5.
28 июня 2018 г. в 19:55
Сиэль постучал в дверь кабинета директора.
- Войдите! – раздался мелодичный голос.
Юноша открыл дверь и прошёл в просторный вычурно обставленный кабинет. Несомненно, виконт Друитт любил роскошь, но чувством вкуса не обладал.
Чембер сидел за столом, заваленным ворохом бумаг, что было неудивительно, учитывая то, как часто он появлялся в колледже.
Белый камзол, фиолетовый жилет и шейный платок того же цвета шли к его светлым волосам и придавали голубым глазам фиалковый оттенок.
«Вырядился, как на бал», - отметил про себя Сиэль.
- Добрый вечер, мистер Чембер!
- Вы.., - директор поднялся из-за стола. Когда он увидел отсутствие форменного пиджака на студенте, его лицо на секунду исказила злобная гримаса, которую, впрочем, тут же сменила доброжелательная улыбка.
- Сиэль Фантомхайв, сэр, - представился юноша.
- Да-да, проходите, Фантомхайв, - Чембер указал рукой в сторону ниши справа от его стола, где напротив друг друга располагались два дивана, обтянутые тканью темно-вишневого цвета с золотым шитьем, и столик красного дерева между ними, на котором стояли белый фарфоровый чайник и две чашки, - Присаживайтесь, не стесняйтесь.
Сиэль присел на один из диванов, ему было немного неловко от происходящего, и он не мог даже примерно предположить для обсуждения каких тем директор может пригласить студента в свой кабинет поздно вечером, да ещё и обозначить сразу некоторую неофициальность встречи.
Чембер подошёл к столику, налил чай в чашку и вручил ее юноше в руки, после чего разместился на втором диване, прямо напротив него.
- Спасибо, сэр, - «Это все странно. Почему он сам налил мне чай? Где прислуга?», - думал парень, почти не слушая, что говорил ему директор.
- Пейте, пейте чай... Мадам Рэд была такой замечательной добрейшей женщиной. До сих пор не могу поверить, что ее больше нет с нами, - последовал наигранный театральный вздох, - Увы, смерть не щадит никого и приходит в самый неожиданный момент, застигая врасплох, забирая лучших из нас.
«Что за мучнистый осадок на дне?», - приглядевшись к содержимому своей чашки, Сиэль поднёс ее ближе к лицу и тут понял, что мужчина замолчал. Юноша поднял на виконта глаза, тот смотрел выжидающе. Несколько секунд они молча глядели друг на друга.
- Пей. Свой. Чай. – от доброжелательности Чембера не осталось и следа.
«Ну уж нет, пей его сам», - Сиэль плеснул непонятной жидкостью директору в лицо, вскочил с дивана и побежал к двери, которая, по счастью, осталась незапертой.
- Ах ты, паскуда! – юноша услышал, как виконт Друитт распахнул окно и крикнул кому-то, - Он сбежал! Поймайте его!
Стремглав слетев вниз по лестнице и выбежав на улицу, парень врезался в коренастого мужчину, который схватил его за плечи и развернул к себе спиной. Второй мужчина, более высокий и худой, чем его подельник, в это время пытался поймать отчаянно брыкающуюся жертву за ноги. Судя по всему, они хотели оттащить его к карете, которая стояла неподалёку.
- Помогите! Кто-нибудь, помогите! – закричал юноша.
Коренастый зажал ему рот рукой, и Сиэль вцепился в неё зубами со всех сил, продолжая пинать тощего. Мужчина зашипел и отдёрнул руку, воспользовавшись этим, парень вырвался и ринулся прочь.
Бежать к центральным воротам не было смысла – их запирали на ночь, поэтому других вариантов, кроме лаза в ограде колледжа у него не оставалось.
...
Ноги проваливались в глубокий снег, а преследователи не отставали, дав юноше лишь небольшую фору, пока тощий снимал с кареты фонарь, а коренастый доставал из ящика под сиденьем возничего какую-то большую серую тряпку, скорее всего мешок.
Выбравшись за пределы территории колледжа, Сиэль не задумываясь устремился к заброшенной церкви. Вбежав внутрь, он без труда в темноте нашёл дверь в подвал, открыл ее, перешагнул порог и замер, вцепившись рукой в перила. Дверь со слабым скрипом медленно закрылась за ним.
Тихо… Ни голоса, ни тени… Впереди в слабом свете, льющемся через дыру, в которую он в прошлый раз провалился, был виден каменный алтарь и чаша, стоящая на том же самом месте.
«Его здесь нет. Конечно же нет. Я сам загнал себя в угол. Из-за дурацкого сна, детских сказок и бреда неадекватного гробовщика. Они найдут меня и бежать уже некуда», - наверху послышался топот и голоса, мелькнул свет фонаря.
- Где он?
- Не вижу. Может в окно вылез? – снова шаги.
- Нет. Он здесь. Следов на снегу под окнами нету.
- Мальчик, выходи, мы тебя не обидим! – противным голосом сказал один из преследователей, - Где же ты, Ваша Светлость, или как там тебя?
- Крысёныш мне палец прокусил. Вот, - видимо коренастый продемонстрировал товарищу след укуса.
- Смотри не переусердствуй, а то попортишь ему личико, и мадам вычтет из оплаты так, будто ты его трахнул.
- Так может стоит трахнуть его, чтобы не было так обидно, - раздался сиплый смех.
- Может он туда упал и убился? – Сиэль почти перестал дышать. Свет фонаря стал ближе, затем коренастый опустил его в пролом и заглянул внутрь. Место, где стоял юноша, осталось в темноте.
- Что там, Уолтер?
- Темно и глубоко, как в дырке твоей мамки. Надо спускаться. Пойдём, найдём дверь.
«Это конец. Я здесь один. Так темно и холодно», - только сейчас парень понял, что очень замёрз. Его куртка осталась в приемной директора, и теперь холод пробирал его покрывшееся испариной после погони тело до костей.
- Все же вернулся, - было промолвлено рядом чуть слышно, как выдох, и что-то совсем не похожее на человеческую руку плотно обвило запястье юноши.
Сиэль дернулся от неожиданности и отпустил перила, но того страха, что он испытал в свою первую встречу с обитателем подвала, уже не было. Сейчас этот голос скорее вселял надежду и даже немного успокаивал.
- Они ищут меня. Помоги мне. И я тебя выпущу, - прошептал парень.
- Хорошо... Но тебе придётся поспешить.
В ту же секунду ноги юноши оторвались от пола, и что-то плавно понесло его по воздуху.
- На стене есть знак. Уничтожь его. Это сломает клетку, - парень почувствовал горячее дыхание на своей шее и ощутил, что его поставили обратно на пол.
- Слишком темно, я ничего не вижу.
Вместо ответа Сиэля взяли за руку, что-то острое полоснуло по его ладони, и тёплая кровь потекла между пальцами, противно закапав на пол. В этот момент дверь в подвал распахнулась.
- И стоило прятаться, Светлость? Только добавил нам работы.
Здесь снова находились только Фантомхайв и его преследователи, ни тени, ни загадочного мужчины не было. Если бы юноша не стоял сейчас прямо возле стены с полной пригоршней собственной крови, он бы опять засомневался, не померещилось ли ему все это.
«Он этого хотел?» - парень мазнул окровавленной ладонью по грубо намалёванному на стене символу.
Резкое движение порезанной рукой по шероховатой поверхности отозвалось болью в свежей ране.
«Ничего не произошло… Обманул?», - Сиэль осмотрелся по сторонам.
- Ты чего это стенки кровью мажешь? – сделал шаг в его сторону коренастый.
Внезапно фонарь в руках тощего погас.
- Джек, что с фонарем? - раздраженно спросил коренастый.
- Не знаю, с ним все было нормально.
- Зажги его.
- Сейчас, только найду спички, - что-то звякнуло, видимо фонарь поставили на пол.
«Погасил свет? И это все? Где он? Ушёл? Упокоился с миром? Они стоят у самой лестницы, если я попробую пройти мимо, то непременно задену кого-нибудь и меня схватят», - Сиэль несмело переступил на месте, все ещё надеясь, что сейчас почувствует прикосновение тени или рук ее хозяина.
Несколько раз чиркнула спичка, красные искры разлетелись в стороны, но огонь так и не вспыхнул.
- Отсырели что ли?..
- Зажги! Зажги чертов фонарь, Джек! Зажги его сейчас же! - истошный крик коренастого заставил парня вздрогнуть.
Раздался неприятный хруст, что-то большое и тяжелое упало на пол.
- Уолтер?.. Уолтер?! - испуганно звал своего подельника тощий.
Сиэль не мог понять, что происходит, безуспешно вглядываясь в темноту.
Снова хруст, сопровождающийся хлюпающим, хрипящим звуком, опять что-то упало и на этот раз покатилось по полу.
В пятно света под дырой в потолке, оставляя за собой широкий кровавый след, выкатилась оторванная голова и остановилась, глядя на парня невидящими, полными ужаса, мертвыми глазами.
Сиэль почувствовал сильную дурноту, в ушах зазвенело, голова закружилась, юноша схватился за стену, пытаясь не упасть в обморок, но его усилия оказались тщетными – он потерял сознание.