У него, по-моему, чип в руке, — пояснил детектив. Элен внимательнее посмотрела на этого «помеченного» индивида и попыталась запомнить его лицо. Синеволосый объект медленно двигался в противоположную сторону от бара, вид у него был подавленным. — Чип? Может, он работает здесь, поэтому… — предположила Новак, посмотрев на дьявольски хорошего бармена. — Нет, я уже просканировал остальной персонал, который видел, — не дал ей закончить детектив. — Они чисты, а этот… Думаю, — он наклонился к ней ближе, — он приведёт нас к «Мари». Они выдержали недолгое молчание, а потом переглянулись. Коннор моргнул в знак согласия. Новак еле видимо качнула головой и поднялась с места. Детектив, будто нервничая, стиснул кулаки, когда напарница приблизилась к барной стойке и заказала «Гранд Марнье». Бармен хитро улыбнулся, осмотрев девушку. В его взгляде читалось нечто подобное: «Красавица, зачем тебе это? Но если ты хочешь, могу всё устроить…». Мужчина опустил руку под барную стойку, та что-то нашарила и украдкой подала Новак. Детектив внимательно следил за тем, как разворачивались события возле стойки, однако, он не мог понять: он останется здесь или пойдёт с ней? В этот самый момент Коннор вспомнил её слова о том, что люди боятся будущего. Очередная ошибка «укусила» его систему за некоординированное действие. Восемьдесят один процент девиации. Через какое-то время возле бара появился тот самый чипированный объект, бармен указал взглядом на синеволосого парнишку, а потом зачем-то кивнул. Коннор краем глаза внимательно за всем наблюдал, перекатывая в пальцах монетку. Понятное дело, что «Красный лёд» просто так не выдаётся, однако, стало ясно, что и употребляется в отдельном помещении. Уайт всё предусмотрел. Придя к общему согласию, Новак качнула головой в сторону стола, где сидел её напарник. Неформальный юноша посмотрел в указанную сторону и тоже мотнул головой, согласившись. Детектив расслабился — они идут вместе. Проталкиваясь между людьми, троица медленно исчезла из основного зала ночного клуба. Паренёк вывел их к серой двери и впустил в тёмное помещение, освещаемое только неоновой вывеской «Grey Horse». В конце коридора виднелась роскошная тёмная дверь, рядом с ней на стене висел какой-то замок, который тут же привлёк внимание андроида. Он предположил, что сможет, в теории, вскрыть его. Парнишка встал возле стены и «потрогал» темноту. — Прошу сюда, — он раздвинул плотные шторы. — Тут есть посетители, думаю, никто никому не помешает. — Меня это не смущает, — улыбнулась Новак и шагнула под плотную штору. Ткань тяжёлым мешком упала, отрезав их от реальности. Едкий запах ацетона поразил чуткие рецепторы носа следователя. Если в главном зале долбила музыка и правил чокнутый король, то здесь разлёживалась невозмутимая королева меланхолии, которой всё было совершенно по барабану. Паренёк не обманул, здесь, действительно, валялись две тушки на пуфиках, иногда вздрагивающие и томно вздыхающие. Они что-то бормотали себе под нос про Мари, про биржу, про Южную Америку и смеялись над президентом какой-то страны. Коннор медленно шёл за девушкой и оглядывался по сторонам, пытаясь найти записывающие устройства. Собственно говоря, его терзали сомнения на этот счёт, потому что ни камер, ни микрофонов он не увидел. Конечно, здесь частенько проводят свой досуг «золотая молодёжь» и важные шишки, поэтому, чтобы предотвратить утечку информации, записывающие устройства здесь отсутствуют. Однако это преступный мир, тёмная сторона луны, где свои законы и порядки. Но всё-таки нельзя упускать возможность присутствия какого-нибудь жучка. Мягкий лиловый свет освещал прямоугольную комнату, уставленную пуфами и диванчиками, рядом с которыми стояли красивые деревянные столики. Это не тот притон, где воняет псиной и нечистотами, это не то место, где тараканы строят свою цивилизацию, наплевав на людей, здесь всё на высшем уровне, не считая запаха химии. — Я, кажется, что-то вижу, — проговорил детектив и остановился возле дивана. — Ага, проверь, — тихонько ответила Новак. Парень опустился на одно колено перед каким-то пятном, которое казалось чернильным при тусклом свете. Осторожно проведя двумя пальцами по кляксе на ковролине, которая влажно сверкнула в малиновом свете, андроид оценивающе посмотрел на этакую грязь. Недолго думая, Коннор, прикрыв глаза, коснулся пальцами рта и мягко провёл языком по подушечкам. — Что? Что ты… — случайно бросив взгляд на напарника, пыталась начать Элен. — Провожу анализ, — ответил парень и поднялся, держа перед собой руку с вещдоком. — А почему тогда так… — её взгляд бегал из стороны в сторону, пытаясь выхватить откуда-нибудь слова. — Как? — он повёл плечом. — Эм, не знаю… как-то, гм, как бы так корректно выразиться… — следователь смотрела на его пальцы. — Гм, сексуально? — неловко пискнула девушка, прокручивая в голове манипуляцию своего напарника. — Не думаю, что только по этой причине Хэнк просит меня так не делать. — Ладно, проехали. Так что там… кхм, с анализом? — Даниэль Эванс, вторая группа крови, резус-фактор положительный. Довольно недавно был здесь, может, полчаса назад? Капиллярное кровотечение из носа, — заключил он. — Мне так не делать при тебе? Выгнув бровь, брюнетка посмотрела на парня, который походил на побитую собаку. Вероятно, многие делали ему замечания по этому поводу. — Если в этом имеется необходимость, то почему я должна запрещать? Какой-то глухой хлопок внезапно раздался в комнате. Следователь остолбенела, её рука дрогнула. Коннор перевёл взгляд на выход из помещения. — Пистолетный выстрел? — онемевшими губами проговорила Элен и последовала к шторам. Грохот музыки за стенами умолк. Нехороший знак. Новак исчезла в дверном проёме, детектив последовал за ней. Он не был уверен, но предполагаемый выстрел прозвучал за той дверью с кодовым замком. — Чёрт, если это Фаулер со своими замашками, то я его… — сплюнула девушка, посмотрев вглубь коридора, где стены вовсе не дрожали от бешеной музыки. — Коннор, там дверь, сможешь открыть? Андроид последовал к тёмной двери, он внимательно осмотрел кодовый замок, который больше походил на небольшую сенсорную панель. Включился свет, а за дверью послышалась короткая трель автомата. — Мудак! — прошипела Новак и вытащила из кармана что-то похожее на рацию, правда, в уменьшенном виде. — Кто вам давал команду заходить?! Капитан! Немедленно оцепите «Grey Horse», чтобы мышь не выскочила из этого гадюшника! — рация что-то в ответ протрещала, лицо следователя побледнело. — В каком смысле «это не мы»? За стеной вновь прозвучала лихая очередь, послышались человеческие крики. Если это не полиция, и не группа быстрого реагирования, которая не имеет права стрелять в людей, то тогда кто ещё пожаловал на пир во время чумы? Новак бросила взгляд на напарника, который, в прямом смысле слова, колдовал над кодовым замком. Послышался щелчок, впрочем, радоваться рано, он снял только малую часть блокировки. Одинокие выстрелы тяжёлого пистолета бухали в ответ на бешеный рой пуль - кто-то пытался защищаться. Рация с голосом Фаулера вела какую-то светскую беседу со следователем, впрочем, она не слушала этих речей. Сунув руку под пиджак, она вытащила пистолет из кобуры. — Коннор, отойди. Детектив послушно отошёл, он попытался спросить её о чём-то, но грохот пистолета не дал ему начать. Серебристые невидимые мошки вгрызлись в небольшой экранчик, тот жалобно зашипел и заплакал искрами. Дверь удовлетворительно пиликнула и замолчала. Медлить не стали, Новак качнула стволом пистолета и шагнула вперёд. Коннор одним твёрдым ударом плеча смог выбить дверь, а следователь осторожно зашла в комнату, резко направляя оружие, то влево, то направо. — Чёрт, — сплюнула она, остановившись на середине комнаты. Возле стены, зажав рану на животе, лежал синеволосый парень, он очень часто дышал и всхлипывал от боли. Кровь пропитала ткань его толстовки и испачкала руку. Рядом с его ногой лежал пистолет, Элен подтащила его ногой и толкнула к Коннору. Детектив посмотрел на девушку и, получив кивок, взял оружие. — Он… он, — подал голос раненый юноша, — нгха… чёрт, — он сморщился от острой и жгучей боли в животе. Его кожа стала ещё бледнее, почти кипельной. — Тихо, ты дыши и… — опустившись на колено перед неформалом, проговорила Новак, смотря на рану. Он безнадёжен. — Я… я… о… боже. У… у… убейте… его. Мартина… Рация снова завизжала в кармане следователя, она недовольно выкинула её, сказав напарнику, чтобы тот ответил Фаулеру. — Мартина Уайта… — по его бледным губам потекла тёмно-алая струйка крови, однако, он продолжал дышать. — Мартина… — Где… он? — поддерживая его голову за подбородок, спросила она. — Смотри на меня, не теряй сознание, — веки парня потяжелили, он ронял голову на грудь, — на меня, на меня смотри. Где Уайт? *** За окном пролетели полицейские автомобили, освещая красно-синими огнями всю спящую округу. Завалившись на повороте, подъехал тяжёлый микроавтобус, из которого, словно чёрная икра, высыпал специальный отряд, сжимая в крепких руках автоматы. Парни оперативно один за другим исчезали в парадном фойе «Grey Horse», серая кобыла оказалась вороной дикой зверюгой, требующей крови. В небе трещали вертолёты, будто огромные светляки. На улицу влетела «скорая», визжа, как истеричная птица. Кто-то передал, что из района двигается легковушка без номеров. Машины группы быстрого реагирования очнулись после долгой дрёмы и выехали из своих укрытий, освещая фарами спящие улочки. Чёрные авто с оперативниками быстро перекрывали дороги, зажимая предполагаемого беглеца в кольцо. Ему не сбежать. Вскоре ко входу подъехал и лейтенант Андерсон, он немедленно покинул авто и ринулся в клуб. Свет полицейских мигалок отразился красно-синими бликами на стволе револьвера. Нет, он не оставит его одного, его… сына? *** Необъяснимый грохот раздался в главном зале, Коннор напрягся, крепче сжав рукоять подобранного пистолета. Спустя мгновение дверь в коридор распахнулась, и на пороге показалась вооружённая группа людей. Дёрнув затвор, детектив немедленно открыл огонь, а потом отскочил в сторону, спрятавшись за дверью. Несколько выпущенных им пуль приубавили пыл и количество дебоширов. Новак взвела курок и посмотрела на Коннора, ожидая его команды. — Брось оружие! — прохрипел чей-то голос. — Элвин, ты думал, Марти не узнает о том, что ты настучал копам? Думал, что сумеешь его облапошить? Как бы ни так, мальчик. Давай, брось пукалку, всё равно сдохнешь. Они переглянулись и кратко посмотрели на синеволосого парня, который потерял сознание. Детектив медленно поднялся и прижался спиной к стене, он махнул Элен, чтобы та тоже встала и приготовилась. — Элвин, сука, выходи… — из-за двери тихонько высунулся ствол автомата, а затем появился и сам человек. Коннор сделал резкий выпад и ударил мужчину по затылку рукояткой пистолета, тот рухнул, но тут же раздались выстрелы - стреляли те, кто шёл позади. Несколько пуль пролетело со свистом мимо парня, сбросив с его головы шляпу. Новак открыла огонь. Кровь красивыми красными каплями летела во все стороны, ложась на стены, пол и мебель экспрессивной кровавой живописью. Они не ожидали, что слева окажется кто-то ещё, однако, один из головорезов развернулся и выпустил очередь. Коннор успел сбить его с ног. Пули вгрызлись в потолок и никого, к счастью, не поранили. Всё стихло, только пистолетный дым и запах крови плыл в воздухе невидимым шлейфом. — Коннор, ты… в порядке? — осведомилась следователь, подойдя к напарнику. — Да, — он поднялся и уставился на руку Новак, словно видит её впервые. — Ты ранена. Элен взглянула на правую руку — весь рукав серебристого жакета окрасился в багровый цвет. Только сейчас она ощутила жжение и боль. Скорее всего, пуля всего лишь задела её. — Почти… пустяк, — поджав губы, проговорила она. — Но ведь тебе больно, — подойдя ближе к ней, проговорил детектив. — Не так больно, как ему, — мотнув головой в сторону синеволосого парня, сказала девушка. — Терпимо. Нужно немедленно выбраться отсюда и найти Мари по горячим следам. — Его уже поймали, — прозвучал внезапно появившийся голос. В дверях вместе с оперативниками стоял лейтенант Андерсон.