All this time

Время от времени Стрэндж заглядывает на базу Мстителей без особой насущной потребности: не для того, чтобы сообщить им об очередной напасти или согласовать действия в предстоящей схватке. И это здорово, потому что такие спонтанные, постепенно становящиеся обыденными, визиты говорят о том, что Стивен Стрэндж, высокомерный, заносчивый Верховный маг Земли — уже не союзник поневоле, а друг и один из них. Правда, обычно он не является на базу бледный, как полотно, шатающийся и истекающий кровью. В первое мгновение, видя, как Стивен буквально вываливается в его мастерскую из неровного, судорожно сыплющего искрами портала, Тони попросту теряет дар речи. Маг делает пару неуверенных, заплетающихся шагов — волшебный плащ тащит его вперёд, но тоже как-то тяжело, рывками, пока на левом плече расползается тёмное пятно. Тони, отмерев, бросается вперёд, ловит, подставляет собственное плечо и доводит до небольшого диванчика, необходимого в те нередкие случаи, когда он остаётся работать в мастерской допоздна. — Пятница, немедленно вызови сюда помощь! — орёт Тони, надо признаться, довольно неаккуратно сгружая свою ношу на диван. Стрэндж тем временем несёт какую-то ахинею про мага-противника, астральные измерения, контрзаклинания и некую Кристин, которую он "не хотел снова пугать". Он смотрит в потолок широко распахнутыми глазами, а дышит быстро, прерывисто. «Должно быть, болевой шок», — думает Тони. Рана на плече, и вправду, выглядит достаточно серьёзно: глубокая продольная полоса, из которой толчками выплёскивается кровь. Тони, конечно, может наложить какую-нибудь немудрёную повязку, приклеить пластырь или нанести мазь на один из тех ожогов, которые частенько получает за работой с различными механизмами, но это… Это выглядит гораздо серьёзнее его скромных навыков. — Заклинание… срикошетило… я не… не удержал щит… — хрипит Стивен, но толку от этого чуть. — Не командуй как маг, я всё равно ничего не пойму! — рявкает Тони, мечась по мастерской в поисках какой-нибудь чистой ткани. — Командуй как врач! Стивен моргает, сглатывает с усилием, а затем кивает и быстро, чётко объясняет Тони, где и как нужно прижать найденный чистый лоскут, чтобы остановить кровотечение. А там и помощь поспевает. На самом деле под «помощью» Старк подразумевал что-то вроде машины скорой помощи для Стрэнджа и, возможно, для себя: из-за напряжения у него подрагивают руки и давит в груди, а паническая атака уже неумолимо маячит на горизонте. Однако Пятница, как видно, рассудила по-своему, выдернув в мастерскую Наташу — судя по спортивным брюкам и майке, она была в тренировочном зале, — и Брюса, который явился со здоровенной аптечкой. Тони и не знал, что на базе такие есть. Вдвоём они невежливо оттесняют Тони в сторонку, и, пока Нат сноровисто достаёт из аптечки всевозможные лекарства и перевязочные материалы, Брюс, у которого среди полудюжины дипломов, похоже, завалялся один, связанный с медициной, осматривает рану, осторожно надавливая тут и там и вполголоса уточняя что-то у мага, а затем колет обезболивающее и накладывает швы. Когда он заканчивает, Наташа всё так же молча и деловито перевязывает пострадавшее плечо. Несмотря на вялые протесты Стивена, — дескать, магия не требует дезинфекции, — Брюс вкалывает ему ещё и антибиотик, а может, и что-то кроме него, потому что маг довольно быстро отключается. Нат небрежно укрывает его найденным тут же лёгким пледом и велит Тони давать пациенту побольше воды, чтобы восполнить кровопотерю. Уходя, она хочет забрать с собой и плащ — быть может, даже для стирки, — но тот столь явно демонстрирует решительный отказ покидать хозяина, что настаивать нет никакого смысла. — Рана не самая плохая, довольно чистая, — рассуждает тем временем Брюс, вытирая руки салфетками и складывая обратно свою необъятную аптечку. — Сгустки крови я удалил, швы наложил… Думаю, ему будет гораздо лучше, когда он проснётся. Хочешь, я останусь здесь? Тони отрицательно мотает головой: нет смысла куковать в мастерской вдвоём, словно почётный караул, пока Стивен просто спит и, надо надеяться, идёт на поправку. А в случае чего Пятница снова мигом оповестит Брюса и в его лаборатории. После того, как он уходит, Старк честно старается и сам не вести себя как сиделка у постели умирающего — особенно представив, каким будет лицо Стрэнджа, если тот проснётся, а Тони сидит рядышком и держит его за руку с глазами, полными слёз… Фыркнув, он решает хотя бы навести какой-никакой порядок в мастерской — вернуться к работе всё равно не представляется возможным, его до сих пор немного потряхивает. Конечно, здорово, что Стивен явился к нему за помощью, посчитал это место достаточно надёжным и безопасным, но стоит Тони подумать о том, что было бы, окажись они в это время все, а не почти все, на миссиях, как ему становится дурно. Стивен приходит в себя два часа спустя — ворочается, слабо стонет, и бдительный плащ немедленно полой дергает Тони за край футболки. Тот возвращается к дивану и, убедившись, что маг действительно проснулся, старательно поит его водой из стакана, приподняв ему голову и удерживая под затылком. Услужливого Дубину, который норовит измерить «пациенту» температуру здоровенным промышленным градусником, он прогоняет с глаз долой, а температуру проверяет сам, ладонью. Однако Стивену, похоже, и правда лучше: даже щёки немного порозовели, да и взгляд кажется более осмысленным. — Ты разобрался с ним? С тем, кто наградил тебя этим? — хмуро интересуется Тони, осторожно укладывая его обратно. Плащ, всё время торчащий рядом, взволнованно шелестит тканью. — Да. — Это хорошо, — кивает Тони, хотя говорить так, наверное, не очень-то гуманно. — А ты? Ты разобрался с тем, кто наградил тебя этим? — внезапно спрашивает маг. Приподняв руку, он легонько постукивает двумя пальцами по просвечивающему сквозь футболку треугольнику на груди Тони, который, к счастью, теперь съёмный и не присоединён к его телу толстым кабелем. — Да. И с теми, кто наградил, и с тем, кто едва не убил меня, чтобы его заполучить, — отвечает Тони, вспоминая «Десять колец» и Обадаю Штейна. — Хорошо, — эхом повторяет Стрэндж и закрывает глаза. Некоторое время спустя глубокое, ровное дыхание сообщает Тони, что он снова заснул. Поразмыслив, Тони всё-таки возвращается к работе, чтобы как-то занять голову и руки. Время от времени он шикает на неуклюжего, чересчур громкого Дубину и то и дело прислушивается к спокойному, ровному дыханию Стивена.