Collateral damages / Побочные эффекты

Лена пришла в себя, когда ее щеки коснулось что-то холодное. Из горла вырвался надсадный хрип, и девушка на миг скривилась от боли, когда ее потянули куда-то вверх. - Осторожно, - произнес голос. - Если можешь, открывай глаза. Лютор медленно набрала в одеревеневшую грудь воздуха и постаралась опознать говорящего; он чем-то напомнил Сэм. Значит, все не так плохо... не считая того, что вокруг кромешная тьма. Лена несколько раз моргнула, надеясь поскорее привыкнуть к отсутствию света, но пока без особого толку. Все, что ей в принципе удалось сделать, - это выдавить из себя еле слышное "Где мы". - Твоя лаборатория. Не вставай и не садись, - заботливо предупредила Ариас, подложив подруге под голову свою ладонь. Вторая рука подхватила Лютор под колени. - Сейчас... Брюнетку подхватили так легко, словно за последние минуты или часы она стала пушинкой. Сэм также прекрасно ориентировалась в темноте, - она ни разу не споткнулась, пока шагала в одной ей известном направлении. Лена уткнулась подруге лицом в шею и, сопоставив запахи кожи, лабораторного оборудования и химикатов с примесью гари, вспомнила, наконец, почему обстановка так изменилась. Кто-то вломился в лабораторию. Потом в памяти появились жуткие красные точки, и Лена задрожала, вцепившись Саманте в рукав потрепанной формы. - А нарушитель? Он еще здесь? А как ты? Ты не ранена?.. Ответ последовал не сразу - Сэм не смотрела на девушку, которую несла на руках до самой кровати, той, что уцелела внутри камеры. Барьер был разрушен, рядом валялся в щепки рассыпавшийся от удара стул. - Кому адресован твой вопрос? Рейн или Саманте? В карих глазах виднелось любопытство, без малейшего признака алой искры. Но единственным существом, которое называло Сэм полным именем, была... - Рейн, - ахнула Лена, и у нее мгновенно засосало под ложечкой, когда пришелец довольно улыбнулась. Выражение лица Мироубийцы почти моментально вернулось к нейтральному, но Лютор каким-то чудом успела заметить это мимическое движение. Она не могла отделаться от мысли: суперкиллер нарочно поставила вопрос таким образом, чтобы услышать вполне определенный ответ. - Чт-что случилось? Та посмотрела куда-то в сторону и шевельнула кистью, указывая на бесформенный темный силуэт в углу. - Нарушитель там. Только трупов теперь и не хватало в "обители зла Л-Корп". Брюнетка поежилась: - Он жив? - Он ранил тебя, - уклончиво отозвалась Рейн. Лена только крепче стиснула ее рукав. - Так жив или нет?! Вероятность того, что Убийца Миров вернулась к любимым занятиям, то есть "нанесению справедливости" и "причинению беспристрастного суда", - отнюдь не нулевая. Проникновение в лабораторию со взломом и нападением на человека даже с точки зрения земного права - преступление, чего говорить о кодексе чести а-ля Рейн. Нападавшего ждет смерть - единственное наказание, которое в данной ситуации сочтут справедливым. - Немного жив. Лена тут же попыталась подняться, но на ее плечи опустился чуть ли не пудовый груз чужих ладоней. - Нет. У тебя был удар в голову. Тебе нельзя вставать. А он не сможет уйти. - Да причем тут это, - прошипела Лютор. Увы, это не помогало вырваться. - Я должна отвезти его в больницу, иначе он умрет! Убийца Миров явно все меньше сомневалась в том, что у главы Л-Корп из-за травмы поехала крыша. Поэтому постаралась донести одну важную истину сама, причем в такой форме, чтобы понял даже ребенок. - Ты безумна? Он ранил тебя. Ранил до крови. Чуть не убил. Единственная причина, по которой он дышит, - я собираюсь его допросить, когда придет в сознание. Это все, - и хотя давление на плечи чуть ослабло, Лена понимала: сбежать или вырваться ей не дадут. - Ты не понимаешь. Я Лютор. От нас все ждут только зла, а я не хочу, чтобы его становилось только больше, - девушка кивнула на фигуру, очертания которой проступали из тьмы. Нечто знакомое было в них, но брюнетка пока не понимала, что именно. - Сэм жертвы тоже не нужны. Поэтому я ему умереть не позволю. - Ты уверена? - Да. Через секунду тело, закованное в боевую броню, зависло близ кровати. Теперь узнать нарушителя было не трудно; правда, Лена предпочла бы новую встречу в несколько иных обстоятельствах. Между шлемом и горловиной костюма виднелась пробоина или изначально предусмотренный зазор; из этого промежутка беспрестанно текла кровь. Страж. Один из друзей Супергёрл. И сейчас он рискует стать опознанным не по своей воле. - Настало время выяснить, кто скрывается под этой маской, - не без злорадства объявила Рейн, потянувшись к чужой безвольной голове; Лютор едва успела вмешаться. - Нет! Не надо, - она все еще силилась принять хотя бы полусидячее положение. Удавалось ей это из рук вон плохо. - Он... он не злодей. - Он пытался тебя убить! - Он - Страж. Он защищает город от преступников. Он такой же, как Супергёрл. Аргумент, схожий по силе с отговорками, которыми пользуются обиженные дети в песочнице. Его незамысловатость ничего, кроме сардонической ухмылки, у Рейн не вызывала. - По-твоему, меня это заботит? - Должно, - честно призналась Лена, но уже не в своей привычно-требовательной манере, а, скорее, просящей. - Я говорила, нельзя делить мир на черное и белое. Многие вещи не вписываются в эту схему. - Это какие же? - нахмурилась Убийца Миров, отпустив, однако, Стража. Тот повалился на пол с громким стуком. - Он проник на твою территорию, атаковал тебя, повредил твое имущество, а ты продолжаешь защищать его? Что не так с тобой? Суперкиллер выглядела озадаченной. Видит Бог, откуда у человека с черепно-мозговой травмой возьмутся силы на консультирование пришельцев по вопросам морали? Если только этот человек не Лютор. Лена была Лютор. И у нее пока оставались силы. - Со мной все так, - терпеливо пояснила она. - Я просто хочу поступать правильно... Рейн тут же перебила, сухо и отстраненно. - Поступать правильно? Правильно - это помочь Сэм? Избавиться от меня? Минувшие события живо воскресли в туманном сознании главы Л-Корп, а в особенности - момент, когда она сообщила Мироубийце, что знает, как ее уничтожить. Практически прямым текстом. Вот где не сработают никакие отговорки - Лена должна отличать свою подругу от инопланетян. Но ошиблась как минимум дважды. - Рейн, это... - Правда, - с нарастающим негодованием закончила та. - Не знаю лишь, почему я считала, что у тебя на все своя точка зрения. Если поразмыслить логически - речь вообще-то идет пришельце, который избил Супергёрл до состояния комы. Который разнес добрую часть города. Который вытесняет Саманту из собственного тела! Сэм, ее возвращение, ее судьба, - вот все, что должно волновать Лену. Так почему она снова чувствует себя виноватой? Почему ей так неловко под этим осуждающим взглядом? Кстати, он по-прежнему не светится алым. Идиотский эксперимент - выяснять, есть ли у Мироубийц в душе хоть что-то, кроме тяги к возмездию, - и еще более идиотский результат (положительный!). Да, определенную роль сыграл мультфильм про Лило и Стича, но от этого стало только хуже - сомнения, как снежный ком, потянули за собой и огорчение, и сочувствие, и проклятое чувство вины, от которого невозможно избавиться навсегда. Не нужно было копать так глубоко. - А ты ждала чего-то еще? - деревянным, чуть надломленным голосом поинтересовалась глава Л-Корп, коря себя за то, что не смогла дать другого ответа. Разгневайся Рейн еще больше, - ничто не удивит Лену сейчас в исполнении существа с внешностью и глазами Сэм, которое не являлось ею. Всякий Лютор готов к осуждению, неприязни, обвинениям и нападкам, не опустит голову ни перед атакой превосходящих сил, ни после ножа в спину. В руках обозленной Мироубийцы в первую очередь - человек, который ей буквально в лицо сообщил: "Я знаю, как убить тебя". Об этом ни на секунду не стоит забывать, и... Почему суперкиллер не пользуется этим? Она может свернуть обычному человеку шею, просто щелкнув пальцами, а вместо этого скользит кончиками этих самых пальцев по щеке Лены; будь прокляты инопланетные суперчувства, которые наверняка живописуют Мироубийце, как от этого простенького жеста Лютор бросает в жар, как мощно ее сердце молотит в ребра и как несинхронно работают легкие. Если взгляд пришельца способен удушать - это он; внезапные проявления нежности от людей (теперь и существ), от которых подобного не ждали, заставят спасовать даже печально известную фамилию. - Чего-то, что ты сделала бы для Саманты. - Например? - еле слышно протянула Лена, заставляя себя смотреть Рейн только в глаза. Та немедленно использовала свою суперскорость, и вот в свободной руке пришельца откуда-то образовалась аптечка первой помощи. - Не двигайся. Конечно же, этот мини-набор для спасения раненых предназначался вовсе не истекающему кровью Стражу; Лютор даже не знала, что и думать, когда Убийца Миров принялась методично дезинфицировать порезы и ссадины с сосредоточенностью человека, которому подобное не в диковинку. Содержимое земной аптечки киллера тоже не удивило, как и его назначение, а на вопрос о происхождении таких талантов Рейн лишь кратко прокомментировала: - Я видела, как Саманта делает это для своего потомства. Страж захрипел и закашлялся в своем уголке, вокруг него скопилась уже достаточно пугающих размеров темная лужа, и Лена обеспокоенно взглянула в его сторону. - Ему тоже нужна... Быстрый и однозначный ответ пошатнул веру брюнетки в то, что от неписаного кодекса Мироубийц можно так легко отступить ради кого бы то ни было. - На него мне плевать. Что и требовалось доказать, но помимо осознания очевидного, у Лены тут же возник другой вопрос, и она прикусила язык, чтобы не задать его вслух. Значит ли это, что тебе не наплевать на меня? Господи, это же невозможно. Даже если предположить, что Рейн в каком-то смысле действительно неравнодушна к судьбе своего, на минуточку, почти тюремщика, то Лютор не так уж и одинока в настойчивом интересе к игроку другой команды. Которого она, кстати, не удосужилась даже поблагодарить. - Ты спасла мне жизнь. И не убила Стража. Я... я хочу сказать тебе спасибо за это. На этот раз Рейн улыбалась сознательно, гораздо шире, даже искреннее, чем прежде. Лицо, глаза, губы - все принадлежало Сэм, но все-таки брюнетка смогла определить, в чем именно сейчас видит разницу, пусть и очень размытую. У двух одинаковых технически жестов - разная суть. У Ариас - уверенность покоя, готовность от всего сердца помогать другим. У Рейн - скованность и робость человека, помогающего кому-то впервые. У Ариас - твердость и сила, у Рейн - мягкость и уязвимость. Разве только Саманта смогла сохранить в себе человека? ...Лена протянула свою ладонь к Убийце Миров неосознанно, уловив только начало движения вперед; та обхватила кисть Лютор и перевернула ее, пройдясь подушечкой большого пальца по внутренней стороне запястья и ладони. Нажим был легким и почти неощутимым, подобно тому, как слепой исследует незнакомый ему предмет. - У меня еще остался неоплаченный долг. Брюнетке потребовалась долгая минута, в течение которой она вспоминала о клейме, и только потом разглядела его. Чужая рука вмиг стала непомерно тяжелой, почти чугунной; эта череда разочарований такими темпами не прервется никогда. - Так это все из-за метки? - деревянным, надтреснутым голосом поинтересовалась Лена. Она вновь стремительно теряла веру в собственную гипотезу. Слова Рейн только подливали масла в огонь. - Это напоминание. О том, что я неправильно поступила с тобой. Неправильно. Да, так и есть. О чем тут грустить, о чем переживать? Злость почти мгновенно заменила собою все иные чувства, злость на ситуацию, на Мироубийц в целом и одну конкретную в частности, а еще на собственную наивность. Все-таки Лена чересчур увлеклась своим интересом, приписав ему массу дополнительных качеств, которых, увы, не существует. Вот что неправильно. Эту идиотскую взаимосвязь необходимо разорвать, раз она все равно ничего, кроме бесконечного самообмана, не дает. - Ясно. На сей раз Лютор достало решимости; девушка рывком подтащила Рейн к себе, схватив ту за воротник больничной формы, и с силой прижала свои губы к ее. Грубая игра языков, нетерпимая и неласковая, жесткие укусы и яростные вдохи - ничто из этого не должно остаться в памяти в одном ряду со словом "удовольствие". Как ни странно, суперкиллер не препятствовала, а напротив, прижимала Лену все плотнее к себе и не давала отстраниться; это более не выглядит формальным жестом, каким его задумали изначально. Не после того, как от груди к низу живота начинает ползти теплая волна, тягучая, полнокровная, и неприлично вожделеющий стон, который компрометирует главу Л-Корп больше, чем следует, уже практически вырывается из горла. Неправильно, помнишь? - Все, - выдох. - Все. Долга больше нет, - Лютор прижала костяшки пальцев свободной ладони к еще влажным губам, гася след от поцелуя. - Убери свою метку. - О чем ты? Она еще хочет, чтобы я объясняла это вслух. Она издевается надо мной. Ну хорошо, получай. - Я поцеловала тебя против твоей воли, - сипло проговорила Лена. - Мы говорили как-то о домогательствах - вот оно. Ты больше ничего мне не должна. Ты свободна. Теперь сотри эту чертову метку! В лице Рейн что-то неуловимо переменилось. - Это не было против моей воли. У Лены отвисла челюсть. - Что? - насмешливо спросила Рейн, демонстративно облизывая губы, пока глава крупнейшей в регионе корпорации вспоминала азы букваря. - Я проглотила твой язык?* Этого просто не может быть. Это не укладывается ни в какой голове, даже в той, гениальной, которая носит фамилию Лютор (Лена, закрой рот!). Можно строить гипотезы сколь угодно нереалистичные, но ни одна из них не предполагает, что Рейн действительно хотела... Грохот, шум, красный плащ, бешено развевающийся на огромной скорости, светлые кудри и приличных размеров "кратер" в полу, о который Супергёрл по привычке тормозит кулаком. Рейн закрыла собою Лену еще до того, как движение криптонки остановилось, и едва та подняла голову, как Мироубийца встретила ее лазером. - Не надо! - ахнула Лютор, вцепившись своей "защите" в плечо. - Ты можешь ее ранить! Вынужденная пауза позволила пыльному облаку рассеяться, и оказалось, что Супергерл все же сумела закрыть себя плащом и избежать повреждений. Надолго ли? - Лена?! Рейн, если ты хоть пальцем ее тронула!.. - Стой! Стой! Все нормально! - поспешила уверить ее Лютор, для этого пришлось даже кое-как сползти с кровати и встать между двумя пришельцами, не давая им атаковать друг друга хотя бы напрямую. - Она не причинит вреда! - Не причинит вреда? - взвилась Супергёрл. - Лена, у тебя кровь! Если бы Страж не вызвал меня, ты могла бы умереть! Мужчина на полу издал тихий захлебывающийся звук; очевидно, что с такими травмами он долго не протянет. Брюнетка бросила в его сторону быстрый взгляд через плечо. - Все не так. Это он вломился в мою лабораторию и... - Хватит, - жестко оборвала ее Рейн, выходя вперед. Она с такой силой шарахнула кулаками друг о друга, что посыпались искры. - Ты не обязана перед ней оправдываться. Я закончу однажды начатое. - Нет! Не надо, - сколько раз за последние дни Лена ловила себя на мысли, что она чего-то просит, а не требует? Ее ладонь упиралась Мироубийце в грудь, чуть повыше ключиц, не давая пройти вперед. Не бог весть какое препятствие, но достаточное, чтобы вызвать заминку. - Пожалуйста... Как будто у нее было такое право. Время остановилось, но постепенное затухание алого яростного блеска в карих глазах еще-не-Сэм снова заставило реальность отсчитывать секунды. Наконец, Рейн медленно подняла глаза к дыре в потолке, которую оставила Супергёрл. Та немедленно повторила жест, сжав кулаки. - Она идет. Сестра. - Лена, оставайся на месте!.. - Девушка из стали двинулась в сторону Лютор, но та имела на сей счет другое мнение и тут же запротестовала. - Все будет в порядке. Стражу нужна медицинская помощь. Его надо отнести в больницу и поскорей! - А ты? - криптонка приблизилась еще. - Пьюрити на свободе, ловушка ДЕО не сработала и... Этого Убийца Миров стерпеть уже не смогла, оттолкнув Лену в сторону, она оказалась с представительницей дома Эл лицом к лицу. - Ловушка? Так вы пытались поймать ее?! - взревела она, и алый блеск зрачков стал слепяще ярким. - Да как вы сме... Лена попыталась вмешаться, но Супергёрл использовала свое знаменитое сверхскоростное движение и оказалась рядом, прикрывая брюнетку плащом от потенциального гнева Рейн (который, как казалось криптонке, будет направлен не только на нее лично). Лютор продолжала вести себя вызывающе-беспечно; откуда вдруг взялась такая смелость, подручная Супермена могла только догадываться. Более того - глава Л-Корп еще и недоумевает, зачем ее в принципе защищать! Травмы головы могут быть настолько серьезны? - Я защищаю тебя, - объяснила очевидное Девушка из стали. - И его. А ее? День оборванных догадок Лены Лютор; ей снова не дали озвучить крамольные мысли. В лаборатории появился очередной гость, приземлившись ровно в том же стиле и в тот же "кратер", что и Супергёрл. Пьюрити обвела присутствующих сверкающим взором, и лишь когда он остановился на Рейн, лицо второго Мироубийцы прояснилось. - Ye khuhtiv, otem krep nahn. - Otem khap nahn, - отозвалась суперкиллер, возвращаясь на сторону сестры. Они переглянулись и встали бок о бок, оставалось надеяться, что слова на криптонском были чем-то вроде приветствия, а не краткого обсуждения плана массового убийства. Супергёрл, кажется, склонялась ко второму варианту; ее мышцы были напряжены до предела, но оно и понятно. Девушка дома Эл едва пережила встречу с одним только пришельцем, теперь их двое, а на попечении криптонки находятся истекающий кровью Страж и смертный человек, не имеющий сверхспособностей. Шансы не равны, Лена тоже это прекрасно понимала, но перед тем, как выбрать, что лучше - бесславное бегство или героическая смерть, вновь напомнила себе, что ее фамилия - Лютор. Люторы не сдаются просто так, у них всегда есть запасной туз в рукаве, хотя его текущая интерпретация заставила даже Супергёрл усомниться в умственном здравии главы Л-Корп. - ...Стич. Суперкиллер и Девушка из стали повернулись почти одновременно с одним и тем же немым вопросом. - Стич, - терпеливо повторила Лена, глядя Мироубийце в глаза; наличие других участников беседы ее сейчас беспокоило мало. - Ты - Стич, Рейн. Мой Стич, помнишь? - Именем Рао, что это за бред? - возмутилась Пьюрити, и сестра повернулась к ней с явным намерением что-то объяснить, но на последней секунде вдруг передумала и снова обратила внимание на Лютор: - Твой Стич. Спустя мгновение оба Мироубийцы исчезли.

***

Лена слушала спасительницу крайне рассеянно, что до краткого перелета со Стражем к больнице ДЕО, что после, когда Супергёрл вернулась обратно в лабораторию, на сей раз за вторым "пассажиром". Криптонка заметила, как судорожно брюнетка цеплялась за "стальные" плечи во время полета, но единственным страхом Лютор по-прежнему оставалась высота. Раз она еще помнит об этом, значит, дела не так плохи. - Не бойся, я тебя не уроню, - пошутила криптонка, глядя на плотно закрытые веки Лены. Та не желала открывать глаза в полете даже под страхом смертной казни. Поэтому поспешила перевести тему. - А куда мы летим? - В ДЕО. - И... по-твоему, это хорошая идея? - Вполне. А у кого с тобой проблемы, тот будет иметь дело со мной. В этот раз Лена пересилила себя и не зря. Иначе она бы не увидела, как ласково Супергёрл улыбалась ей.