***
Лена со вздохом повесила трубку. Последние новости оставили неоднозначное впечатление. При нападении на ДЕО погиб агент, который пытался уничтожить образцы крови Пьюрити и Пестеленс; ему это удалось, однако Лютор не спешила радоваться - вдруг криптонианцы каким-то чудом сумели выполнить свою миссию? А еще Кара вернулась - вместе с матерью и Мон-Элом. Когда Алекс поведала, для чего ведьмам понадобилась кровь, сердце Лены на пару мгновений прекратило биться вообще. Они пытались воскресить Рейн. Лютор буквально напряглась всем телом, ее затрясло так, что на столе прыгали бумаги. Вернуть Рейн. Увидеть ее улыбку - это было самое сильное желание из всех, какие только могли посетить брюнетку теперь. Сон станет явью - но нет, не таким способом. Рейн существовала для убийства и правосудия - в том виде, в каком его видели создатели. Но она изменилась, и что, если эта, новая, пойдет не по тем стопам? Что, если вернется не та Убийца Миров, которую помнит и любит Лена, а та, которая размазала по асфальту Супергёрл? ...Это надо остановить. Рейн отдала свою жизнь не ради этого. Попытки регенерировать клетки Сэм с помощью Харун-Эла терпели одну неудачу за другой, в какой-то момент Лена от досады и разочарования бросила колбу с образцом прямо в мусорную корзину, не удосужившись утилизировать отработанный препарат как следует. Разумеется, стеклянный сосуд разбился, его содержимое растеклось и расплескалось вокруг, пробыв в таком виде около часа. С учетом педантичности главы Л-Корп не обращать внимания на беспорядок и мусор вокруг себя, особенно в лаборатории, - нонсенс. Лена бесконечно устала. От этого цикла ложных надежд с обязательными разочарованиями, от его беспричинного повторения... Зачем она вообще продолжает бороться и верить? Почему не видит выхода из этой ловушки? Почему снова и снова теряет людей, с каждым разом - все больше? Она возненавидела слезы, а единственную навернувшуюся на глаза тут же стерла насухо. Она возненавидела чувствовать себя слабой и бесполезной, не иметь ни малейшего способа что-либо исправить. И уже в который раз перевернула ладонь, изучая метку Мироубийцы. Рисунок заметно побледнел, но не исчез полностью. Как бы поступила Рейн? Отдала ради Сэм свою жизнь. Лена поступила бы так же. Ах, если бы только в этом и состояло решение! Проживи свою жизнь хорошо, мое солнышко. Рейн хотела, чтобы Лена продолжала жить (как и Сэм). Рейн верила в нее. Все должно было закончиться совсем не так. Но как Лютор теперь исполнить ее просьбу? Она отложила телефон и снова посмотрела на стойку с образцами, подписанными именами Рейн и Саманты. Притронулась к пробирке, на которой стояло краткое имя из четырех букв, и вновь почувствовала, как щиплет глаза. Вот и все доказательства того, что Суперкиллер существовала. Просто немного крови. И если бы Лена не потеряла столько времени, разбираясь со своими чувствами, то успела бы сказать Рейн о том, что любит ее. Еще одна характерная черта - не быть способной открыться кому-то прежде, чем тот исчезнет навсегда. Мама умерла так внезапно - и не услышала нужных слов. Джек покинул этот мир по-своему, второго шанса им обоим так и не представилось. Рейн ушла так же быстро, как появилась, не дав Лене подготовиться морально или хотя бы обняться на прощание. С третьего раза повезет, как гласит поговорка. Но брюнетка везучей себя не ощущала вовсе. Только уставшей, и это правильно - на то, чтобы жалеть себя, сейчас нет времени. Сэм нуждается в помощи. Лена попробовала все сначала. Она изменила процентное соотношение крови Рейн и Сэм и вновь приросла к микроскопу, наблюдая за изменениями в поведении и структуре клеток крови. А в какой-то момент абсолютно точно определила две вещи. Первая: Рейн уже воскрешена. Вторая: Сэм слабеет, потому что эта новая Рейн вытягивает из нее жизненный ресурс. Что чувствовать по поводу первого пункта, Лена не знала и растерялась, но зато совершенно точно определилась со вторым. Эта новая Рейн убьет Сэм. Поэтому ее надо уничтожить. Снова.***
- Я знаю, почему Сэм больна. Ариас услышала свое имя и замерла, ожидая продолжения. Лицо подруги было непроницаемым, но именно она полчаса назад буквально подняла на уши всех, когда вернулась в ДЕО и сообщила Алекс о том, что выявила причину ухудшения состояния Сэм. Теперь все собрались в главном зале, включая мать Кары, Мон-Эла, который с кем-то обсуждал детали недавней схватки с криптонианскими ведьмами, и даже Уинна. На экране возникла проекция клеточных образцов - в многократном увеличении. - Это клетки Сэм, - Лена продолжала подгружать графики с планшета, который не выпускала из рук. - А это - клетки Рейн. Обратите внимание на разницу цветов - у Сэм белые. Когда клетки Рейн, - в проекции они были окрашены красным, для наглядности, - становятся активнее и сильнее, клетки Сэм гибнут. Фактически, сейчас мы имеем некий аналог симбиотического существования, то есть связь между Сэм и Рейн по-прежнему существует, - Лена замолчала на несколько секунд, а затем, добавив немного воздуха в легкие, добавила: - Рейн вернулась. И с каждой минутой ее сила растет. - Но я уничтожила кровь Мироубийц! - немедленно возразила Кара, скрестив руки на груди. Уинн не верил своим ушам. - И ведь Демос погиб, чтобы их остановить... - Не знаю, как, но кровь они добыли, - вздохнула Лена, откладывая планшет. Мон-Эл прочистил горло, перед тем как выступить с обращением, и поглядел на нее. - Если Рейн становится сильнее, а Сэм слабеет, то не будет ли верно обратное? Рейн слабеет - Сэм поправляется. - Я думала об этом - есть шанс, что сработает. На этой оптимистичной ноте Алекс вернула всех в реальность, полную удручающих фактов. - И как? Ничего из того, что мы делали, не помогает. В этот момент слово взяла мать Кары - Сэм знала ее чисто понаслышке, прежде они не контактировали. Манера речи Алуры отличалась от земной, как и язык, но она явно располагала ценной информацией и желала донести ее остальным. Это и без перевода было заметно - как минимум по реакции Кары и Мон-Эла, которые в некоторых местах монолога давали свои комментарии на криптонском или сигнализировали мимикой. - Мама говорит о Фонтане Лилит, - Супергёрл обобщила рассказ уже для всех. - Много лет назад судили Джинду Кол Розз*, и она долго мечтала отомстить. В их культуре об этом Фонтане сказано так: один дает бесконечную силу, другой - бесконечную слабость. И по словам Джинды, женщина, рожденная в Фонтане, обрела силу уничтожения. - Рейн создали в Темной Долине, - Алекс вздрогнула. - И свет желтого солнца не является ее источником энергии. Поэтому она вполне может черпать силу из Фонтана. - Значит, я возвращаюсь в Долину, - безапелляционно заявила Сэм, к большому удивлению присутствующих. - Ты слишком слаба для этого, - агент обеспокоенно тронула ее за плечо; Ариас не так уж часто получала от нее жесты внимания и сочувствия, чтобы они перестали вызывать внутренний отклик. Но в решении своем осталась тверда. - И с нами сейчас нет Брейни, который мог бы это организовать, - напомнил Мон-Эл. - Прости. - Зато Лена может, - парировала Сэм. - Погрузить в сон, из которого я перемещалась туда. - Связь между вами очень нестабильна, - брюнетка не пришла в восторг от идеи. - Даже если не считать возможного эффекта от Харун-Эла, вы с Рейн не увидите друг друга в Долине. - О господи... ну тогда кома или прекома. Лена, сделай все, чтобы я оказалась там! Я знаю, у тебя есть способ! Ведь... он есть? Лютор колебалась. - Электрошок. Но это больно и весьма неприятно, не говоря уж о том, что опасно. Алекс права: ты не в том состоянии, чтобы так рисковать. Потому что я не знаю, выживешь ли ты, и я не хочу потерять тебя. Как приятно знать, что твоя жизнь не безразлична ей... Но не время быть сентиментальной. Увы. Сейчас нужна сила духа. - Я согласна на риск, лишь бы избавить этот мир от криптонианских ведьм. Рейн пожертвовала собой ради этого, а они хотят сделать ее смерть напрасной, - этого я не позволю. Ради нее - и ради своей дочери, - Ариас обвела присутствующих взглядом. - И не надейтесь, что я умру сегодня. - Сэм... - Лена, это не прощание, - перебила подруга, подмигивая в ответ. - Я вернусь к вам. И Лена поверила.***
Она с шумом вдохнула воздух. Пламя вокруг остывало и уже не мучило так, как прежде. Почувствовав вкус воды, Рейн зашевелилась - оцепенение спало, она была счастлива, что может дышать безболезненно. Ее больше ничто не держало и не сковывало. Когда она открыла глаза, то их ударило нестерпимо яркими лучами света, сквозь который ничего нельзя был разглядеть. Рейн зашевелила пальцами, ища, за что ухватиться, и поймала какой-то предмет. Пусть он пока побудет ее "якорем" здесь, в этом море сияния; опорой и точкой отсчета. Но "якорь" оказался непрочным - повинуясь движению, он отсоединился от чего-то другого. Не камень, не палка и не рычаг; это рукоять длинного меча с изогнутым эфесом. Он лег в руку так свободно, так легко и естественно, словно сделан на заказ. Рейн понравился меч. Она смотрела только на него, пока глаза привыкали к свету. Потом огляделась - очевидно, именно в этом месте она пребывала, уходя к Рао. Чем-то напоминает Крепость Убежища, только гораздо темнее, жарче и просторнее. Перед Суперкиллером возникли три фигуры. Она не ждала гостей, но безошибочно определила несколько сердцебиений - возможно, это жрецы Рао... Если бы не знакомое лицо посреди двух других. Рейн хорошо помнила его. Создатель. Прежде она являла себя голограммой, а темная фигура была окутана сиянием, - теперь его нет. Ни малейшего признака, уж здесь суперзрение не могло ошибаться. Создатель реальна; она присутствует здесь и сейчас. - Nahn rrip vrroshokh. (Ты настоящая.) - Nahn khahp zhindif vrroshokh, khuhtiv inah. (Я всегда настоящая, дитя мое.) Дитя? Рейн шумно сглотнула - верно ли это? Она чей-то ребенок? И сделала несколько шагов вперед. - Ieiu? (Мама?) Создатель - нет, мать! - улыбнулась, кивая. - Zhgam bim khap, i zhinah. (Иди ко мне, моя наследница.) Рейн шагнула ближе, рассчитывая на объятие, но его не последовало. Вместо того мать указала на нагрудный символ и спросила уже на другом языке. - Как они зовут тебя? Легкий криптонский акцент, быть может, и непросто расслышать, но не для Суперкиллера. - Убийца Миров. - Убийца Миров. Каково твое имя здесь, Uziv? - Рейн. - Это хорошо. Их Ehngiuo-язык не столь сложен в изучении. Рейн кивнула, но не уходила от темы. - Мама, как я была рождена? Мать лишь коротко улыбнулась, чуть тронув пальцами подбородок. - Я расскажу тебе все, что пожелаешь узнать, zhinah, но сперва следует завершить дело. - Все, что угодно. - Мы должны возвратить наш мир. Суперкиллер непонимающе нахмурилась. - Здесь? Разве это не наш мир? Дом Рао? - Он станет им, zhinah. Однажды. У Рейн остался какой-то неприятный осадок после этого разговора, но она не нашла причин не доверять создателю. Ведь это ее мать. У Рейн есть мать! Она больше не vrazhium (сирота), который никому на свете не нужен. И у нее может быть дом, о котором она всегда мечтала! Не хватает только... Чего-то. Кого-то.