Свет во тьме

Тогда. — Уже можно? — Потерпи ещё немного, Бетс, мы почти пришли.       Бетти сильнее сжала руку Джагхеда, с опаской делая каждый шаг. Темная повязка на глазах не давала ей возможности увидеть цветы, сладкий запах которых она почувствовала ещё на дороге. Цветочный аромат мешался с травяным; мягкая влажная трава приятно касалась голых ног; ветер, непередаваемо свежий и тёплый развевал распущенные волосы, ласкал кожу и толкал вперёд, будто желая подхватить девушку и унести её прямо к бескрайнему небу.       Элизабет натерпелось избавиться от повязки и взглянуть на место, что очаровало её изобилием запахов. Шуршание травы под ногами, пение птицы и переливы воды вдалеке — Бетти хотелось раствориться в ощущениях.       Спустя ещё несколько шагов Джагхед остановился. Он обошёл девушку сзади, нежно убрал светлые волосы на одно плечо и, наконец, развязал повязку. Бетти сощурилась и потёрла глаза — яркий солнечный свет после кромешной темноты не давал возможности сфокусировать взгляд. Джаг обнял Элизабет за талию и положил подбородок ей на плечо, молчаливо ожидая реакции. Купер несколько раз моргнула и, когда глаза привыкли к свету, смогла разглядеть небольшой домик на берегу голубого озера, несколько арок с вьющимися цветами, полянку, усеянную разноцветными пятнами цветов, мостик с навесом, ведущий к озеру. — Боже мой, — восхитилась Бетти, прижимая руки Джагхеда к своему животу. — Что это такое? Где мы? — Далеко от Ривердэйла. Это дом дедушки Фэнгса. Пару раз мы приезжали сюда, помочь с ремонтом гаража. Здесь вокруг ни души, только природа. Вся эта война с Лоджем, Змеи, обустройство бара… Я подумал, что один день вдали от этого пойдёт нам на пользу. Тебе нравится?       Элизабет развернулась и обвила шею Джагхеда руками, не сдерживая счастливой улыбки. — Очень. — За Элис не переживай. Мы вернёмся раньше, чем она приедет домой. Отец обещал помочь. — Хорошо. — Купер коснулась губ Джага лёгким трепетным поцелуем, а затем потянула его сквозь ветки деревьев, желая как можно скорее рассмотреть дом.       Элизабет исследовала старый деревянный домик, очень уютный внутри. Большие окна выходили на сад, пестрящий целой палитрой красок. Она поспешила рассмотреть цветы, которых было целое множество. Синие, красные, розовые. Бетти казалось, что она попала в оранжерею, наполненную всеми видами природной красоты. Запахи пьянили, голова кружилась от свежего воздуха и горячего солнца. Элизабет хотелось упасть в этот океан цветов и задохнуться от восторга.       Джагхед нашёл большой плед, и они с Бетти устроились на деревянном мосту, перед кристально чистым озером. Джаг упёрся спиной в колонну навеса, а Бетти устроилась головой на его коленях, сняв куртку и футболку. Джонс погладил её по голове, задумчиво перебирая светлые пряди между пальцев, и Бетти прикрыла глаза от удовольствия. Давно ей не было так спокойно: извечное волнение за Джагхеда, после того, что с ним сделала Пенни; воспоминания об отце, переживания за маму, взгляд которой утратил былую искорку; бесконечные попытки найти компромат на Лоджа. Последние две недели она слишком много думала обо всем этом — Элис заперла её дома после побега с выпускного и вступления в ряды Змей, и только Джагхед, который раздобыл новую лестницу и пробирался через окно, не давал ей сойти с ума окончательно. Сейчас же Бетти не думала ни о чем. Она наслаждалась своим «похищением»: свежим воздухом, тишиной, присутствием Джагхеда рядом. — Ты прекрасна, Бетти Купер, — тихо сказал Джаг, касаясь щеки девушки тыльной стороной ладони. Она приоткрыла один глаз, повернув голову. Он улыбался. Элизабет игриво укусила его за палец и села, чувствуя прохладу ветра. Солнце неожиданно скрылось, и вдали послышался первый раскат грома. — Неужели дождь пойдёт? — расстроено выдохнула Бетти и боком прижалась к Джагхеду. Он пальцами очертил дорожку от её шеи до ключицы, чуть сдвинув бретельку купальника. — Мы должны успеть искупаться. — Элизабет поднялась на ноги и потянула парня за руку, но он отрицательно покачал головой, с хитрой ухмылкой. — Да брось, идём.       Джагхед встал и стянул футболку. Бетти избавилась от шорт и отошла подальше, чтобы взять разбег. Она разбежалась и с криками восторга прыгнула в воду прежде, чем Джонс успел до конца раздеться. Бетти несколько раз окунулась с головой, наслаждаясь прохладой воды, а затем легла на спину. Темные тучи упрямо загораживали солнце, молния вспышкой разрезала облако, а следом за ней прокатился гром, застревая в кронах деревьев вдалеке.       Джаг прыгнул следом, нырнув с головой. Он проплыл под водой и появился прямо перед Элизабет, от чего она тихо пискнула и обрызгала его. Джонс поддержал игру, и уже через мгновение начался настоящий обстрел из водяных брызгов. Бетти смеялась и закрывалась руками, не замечая капель дождя. Она отходила назад, отстреливаясь от наступающего Джага, но неожиданно маленький камень болезненно впился в пятку, и Бетти инстинктивно согнула колено. Она погрузилась в воду с головой, но быстро вынырнула обратно, закашливаясь от воды в лёгких. — Ты в порядке? — Джаг убрал прилипшие волосы с лица Бетти и взволнованно взглянул в её глаза. Она улыбнулась и кивнула. — Ты проиграл. — Это ты проиграла! — Джаг прижал её к себе за талию, от чего Бетти громко выдохнула, чувствуя, как заискрилась кожа от прикосновения к его обнаженной груди. — Бетс, у тебя песок в волосах.       Джагхед аккуратно потянул мокрую прядь, сосредоточенно вытаскивая из волос застрявший листок. Бетти коснулась его подбородка и закусила губу, что не осталось незамеченным. Это маленькое поддразнивание всегда вызывало у него бурю эмоций, о чем знала Элизабет и всегда этим пользовалась. Этот раз не стал исключением — глаза Джагхеда едва заметно потемнели, он перестал улыбаться, словно заворожённый рассматривая любимое лицо. Его взгляд опустился на чуть приоткрытые пухлые губы, и Бетти закрыла глаза, чувствуя, как ускоряется сердцебиение. Джаг большим пальцем очертил контур её нижней губы, наклоняясь ближе, и Бетти поддалась вперёд. — Что ты со мной делаешь, Бетти, — прошептал Джаг, прежде, чем преодолел последние миллиметры и прижался к желанным губам поцелуем.       Элизабет запуталась пальцами в его мокрых волосах и с жаром ответила на поцелуй, пропитанный страстью и желанием, распаляемым прикосновениями под водой. Дождь усилился и громко забарабанил по глади воды. Озеро потемнело, словно грозовое облако, а ветер, остывший и грозный, затрепал деревья вокруг. Бетти не чувствовала холода. Ей казалось, что вода вот-вот закипит, а она растает в горячих руках, подобно мороженому в жаркий летний день.       Джагхед пальцами сжал её бёдра, сдерживая порыв страстной грубости, и приподнял, усаживая себе на руки. Бетти сдавила его талию коленями, ногтями впиваясь в шею, задыхаясь и дрожа в тесных объятиях. Когда губы Джага опустились на мокрую шею, заставляя Бетти выгнуться ему навстречу, яростный раскат грома ударил прямо над головой, и Элизабет дёрнулась от неожиданности. Джонс отстранился, затуманенным взглядом всматриваясь в лицо Бетти. Она сипло дышала, руками цепляясь за его скользкие плечи. Больше всего на свете ей хотелось продолжить, но проклятый дождь обрушился стеной, и вода моментально остыла. — Идём в дом, — крикнул Джагхед, и они поплыли к берегу.       Джонс помог Бетти выбраться, и тут же накинул ей на плечи плед, закутывая сильнее, чтобы согреть.       Уже в доме Элизабет в полной мере ощутила холод. Она дрожащими пальцами завернулась в плед, сохраняя тепло, но мокрые волосы противно липли к плечам, от чего становилось лишь холоднее. Джаг быстро нашёл спички и разжег маленький камин перед диваном. — Тебе нужно переодеться. Я принесу сумку. — Джаг… — хрипло позвала Бетти. Она дернула веревку купальника, незаметно стянула верх, а затем отпустила плед, позволяя ему соблазнительно скользнуть по телу к ногам. — Согрей меня.       Джагхед сделал все, и даже больше, чтобы согреть её.       Бетти задремала у камина, где они раскидали подушки и плед. В полудреме она прислушивалась к тихим стукам пальцев по клавишам — Джаг писал. Он лежал на животе, прикрывшись пледом, и сосредоточенно набирал текст, переодически поглядывая на мирное лицо Элизабет. Её щеки раскраснелись от жара пламени, а кожа словно светилась медово-золотистым светом. Тень подрагивающего огня плясала на обнаженном теле, и Джонс невольно представлял, как вновь касается губами груди, плеч, живота… — Ты всегда так на меня смотришь, когда я сплю? — с улыбкой протянула Бетти, лениво приоткрыв глаза. — Практически.       Элизабет перевернулась на живот и придвинулась ближе к парню, желая прочитать написанное, но Джаг развернул ноутбук экраном в другую сторону. — Эй, — возмутилась Бетти, — Я хочу прочитать. Что ты там пишешь? Новый роман? — Да. Кое-что новое и совершенно необыкновенное. — Бетти нравился этот особенный блеск в зелёных глазах Джага. Его глаза так блестели, когда он погружался в творчество, окрылённый неожиданным вдохновением, и Бетти всегда с удовольствием читала его мысли, заметки или целые очерки. В последнее время он мало писал — лидерство над Змеями не оставляло свободного времени. — Я одним глазком. Ну пожалуйста. — Купер потянулась, к ноутбуку, но Джагхед покачал головой и поцеловал её в лоб, пресекая все попытки добраться до начатого романа. — Только когда закончу, Бетс.       Бетти надула губы, но уже через секунду села и выпрямилась, с взволнованно-счастливым выражением лица. — Джаг, — позвала она, расправив плечи, словно собиралась сказать что-то беспрецедентно важное. Джонс отвлёкся от своего занятия и тоже сел. Он пытался определить по лицу девушки, что так сильно заставило её волноваться. — Есть новости.       Элизабет выдержала паузу, не переставая улыбаться. — Ты что, беременна? — с ухмылкой предположил Джонс, театрально изображая удивление. — Боже, нет, дурачок, — рассмеялась Бетти и снова замолчала. — Бетс, не тяни. — В общем… — она выдохнула, собираясь с мыслями. — Я хотела подождать, пока тебе придёт ответ. Но ты молчишь, а я больше не могу скрывать. Я поступила, Джаг. Письмо пришло четыре дня назад. Я поступила. — Бетти выжидающе уставилась на Джагхеда, не переставая улыбаться. — Не переживай. Ответ придёт. У тебя балл по литературе выше, чем у меня, и если уж я поступила… — Послушай, Бетти, — перебил Джонс. Элизабет напряглась, увидев, как он нахмурился. — Тебе прислали отказ, да? — испуганно выдавила Купер, — Но почему? Я не понимаю… — Я не отправил документы.       Как гром среди ясного неба. Элизабет не сразу осознала сказанное, а когда смысл слов приобрёл ясность, она словно почувствовала тяжёлый удар под рёбра. — Что это… Я не понимаю, — голос Купер дрогнул. Глаза защипало от проступивших слез, и она судорожно заморгала, внимательно смотря на Джага. Ждала, что он опровергнет все худшие мысли в её голове. Он сжал её руку в своих ладонях, виновато опуская взгляд, и последние надежды на дурацкую шутку рухнули. — Малыш, ты же знаешь, что сейчас творится в городе. Лодж…       Бетти вырвала руку и встала, заворачиваясь в плед, словно ища защиты, скрываясь от внешнего мира. В эту секунду она мечтала, чтобы он приобрёл способность плаща-невидимки. — Тюрьма Лоджа уже функционирует. Упыри бродят по городу, во главе с Пенни. Змеи практически все потеряли, мы под ударом. Я им нужен. — Мне ты тоже нужен, — взорвалась Бетти. — Когда? Когда ты собирался сказать, что даже не собирался в Нью-Йорк? Мы ведь смотрели квартиру, хотели жить вместе… Все это было ложью? — Нет. Конечно, нет, Бетти. Я очень хочу жить с тобой. — Джагхед сделал несколько шагов к девушке, но она попятилась, сильнее закутываясь в плед. Её трясло от злости и обиды, сердце безжалостно ныло в груди, и от прежнего счастья не осталось и следа. — Я хочу прожить с тобой всю оставшуюся жизнь. Но сейчас я должен остаться здесь. Сказал бы я это раньше, ты бы отправила документы?       Элизабет угрюмо молчала. — Я знаю, что нет. Я не могу позволить тебе застрять здесь со мной. Я приеду позже, ко второму семестру.       Бетти душили слезы. Она тихо всхлипнула, утирая соленые дорожки горечи с щёк. — Зачем все это, Джаг? Мы просто оттягиваем неизбежное, и ты это знал. Все это время. Ты говорил, что любишь, зная, что нам придётся расстаться! — Купер задыхалась от переполняющей её боли. — Да ты хоть знаешь, как далеко находится Нью-Йорк? Я никуда не поеду!       Джагхед сжал её плечи, игнорируя слабые попытки сопротивляться. — Посмотри на меня. — Джонс мягко приподнял её голову, сжав подбородок. — Ты должна пообещать мне, что поедешь. Как только Змеи будут в безопасности, я приеду к тебе. Ты веришь мне?       Низкий голос Джагхеда действовал на Бетти успокаивающе, и она на секунду перестала плакать, закрыла глаза и глубоко вдохнула, но потом дёрнула плечами, сбрасывая его руки, и принялась одеваться. — Отвези меня домой, — холодно бросила Элизабет, не смотря в сторону Джонса. — Мама будет волноваться. — Бетти… — Просто отвези меня домой, ладно? — повысила голос Купер. Сейчас она хотела только одного — сбежать; оказаться в одиночестве, как можно дальше от Джагхеда…       Когда байк Джага остановился у дома Куперов, дождь усилился. Машины Элис у гаража не было, и Бетти облегченно выдохнула — она все ещё была наказана, и побег через окно не сыграл бы ей на руку. — Спасибо, — тихо сказала она, слезла с мотоцикла и собралась уходить, но Джаг остановил её, потянув за руку. — Я могу прийти ночью. Если хочешь… — Не сегодня, — отрезала Бетти. — Не разгоняйся слишком быстро. Скользко.       Элизабет не обернулась, когда услышала «я люблю тебя» в спину. Она ловко забралась в свою комнату по лестнице, утянула её за собой, спрятала под кровать и закрыла окно. Дождалась, пока фара мотоцикла скрылась за поворотом, постояла ещё какое-то время, разглядывая капли на запотевшем стекле, и лишь потом позволила себе расплакаться. Крепкий узел выдержки, спрятанный где-то внутри, безнадежно порвался, и Элизабет взорвалась. Она яростно раскидывала вещи по комнате, скидывала со стола документы для колледжа, разрывала фотографии, спрятанные в личном дневнике. Сердце тянуло от боли, и Бетти готова была вырвать его с корнем, лишь бы не чувствовать невыносимого жжения.       Неизбежность.       Это было хуже, чем просто сказать «прощай».       Купер упала на пол и прижалась спиной к кровати, пряча лицо в разбитых коленях. Она не могла прекратить рыдать, не могла перестать думать о будущем без Джага, не могла простить его за ложь, хоть и знала, что он поступает правильно. Её мобильный коротко завибрировал, сообщая о новом смс. «Эй, Бетс, ты в порядке?» Бетти подняла голову и посмотрела в окно. В соседнем доме, с телефоном в руках, стоял Арчи. Элизабет встретилась с ним затуманенным от слез взглядом и покачала головой. Парень вновь уткнулся в экран смартфона. «Хочешь, я зайду? Посмотрим супермена, как раньше»       Бетти помедлила, а затем написала ответ: «Вход через окно. Я спущу лестницу. Мама забрала ключи».       Элизабет была согласна на Супермена, в компании лучшего друга и огромной пачки вредных чипсов. Это стало своего рода традицией — смотреть старый фильм, когда кому-то невыносимо тяжело.       Бетти чуть успокоилась, но оглушающая мысль в голове не переставая кричала. Как раньше уже не будет.