Collateral damages / Побочные эффекты

Звонок Алекс принес благую весть - Руби разрешили остаться в ДЕО на несколько часов, весьма щедрый дар для маленького семейства Ариас. Отправив девочку переодеваться, Лена ушла в спальню и сама - выбрать более удобную одежду для визита в ДЕО; получше, чем привычный офисный наряд. - Ух ты, тетя Лена, ты выглядишь почти так же круто, как тетя Алекс! - Почти? - усмехнулась Лютор, шагая к машине. - Ну, почти как агент. ФБР или вроде того, только не хватает пистолетов и всякого такого, - выкрутилась Руби. Девушка приобняла ее за плечи. - Тетя Алекс крута по-своему, а я - по-своему. Мне для этого не нужно оружие, хватит и тазера*. Поверь, близкое знакомство с ним - очень неприятно. - У вас есть тазер? - усомнилась девочка. - Эта штука вообще работает? - Еще как, - Лена села на водительское сиденье и защелкнула ремень. - Не надо его недооценивать. Однажды он спас мою жизнь, - машина завелась и неспешно выкатилась на дорогу. - Правда, потом я упала с балкона собственного офиса, и Супергёрл поймала меня, но до этого момента я отлично справлялась сама. - Упала? С вашей башни?! - Да. Кстати, сразу после того, как угостила электрошоком преступника, который здорово насолил твоей любимой тете Алекс, - брюнетка извлекла тазер из бардачка, помахав им в воздухе. - Тетя Лена тоже крута иногда, веришь? - Еще как!!! Остаток пути прошел бодро. Глава Л-Корп не любила хвастаться своими похождениями, но сейчас юмористические рассказы лучше, чем чтиво вроде комиксов о супергероях, отвлекали девочку от печальных мыслей. Кроме того... Разве Лена не заслужила немного побыть крутой в глазах хотя бы одного ребенка?

***

В ДЕО Руби выдали гостевой пропуск, таким же пользовалась Лена перед тем, как получила постоянный - для гражданского лица. Вряд ли прав доступа у него намного больше, чем у гостя, но уже хоть что-то. Девочка косилась на каждого проходящего мимо агента и не отходила ни на шаг. - А что это за место? - Тетя Алекс тебе все объяснит чуть позже. Сначала, - Лютор подмигнула ребенку, - мы встретимся кое с кем особенным. - Лена, привет! - голос Кары донесся откуда-то со стороны балкона. Она была там в костюме Супергёрл и подписывала какие-то бумаги для сотрудника ДЕО. - О, Руби! Здравствуй! - Это... - девочка не верила глазам своим, вцепившись в руку брюнетки как в спасательный круг. - Это... С-Супергёрл? Она... знает мое имя? - вопросы, скорее, риторические, причем оба. Лена кивнула и подождала, пока криптонка приблизится для приветствия. - Супергёрл, знакомься - твоя поклонница. - Вижу-вижу, - Кара нагнулась к девочке. - Какое замечательное ожерелье у тебя! - Это подарок мамы! Спасибо. - У твоей мамы прекрасный вкус, - светловолосая супергероиня взяла Руби за руку. - И сейчас я отведу тебя к ней. Лена кивком выразила согласие в ответ на вопрошающий взгляд малышки. - Позаботься о ней, Супергёрл. - Так точно, - отсалютовала криптонка, и они удалились. Лютор недолго оставалась одна - ее заметила Алекс. - Привет! Ты привела Руби? Где она? - Ушли к Сэм вместе с Карой. Что-то случилось? - Могу я с тобой побеседовать? Наедине? - агент была настроена серьезно, и брюнетка забеспокоилась. - Конечно. Пунктом назначения оказалась лаборатория старшей Дэнверс. Предложив присесть Лене, агент сама осталась стоять. - Ты знаешь что-нибудь о семье Сэм? О родителях, например? - Немного, - честно призналась Лена, перебрав в памяти те мелкие факты, какие были ей известны. - Она забеременела в шестнадцать и ушла из дома. - Интересно, - Алекс извлекла из кармана телефон Сэм и покрутила его в руках. - Вчера поступил звонок от женщины, которая утверждает, что она - ее мать, Патрисия. Имя редкое - вот и все, что глава Л-Корп могла сказать о нем. - А это так? - Я навела справки - да. Мать Сэм действительно зовут Патрисия Ариас. И она хочет увидеть дочь и внучку. Занятный факт - Саманта, которая обожала собственную дочь, ни разу не упоминала о матери. С учетом всех обстоятельств это объяснимо - они не были родными. Но с чего вдруг бабушка проявила такое внимание именно теперь? - Так, и что ты ей сказала? - Ничего. Телефон сел, - вздохнула агент. - Сэм об этом, кстати, не знает. - Почему? - Мы и так нарушили много правил, допустив сюда Руби. Лишнее внимание к их семье - лишний риск. - Но она звонила. Ей что-то нужно, - возразила брюнетка. - Может, она поделится взамен какой-нибудь важной информацией, например... о корабле, на котором прилетела Сэм. Ведь не просто так она свалилась с неба? - Хм, это мысль. Я поговорю с Карой и Дж'онном, пусть проведают ее, - девушка повернулась к выходу, с трудом подавив зевок. Лицо ее было примятым и довольно уставшим - видимо, на ногах Дэнверс уже давно. - Ты совсем не высыпаешься, - заметила Лена, тронув ее за плечо. - С Сэм все нормально, за Руби приглядывает Кара. Ты вполне можешь отдохнуть. - Поспать и правда не мешает. Но я хочу убедиться, что с Сэм и ее дочерью ничего не случится. Им и так уже досталось, я беспокоюсь о них, - Алекс присела, наконец, на стул. Что-то в ее тоне привлекло внимание Лены; с такой заботой говорят не о друзьях, а о ком-то большем. Новая любопытная зацепка. - Беспокоишься, да. Это заметно, - лукаво улыбнулась глава Л-Корп, склонив голову набок и опираясь на подставленную ладонь. Старшая Дэнверс поняла намек и попыталась все отрицать, но румянец выдал ее. - Все... все не совсем так, как ты думаешь. - Естественно. Только я еще помню, как ты смотрела на Сэм, когда она впервые рассказала о своих провалах в памяти. Да-да, ничто не ускользнет от глаз Лютор. - Ой, слушай, ты последняя, кто вообще может такое утверждать. Кара обвела тебя вокруг пальца при помощи очков и хвостика! Девушки зарделись одинаково, и обоюдный смех разрядил обстановку. - Прекрати, - отшутилась Лена. - Я уже начинаю сомневаться в нашей дружбе. - Даже не думай от меня избавиться, - Алекс махнула рукой, и брюнетка снова спросила себя: как могло произойти такое? Шапочное знакомство с сестрой репортера, она же агент, - вещь объяснимая, но претендовать на дружбу и мысли не было. А сюрприз получился приятным. - Как ты вообще? Что у вас... ну, знаешь... с Карой? Лютор поперхнулась. - С К... Карой? - вопрос об отношениях с Джеймсом пережить намного легче, чем этот. - А что у нас? - Вы расстались с Олсеном, а Кара раскрыла свой секрет и... - Алекс замялась. - В смысле, я видела тебя и ее до того, как ты стала с ним встречаться. Между вами искры проскакивали... - Нет, - Лена качнула головой. - Все уже в прошлом. Точнее, я еще не совсем пережила это, но оно уходит. Понемногу. - Это из-за личности Супергёрл, да? Лицо, вдруг пришедшее на ум, вызвало мгновенный прилив крови к щекам. - Тоже нет. Я начала работать над проблемой Сэм, много всего произошло, и теперь, когда я оглядываюсь назад, то понимаю: мои чувства стали меркнуть. - Жаль, - с грустью улыбнулась Алекс. - Я болела за тебя. Вот это новости. - Серьезно? - Угу. Я была бы рада вашей паре. Но, конечно, это не мое дело, - агент подняла ладони вверх, защищаясь от возможных контраргументов. - Из любопытства - если не Кара, то кто? - Кто "кто"? - с деланным непониманием отвернулась Лена. Надежды, что старшая Дэнверс купится на такой детский трюк, не сбылись. - Ты понимаешь, о ком я говорю. Некто особенный. Ты выглядишь так, будто все еще влюблена, - но если не в Кару, то в кого? Лицо возникло в памяти снова, и на сей раз потребовалось больше усилий, чтобы сдержаться. Нет, все еще не зашло так далеко. Просто между Рейн и Леной действительно что-то происходит, и отрицать это бессмысленно. Очень хотелось сказать Алекс правду, но что-то препятствовало тому. Наверное, то, что хоть они обе шутили насчет связи Лютор и Убийцы Миров, агент все равно сделает выбор только в пользу Сэм. - Брейни как-то говорил насчет моего будущего... - То самое его "Миссис Лютор", - догадалась Алекс. Лена только вздохнула. - И вторая половина тогда..? - Понятия не имею. - Но догадываешься. Я права? - Я тебе не скажу. - Перестань, ну? - агент всплеснула руками, ожидая продолжения рассказа, и, не дождавшись, через полминуты поднялась с места. - Ай, ладно. Все равно изучать будущее лишний раз не стоит. - Прости. Надо сохранить временную линию, а заодно и жизнь Брейни, - пошутила брюнетка. - Кстати о нем - куда он пропал? И где Легионеры? - А, так ты не знаешь? Они улетают. - Так быстро? - Да. Пестеленс устранена, Брейниак рассчитал, что эволюции в Блайт не произойдет, даже несмотря на то, что Рейн поглотила силы ее и Пьюрити. И Имра очень нужна в своем времени. - Тогда я пойду. Хочу попрощаться с ними. Алекс указала в направлении холла для сборов. - Я видела там Брейни с Уинном. Поторопись.

***

Улыбка Пятого при виде Лены стала такой широкой, что рисковала выйти за пределы инопланетного лица. - Улетаете? - девушка быстрым шагом приблизилась к нему. Тот кивнул: - Да. Имре необходимо вернуться в 31 век, иначе произойдут несчастья. А я решил, что составлю ей компанию. Постараюсь собрать как можно больше информации о вас, Мисс Лютор. - Вряд ли ты узнаешь больше, чем сейчас, - усмехнулась брюнетка. - Во всяком случае, я надеюсь. - Не извольте беспокоиться. Вы одна из самых известных фигур нашей современности, не стоит преуменьшать свои заслуги, - сообщил Брейни и вдруг выпрямился. - О, позабыл уточнить - не желаете ли получить подарок из будущего? - Нет. Само знание о будущем для меня - лучший подарок, который только можно получить. - Я понял, - мигнул Брейниак, принимая свою истинную форму. - И желал бы обнять вас на прощание, Мисс Лютор, если это приемлемо. Лена рассмеялась. - Конечно. Иди сюда. Легионер сводил руки осторожно, регулируя силу своих объятий. Когда Лена отстранилась, на лице Брейни было непередаваемое выражение. Все, что он сумел произнести, было восторженное "Вау". - Что такое? - Это намного лучше, чем стиснуть лицо, - поделился открытием пришелец. - Я применил это к Уинну, и он меня исправил. Теперь я понимаю, отчего - сближение двух человеческих тел формирует особую атмосферу дружбы. - Так и есть. Ты раньше не пробовал? - К сожалению, нет. Прежде я не интересовался человеческими взаимодействиями, поскольку сам не являюсь таковым. Но люди этого времени пробудили во мне интерес, и я испытываю желание узнать о них побольше. И кое-что попробовать, - он вновь вернулся в земную форму. К лаборатории, где была камера Сэм, они с Леной пошли вместе, беспечно обмениваясь репликами, пока навстречу не выбежала сияющая от счастья Руби. Кара держалась чуть позади. Плащ ее драматично развевался за спиной; ожившая городская легенда, не иначе. - Тетя Лена, тетя Лена! Пойдемте со мной к маме тоже! - Секунду, малышка, - ответила брюнетка, посылая извиняющийся взгляд спутнику. - Извини, Брейни, мне, похоже, пора. - Вы пойдете повидаться с Рейн? - невинно осведомился Пятый, чем вызвал неоднозначную реакцию Руби. - Рейн? Какая еще Рейн? Та, которая У-Убийца Миров?! - Руби, иди к маме первой, - с нажимом попросила Лена. - Я тебя догоню. Девочка тут же умчалась обратно, а две пары глаз, Лютор и Дэнверс-младшей, вперились в лицо гостя из будущего, грозя испепелить его без всякого лазера. - Брейни, ты это серьезно?! - Я сказал что-то не то? И кто этот ребенок? - Кто-то, кто не знает, что Сэм и Рейн - одно и то же лицо, - очень толсто намекнула Супергёрл, складывая руки на груди. Легионер смутился. - Прошу прощения, я был не в курсе... Мне следует извиниться перед нею. - Нет уж, хватит. Пойдем, прогуляемся? - Зачем? - НАДО, - очень выразительно потребовала Кара, и Лена еле сдержалась, чтобы не захихикать. Иногда эти двое вели себя как дети, и Лютор всякий раз улыбалась, подмечая это. У нее действительно была сильная душевная привязанность к дочери дома Эл, но сейчас в сердце главы Л-Корп воцарился хаос, и вмешивать в него подругу не стоит. Никогда более.

***

Рейн все еще наблюдала. Потомство Саманты прибыло навестить мать; очередное проявление материнства, безразличного суперкиллеру до тех пор, пока она не познакомилась с Леной Лютор. Ее мать, по слухам, была личностью, значительно менее заслужившей уважения, но для полноценного вердикта не хватает данных. А потомство, Руби, счастливо увидеть свою родительницу - и это интриговало. Что такое материнство? Выносить плод, наблюдая за его развитием, пройти через муки рождения - эти действия вызывали восхищение Рейн. Жалкое существо, жизнь которого легко оборвать мановением руки, добровольно проходит через физическую боль, представление о которой пугало даже инопланетного убийцу. Почему часть человеческой плоти способна так изменяться, исторгая из себя новую жизнь? Растягиваться и разрываться, получая взамен швы и шрамы?.. Рейн прежде никогда не подумала бы, что способна на ругательства. Бесконечные ночи, исполненные детского плача; Саманта любовно успокаивала и ласкала потомство, тогда как Убийца Миров мечтала размозжить ему голову, дабы наступила желанная тишина. В человеке скрывалось недюжинное терпение, необходимое для воспитания ребенка; именно поэтому - в дань уважения к матери как явлению - Рейн приняла решение щадить таковых в ходе своей миссии. Самоотверженность и стойкость в ее личном кодексе чести ценились очень высоко. Правда, кодекса уже не существовало (как догмата), действовали личные предпочтения. Одна только чудовищная мать Лены не вписывалась в эти рамки - так эту женщину описывали на земном телевидении; более того - схожие эпитеты применяли и к дочери, что вызывало недоумение Рейн. Лена Лютор не была чудовищем. Чужие грехи повесили на нее незаслуженно. Убийце Миров хотелось восстановить справедливость и воздать неправым заслуженную кару. Но темноволосая смертная не одобрила бы такое решение, и инопланетянка отказалась от него. - Мам, тебе тут не скучно? - спросила Руби, резво шевеля челюстями, - ее угостили чем-то очень вкусным. Саманта качала головой. - Не-а. У меня тут книги и телевизор, поэтому со мной все отлично... Шаги. Рейн вытянула бы шею на этот звук, если бы могла. Лена. - Привет! Как ты там? - она говорила так же мило, как и прежде. Ее голос нравился суперкиллеру. - Со мной порядок. Руби разрешили прийти! До сих пор не могу поверить, - улыбнулась Саманта. Завязался диалог, а Рейн все еще не могла вмешаться - ей оставалось только смотреть. Лена была немногословна, и это даже понравилось Мироубийце. Хотя она предпочла бы, чтобы смертная ушла, не обмолвившись с Самантой и словом. Из-за чего Лена так притихла? Может, надо найти и уничтожить эту причину потом, после, и вновь услышать, как звучит ее речь? - Эй, Руби, пойдем перекусим? - послышался голос криптонки, и потомство взвизгнуло от восторга. - У меня будет обед с Супергёрл?! С самой Супергёрл?! Доля счастья для ребенка на сегодня перевалила за сто процентов, и она с радостными криками выбежала из лаборатории вместе с Карой; вскоре биение их сердец стало неразличимым. Остались только Сэм и Лена, пульс последней принялся набирать обороты. - Я хочу у тебя кое-что спросить. - О чем? - шевельнулась Ариас. - О чем-то, связанном с Рейн? Ты поэтому ждала, пока Руби уйдет? Сердце Саманты тоже заколотилось быстрее; суперкиллер взвыла, когда услышала свое имя. - Нет, не о ней. О тебе... Черт. - ...И о твоих родителях. Новый виток событий. Саманта иногда бывала дома, но их отношения с приемной матерью нельзя назвать гладкими; только сейчас Рейн вспомнила об этом. - А что с ними? Прохладная интонация - словно существует только один родитель, и множественное число в предложении неуместно. - Я думаю, им стоило бы знать о твоем состоянии... - начала Лютор, но ее немедленно оборвали. - Нет. Мне и без них хорошо, - хлестко и резко; Саманта никогда так не высказывалась ни о ком и ни с кем, особенно с Леной. - До этого жила - и дальше справлюсь сама. - Но у них могут быть полезные... - НЕТ!!! - разум Саманты быстро заполоняли негативные помыслы, природу которых Рейн не удавалось определить. Она была слишком мала, чтобы помнить те годы, которые Сэм провела с матерью, знала лишь, что девушка ушла из дому. - Мои родители никому ничего полезного не сделают, особенно мне. Лена, пожалуйста, не тащите мою мать сюда. Я не хочу иметь с ней ничего общего! - Хорошо, хорошо, не буду, - смягчилась Лютор. Ее каблуки легонько стукнули о пол - девушка собралась уходить. Ариас вздохнула, сжав веки пальцами. - Прости. Я не хотела кричать, просто... я не видела ее столько лет и давно сказала себе, что обойдусь своими силами. И это не изменится. - Даже если это поможет тебе и Руби? - Лена, меня вышибли из дома в шестнадцать лет, беременную и напуганную. Мать никогда не видела Руби, ни она, ни я ей не нужны. И хорошо, потому что мне она тоже ни на что не сдалась. Я не хочу никаких связей со своей семьей, Лена, уж ты-то должна меня понимать!.. Сердце Лютор отозвалось необычно тугим, сухим ударом. В словах не звучало ничего оскорбительного, но Рейн почему-то чувствовала обиду. Низковатый голос смертной ей не понравился еще больше. - Ты права. Извини. Но я лучше, чем кто-либо другой, знаю: бывают времена, когда надо задвинуть свое эго куда подальше. Может, тебе их помощь и не требуется, а вот миру - вполне возможно. В любом случае, я тебя не заставляю. Рейн знала, что матери Саманты известно о внеземном происхождении приемыша. Почему Ариас не интересовалась своим прошлым? Оно манило суперкиллера до сих пор. Кто ее создатели? Какие цели они преследовали, отправляя на миссию? Сколько еще сестер осталось там, за пределами этой планеты? И где они теперь? Смутных знаний Саманты недостаточно, чтобы удовлетворить любопытство Мироубийцы. Она пробудилась, события следовали одно за другим, но шанса увидеть собственный корабль, информацию, которая могла быть скрыта в нем, - такого не представилось. И поскольку создателям теперь не было веры, Рейн желала получить ответы на вопросы по-своему. Лена говорила, что нужно искать свой путь. ...Выбраться из клетки, разрушив лабораторию, оказалось легко. Раньше труд Лены Лютор не позволил бы это осуществить, но по жилам суперкиллера струились силы двух ее погибших сестер. Одного-единственного крика в ночи хватило, чтобы выйти на свободу. Теперь можно увидеться с... Нет. Не торопиться. Смертная хочет спасти Сэм, и сперва надо разобраться с этим. Только прежде оставить сообщение. Рейн никому не причинит вреда, и пусть Лена Лютор знает; ее доверие для суперкиллера стало всем. Поэтому, оставив сообщение единственным доступным способом, она исчезла. Супергёрл не догонит ее. И не узнает, где закончится путь.