Глава 3.
19 июля 2018 г., 16:07
Всю ночь девушка практически не сомкнула глаз. Не покидало опасение, что сепаратисты могут сорвать завтрашний праздник. Кроме того она, как обычно, испытывала трепетное волнение перед самим таинством. Это ни с чем не сравнимое чувство. Когда мягкие стебли обволакивают руку, то, что происходит потом, трудно передать словами. Хочется любить весь мир! «Интересно, какого это, когда рядом не временный Избранник, а настоящий избранник твоего сердца…» Мысли унесли принцессу далеко-далеко, в тот день, когда она впервые встретила одного особенного человека. Погрузившись в грезы, под утро девушка всё же уснула.
В 6 часов ее разбудила Лианна.
— Кронпринцесса, госпожа, вставайте, вам пора готовиться.
— Да, да, уже иду, спасибо, Ли, — кутаясь в халат, она выбралась из-под одеяла.
Быстро умывшись и наспех перекусив (как всегда в этот день кусок в горло не лез), Джоэль отправилась со своими тремя служанками приводить себя в порядок.
Макияж должен быть скромным и естесственным. Так что легкой подводки вокруг глаз и нежно-кораллового блеска для губ будет достаточно. В этом году она решила надеть длинное белое атласное платье, расшитое серебрянными нитями и красивыми большими белыми цветами. Лианна зашнуровывала ей корсет, а Нира и Фиби колдовали над прической, вплетая живые цветы в роскошные черные косы. Когда всё было закончено, кронпринцесса тщательно оглядела себя со всех сторон в зеркало. Ведь ей нужно выглядеть безупречно. Кажется, всё в порядке.
— Спасибо, мои дорогие, вы отлично справились! — поблагодарила она девушек.
— Рады служить, госпожа, — хором ответили Лианна, Фиби и Нира.
Последний штрих — длинный кремовый плащ свободного покроя с широким капюшоном. Он необходим для церемонии. Теперь можно идти.
Когда Джоэль с помошницами и Берклином, который очень настойчиво выпрашивал позволения сопровождать ее, достигли ворот Сада, девушка увидела, что там уже собралась приличная толпа. Энакин и Оби-Ван тоже были на месте. «Наверное и им не спалось в эту ночь», — подумала она. Королева-мать еще не приехала. Она всегда была пунктуальна с точностью до минуты. Джоэль же обычно везде оказывалась раньше положенного времени, боясь опаздать.
Но вот показалась и передвижная тронная платформа ее матери. Марла, как вдовствующая королева, была одета в черное шелковое платье. На голове черная шляпа с широкими полями, украшенная цветами. Вообще почти у всех, пришедших на праздник горожан, в элементах одежды так или иначе присутствовала цветочная тематика. Но это и не удивительно, коль скоро главными виновниками торжества являлись Цветы. Те пары, которые должны были сегодня обручиться, несли пестрые живые букеты.
Ровно в 10 часов по межгалактическому времени ворота Сада отворились. Джоэль, в сопровождении рыцарей-джедаев, шла впереди. Затем королева-мать, в окружении слуг и лакеев. И на некотором расстоянии от этой процессии — все остальные участники праздника.
Как только люди вошли в ворота, зазвучала музыка. Нет, там не было музыкантов. Это пели цветы. Энакин изумленно оглядывался по сторонам, пытаясь разглядеть, кто и на каком инструменте извлекает такие волшебные звуки. Оби-Ван тоже, похоже, был удивлен.
— Сад живой, я ведь говорила вам, — предупреждая их вопросы, мягко проговорила принцесса.
— Это… поистине впечатляет, — выдохнул Энакин.
— Да, — тихонько отозвалась девушка. — Но это еще не самое чудесное.
Всё новые и новые звуки и мелодии слышались со всех сторон. Пение Сада становилось громче и объемнее. Казалось, будто целый оркестр играет чудесную весеннюю музыку, оду любви и красоте.
Каждый раз, когда Джоэль ее слышала, на сердце становилось так легко, так тепло, спокойно и радостно. Наконец вся процессия достигла Срединной Линии. От нее и до Линии Преклонения кронпринцесса и Избранник должны пройти вдвоем. Девушка шагнула вперед, ожидая, пока к ней присоединится Энакин. Однако тут произошло нечто неожиданное.
Смиренно склонив голову, согласно традиции, предварительно накинув капюшон, краем глаза она заметила, что вместо Энакина справа от нее встал Оби-Ван.
— Так будет… безопаснее, — не поворачивая головы, произнес он в пол-голоса.
Джоэль вдруг почувствовала, что ее сердце забилось сильнее. «Хорошо, пусть так, пусть будет так», — подумала она, пытаясь справиться с волнением.
Они медленно двинулись вперед по тропе, усыпанной листьями, держа руки на груди, ладонями к сердцу, как положено по обычаю. Кронпринцесса украдкой поглядывала из-под капюшона на Оби-Вана. В каждом его движении была сила и грация. Он держался очень уверенно, и в то же время спокойно. В бездонной глубине его голубых глаз читалось умиротворение и кротость вместе с решимостью и как будто какой-то болью. Что скрывают эти глаза? Какую тревогу скрывает его сердце?
Увлекшись созерцанием своего спутника, она чуть не проскочила Линию Преклонения. «Соберись, Джоэль! Не хватало еще оплошать, в такой день!»
Тем временем, как следовало далее по обряду, молодые люди развернулись лицом друг к другу и встали напротив, подойдя почти вплотную. Оби-Ван поднял руки и аккуратно и неспешно снял с головы принцессы капюшон, слегка задев волосы. От этого прикосновения по ее телу пробежала дрожь. Джедай смотрел ей прямо в глаза, ожидая ответных действий. Девушка, затаив дыхание, потянулась вверх, чтобы обнажить его голову. Не в силах выдержать этот пронзительный взгляд, она смущенно потупила взор. Избранник протянул ей левую руку. На секунду принцесса замешкалась, но тут же спохватилась и положила свою правую ладонь сверху. Оби-Ван бережно сжал ее руку, и они, развернувшись лицом к возвышавшимся на специальной площадке огромным бутонам, опустились на колени перед багряно-желтым Тидом и пурпурно-лиловой Лит.
Затем кронпринцесса и Оби-Ван очень осторожно, не делая резких движений, вытянули свободные руки и дотронулись до ярко-зеленых пульсирующих стеблей цветков, а после приложили ладони к каменному борту, отгораживающему обиталище растений. Из стеблей тут же поползи отростки-лианы, мягко, но крепко обвившие их руки. Оби-Ван с интересом наблюдал за происходящим. А Джоэль поймала себя на мысли, что, вместо того, чтобы очистить свой разум и погрузиться в состояние умиротворения и покоя во время таинства Слияния, думает о руке Оби-Вана, держащей ее руку. Что творилось у него внутри в этот момент было не ясно, но когда начался процесс чувственного обмена, его правая рука, лежащая на бортике, дрогнула, глаза чуть расширились и он сильнее сжал ладонь принцессы. От этого ее словно пронзило электрическим током. То, что она испытывала сейчас, не шло ни в какое сравнение с предыдущим опытом Слияний. Джоэль чувствовала не Тида, чьи стебли опутывали ее руку, как должна была. Она чувствовала его, своего Избранника. Ощущала его всеми фибрами своей души. Ощущала так, как если бы они были близки. Принцессу бросило в жар, голова шла кругом. Ошарашенная и совершенно сбитая столку девушка не знала, куда деваться. Сердце колотилось с бешенной скоростью, было нечем дышать. Она впилась пальцами в каменные плиты, а Тид сильнее стискивал ее руку лианами, вытворяя с подсознанием безумные вещи. В какой-то момент девушке почудилось, что если это не прекратится, она просто умрет от перенапряжения. Оби-Ван же сидел с совершенно невозмутимым лицом. Потом он закрыл глаза, глубоко вдохнул и в ту же секунду Лит и Тид ослабили свою хватку, высвобождая их руки. Оби-Ван встал с колен первым, затем помог подняться принцессе. Она никак не могла унять охватившую ее дрожь и опиралась на его руку, потому что еле держалась на ногах.
«Слава Богу, всё закончилось. Никогда еще это не было так…странно.» Принцессе вдруг стало очень неловко за те чувства, которые она только что испытала по отношению к своему Избраннику, так что Джоэль не смела смотреть ему в глаза. Позади них Лит и Тид переплетались своими стеблями в причудливом танце, сливаясь друг с другом и зарождая новую жизнь.
