Shelter

Всю ночь животный страх охватывал трясущуюся от холода девушку, сидящую прямо у стены и настороженно смотрящую на вход в хижину. Ее мысли каждую минуту возвращались к произошедшему у дороги, как бы сильно она не хотела отключиться и забыться страшным сном. Но мозг был сильно перегружен, а потому Наён продолжала вспоминать красные глаза, уставившиеся в ответ, реки крови и куски плоти. — Это все нереально, — вновь прошептала девушка, пытаясь убедить себя. Получалось плохо. Особенно в тишине, где каждый шорох воспринимался как опасность. Ей казалось, что еще чуть-чуть и те монстры найдут хижину. Они выползут из озера и вопьются острыми зубами в ее тело. Они превратят ее в себе подобную. — Нет, нет, нет. Наён замотала головой, пытаясь отогнать картинки и вспомнить что-то хорошее. Перед глазами предстали любящие родители, которые точно ждут ее дома, и брат, вечно суетящийся по дому. Девушка знала, что он ждал интересного рассказа, что точно не спал. И Наён искренне хотела поверить, что еще немного и она проснется в салоне автобуса, уже стоящего на остановке. А завтра пойдет в школу и расскажет этот пробирающий до жути сон своим подругам и Тэхёну. Потому что они не могли пострадать. Просто не могли. Но постепенно с жутким холодом промозглого ветра и гулким эхом совы приходило это необходимое осознание произошедшего. Девушка успела покричать, пореветь и даже ударить кулаком в стену, пока обессиленно не скатилась по стене и не уставилась в сторону холодного камина. А если реальность? Это случилось только здесь? Или по всей Корее? Живы ли родители? Жив ли брат, друзья, знакомые? Что делать дальше? Кто эти страшные монстры, нападающие на мирных людей? Их можно убивать или они такие же люди? Как вообще дальше жить? Вопросы атаковали ее уставшую голову до тех пор, пока девушка не упала в забытье, возвращаясь в старые кошмары. Её тело продолжало трястись, пока первые лучики солнца не проникли сквозь щели и не коснулись окончательно замерзшего тела. Наён еле-еле открыла глаза, постоянно возвращаясь в спасительную темноту, но все же проснувшись от громкого стука. Подскочив, она осмотрелась и поняла, что за ночь умудрилась переместиться к углу, где стояла старая швабра. Именно она то и упала, стоило девушке поднять руку. Облегченно выдохнув, девушка, наконец, осмотрела хижину, которая вчера любезно приютила ее. Она расположилась на небольшой полянке, полностью окруженной кронами деревьев. Сбоку блестела гладь озера, а где-то вдалеке виднелись горы. В небе летали птицы и светило солнце, словно вчера ничего не произошло, но это было не так. Тремор все еще не ушел с ее рук, а боль в ногах отчетливо заявляла, какую дистанцию вчера пробежала девушка. Но возвращаться не хотелось. Наён не знала, стоит ли автобус на месте или уже исчез вдали. Не знала и будут ли там монстры или же дорога стала безопасной. Риск не оправдан, а потому она решила поискать помощи в ближайшем поселении, надеясь на удачу и доброту местных. До Пусана пешком ей не добраться, так может кто-нибудь подсобит с билетом? Благо она по какой-то причине прихватила рюкзак, выходя из автобуса. Решительно развернувшись, девушка шагнула в сторону гор, начиная свой длинный путь, полный молчаливой тишины, травы, деревьев и разных насекомых, на которых она устала обращать внимание уже спустя несколько часов. Через какое-то время она сделала первый привал, порадовавшись, что предусмотрительно взяла с собой воду и сэндвичи, не успевшие испортиться за время путешествия и побега. Мысленно девушка поблагодарила и маму, настоявшую на теплой одежде и небольшой аптечке, в которой оказался так необходимый пластырь. Кожа на ногах уже начала стираться, но это чудо человеческой мысли позволит девушке пройти еще столько же, если не больше. Наён только могла надеяться, что в конце пути найдет хоть что-то. И ей повезло. Прошагав по лесу еще несколько часов и сделав как минимум два привала, почти к закату она вышла на окраину небольшой деревни, состоящей из примерно двенадцати домов. Да, отсюда вряд ли удастся уехать до Пусана, но может ее хоть кто-то приютит? Не став медлить, девушка двинулась по центральной улочке, в недоумении разглядывая округу. Было тихо. И пусто. Словно все население разом покинуло деревушку, хотя и совсем недавно. Кое-где стояли наполненные до краев ведра, а к стенам домов прислонились грабли и лопаты. Такую картину можно было наблюдать в ливень, когда местные предпочитали пережить непогоду у теплого очага. Но на небе все еще светило солнце, а навстречу не вышел никто. Это настораживало. Однако девушка не заметила, как вслед за ней увязалась блуждающая фигура, учуяв что-то, необходимое лишь ей. Наён шагала все дальше и дальше, пока стойкий металлический запах не ударил в нос, а сзади не донесся резкий звук падения. Осознав, что это неестественно для деревни, погруженной в пустоту, девушка резко развернулась и глазами столкнулась с человеком неопрятной внешности. Одежду покрывала толстая корка грязи и крови, рукав свисал вниз по руке, демонстрируя разодранную в клочья плоть, а штанина болталась на ветру, открывая синюшную ногу. Коротко остриженные волосы спутались в клочья, а на лице застыла гримаса боли, но глаза сияли жаждой плоти и крови и были слишком знакомыми. Такие же глаза вчера заставили ее бежать. Сегодня она решила сделать тоже самое. Пока Наён искала пути отступления, незнакомец резко рванулся, протягивая болезненные руки к девушке. Расстояние он преодолел достаточно быстро и всем своим весом накинулся на Наён, заставив её приземлиться на спину и с ужасом осознать свою беспомощность. Её глаза хаотично осматривали местность в поиске оружия, а руки с силой отталкивали клацающие зубы, стремящиеся дотянуться до шеи. Наконец глаза нашарили близко лежащий камень, который тут же оказался в маленькой девичьей ладони. Не совсем осознавая свои действия, двигаясь почти на инстинктах, девушка опустила камень на голову спятившего мужчины. А потом еще раз и еще раз, пока существо не потеряло сознание и не свалилось всей своей тушей прямо на Наён. Она тихо поморщилась и ползком вылезла из-под тела, тут же поднимаясь на ноги. В руке все еще оставалось орудие, которое притягивало ее взор. Кажется, она убила человека. Трясущаяся рука с глухим стуком выронила предмет, а сама Наён сделала несколько шагов назад, в ужасе глядя на распластавшееся тело. Тело, которое уже начало шевелиться. — Чертовщина какая-то! — крикнула девушка и в ту же секунду рванула дальше, мигом пересекая деревню. Она отчаянно искала хоть какие-то признаки жизни, но все было напрасно, пока в окне очередного дома не мелькнула фигура маленького ребенка. Своими большими глазами он внимательно посмотрел на девушку, а потом испугавшись, скрылся в глубине дома. Но Наён уже стояла у порога, размышляя, стоит ли входить. Вот только колебаться времени не было, пришлось быстро распахнуть дверь и под ярый крик травмированного мужчины залететь в дом. Тут же пальцы быстро толкнули щеколду, а сама девушка кинулась к комоду, с силой двигая его к дверям. Благо они открывались внутрь. Стоило сделать шаг назад, как снаружи раздался грохот, а сама дверь заходила ходуном. Очевидно, несчастный мужчина навалился на нее всем весом, пытаясь открыть. Впрочем, безуспешно. — Подними руки и повернись лицом. Хриплый голос донесся из-за спины и девушка, не испытывая судьбу, тут же выполнила приказ. Невысокого роста мужчина лет шестидесяти, чьи волосы уже покрывала седина, крепко держал дробовик, дулом направленный на незваную гостью. — Кто ты такая и что здесь делаешь? — тем же командным голосом спросил старик, заставляя девушку слегка дернуться. — Простите, пожалуйста, я просто спасалась от того мужчины. Опустите, пожалуйста, оружие, чтобы я могла вам всё рассказать в нормальной обстановке. Я абсолютно неопасна и у меня нет оружия, — слегка дрожавшим голосом обратилась Наён к мужчине, а в ответ словила взгляд полный недоверия. Однако старик всё же опустил дробовик и кивком головы приказал следовать за ним. Девушка медленно прошла в небольшую кухню, освещенную последними лучами солнца. Посереди расположился добротный деревянный стол, а сбоку виднелась лестница, уходящая на второй этаж. Краем глаза Наён заметила множество игрушек, раскинутых по прибитым полкам, и поняла, что ребенок ей не померещился. Что ж, есть шанс, что этот старик окажется не настолько суровым и опасным. Тут же ее надежды оправдались, стоило мужчине прислонить дробовик к подоконнику и повернуться к кухонному гарнитуру, прихватив пару чашек. — Чай будешь? — поинтересовался он, разливая кипяток на две кружки. — Ты прости, что напугал, но нынче никак. Сама видела, что снаружи творится. Как пришли эти непонятные существа, так словно весь мир перевернулся с ног на голову. Ты вообще здесь какими судьбами? — Вчера мы с классом ездили в небольшую деревню, недалеко от Сеула, а когда возвращались обратно, автобус наткнулся на пострадавшую семью. Мы хотели помочь, а они взяли и напали на нас. Я еле-еле убежала, — объяснила Наён, делая глоток чая, который, к её удивлению, оказался очень вкусным и отдавал фруктовыми нотками. — Молодец, что так сделала! Но далеко тебя занесло. До Сеула почти час езды. Одни ехали? — Нет, три автобуса, но первые два были впереди, — протянула Наён. Девушка честно надеялась, что ее подруги успели выбраться из западни и не столкнулись с таким препятствием. Но это все на что она могла рассчитывать, ведь сама толком не понимала ничего. Переведя взгляд на старика, Наён заметила, как тот медленно потирает подбородок, задумавшись. А может он сможет хоть что-то рассказать? Ведь видно было по реакции, что знает о происходящем. Собрав смелость в кулак и уповая на доброжелательность мужчины, девушка спросила: — А что вообще происходит? Я совсем ничего не понимаю. — А кто ж понимает? Я — точно нет. Вчера видел в новостях, как люди дичали. Просто стояли на месте, а потом резко набрасывались на прохожих. Диктор говорила о какой-то секретной лаборатории и заразе, но кто ж их разберет? Знаю только, что в Сеуле показывали, а что в других городах — неизвестно. — А эти существа… Кто они? — А сама не видишь? Зомби ведь. Прям как взять зомби. Мой внук все о них знает. Постоянно мне картинки показывал, да я думал, что это сказки. А оно вон как получилось. Пришел ребенок значит к вечеру вчера, когда уже солнце зашло за горизонт и как давай кусать местных. За ним еще трое последовали. Вот и перебили всю деревню. А людей немало было, кто инструменты убирал, кто просто вышел посмотреть на диковинное чудо. С утра же деревенские сами повставали. Видно, укусы эти заразные, — пожал плечами старик и вернулся к своей кружке. — А вы сами как выжили? — А дома сидел, нечего на беду бежать, только так и спасешься. Неожиданно наверху послышался топот, и вскоре на лестнице показался мальчуган. Он резко остановился на последней ступени и расширившими глазами посмотрел на девушку. — А вот и мой внук, — старик махнул рукой на мальчугана, которого девушка заметила еще в окне. — Это Тэмин. Минни, подойди-ка сюда, поприветствуй нашу гостью. Это… Заметив заминку старика и вспомнив, что она так и не представилась, девушка произнесла: — Наён. Чхвэ Наён. Приятно познакомиться с тобой, Тэмин-ни, — Оу, а я, кстати, Пак Чонсу, — улыбнулся мужчина девушке, а после перевёл свой взгляд на внука. — Тэмин, сходи-ка, принеси из кладовки риса. Я думаю, наша гостья должна быть голодной. — Хорошо, дедушка, — и паренёк скрылся внутри дома. Наён проследила за его ссутуленной фигурой взглядом. Видно, ребенок действительно опасался незнакомцев. А может видел, как его соседей рвут на части? Девушка передернула плечами. Такого и врагу не пожелаешь. — Он у меня стеснительный, людей не любит. А тут еще эти монстры. Не успел вовремя от окна его отвести, — подтвердил опасения старик и как-то сник. От былого сурового мужчины не осталось и следа. Старик лишь пытался казаться грозным, когда на самом деле сам сильно переживал. И за себя, и за внука, да и за сельчан тоже. Прожили ведь бок о бок столько лет! Наён сочувственно посмотрела ему в ответ. В столь маленькой деревушке мужчина явно искал спокойствия и тишины, а получил ужас и страх. Наён даже обрадовалась, что живет в Пусане. У нее то остался еще шанс, а у этого мужчины нет. И у ребенка тоже. — А сколько ему лет? — поинтересовалась девушка, наблюдая, как Тэмин несет небольшую банку с рисом. — Шесть, малыш совсем, а тут такое происходит, эх, — как-то тяжело вздохнул старик, а после, приняв из рук ребенка крупу, принялся молча ее намывать. — Может вам помочь? — предложила Наён, на что мужчина покачал головой. Девушка почувствовала себя неловко. Все-таки просто ворвалась в дом, а тут такое гостеприимство. Хотелось отплатить, но денег то особо и не брала. Да и потратила часть на безделушки родителям. — Кстати, не хочешь принять душ и переодеться? — любезно предложил мужчина, усмехаясь на ярко засиявшие глаза девушки. Уж об этом она только и мечтала, после длинной прогулки по деревне и еще более длинного пути по лесу. — Малыш, будь добр, отведи гостью в ванную. Да про полотенце не забудь. Ребенок опасливо посмотрел на девушку, но все же взял ее за руку, потянув в сторону нужной комнаты. Она оказалась небольшой, но довольно чистой. Таким же было и полотенце, что мальчуган с трудом вытащил из большой стопки. Он аккуратно положил ткань на комод и развернулся к гостье, чуть склоняя голову. — Дед говорит, что скоро душ работать не будет, — разочарованно протянул мальчик. Видно, он любил водные процедуры. — Пользуйтесь, пока можете, а потом спускайтесь на ужин. У деды есть удивительное кимчи. А если что-то нужно, то покричите меня, и я прибегу, — серьезно проговорил паренек, после чего развернулся и вышел. Строит из себя взрослого. Да только сам еще с испугом глядит на незнакомку. Наён лишь мило улыбнулась и закрыла за пареньком дверь. Сбросив вещи, она встала под тёплую воду, ловя минуты блаженства. Именно этого ей хотелось больше всего. Девушка всегда любила ощущать горячие струи на собственном теле. Это был способ отдохнуть от пережитого за день. Но, кажется, скоро душ станет роскошью. Если, конечно, зараза ушла дальше границ столицы. Не став нагонять на себя тоску, девушка тщательно вымылась и успела даже застирать свои вещи, быстро переодевшись в сменную. Кухня пропиталась насыщенным ароматом чеснока и специй, а на столе девушку уже ждал аппетитный пибимпап. О, как она любила это блюдо. Множество закусок, нежное мясо и острый соус. Прям пальчики оближешь. Видимо Тэмину еда тоже очень нравилась, тот зачерпывал ложку за ложкой, не дождавшись ее к столу. Ну и пусть кушает, лишь бы не вспоминал о том, что за пределами дома. — Садись, давай. Для тебя же готовил, — протянул старик и тоже принялся за еду. Ужин прошел спокойно, словно ничего не происходило. Все хрипы и рычания остались за каменными стенами, а тут внутри раздавались лишь тихие пережевывания, да треск огня, который старик разжег в камине. Ночи нынче стали холодными, хотя и слишком рано для начала осени. — Куда ты пойдешь, девочка? — спросил старик, когда они уютно уселись на диване. Тэмин продолжал лежать на небольшом пледе на полу и ярко раскрашивать только одному ему понятный рисунок. Минхо тоже любил творить, постоянно задаривая сестру изображениями роботов и пришельцев. — Мне нужно вернуться в Пусан. Там родители, брат, друзья… Я хочу знать, что произошло с ними. Да и может болезнь еще не добралась туда? Кто знает, нужно проверить. Всё-таки от Сеула до Пусана много километров. Нутром девушка чувствовала, что просто пытается подбодрить себя. На самом деле она почти и не верила в чудо. Но шанс всегда оставался. Казалось, перестав напоминать себе о нем, Наён совсем опустит руки. Уж очень хотелось куда-нибудь сбежать. — Вы правда верите, что этому миру настал конец? — прошептала она, боясь услышать ответ. Старик покачал головой. — Знаешь, Наён, этому миру уже давным-давно пришёл конец, — вздохнул мужчина, поворачивая голову к закрытому плотными шторами окну. — Постоянные войны, борьба за ресурсы и их истощение. Попытка показать своё превосходство и изменение природы, которая была ещё до появления человека. Изучение космоса и тех далёких тел, до которых раньше не было доступа. Если бы сегодня не настал апокалипсис, он начался бы позже. Это был вопрос времени. — Почему вы так думаете? — удивленно посмотрела девушка. Разве были предпосылки? Разве мир катился к своему закату? Странно, она никогда и не думала об этом. О жизни да, о будущем и судьбе, но никогда в ее мыслях не проскальзывало, что этого будущего может и не быть. — Люди разрабатывают секретное оружие, которым можно убить не только человека. Можно убить всю природу. Представь, если применят ядерное оружие или выльют яд в воду? Выживать придётся всем, независимо от того, сколько им лет, женщины они или мужчины, богатые или бедные. Оставшиеся люди будут бороться за место под солнцем. Рвать друг другу глотки, лишь бы остаться в живых. И сейчас это происходит, просто не так открыто. Но люди готовы идти по головам, ради денег. А после вчерашнего ради еды и безопасности. Вот вся правда мира. Я знал, что когда-нибудь человечество вернётся к первобытному состоянию или, возможно, полностью исчезнет с Земли, как когда-то исчезли динозавры и мамонты. И это закон природы. Что-то рождается, растёт и развивается, достигает своего предела, а потом разрушается и прекращает свое существование. Ну вот это и случилось. Мужчина поплотнее закутался в плед и перевел взгляд на внука. Наён тоже посмотрела. — Я всегда жила и думала, что моя жизнь будет неким повтором жизни моих родителей. Я также хотела выучиться, начать работать, завести семью и состариться с любимым человеком. Порой мне казалось это неправильным, слишком предсказуемым, но я настолько привыкла к стабильности, что не хотела ничего менять. Боюсь, я не справлюсь со всем этим. — Справишься, — возразил ей мужчина. — Ты еще молодая и сильная. Все только впереди. Да и привыкнешь быстро. Главное следуй своему внутреннему плану. — Плану? — Ну ты же хотела вернуться в Пусан и найти родителей? — девушка кивнула в согласии. — Тогда вперед. У меня в доме достаточно много запасов, да и вещей первой необходимости хватит. Соберем два рюкзака и в путь. — Почему два? — поинтересовалась Наён, но словила лукавую усмешку и обещание получить ответ позже. Мужчина словно зарядился энергией. Он быстро поднялся с кровати и утянул девушку в сторону кладовой, позволяя выбирать одежду, которая ей понравится. Сам же шарил на полках, сортируя еду. К счастью, тут оказалось действительно много круп и консервов. Быстро не испортятся. Потратили на сборы аж целый вечер, постоянно разговаривая о всяком разном. Так девушка узнала, что Тэмин уже года три живет с дедушкой. Отец сбежал к другой женщине еще до рождения малыша и, собственно, даже не появлялся, а мать скончалась от тяжелой болезни. Сама привела ребенка в дом старика и умоляла заботиться, хотя раньше и близко не подпускала к мальчишке. Но мужчина не гордый, с радостью принял родную кровь и заботился о ней, как мог. Даже собирался переехать в город, чтобы отправить паренька в школу, да только случилось то, что случилось. Все это время мальчишка скромно стоял рядом и подавал нужные продукты, иногда бегая за мешочками и коробочками. Несколько раз он даже вздрогнул от громкого шипения со двора, но ничего не сказал. — Поэтому он такой пугливый? — спросила Наён, когда Тэмин, озираясь по сторонам, выбежал по очередной просьбе. — Да он вовсе не из пугливых. Он просто осторожный, застенчивый и плохо сходится с другими людьми, но это все последствия тяжелого детства. Увы, даже я не смог обеспечить ему счастливое детство. Других детишек то тут совсем нет. Зато он у меня вон какой самостоятельный. — Да уж, а я чувствую себя беспомощной, — протянула девушка, дрожащими руками упаковывая новую куртку. — Напугана до чёртиков. Хочу спрятаться в каком-нибудь домике и никуда не выползать. Мужчина понимающе похлопал ее по плечу. — И это тоже хорошо. У каждого из нас есть страх, и, преодолевая его, мы становимся сильнее. — Не каждый человек может бороться с самим собой, — помотала головой Наён. — Да, ты права, со стороны кажется всё просто, но это далеко не так. Но ведь в этом и есть смысл жизни. Ты борешься, преодолеваешь препятствие, развиваешься, движешься вперёд. Но как только ты останавливаешься, как только считаешь, что достиг предела, ты теряешь смысл жить и замираешь на месте. Ты лишаешься самой жизни, — объяснил старик, а после достал с полки шкафа еще одну книжку для внука. — Наверное, вы правы, — протянула Наён, наблюдая за тем, как глаза мальчика загорелись при виде новой истории. Тэмин с удовольствием протянул руки к новой книжке, открыл первую страничку и застыл, разглядывая картинки. Или читая? На удивленный взгляд мужчина кивнул головой и гордо признался, что сам обучал грамоте. А мальчику только и давай новые знания, впитывает все как губка. Наён улыбнулась и задумалась. Обо всем. О непосредственности детей, о простоте и сложности жизни и о собственном страхе что-то менять. Она ведь всегда была трусихой. Боялась прийти в новый класс, потому что сложно заводить друзей. Боялась зайти в новый магазин, потому что могла оказаться не к месту. Боялась оплошать каждый раз, когда видела новых людей. Но больше всего боялась остаться одна. Хоть бы не быть одинокой.