Пролог
Алекс уже несколько часов смотрел на больничную стену, покрытую белой краской. Она в некоторых местах отслоилась, показывая миру кирпичную кладку. Парень не сводил с нее взгляда уже несколько часов, не имея возможности отвести его в сторону. Он боялся снова увидеть его. Ощутить холодный вздох где-то за спиной и почувствовать прикосновение липких пальцев. Алексу нельзя было смотреть в темноту палаты. Потому что темнота начнет смотреть в ответ.Глава 1
— Лео, давай быстрее, нам надо успеть закончить с этими фото для университетской газеты уже сейчас. — Терпение начинало меня подводить, а мой лучший друг снова возился со своим фотоаппаратом, настраивая миллионы регулировок. — Если ты не сфотографируешь этот чертов памятник сейчас же, то нам придется оставить его до завтра. Через пару минут придет охранник и закроет этот чертов парк! Я со злостью бросил наброски статьи на скамейку. Сегодня было торжественное открытие университетского памятника, и мне, как главному редактору газеты, было поручено написать об этом. Но черт дернул меня взять себе в помощники своего лучшего друга-фотографа. Парень возился с фотоаппаратом уже несколько часов, выбирая то лучший ракурс, то ожидая, пока разойдутся прохожие. — Алекс, чел, не переживай ты так. — Друг хлопнул меня по плечу, отчего мои ноги немного подкосились. Он явно перевешивал меня по мышечной массе. — Сфотографируем. Зато будут самые лучшие снимки. Молча махаю рукой и отхожу в тень дерева. Сегодня солнце светило очень ярко, буквально выжигая на моей коже куски. Я прислонился спиной к стволу дерева и принялся наблюдать за другом со стороны. Он все так же ковырялся в фотоаппарате, что-то бормоча, словно до сих пор объясняя мне. Я бросил взгляд на скульптуру студента, который нес в своих руках стопку книг. По-моему, это было так банально для университета. Резкий порыв ветра заставил меня вздрогнуть и поежиться от непривычного холода. Я обнял себя руками в попытке согреться. Ветер не прекращался, а наоборот усиливался. Он поднял с земли песок и закружил в маленьком торнадо, застилая им глаза. Чтобы спасти их, мне пришлось зажмуриться. Неожиданный шепот за моей спиной заставил волосы на моей голове зашевелиться. — Слушай, Алекс, — шептал шелестящий голос, пробирающий до самых костей. Страх сковал меня, не давая двинуться с места и даже открыть глаза. — Слушай меня. Мой выбор пал на тебя, Алекс, ты будешь особенным. Ты будешь принадлежать мне. Ты увидишь. Сможешь узреть то, что не доступно никому. Открой глаза. Начни видеть. Вспышка яркого света ударила по моим глазам, вынуждая вскрикнуть от испуга. Земля ушла из-под моих ног — я упал, больно ударившись затылком. Я слышал, как ко мне подбежал Лео и что-то кричал мне, но я не мог разобрать слов. Мои глаза застилала темная пелена — я не видел абсолютно ничего. В тот момент мне показалось, что я ослеп. Но уже через мгновение зрение начало проясняться. Сначала я увидел свет, потом слабые очертания друга, который склонился надо мной. С каждой секундой картинка перед глазами улучшалась, будто кто-то крутил настройки. Моргнув, я смог увидеть этот мир четко, как и обычно. — Чел, что случилось? — обеспокоенно спросил друг, трогая мой лоб. — Ты чертовски меня напугал. У тебя случился припадок? Ты потерял сознание? Почему ты кричал? — Наверное, я просто перегрелся на солнце. — Мой голос был неестественно хриплым. — Сейчас я немного посижу, и мы продолжим работу. — Да какую работу, чел? Я уже давно сфотографировал все, ты минут двадцать так валяешься уже. Охранник хотел тебе скорую вызывать, но я его переубедил. Сказал, что у тебя такое уже бывало. Я сомневаюсь, что твои родители обрадовались бы, если тебя забрала бы карета скорой. — Подожди, сколько времени прошло? — Я удивленно распахнул глаза и снова почувствовал слабость во всем теле. — Да, двадцать минут уже. С тобой все хорошо? Я реально не хочу, чтобы сюда приезжали врачи. — Да, пойдем. — Я поднялся на ноги, все еще продолжая ощущать слабость и легкое покалывание в районе глаз. — Ты все забрал? Друг кивнул, поправляя фотоаппарат на груди. За спиной у него был рюкзак со всем инвентарем. Я удовлетворенно кивнул и направился к выходу из парка. Около входа маячил охранник, явно ожидая нас. Я бросил на него взгляд, и внутри у меня все похолодело. Прямо за улыбающимся во все тридцать два зуба мужчиной стояло нечто. Какой-то темный, немного размытый силуэт в мантии, скрывающий за капюшоном свое лицо. Я как мог старался не смотреть на это существо, объясняя его появление перегревом на солнце. Только дружелюбно кивнул охраннику и вышел из ворот следом за другом. Когда мы отошли на расстояние нескольких метров, я все же обернулся. Существо было там же, только сейчас тянуло к мужчине свои серые, костлявые руки.***
— Чувак, ты слышал новости? — Голос друга в мобильном телефоне звучал отдаленно, словно он говорил издалека. — Помнишь того охранника, который вчера дежурил в парке? Его сегодня нашли мертвым рядом с калиткой. Говорят, что инсульт. — Что? — От услышанного я даже выронил блокнот со статьей. Перед глазами сразу же возник тот темный силуэт, протягивающий руку к мужчине. В голове неосознанно всплыла мысль о том, что вчера я видел саму смерть. — Лео, мы должны поехать туда. Я хочу посмотреть на это место. — Тебе не кажется это немного жутким? Да и попахивает американскими детективами, — попытался пошутить парень, хотя его голос звучал испуганно. — Если ты не хочешь, то я съезжу сам. Мне кажется, что я найду там что-то особенное. Может я смогу написать статью в городскую газету, подниму свой уровень и меня, наконец, признают в университете. Поймут, что я действительно заслужил должность главного редактора, а не просто подлизался к ректору, как говорят многие. — Хорошо, чел, я с тобой. Через пару минут буду. Я прервал вызов и уставился в стену. Неужели это видение не было галлюцинацией из-за перегрева на солнце? Я всю жизнь мечтал встретиться с чем-то сверхъестественным, пересмотрев в детстве фильмов ужасов. И вот сейчас мне казалось, что я непосредственно близок к этому темному миру. Я не знал, с чем столкнусь в парке. Но был уверен, что найду нечто, что перевернет мой мир. Выдохнув, я быстро забросил в рюкзак свои альбомы и блокноты, запасся ручками и принялся ждать друга. Мне казалось, будто прошло уже несколько миллионов лет, когда наконец раздался звонок в домофон. Я выбежал из квартиры, закрыв за собой дверь и сбежал по ступенькам вниз. Кивнув другу в знак приветствия, я сразу же направился по тротуару к автобусной остановке. Мне не терпелось увидеть место происшествия. Лео понуро плелся сзади, и я уже пожалел, что взял его с собой. — Ал, давай не будем задерживаться там надолго, — предложил парень, стараясь произнести это как можно увереннее. — Это все же место смерти, мне не очень хотелось бы там торчать. — Ты взял фотоаппарат? — Я проигнорировал его просьбу, плотнее закутываясь в куртку. Погода заметно переменилась и теперь слабо подходила для середины апреля. Даже солнце целый день пряталась за облаками. — Только не говори, что ты собрался там фотографировать. Чел, а если там есть призраки? — То есть ты не взял фотик? — Да взял я, взял. — В доказательство Лео потряс чехлом с фотоаппаратом. Ветер ерошил его светлые, похожие на солому волосы, поэтому он постоянно старался их пригладить, чем уже начинал меня раздражать. — Но я не собирался фотографировать там. — Брось, нет там никаких призраков. Пару фотографий не помешают для моей статьи, — ответил я, пробегая взглядом по расписанию автобусов. — Я думаю, что мы быстрее доберемся пешком. До ближайшего автобуса целых тридцать пять минут. Не дождавшись ответа, я уверенно зашагал по тротуару в сторону парка. Я сам не понимал, зачем иду туда и что я буду писать в этой статье. Мужчина умер от инсульта, все ясно, как солнечный день. Но что-то внутри меня шептало о том, что в этой истории скрывается нечто особенное. Что-то такое, что заставляло мое сердце биться чаще. И перед глазами все время возникал образ существа, а в голове слышался странный шепот. Я не мог не связывать события между собой. И должен был в этом разобраться любой ценой.