Свет во тьме

Сейчас.       Элизабет проснулась от царапающей горло жажды. Она открыла глаза и часто заморгала, не понимая, почему так темно. В окно пробивался тусклый свет уличного фонаря, слабо освещая большую комнату Элис. Бетти вспомнила, как лежала на коленях у мамы, слушала её истории, связанные с ЭфПи, чувствовала долгожданное спокойствие от тёплых прикосновений. Затем она, измученная бессонной ночью, незаметно провалилась в сон. Мама прикрыла её тёплым пледом, который сейчас согревал обнаженные ноги, и прилегла рядом. Элис мирно спала. Элизабет заботливо перетянула на неё плед, осторожно выбираясь из постели. На бледном лице застыла печаль утраты. Даже во сне женщина выглядела напряженной, уставшей и опустошённой.       Бетти чувствовала свою вину перед мамой. Не замечала, не спрашивала, занималась своей жизнью. Хранила детские обиды, неосознанно злилась за Хэла, забывая о том, каково пришлось женщине, на которую обрушилось всеобщее осуждение, косые взгляды и одиночество. ЭфПи умер, и она вновь осталась совсем одна, с невыносимой болью и без шанса начать все с самого начала.       Элизабет аккуратно прикрыла за собой дверь, заглянула в свою пустую комнату и спустилась вниз. У гаража стояла только машина Элис. Кристофер так и не вернулся. Купер налила себе стакан холодной воды, вышла в гостиную и достала телефон из сумочки, что так и осталась на диване. Не звонил.       Неужели он просто уехал из города?       Купер неуверенно набрала номер, но сбросила вызов уже через пару гудков. Воротило от одной лишь мысли, что вновь придётся оправдываться, изворачиваться и терпеть этот до мурашек по коже презрительный взгляд.       Двуглавая змея на кожаной куртке Джагхеда, что висела на крючке у выхода, то и дело приковывала взгляд зелёных глаз. Бетти потянулась рукой и коснулась пальцами эмблемы, очерчивая изгиб хищницы, внимательно рассматривая каждый перелив цвета. Хотелось снова ощутить её тяжесть на своих плечах, почувствовать запах ментоловых сигарет, такой манящий, такой знакомый и чужой одновременно. Она провела ладонью по протёртому рукаву, сверху вниз, вспоминая, как Джагхед впервые надел её. Тогда куртка нелепо висела на худых плечах, но парень всегда носил «кожу» с особой гордостью, пусть изначально и противился вступлению в банду.       Воспоминание о прошлом утре, когда Бетти задержала неприлично долгий взгляд на оголенных мускулистых руках и груди, прикрытой обтягивающей майкой, вспыхнули, и по телу пробежал ток. Она одернула руку и виновато закусила губу, словно постыдные мысли мог прочитать кто-то посторонний.       Неожиданный стук в дверь так напугал девушку, что она едва удержала скользкий стакан в руке. Прислушалась. Постучали ещё раз, более настойчиво, и Элизабет отодвинула штору на окне, чтобы увидеть темную улицу. Мерседес Кристофера стоял на обочине, с включёнными фарами и заведённым двигателем. Парня не было видно. Купер поспешила открыть, приготовившись к долгим извинениям и неприятным рассказам о прошлом, и застыла от удивления и ужаса, когда увидела Свит Пи. Он придерживал окровавленного Кристофера за плечи, небрежно дергая его каждый раз, когда тот заваливался. Голубая рубашка пропиталась кровью из разбитого носа, рассеченная скула все ещё кровоточила, а под глазом наливался багровый синяк. — Доставка, — буркнул Свит Пи. — Жениха не теряла? — Боже мой, — тихо прошептала Бетти и сделала шаг в сторону, пропуская парня в дом. — Что произошло? — она прикрыла дверь и взглядом заметалась по комнате, вспоминая, где мама хранит аптечку. — Джонс постарался. Куда его? — На диван. Клади на диван. — Бетти суетливо раскидала подушки и помогла Стивену уложить Кристофера, который невнятно мычал и слабо отмахивался рукой. — Крис? Ты слышишь меня? — она аккуратно коснулась плеча парня. — Не трать время. Он бухой в стельку, а после поцелуя с асфальтом даже говорить разучился. Скулил всю дорогу, — усмехнулся Стивен, за что получил гневный взгляд со стороны девушки. Она быстро открывала ящик за ящиком, в поисках аптечки. — Я его прикончу, — едва слышно процедила Купер, лихорадочно перебирая лекарства в прозрачном контейнере. — Чертов психопат! — она быстро открыла перекись, оторвала кусок ватки и присела на диван. Её всю трясло от злости. — За что? — Да не знаю я, — отмахнулся Свит Пи, с любопытством осматривая уютный дом. — Мы отмечали одно дело. Неважно. И тут этот подлетел, — он кивнул в сторону отключавшегося Коллинза, — начал орать, выяснять, а потом Джаг ему врезал. Я нихрена не понял. — Боже… Это я виновата, — испуганно протянула Бетти. Она осторожно обрабатывала раны, борясь с предательской дрожью в руках. — Может, отвезти его в больницу? — Да брось ты, принцесса. Жить будет. Ему, считай, повезло. Мог бы проснуться в лесу, со сломанными конечностями, ну, или вообще не проснуться.       Бетти в ужасе уставилась на Стивена, не веря, что он всерьёз, но парень невозмутимо пожал плечом, словно в его словах не было ничего сверхъестественного.       В кого ты превратился, Джаг? — У тебя выпить есть? — спросил Свит Пи. — Да. Там, в холодильнике. — Элизабет махнула в сторону кухни, не отрывая взгляда от изувеченного лица своего жениха. Она несколько раз прижималась ухом к его груди, убеждаясь, что он ровно дышит. Крис периодически морщился во сне, когда Бетти прижимала смоченную ватку к рассечению.       Стивен вернулся с бутылкой пива в руках и, звучно открыв её, упёрся плечом в выступ кухонной арки. — И часто он у тебя приключений на задницу ищет? — Нет. Никогда. Он вообще почти не пьёт. Мы сильно поссорились, и он уехал. — Из-за Джонса?       Купер обернулась к парню, который внимательно наблюдал за её действиями, потягивая пиво. — Да ладно, — фыркнул он, поймав вопросительный взгляд девушки. — И так все понятно. Ты неожиданно вернулась в город. Джонс ходит сам не свой, моя сестра психует, все расспрашивает о тебе.       Элизабет с трудом сглотнула тугой ком в горле, сосредоточенно расстегивая порванную рубашку Кристофера. — Твоей сестре не о чем беспокоиться, — сухо выдавила Купер. — У нас с Джагхедом все давно кончено. Поможешь?       Свит Пи поставил бутылку на журнальный столик и помог Бетти приподнять Кристофера, чтобы девушка смогла снять с него перепачканную рубашку. Она заботливо укрыла его пледом, подсунула подушку под голову и аккуратно погладила по голове. — Повезло ему с тобой, — сказал Стивен. Бетти бездумно схватила бутылку пива и сделала несколько больших глотков, морщась от противного горького вкуса. Натянутые нервы неприятно дергало при каждом взгляде на жестоко избитого парня, а злость наполняла Бетти, подобно воздуху. — Спасибо, что привёз, — задыхаясь от переизбытка самых разных чувств, сказала Элизабет. — Да не за что. Змеи всегда помогают своим. Пусть ты и уехала, ты все ещё одна из нас. — Стивен протянул девушке ключи от машины, но она помедлила. — Ты прав, — злорадно согласилась Купер и взглянула на Свит Пи. — Жди меня здесь.       Элизабет быстро поднялась наверх, в свою комнату, скинула ненавистное кружевное платье, надела короткую обтягивающую юбку и белую майку. Растрепала не расчесанные волосы, подкрасила глаза и взяла красную помаду, переводя взгляд со своего отражения в зеркале на косметику.       Я все ещё одна из них.       Губы украсила темно бордовая помада — совершенно новый цвет для Бетти. Она прихватила сумочку, вышла из комнаты и, тихо пройдя мимо комнаты мамы, зашла в старую гардеробную. Лампа несколько раз моргнула и осветила желтым многочисленные вещи, некоторые из которых были давно забытыми. Среди курток затерялась старая отцовская футболка, в которой он ремонтировал машину, и это единственная его вещь, обнаруженная Элизабет в доме. Она небрежно швырнула её в сторону коробок, решив, что завтра же выкинет. Раздвигая верхнюю одежду, Купер усердно искала давно забытую куртку, в надежде, что Элис все-таки не избавилась от неё. Розовая кожа ярким пятном мелькнула среди чёрных пальто, и Элизабет потянула рукав, стягивая её с вешалки. Двуглавая змея создавала контраст с нежно розовым цветом, как и сама Бетти когда-то — белая ворона в полумраке берега городской реки, где всегда тусовались Змеи.       Когда Купер спустилась, Свит Пи допивал вторую бутылку пива, уткнувшись в свой телефон. Услышав приглушённый стук каблуков, он поднял взгляд и удивлённо вскинул брови. — Вау.       Бетти усмехнулась и вытянула руку. — Я поведу. Ты пьяный. — Как скажешь, королева. — Свит Пи отдал ключи от мерседеса, с нескрываемым восхищением разглядывая девушку. Она взглянула на Кристофера, сжав сумочку до побелевших костяшек, и, схватив чёрную куртку Джагхеда, выключила свет и вышла из дома. ***       Джаг отрешённо рассматривал блуждающие снежинки на потолке от диско-шара, что притащила Шарлотта, желая «разбавить мрачность». Он развалился на диване и откинул голову назад, наслаждаясь эйфорией и слабостью во всем теле. Ни громкий смех вокруг, ни громкие удары шаров, ни оглушающая музыка, ни гуляющая туда-сюда полуголая Триш не нарушали его абсолютного спокойствия. По телу разливалось приятное тепло, расслабляло каждую мышцу, обволакивало и словно уносило к потолку.       Он переборщил. Должен был слегка успокоиться и поймать бодрость, а в итоге убился в хлам, потеряв трезвость рассудка. И плевать. Это помогало ему не думать о том, что произошло на улице. Джаг мог бы убить его, безумно хотел, но лишь попросил Свит Пи отвезти его домой. Сам бы точно свернул в лес, и тогда Бетти вряд ли бы вышла замуж. Ещё десять минут назад, до того, как он нюхнул, его жутко бесил собственный порыв извечно кидаться её защищать. Жизнь Купер больше его не касалась, вот только знание этого ничего не меняло.       Наркота не помогала. Джагхед продолжал думать. Мысли отравляли похуже любых веществ. Желание пролить кровь не стихало, и это по-настоящему пугало. Он уже давно перешёл черту, он за неё провалился, в огромную чёрную дыру.       Шарлотта присела рядом и потянула его за руку. Он безвольно позволил ей вылить водки на в кровь разбитые костяшки и туго перемотать руку полотенцем. Потянулся за бутылкой, и Лот нехотя уступила. Несколько безвкусных глотков, следом прикуренная сигарета. — Это правда? — спросила девушка, смотря прямо перед собой.       Джагхед повернул голову, устало открывая глаза. Девушка прижала колено к груди, стараясь сохранять спокойствие, но Джаг заметил, какие неимоверные усилия она прикладывает, чтобы не сорваться. — С каких пор тебя это волнует? — С тех самых, как твоя бывшая подружка заявилась в город. Ты ночами неизвестно где пропадаешь, а её жених уверен, что ты её трахаешь. Потом у тебя срывает башку, и ты ножом размахиваешь. Может, объяснишь?       Джагхед усмехнулся. — Скажу в первый и последний раз: Я сплю только с тобой. Ясно? — раздраженно процедил Джонс, закуривая вторую сигарету подряд. — Налей мне виски.       Лот внимательно посмотрела на парня, и пусть ответ её не слишком удовлетворил, удалилась к бару, соблазнительно покачивая бедрами, обтянутыми кожаными брюками. Джагхед выпрямился, чувствуя, что эйфория постепенно сменяется апатией. Он потянулся за пепельницей в другом конце небольшого столика и заметил Свит Пи, который облокотился на барную стойку и что-то говорил Шарлотте. Девушка застыла, заглядывая за спину брата, а затем грозно расправила плечи, взглядом провожая Свит Пи и его спутницу, которую Джагхед не увидел. — Надеюсь, он сдох, — усмехнулся Джонс, когда Стивен подошел достаточно близко. — Твои надежды не оправдались.       Джагхед поднял взгляд, и сигарета застыла в миллиметре от рта. Бетти стояла прямо перед ним, скрестив руки на груди. Он хотел встать, но она швырнула ему его собственную куртку, которую он едва успел поймать перед своим лицом. Даже в полумраке бара было видно, как потемнели её глаза, словно лазурь океана перед опасным штормом. — Что она здесь делает? — спросил Джаг у Свит Пи. Тот плюхнулся рядом и закурил. — Если ты забыл, это и мой бар тоже, — громко сказала Бетти и пальцами оттянула ворот куртки. — И я могу приходить сюда тогда, когда захочу.        Змеи, играющие за столом неподалеку, присвистнули, с любопытством разглядывая светловолосую хрупкую девушку, что так смело дерзила королю. Джагхед встал и, обойдя Элизабет, грубо сжал её запястье, намереваясь увести на улицу. Она уперлась, с трудом удерживая равновесие на каблуках, и вырвала руку. — Не смей меня трогать! — Тебе нечего здесь делать, — парень вновь попытался схватить девушку за руку, но она извернулась и сделала шаг назад. Некоторые из присутствующих внимательно наблюдали за развернувшейся сценой. — Бетти! — злобно рыкнул Джонс. — Пошел ты, урод! — Элизабет пихнула его плечом, за что получила одобрение в виде аплодисментов от мужчин за баром, и затерялась в толпе, чувствуя, что еще секунду, и она просто разобьет стакан ему об голову.       Джагхед тяжело выдохнул и хотел пойти за ней, но его остановил Свит Пи. — Только хуже сделаешь. Здесь она в безопасности, пусть побесится.       Джаг заметил, как Бетти села за бар, и заставил себя расслабиться. Очередная провокация. Затеяла еще одну игру, желая вывести его на эмоции. Словно маленький ребенок. Шарлотта ждала его реакции, но он отвернулся и вернулся на диван, решив, что Купер больше не его проблема. Хочется напиться и без чувств валяться в туалете — пожалуйста. Хочет выйти за жалкого слюнтяя — пожалуйста.       Элизабет резко почувствовала себя глупо.       И зачем ты сюда приперлась? Чего хотела доказать?       Вся её злость, придававшая уверенности, развеялась, как сигаретный дым вокруг. Она хотела уйти, но не двинулась с места. Заметив Шарлотту, которая протирала стаканы за баром и бросала на неё пустые взгляды, Бетти окончательно сдулась. — Выпьешь? — спросила Лот, подходя ближе. — Нет, я… Хотя да. Чего-нибудь покрепче.       Мало тебе было вчерашнего вечера.       Шарлотта ловко перевернула бутылку с янтарной жидкостью и протянула девушке наполненный стакан. Элизабет понюхала содержимое и поморщилась. Брюнетка усмехнулась и повела бровью, всем своим видом напоминая Купер, что она здесь лишняя. Бетти сделала глоток и закрыла рот рукой. Это было хуже отвратительной текилы. — Ну, и что ты здесь делаешь, Бетти? — ледяным голосом спросила Лот, облокачиваясь на стойку и с легкостью делая несколько глотков прямо из бутылки.       Элизабет хотела оправдаться, но что-то внутри перевернулось, и она выпрямилась, закидывая ногу на ногу. — Пришла вернуть куртку твоему парню.       Шарлотта замерла и прищурилась, а затем звонко рассмеялась, чем удивила Элизабет. — Знаешь, я могла бы разбить эту бутылку тебе об голову. Но, если бы я калечила каждую суку, с которой он спал за эти годы, то в радиусе нескольких десятков километров практически не осталось бы баб.       Бетти нахмурилась, но не отодвинулась, когда брюнетка приблизилась, неотрывно смотря ей прямо в глаза. — Посмотри туда, Бетти, — она кивнула в сторону дивана, где сидел Джагхед. Купер обернулась. — Ты все еще видишь в нем того беззаботного паренька в смешной шапке?       Джагхед наклонился к столу, сжимая между пальцев трубочку из купюры, и одним быстрым движением занюхал широкую дорожку белого порошка. Он глубоко вдохнул и повел плечами, удовлетворенно улыбнувшись и запив наркотики несколькими глотками из прозрачной бутылки. — Неужели он тот, в кого ты была влюблена?       Почувствовав взгляд, Джонс обернулся. Элизабет смотрела прямо на него своими большими зелеными глазами. Смотрела с таким разочарованием, болью и даже страхом, словно видела в нем свой худший кошмар. Словно увидела его впервые, таким, каким он стал. Видела того, кого обошла бы за километр, кого презирала и боялась. Он сжал в ладони скрученную банкноту, не в силах оторвать от неё взгляд. Становилось тошно. От себя, от окружающей темноты, где так противоестественно выделялись её светлые волосы. Она никогда не была частью этого мира, и не должна была. Куртку на хрупких плечах Элизабет наивно считала доказательством своей любви. Стремилась стать к нему ближе всеми возможными способами, даже не замечая в какую пропасть шагает. А он позволил. Сопротивлялся, хотел уберечь, но в итоге позволил, не в силах жить без неё. И теперь она видела ту жизнь, что ждала бы её, останься она в городе, рядом с ним. — Я все понимаю. Правда. Ты пыталась его спасти от самого себя, но ему нужно не это. Он не хочет быть спасенным, поверь мне.       Элизабет повернулась к Шарлотте, едва сдерживая слезы. — Это ты взяла трубку? Шесть лет назад.       Лот лишь кивнула в ответ.       Элизабет вновь взглянула на Джагхеда, который встал с дивана, а затем спрыгнула со стула и быстрым шагом устремилась к выходу, желая как можно скорее покинуть душное помещение. Она выбежала на улицу и прижала ладонь к груди, чувствуя, что задыхается от потока слез. Словно переживала все заново, утопая в боли, как шесть лет назад. Металась по парковке из стороны в сторону, не в силах это терпеть, будто грудь медленно пронзал раскаленный металлический штык. — Бетти? — Джонс выбежал следом и остановился, заметив её хрупкую фигурку в свете фонаря. Девушка громко всхлипывала и дрожала всем телом, обнимая себя за плечи. Она обернулась и испуганно дернулась, делая шаг в сторону и мотая головой. — Не подходи. Не смей.       Джаг сделал шаг, но она продолжала отдаляться. Ноги дрожали, и Джонс боялся, что она вот-вот упадет. Давила ладонью на грудь и периодически наклонялась вперед, будто хотела выдавить собственное сердце. — Бетс… — Замолчи, пожалуйста, — закричала она. — Просто уйди. Катись в свой бар, к своим друзьям, к ней! — Иди сюда, — строго попросил Джагхед и сделал еще шаг — Бетти в ответ сделала несколько шагов назад. — Бетти, прошу. — В кого ты превратился, Джаг? Наркотики, алкоголь, драки. Ты вообще осознаешь, что сделал? Ты мог его убить! И за что? За то, что он лучше тебя? Джагхед продолжал приближаться, а Бетти продолжала отходить, пока не ударилась спиной о фонарный столб. Хотела убежать, но Джонс быстро преодолел оставшееся расстояние, сжимая холодные руки в своих и не давая возможности уйти. Она слабо вырывалась и плакала. — Отойди. Сейчас же. Ненавижу тебя! — Купер вырвала руку и со всей силы ударила парня в грудь. — Ты бросил меня! Я ждала тебя, а ты бросил.       Джагхед стойко переносил слабые удары в грудь, желая лишь одного — прижать её к себе. — Я ехала сюда в надежде, что смогу простить тебя. Но я не могу, понимаешь? Я не могу!       Джонс снова сжал её запястья, но она вывернулась и быстро пошла к машине, дрожащими руками доставая ключи. Успела открыть дверь, но Джагхед резким движением захлопнул её обратно. — Какого хуя, Бетти? — закричал Джагхед, со всей силы ударяя по крыше машины, рядом с Купер. Она сжалась от страха, максимально отстраняясь. — Какого хуя ты снова делаешь это со мной? — он в отчаянии сжал голову руками, а затем уперся ладонью в машину, испепеляя девушку взглядом. Она вжалась в машину и попыталась увернуться, когда он сжал её шею и притянул к себе, не реагируя на слабые попытки освободиться. — Долго еще? Смотри на меня! — Джаг заставил девушку поднять взгляд, задыхаясь от её невыносимой близости. Все внутри кипело. — Долго еще ты будешь меня выводить? — Я не… Отпусти, — прошептала Элизабет. — Мне больно.       Джагхед ослабил хватку, нежно проводя большим пальцем по контуру подбородка. Бетти закрыла глаза, чувствуя электрический разряд, проходящий через его прикосновение в самое сердце. — Прости, — прошептал он, наклоняясь к её губам. Рука Джага скользнула по нежной шее, пальцы мягко сжали шелковистые волосы, и Элизабет безвольно поддалась навстречу, ладонью упираясь в часто вздымающуюся грудь парня. Она вздрогнула, когда почувствовала, как его пальцы коснулись оголенного бедра, неприкрытого слишком короткой юбкой. Бетти тяжело выдохнула, почти касаясь его губ, чувствуя горячее дыхание на своих, но Джагхед слегка отстранился. Его рука медленно приподнимала юбку, оставляя горячие дорожки на коже. — Бетти, почему ты не сопротивляешься? — хрипло прошептал Джонс ей в губы, сводя с ума своей близостью. — Я не могу… — Бетти сжала футболку на его груди в кулак и слегка потянула. Джагхед тяжело выдохнул и резко прижал её к себе, больше не в силах сопротивляться. Её холодные ладошки обвили его талию под курткой, посылая обжигающий импульс по всему телу, а губы податливо ответили на жадный поцелуй. Он так сильно сжимал её в объятиях, что Бетти тихо простонала от боли, но лишь запустила руку в его темные волосы, так естественно и привычно. — Бетти, — Джагхед через силу оторвался от Элизабет, всматриваясь в её потемневшие глаза.       Он мысленно умолял её вновь оттолкнуть, сбежать, но девушка вновь тянулась к его губам. — Пожалуйста, поцелуй меня…       Джагхед стиснул зубы и убрал руку с соблазнительного бедра, сжимая в кулак. Элизабет разочарованно выдохнула. Все её тело горело, жаждало каждой клеточкой почувствовать его полностью, но душу разрывало от обиды и боли, которую Бетти просто физически не могла игнорировать. Джаг вновь коснулся её губ своими, но трепетно, не позволяя бушующей страсти овладеть рассудком. Через какое-то время Бетти отстранилась и уткнулась носом ему в плечо, стараясь запомнить этот сводящий с ума запах, наполниться особенным теплом его объятий.       Джаг погладил светлые волосы, понимая, что для него все уже кончено. С той самой секунды, как он впервые за шесть лет увидел её на этой парковке. — Я никогда не бросал тебя…