***
Не найдя в округе никаких следов Супергёрл и ее компаньона, Рейн вернулась к дому Патриции. Пришелец не испытывала ни малейшего желания вступать в бой с кем бы то ни было, даже несмотря на то, что криптонка сама по себе является легкой добычей. Зато у нее есть друзья. И к этому надо быть готовой. Суперкиллер медленно зашагала к дому. Его очертания стали немного светлее, тронутые первыми лучами восходящего солнца; оно также принесло с собою немного тепла, которое нравилось Рейн. Если ты способен чувствовать все это - значит, именно ты все еще жив. В холодной туманной долине блуждает Саманта. Длинная тень Убийцы Миров простиралась почти до самых ступенек крыльца, двигаясь вместе со своим владельцем. Вскоре Рейн перестала видеть ее, закрыв за собою входную дверь. - Патрисия? Ты дома? Всесильное зрение выхватило из темноты наверху второго этажа человеческую фигуру рядом с незапертой комнатой Саманты. Биение сердца там также отмечалось только одно и, без сомнения, принадлежало матери Саманты. Как знать, вдруг она согласится стать и ее, Рейн, матерью? - Я вернулась. Женщина не отвечала, и пришелец пошарила по стене сбоку от себя, ища кнопку выключателя. Патрисия - пожилой человек, ее возможности далеки даже от среднестатистических собственного вида, тогда как Рейн свет не нужен в принципе. - Я хочу поговорить с тобой. Она разглядела обои на дальней стене. Теперь они изодраны в клочья, зато открывают взору символ Убийц Миров - еще один незабываемый знак; конкретно этот почему-то ощущался особенным. Возможно, не только для инопланетного гостя, поэтому она сочла нужным добавить к своему приветствию кое-что еще. - Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда. Биение чужого сердца ускорилось, а его местонахождение стало чуть более ясным - в кладовке. Только с определением личности владельца Рейн допустила ошибку - пульс принадлежал не Патрисии. - Лжешь, - сообщила Супергёрл, нажав на курок и стреляя Мироубийце практически в грудь. Пистолет был весьма крупным для стрелкового оружия, и пули отличались от обычных, - специфические картриджи со специальной сетью под напряжением. Пытаясь освободиться, Рейн метнулась к окну и благополучно выбила его своим телом. Уже на земле она заметила напарника Супергёрл, который до поры до времени прятался в темноте. По счастью, звуковой атаки оказалось достаточно, чтобы удерживать врагов на расстоянии, так как убивать друзей Лены Лютор силами Пестеленс Убийца Миров не хотела. От первой акустической волны во всем доме выбило стекла, следом почти сразу последовала вторая, для страховки: - Лежать! Супергёрл, охнув, опустилась наземь, стискивая уши, зато ее напарник-человек оказался крепче - он все еще стоял на ногах. Рейн высоко оценила это, но и только - времени на восхищение сейчас нет. На всякий случай она выстрелила в сторону человека лазером, не особо целясь; разумеется, не попала, и сгорело в итоге какое-то дерево. Сойдет как отвлекающий маневр, Мироубийца все равно планировала улетать. - Сэм! Голос Патрисии остановил ее; женщина со всех ног мчалась в сторону Рейн, сжимая что-то в руках. Киллер поприветствовала ее и шагнула навстречу. - Я знаю, что ты там, - нетерпеливо продолжала женщина; она буквально излучала Shovuh. Любовь. - Я знаю, что моя дочь - там. И я хочу, чтобы она поняла... - улыбка Рейн померкла после осознания, что обращались по-прежнему к Саманте. - ...Она не такая, как я. Сэм была хорошей и доброй, - Патрисия дрожащими пальцами схватилась за очки, с трудом стягивая их с переносицы. Глаза женщины блестели, казалось, она вот-вот заплачет. - Она не монстр. - А я? Эти два слова по одной букве в каждом вытянули все силы, обескровив не только тело, но и голос. Он звучал сухим и безжизненным. Матери Сэм по-прежнему на это плевать - она разговаривала только со своей дочерью. - Я знаю, что ты меня слышишь. Ты должна вернуться, не ради меня - ради Руби... - пожилая женщина подняла чуть выше предмет, который прежде вынесла из дома, - фотографию улыбающихся Саманты и ее потомства. Рамка уже треснула, но сам снимок ничуть не пострадал. - ...ради Руби. - Саманта не хочет иметь с тобой дела, - скрипнула зубами Суперкиллер, поймав Патрисию за запястье. - Я могу ее заменить. У меня нет детей, меня незачем выгонять из дома. - Нет! Нет и нет! Моя... моя дочь не убийца! А ты - не моя Сэм! - Но я могу измениться, - это уже походило на мольбу, причем на кон Рейн ставила все то немногое, чем располагала: - Я никого не буду убивать. Я буду хорошей и доброй, такой, как ты хочешь. - Нет! - взвизгнула Патрисия, что было сил вырываясь из рук пришельца и даже не замечая, что тот вовсе не проявляет агрессии. В уголках темнеющих алых глаз понемногу собирались горячие капли. - Ты мне не нужна! - Мама... - Да я лучше умру, чем стану матерью такого чудовища!.. Рейн физически ощутила, как внутри нее что-то сломалось. Она отступила на шаг. - Ты бы все равно меня не приняла, - Рао знает, сколько усилий пришлось приложить, чтобы произнести подобное, не сопроводив проявлением ярости. - Зато Руби может, - тут Патрисия охнула: она все еще стискивала фото в руках, а теперь поспешила спрятать его с глаз долой. - Отдай это мне. - Ты не посмеешь тронуть Руби!! - женщина вновь попыталась вступить в физическое противостояние, но добилась только того, что ее вновь поймали за руку, как воришку с поличным. И то ли треволнений слишком много для немолодого уже сердца, то ли хватка слишком сильна, но лицо Патрисии резко исказилось, а вопль Супергёрл откуда-то позади стал очередным тревожным признаком. Что-то пошло не так. - Нет!!! Мироубийца опустила глаза и заметила, наконец, пару небольших прорех на одежде миссис Ариас - их края были чуть запачканы кровью; вероятно, в ходе краткой борьбы Рейн задела женщину ногтями. А ведь они после обретения сил Пестеленс тоже стали ядовиты. Достаточно и слабого пореза... - Нет, Мама, только не... - поздно! Токсин попал в кровь и уже набирал обороты, с учетом возраста и состояния здоровья матери Сэм ей остались считанные секунды. - Мама, нет... Я не хотела... - Я... я прощаю тебя, - захрипела женщина, уже не пытаясь вырываться. Силы покидали ее слишком быстро, она практически уже не могла стоять. - И очень люблю тебя... Сэм... Ну, да. Сэм. А чего еще ты ждала? Даже перед смертью она беспокоится о Саманте. И всегда делала это. Рейн даже не успела сказать или сделать что-то в ответ - лазер Супергёрл отшвырнул ее прочь, освободив и миссис Ариас. Криптонка подбросила Рейн как можно выше, а потом с силой обрушила ту внутрь дома, сломав крышу, часть внутренних опор и проломив второй этаж. Деревянное строение мгновенно занялось пламенем; сориентироваться в огне и дыме Мироубийца сумела не сразу и еле успела скрыться от пожара в какой-то дыре, которую сама же в стене и проделала. Патрисию тем временем забрали, но от яда Пестеленс ее уже не спасти. Над домом все выше поднималось солнце, для обожженной сетчатки киллера слишком яркое, слишком горячее, слишком... солнце. Потом исчезло и оно, и пламя, которое понемногу проглатывало дом, и боль в теле. Суперкиллер перестала замечать их, все внимание теперь приковано только к крови под ногтями. Что я наделала? В самом деле, Рейн, - ответь на этот вопрос. Я убила свою мать. И даже это еще не конец. Она нарушила обещание, данное Лене Лютор, и больше не имеет права рассчитывать на доверие. Вот это - действительно конец. Ирония судьбы - спасаясь от слепящего огня и солнца, Рейн оказалась в той самой комнате, где за порванными обоями все еще виднелся символ Убийц Миров. Теперь огонь добрался и до него, пожирая, впрочем, не только отметину на старых досках, но и веру пришельца в саму себя. Она создана для разрушений. Даже если не желает их. "Не обманывай себя, дитя мое." Суперкиллер взвыла, едва не развалив и без того ветхий теперь дом. Она потеряла все, что только-только недавно сумела обрести? Даже мать... На глаза попалась злосчастная рамка. Расколочена вдребезги, края фото немного потрепал огонь, но там все еще можно разглядеть Саманту и Руби. Рейн вдруг улыбнулась им, бережно стряхнув осколки и обломки прочь. Они были семьей. Она - и Руби. Руби. Саманта создала с нею свою семью, так почему бы Рейн не поступить так же? Лена очень заботилась о девочке, разве того же не дано кому-то еще? Верно. Надо только сказать потомству, что инцидент с Патрисией - несчастный случай. Что никто не желал ей зла и тем более - гибели. Ведь Лена Лютор поверит Руби?***
Лена вместе с ребенком немедленно бросились в безопасную комнату, услышав сигнал тревоги. Руби послала голосовое сообщение на телефон Сэм, не зная о последних новостях, а они (конкретно - убийство Патрисии Ариас) не укладывались у брюнетки в голове. Как это вообще могло случиться? Перечеркнуто все, что когда-либо говорила Рейн, до или после Кодекса. Мог ли в ее словах затаиться обман, которого Лена не увидела? Нет, ни единого, но вдруг сердце опять сделало Лютор слепой? Такое случалось прежде... Несмотря на крохи доверия к Рейн и шанса на ее личностное преображение, ни одно оправдание убийству матери Сэм в эту картину не вписывалось. А теперь атакован особняк Лекса. Невидимый, заметим в скобках. Смысл происходящего от Лены ускользал. Безопасность Руби, однако, оставалась главной задачей, поэтому глава Л-Корп заторопилась к спецлифту, который мог унести девочку в бункер. Из-за угла уже показались ботинки Рейн; защитные двери, естественно, захлопнулись перед нею, но ненадолго. Руби о второй стороне матери еще пока ничего не знает, и сейчас не лучший момент для озарений. - Спрячься вон там, в углу, - шепотом потребовала Лена, понимая, что теперь ей придется отвлекать все внимание на себя. Какая жалость, что из этой комнаты в свое время удалили все образцы криптонита в знак партнерских отношений с Супергёрл! Вот теперь Лютор с чистой совестью могла сказать: это было самое дурацкое решение в ее жизни. Лишить саму себя даже гипотетического преимущества! Ох, если бы Лекс с его вечными заверениями про угрозу с Криптона сейчас оказался здесь, он бы рассмеялся сестре в лицо. И был бы абсолютно прав. С той стороны послышался звук пулеметных очередей - особняк нашпигован разнообразным оружием, и хотя далеко не всякое могло причинить Рейн серьезный урон, паранойя Лекса предусмотрела и это. Специфический звук активации встроенных механизмов свидетельствовал об очередном элементе защиты от непрошеных гостей. Но у Лены имелся и свой туз в рукаве - криптонитовый спрей. Давай, Рейн. Ты уже здесь - так объясни мне, зачем. Двери с грохотом повалились на пол, сохранив на себе великолепный отпечаток мощного удара. В проеме возникла Убийца Миров, с прежним костюмом, но без маски. Для оружия, которое на сей раз появилось с потолка, это ровным счетом ничего не меняло, и град пуль продолжился. Толку от них немного, а как выключить эти механизмы, Лена попросту не знала. Все, что ей оставалось, - закатиться куда-то в сторону под ближайшее укрытие, дабы не попасть под шальной выстрел или лазерный луч. Противостояние вышло недолгим. - Лена, - медленно проговорила Рейн, не сводя с Лютор глаз, - ты убегаешь от меня. Она выглядела подавленной, но брюнетка не спешила обманываться. - Ты атаковала мой особняк. Что еще я должна делать? - Все не так. Я ищу Руби. Девочка, конечно, в дальнем углу, но все равно - здесь. Ей вряд ли стоит знать, о чем хочет поведать Убийца Миро. - Зачем? - Чтобы рассказать ей о Патрисии. - Что... ты с нею сделала? - с трудом глотая слова, проговорила Лютор. Плечи пришельца поникли. - А что ты слышала? - Что ты убила ее. Опять эта болезненная складка меж бровей, как в день гибели Пестеленс и Пьюрити, опять знакомое выражение горя - но с чем оно связано? Мать Сэм не имела никаких отношений с инопланетным существом, так почему оно страдает? Рейн шагнула вперед. - Ты веришь в это? Что я хотела ее убить? Скользкий, трудный вопрос для Лены Лютор. Она облизнула пересохшие от волнения губы и попыталась ответить честно. - Нет. - Уверена? Рейн смотрела Лене в ладони - конечно, она заметила спрей. Вот он, момент истины, когда следует раз и навсегда решить, доверяет Лена свою жизнь Убийце Миров или нет. Прошлое и настоящее пересеклись в одной точке. Ведь в целом Рейн сильно изменилась, и то, как она смотрит теперь, - открытый, искренний взгляд, такой же, как у Сэм, плюс доброта, которая свойственна им обеим. Разве что в себе планетарный киллер ее не обозначала так явно. ...На ней, кстати, нет маски - но костюм она наверняка забрала из ванной комнаты в спальне Лютор. Это уже не Мироубийца, но и не пришелец с человеческим сердцем. Что-то среднее между ними, все еще в поисках точного определения. Поэтому Лена улыбнулась и... выбросила спрей куда-то за спину. - Да. Я тебе верю. Знала бы она, насколько жалок забытый кодекс Создателей в сравнении с тремя последними словами!.. - Спасибо, - с облегчением выдохнула Рейн; весть и в самом деле благая. И для девочки опасности тоже нет. - Я здесь, чтобы... - РЕЙН!!! О, этот вопль с порога, и этот голос, который преследует даже во сне. Кара собственной персоной; она едва не сбила Лену с ног, вклиниваясь между нею и Убийцей Миров. Схватка еще не окончена, а группа поддержки теперь в два раза больше: у дверей, куда оттолкнула противницу Супергёрл, поджидали Алекс и Мон-Эл. Визит последнего, да еще с усиленным криптонитом в руках для Лены оказался невероятным сюрпризом. - Нет! - выдохнула она, заметив, что Рейн ощутимо качнуло, когда она оказалась в непосредственной близости от даксамита. Но киллер по-прежнему являлась противником не робкого десятка, который сумел не то что отобрать коробку, а еще и замахнуться для удара. - Подождите! На Мироубийце тут же повисла Кара, движение которой только и угадывалось, что по молниеносному перемещению красного плаща. Хватило криптонки ненадолго, - навыки соперницы ничуть не уступали, и она с легкостью вывернулась из захвата. Мон-Эл попробовал воспользоваться заминкой для внезапной атаки, но тоже не вышло. Алекс тем временем старательно огибала всевозможные острые углы и летающие предметы, стараясь не попадаться на их пути, особенно в пылу боя. - Забирай Руби и сваливайте! - чередуя слова с жестами, приглушенно потребовала она, добравшись, наконец, к укрытию Лены. Та категорично замотала головой. - Я никуда бежать не буду. Поверь мне, она не собирается ни ранить кого-то, ни убивать. - О чем ты говоришь? - с недоверием прошипела Алекс, пригибаясь, - луч Рейн скользнул совсем рядом. За ним последовали новые звуки - то бластеров, то ударов, и агенту пришлось практически орать, чтобы хоть как-то донести свою мысль. - Рейн! Она никому вредить не собирается! - Быть того не может! Но, присмотревшись получше, старшая Дэнверс была вынуждена признать: поведение Рейн в бою вполне соответствовало гипотезе Лютор. Мон-Эл и Кара осыпали Суперкиллера ударами, но та отбивалась скорее неохотно, нежели устало. По всей видимости, она действительно ждала, когда эти двое прекратят размахивать кулаками и перейдут к этапу... ну, хотя бы переговоров. Оружие агент так и не опустила - ей пришла в голову одна неплохая идея. - Я не могу прицелиться! - крикнула она Каре, и та мгновенно сменила тактику, увернувшись от прямого удара в лицо и перехватив Рейн за запястья. Мон-Эл воспользовался плащом, чтобы как можно прочнее перемотать врагу одну руку, Супергёрл - другую, а когда они поменялись местами, Убийца Миров предстала полностью открытой для выстрела, так как не могла защищаться. Конечно, ее встретила все та же сеть под высоким напряжением. - Не делай этого! Достаточно! - Лена спешила к агенту, чтобы помешать, но не успела - сеть приковала пришельца к стене. Алекс послала брюнетке долгий, многозначительный взгляд через плечо. Она все знает. Сам факт того, что связь между Рейн и Леной действительно существует, не должен становиться достоянием слишком широкого круга лиц. Мон-Эл, конечно, ничего не поймет, Кара не захочет понимать вовсе, но ее сестра... Агент, впрочем, ничего не сказала - только молча направилась к дальнему углу комнаты, где скрывалась Руби. Ни одного препятствия между Лютор и пленницей в сети не осталось. По крайней мере, так думали, пока обездвиженная Мироубийца не разорвала сеть напополам, заодно отправив и даксамита, и криптонку кататься на копчике. Супергёрл отомстила ударом в челюсть, после которого Рейн в полете миновала половину помещения и разнесла часть его же. Ответный хук, впрочем, был симметричным как по исполнению, там и по масштабам разрушения; наступила короткая передышка. - Я пришла к Руби, - повторила Суперкиллер, глядя Лене в глаза. Несмотря на все уговоры Алекс, девочка вырвалась из своего укрытия и сделала пару шагов навстречу. Глаза ее широко распахнулись от удивления: - Мама?.. Рейн подошла ближе, но все слова, которые она собиралась произнести, пропали с зеленоватом дыме, который появился откуда-то у девочки из-за спины. Криптонитовый спрей - агент все-таки нашла его и не замедлила использовать по назначению. Протесты Лены разбились о крепкую спину - Кара возникла на пути непреодолимым препятствием между подругой и Рейн. - Ничего не выйдет, - уверенно сообщила она Мироубийце. Та лишь ехидно оскалилась: - А кто меня остановит? Ты? Тем не менее, ее поза больше свидетельствовала о готовности применять слова, а не боевые приемы. - Кодекс, - выпалила Кара к вящему удивлению всех заинтересованных лиц. - У тебя ведь есть кодекс, цель? Создание нового мира без порока и греха, с которыми ты так активно борешься. Но эта девочка ничего плохого совершить не успела. Казнить ее не за что. Отличный заход, Кара, но - только в том случае, если враг следует заветам Создателей. А как раз в этом пункте у них наблюдались разногласия. - Я пришла не каз... Новый звук пулеметных очередей прервал ее - Мон-Эл добрался-таки до оружия, только пули в нем были с зарядом из усиленного криптонита. Лену, Алекс и Руби Кара закрыла плащом, а вот Рейн попала под раздачу. - Ле... Вены на руках и шее Убийцы Миров набухли и позеленели от яда. Да, вряд ли и он способен убить существо такой силы, но никто не отменял страданий. Парализованные болевым шоком связки не желали издавать звуки, губы - шевелиться, а мышцы - сокращаться. Суперкиллер неестественно вытянулась, упав на колени и хватая ртом воздух. На миг открыла глаза, ища взглядом Лену. Нашла... Но алые зрачки горели недолго.