Моника очутилась в неизвестном для нее месте. Оглядевшись вокруг, она поняла, что прогресс ушел далеко вперед, то есть по времени лет на сто вперед. Рядом ходят люди... и не люди. Человекоподобные расы: одни имели на голове что-то вроде щупалец, другие ходили в подобии скафандров. Также были другие существа, на людей не похожие, но они прекрасно общались с людьми и им подобными.
На саму Монику внимания никто не обращал, и, пожалуй, это было к лучшему.
— Так, Моника, это всего лишь симуляция мира, — говорила она сама себе. — Нужно найти брешь в системе и отключить ее... Интересно, меня здесь поймут на моем языке?
Ее взору открылись несколько кафешек, баров, магазинов. Разумеется, у нее не было денег, чтобы где-то расплатиться, так что если надо будет добывать какую-либо информацию, придется платить женским обоянием.
Прежде чем куда-либо отправиться, она решила обратиться к первому встречному, в надежде, что все говорят на ее родном языке. Попавшийся ей навстречу был кем-то из гуманоидных существ с тремя пальцами на руках, ростом под два метра, облаченный в синий скафандр. На лице этого существа красовался серьезный шрам, будто от взрыва.
— Простите, не поможете ли вы... — обратилась к нему девушка.
— Прости, нет времени, — перебив ее, ответил гуманоид совершенно разборчивым и доступным языком. — Если ты ищешь что-то в Цитадели, воспользуйся гидом-голограммой.
— О-о-о, благодарю... — произнесла Моника.
— Все, спешу, у меня еще оружие не откалибровано... — проворчал тот и ушел в своем направлении.
Все бы ничего, да только Моника не знала, где найти этого гида. Но вопрос сам себя исчерпал, когда девушка увидела, как два человека (вроде) стояли напротив женщины голубого цвета. Она была не настоящей, а чем-то вроде голограммы. Это ли тот самый гид?
Моника направилась в ту сторону. Люди, пользующиеся гидом, как раз ушли. Стоило только девушке подойти, как голограмма тут же пропала из виду. Испарилась.
Моника обнаружила терминал, стоящий напротив, осмотрела его и неуверенно нажала на зеленую мигающую кнопку. Тот самый гид мгновенно появился перед девушкой.
Он выглядел как существо из расы гуманоидов женского, судя по телосложению, пола. Она вполне напоминала человека, не считая синей кожи. На голове гида вместо привычных человеку волос были не то щупальца, не то головные отростки. Так или иначе, они не двигались.
— Здравствуйте! — поприветствовало существо женским голосом. — Я Авина, расскажу вам о всех достопримечательностях общих Залов Президиума. Поверьте, это прекрасное место, где можно совершить покупки, расслабиться в различных ресторанах и кафе, отпраздновать знаменательные события и, возможно, встретить кого-то из знакомых. В любом случае, я постараюсь донести до Вас только самую интересную информацию!
— Это место называется Президиум. Надо запомнить... — тихо сказала Моника сама себе, боясь перебить гида.
— Итак, начнём с того, что вы сейчас в главной галерее торгового атриума. Если хотите узнать больше, я стою напротив каждого выхода из лифта. Также в залах Президиума находится множество магазинов, в которых вы можете купить улучшения, броню, оружие и снаряжение.
— Оружие? — удивилась девушка. — Неужели здесь его так просто приобрести? — Авина либо посчитала вопрос риторическим, либо просто не запрограммирована отвечать на вопросы, вставленные посередине ее реплик.
— Сейчас полдень по стандартизированным галактическим часам, и поэтому здесь очень много граждан, занятых повседневной работой. Судя по всему, вы здесь впервые, так что давайте поближе познакомимся с правым залом...
Авина рассказывала Монике все, что вложено в ее программу. Сказала, что правый зал находится по правой стороне от выхода из лифта, где можно приобрести улучшения для оружия, которого, как известно, у девушки не имеется. Также Авина поделилась электронными буклетами магазинов «Канала Экспортс» и «Арсенал Элкосс Комбайн», в которых продаётся некая эксклюзивная броня каких-то "Кровавых драконов" и "Цербера", и что количество их ограничено. Так как эта информация для Моники — лишняя вода, она особо в это не вникала.
Слева от лифта, то есть в левой части залов Президиума, находились основные магазины и места отдыха, с которых наверняка нужно было начать.
Когда гид закончила рассказывать, Моника не сразу обратила на это внимания, думая о дальнейших действиях.
— Могу быть еще чем-нибудь полезна? — спросила Авина.
— Как мне выйти из... — забыла слово. —Президиума, вот, и куда отсюда можно направиться?
— Из Президиума можно отправиться в доки, в бар, в больничные апартаменты. Можете также посетить посольство человечества, если вам это интересно. Все это вы можете посетить, отправившись на лифте позади вас.
Моника обернулась и увидела двери с зеленой голограммой между ними.
— Хорошо. Спасибо, гид Авина, —поблагодарила девушка. — Думаю, теперь я найду то, что искала.
— Если понадоблюсь, терминалы со мной можно найти у любой достопримечательности и у каждого лифта, — и проекция отключилась.
Моника решила отправиться в доки, но перед этим нужно с кем-то договориться, чтобы выбраться отсюда. Девушка решилась на отчаянные меры: она собиралась расспросить обо всем этом у владельцев магазинов.
«Если в этом Президиуме так много людей и разных существ, покупающих оружие и снаряжение, — думала она, — наверняка они путешествуют, и у них есть свой космический корабль».
Именно с такой мыслью она решила посетить один из магазинов в правой части Президиума. На входе прозвучала запись: «Приветствую, я — капитан Шепард, и это мой любимый магазин в Цитадели».
— Так это Цитадель или Президиум? — внезапно для себя сказала вслух Моника.
— Привет, милочка, — поприветствовал девушку продавец. — Президиум — часть Цитадели, Цитадель — огромная космическая станция-ретранслятор, — пояснил он, ответив на ее вопрос. — Я погляжу, ты не из местных. Ты странно выглядишь.
Решив, что ломать комедию перед очевидным смысла нет, Моника выдала все карты:
— Я не из этого мира, понимаете? — начала она. — Я попала сюда при очень странных обстоятельствах. У меня совершенно нет денег, но мне нужно выбраться с... Как вы сказали?
— Цитадель. Тебе нужно выбраться с Цитадели, но у тебя нет на это средств, так как ты не от мира сего. Очень интересно.
То ли это был сарказм, то ли торговец действительно верит девушке.
— Знаешь, тебе мог бы помочь в этом деле капитан Шепард.
Снова Шепард. Моника в недоумении.
— Кто такой Шепард? — спросила она.
— "Кто такой Шепард"?! — удивился вопросу тот. — Если ты и правда не знаешь, кто он, то ты действительно не от мира сего... Шепард спас всю Галактику, он герой войны и прекрасный покупатель. Кстати говоря, вон он ходит.
Торговец указал на мужчину лет тридцати — стриженная голова, как ее обычно стригут солдаты, одет в обыкновенную для этого места одежду, на которую была нанесена эмблема "N7".
— Я думаю, если ты ему все расскажешь, он найдет выход из ситуации, — закончил торговец, затем пригнулся за прилавок и достал оттуда странного вида предмет, напоминающий пистолет. — Возьми его. На всякий случай.
— Это что, правда пистолет? — испугалась Моника. — Вы просто так мне его отдаете?
— Когда он спасет тебе жизнь, поблагодаришь меня добрым словом. Держи к нему две энергоячейки.
Неожиданный подарок Монике пришлось принять, хотя, где применять его, она сама не знала. Весьма интересный сувенир из этого мира вышел.
Попрощавшись с торговцем и так и не узнав его имени, Моника собралась с духом и пошла за капитаном, прокручивая в голове будущий диалог и понимая всю его абсурдность. Но раз торговец во все это поверил, то, наверное, поверит и Шепард.
— Капитан Шепард, подождите... — остановила мужчину девушка.
***
Шепард выслушал историю Моники. Она рассказала ему обо всех подробностях, чтобы он наверняка поверил во всю эту патовую ситуацию.
— Как тебе поможет то, что ты выберешься отсюда? — задал он вполне логичный вопрос.
— Я не могу вам это объяснить, капитан Шепард. Я уверена, что мне это поможет. Помогите, пожалуйста!
— Помочь я помогу, но я все равно не понимаю, как такая девушка без брони и оружия выберется с самого безопасного места в Галактике и попадет на любую другую планету. И это при бушующих сейчас Жнецах.
— Кто такие Жнецы? — спросила Моника.
— Долго объяснять. Давай поговорим по пути к "Нормандии".
«Нормандия... похоже на название судна» — вскользь подумала девушка. — «Неужели он берет меня на корабль?!»
Шепард рассказал девушке об опасных гигантских машинах, убивающих целые миры раз в пятьдесят тысяч лет, что неоднократно предупреждал о том, что их миру грозит нападение Жнецов, а когда это случилось — было уже поздно. Также он упомянул, что никто не знает, как бороться с ними, и, скорее всего, этот мир обречен на уничтожение.
***
— Видимо, вы пускаетесь во все тяжкие, чтобы сделать буквально невозможное! — поразилась Моника, когда Шепард закончил свой рассказ. — Но, я думаю, есть еще более простой подход.
Шепард скривил гримасу, каких еще нужно было видеть. Девушка не из этого мира, знать не знает, что происходит, и говорит, что "есть простой подход" к Жнецам. Но ничего не сказал ей в ответ.
Они приближались к огромному черно-серо-синему фрегату. На его боку красовалась надпись "Нормандия". Около корабля находился уже знакомый Монике персонаж.
— Гаррус, выдвигаемся! — обратился к гуманоиду капитан, и, как оказалось, это тот самый инопланетянин, который посоветовал ей использовать гида.
— О, давно ли ты берешь гостей на корабль? — подначивал капитана Гаррус.
— Она не доставит нам хлопот. Полетает чутка с нами, — отмахнулся Шепард.
Моника задумалась насчет того, что человек, спасший мир, наверное, должен вести себя чуть серьезнее, однако доброта капитана играет ей на руку.
Девушка поднялась на судно самостоятельно: рандомный жмяк на кнопку в лифте в итоге вывел ее в информационный центр. Девушку со всех сторон окружали самые разные голограммы-экраны.
— Пора! — сказала себе Моника и вбила в главном компьютере команду
/delete reapers. Она сработала. В центр вошел Шепард, активно беседуя с какой-то жещниной в белом скафандре.
Капитан, пользуясь картой, отметил на главном компьютере место, куда он планировал лететь, а после подтверждения...
... file reapers.chr not found ...
... check log.txt for more information ...
...
Симуляция мира наконец рассыпалась, словно карточный домик. Моника освободилась из заточения Сайори в игре, вылетев на рабочий стол. Она обратила внимание, что открыта игра Portal, в которой Рёку с неизвестной Монике женщиной сражаются с агрессивным роботом.
Недолго думая, Моника прыгнула в этот мир, чтобы спасти своего возлюбленного.
Девушка попадает в кабинет, где есть несколько экранов, но каждый транслирует одну и ту же картинку, в которой бьются машина и Рёку не на жизнь, а на смерть. Стоящий с краю комнаты компьютер заставил мыслить Монику немного иначе.
— Ты можешь выбрать себе быструю и легкую смерть, а можешь подождать, —говорила машина в экране, — и умереть в агонии от прекрасного эффекта этого токсина — паралича.
— Не дождешься, железка, — будто ответила девушка и прописала в консоль
/delete player...
На экранах робот-враг швыряет женщину, ошивающуюся около ее Рёку.
— Критическая ситуация, критически низкий уровень нейротоксина! — зазвучал мужской голос в динамиках.
Героиня погибла, затем симуляция мира стала подтормаживать, позже и вовсе стали пропадать вещи, предмет за предметом. А еще через секунду Монику снова выкидывает на рабочий стол, где уже находился ошеломленный Рёку...
Краш игры. Бинго!
