Сожги небо дотла

Тони проснулся с ужасной болью в шее, наполовину свесившись с рабочего стола и наполовину свесившись со стула. Он наклонил голову вперед и застонал, когда растяжка принесла некоторое облегчение. В мастерской было тихо, если не считать мягкого гудения его ботов на зарядной станции. — ДЖАРВИС? — Доброе утро, сэр. — Уже утро? — Тони зевнул, протирая сонные глаза и щурясь на дисплей времени. 3:52 УТРА. — Технически, — протянул ДЖАРВИС. Тони осторожно встал, его суставы затекли после четырех часов сна в неудобной позе и двадцати шести часов безумного программирования до этого. — Мне приснился самый странный сон, — небрежно сказал он, пожимая плечами, чтобы ослабить узел в верхней части спины и избавиться от затянувшегося беспокойства от своего кошмара. Это должно быть был кошмар, продуктом чрезмерно активного воображения в сочетании с повышенным уровнем стресса, увенчанным здоровой дозой его комплекса вины/мученика и всплеском нарциссизма. То, о чем он мечтал, казалось абсурдным при свете дня или, точнее, при мягком голубом свете голографических дисплеев. ГИДРА каким-то образом завладела скипетром Локи? Альтрон становится Скайнетом? ДЖАРВИС… умирает? Тони судорожно сглотнул, обхватил себя руками и потер бицепсы, чтобы отогнать внезапный озноб при этой мысли. Это должно было быть кошмаром. Его подсознание, разработавшее идеальное наказание за то, что он выпустил на волю робота-убийцу, состояло в том, чтобы лишить Тони его семьи. Кстати, о… Было смешно думать, что его родители были убиты Зимним солдатом, и ЩИТ скрыл это. Тетя Пегги никогда бы так с ним не поступила. Фьюри жил и дышал обманом, но он заботился о своих. Стив был физически неспособен лгать. Нелепо. Поднимаясь наверх, чтобы удобно устроиться в постели, Тони поклялся больше никогда не есть пиццу с курицей барбекю «чау-майн».

*

Тони украдкой ущипнул себя, когда они поднялись на борт вертолета. У ГИДРЫ, по-видимому, скипетр Локи, и их база находилась в Соковии. Его сон был либо пророчеством, либо результатом постоянных вычислений, происходивших в глубине его сознания. Этот сценарий был одной из многих возможностей, хотя и не входил в первую десятку. Просто статически маловероятный исход. Редкое, но не неслыханное явление.

*

Комната была точной копией той, что была в его сне. Тони рухнул на дверной косяк, когда началась паническая атака. Он не мог объяснить это как еще один трюк своего подсознания. Что, черт возьми, произошло? Что, черт возьми, может случиться? Что… Его мир исчез в красной дымке.

*

Пасть кита читаури открылась и проглотила раздробленную сердцевину Джарвиса. Соковия парила среди одного из астероидов, дрейфующих в космосе. Трупы Мстителей валялись вдоль дороги, которую Тони знал. — Ты мог бы спасти нас, — сказал Стив с последним вздохом, держа металлическую руку. — Он мой друг. Тони сжал руки и почувствовал укус безжалостного металла, вместо этого он держал половину щита Капитана Америки, а другая половина торчала у него из груди. Кровь брызнула на землю, каждая капля была эхом гораздо более жестокого удара. Военная машина разбилась в травянистом поле, и колоссальная армия читаури пролетела над головой. * — Что это было? Что ты сделал? Тони моргнул, его блестящие глаза пытались сфокусироваться на сердитой женщине перед ним. Ее ногти больно впились ему в виски от крепкой хватки, которую она держала за его голову. — Пьетро умер! — взвыла она, и Тони увидел, как покраснели ее радужки. — Ты сделал это. Ты чудовище… Размытое пятно отбросило ее, и Тони, спотыкаясь, прошел дальше в комнату, дезориентированный, но решительный. Там был седовласый мужчина, выкрикивающий слова утешения женщине, окруженной красными искрами. Он проигнорировал их. — Мир в наше время, — повторив слова, которые он уже произнес однажды, Тони схватил скипетр и разбил светящийся синий свет о землю. Желтый камень поднялся из разбитого корпуса и завис над ожидающей рукой Тони. Смутно он слышал панические вопли и отчаянные крики сквозь осыпающийся фундамент и рушащиеся стены, но легко отключил нестройные звуки. Камень запульсировал, один раз два, когда он осторожно взял его пальцами и поднес к груди. С грохотом разбитый скипетр упал, когда сердце Тони нашло новый свет, чтобы указать ему путь. * Камень Разума был одинок, он взывал к другим с тоской, к которой Тони мог относиться слишком хорошо, и был счастлив услужить. Изоляция может свести человека с ума. * Камень Времени практически прыгнул в руки Тони, когда они обнаружили его в Непале, его хранители легко поддались влиянию Камня Разума. Тюрьма в форме глаза легко треснула, и прикрепленный шнур поплыл на ветру, когда Тони отбросил его в сторону. * Следующим был Космический камень. Его нынешнее местоположение на Асгарде было не самым доступным, но Камень Времени изменил это в одно мгновение. В 1942 году Тони достал коробку, спрятанную за скульптурной росписью мирового древа в Норвегии. * Знаю, там было интересное место, но нигде так не интересно, как в Камне Реальности. Жужжание красного камня прозвучало как смешок, и Тони прихорашивался, оценив его игру слов. Он развлекал своих плененных зрителей и камни каламбурами, пока они ждали неизбежного прибытия Камня Силы. * Стражи Галактики счастливо удалились со своей оплатой, споря о том, в каком баре лучше ее потратить, и помахав на прощание довольно послушному Танелиру Тивану за стойкой. * — Привет, — поприветствовал Тони, когда в поле его зрения ворвалось пламя. — Мы так долго тебя ждали. Оранжевая искра Камня Души наполнила его теплом, которого он не чувствовал со времен Сибири. * Тони Старк был стерт со страниц истории. В другом месте, в пространстве между мирами, где время свободно текло во всех направлениях, рука в перчатке, ностальгически выкрашенная в красный и золотой цвета и украшенная Камнями Бесконечности, постучала по светящейся груди и подумала, не поймать ли падшего бога.