Полюби мою тьму

— Ну здравствуй, Тэхён. Наконец-то ты пришёл. На несколько секунд парень замер в недоумении, после чего удивленно выдохнул: — Вы знаете моё имя? Старуха криво улыбнулась и совсем уж загадочно поманила его к себе, приглашая в хижину. Это что, типа туда…к ней…в логово? Может, лучше на свежем воздухе поговорить, а? Входить внутрь жутко не хотелось. Мало ли, что там его поджидает? Стукнут еще по голове и супчик сварят. Так не годится. Только вот любопытство взяло свое, да и не думал он, что эта милая бабуся могла с ним что-то сотворить. Атмосфера просто наводила на такие мысли. В общем, отбросив все ненужные мысли, Тэ осторожно пробрался внутрь и в нерешительности остановился у порога. Заметив смятение парня, ему с теплой улыбкой указали на ту соломенную кровать, накрытую сверху мягкой и совсем не колючей шерстью. — Присаживайся, мальчик мой, — и подождав, пока Тэхён усядется, старуха поинтересовалась, — Ты знаешь для чего пришел сюда? — Эмм…не совсем, если честно, — признался он и, заметив понимание на чужом лице, поспешно выпалил, — Но вы же мне все расскажете, правда? Как вас зовут? Откуда знаете моё имя? Почему ждали меня? Старуха негромко засмеялась, отчего лицо покрылось глубокими морщинами. Но в то же время приобрело добродушный, мягкий вид. Всё же эта бабуся чем-то нравилась ему. Иногда достаточно просто взглянуть на человека, переброситься парой фраз и понять, что перед тобой хороший человек. Так вот перед ним был именно такой. — Ну тогда слушай, — и Тэхён тут же присел прямо — точно студент в начале важной лекции, — И еще, — добавила она, — Можешь звать меня Чжи Су. Костер потрескивал. В ночное небо вырвалась еще одна вспышка пламени. Старуха откашлялась и без дальнейших предисловий принялась рассказывать историю звучным, глубоким голосом. Слова следовали точно одно за другим, будто заученные наизусть, но в них все же чувствовался едва заметный ритм. Словно стихи, декламируемые поэтом. — С самого начала светлых было не так уж и много, — начала Чжи Су, — Думаю, ты уже наслышан о противостоянии их с тёмными, — Тэ коротко кивнул и старуха продолжила, — Ещё во времена правления Тхэджо — деда нынешнего короля — всё было спокойно. Темные и светлые жили в мире и брачные союзы между ними были не редкость. Оба королевства понимали всю необходимость их союза. Однако у короля родился сын Чонджон — тот был смутьяном. Жажда власти бурлила в нем с самого детства. Он мог подолгу засиживаться в королевской библиотеке, изучая теорию темного искусства. И надо признать, в этом он преуспел не хуже нашего принца Чонгука. Его способности были удивительно сильно развиты для такого юного возраста, а интереснее всего — и больше всего внушало опасений — что он в какой-то мере уже научился управлять своими возможностями и пользовался ими сознательно.       Даже, став одним из сильнейших магов за всю историю человечества, Чонджон так и не смог найти покой. Он хотел большего. И вот, однажды, привычно обследуя библиотеку, принц наткнулся на особую книгу, спрятанную на самой верхней полке. Очевидно, её владелец не желал, чтобы книга была найдена. Однако прятать её в самом любимом в этом замке месте принца, было не столь разумно. В книге описывались ритуалы, способные приумножить силу темного в сотни раз, сделав его практически бессмертным. Радости Чонджона не было предела — вот оно, то самое, к чему он стремился. Только оставалась одна загвоздка — одним из ингридиентов, служащим основой зелья, служила кровь или сердце светлого. Пролистав немного вперед, он заметил еще несколько рецептов. Только ситуация не улучшилась — практически везде приходилось прибегать к убийству.       Близость к своей цели затуманила его рассудок и тогда он совершил свое первое убийство. Только вот зелье, полученное из крови светлого, не дало желаемого результата. Силы, конечно, возросли, да и иммунитет к светлой магии появился, но это была лишь сотая часть необходимого результата. Тогда последовали новые убийства и принц заметил одну закономерность: чем сильнее энергетика светлого, тем больший эффект давало зелье. И вот тогда началось. Сначала пропажу служанок никто не замечал. Оно и верно, никому и дела до них не было. Но затем стали пропадать бароны и баронессы и вот тогда пошли слухи, которые достигли короля. Выяснить причину Тхэджо оказалось не так сложно — его собственный сын и не скрывал от него правды. Наоборот, пытался склонить отца на свою сторону. Гнев короля был страшен. Забрав у Чонджона все книги и записи о темных искусствах, он строго настрого запретил ему совать свой нос в библиотеку, приставив к двери охрану, и запер озлобленного сына в башне.       А на следующее утро короля нашли мертвым в своей собственной постели. Думаю, ты догадываешься кто мог приложить к этому руку, — задумчиво произнесла старуха; её большие, печальные глаза теперь неотрывно смотрели на далекий свет, горевший в факелах. И Тэхён медленно кивнул, не в силах поверить, что собственный сын…ужас. Рассказ продолжился:        Некоторые с пеной у рта указывали на принца, требуя наказания, но доказательств не нашли. Принц стал новым королем, а тех бедняг, столь беспечно обвинявших принца, казнили, подвергая жестоким пыткам. И вот тогда пошли страшные времена. На светлых фактически устроили охоту. Их могли толпами привозить в замок и ничего хорошего с ними там не делали. Теперь каждый темный мог в любой момент напасть на светлого, не боясь наказания. Ведь в каждом человеке сидит маленький эгоист, желающий получить больше дозволенного. От ужаса происходящего светлые сбегали от своих семей, прячась в своем королевстве. Некоторым везло, а вот некоторых ловили по дороге. Тогда король светлых просто перечеркнул все связи с темными и построил стену между королевствами.       А потом всё затихло. Король Чонджон женился. А через год в королевской семье родился сын — наш нынешний король Седжон. Мальчик с самого детства обучался жестокости и насилию. Что логично, ведь король растил для себя преемника. Только Чонджон не учел одного — свою жену, которая втайне от мужа обучала сына справедливости и правосудию. Однако, всё тайное становится явным и смерть настигла королеву. Мальчик рос жестоким и беспощадным, но его решения всегда были справедливы и разумны. Политика отца ему не пришлась по вкусу, а точнее приводила в ужас. Принц повзрослел, возмужал. Пришло время ему встать на престол, только Чонджон не желал отдавать власть тому, кто не собирался продолжать его политику. Остановить обезумевшего короля было невозможно и тогда принц пошел на хитрость. Хоть это и было жестоко, другого пути он не видел. Подсыпав яда одному из светлых, он обманом привел того к отцу. Понял король всё слишком поздно. Приняв зелье с отравленной кровью, все его силы, копившиеся годами, в одночасье исчезли. А вскоре высосали и все жизненные соки.       Казалось, со смертью тирана всё должно было улучшиться. Только доверие к темным было окончательно утеряно. Возвращаться светлые не спешили. И тому были причины. Последователи Чонджона создали группировку и в тайне от короля следили за ситуацией в округе.       Новое правительство издало указ о неприкосновенности светлых и ситуация несколько улучшилась. Хоть и с опаской и настороженностью светлые вновь возвращались к своим брошенным семьям. Всё шло тихо, до поры до времени. Король повстречал своего соулмейта и влюбился: горячо и страстно. В порыве любви у них родилось трое детей: Намджун, Сокджин и Чонгук. Только горе пришло в королевство. Ты же знаешь, что король Седжон был дважды женат? — уточнила старуха и Тэхён уверенно кивнул. Он всё еще хорошо помнил рассказ Хосока, — Так вот, первый муж, по официальной версии, умер из-за тяжелой болезни, а по неофициальной — его свела в могилу вторая жена, которая вскоре родила королю четвертого наследника — принца Чимина. Долго она тоже не прожила. Ходили слухи, что вторую жену убил именно Чонгук. От таких громких слов Тэ невольно вздрогнул. В груди почему-то защемило, словно сердце не желало принимать такой исход событий. — Вот вы говорите, что это слухи, — севшим голосом спросил парень, — А что…что вы думаете по этому поводу? Старуха задумалась, внимательным взглядом окидывая Тэхёна, а после улыбнулась: — То, что думаю я, мальчик мой, не должно влиять на твои мысли. Если сердце твое говорит одно, то стоит прислушаться к нему. Иногда мнение большинства может быть обманчивым. После этих слов Ким почему-то покраснел. Казалось, женщина видела его насквозь. И судя по всему, углядела что-то такое, чего парень еще сам не понимал. Старуха продолжила: — Однако вернемся немного назад. Как только принцу Чонгуку стукнул третий год, в светлом королевстве случилась радость. В королевской семье родился сын. Как и все светлые, мальчик был само очарование. Только особенность у него была. Метка на спине в виде черного вороньего крыла. Да, Тэхён, — заметив округлившиеся глаза парня, отбросила все сомнения старуха, — Этим ребенком был ты. Только и в темном королевстве случилась новость. У маленького принца Чонгук-и в том же месте образовалось пятнышко — белое крыло ангела. — То есть, — ошарашенный внезапным озарением Тэхён едва мог вымолвить и слова, — Хотите сказать, что его высочество Чонгук… — Твой соулмейт? — помогла старуха, так как договорить Ким всё же не смог, — Всё верно. От навалившейся новости голова пошла кругом. Воздуха катастрофически стало мало, а в ушах зазвенело. Это что же получается, они с Чонгуком предначертанные? Как такое возможно? Так вот, почему его все время тянуло увидеть его высочество хоть одним глазком, несмотря на некий страх, который с каждым днем всё угасал. Тэхён-то думал, что всё это банальная привязанность. А оно, вот как всё вышло. Так значит неслучайно он попал в этот мир. Рано или поздно ему суждено было сюда вернуться. В свой родной дом. Мама, папа…они живы? Неужели он их увидит? Стоп! — Если мои родители король и королева, — начал рассуждать вслух Тэ, — то получается я принц? — Да, Тэхён, — подтвердила старуха, снисходительно глядя на парня. И тут Кима прошиб холодный пот. За всеми этими принцами и предначертанными он пропустил самое главное. То, что привело его в дикий ужас. — Не может быть, — голос почему-то сел, поэтому скорее прохрипел, — Я светлый…светлый, — как заведенный повторял он. А потом его как прорвало, — Я светлый, чёрт возьми! СВЕТЛЫЙ! Меня же убьют! Как я в замок вернусь! — Тэхён тут же вскочил на ноги, только разойтись не позволяло место. Пришлось топтаться на одном месте и выплескивать все эмоции на жестикуляцию рук, — Ну всё! Это конец! Я труп! — Сядь, — неожиданно властно приказала старуха и Ким удивленно замер. Весь запал куда-то исчез и он послушно присел на место, — Я ещё не всё сказала. Мне продолжать? — ну естественно, что за вопрос. Парень интенсивно закивал головой, — Тогда сиди спокойно и слушай. Узнав о данной новости два королевства не могли не обрадоваться. Их детям суждено было породниться, что привело бы к полному объединению двух королевств и восстановлению гармонии и покоя. Это словно послание свыше — шанс всё исправить и вернуть былые времена. Конечно же, последователям Чонджона это не понравилось и вскоре после объявленной новости на королевскую семью было совершено нападение во время их визита в королевство темных. Во время нападения твоя мать сумела передать тебя своей сестре, которая и спасла тебе жизнь, ворвавшись через портал в мир, из которого ты пришёл. — А откуда он взялся…этот портал? — Раз в сотню лет во время летнего солнцестояния в небольшом ущелье у подножия горы открывается портал. Явление это, как ты понимаешь, не частое, поэтому тебе тогда крупно повезло. — А родители, — Тэ с нехорошим предчувствием посмотрел на старуху, уже, кажется, понимая, что она сейчас скажет. — Твоих родителей… — хватило одного взгляда погрустневших глаз, чтобы всё понять, — …их не нашли. Королевскую семью вместе с тобой считают погибшими. После того страшного события светлых больше никто не видел. Лишь изредка — раз или два в год их могли встретить, но последние лет шесть полное затишье. Многие говорят, что светлых просто нет, но всё это враки, иначе бы наш мир давно бы погрузился в хаос и беспорядок. Где-то светлые прячутся, так как их энергетика поддерживает баланс, но с каждым годом он слабеет и скоро это приведет к беде. — И как всё исправить? — Ох, мальчик мой. Помочь нам могут только светлые. Если они действительно есть…если они вернутся…хотя я бы на их месте не спешила. Последователи Чонджона только этого и ждут. — А вот вы говорили о портале, — парень нервно сглотнул, — что он открывается только раз в сто лет. Когда был последний? — В тот день, когда ты сюда попал, Тэхён-и. — Но если я вернулся восемнадцать лет спустя, значит, портал открылся не через сто лет, а через восемнадцать? То есть у меня есть шанс вернуться в свой мир? Старушка нахмурилась, в задумчивости глядя сквозь Кима, после чего медленно проговорила. — Да, возможно произошел некий сбой, прорыв магии. Но это редкость, Тэхён. Не тешь себя надеждами. Как же так? Получается, он застрял тут навсегда? В мире, где на каждом шагу его могут убить? И пусть здесь его дом, но Тэ предпочитал оставаться живым в чужом мире, чем мертвым в своем. Единственное, что его сдерживало, так это Чонгук. Тэхён всегда со страхом и в то же время с трепетом жаждал встречи со своим соулмейтом. Он не раз представлял его внешность, их первую встречу, первые слова, сказанные друг другу. Конечно, он боялся того, что его половинка ему совсем не понравится, но Чонгук ему нравился. Очень. Только как ко всему отнесется сам принц? — И как же мне вернуться в замок? — этот вопрос волновал его сейчас больше всего, — Меня же не…убьют, правда? Светлые же под защитой закона? — Так оно и есть, но сам же знаешь — ты большая редкость и соблазн для темных слишком велик. — Так мне теперь прятаться в лесу и надеяться на чудо? — Тэхён потихоньку начал закипать. — А ты готов, рискуя жизнью, вернуться в замок? Слова старушки ввели в ступор. С одной стороны парень понимал, что возвращаться обратно большая ошибка и тешить себя надеждами, что его, под страхом закона, никто не тронет глупо. А с другой — проторчать в лесу до конца своих дней…нет, он просто не сможет. Не сможет. Потому что Чонгук…там. Главное незаметно добежать до замка, а там принц ему поможет. По крайней мере, Ким на это очень надеялся. — Я готов, — после небольшой паузы ответил Тэ и полный решимости взглянул старухе в глаза. Та оглядела его странным, нечитаемым взглядом и неожиданно резво вскочив, направилась к небольшому комоду у дальней стены. После чего вернулась уже с небольшой деревянной шкатулочкой с причудливой вереницей узоров по боковине. Выглядело довольно интересно и парень с ожиданием уставился на новоявленный предмет. Указательным пальцем старуха провела по краю шкатулки, при этом что-то шепча на неизвестном Тэхёну языке. И бац, крышка отворилась. После такого Ким, естественно, ожидал чего-то особенного, но старушка явила свету кулон на тонкой серебряной цепочке. Он оказался сделан в виде странного символа с серебряными прожилками, внутри которого был заключен полупрозрачный с голубым отливом камень. Хм, красиво, спору нет. Только толку от этого украшения? Побрякушки его мало волновали в данный момент. — Этот кулон будет маскировать твою светлую энергетику, — заметив разочарование парня, пояснила старуха. О, вот это другое дело! С нескрываемой радостью, Тэ тут же осторожно принял кулон из рук старухи и нацепил себе на шею. — Только постарайся не выпячивать его наружу. Некоторые темные не так уж и глупы. Да без проблем! Когда такая вещь в руках! Настроение тут же поползло вверх. Ещё бы! Всё не так плохо, как казалось на первый взгляд. — И еще одно, — спустили его с небес на землю, — Сила, заключенная в кулоне, не способна замаскировать твою кровь. Так что будь осторожен, не царапайся, не падай, остерегайся острых и режущих предметов. А вот тут проблемка. С его-то неуклюжестью данный пунктик исполнить будет сложно. Но тут привередничать не в его случае. Либо жив, либо нет. Выбирать не приходиться. Да плевать! Главное, он будет в безопасности. Наверное. — А теперь выпей-ка это, — в руки ему подсунули небольшую кружку с терпко пахнущей жидкостью. — Для чего это? — бдительность никогда не помешает. — Для того, чтобы полностью перейти на стадию совершеннолетия. Ну раз так. Старухе он, вроде как, доверял, так что выпил всё до последней капли. Ммм, вкусно. Чем-то напоминало зеленый чай с мятой и лимоном. — Вот и молодец, мальчик мой, — улыбнулась старуха и приняла из его рук кружку. А у Тэхёна вдруг всё поплыло перед глазами, тело перестало подчиняться и он, через мгновение погрузился во тьму.

***

Очнулся Тэ уже на поляне и сразу же почувствовал, как кто-то усердно вылизывает ему лицо шершавым языком. Первое, что он увидел, широко распахнув глаза — нависшая морда Гримма, преданно глядящего на него своими изумрудами. Парень тут же присел, оглядываясь вокруг. Ни старухи, ни избы нигде не видать. Впереди виднелись острые башни замка, а значит они почти пришли. Вдаваться в подробности его неожиданного местонахождения не было никакого желания. Оно и лучше — не придется тащиться по лесу, да и возможность заблудиться сама собой отпала. Вскочив на ноги, Ким отряхнул себя от лесного мусора и вытер волчью слюну на лице, удачно оказавшимся в кармане штанов платочком. — Ну что, Гримм, пора домой. Но зверь вдруг жалобно заскулил и совершенно неожиданно склонил голову вниз, вытягивая лапу вперед. Это что же, ему только что поклонились? Нифига себе. Тэхён оторопело глядел на волка, не совсем понимая, что делать, и всё же неуверенно погладил того по шёрстке. Гримм тут же оживился, поднял свою волчью морду и с самым решительным видом уставился вперед, как бы говоря: к бою готов. Идти пришлось им недолго. Буквально через двадцать минут лес перед ними расступился и впереди показались ворота в замок. Ну вот он и пришел. — Спасибо, Гримм, — поблагодарил Тэ и потрепал того за ушком, — Что бы я без тебя делал. А зверюга совсем уж по-собачьи тявкнул и убежал, скрываясь в лесной чаще. Парень нерешительно завис у ворот. Заходить было страшно. На их пути еще не встречался темный, чтобы проверить действие кулона. А что, если его надо как-то активировать. На кнопочку там нажать или к губам поднести — ну что там еще может быть? А может, старуха и вовсе его обманула, усыпляя его бдительность. В любом случае он этого не узнает, пока не проникнет внутрь. В последний раз Тэхён достал кулон из-за пазухи, внимательно его обследуя. Так, на всякий случай. Мало ли, кнопочку найдет. Но ничего такого не было. Камень только слабо засиял в его руках на несколько секунд, после чего потух. Ну, он сделал всё что мог. Спрятав кулон и глубоко выдохнув, Ким на дрожащих ногах прошел через ворота. Вот и первая проверка. Стражник хмуро взглянул на него и парень тут же замер, кажется, забыв как дышать. Равнодушно кивнув, темный пропустил его дальше и Тэ от радости едва ли не вприпрыжку рванул в замок. Работает! Темный ничего не заметил. Значит никакой опасности ему пока не угрожает. Парень несся по лестницам на всех парах. Ему безумно хотелось увидеть Чонгука. И настолько поглощен был этой мыслью, что едва не врезался в принца. Только не в того, в которого хотелось бы. — Прошу прощения, ваше высочество. Безразличный взгляд принца Сокджина скользнул по Тэхёну, задержался… а потом его высочество повернулся и с чарующей улыбкой произнес: — Вы, наверняка, Тэхён? Удивлению парня не было предела. Откуда такой важной шишке, как принц, знать о каком-то простом слуге? И только сейчас он понял, как нелепо выглядит: расширившиеся глаза, открытый в изумлении рот. Тут же взяв себя в руки, он коротко поклонился и выдавил, едва совладав своим голосом: — Да, ваше высочество. — Так вот ты какой, Тэхён. Чонгук с тебя глаз не спускает, — бархатисто промурлыкал Сокджин, — И это неудивительно — твои глаза завораживают. От комплимента столь красивого мужчины Ким буквально таял, а ко всему еще этот обволакивающий голос действовал как гипноз. Но едва он успел и слова сказать, как рядом прозвучал знакомый жесткий, бесцветный голос: — Не смей, Сокджин. Принц Чонгук! От присутствия рядом своего соулмейта, сердце пустилось в пляс, а очарование принцем Сокджином разом испарилось. Пока Тэ растерянно хлопал глазами, второй из сыновей короля Седжона зло прищурился. — С чего это? — зашипел тот, — Тебе разве не наплевать на своих слуг? — Если и так, он МОЙ слуга, — холодно напомнил он, делая особый акцент на слове «мой», — А тебе лучше поискать игрушку где-нибудь в другом месте. Или ты хочешь это как-то оспорить? Сокджин скривился, потом с досадой поджал губы, но отошел. Молча, даже не простившись. А Чонгук мгновенно развернул Тэхёна к себе и жестко сжав руку, потащил в сторону своей спальни. Как только дверь за ними закрылась, парень тут же оказался прижатым к стене. — Какого демона ты с ним заговорил? — в голосе принца отчетливо слышалось раздражение. — И что же мне прикажете игнорировать самого принца? Мне, знаете ли, по статусу не положено. Тэхён был настолько растерян, сбит с толку и раздражен, что слова сами сорвались с губ, хотя, наверное, лучше было бы промолчать. Да, наверное. Ибо бровь Чонгука поползла вверх, а взгляд стал такой…словно его увидели впервые. — Даже так? — на губах принца заиграла легкая улыбка, а сам он заметно расслабился. А вот Ким себе такой роскоши позволить не мог, ибо близость его высочества слишком волновала. И совершенно не имело ничего общего со страхом. Тэ судорожно вздохнул, понимая: еще немного, и от дрожи в коленках не сможет нормально стоять. — Ладно, — севшим голосом проговорил принц, после небольшой заминки, во время которой не сводил с него своего чарующего взгляда, — Только постарайся не попадаться на глаза моим братьям. — Как скажете, ваше вы… — уверенное касание пальцев тэхёновых губ и теплый голос: — Рад видеть тебя живым и здоровым. И Тэхёна словно стукнули молотком. От внезапного признания на губах сама собой заиграла смущенная улыбка, а щеки залились легким румянцем. Не успел он толком прийти в себя, как принц уже отодвинулся, направляясь в сторону кровати. И только сейчас парень заметил измождение и усталость на его лице. — Ваше высочество, всё в порядке? — тут же забеспокоился Тэ, — Вам нехорошо? В ответ ему только махнули рукой и слабым голосом приказали: — Просто набери мне ванну. Я приду через пару минут. Не теряя ни минуты, Ким тотчас побежал исполнять приказ. Беспокойство закрадывалось в душу. Неужели с принцем что-то произошло? Он выглядел совсем плохим. Вода прогрелась быстро — спасибо милой служанке и её магии. Остался только принц, который не заставил себя долго ждать. Подойдя к воде, он сначала погрузил свою руку и, удовлетворившись чем-то, открыл небольшой пузырек с темной жидкостью. Пара капель — и вода окрасилась синевой с фиолетовым отблеском. Проведя небольшие манипуляции, Чонгук скинул с себя шелковый халат, чем заставил до этого внимательно следившего за ним Тэхёна пристыженно опустить голову. А принц, напротив, совершенно не стесняясь своей наготы, медленно погрузился в воду и из его губ вырвался вздох облегчения. Несколько минут его высочество сидел в полной тишине. Глаза его были закрыты и нарушать его покой совершенно не хотелось. И так было понятно, что магу сейчас требовалось спокойствие и уединение. Хоть у Тэхёна и было куча вопросов и уходить ой как не хотелось, но обстоятельства того требовали. Осторожно, стараясь не тревожить Чонгука, парень попытался ускользнуть, но тут же был остановлен спокойным: — Останься. И от этих слов Тэ расцвел цветочным бутоном. Принц предпочел одиночеству его компанию, что не могло не греть душу. Присев совсем рядышком у края ванны, парень замер, смущенно подобрав под себя колени. Достаточно только руку протянуть и его пальцы могли ощутить мягкость чужих волос. Интересно, какие они на ощупь? Чем руководствовался Тэхён в тот момент, так и не понял, но поддаваясь неожиданному порыву, все же коснулся кончиков волос. Не выдержав, запустил пятерню, в полной мере наслаждаясь их шёлком. Всё-таки мягкие. А когда осознал, что только что натворил, с ужасом взглянул на принца. К великому облегчению, тот так и сидел с закрытыми глазами не подавал никаких признаков недовольства. Ни один мускул не дрогнул на его красивом безмятежном лице, когда Ким всё же убрал свою руку. Прошло уже минут десять, а Чонгук так и не шелохнулся. Заснул что ли? Парень опустил свою руку в воду и с удивлением отметил, что та ни капельки не остыла. Эх, ему бы такую магию. Сам-то в холодной мерзнет. Хрен кто для слуги свою тратить энергию будет. Хотя по сути он тоже маг, хоть и светлый. Для них же тоже есть свои какие-то заклятия или что там еще? Надо будет как-нибудь сходить в королевскую библиотеку. Может там что найдется по этому поводу. Лишним точно не будет. — Ваше высочество, — шепотом позвал Тэ, когда стало совсем уж невтерпеж. — Чего хотел? — после недолгого молчания всё же ответили ему. Значит не спит. — С вами…что-то произошло? — Всего-лишь неудачное применение заклятия, — легкомысленно ответил принц, — Не думай об этом. Но Тэхён думал. И черт побери, его волновало состояние принца. Хотя сейчас вид его был вполне отдохнувшим. Наверняка все дело в тех каплях, которые тот добавил в воду. — Еще что-то интересует? Вопросы у него и впрямь были. Целая куча вопросов. Только что-то он сильно сомневался, что Чонгук сейчас настроен на болтовню. Легко догадавшись о ходе его мыслей, принц хмыкнул и успокоил: — Спрашивай, отвечу. Настроение что ли хорошее? Ну раз так, то почему бы и нет. С чего бы начать? — Это правда, что вы убивали всех своих слуг? — спросил он первое пришедшее на ум и едва сдержался, чтобы не стукнуть себя по голове. Ну надо же, из всех возможных вопросов он выбрал этот? Его даже не так уж и сильно это интересовало. Раздался сухой смешок. Видимо вопрос показался нелепым не только ему. — Боишься, что тебя ждет та же участь? — Нет, — моментально ответил Тэхён, даже не моргнув. Он и впрямь не боялся. Уже нет. — Не врешь, — с легким удивлением констатировал принц и уже задумчиво протянул: — Занятно. Что было занятного, Ким так и не понял. А ещё озадачил только что услышанный ответ. «Не врёшь». Без намека на вопрос. Мысли он что ли читать умеет? Хотя если бы всё было действительно так, то ему давно влетело. — Если скажу, что всё ложь, поверишь мне? — со странной, кривой усмешкой поинтересовался Чонгук. — Поверю, — отозвался он, чем тут же заслужил насмешливый взгляд. — Увы, не многие разделят твою точку зрения. — Мне всё равно, что говорят другие. Я…буду верить вам, что бы ни случилось, — сумбурно завершил он и опустил голову. — Посмотри на меня. Приказные нотки в голосе его высочества проигнорировать не смог, поэтому послушно поднял голову… и пропал. Смотрел в черные как ночь глаза и не мог оторвать взгляда. Просто не мог ничего с собой поделать. Неужели он действительно испытывает такую тягу к Чонгуку? К темному магу, которого боятся все? Он ведь, возможно, убийца! Он…тот, кто спас ему жизнь и единственный, кто за всё время, проведенное в замке, не пытался показать свое превосходство, втаптывая в грязь. — Надеюсь, ты не ко всем людям настолько необъективен, это было бы весьма глупо. Иногда стоит проявить бдительность. Да Тэхён-то полностью согласен, только вот с принцем эту самую бдительность проявлять не получалось. — Ну что, вопросы закончились? — со скучающим видом поинтересовались у него. Ох, куда там. Вопросы-то были, только задавать их надо было с умом. Но один вопрос его действительно волновал. — Эмм…по замку ходят слухи… — Тэхён замялся, с трудом подбирая слова, — …что вы можете связать свою жизнь только со светлым. Это правда? Его высочество слегка прищурился, словно прикидывая, стоило ли рассказывать или нет? — Тоже наслышан этими сказками? — Сказками? — Тэхён, я хоть и не слабый маг, но темная магия свою же поглощать не может. Поэтому я могу спокойно связать свою жизнь с себе подобным. Просто это никак не повлияет на меня и мою энергетику. Другое дело связь со светлым. Столкновение противоположностей приведет к созданию новой энергии. Связь станет крепче, а выпускаемая в результате столкновения сила — намного мощнее. И в результате союза оба партнёра приобретают частички друг друга и в какой-то степени становятся универсальными магами. Равновесие достигнуто — дисбаланс разрушен. — Тогда почему вы не опровергните слухи? — Зачем? Пусть ходят. Они позволяют мне избежать брака по расчету. Вот оно как? А принц весьма дальновиден. Тогда назревает еще один вопрос. — А если бы вам вдруг, теоретически, встретился светлый, что бы вы сделали? — Такое вряд ли произойдет, — отмахнулся принц. — Но всё же, — Тэхён отступать от своего не намерен. Принц тут же принял серьёзный вид и окинул его испытывающим взором. А Тэхён понял, что если и дальше будет продолжать в том же духе, то его тайна может вскоре раскрыться. С другой стороны ему сами позволили задавать вопросы. — Подойди к той полке, — принц указал на небольшой стеллаж неподалеку от входа, — и возьми оттуда флакон с оранжевой крышкой. Не совсем понимая для чего всё это нужно, Тэхён сделал всё, как велели и теперь стоял возле ванны, ожидая дальнейших указаний. Чонгук по пояс вылез из воды и пояснил: — Спину мне протри, — и после задумчиво проговорил, — Светлый…думаю он пригодился бы мне для одного ритуала? От этих слов Тэхёну стало нехорошо. Мурашки покрыли всё его тело, а руки наполненные душистым маслом так и не достигли чужой спины. — Так вы… — севшим голосом уточнил парень, — …вы бы убили его? — Ну почему же? Есть и другие варианты. Тэхён в задумчивости растирал чужую спину, когда взгляд его упал на белое крыло под лопаткой. Непроизвольно он потянулся к ней, кончиками пальцев повторяя контуры метки, и тут же почувствовал, как мышцы на спине заметно напряглись. Вопрос вырвался сам собой: — А если светлый — ваш предначертанный? — Это невозможно, — резко ответил принц. Было очевидно, что данная тема ему неприятна, но кто ж Тэхёна остановит? — Почему? — Его уже давно нет в живых. «Нет! Не правда! Вот он я. Только посмотри» — кричало внутри парня, но внешне оставался спокоен. Даже сам удивился своей выдержке. Только Тэ понял одну истину — раскрываться его высочеству пока не стоило. Неизвестно как он отреагирует. И сказанные после слова его окончательно в этом убедили. — Но если бы всё было иначе, и светлый оказался моим соулмейтом, то эффект от ритуала возрос бы в десятки раз, а то и больше. Это дало бы мне весьма неплохой иммунитет к любому проявлению магии. Ничего себе! Наверняка, этот «неплохой иммунитет», судя по обтекаемости формулировок, на деле означал полную невосприимчивость! Как ни крути, а Тэхён всё равно в пролёте. Придется молчать в тряпочку и ничем себя не выдавать. Иначе станет очередной жертвой ритуала. — Вам, наверное, тяжело осознавать тот факт, что никогда не встретите вашего предначертанного, — как бы то ни было, но Ким всё равно сочувствовал. Жить, с такой ношей не каждому под силу. — Я уже давно смирился, — тепло улыбнулся Чон и неожиданно оперся о бортик ванной, сокращая при этом расстояние между их лицами. Влажная рука подхватила светлую прядь, а после полностью зарылась в волосах, как Тэхён еще совсем недавно. Взгляд напротив очаровывал, не давая ни единого шанса на спасение, и парень просто погряз в этом омуте. Следующая фраза заставила сердце Тэхёна забиться в бешеном ритме, лишая остатков самообладания: — К тому же…у меня есть ты.