Soul Knights 1: Доспехи цвета страданий

Сначала Юмэ показалось, что он снова проснулся. Услышанное подействовало на него так сильно, что он впал в своего рода транс и не знал, как долго находился в этом состоянии. — Ты, должно быть, шутишь, — эти слова сорвались с его языка сами собой. — Ничуть, — ангел покачала головой. — Вспомни: после того, как я вчера разобралась с теми монстрами, Куришима пришла в школу в отличном расположении духа. — И как это связано? — тон Юмэ напоминал истерический. — Я объясню, если ты пообещаешь не удивляться так сильно, — немного подумав, ангел добавила: — И будешь воспринимать мои слова всерьёз. — Ты сама сказала, что в глубине души я уже верю в реальность этого мира, и ты чертовски права, — ответил Юмэ. — Поэтому твои слова вызывают у меня такое потрясение. — Что ж, я постараюсь быть мягкой, — сказала ангел с серьёзным выражением на лице. — Как я и сказала, этот мир — олицетворение души Куришимы, но позволь уточнить для начала… По-твоему, что такое душа? — До прошлой ночи я бы сказал, что даже не думаю над подобными вещами. Это просто фантастический бред. — Позволь несколько углубить твои скромные познания, — снисходительно предложила ангел. — Душа — слово, которое люди придумали для объяснения той загадки, что хранится внутри них и отличает их от остальных форм жизни, — если бы не вещи, о которых говорила ангел, Юмэ бы подумал, что ему снится сон о школе. Ангел, тем временем, непринуждённо продолжала: — Видишь ли, в отличие от животных и неодушевлённых предметов, для людей существует не только реальный мир, но и нематериальный. И всё это, — она ещё раз обвела окрестности взглядом. — Его воплощение. — Если взять в расчёт этот факт, — Юмэ задумался. — То те монстры должны быть какими-то негативными чертами личности? Они олицетворяют собой какую-то проблему? — Всё просто. Те, кого ты вчера видел, — это переживания. — П-переживания? — переспросил Юмэ. — Да, переживания, — кивнула ангел. — Самые примитивные из демонов, отравляющих душу человека. Переживания могут быть вызваны непонятными причинами, но и последствия они вызывают не такие уж серьёзные. Есть и другие, более могущественные демоны. А ты, Юмэ, — ангел указала на собеседника пальцем. — Один из соул найтов, рыцарей, которые способны входить в души других людей и сражаться с демонами внутри. Ты можешь противостоять им и помогать Куришиме. — Я… Не понимаю, — опустошённый взгляд Юмэ был устремлён в пространство. — Рыцарь? Могу помогать? Каким образом? Ангел устало вздохнула. — Помнишь, как я вчера расправилась с теми переживаниями? — Забудешь такое! — Ну вот, — продолжала ангел. — Я, считай, развеяла переживания Куришимы, тревожившие её душу. — Ты расправилась с ними, и Куришима пришла в школу в хорошем настроении, — продолжил Юмэ, позабыв о том, какая фантастическая вещь являлась предметом их обсуждения. — Скажи: в таком случае, зачем тебе нужен я? Зачем нужны соул найты? Почему ты не можешь охранять душу Куришимы сама? — Это в список моих обязанностей не входит, — ответила ангел. — Если честно, я могу принять участие в бою всего один раз. И потом, разве тебе самому не хотелось стать рыцарем, защищающим свою принцессу от самого страшного из всех чудовищ — печали? Ты задумывался, почему возымел силу здесь? Задумывался, почему вообще смог сюда попасть? Это нематериальный мир. Здесь роль играет лишь то, что у тебя внутри. А у тебя внутри безграничное желание помочь ей. Ты обрёл это желание, и этот мир позволил тебе его исполнить. Неужели теперь ты от него откажешься? Юмэ стоял на месте, не в силах сказать что-либо, — настолько велико было потрясение от услышанного. Ангел же продолжала свой монолог, так и не дождавшись ответа: — Однако, теперь всё зависит только от тебя. Возможность дана, но сумеешь ли ты ей правильно воспользоваться? Это мы узнаем со временем. Всё, что я могу, — это помогать. Как я и сказала, я больше не смогу одолеть переживания Куришимы. В моих силах лишь объяснить тебе основы. Тебе не на что положиться, кроме своего собственного желания. Как ты думаешь, достаточно ли оно сильно, чтобы помочь тебе в спасении Куришимы? Неожиданно заданный вопрос заставил Юмэ выйти из наваждения. Он опустил взгляд и глубоко задумался. Юмэ вспомнил Куришиму, чьё лицо так редко окрашивала улыбка, вспомнил золотой блеск её волос, которому не шла печаль её лица, вспомнил драгоценное журчание её голоса, подобного весеннему ручью. Юмэ поднял кулак, закованный в бронированный металл, и с уверенностью сжал его, да так, что пальцы задрожали. — Да. — В таком случае, следуй за мной, — сказала ангел и, спрыгнув с камня, двинулась вниз по крутому каменистому спуску, паря над ним, словно лист на ветру. Юмэ ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Ему показалось, что по дороге он не должен задавать вопросов, поэтому он молча спускался вслед за ангелом. За пределами колизея вид открывался более просторный. Юмэ видел семьдесят процентов пейзажа. Увидеть все сто мешала только скала, на вершине которой располагался колизей, где прошло его первое столкновение со странными тварями, которых ангел называла переживаниями Куришимы. Почему-то он не боялся идти у края тропы, не ограждённой никакими заборами, и глазеть по сторонам. Тело бронированного рыцаря слушалось его на удивление хорошо, будто оно было настоящим, а не то, которое Юмэ имел в реальности. Он знал, что, если не даст своим ногам приказ шагнуть в пустоту, то никоим образом не сможет упасть или даже поскользнуться. Спуск всё не кончался. Земля по-прежнему казалась такой же далёкой, и вскоре Юмэ захотелось забыть о мысленной клятве и заговорить с ангелом. — Могу я задать незамысловатый вопрос? — поинтересовался он и продолжил, не дожидаясь ответа: — Куда мы идём? — Если ты хочешь стать настоящим соул найтом, то я должна научить тебя сражаться. Для тренировки нам понадобятся… Да, если тебе с переживаниями пришлось тяжело, то кто-то ещё более сильный нам не подойдёт. — «Кто-то ещё более сильный»? — переспросил Юмэ. — Уж не хочешь ты мне сказать, что есть кто-то ещё, помимо переживаний? — Конечно! — воскликнула ангел с такой интонацией, будто Юмэ сморозил несусветную глупость. Она даже остановилась и повернулась к нему. — Переживания — самые распространённые и самые слабые из чудовищ, отравляющих душу человека. Вспомни: переживания посещают тебя каждый день, зачастую без всякой на то причины. Искоренить их невозможно. Ну, а поскольку они столь неопределённы, их воплощения имеют такие тела. Юмэ понял, что ангел имеет в виду аморфные свойства переживаний. Если бы ему нужно было сравнить их с животными из реального мира, это были бы слизняки-переростки или другие жуткие беспозвоночные. Ангел, тем временем, продолжила путь, и Юмэ зашагал следом. — А что если мы сейчас наткнёмся на кого-то покруче? — поинтересовался Юмэ. — Меня слегка беспокоят твои слова о более сильных обитателях этого мира. — Если мы наткнёмся на кого-то ещё, то придётся бежать, — ответила ангел, заставив Юмэ сморщиться под шлемом. Хотя он, по правде говоря, не знал точно, было ли у него лицо в этом мире… — Тебе ещё очень многое предстоит узнать, но лучше я буду посвящать тебя в детали потихоньку. Хорошо бы ещё показать всё на практике. Если я просто вывалю на тебя это огромное количество информации, то ты ничего не поймёшь и не запомнишь. Юмэ кивнул. Он усмехнулся: ему в голову пришла мысль о том, что именно так преподают информацию в школе. «Неудивительно, что девяносто процентов всех учеников ничего не усваивают, и я не исключение… Но в этом мире я постигну абсолютно всё! Это ради Куришимы!» Оставшуюся часть пути они преодолели на удивление быстро, как будто после разговора время ускорилось. Оказавшись у подножья скалы, Юмэ незамедлительно закинул голову вверх, чтобы оценить её поистине впечатляющие габариты. — Думаю, что где-то поблизости должны быть переживания, — задумчиво проговорила ангел, оглядываясь по сторонам. — Может, ты мне для начала объяснишь, что именно я должен делать? — предложил Юмэ. — Неудобно получится, когда на меня нападут, а я не смогу дать отпор. Ангел сказала слова, который Юмэ показались совершенно не подходящими для ответа: — В прошлый раз ты закрыл грудь мечом, затем скинул с себя нападавшего и попытался проткнуть его. Помнишь, что произошло дальше? Юмэ задумался на секунду. — Кажется… Он увернулся, да? А затем появились другие. От такого количества я не смог бы бегать слишком долго. — Верно, — кивнула ангел. — Переживания не обладают большой физической силой и защитой. Одного удара достаточно, чтобы расправиться с ними. Но по ним очень трудно попасть. Они довольно ловкие. Какой способ борьбы ты бы предложил против них использовать? — Твой, — усмехнулся Юмэ. — Жаль только, что я не видел, как именно ты с ними разобралась. — Моя атака обладает очень большим радиусом поражения, — объяснила ангел. — Сколько бы противник не уворачивался, он не избежит столкновения с ударной волной, только если не отбежит на сотню метров. — Но у меня нет таких приёмов, — пожаловался Юмэ. Немного погодя, он спросил: — Или есть? Я ведь толком ничего не знаю ни об этом мире, ни о своём теле здесь. — Я точно могу сказать, что у тебя есть только это, — ангел показала на внушительных размеров меч, который Юмэ держал в левой руке. — Ну вот, так нечестно, — он сел наземь, положил меч рядом и скрестил руки на груди. — Да ладно тебе, это отличное оружие, — ангел попыталась приободрить его. — Только научись им пользоваться. Для этого я и хочу найти переживания. Поскольку они слабейшие из всех здешних обитателей, тренировки лучше всего проводить с их участием. Юмэ не ответил. Он поднял меч на уровень глаз и начал внимательно вглядываться в его лезвие. Ангел наблюдала за ним, не торопя и не разговаривая. Меч напоминал скорее не реально существующие экземпляры, а фантастическое оружие из какой-нибудь книги или игры. Ничем особенным он не выделялся, кроме странного наконечника и-и-и… — С одной стороны лезвие тупое, практически плоское, — сказал Юмэ. Он опустил меч и посмотрел на ангела, чьё лицо окрашивала привычная улыбка. — Слушай, если я буду держать рукоять левой рукой, а лезвие — правой, то удар будет более точным и сильным. — Я приятно удивлена твоей внимательностью, — сказала ангел. — Осталось только проверить твою теорию на практике. Погляди-ка. Ангел указывала на углубление, окружённое невысокими скалами с трёх сторон. Присмотревшись, Юмэ заметил внутри несколько знакомых силуэтов. По его спине при этом пробежал неприятный холодок. — Отсюда они нас не заметят, — объяснила ангел. — Можешь напасть внезапно. У тебя преимущество. — Внезапно, говоришь? — переспросил Юмэ холодным тоном, надеясь скрыть свою тревогу. — Тогда давай пройдёмся ещё немного и заберёмся на самую высокую точку, — он указал на пятиметровую вершину, расположенную на уровне центра площадки. Она, будто главная башня, возвышалась над всеми остальными. — Я атакую сверху. Может, таким образом мне получится попасть в цель. Переживаниям будет очень трудно увернуться. — Ты мыслишь в правильном направлении, — одобрила ангел. Юмэ немного ускорил шаг, чтобы не тратить времени зря. Теперь ангел следовала за ним, а не наоборот. Продолжая держаться от планируемого места битвы на расстоянии нескольких сотен метров, он двинулся в обход. По мере движения Юмэ думал, не окажется ли скала, с которой он планировал начать атаку, слишком высокой. Ещё издали он заметил, насколько крут склон. Но, как только Юмэ подошёл к скале сзади, то понял, что там был достаточно простой подъём, напоминавший широкую лестницу, сужающуюся кверху. Юмэ без труда поднялся на неё даже в доспехах и с мечом за спиной. Послышалось приглушённое рычание и, кажется, дыхание. Монстры, которых ангел назвала переживаниями Куришимы, напоминали самых настоящих живых существ по своим повадкам и поведению. Наблюдая за ними с высоты пяти метров и находясь вне зоны их досягаемости, Юмэ подумал о том, что, быть может, не надо их убивать… В этот миг над ухом послышался приглушённый шёпот: — Не медли ни секунды. Они отравляют душу Куришимы. Юмэ едва заметно кивнул. Он не хотел совершать ни одного лишнего движения до начала атаки. «Хорошо, Юмэ… Относись к этому, как к игре. Нет… Стань героем своего любимого сериала! Стань им! Вспомни, какие невероятные вещи творят герои в твоих любимых фильмах. Неужели ты думаешь, что тебе не под силу провернуть такое? Хотя бы попытайся, просто попытайся! Это ведь… Ненастоящий мир». — Скажи, — прошептал он. — Что со мной будет, если я погибну? И вообще, могу ли я здесь погибнуть? Тишина. — Можешь, — ангел выдержала паузу. — Тебе лучше не думать об этом. Не беспокойся: эти твари едва ли навредят тебе. Вспомни, о чём мы говорили. Уничтожь их. Ради себя. Ради Куришимы. — Понятия не имею, зачем я это делаю, — честно признался Юмэ. Он не стал продолжать диалог, потому что шнырявшие внизу монстры уже насторожились. Они наверняка что-то услышали или почувствовали, но не могли найти источник. Юмэ вздохнул. Его рука вцепилась в рукоять меча так крепко, что заболели пальцы, но он не обратил на это внимания. «Ну, поехали». — О-о-о-о-о-о!.. Юмэ не понял, каким именно образом ему удалось оторваться от земли, подлететь ещё на метр и, устремившись вперёд, обрушиться на поле боя. Кажется, он прыгнул, оттолкнувшись и руками, и ногами. Тяжесть брони дала дополнительный импульс, и удар, сразивший первого монстра, имел такую силу, что по камню вокруг пошли трещины. Меч разрезал чудовище раньше, чем Юмэ коснулся его тела, поэтому приземлился он уже наземь. Всё его тело тряслось. Из-за доспехов боль от отдачи была в несколько раз сильнее. Юмэ показалось, что его как следует приложили о металлическую стену, и он невольно согнул ноги в коленях. — Т-с-с… Внезапно он вспомнил, где находится, и осознание этого факта заставило его резко поднять взгляд, опущенный к земле. За мгновение до этого над ухом послышалось сдавленное рычание. Юмэ знал, что остальные монстры окружили его и уже готовились напасть, но не смог сдержать дрожи, когда увидел их своими собственными глазами. Юмэ выпрямил ноги и практически машинально завёл меч за спину. Тело будто опасалось, что мозг хозяина не успеет вовремя среагировать. «Нет… Что это я делаю?» Юмэ пересилил свой страх и, несмотря на то, что переживания уже готовились напасть, обратил всё своё внимание на меч. «Лезвие плоское с одной стороны… Плоское с одной стороны…» Юмэ глубоко вздохнул и, продолжая держать рукоять левой рукой, правой вцепился в середину лезвия. Чувствовал он себя при этом немного глуповато, потому что никогда не слышал, чтобы мечники держали оружие подобным образом. Вернувшись к врагам, Юмэ заметил, что они по-прежнему стоят, будто в нерешительности. «Они и вправду похожи на диких животных… Если подумать, они обязательно должны отреагировать, если я совершу хотя бы одно резкое движение. Тогда-то бой и начнётся» — с этой мыслью Юмэ приготовился к удару. Через мгновение, стоило его плечу дёрнуться, монстр, стоявший напротив, бросился на него. Юмэ наметил удар точно в центр странного аморфного тела. Когда монстр подпрыгнул, потеряв опору под ногами, Юмэ атаковал. У переживаний не было ни крыльев, ни даже хвостов, с помощью которых они могли маневрировать, а значит, они не были способны увернуться, находясь в воздухе. С таким расчётом Юмэ устремился вперёд и направил всю свою силу в сверкающее лезвие. Кажется, остальные монстры сразу же последовали примеру своего отважного сородича, но за тот краткий миг, который их разделял, Юмэ успел с ним расправиться. Как только его противник исчез, точно рассыпавшись в прах, на него накинулась хищная куча животрепещущих тел. — А-а-а-а-а! — взревел Юмэ, не то от страха, не то от гнева. Своими неуклюжими движениями ему не удалось задеть кого-либо, но он хотя бы разбросал врагов и не позволил им сожрать себя заживо. Однако, им не понадобилось и секунды, чтобы оправиться. Они поднялись в тот же миг и снова окружили Юмэ. — Достаточно. Он не понял, что это за слово, кто его произнёс и с какой целью, и не мог понять этого ещё очень долго. Но, как только Юмэ собрался нанести новый удар, что-то потянуло его вверх, в небо, и он, оторвавшись от земли, пролетел прямо над голодными пастями. — Ч-что? — с трудом оторвав взгляд от кровожадных монстров, он взглянул вверх и наткнулся на знакомое лицо, сияющее, словно золото. Почему-то Юмэ чувствовал тепло несущих его рук даже сквозь броню. — Ты хорошо потрудился, — похвалила его ангел. — Но ты ещё не достаточно силён, чтобы противостоять им всем. На сегодня хватит. — Думаешь, я был на волосок от гибели? — с недоверием спросил Юмэ. — Если бы им удалось атаковать всем сразу, то ты бы не выбрался, — ответила ангел довольно мрачным тоном. — Сегодня я хотела, чтобы ты повнимательнее посмотрел на своё оружие и использовал его особенность в бою. У тебя это получилось. Каждый день ты будешь постигать что-то новое, и в конце концов выстроишь тропинку. — Тропинку к счастью Куришимы… — задумчиво проговорил Юмэ, на что ангел кивнула с нежной улыбкой. — Удивительно, какую силу дают нам искренние чувства, — сказала ангел с непонятной тоской или даже ностальгией в голосе. — Скажи, — Юмэ решил, что достаточно пообщался со своей таинственной наставницей и теперь может узнать что-нибудь и о ней. — Ты так и не скажешь, кто ты такая? — Если бы это было так легко объяснить, то я бы сказала это при первой же встрече, — ответила его собеседница. — Но, знаешь, меня вполне устраивает, если ты будешь называть меня «ангелом», — её улыбка стала такой сладкой, что она аж глаза закрыла от удовольствия. — А я гляжу, тебе это льстит, — усмехнулся Юмэ. — Ладно, я не буду приставать к тебе. В конце концов, без тебя я — ничто в этом мире. Но однажды я всё равно узнаю, кто ты, и зачем помогаешь мне. — Я буду приятно удивлена, если ты ко всему дойдёшь своей головой. Вскоре поле боя скрылось за горизонтом. Ангел нашла место на какой-то возвышенности и, аккуратно опустив Юмэ, встала напротив него. — Боюсь, что на сегодня нам придётся проститься. Не так уж длинна ночь, как нам иногда кажется, — сказала ангел с лёгкой грустью в голосе. — Подожди! — попросил Юмэ. — А мы… Мы точно встретимся снова? Ангел помолчала какое-то время, будто пыталась вспомнить, после чего сказала: — Об этом можешь не беспокоиться. Я помогу тебе спасти Куришиму. Но… — Но? — Я должна предупредить тебя, — впервые Юмэ увидел на лице ангела настоящую тревогу, будто внутри её души тоже поселились переживания. — Не расстраивайся, если завтра Куришима будет печальна. У тебя впереди долгий путь. Прежде, чем ты сделаешь её по-настоящему счастливой, пройдёт бесчисленное число ночей. Живость исчезла из речи Юмэ, но он не стал убиваться и стойко выдержал слова ангела. Он и сам думал о том, что одна маленькая битва не сможет сделать Куришиму счастливой. — Хорошо, — он кивнул, затем поклонился. — Спасибо за всё. — Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, — на лице ангела расцвела привычная лучезарная улыбка, но Юмэ её уже не видел. — Спокойной ночи, рыцарь…