Collateral damages / Побочные эффекты

Лена неловко повернулась на бок, чтобы немного уменьшить болезненные ощущения в онемевшем плече. Недавние тренировки и вылазка в туманную долину, помимо прочего, оставили на теле изрядное количество синяков неясного происхождения, и в сочетании с затекшей конечностью ощущения были непередаваемые. Теплая, приятная тяжесть одеяла, сбившегося где-то уровне талии, несколько ослабляла неудобства, но когда Лютор потянулась, чтобы поправить его, то наткнулась на неожиданное препятствие в виде чужой руки. Первое, что увидела Лена, - мягкий свет, золотивший темно-коричневые волосы, уголок губ, кончик носа и один закрытый глаз, причем все это - в непосредственной близости от себя. Рейн. Девушка сделала неторопливый и беззвучный вдох-выдох, возвращая свой разум к анализу фактов реальности. Она дома, на собственной кровати, в руках невероятного преступника, чьей целью является уничтожение мира; в руках существа, которое все вокруг, включая даже лучшую подругу, Кару, ака Супергёрл, и включая агентов ДЕО, объявили в розыск. Вторая лучшая подруга, она же Сэм, заперта в разуме этого существа, не оставляя попыток вернуть себе контроль над собственными телом и мозгом. Сколько ножей приставлены к этой спине... Случись подобное месяц назад, Лена бы приложила максимум усилий, чтобы выбраться из зоны досягаемости Рейн, поместила бы той на грудь сдерживающий девайс с криптонитом и немедленно вызвала бы ДЕО или Супергерл на помощь. В принципе, это можно сделать и сейчас, но у Лютор не было такого намерения. Это не поможет спасти Сэм. "А если ценой будет Саманта?" Еще месяц назад девушка готова была рискнуть и положить на алтарь спасения в буквальной степени все - ресурсы, силы, научные достижения... Еще месяц назад она не колебалась бы и секунды. Но теперь все изменилось. Да, если ценой окажется Сэм, Лена не сможет ее заплатить. И она боится ответить на вторую часть невысказанного вопроса. Что, если ценой станет Рейн? Нет, обдумывать это без двух чашек крепкого кофе - смерти подобно, и Лютор отложила поиск решений задачи на потом. Который теперь час? Она еще успеет заварить... Стрелки замерли на половине одиннадцатого утра. Лена еще никогда так сильно не опаздывала на работу. Она немедленно попыталась вывернуться из-под тяжелой руки, так деликатно, как только могла в такой ситуации, но недовольное гортанное мычание вместе с усилившейся хваткой притормозили порыв. Черт. Конечно, если даже дремлющая Рейн не хочет ее отпускать, то любые попытки бегства обречены на провал. Единственный способ как-то исправить положение - разбудить Мироубийцу, что Лена и попыталась сделать, воззвав к своей гостье несколько раз кряду. Но говорить брюнетка старалась как можно ласковей, чтобы та спросонья не перешла в режим самообороны. - Эй, проснись. Проснись же... Рейн моргнула, в ее глазах мелькнуло какое-то невнятное шевеление. Но сама она не двигалась. Похоже, разбудить ее еще сложнее, чем Руби, которую Лена всякий раз поднимала чуть ли не с боем. Казалось, девочку к кровати на ночь приковывали цепью с многотонным грузом, который никак не позволял оторваться от постели дальше, чем на пару сантиметров. Но, возможно, способ, который использовала Лютор для дочери Сэм, сработает и здесь? - Проснись и пой, малышка-Мироубийца, - с нарочито детскими интонациями напела брюнетка, умиляясь сразу двум вещам: последним словам и видом их адресата при этом. В голове эта зазывалочка звучала не так глупо, как вслух, но и эффект возымела более чем неожиданный. Глаза Рейн, утратив всякое сияние (а вместе с ним и сфокусированность), широко распахнулись, как будто Лена произносила бессмысленную речь на несуществующем языке. Весьма типичная реакция для человека, которого разбудили внезапно и посреди очень крепкого сна. Зато теперь доподлинно известно: даже планетарным киллерам необходим отдых. - Лена, - невидяще озираясь вокруг, спросила Убийца Миров. - Где мы? - В моем доме, - девушка аккуратно сняла с себя чужую руку и переместила ее на простыни. - Да, мы спали в одной постели, но это не повод меня лапать. Рейн проследила глазами за движением, встрепенулась и резко подалась назад, забившись на самый край кровати; не удержалась там и кубарем скатилась вниз. Такое поведение для сверхсильного инопланетного существа типичным не назовешь, а Лена тем более не рассчитывала на подобную реакцию. Мироубийцам знакомо понятие "сама не своя"?.. Улыбка Лютор неестественно приклеилась к губам, когда она поняла, что это значит. Из-за края постели медленно показались сначала всклокоченные темные волосы, затем шокированные карие глаза и пунцовые щеки. - Сэм?.. Та вскочила обратно на смятое одеяло и с радостным воплем "Я вернулась! Вернулась!!" стиснула Лену в столь крепких объятьях, что будь их автором Рейн, она раздавила бы брюнетку насмерть. - Добро пожаловать, - откликнулась девушка, обвив Сэм руками в ответ и нещадно ругая саму себя за отсутствие в голосе должного энтузиазма. Кстати, куда он вдруг подевался? Из лап резидентной души удалось-таки вызволить человека - весомый повод для радости, которой Лена отчего-то не испытывала. Для Ариас это осталось незамеченным. - Руби! - девушка отстранилась и быстро огляделась. - Мне надо увидеть ее. Она тут? - Да, ее комната напротив по коридо... - Сэм тут же стартовала в указанном направлении, не забыв в очередной раз обнять Лютор на прощание. Теперь в комнате никого, можно немного расслабиться - за последние пару минут брюнетка почти перестала дышать. Всякий раз, когда Сэм засыпала, Рейн брала верх над нею. Теперь случилось наоборот. Каковы шансы, что у общего на двоих тела вырисовывается единственный владелец? Лена задумчиво проследовала в ванную, чтобы почистить зубы, и обнаружила, что костюм Убийцы Миров все еще лежал там, теперь уже абсолютно сухой. Девушка затолкала его в стопку полотенец по соседству; что с ним делать дальше, она решит потом. После завтрака или... - Тетя Лена! - восторженный крик Руби был слышен даже здесь. - Мама тут! А почему вы не сказали, что она вернется? - Это сюрприз, солнышко, - хохоча, вторила ей мать. Брюнетка улыбнулась - действительно, сюрприз удался. Жаль только, что все события этой ночи теперь - просто минувшая фантазия. Сон, который никогда не повторится.

***

Сэм подвезла Руби к воротам школы и вышла проводить ее. Лена осталась в салоне, тактично предоставив маленькому семейству Ариас провести еще некоторое время вместе. Со стороны они выглядели очень счастливыми, искренне любящими друг друга людьми, - в семействе Лютор ничего подобного не случалось. Кое-что изменилось, когда Эдж отравил Лену. Лилиан узнала об этом и всерьез захотела убить его; весьма нетипичное выражение материнских чувств по отношению к нелюбимой падчерице, но Лена никогда не требовала многого. Ариас распахнула водительскую дверь и приземлилась на сиденье. Сегодня за рулем оказалась она, так как хотела отвезти дочь на тренировку по футболу. А еще особо важные вопросы лучше поднимать, пока Руби нет рядом; к этому выводу девушки пришли по обоюдному молчаливому согласию. Лена молчала, отвлекаясь на мерное гудение двигателя и мелькание городского пейзажа за окном. Кроме того, ей все еще было непонятно, слышала ли Сэм что-нибудь из ночного или утреннего диалога с Рейн. И даже если нет, то объяснить присутствие кое-кого в кровати главы Л-Корп не представляется возможным в принципе. Разумеется, ни один Лютор-баловень судьбы просто не может избежать щекотливых положений. Иначе жить станет слишком легко. - В общем... - Ариас молчала вот уже добрых минут пять, которые показались Лене вечностью. - Ты и Рейн. Тон ее был нейтральным, с легкой прохладцей; так негативные эмоции маскируют вежливым обхождением. Раздражение, обида, гнев - что-то из этого перечня, если не хуже. - Я бы так не сказала, - начала было Лена, но вскоре умолкла. Подобные фразы требуют продолжения, а подходящих слов для него не находилось. - Не пытайся мне врать, - заметила Сэм, продолжая следить за дорогой. - Я все знаю. - Все? - Ну, не скажу, что в деталях, но... Она слышит - я слышу. Она чувствует - я чувствую то же самое, - девушка неловко поерзала на сиденье, т.к. подробности повествования могут оказаться довольно личными. Лене даже не надо было смотреть на себя в зеркало заднего вида, чтобы понять: она покраснела до ушей, и Ариас это заметила. Вопросов становилось все больше. Что она знает? Что она видела? Что она чувствовала? Знакомые трудности при сборке слов в предложение. Нарочитое спокойствие становится небрежным, чуть менее точным. - И как... долго тебе это удавалось? - Да не особо. Если точнее - с появления третьего киллера, - Сэм остановилась на светофоре. - Мы с Рейн даже разговаривали. Иногда. Лена кивнула. - Да, она упоминала об этом. Карие глаза с оттенком молочного шоколада сейчас холодны и бездушны, как ледяная глыба, потопившая "Титаник". Автомобиль давно уже тронулся на зеленый свет, но обе девушки не вымолвили ни слова - до тех пор, пока не подъехали к дому Лютор. - Она хотя бы раз контактировала с Руби? - Нет. Только с тобой, - с уверенностью заявила Лена, покачав головой. Еще не хватало, чтобы подруга окончательно перестала доверять ей. - Ну слава богу, - вздохнула Сэм. - И об этом поговорим. Но не здесь. Пошли, - она покинула автомобиль первой и первой же ступила в зал. Глава Л-Корп благоразумно не села на диван рядом, предпочтя кресло напротив. Смутное предчувствие угрозы продолжало напоминать о себе, а никакой Лютор не привык получать удары исподволь или в спину; он всегда встречает их лицом к лицу. С идеально прямою осанкой. Для Сэм умение справляться с собственными переживаниями было не столь отточенным навыком, как для ее визави; в карих глазах то и дело мелькали следы бурно переживаемых эмоций, причем далеко не положительных. Иными словами: Ариас была в ярости. Лена никогда раньше ее такой не видела и потому напряглась еще больше. - Я хотела бы сказать, что я удивлена, но нет, - скрипнула, наконец, Сэм. - Была одна догадка, которая оказалась правдой... Какой взор сейчас прострелил Лену! Бесстрашный, прямой, бьющий на поражение. - ...что у тебя к Рейн есть определенные чувства. Знаете, есть такое неприятное ощущение "быть застигнутым врасплох". Например, когда мама включает свет в кухне посреди ночи и застает вас там с пачкой печенья. С рукой, которую вы не успели из этой самой пачки вытащить. И хотя в этом проступке нет ничего, что заслуживает электрического стула, пули в голову или "техасского коктейля", но сам факт: вы пойманы с поличным. Тяжесть вины на долю секунды становится непомерной, - а ведь это всего лишь коробка с печеньем! Лена не могла вспомнить, было ли подобное событие в ее детстве, но очень живо представляла его. Эту коробочку, эти испачканные крошками пальцы, этот высокий стул, резкий свет, силуэт - и страх. ...и неописуемо меткие глаза Лилиан. Она тоже не промахивается. - Это не так. - Да брось, - упорствовала Сэм; но, впрочем, уже не с таким осуждением. - Ну правда - ты не можешь сказать: я к ней вообще ничего не испытываю? - Нет... не могу, - призналась Лена. Ариас вздохнула. - Я так и думала. Послушай, ты очень добрый, понимающий, всепрощающий даже человек, ты пытаешься помогать даже тем, кому не стоило... так вот: это как раз тот случай. Рейн - Убийца Миров. Это беспринципное чудовище. Она терроризирует город уже черт знает сколько времени, и отнять чужую жизнь для нее - пустяк. Пойми ты, наконец, - девушка мрачно умолкла на секунду, - она УБИЙЦА. - Да, - Лютор вдруг согласилась, легко и непринужденно; теперь настал черед подруги удивляться. И не зря - вся соль содержалась в следующем пояснении. - БЫЛА. - Чего?.. - Она была убийцей, это правда. Но только потому, что создатели не оставили ей выбора. А сейчас она делает выбор сама. - Чушь собачья, - сквозь зубы проронила Сэм. - И вообще - с каких пор ты ей так доверяешь? Она чуть не отправила Супергёрл на тот свет! И теперь просто использует тебя!.. - И зачем ей это? - прервала Лена, начиная понемногу закипать. Но пока еще очень слабо и глубоко внутри. Она все еще сохраняла веру в Рейн, как когда-то в Супергёрл, и именно это в конце концов помогло заручиться и доверием Кары тоже. - Что такого особенного я ей могу дать? - Доверие, - прозвучало это со злым и горьким отчаянием, правда, оно быстро спряталось в общем потоке слов. - Ты - подруга Супергёрл, ты очень умна, влиятельна, талантлива... боже, Лена, ты со своими мозгами и технологиями Землю перевернешь, не то что какой-то город! Шикарное подспорье для мира, который она, кстати, очень хочет развалить. И иметь тебя в союзниках - это иметь все в этой жизни... Сэм запнулась на миг. - ...включая это тело. От такого комментария Лена растерялась - ко всему перечисленному он подходил мало. - В смысле? Я тебя не очень понимаю... - В прямом. Она хочет управлять моим телом. Одна. А знаешь, как она это сделает? Сотрет меня и все, что делало меня человеком. И заберет людей, которых я люблю. Руби... она отнимет у меня Руби, - Ариас сорвалась почти на шепот, понемногу краснея. - И тебя. Пол, кресло, подлокотники и прочее, чего касалась Лютор, буквально исчезли. Она почувствовала, как парит в невесомости, - ну или просто онемела всем телом. Само по себе открытие того факта, что ты действительно любима кем-то, шокирует и воодушевляет одновременно. - Ты... меня любишь? Ариас смотрела на свои руки. - А это не очевидно? - Но... тогда... - брюнетка облизнула пересохшие губы, поспешно подбирая нужные слова. - ...тогда зачем ты уговаривала меня встречаться с Джеймсом? - Не знаю, - девушка поежилась и обняла саму себя за плечо, глядя куда-то в сторону. - Мне казалось, что он мог бы сделать тебя счастливой. - Нет, не мог бы, - резковато, но вполне откровенно проговорила брюнетка. - Мы расстались, и знаешь что? Он никогда не доверял мне. Сэм выглядела подавленной. - Извини. Мне жаль это слышать. - Честно говоря, на него мне плевать, - отмахнулась Лена, теряя самообладание по мере приближения к опасной фразе. - Ты говорила, что... любишь меня? Ариас краснела все сильнее, старательно избегая смотреть Лютор в глаза; девушку что-то беспокоило, но вскоре картина стала более выпуклой. - Даже намек, что тебе дорог монстр, который убивает меня, - он уже сводит меня в могилу. Рейн знает об этом и использует это в своих целях. В этом есть резон, знаешь, - Сэм вдруг взглянула снова прямо, уверенно, и открыто, будто придя к какому-то решению. Потом поднялась с дивана. - Но я просто обязана ей помешать, даже если ты меня возненавидишь. - И что ты собираешься делать? Лена остановила подругу ровно в тот момент, когда та снимала блокировку со смартфона. - Придется попросить о помощи кого-то другого, - со вздохом отозвалась Ариас. - Например, Алекс. Она вызовет Супергёрл, этих ребят из правительства... мы поедем туда вместе с Руби. О господи, только не это. - Ты мне не доверяешь? - Доверяю, - простонала Ариас, - но я знаю тебя - ты же опять попытаешься спасать всех. Это невозможно, понимаешь? Не-воз-мож-но. Или я, или она. По-другому никак. Лена вскочила на ноги, задетая таким замечанием даже сквозь броню из чувства собственного достоинства, вины перед Сэм и теплыми чувствами к ней же. - Так ты боишься, что из вас двоих я выберу ее? - Чувства не всегда можно контролировать. Ты сама это сказала, - тихо ответила девушка с глубоким вздохом, и глава Л-Корп немедленно поймала ее за руку. - Это другое. Я обещала и я это сделаю - ты вернешься домой, к Руби. - Лена... - Позвони Каре. И Алекс, - брюнетка указала на телефон, который все еще оставался у Саманты в руках. - Все вместе мы придумаем, что делать, и поверь - никто из нас не позволит тебе исчезнуть. Энтузиазм Ариас пока еще граничил с осторожностью. - Уверена? Мне придется им все рассказать. - Рискнем, - Лютор задумчиво кивнула. - Надеюсь, они верят в меня так же, как и я в них. Кареглазая девушка принялась набирать номер, но замерла на середине. - Погоди, а зачем звонить Каре? - Потому что она... Ах да. Ведь Сэм пока не знает о Супергерл. - ...м-м-м, долго объяснять. Давай я сама позвоню ей, - и Лена протянула руку за трубкой. Ариас вернула ее с несколько извиняющимся тоном и выражением лица. - Прости. Я не хотела, чтобы ты чувствовала себя неуютно из-за своих чувств к Рейн. Экран загорелся - начался вызов. Но пока не шли гудки, брюнетка подмигнула и быстро добавила: - Об этом не волнуйся. Сейчас главное - вернуть тебя к нам.

***

Момент истины обязательно настанет, но сейчас не время об этом думать. Где-то глубоко внутри уже теплится понимание: как истинный Лютор, она свой выбор давно сделала. Как сделала его Рейн.