Collateral damages / Побочные эффекты

Супергёрл, наконец, приземлилась, - Лена распознала это по характерному напряжению мышц криптонки, когда та гасила инерцию движения физическим усилием. При наличии "пассажира" стандартный способ торможения, мягко говоря, неприемлем, если, конечно, нет цели превратить смертного человека в груду изломанных костей. Так или иначе, теперь можно открыть глаза, но Лютор сделала это только после напоминания Супергёрл - акрофобия шуток не любит. Сборище сотрудников ДЕО, которые недвусмысленно пялились на визитеров, не вызывало и капли того страха, который мог парализовать главу Л-Корп от одной мысли, что под нею - несколько километров высоты и жуткие секунды свободного падения. Оставаться на руках криптонки при таком количестве зрителей как-то неловко, и Лена попросила поставить ее, наконец, на ноги. Твердая почва под ними - еще один кирпичик в стене уверенности, которую Лютор строила для себя изо дня в день. - Конечно! - кивнула Супергёрл в ответ на просьбу, но каблуки брюнетки по-прежнему болтались в воздухе. - Я отнесу тебя в постель. Более глупо Лена себя давно не ощущала, а краснеть перед толпой агентов - такого удара ее гордость просто не выдержит. - ...Куда? Боже, как трудно произнести это с невозмутимым выражением лица! - В по... - Супергёрл осеклась на полуслове, сообразив, наконец, что она только что ляпнула и как это интерпретируют случайные зрители. Зарделась криптонка до состояния томата, и Лютор снова прибегнула к своей знаменитой выдержке, чтобы не расхохотаться. - Нет! То есть не та постель! Которая с солнечными лампами, а не обычная. Тут и такие есть, но я собиралась тебя не туда... ну, то есть пока ты не захочешь... Ох. Мне правда лучше тебя оста... поставить... Немногие, должно быть, видели Девушку из стали в таком смущении, и надо сказать, что многое потеряли - далеко не каждый способен так мило стесняться. Однако Лена все-таки сжалилась над своим боевым товарищем и честно постаралась не хихикать: - Все нормально, не волнуйся. Я поняла. Супергёрл с облегчением выдохнула и, кивнув, зашагала к какой-то двери неподалеку - с ее суперзрением нетрудно увидеть все, что надо, через стены. Лена последовала за нею, заметив поодаль через стеклянную перегородку знакомую фигуру за компьютером. - Алекс! Я нашла Лену! - объявила криптонка, и Лютор это обращение резануло слух. Слышать подобное в адрес агента Дэнверс от кого-то, кто не состоит в родственных или близко-дружеских отношениях с данной семьей, - несколько фамильярно. Но, может, Девушка из стали относится ко второй категории? - Проверь, пожалуйста, все ли с нею в порядке? - Привет, - поздоровалась Алекс, вставая с места и дружески улыбаясь Лене. - Я слышала, что случилось, надеюсь, ты не очень пострадала. Она поманила девушку за собою в комнату осмотра, и брюнетке оказалось только гадать, о чем еще могла слышать агент Дэнверс касаемо событий в Л-Корп. Супергёрл оставила их и отбыла к руководству - доложить о присутствии в штаб-квартире ДЕО члена семьи Лютор. Логично, учитывая правительственную природу организации; не очень приятная, но необходимость. Лена старалась не думать об этом, сосредоточившись на обследовании. - Наверное, у тебя масса вопросов, - предположила она, пока Алекс накладывала пластыри на особо крупные ссадины. Та не стала возражать, но и с допросом не спешила. - Так и есть, - очередной окровавленный ватный диск улетел в мусорную корзину. - Но пусть их лучше задает Супергёрл. В конце концов, она тоже была там, - агент отвела взгляд куда-то в сторону, Лена последовала за нею и увидела в дверях Дж'она Дж'онзза и криптонку, которые о чем-то беседовали. Среди нескольких человек, стоявших рядом, находился и один старый знакомый. - Мон-Эл вернулся, - понизив голос, почти шепотом произнесла Лена и умолкла, не чувствуя себя вправе слишком углубляться в эту тему. Когда он исчез, это причинило Каре немалую боль, и не стоит напоминать об этом еще раз. Алекс тоже заметила прибывшего и со вздохом кивнула. - Да, недавно. - В костюме? - усмехнулась Лютор. Ей было известно, что Мон-Эл - даксамит, имеющий определенные способности (вроде суперсилы и скорости передвижения), но героем она его никогда не представляла. - Как он выжил в земной атмосфере? У него же аллергия на свинец. - Знаешь... я не смогу тебе сказать, - призналась Алекс, глядя Лене прямо в глаза. Очевидно, вопросы застали сестру Кары врасплох, и она с трудом подбирала слова. - Если хочешь узнать, что случилось, тебе лучше сперва поговорить с Супергёрл. Не привыкать - Люторы часто работают вслепую. А еще умеют задавать неудобные вопросы, на которые нельзя ответить, не раскрыв какой-либо секретной информации. Какая часть ее в принципе известна Каре? Старшая сестра, Уинн, Супергёрл - почти все люди из близкого окружения работали в ДЕО или почти каждый день бывали здесь, теперь вернулся экс-бойфренд... а девушка по-прежнему колесит в городе, собирая новости и рискуя жизнью, если окажется посреди очередного выступления Мироубийц. Она вообще знает о том, что происходит внутри ДЕО? Или даже Алекс скрывает подробности? Если да, то... Кару можно только пожалеть. Кроме того, это Лена рассказала ей о Сэм, о том, кем Ариас является на самом деле, а секреты такого рода могут настроить против репортера не только родню, но и всю штаб-квартиру ДЕО. Что, если они уже считают репортера угрозой?.. Агент Дэнверс вышла из смотровой почти сразу, как вернулась криптонка. Но перед этим нажатием специальной кнопки опустила ставни на окнах, чтобы случайные гости или любопытные не были в курсе диалога, происходящего внутри комнаты. За это Лена была особенно благодарна - она начала уставать от постоянного внимания. - Как ты себя чувствуешь? - с порога спросила Супергёрл, закрывая за собою дверь. - Все хорошо? - Вполне. Меня больше волнует Страж, - поежилась Лена, опасаясь, что в скором времени на руках Сэм появится новая кровь. Рейн не атаковала их, когда прибыла Пьюрити, но долго ли она будет Джулию сдерживать? А станет ли это делать в принципе? Ведь второй Мироубийца - в каком-то смысле ее семья. Хватит ли сил одной сестре остановить другую?.. - Как он? - Жить будет, - бодро кивнула Супергёрл и чуть склонила голову набок. - Так, ты ведь сказала, что это он ворвался в твою лабораторию, да? - Да. - А ты знаешь, почему? Забавно слышать подобное от криптонки. Она как будто забыла, что помимо ее товарища и Лены там были и другие участники событий. - Нет. Очень многое случилось, и мне... сложно объяснить, но поверь, зла я никому причинять не собиралась. - Знаю, - с облегчением вздохнула Девушка из стали. Лицо ее по-прежнему оставалось напряженным, как маска, и Лютор никак не могла найти тому причину. - И я знаю, что там делала Рейн. О Сэм мне тоже известно. Гром среди ясного неба. Как Супергёрл удалось выяснить такое? Ведь никто, подчеркиваем, никто, кроме Кары, не знал. А главное - что криптонка собирается делать с этой информацией? Если до этих сведений доберется ДЕО... - Послушай меня, - Лена поднялась на ноги; стоять на одном месте ей не удавалось - мешало волнение. Поэтому брюнетка коротко зашагала из стороны в сторону, чтобы хоть немного расслабиться. - Я догадываюсь, о чем ты думаешь, но Сэм ни в чем не виновна. Она хороший человек и прекрасная мать. Если вам надо кого-то обвинить, то пусть это буду я. Это я захватила Рейн, чтобы сдержать... - Я знаю, знаю, - Супергёрл мягко тронула Лену за плечи, поглаживая их ладонями. - Я все знаю. Не волнуйся. - Но откуда?! Судя по виду, криптонка готовилась то ли умереть, то ли принять кару небесную за все человечество. Хотя в целом эти опции не так уж отличаются. - Есть кое-что, о чем я пока не успела тебе рассказать, - заговорила, наконец, дочь дома Эл. Она глядела на Лютор с каким-то затаенным опасением. - Не было подходящего времени, но это ничего не меняет. Ты должна знать. Лена забеспокоилась. - Что именно? - Ты можешь сперва закрыть глаза? Это было довольно странным - стоять перед собеседником, зажмурившись, но глава Л-Корп сделала то, о чем ее просили. Даже несмотря на то, что такое положение делало ее уязвимой; еще одна причина, по которой Лютор ненавидела летать. Перемещение в воздухе с закрытыми глазами - двойное комбо по самому больному. Зачем Супергёрл играет на этом?.. Чувство внезапно нахлынувшего страха напомнило о лаборатории, а после - о том, что случилось между Лютор и Рейн. Тогда она была так же уязвима, она тоже закрыла глаза, и ощущение поцелуя ничуть не поблекло в памяти. Не только его - фантомные тактильные образы тут же вернулись: движение Рейн, когда она подтянула Лену к себе, прижимая к крепкому, практически каменному торсу, ее сильные, не знающие отказа руки... так у кого из них это все-таки было? У Сэм? У Рейн? Может, у них обеих?.. Конечно, Ариас была физически очень ладно скроена, но брюнетка и представить себе не могла, насколько. Или так на нее влияла Убийца Миров?.. - А теперь открывай глаза. Лена так и сделала, после чего увидела человека, которого ну никак не ждала в такое время в ДЕО, да еще и без сопутствующих подобной организации бюрократических проволочек. Перед нею стояла репортер, в легкой рубашке с цветами и летних брюках. - Кара? Привет! А что ты... здесь делаешь? - Лютор обеспокоенно шагнула навстречу. - Тебя привела сюда Алекс? А где Супергёрл? Младшая Дэнверс посмотрела с такой теплотой во взгляде, которую даже Лена у нее видела редко. Потом набрала в грудь побольше воздуха и договорила: - Я и есть Супергёрл. Эти несколько слов отразились в ушах брюнетки оглушительным эхом. Картина вдруг стала ясна, как небосвод в безоблачный день. Прибор для определения пришельцев сломался сразу после того, как его протестировали на Каре. "Я прилетела сюда... на автобусе." Лютор сочла сию фразу забавным речевым оборотом, из тех, какие помогают беседе стать непринужденной. А это была попытка замаскировать оговорку. Лена инстинктивно шагнула назад, и Девушка из стали заметила это движение. Она подалась вперед, но в последний момент заставила себя остановиться и лишь сжала руки в кулаки. В горле у брюнетки пересохло, произнести хотя бы что-то для нее сейчас - невообразимая пытка. "Кара Дэнверс верит в тебя." Слова Супергёрл, когда они обе опустились на землю. Уже после спасения брюнетки от Лилиан. Тогда глава Л-Корп решила, что криптонка рискует по просьбе Дэнверс и потому, что оценила крепость дружбы репортера с Лютор. Не было и мысли, что эти две светловолосые девушки являлись одним человеком. - ...Лена? - Кара сорвалась почти на шепот, ожидая ответа. А что можно сказать? Как вообще подобает реагировать, когда твоя лучшая подруга сознается в самом большом секрете в мире? Таких инструкций не существует. Наконец, Лютор все же совладала с собой, но попытки пошутить не выглядели слишком уж ироничными. - Я чувствую себя глупо... Это если не сказать больше. - ...очень. От виноватого взгляда Кары защемило сердце - в конце концов, Лена ни в коей мере не хотела ее обидеть. Но это мало что меняло. - Сними очки, - попросила брюнетка, но едва репортер потянулась к оправе, отменила свою странную просьбу. - Н-нет. Не надо. Оставь. Мне этого лучше не видеть. - Лучше видеть, - возразила Супергёрл, но очки не тронула. - Ты должна знать, кто я. - Тогда... - Лена неуверенно шагнула к ней, сократив расстояние, - даже меньше, чем на вытянутую руку, - и спросила: - Можно мне? Кара заулыбалась. - Конечно. Этот жест Лютор прежде видела во снах миллионы раз - она осторожно снимает с репортера очки, и в следующий миг - целует ее. Почти так и случилось, за исключением последнего - никакого момента близости сейчас в уме и намерениях Лены не было. Только любопытство и... Разбитые надежды. - Как я могла раньше этого не замечать? - спросила брюнетка больше саму себя, чем девушку напротив, которая когда-то была для нее любимой (в том самом смысле). - Шрам над бровью, морщинки около глаз и их цвет... вы же так похожи! Я должна была догадаться, что ты и есть Супергёрл. - Ну, знаешь, маскировка не вечная, - весело хихикнула Кара, и Лена вспомнила, как бесконечно долго можно любоваться одним только звуком этого голоса. - Я даже не думала, что ее так надолго хватит. - Помолчи и не заставляй меня чувствовать себя глупее, чем уже есть, - последовало шутливое замечание. Репортер мгновенно спала с лица. - Прости, я не хотела, чтобы ты чувствовала себя так... Лютор покачала головой, показывая, что тема исчерпана. - Твой хвост... можно я его распущу? Еще одно желанное и нереализованное действие, пробороздившее когда-то в памяти тысячи (зарубцевавшихся ныне) шрамов. - Да пожалуйста, - и после такого разрешения Лена не стала медлить, ее пальцы тут же зарылись в золотистые локоны, пока Дэнверс довольно жмурилась, как кот на майском солнце. Сходство было и здесь - ее волосы были столь же мягки и послушны, как и у Супергёрл; наверное, брюнетка была слишком увлечена репортером, чтобы сравнивать ее с Девушкой из стали. Иначе выявила бы сходство между ними намного раньше. А еще от этих кудрей исходил потрясающий аромат, и вот тут Лена не сдержалась. Ее протяжное "ва-а-а-у" криптонку несколько озадачило. - Что-то не так? - Нет. Просто ты очень приятно пахнешь. Дэнверс опять залилась краской, да и саму Лютор это не миновало; в конце концов, ее комментарий по сути своей был больше флиртом, чем комплиментом. То, что обе девушки сейчас стояли лицом к лицу, только усиливало эффект. - Нуууу... это запах двух пожаров, одного рухнувшего здания и чего-то дотла сгоревшего, - отшутилась Кара. - Аромат героя, - засмеялась Лена, и ее взгляд скользнул ниже, к первой пуговице наглухо застегнутой рубашки с узором из цветов. Потом проследовал дальше - к поясной пряжке. - И форма... ты носишь ее под одеждой? - Точно, - кивнула Дэнверс. - Если не веришь, разрешаю взглянуть. Чертово провидение. Кажется, сегодня оно решило исполнить все самые трепетные мечтания Лены в один день. Только вот момент был категорически упущен; если раньше в действиях Лютор, когда ей приходили на ум подобные сцены, неизменно присутствовала страсть, то сейчас от этих порывов не осталось почти ничего. Но девушка решила следовать до конца и неторопливо расстегнула первую пуговицу. - А я их вечно срываю, - Кара, похоже, от души веселилась, наблюдая за процессом. Лена ничем не показала, как сильно и как долго мечтала сделать то же самое, но знала, что этого не случится. Не теперь, когда она твердо решила, что у них с Карой нет будущего, плюс как минимум одна из них находится в определенных отношениях. Олсен, конечно, не предел мечтаний, но и он не заслуживает того, чтобы его просто выкинули из жизни за какие-то несколько минут. Вторая, третья пуговица поддались почти сразу, обнажив кожу, прикрытую знакомым синим одеянием с выгравированной на нем буквой "S". Лена провела по ее контуру пальцами, скорее машинально, чтобы убедиться, что зрение ее не подводит. - "Супергёрл", - озвучила она, вновь встретившись взглядом с голубыми глазами Дэнверс. Но та быстро поправила Лену, накрыв ее руку своей. - Кара. Просто Кара. Чисто платонический жест. Ну или так кажется одной из них. Кажется, правда, не очень хорошо, в голове Лютор одна за другой завихрились мысли, противоречащие установке насчет дружбы с репортером. Девушка постаралась мягко разорвать контакт, чтобы не испытывать себя на прочность в очередной на сегодня раз. - Значит, Супергёрл знает о Сэм. А как же ДЕО? Сэм. Лучше думать о Сэм. Она все еще под гнетом Рейн, и никакие глупые полузадушенные чувства сейчас не нужны. В скором времени их не станет совсем. К великой радости Лены, криптонка решительно покачала головой. - Нет. Я сдержала слово. Никто ничего не знает. - Тогда я не понимаю, зачем Страж пробрался в мою лабораторию, - Лена задумчиво скрестила руки на груди, благо, теперь для этого был повод. - Я могу привести его сюда, - предложила Кара, застегивая пуговицы на рубашке. - Пусть сам расскажет. - Но я думала, что вы... друзья? - Так и есть, но... в общем, все сложно, - репортер вернула очки обратно на переносицу и по-детски невинно поскребла в затылке. - Он еще не пришел в себя, но я скажу тебе, как только очнется. - Договорились, - брюнетка с улыбкой кивнула. Кара направилась к выходу, но замерла, как только пальцы коснулись дверной ручки. И обернулась. - Ты... восприняла все лучше, чем я ожидала, - тихо проговорила она. - Я в каком-то смысле лгала тебе, но ты не выглядишь так, будто ненавидишь меня. - Судить о тебе только по этому поступку, зная, сколько всего ты сделала для меня и как Кара, и как Супергёрл, - несправедливо, - заметила Лютор. Мой самый большой страх, к счастью, не стал реальностью. К тому же и у меня есть секрет, который я долго скрывала. - В самом деле? Какой? Иногда в это милое, невинное лицо просто невыносимо тягостно смотреть. В моменты, подобные нынешнему, - еще и опасно. - Я была влюблена в тебя. Глаза репортера сравнялись по размеру с символом дома Эл, а цвет лица приобрел зримое сходство с окраской плаща. - Т-ты? В ме... в меня? - И в тебя, и в Супергёрл. Но на нашу дружбу это не повлияет. - Дружбу, да, - Кара не сердилась, скорее, была слегка шокирована - в хорошем смысле. - Мы друзья, все верно. Так и есть. Хах... но надо же!.. Ух!.. Брюнетка проводила ее с улыбкой, и с души немного отлегло, поскольку отторжения или угрюмой неприязни у Дэнверс она не заметила. В остальном - вполне адекватная реакция для человека, которому не каждый день признаются в любви подруги аналогичного пола. О деталях лучше не думать; теперь, когда глава Л-Корп осталась в помещении одна, у нее оставалось немало других задач, на которые стоит обратить внимание. Девушка приподняла ладонь к груди, тронув клеймо на внутренней стороне кисти, совсем как Рейн, - подушечкой большого пальца. Сердце тут же откликнулось глухим, неровным стуком. Где ты, Рейн? Что ты делаешь? Спит ли Сэм? Когда я увижу вас снова? Теперь, когда Лена узнала настоящую личность Супергёрл, ее не покидало ощущение, что она балансирует на тонком веревочном мосту над обрывом. С одной стороны - Кара, агенты ДЕО и общественность, с другой - Сэм. И Рейн, с которой Лютор разделила вот уже второй поцелуй и притом испытала гамму тех эмоций, которые ведут вовсе не к тому, что случается между злейшими врагами, а совсем наоборот. Остаточное впечатление оказалось столь сильным, что по щекам вновь пополз предательский горячечный румянец, а губы стали наливаться кровью. Только этого не хватало. Еще один побочный эффект.