***
Предположения Лены по поводу опасности, исходившей от Пестеленс, а в дальнейшем - Блайт, подтвердились рассказом Мон-Эла и Имры. Это была совершенная угроза; практически 100%-ная смертность без особой надежды на спасение. И даже результаты исследований Алекс надежд подавали мало, хотя инфекция, убивавшая птиц, не являлась заразной, а обеспечивалась воздействием непосредственно третьей Убийцы Миров. - Болезнь пока еще не передается, но если Пестеленс обретет хотя бы часть мощи Блайт, город вымрет в считанные дни, - подытожила Ардин, обведя остальных печальным взором. Голос ее немного подрагивал, - еще одно доказательство истинности ее слов. - Значит, мы не дадим ей стать сильнее, - решительно ответила Кара. Мон-Эл и Имра взяли слово, и хотя вести прозвучали благие, Лена все равно с трудом представляла себе, как в принципе реализовать то, о чем они говорят. - Лекарство от инфекции записано в нашей ДНК. - А с помощью Брейни мы сможем расшифровать его, извлечь и убить Пестеленс прежде, чем она эволюционирует, - Имра, закончив фразу, отвела взгляд в сторону, из чего Лютор сделала безошибочный вывод: метод далеко не так однозначен, как кажется. Кроме того, термин "убийство" не слишком воодушевлял, но, вероятно, у этой девушки свои причины добиваться именно такого расклада. Каре, кстати, это тоже не понравилось. - Так, подождите. Мы никого не убиваем. Мы применили агрессию к Пьюрити, стало только хуже. Одну и ту же ошибку дважды я не повторю; даже в Пестеленс должна быть человеческая сторона, и надо взывать к ней, - с этим Лена мысленно согласилась, как никто другой. Стремление Супергёрл спасти невинную душу знакомо - Лютор сама провела месяц, выискивая способ осуществить подобное. И до сих пор не теряла веры. - Мы прибыли сюда, чтобы ликвидировать угрозу нашему времени, - не сдавалась Имра. - И это означает покончить с нею самой раз и навсегда. - Мы не так работаем, - в голосе Кары проявились жесткие нотки. - Мы тоже обычно не так работаем, - Ардин отчаялась убедить ее. Лена балансировала между двумя мнениями, каждое из которых являлось резонным. - Но выбора нет. Обстоятельства исключительные! Напряженность в воздухе можно было пощупать рукой, но она исчезла, едва только Уинн и Брейниак-5 вошли в комнату переговоров, обсуждая новый виток заболевания. На сей раз оно атаковало городскую администрацию: мэр, шеф полиции и все пятеро членов городского управления попали в больницу с носовыми кровотечениями и сильной лихорадкой. - ...так что либо они все переели некачественного суши, либо... - агент Шот не успел даже договорить, как Имра и Мон-Эл сорвались с места. - Это она, - быстро бросила мужу Ардин. - Идем! - Стоп-стоп-стоп, - Супергёрл остановила их практически у выхода. - У нас уже есть заболевшие, и самое время взять их под наблюдение. Лучше займитесь лекарством, которое поможет этим людям. Имра открыла рот, дабы возразить, но Мон-Эл опередил ее. - Окей, это не займет много времени. Увидимся попозже, как закончим. - Спасибо, - кивнула Кара. - А за Пестеленс не беспокойтесь. Мы отыщем ее. Лаборатория опустела, и Лена осталась наедине с Брейниаком. Он смотрел на нее с легким смущением; очевидно, разговоры тет-а-тет не были его сильной стороной. - Что же, мы с вами остались группой поддержки, мисс Лютор. - Именно, - Лена повернулась к клетке с мертвой птицей, рядом с которым на экране виднелось описание проведенного исследования. - Главное, чтобы ты успел создать лекарство. - Сначала необходимо экстрагировать ДНК, а далее в дело вступлю я, - гордо ответил "номер 5". - У меня есть особая техника. - Из будущего? - брюнетка покосилась на него через плечо. Тот как-то странно моргнул. - ...Да, мисс Лютор. Неужели...? Правый уголок губ Лены чуть заметно приподнялся. - Ты хочешь сказать, что это моя техника? Брейниак воздел перед собою руки, защищаясь. - Я не могу ответить. Имра крайне разгневалась за то, что я поведал вам о будущем слишком много. - Кстати о будущем, - тут же ухватилась за подсказку Лена. - Помнится, ты называл меня "Миссис Лютор". - Я так надеялся, что вы не вспомните, - вздохнул Брейни. Не тут-то было. - Подробностей я выяснять не стану... - Тогда только три вопроса. И больше я ничего не скажу. Хм. Лена повернулась к нему всем корпусом, задумчиво потирая щеку кончиками пальцев - по привычке. - Мой супруг будет мужчиной? - Нет, мисс Лютор. Бездна информации в трех словах. Лена еще даже не задумывалась о свадьбе; с учетом того, что сейчас она (как бы) встречалась с Джеймсом, который очевидно был мужчиной, их отношения браком точно не закончатся. - Хорошо... это женщина? Брейниак кивнул, лицо его оставалось абсолютно нейтральным - вероятно, для него пол супругов в паре не имел особого значения, как и гендерные стереотипы нынешнего человечества. В любом случае, его слова почему-то... обрадовали Лену. У нее оставался лишь один пробел, который можно заполнить без путешествий на годы вперед. - И она... с другой планеты? Брейниак поморгал несколько раз, обдумывая ответ. - С учетом данных ее биографии - да. - Невероятно, - улыбнулась брюнетка. - Лютор, который женился на пришельце, - она со смехом наблюдала за несчастным собеседником, который даже прикусил губу, чтобы не сболтнуть лишнего. - Спасибо тебе. Тот учтиво поклонился, а потом приподнял указательный палец. - О, ведь вы не видели моей истинной формы, мисс Лютор? - Нет, - качнула головой Лена. Тогда инопланетянин коснулся пальцем виска, словно нажимая какую-то невидимую кнопку, и визуальная маскировка исчезла. Теперь это был человек с абсолютно белыми волосами, неестественно голубой кожей и тремя круглыми светящимися точками на лбу. - Здравствуйте, мисс Лютор. - Неплохо, - одобрила Лена. - Персональный внешностный индуктор. Я много думала о таком устройстве, оно помогло бы многим пришельцам изменить свой облик, чтобы лучше вписаться в человеческий мир. - Он у вас будет, - Брейни вновь включил прежний вид. - Со временем. Лену так и подмывало спросить, неужели это тоже ее изобретение? Но она заставила себя смолчать. Информации на сегодня более чем достаточно, а судя по времени, уже давно пора наведаться в Л-Корп. Сегодня вечером очень важное собрание, которое ни при каких условиях нельзя пропустить. - Мне придется уйти, Брейни. Извини. - Конечно. Л-Корп. Я только попрошу вас об одном: ни за что не отрекайтесь от своих идей, мисс Лютор, - "номер пять" приветливо улыбнулся Лене вслед. Ей понравилось то, как он говорил; и пусть будущее пока под вопросом, как знать - вдруг ее жена в этот самый момент готовится к их судьбоносной встрече?***
- Наша сестра ближе, чем мы думаем. Голос Пьюрити вырвал Рейн из медитации; бывшая Джулия Фримен еженощно покидала Убежище в поисках третьего Убийцы. Рейн все еще не препятствовала и не помогала в этом. Она предпочитала ждать. Кроме того, только так она сумеет удержать себя подальше от Лены Лютор. - И где она может быть? - Где-то в середине этого города, как я и предрекала. Не могу точнее сказать, - Пьюрити приземлилась на обломок скалы, служивший ей креслом. - Но я не слишком обеспокоена. Рано или поздно мы найдем ее. Рейн не сомневалась; она видела голограмму создателя, который точно так же заверил ее: вскоре все трое соберутся вместе, и тогда ничто не сможет остановить их. Ее беспокоило иное: где будет Лена Лютор на заре грядущей войны? Она всего лишь смертный человек, ее с легкостью ранят или убьют как Пьюрити, так и Пестеленс. Клеймо на ладони никак не гарантировало ее безопасность. "Ты слишком много думаешь о Лене, Рейн." Голос возник из ниоткуда, поначалу Мироубийца сочла его принадлежащим сестре. - Ты в порядке, Пьюрити? - Вполне, - кратко откликнулась та и вновь ушла в себя. Голос ее был другим. Тогда Рейн вернулась в тот параллельный мир, где пребывала Саманта, - она и сейчас сидела там неподвижно, скрестив ноги. - Что ты делаешь? - Медитация. Она меня успокаивает. - Я только что слышала твои мысли, - нахмурилась суперкиллер, приближаясь к своему человеческому эго. - Как тебе это удалось? Девушка поднялась на ноги, послав своему "резиденту" недоумевающий взгляд. - Я не знаю. Ты слишком громко думаешь о ней. Ухмылка Рейн стала еще более недоброй. - Не заблуждайся. Ты не знаешь меня. - Даже не собиралась. Я могу говорить только за себя. Мы с тобой абсолютно разные, как бы ни были похожи наши мысли о к Лене. - ...с твоим потомством все в порядке, - суперкиллер сменила тему. Ей не нравились попытки Саманты задеть ее словами. И откровенничать с этим смертным существом в планы Убийцы Миров не входило. - Отлично, - девушка улыбнулась, а суперкиллер уже собралась уходить, но вопрос остановил ее. - Как там Лена? - Я не обязана тебе отвечать, - Рейн даже не шевельнулась. - Запомни: я обещала - я сделаю. Если она или Руби пострадают, клянусь, я вскипячу тебе мозги. Впервые за долгое время планетарный киллер почувствовала угрозу, исходящую от создания, которое доселе считалось неопасным. Саманта действительно заслуживала уважения; достойный противник в борьбе за общее тело. Неизвестно, с какими сложностями сталкивалась Пьюрити, вытесняя Джулию, но какие-то симптомы внутренней борьбы были очевидны только в первые дни ее пребывания в Крепости. После - ни одного. - Ты не в том положении, чтобы угрожать мне, - бросила Убийца через плечо. Ариас сжала кулаки. - Ты чертов бездушный монстр, Рейн, но знаешь что? Я не сдамся. Я не позволю тебе и пальцем тронуть ни Руби, ни Лену. - Как ты этого добьешься? Рыданиями? - в следующий миг ледяные пальцы сомкнулись у человека на горле. - Не забывай, кто я. Я Убийца Миров. Саманта отчаянно царапала ее руки, пытаясь ослабить хватку, но Рейн и сама вскоре отпустила ее. Девушка, задыхаясь, распласталась на земле. - Ты... и есть... монстр... Ровно то же самое суперкиллер произнесла перед активацией Черного криптонита. Это была правда. Но то, что услышала тогда Лена Лютор, не оставило такого болезненного следа в памяти, как те же самые слова слова, выплюнутые сейчас Самантой. "Я и есть монстр." Рейн немедленно покинула Крепость, забыв о сестре; ей не хотелось больше видеться с Ариас. Чем больше времени они проводили рядом, тем заметнее становился контраст между ними. Потому что Саманта - любящая мать, заботливый друг; человек, который заслуживает спасения. Потому что Рейн - хладнокровный безжалостный убийца, который в глазах Лены Лютор не достоин и капли сострадания; как различны были взгляды, которыми темноволосая смертная одаривала ее и Саманту! Потому что Рейн желала невозможного с тех самых пор, как ее губы коснулись губ Лены Лютор. Мироубийца грубо затормозила о скалу далеко от Крепости; теперь она действительно чувствовала что-то, похожее на безудержный гнев. Стоило выпустить пар, и жертвою стала та самая каменная глыба, которой не повезло принять у себя планетарного убийцу. Гранитный массив в считанные секунды превратился в груду обломков; Рейн не устала, но и не получила удовлетворения; в конце концов она просто рухнула на остатки скалы с истошным, надрывным воем подстреленного, но еще не добитого зверя. Небо целиком поглотила ночь, и только звезды подсвечивали иссиня-черное полотно то тут, то там. Они напоминали о Криптоне - которого киллер никогда не видела и который давно был разрушен. Может ли Рейн вообще называть его домом, если создана разрушать все, к чему бы ни прикоснулась? "Ты только все ломаешь и портишь. Может, стоит попробовать что-нибудь другое?" Внутри что-то глухо и больно толкнулось; ребенок, Лило, произнес бесконечно правдивую вещь для Стича, обозначив другой, альтернативный путь. Может ли Рейн избрать его, когда никто не хочет видеть другой ее саму? Но Стич рискнул, и Лило поддержала его. А Лена? Что сделает она?