Широко закрытыми глазами

      Идти пришлось дольше, чем я ожидал. Обычно мы добирались до парка на автобусе. Пока мы дошли, Лео уже несколько раз порывался вернуться обратно, но что-то его останавливало. Эта переменчивость друга уже давно не выводила меня из себя. Лео хороший парень, мы учились с ним в школе, а сейчас поступили в один университет на специальность «Журналистика». Хотя оба видели себя в других сферах. Лео мечтал быть профессиональным фотографом, а я известным писателем. Не знаю, что мы забыли в журналистике.       — Чел, я все еще думаю, что это бессмысленная идея, — Лео тряхнул головой, убирая кудри с глаз.       — Сейчас мы это и выясним, — ответил я, обводя взглядом ограду парка. Я не рассчитывал увидеть толпу зевак, полицейских и врачей, но пустота вокруг нее никак не входила в мои планы. — Куда подевались все люди?       — Ал, охранник умер от инсульта, никаких загадочных событий, чтобы здесь собралась кучка любопытных. Обычный инсульт, — Лео равнодушно пожал плечами, оглядываясь по сторонам.       Камера безжизненно висела у него на груди, и я уже подумал, что действительно ею не воспользуюсь, как вдруг услышал в глубине парка чей-то кашель. Недолго думая, я бросился туда. Внутри меня зажегся луч надежды. Но он тут же погас, когда я понял, что кашель принадлежал скрюченному старику, сидящему на лавке. Его кожа была настолько серой, что он буквально сливался с цветом скамейки. Свои ладони он прятал в карманах широкого и выцветшего пальто, которое явно было ему велико. Услышав нас, он поднял свои мутно-болотные глаза и уставился в нашу сторону.       — Что, — начал он брюзжащим голосом, медленно переводя взгляд с меня на Лео. — Пришли посмотреть на труп? Почувствовали себя детективами? Навлечете вы на себя беду, мальцы.       — А почему Вы решили, что мы здесь именно поэтому? — я заинтересованно присел на скамейку рядом со стариком, радуясь, что нашел хоть кого-то, кто знает про смерть охранника. Кивком указал Лео фотографировать, чтобы старик не заметил, и продолжил: — И почему навлечем беду? Можете пояснить?       — Да потому что не место вам тут. Неладное здесь творится, погода переменилась, птицы притихли. Должно скоро нечто случится. А вы в загадки играете. Уходите отсюда, не лезьте куда не просят.       — То есть Вы считаете, что здесь замешано нечто потустороннее? — задал я самый волнующий меня вопрос. Глаза старика сверкнули недобрым блеском, он вскочил со скамейки и заковылял прочь, заметно хромая на правую ногу. — Подождите, мужчина! Вы не ответили на мой вопрос!       Но старик уже скрылся за поворотом.       Разочарованно выдохнув, я откинулся на спинку скамейки. От нас ушел, возможно, единственный свидетель происходящего, который оказался сумасшедшим. Лео листал фотографии, сделанные тайком, и вдруг на его лице застыл ужас. Парень протянул мне фотоаппарат и на экране я увидел, как прямо за нашими спинами стоит тот же силуэт в капюшоне. Только сейчас часть его лица была видна. Это нечто ухмылялось самой жуткой улыбкой, которую я видел. Внезапно меня озарило — старику грозит то же, что случилось и с охранником. Ничего не объясняя, я бросился по тропинке в ту сторону, в которую ушел старик в плаще. В висках у меня пульсировало, я боялся, что уже не успею. Завернув за очередное дерево, я замер в ступоре. Прямо передо мной на земле лежало обездвиженное тело старика, а у него из носа стекала тонкая струйка крови. За спиной послышался топот, и уже через пару секунд рядом со мной стоял Лео.       — Ал, нам надо валить, — испуганно прошептал он, стараясь не смотреть на тело. — Не хватало, чтобы сюда нагрянули копы и застали бы здесь нас, да еще и с камерой.       — Неужели тебе не интересно, отчего он умер? — сердце в моей груди стучало, как бешеное. Я не мог отвести взгляда от стеклянных глаз покойника. — Ты ведь тоже видел тот силуэт на фото, Лео!       — Нет, чел, я в это не полезу.       Парень покачал головой, развернулся и побежал к выходу. Я остался стоять и смотреть на тело. Мой разум подсказывал, что необходимо вызвать полицию, сообщить им, что я наткнулся на тело. Но рука никак не хотела доставать из кармана мобильный телефон. Я осмотрелся по сторонам и присел рядом с телом. Вокруг было тихо, даже ветра не было слышно. Я прикрыл глаза, чтобы успокоить сбившееся дыхание, и осторожно коснулся ладонью плеча старика.       Неожиданно перед глазами все поплыло. Я словно начал проваливаться куда-то вниз, меня затаскивало все глубже в мрак тьмы. И тут перед глазами возник старик. Но он был жив, торопливо шел по дорожке и оглядывался по сторонам. Однако старик не был один. Прямо за ним шло нечто, постепенно окутывая его каким-то темным дымом. Мужчина не замечал этого, а существо все приближалось. Резкая вспышка света, и вот старик уже лежит на земле передо мной, а существо склонилось над ним и что-то шепчет прямо на ухо. Я постарался прислушаться, но так и не разобрал слов. Еще одна вспышка света, и прямо перед моим лицом оказались черные, как смоль, глаза. Нечто стояло прямо передо мной! В ужасе я хотел отшатнуться от него, но липкая рука сдавило мне горло. Тот же хриплый голос снова зашептал мне на ухо:       — Пойдем со мной, Алекс. Я покажу тебе все, что ты захочешь. Я дам тебе ответы на все вопросы. Только иди со мной. Поспеши, Алекс, скоро будет поздно.       Вскрикнув, я отдернул руку от тела и открыл глаза. Меня начало тошнить, а вокруг все кружилось. Я сидел на траве рядом с трупом, стараясь прийти в себя. Это было видение? Или снова галлюцинация из-за солнца? Хотя солнцем на дворе даже не пахло. В голове пульсировали слова существа. Я понимал, что если останусь в этом парке еще хотя бы несколько секунд, то просто сойду с ума. Поднявшись на ноги, я хотел было пойти в сторону выхода, но заметил клочок бумаги, торчавший из кармана пальто старика. Любопытство взяло верх, поэтому я достал старый, покрытый какой-то слизью листок и прочитал:

«Дом 32 квартира 44 по Лоунж-Хилл. Ответы не будут ждать.»

      Кивнув самому себе, я немедленно решил отправиться туда и посмотреть издалека, что это за место. Разумеется, что внутрь я заходить не собирался. По крайней мере, так я думал на тот момент. На ходу я набрал номер полиции и сообщил о том, что в парке слышатся звуки драки. Полиция выехала, а я быстрее припустил по тротуару в сторону очередной неизвестности.

***

      Я уже несколько минут стоял перед старым, покосившемся от хода времени, домом. Он состоял из пяти этажей, чем отличался от стоявших рядом многоэтажек. Он вообще отличался от них многим: и трещинами в фундаменте, и мрачным фасадом, и гнездами ласточек под крышей, и даже забором, которым был обнесен дом. Он единственный был огражден им, словно защищаясь от влияния современности. Я не мог понять, является дом жилым, или нет. Во дворе не стояло машин, да и все шторы на окнах либо были плотно задернуты, либо отсутствовали. Глубоко выдохнув, я все же решил зайти внутрь. Не зря же я преодолел такое расстояние. Подъезд в доме был один. Я осторожно потянул дверь, и она со скрипом отворилась, словно в классическом фильме ужасов.       Вздрогнув не то от холода, не то от страха, я вошел внутрь. В нос сразу же ударил запах плесени и гнили, словно совсем рядом лежал давно умерший кто-то. Мысленно помолившись о том, чтобы эта была крыса, я принялся подниматься по ступеням. В подъезде стояла мертвая тишина. Она давила, окутывая со всех сторон и пробираясь куда-то вглубь тела. Я осторожно обходил весь мусор на полу, чтобы не создавать лишний шум. Мне казалось, что даже шелест фантика прозвучит в такой тишине как взрыв бомбы. Двери в квартиры не выглядели жилыми точно так же, как и сам подъезд. Краска давно облупилась, а кое-где и вовсе отвалились куски бетона. Что показалось мне странным — для нежилого дома в нем было очень мало следов любопытных подростков. Пару фантиков и бутылок из-под газировки, словно никто не задерживался в этом доме надолго.       Сглотнув, я остановился на пятом этаже рядом с квартирой 44. Сердце стучало как бешеное, а в голове снова возник тот шепот. Логика подсказывала мне, что не следует открывать дверь и заходить в эту квартиру. Но тогда я послушал не разум, а именно чувства. Вдохнув, словно перед прыжком в воду, я нажал на ручку двери и зашел в квартиру.       Мне сразу показалось странным то, что она не заперта. В самом помещение было темно, ни один луч солнца не проникал из-за плотно задернутых штор. Квартира не казалась заброшенной. Да, в ней было полно мусора, различных тряпок и стекла, но что-то внутри меня подсказывало, что в ней кто-то живет. Осторожно обходя мусор, я продвинулся вглубь квартиры. Под пальцами ощущался слой пыли, мягко оседая на них. В квартире был какой-то дух старины. Посеревшие фото на стенах, пыльный чайный сервиз на комоде, протершийся ковер на полу — все это напоминало мне старый дом бабушки в деревне.       — Кто здесь? — грубый голос со стороны кухни заставил меня замереть на месте. Кровь сразу же отхлынула от моего лица, а ноги подкосились. Я резко развернулся и хотел было уйти из квартиры, но чья-то рука схватила меня за плечо, удерживая на месте. — Тебя не учили, что вламываться в чужой дом без разрешения нельзя?       — П-простите, я не хотел, я пойду, — от страха мой голос был неестественно хриплым. Я со всех сил старался вырваться, но рука сжимало мое плечо еще крепче.       — Что ты здесь забыл? Зачем пришел?       — Я просто увидел записку, там был адрес, я решил прийти, — на мои глаза навернулись слезы. Я понимал, что сейчас этому мужчине достаточно позвонить в полицию, и меня запрут на несколько суток за проникновение.       Наконец мое плечо отпустили, и я тут же обернулся. Передо мной стоял мужчина лет тридцати-пяти, одетый в одни пижамные штаны. Он держал в зубах сигарету. Мужчина напряженно хмурил брови, словно я сказал то, что заставило его задуматься.       — Где ты нашел записку? — наконец задал вопрос он, запустив руку в свои каштановые волосы.       Я не знал, что ответить. Не говорить же ему, что я шарил по карманам трупа. Это, мягко говоря, звучало крайне странно. Но мужчина в ожидании смотрел на меня, почесывая легкую щетину на подбородке. Выдохнув, я выпалил на одном дыхании:       — Я с другом наткнулся на тело в парке. Он был в пальто, а из кармана торчал клочок бумаги. Мы подумали, что это номер телефона родственников, решили позвонить, а там Ваш адрес. Вдруг Вы родственник, вот я и пришел. Вот.       С каждым словом я опускал голову все ниже, и на последнем слове даже зажмурился, словно ожидая удара. Но его не последовало. Я осторожно приоткрыл один глаз и посмотрел на мужчину. Он стоял все так же, только взгляд был направлен куда-то в стену.       — Он умер, говоришь? — голос собеседника неожиданно стал очень мягким. — Очень жаль. Мы с Хэнком были близки, он как отец мне был. Отчего он умер?       Вопрос мужчины снова загнал меня в ступор.       — Я не знаю, — медленно начал я, осторожно подбирая каждое слово. — Когда мы пришли, то он уже лежал на дорожке в парке. Мужчина молча кивнул и вернулся на кухню. Я остался стоять в коридоре, глядя то в сторону входной двери, то в сторону кухни. Ответы на мои вопросы были так близко, но в то же время могли причинить мне вред. «Думай, Алекс, думай» — мысленно твердил я самому себе, но все никак не мог решиться. Мужчина махнул рукой мне с кухни, что окончательно перевесило чашу моих мысленных весов. Я сглотнул и направился в сторону кухни.       Она была очень маленькой, но казалась не такой захламленной, как коридор. Мужчина сидел за столом, размешивая кофе. Он кивком указал на стул напротив, и я тут же сел на него. Ноги все еще отказывали держать меня нормально.       — Как тебя зовут? — спросил он, делая глоток из чашки.       — Я Алекс.       — Хорошо, Алекс. Меня зовут Лой. Тебе, наверное, интересно, как мы с Хэнком связаны, — я молча кивнул. — Так вот, он был моим соседом, жил в квартире напротив. Старик был чудной, говорил что-то про мистику и прочий бред. Я не верил в него, даже злился на старика, когда он прибегал ко мне по ночам и кричал что-то про существ. Но знаешь что, Алекс? Какая-то херня на самом деле существует.       У меня перехватило дыхание. Лой понизил голос и продолжал:       — Это ночью случилось, я тогда спал после работы. Тяжелый день выдался очень, много пациентов. Поэтому я вырубился сразу же. Но вдруг слышу через сон шаги какие-то. Думал, что вор забрался. Вскочил с кровати и вижу какую-то тень вот прям тут, на кухне. Решил подкрасться тихо, встал уже, а нечто быстро промелькнуло рядом со мной. Так холодно мне стало, Алекс, словно в озере окунулся. Закрыл глаза на мгновение, а открываю — оно прямо передо мной. Темное такое, с желтыми глазами. Стоит и смотрит на меня. Я тогда подумал, что это сон какой-то, что вымотался за день. А существо подошло ко мне медленно так и шепчет, что я следующий буду. И меня так резко сон сморил, что я прямо там и отключился. А утром проснулся на полу. Вот такой случай был.       С каждым словом Лоя страх все больше сковывал меня. Я словно видел перед глазами эту ситуацию. Мужчина замолчал, делая еще один глоток из чашки, а я все не мог сказать и слова. Наконец собравшись с мыслями, я спросил:       — А кем Вы работаете?       — Не поверишь, психиатр я, — горько усмехнулся Лой. — Людей лечу, а сам с такой вот ерундой столкнулся.       — Психиатр? — удивленно распахнул глаза я, осматриваясь кругом. У меня никак не складывался такой бардак в квартире и настолько важная работа.       — Да, — Лой засмеялся, непринужденно откидываясь на спинку стула. Напряжение в комнате стало спадать. — Вот так и бывает, Алекс. Никогда не надо судить по внешности, она обманчива.       Я молча улыбался. Если уж психиатр верил в существ, то я однозначно не сошел с ума.       — Я тоже видел его, — фраза сорвалась с моих губ прежде, чем я сумел подумать.       Лой удивленно подался вперед, скрипнув стулом. В его глазах читался испуг.       — Видел? Где?       — В парке. Мне кажется, что именно он убил старика Хэнка. И не только его, недавно погиб охранник этого парка. Скорее всего, что это дело рук этого существа.       Лой задумчиво закусил губу. Его лицо было очень белым, а губы затряслись. Испуганно вытаращив глаза, он поднял их на меня и прошептал:       — А что, если я буду следующим?       Я боялся этого вопроса. Потому что никак не знал, что ответить. Да, если верить рассказу мужчины, то существо само сказало о том, что придет за ним в следующий раз. Но именно ли убить оно его захочет?       — Знаете что? — как можно увереннее начал я. — Я оставлю Вам свой номер. Если что-то случиться, то позвоните мне обязательно. В любое время. Вместе мы со всем справимся.       Лой кивнул, а я написал на бумажке свой номер и, попрощавшись, вышел из квартиры, а затем и из дома. Больше ловить там было нечего, я узнал все, что мог. Загадкой оставалось лишь само существо, его намерения и цели. И эту загадку мне следовало разгадать.