Боль забытой любви

      Сиэль поддел канцелярским ножом клапан тонкого почтового конверта у самого сгиба и разрезал бумагу, повредив оттиск почтового штемпеля: «Может и правда не стоит соваться лишний раз к Гробовщику?»       С тех пор, как юноша озвучил демону своё намерение ещё раз встретиться со Жнецом, прошла почти неделя. Парень и сам не знал, почему он медлил, но всё время находились какие-то другие дела, будь то фабрика или упражнения в стрельбе, после чего он чувствовал себя неимоверно уставшим для того, чтобы выдержать разговор с Гробовщиком.       По сути, с того дня, как Сиэль попросил Абберлайна отыскать для него Молли Блан, они так больше ничего и не сделали для их расследования.       Инспектор до сих пор молчал, Лау тоже. Вернее последний всё же пояснил, что интересующие его люди всё никак не могут отплыть из Китая по причине непогоды, поэтому надо ждать, а сколько именно не известно.       «А вдруг они передумали? Решили навсегда остаться в Шанхае и больше никогда не появляться здесь? Или это знак свыше, чтобы я успел сделать что-то, чтобы их спасти?», - достав и развернув перед собой на столе согнутый пополам лист бумаги, юноша отложил только что вскрытый им конверт в сторону.       «Что-то, чтобы не пролилась их кровь?», - думал парень, крутя в руках нож: «Вдруг это своеобразная подсказка? Предостережение, чтобы я отказался от задуманного и отменил приказ?»       Холодный металл выскользнул из пальцев Сиэля, парень машинально схватился за лезвие и тут же отпустил, отдёрнув пораненную руку. На письмо, лежащее перед ним, упало несколько алых капель.       - Себастьян! – зачем-то позвал демона парень. Это вышло само собой, как моментальная реакция на внезапную боль.       - Звали, мой господин? – незамедлительно явился в его кабинет слуга.       - Да… Да, звал, - кивнул юноша.       - Вы порезались? – заметил небольшую ранку на указательном пальце его правой руки Себастьян.       - Не поэтому, - сознаться, что причина крылась именно в таком пустяковом происшествии, Сиэль не захотел, - Тот крупный магазин. Они отказали в реализации игрушек фабрики «Фантом» через их сеть.       Парень протянул демону окровавленное немногословное письмо, которое тот прочёл быстрее, чем за секунду.       - Желаете не оставить от них даже пыли? – усмехнувшись, в шутку спросил слуга, - Вам следует обзавестись собственными магазинами. Так будет проще и выгоднее.       - Следует. Но когда ещё это будет? И даже не предлагай мне решить эту проблему с помощью магии, - предостерёг его юноша.       - Поверьте, магия - это не самый худший способ из всех возможных. Но если Вы столь категорически возражаете против, то можно обойтись и вполне человеческими методами.       - Какими же? – других вариантов быстро достичь таких требующих существенных затрат целей, парень не видел.       Не то чтобы письмо с отказом было для Фантомхайва катастрофой, скорее огорчило его, обозначив, что он не получит в ближайшее время того дохода, на который рассчитывал, а значит долги фабрики останутся с ним на гораздо больший срок и многие планы придётся отложить.       - Оставьте это на меня, - ушёл от ответа демон.       - Если не говоришь прямо, значит мне это не понравится, - со вздохом озвучил свои соображения по этому поводу Сиэль.       - Лау может принести Вам гораздо больше пользы, чем Вы можете себе представить, - немного помолчав, будто раздумывая, стоит ли сказать правду, подтвердил его опасения Себастьян.       - Опять Лау. Совершенно точно не понравится, - недовольно скривился юноша.       - Когда придёт время, взвесьте все «за» и «против», прежде чем отказаться, - демон положил письмо на стол с краю, Сиэль машинально потянулся за ним пораненной рукой, которую слуга перехватил на полпути и поднёс к своим губам, проведя по порезу кончиком языка.       - Предложение с изъяном? – пальцы юноши чуть дрогнули от неожиданности, но руку он не отдёрнул, - Хорошо, я подумаю.       «А почему нет? Не маловато ли будет, если Лау всего лишь поможет мне с восстановлением титула и составит некоторую протекцию при дворе? А учитывая то, что это всё же Лау, его участие в моей судьбе автоматически закроет мне некоторые пути. К примеру, Мидфорды никогда не связались бы с таким человеком, как он, и не сблизились бы с его протеже дальше холодной учтивости, которую требует соблюдать этикет. Но ведь меня и не интересуют самые честные и благородные семьи Англии с безупречной репутацией, мне нужны как раз те, кто замаран, кто скрывает что-то и творит грязные дела. Так если я собираюсь ввязаться во всё это, то почему бы не использовать Лау по полной? Взять всё, что можно с него получить… Ведь я заплачу за это настолько высокую цену: что-то от своей души», - для Сиэля не было свойственно так торговаться со своей совестью, но приказ уже был отдан демону, а его исполнение ещё не наступило, иногда юноше казалось даже, что это и вовсе было не с ним, какая-то глупая шутка, нечто, чему никогда не суждено случиться. Однако, время шло, других вариантов выхода из сложившейся ситуации, кроме разве что чуда, Фантомхайв не видел, постепенно принимая своё решение об убийстве конкурентов хозяина курильни как необходимое и неизбежное зло, поэтому сейчас перспектива извлечь больше выгоды из их с Лау сотрудничества уже не представлялась ему совершенно неприемлемой.       - Я могу понимать это, как разрешение мне предпринять некоторые действия, направленные на достижение такой договоренности, мой господин? – уточнил Себастьян, отпуская его руку.       - Да, наверное, - «Могли ли у отца быть дела такого характера с Лау? Судя по документам фабрики, ничего подозрительного вроде как не было. Но с другой стороны, зачем папе внезапно понадобилась такая крупная сумма денег? Все сбережения. Они без всяких сомнений пошли не на «Фантом», в этом я уже убедился. Но куда они делись? Были украдены в ночь пожара? Знал ли Лау о крупной сумме денег в особняке? И если знал, то не он ли был наводчиком, или тем, кто поспособствовал убийце в чем-либо, получив право забрать деньги себе? Что искали в городском доме? Эти деньги или что-то другое? И если их не нашли, то где они? А вернее, у кого?».       - И ещё… Завтра мы должны заехать к Гробовщику, - «Откуда у этого чучела взялись средства на выкуп фабрики, даже не в лучшем её виде? Похоронная лавка уж точно столько прибыли не приносит, а делать деньги из воздуха, насколько мне известно, Жнецы не умеют».       Юноша сжал руку в кулак, открывшийся порез вновь закровоточил. Себастьян согласно кивнул, всем своим видом показав, насколько сильно он не одобряет то, что его хозяин всё же собрался нанести этот визит. …       - Постарайся не сцепиться с ним, хорошо? – попросил Фантомхайв демона, остановившись напротив лавки Гробовщика.       - Хорошо, я постараюсь, - процедил тот сквозь зубы.       - Ну, по возможности, - на всякий случай добавил Сиэль. Сердце неприятно ныло от дурного предчувствия.       «Я не могу попросту закрыть глаза на эти факты. Даже если Гробовщик не убийца, он может что-то знать. Вернее, он наверняка что-то знает. Он не помощник мне и не друг. Но он зачем-то выкупил «Фантом» и вернул мне. Вдруг он вовсе не прочь поговорить на эту тему, да и вообще о том, что связывало его с отцом? Я должен успокоиться, не нервничать, не психовать. Всего лишь поговорить с ним и уйти. Без эмоций», - юноша покосился на своего слугу, волнуясь, что в случае чего, фактически подставит того под удар со стороны противника, равного ему по силе: «Всё обойдётся. Он не пытался напасть на нас в прошлый раз. Сейчас поводов для этого тоже нет, по крайней мере, я приложу все усилия со своей стороны, чтобы это было так». …       - Вы даже представить себе не можете, насколько сильно я удивлён, вновь увидев Вас живым, молодой граф, - тонкие губы седого Жнеца расплылись в ехидной улыбке.       - Здесь нечему удивляться. Моё желание ещё не исполнено.       «Пусть… Пусть несёт бред сколько хочет, если не огрызаться в ответ, ему быстро надоест. Я перетерплю это», - уговаривал сам себя Сиэль.       - Интересно, чем же можно объяснить такую странность? – будто не расслышав ответа, Гробовщик перегнулся через свой стол-прилавок, покрытый разводами, царапинами и пятнами неизвестного происхождения, протянул вперёд руку и схватил юношу за лицо, довольно ощутимо надавив пальцами ему на щеки.       Длинные ногти Жнеца неприятно впились в кожу, парень предостерегающее поднял вверх ладонь, показывая Себастьяну, что всё в порядке и его вмешательство не требуется.       - Ну надо же… А он тебя бережёт! – это было адресовано уже демону, - Так почему ты до сих пор не сожрал мальчишку? Подобно заботливому хозяину откармливаешь его как свинью на убой? Или настолько понравилось играть в имитацию человеческой жизни? Вот только ты не человек.       Демон молчал, но Сиэль буквально чувствовал спиной вскипающую в нём ярость, которая грозила вот-вот вырваться на свободу, захлестнув собой всё пространство вокруг, сметая и круша любое препятствие на своём пути.       - Однажды до этого дурачка дойдёт, - продолжая удерживать юношу за голову, Гробовщик довольно ощутимо встряхнул его рукой так, что парню на какое-то мгновение показалось, что тот вознамерится сломать ему если не шею, то по крайней мере челюсть, - Несомненно дойдёт, что он не по одну сторону с тобой, под твоей защитой, а как раз наоборот, среди тех, кого ты рвёшь на лоскуты, превращая в месиво из крови и костей, без единого шанса на спасение. Даже хуже, ты не просто убьёшь, ты уничтожишь его полностью, без остатка, поглотив душу. И тогда, потратив столько времени, ты получишь то же самое, что и всегда. Впрочем, как и положено такой твари, как ты. Это удел демона, и нет никакого смысла пытаться изменить сей замысел Вселенной. Страх, ненависть, отвращение – вот те чувства, которые заслуживают проклятые существа, а никак не привязанности, которые людям свойственно испытывать по отношению друг к другу.       - Довольно! – Сиэль оттолкнул от себя руку Жнеца и отступил на шаг назад, чтобы тот не смог дотянуться до него снова, - Я прекрасно знаю, кто такой Себастьян, и пришёл сюда не для того, чтобы обсуждать мой контракт с ним.       - Не «кто», а «что», Вы хотели сказать, молодой граф? - оскалился Гробовщик, - Впрочем, это ещё раз доказывает мою теорию о том, что ни хрена Вы не понимаете, наивно полагая, что уж с Вами то всё будет иначе, нежели чем с другими его жертвами, что он прикипел к Вам и прочая сопливая ерунда. Вот только Вы обманываете сами себя, а он активно способствует этому, говоря то, что Вам хочется услышать, совершая те действия, которые соответствуют Вашим ожиданиям. Он видит Вас насквозь, предугадывает Ваши реакции наперёд, иногда рискуя и балансируя на грани, взращивает то, что ему желанно, искореняет в зачатках то, что не угодно ему.       - Я не желаю говорить об этом. У меня есть к тебе конкретные вопросы.., - ещё раз попытался направить их разговор в нужное ему русло Сиэль.       - А я желаю, и цена моего ответа на вопрос Вам известна, молодой граф. Вот только мне сейчас совсем не смешно, - перебил его Гробовщик.       «Не смешно? Что он несёт?», - юноша вспомнил, как в прошлую их встречу Жнец говорил о том, что он подарил ему «прекрасный смех» или что-то вроде того: «Мне анекдот ему рассказать что ли?»       Гробовщик уже практически вывел Фантомхайва из себя, на демона парень и вовсе боялся смотреть, опасаясь, что поддастся его настрою и окончательно потеряет контроль над ситуацией: «Нет, они не будут драться сегодня. Я пообещал себе, что не допущу этого, и сдержу своё слово».       Наверное, если бы Сиэль не присутствовал во время стычки между Себастьяном и Греллем Сатклифом, то относился бы к перспективе такого исхода событий проще, но в его памяти ещё были слишком живы воспоминания о той ночи, когда он действительно испугался, что Жнецы смогут справиться с демоном. К тому же, хоть Себастьян и выдвинул версию о том, что Гробовщик каким-то чудесным образом может не иметь отношения к другим ему подобным существам, юноша не очень-то рассчитывал на это, а значит драка между его слугой и этим Жнецом, даже при благоприятном исходе, в случае победы демона, вполне могла спровоцировать расторжение шаткой договоренности о перемирии, что в разы осложнило бы их дальнейшую жизнь.       «Ничего не получится», - Сиэль бросил жалобный взгляд в сторону входной двери в лавку, подумав, что надо убираться отсюда и чем быстрее, тем лучше.       - Неужели уже собираетесь уходить? – заметил это Гробовщик, - Совсем не хотите послушать о Вашем так называемом «слуге»? А ведь этот демон в своём роде легендарен, ведь он убил в разы больше людей, чем сожрал. Такое поведение в целом не свойственно для таких чудовищ, как он. Демоны обычно действуют более осторожно и целенаправленно, опасаясь разоблачения, выбирая конкретных жертв и развращая их души, чтобы поглотить в дальнейшем. Жнецы тогда долго ломали голову над тем, чем вызваны такие странные склонности и что с ним делать дальше. Демон, который любит убивать по собственной прихоти, демон с человеческим лицом, что тоже не совсем типично, ведь в форме, отличной от человеческой, эти твари всегда наредкость мерзкие уроды.       «С ним что-то не так? Почему он не рассказал мне об этом? Потому что никаких странностей сам в этом не видит? Или считает это несущественным? Утаил ли он ещё что-то от меня? Нельзя сказать, что он когда-то отрицал то, что многих убил, как например, свою причастность к лондонскому пожару, скорее он не гордится этим, что в общем-то и понятно, но в то же время и не испытывает раскаяния по этому поводу. Впрочем, я никогда не думал о том, одинаковы ли все демоны, наверное, такое суждение априори не может быть верным. И чего же добивается сейчас Гробовщик? Пытается внушить мне страх? Но я не испытываю никаких иллюзий по поводу моей дальнейшей участи», - Сиэль не хотел признавать того, что в нём теплился слабый лучик надежды на то, что Себастьян всё же не убьёт его, когда всё будет закончено: «Когда моё желание будет исполнено, он получит мою душу, а я умру».       - Так в чём причина? Для тебя нет ничего собственной рожи гаже? – сделал ещё один выпад в адрес демона Гробовщик, - Не скрою, я был крайне удивлён, увидев тебя, когда решил проверить, что за дрянь таки смог притащить в этот мир тот свихнувшийся идиот.       «Они уже встречались раньше, до того как мы приходили сюда в прошлый раз?», - юноша покосился на демона, тому явно с трудом удавалось сохранять напускное безразличие, что выдавали его плотно сжатые губы, - «То есть его поведение тогда было вызвано скорее личной неприязнью, чем ненавистью ко всем Жнецам?»       - Ох, так Вы не знали, молодой граф? – наигранно изобразил удивление Гробовщик, - Неужто у меня появились общие секретики с демоном?       - О чём он говорит, Себастьян? – не выдержав, спросил парень, ему показалось, что Жнец подразумевал под последней фразой нечто большее, что-то, что несомненно понял демон.       - Понятия не имею, может о том, как он сдрейфил и не решился пересечь контур магической клетки в том подвале, - пожал плечами слуга, после чего обратился уже к Гробовщику, - Или что-то ещё?       - Пересечь контур? Когда ты только вылез из Преисподней, да ещё и поглотил все души тех бедолаг, которые тебя призвали? Я же не самоубийца.       - Не самоубийца? Забавно услышать это от Жнеца, - усмехнулся Себастьян.       - Да и никто из Жнецов не рискнул тогда к тебе лезть. Впрочем, меня всегда раздражала бюрократия системы. Все эти отделы, согласования, бумагомарательство, волокита и полное отсутствие гибкости. Одним словом, скукота, - зевнул Гробовщик, - Наверное, именно поэтому они до сих пор не придумали, как с тобой разобраться.       - А у тебя, значит, есть соображения по этому поводу? – ехидно поинтересовался Себастьян.       - Можно и так сказать, - лицо Гробовщика растянулось в недоброй улыбке, - Другие демоны.       - То есть, ты действительно считаешь, что ты, Жнец, сможешь убедить кого-то из демонов напасть на меня? Правда? Я был более высокого мнения о твоём интеллекте, - саркастически приподнял бровь Себастьян.       - Думаю некоторые вполне могут заинтересоваться им, - Гробовщик указал на Сиэля, - Скорее даже тем, что ты с ним так долго возишься. Я слышал, многие демоны считают, что если поглотят особенную душу, то они смогут восстановить свою собственную и переродиться вновь, как обычные люди, прекратив влачить мучительное демоническое существование с вечным голодом и прочими атрибутами, от чего вы там ещё страдаете. Что-то вроде спасения.       - Бред, в это верит только кучка идиотов, а таких прецедентов с душами и вовсе никогда не было.       «Только этого ещё не хватало. Как будто Жнецов нам мало. Если добавятся ещё и другие демоны, то это будет совсем плохо», - юноша пытался оценить, насколько страшна эта новая напасть, но Себастьяна такая перспектива, кажется, ничуть не волновала.       - Зачем тебе это? Если ты сам по себе, то какое тебе дело до моей души, контракта и демона? Пусть этим занимаются другие Жнецы, теми способами, которые сочтут нужными, – вмешался в разговор парень, сформулировав вопрос так, чтобы окончательно убедиться в том предположении, что Гробовщик не имеет никакого отношения к остальным Жнецам.       - Так-то оно так, но, скажем, у меня есть долг. Обязанность исправить ошибку, - Гробовщик выдвинул один из ящиков своего стола и достал оттуда знакомое Фантомхайву печенье в форме кости.       - Какую ошибку? – попытался уточнить Сиэль.       - Э, нет! Хотите? – предложил печенье своему гостю Жнец, - На этот вопрос я так просто не отвечу. Подарите мне смех, молодой граф. Только так.       Юноша поморщился и отпрянул, вспомнив коробки с этим печеньем на фабрике, между которыми сновали крысы. Мысль о том, что надо было велеть Себастьяну уничтожить всё, как и бракованные игрушки, а не отправлять сюда, пришла к нему с большим опозданием.       «А стоит ли вообще спрашивать этого психа о чём-либо? Он не связан договоренностью о перемирии между Жнецами и нами, а значит мог бы сразу напасть, но не сделал этого, ни сейчас, ни в прошлый раз. Более того, всё, что он сказал сегодня, скорее направлено на то, чтобы Себастьян усомнился в том, что ему стоит продолжать соблюдать условия нашего с ним контракта и поспешил завершить его любыми путями. Или чтобы я усомнился в том, что Себастьян после этого будет продолжать соблюдать их? Но с какой целью? Чтобы я обратился к нему за помощью, попросил избавить меня от демона? Без которого я никогда не добьюсь своей цели. К чему такая заинтересованность в нашем контракте? Убийца – Гробовщик? Но тогда зачем подсылать ко мне наёмников? Я сразу отмёл его из числа подозреваемых по причине того, что Жнецу известно, что ставить людей против демона бесполезно. Может я поспешил тогда с такими выводами? И дарственная на фабрику?», - всё стало ещё более противоречивым.       Сиэль опасался, что задав вопрос, он может невольно выдать Гробовщику, чья сторона и роль в этом запутанном деле была совершенно не ясна, ставшую известной ему информацию, имеющиеся зацепки, которые могут помочь разобраться и выяснить все обстоятельства пожара в особняке, а тот, в свою очередь, может предпринять меры к уничтожению оставшихся, и без того немногочисленных, следов преступления.       - Я, пожалуй, воздержусь, - ответил юноша, мысленно сокрушаясь о том, что визит сюда был большой ошибкой и бесполезной тратой времени.       - А я спрошу, - это заявление Себастьяна заставило Сиэля повернуться к нему на полкорпуса.       «Спросит? О чём? Он понял, что я сдался, и взял инициативу в свои руки?», - Фантомхайв даже улыбнулся, преисполненный чувства благодарности, вот только в следующий момент демон попросил парня выйти и дождаться его снаружи.       - Это не займёт много времени, мой господин. Пожалуйста, подождите за дверью, - уже более настойчиво повторил слуга.       - Ладно… Да, хорошо, конечно, - рассеянно закивал Сиэль, отправляясь на улицу и периодически оглядываясь на демона. …       «Зачем надо было меня выгонять?», - Фантомхайв хотел было прижаться ухом к входной двери, чтобы попытаться услышать, о чем говорили оставшиеся внутри, но на улице, несмотря на начавшие сгущаться сумерки, было достаточно людно, а выставлять себя дураком не хотелось, поэтому парень смирился и отошёл от лавки на пару шагов.       «Может он его убить собрался, а меня выставил, чтобы случайно не задело?», - предположил юноша, но не прошло и минуты, как за дверью раздался оглушительный хохот Жнеца, после чего почти сразу на улицу вышел Себастьян. Он выглядел озадаченным.       - Что за вопрос ты ему задал? Что он тебе ответил? Он ответил вообще? Чем ты его так рассмешил? – пристал к нему с расспросами Сиэль.       - Если бы я хотел, чтобы Вы знали, в чём заключается суть моего вопроса, то не просил бы Вас выйти, - со снисходительной улыбкой охладил пыл юноши демон, - Но если Вас интересует, ответил ли он, то да, ответил. Не совсем то, чего я ожидал, но отрицательный результат - тоже результат.       - Не похоже, чтобы тебя это сильно огорчило, - отметил парень, - А то, что он сказал про других демонов, это правда? Что они могут заинтересоваться моей душой. Такое возможно?       - Не забивайте голову пустяками. Действительно, некоторые демоны верят в то, что поглотив «идеальную» душу, обретут спасение или что-то в этом роде, поэтому питаются исключительно душами девственников, праведников и детей. Вы ни под одну из категорий не подпадаете, - успокоил его Себастьян.       - А если всё-таки кто-то из них придёт? - «Он действительно не беспокоится об этом, или старается не напугать меня?»       - Я справлюсь с ним без особого труда, - демон взял его за локоть и потянул вперёд, уводя прочь от лавки.       - А вдруг их будет много?       - Не будет, - отрицательно покачал головой демон.       - Почему ты так в этом уверен? – Сиэль никак не мог понять, врёт ему слуга или нет.       - Потому что душа у Вас одна, а демоны не славятся стремлением бескорыстно помогать друг другу, и если уж придерживаются таких идей, как вера в «идеальную душу», то каждый будет сам за себя.       «Он наверняка лучше разбирается в демонах, чем Гробовщик и уж тем более я. Наверное, мне и правда не стоит зря накручивать себя по всякой незначительной ерунде, вроде бреда съехавшего с катушек Жнеца», - вздохнул юноша.       Сиэль не мог сказать, что слуге удалось полностью развеять все его опасения на этот счёт, но он решил не разводить панику на ровном месте, пока не возникла реальная угроза, масштабы которой можно будет адекватно оценить. Парень ещё раз через плечо взглянул на лавку под фиолетовой вывеской, подумав о том, что очередная его попытка выяснить хоть что-то относительно пожара в особняке с треском провалилась. …       - Снова не можете заснуть? – демон сел на кровать позади Сиэля и провёл рукой по его волосам.       - Никак не получается сложить всё в единую картину, - юноша повернулся и лёг на спину, - Слишком многое не сходится. Почему убийца пощадил меня восемь лет назад, а теперь пытается убить?       - Может потому что это разные люди? – выдвинул своё предположение Себастьян.       - Так всё становится ещё более запутанным. Зачем я понадобился кому-то? Ведь на момент, когда меня пытались похитить при активном участии Чембера, я не представлял из себя ровным счётом ничего и вряд ли мог бы добиться чего-то в перспективе, - «Дарственная на фабрику… Может этот кто-то каким-то образом узнал, что Гробовщик собирается вернуть её мне?»       - В том, чтобы ждать восемь лет, логики не больше, - отметил демон.       - Да… Да, ты прав, - «Если убийца знал о дарственной до покушения на моё похищение, то это многое объясняет. Я ошибочно полагал, что смерть Мадам Рэд была отправной точкой, что тоже ни с чем не вязалось. Тяжело больная женщина ничем не могла меня защитить, а значит никакой роли у неё и не было», - Но какой тогда мотив?       - Возможно, тот, кто пытается убить Вас, считает, что Вам может быть известно что-то, или Вы потенциально можете что-то узнать. Или не хочет, чтобы в Ваши руки попал некий предмет, если речь идёт о вещи.       «Мотив… Желание уничтожить род Фантомхайв и втоптать его в грязь. Наслаждаться, глядя на то, как единственный сын и наследник твоего врага влачит нищенское существование, считая каждый пенни, убить его как-только он перестанет вписываться в этот сценарий, например, заполучит крупную недвижимость или любым другим способом улучшит свою жизнь. Такой мотив вполне уложился бы в версию с дарственной на фабрику, если бы не было дома в Лондоне. Дома, который никто не должен был купить, дома, в котором что-то искали. Так всё же речь идёт о предмете? Этот предмет может быть спрятан на фабрике? Но она довольно долго ходила по рукам и никто не попытался проделать с ней то же самое, что и с домом. Потому что это было бы слишком подозрительно? Вряд ли. Ведь мы до сих пор не знаем, кто чинил препятствия продаже дома на аукционе. И фабрику точно никто в отличие от дома не обыскивал, хотя провернуть это было бы не так уж и сложно. Например, подкупить управляющего, а потом избавиться от него, чтобы не разболтал лишнего. Или же выкупить «Фантом» через подставное лицо, вроде Чембера, а потом разобрать кирпич за кирпичом», - у Сиэля мелькнула мысль, не стоит ли велеть демону сделать именно так, но он понятия не имел, что нужно искать, поэтому решил отложить радикальные меры по превращению в руины фабрики, на которую он затратил немеренное количество времени и сил, до того момента, когда других вариантов уже не останется: «Может так сложиться, что дом разгромили обычные воришки, которые надеялись поживиться чем-нибудь, что там осталось. К тому же, если убийца совсем не волновался о том, что эту вещь на фабрике может найти случайный человек, вроде простого рабочего, то он был уверен, что её там попросту нет».       - С Чембером тоже не совсем всё ясно. Если он преследовал корыстные цели, похищая студентов Уэстонского колледжа, что подтверждает случай с Транси, то зачем ему это нужно, ведь он принадлежит к одной из богатейших семей и в деньгах уж точно не нуждается? Или жертвой был только Алоис, из-за того, что Чемберы считали его незаконнорожденным, а значит недостойным владеть состоянием Транси? - «А ещё жертвой чуть не стал я. Но почему виконт не убил меня сразу, в своём кабинете? Тогда, в его спальне на балу, приняв меня за проститутку, Друитт проговорился, что сожалеет об этом, если предположить, что виконт всё-таки имел в виду меня, потому что только в моем случае он потерпел неудачу, то значит заказчик либо прямо запретил ему меня убивать, либо на тот момент речи об этом не шло. Но что изменилось за пару недель, или когда там произошло первое нападение на особняк? Снова ничего не сходится».       - Тут всё довольно просто. Чембер не желает, чтобы кому-либо стало известно о том, куда он тратит те суммы, которые оказываются в его руках таким способом, - объяснил Себастьян необходимость для Друитта получения денег преступным путём.       - Бордель. Тот бордель о котором он говорил, и куда должны были отвезти меня те двое, - высказал свою догадку юноша.       - Неженатый мужчина посещает бордель? Такой «скандал» фурора точно не сделает и совершать преступления, чтобы скрыть это, по меньшей мере глупо. Нужно что-то посерьёзнее. Вполне может быть, что Чембер сам является жертвой шантажа.       «Что-то посерьёзнее? Да это может быть что угодно. От другого, более тяжкого преступления, до содержания любовницы, связь с которой нужно держать в секрете, если она замужем, к примеру. Мало ли что Чембер хочет скрыть. Но идея с шантажом вполне может иметь место, тогда получается, что тот, кто хочет убить меня, знает о тайне виконта, и если о ней узнаю я, то это может стать ещё одним способом вывести Друитта на чистую воду, наряду с угрозой потери наследства Транси из-за появления ещё одного наследника. Только с какой стороны к этому подступиться?», - этот план был ещё менее детализированным и чётким, чем предыдущий, но уж точно не подпадал под определение совсем никуда не годного.       - Если с Молли Блан и её ребёнком ничего не получится, то стоит вплотную заняться этим и выяснить, что же толкнуло Чембера на сей скользкий путь, - озвучил уже вслух Сиэль.       - Быть может как раз с этого и стоило бы начать? – предложил демон.       - И плюнуть на всё, что уже было сделано раньше? К тому же, чтобы разузнать о виконте подобную информацию, надо быть к нему гораздо ближе, чем сейчас. Вращаться с ним в одних кругах, что невозможно до возвращения мне титула графа, да и после того нужно будет потратить немало времени, чтобы зацепиться за что-то, - отмёл в сторону вариант отказа от затеи с подставным наследником юноша.       - Хорошо, будем продолжать искать якобы незаконнорождённого ребёнка графа Транси, если он или она существуют, и надеяться на то, что этот субъект соизволит помочь нам, - фраза сквозила сарказмом, но Сиэль сделал вид, что не заметил этого.       «В любом случае, это будет быстрее, чем выяснение сокровенных тайн виконта Друитта», - подавил вздох юноша. Фантомхайва немного насторожило то, что демон сейчас явно хотел, чтобы он отказался от первоначального плана, для воплощения в жизнь которого, по мнению парня, оставались считанные шаги. В целом, Себастьян озвучил очевидные проблемы, которые могли у них возникнуть, но после визита в лавку к Жнецу, Сиэль отнёсся к словам демона настороженно.       «Я так скоро параноиком стану. То, что Гробовщик и Себастьян сталкивались раньше, это вообще ни о чём не говорит», - юноша вспомнил, как сильно удивился демон, когда узнал, что тот знаком с этим Жнецом: «Вокруг меня вообще крутилось много Жнецов ещё до заключения контракта, целых два, что выглядит гораздо более подозрительным, однако никаких объяснений этому у меня нет. Ну а то, что он попросил меня выйти, чтобы задать свой вопрос Гробовщику, так может та тема меня и вовсе не касалась. Но зачем тогда было скрывать то, что он спросил, от меня?», - кажется, демон уловил эти нотки сомнений, зародившиеся у парня в душе. Он слегка нахмурился, но ничего не сказал, что в свою очередь заметил юноша.       «Гробовщик именно этого и добивался сегодня. Чтобы я усомнился, начал подозревать и бояться. Возможно, он специально спровоцировал Себастьяна, чтобы создать такую ситуацию. Я не должен на это вестись», - Сиэль сел на кровати и обнял слугу, обхватив руками его широкие плечи. Он не знал, хотел ли выразить таким образом то, что по-прежнему доверяет Себастьяну, или просто хотел ощутить тепло тела демона, его физическое присутствие в своей жизни, но в тот момент этот жест был для юноши жизненно необходим.       - Я не упущу ни единой возможности, которая может помочь мне достичь цели и исполнить моё желание, - парень почувствовал, как ладони слуги легли на его спину, после чего демон прижал его к себе чуть крепче, чем обычно.