Красная шапочка

До праздничного бала оставалась пара дней. Готовый красно-чёрный наряд ждал своего часа на манекене в углу комнаты, накрытый чехлом. На само платье ушла большая часть этой чудесной ткани, но в итоге у Маринетт остался все ещё приличный отрез, который она отложила. Дополнением к костюму служили длинные чёрные перчатки, накидка с капюшоном в тон платья и красная в чёрный горох маска. Как эскизы, так и само платье видела только Аля. Это была их небольшая тайна, и, вспоминая о просьбах его показать, подруги тихонько хихикали, а на все вопросы Маринетт отвечала: «Секрет». Вечером перед знаменательным днём девушки сидели у Маринетт в комнате, и Аля как могла подбадривала Дюпэн-Чен: — Подруга, я надеюсь, ты не передумала признаваться? Это такой шанс, девочка моя. И учти, после бала ты просто обязана будешь рассказать мне, как всё пройдёт, — говорила Аля, подсаживаясь к подруге. — Я тоже пойду на праздник и развлекусь как следует. А ещё сделаю о нём шикарное видео, так что у тебя есть великолепная возможность стать известной и приблизится к своей мечте. — Мне так страшно, Аля. А если я снова опозорюсь? Вдруг опять начну заикаться или путать слова? — Маринетт нервно меряла шагами комнату, периодически останавливаясь и тяжело вздыхая, и дёргала себя за хвостики, отчего её волосы лохматились всё сильнее. — Все будут в масках, так что тебя никто не узнает, пока ты сама не назовёшь своё имя, — в который раз повторяла Сезер. — Главное — найти Адриана, станцевать с ним танец и признаться. — Но я всё равно волнуюсь. Что, если он мне откажет? Аля лишь покачала головой, глядя на нервно ходящую по кругу подругу: — У тебя всё получится. Ты будешь в маске, он — тоже. Волшебная атмосфера и таинственность настроят вас обоих на нужный лад. Не переживай так, — она мягко улыбнулась и стала собираться. — Я тоже пойду готовиться. Нужно выспаться и быть бодрой и свежей. Так что ты тоже долго не засиживайся и ложись спать. С этими словами Аля вышла из комнаты, оставив нервничающую Маринетт наедине со своими мыслями. Побродив ещё немного по комнате, девушка вняла мудрому совету и отправилась спать. Как и все праздничные мероприятия, бал-маскарад был запланирован на вечер, поэтому у всех Парижан было время закончить свои дела, привести себя в порядок и с радостным настроением отправиться на площадь Вогезов. Месье Буржуа не поскупился на украшения и угощения для гостей — готовился к новым выборам на пост мэра, — и каждый, кто пришёл в этот вечер на бал, мог в полной мере насладится этой красотой. Аля и Маринетт приехали вместе с родителями и чудом смогли найти друг друга в толпе. Увидев наряд Маринетт мама Али улыбнулась: — Маринетт, ты замечательно выглядишь в этом платье. Сама сшила? — Да, мадам, — ответила смущенная девушка и завернулась в накидку. — Не стоит смущаться, дорогая. Этот наряд подчёркивает твою красоту, — сказала Сабина и лукаво добавила: — Правда, ты в нем немного похожа на Красную Шапочку. Поэтому остерегайся злого волка, а иначе он тебя съест. И под возглас «Ну, мама-а-а…» взрослые оставили детей развлекаться, напомнив не задерживаться допоздна. — А ты знаешь, теперь, когда мадам Чен сравнила тебя с Красной Шапочкой, я тоже вижу явное сходство, — уже не сдерживаясь хихикала Аля. — Ну что, идём искать твоего Волка? Весело переговариваясь и подкалывая друг друга, девушки увидели стоящего в отдалении ото всех Адриана. Он был одет в чёрный костюм и такого же цвета маску, а голову венчали ушки. Всем своим видом он был похож на скучающего котика, и Аля, кивнув на него, подтолкнула Маринетт: — Смотри, это твой шанс. Ты должна подойти к нему, пока поблизости нет Буржуа, а то потом она прицепится к нему как пиявка и ты уже ничего не сможешь сделать. Твой принц ждёт, — шёпотом сказала Сезер и, не удержавшись, рассмеялась. — Вернее, твой Волк. Не глядя по сторонам, Маринетт приблизилась к Агресту. Она знала, что узнать её нелегко: вместо привычных хвостиков волосы убраны в замысловатую причёску, на лице полумаска — весь образ, создаваемый нарядом, никак не способствовал быть узнанной кем бы то ни было. Красное в чёрный горох платье выгодно подчёркивало линию талии, открытые плечи и декольте соблазняли и заманивали, а просторная накидка то скрывала, то выставляла напоказ изящную фигуру девушки. Усилия Маринетт не прошли даром, и она была замечена: — Позвольте поинтересоваться, прекрасная леди, отчего в столь чудесный вечер вы одна? — прошелестело возле уха Дюпэн-Чен. — Неужто никто не пожелал быть вашим спутником на этом празднике? От неожиданности она вздрогнула, но тут же с улыбкой произнесла: — Не совсем. Просто мой кавалер ещё не знает о том, что он — мой. Как вы думаете, он согласится? — с надеждой вглядываясь в зелёные глаза, виднеющиеся сквозь прорези маски, спросила Маринетт.