Глава 24.
31 октября 2018 г. в 22:34
Оби-Ван бродил по берегу озера, пребывая в совершенно растерянных чувствах. И какая только муха укусила Энакина? Кеноби никак не ожидал таких эмоциональных всплесков от Скайуокера. Да, он ни раз отмечал, что его ученик черезчур впечатлителен, порой не сдержан и импульсивен. С ним бывало не легло. Но в конце концов, разве не он — Избранный? Оби-Ван чувствовал на себе большую ответственность. Именно ему выпала честь обучать мальчика. И оберегать его. И он старался. Как мог. Часто многое спуская Энакину с рук. Но сегодняшнее поведение падавана совершенно не укладывалось в голове.
«Что я сделал не так? Где допустил ошибку? Может, был не внимателен к нему? Почему он злится? Видимо, я в чем-то виноват перед ним…» — корил себя Оби-Ван.
За этими невеселыми думами его и застала Джоэль.
— Оби-Ван, — позвала джедая девушка.
Кеноби, не ожидавший кого-либо здесь увидеть, вздрогнул и резко обернулся на голос.
— Это я, — помахала ему рукой королева и, подойдя ближе, спросила, — что у вас случилось? Энакин сам не свой.
— Я не знаю… — Оби-Ван тяжело вздохнул. — Я стараюсь быть хорошим учителем, но, видимо, у меня это не очень получается.
Джоэль взяла его под руку, и они вместе двинулись по дорожке, уходящей вглубь прибрежной рощи.
— Мне кажется, ты слишком замыкаешься в себя, — осторожно начала королева.
— Что ты имеешь ввиду? — обратился к ней Кеноби.
— Ну… ты закрываешься ото всех. Вы мало разговариваете с Энакином. По-дружески, по душам, — попыталась объяснить Джоэль. — Думаю, он просто не знает о твоих истинных чувствах к нему. Ты ведешь себя с ним, как строгий учитель, а не как хороший товарищ.
— Но ведь я и есть его учитель, — возразил Оби-Ван.
— Да, само собой. Но… — продолжала королева, — как часто ты говоришь ему, что гордишься им, дорожишь им, ценишь его и прочие ободряющие слова?
— Я всегда хвалю его после успешно выполненных заданий. И отмечаю его заслуги в отчетах Совету, если есть, конечно, что отмечать, — ответил джедай.
— Нет, я говорю не о формальностях и долге службы, а о ваших личных взаимоотношениях, — настаивала королева. — Ты ведь, по сути, самый близкий ему человек. И ты должен поддерживать его. Энакин должен знать, что может всегда положиться на тебя, что ты будешь рядом, будешь на его стороне. Я заметила, что Совет с каким-то предубеждением и опаской относится к нему. Не знаю, почему.
— Да, это правда, — отозвался Оби-Ван, — Совет вообще не хотел, чтобы Энакин становился джедаем. Слишком неопределенно его будущее.
— Вот видишь! — пылко проговорила Джоэль. — Наверняка он чувствует это. И наверняка ищет защиты и поддержки у тебя. И не находит…
— Что же прикажешь мне делать? — внимательно посмотрел на нее Оби-Ван. — Игнорировать приказы Совета и поступать только так, как хотелось бы Энакину?
— Ты слишком всё усложняешь, — вздохнула Джоэль, — просто будь с ним поласковее. Не бойся лишний раз сказать, что ты его не бросишь, что дорожишь его дружбой. Я уверена, что Энакин тебя очень любит и уважает. Но любому человеку важно знать, что он нужен, что его ценят. Каждому из нас хочется слышать добрые слова от тех, кого мы любим. Ведь ты любишь Энакина?
— Да, разумеется, — ответил Оби-Ван, — он мне как брат!
— Вот и не забывай почаще напоминать ему об этом, — улыбнулась королева, — ты — хороший человек. Но ты слишком закрыт ото всех в эмоциональном плане. Близкие люди просто не знают, что ты думаешь и чувствуешь.
— По-твоему, Энакин ждет, что я буду объясняться ему в любви? — весело посмеиваясь, проговорил Кеноби, настроение которого заметно улучшилось после беседы с Джоэль.
— И не он один… — тихо произнесла девушка, отводя глаза в сторону.
Затем она вновь посмотрела на джедая. От ее пронзительного, волнующего и словно о чем-то молящего взгляда у Оби-Вана невольно защемило сердце.
«Я люблю тебя. И всегда буду любить. Тебя одного,» — словно говорили эти глаза, как и тогда, много лет назад.
Не произнося ни слова, Оби-Ван крепко обнял девушку и прижал к своей груди.
***
После встречи с Советом джедаев Палпатин вызвал к себе графа Дуку. О предстоящих действиях на Киффу он хотел переговорить с учеником лично.
— Скоро джедаи отправят туда разведывательную группу, — заговорил темный Владыка, как только Тиранус переступил порог его кабинета. — У вас всё готово?
— Да, повелитель, — решительно отвечал Дуку. — Дроиды надежно запрятаны в недрах станции. Камеры слежения установлены. Как только отряд джедаев будет на месте, мы устроим им жаркий прием.
— Отлично, — потирал руки Палпатин. — Нам нужно отвлечь их внимание от Аалора.
— Да, кстати, — продолжал Сидиус, — они решили приставить к королеве Оби-Вана Кеноби.
— Бывший ученик Квай-Гона? — уточнил Тиранус. — Я с ним справлюсь, не беспокойтесь.
— Я и не сомневаюсь, мой дорогой друг, — покровительственным тоном проговорил Сидиус. — Но пока еще рано что-то предпринимать. Выбор Проводника должен состояться примерно через месяц. Мы успеем как следует всё подготовить.
Затем они обсудили некоторые детали предстоящей операции на Киффу, и граф Дуку покинул кабинет Палпатина.
Вернувшись на свой корабль-базу, Тиранус тут же связался с личным информатором.
— Вам удалось вычеслить лидера той группировки на Киффу? — приглушенным голосом задал он вопрос невысокому смуглому киффару.
— Да. Я вышлю вам его фотографии.
— Очень хорошо, благодарю за работу, — довольно кивнул граф. — Как только у меня будет полная информация, вы получите оставшиеся деньги.
Дождавшись обещанных снимков, он немедленно вызвал к себе наемника Джанго Фетта.
— Доставь ко мне этого человека, у меня к нему разговор. А этого, — Дуку показал на застывшую голограмму информатора, — убей.
Фетт молча кивнул и отправился на свой корабль.
Дуку с довольной ухмылкой опустился в просторное кресло.
«Чтобы там не замышлял Сидиус, а у меня свои планы на Джоэль и Ядро Аалора».
***
— Мне страшно, — вдруг тихим голосом проговорила Джоэль.
— Чего ты боишься? — с беспокойством спросил Оби-Ван.
Джедай и королева прогуливались в тени густых деревьев, растущих на берегу пруда.
— Боюсь, что не справлюсь, что подведу всех, — заламывая руки, с отчаянием сказала девушка.
— Послушай, — Оби-Ван старался говорить уверенно и спокойно, — всё будет хорошо. Да, тебе придется пройти через определенные испытания. Но ты сильная и смелая, ты справишься.
— Ах, я вовсе не смелая, — с горечью отвечала Джоэль. — Я очень боюсь, что не смогу скрыть свой страх, когда… когда ситхи окажутся рядом, — королева поежилась. — А ведь через мой страх и слабость им может открыться доступ к Темной стороне Ядра. Так мне сказал магистр Йода.
— Не волнуйся, — Оби-Ван взял девушку за руку, — всё не так ужасно, как может показаться. И потом, — он немного помолчал и добавил, — я буду рядом. Совет поручил мне охранять тебя, с этого момента и до самого Выбора.
— Правда? — в глазах Джоэль засветился радостный огонек, — Тогда я не буду боятся. С тобой мне вообще ничего не страшно.
И она пылко сжала в ответ руку Кеноби, благодарно улыбаясь.
Вечером того же дня два джедая, королева и сенатор сидели на террасе в доме Амидалы и, наслаждаясь прохладными освежающими коктейлями, непринужденно беседовали. В отсутствии Оби-Вана и Джоэль Падме, похоже, провела воспитательную работу с Энакином. Во всяком случае он извинился перед учителем за свое поведение и в течение вечера вел себя очень тихо и скромно. Тут Джоэль вдруг сказала:
— А давайте отправимся завтра на Рикоту?
Все удивленно посмотрели на королеву.
— Да, на Рикоту, — повторила она своё предложение. — Падме, когда ты была там последний раз? Наверное, лет 100 назад. Да и я давно там не появлялась. А мне так хочется окунутся в воспоминания детства… — Джоэль мечтательно сложила руки на груди.
— Помнишь, как моя мама учила нас ездить на зиоках? А твой папа катал нас на лодке? Поедем, Падме? — девушка умоляюще посмотрела на подругу.
— Ну что же, — на секунду задумалась Амидала, — у меня пока нет никаких срочных дел, так что можно и слетать.
Джоэль с радостным возгласом бросилась обнимать ее.
— Рикота и правда восхитительное место, — улыбнулась Падме. — А вы были там когда-нибудь? — обратилась она к джедаям.
— Нет, — ответил Энакин, — но с удовольствием побываем.
— А я был… кхм… однажды… — задумчиво произнес Оби-Ван.
— О, в самом деле? — Энакин вытаращил на него глаза. — А мне Вы об этом ничего не рассказывали, учитель.
Юноша опять хотел было вспылить, но вовремя сдержался.
— Ну… тут, в общем-то, и нечего рассказывать, — словно оправдываясь, как-то сконфужено проговорил Оби-Ван. — Это было давно и ничего особенного.
Джоэль вдруг почувствовала, как щеки ее вспыхнули.
«Ничего особенного? Вот как?» — с грустью и обидой подумала она.
Впрочем, это ясно, что Оби-Ван не говорил своему ученику о близком знакомстве с королевой. Вообще ничего о ней не говорил, как видно. Понятно, что и сейчас он не стал бы выдавать их прошлые отношения. И тем не менее, эти слова, «ничего особенного», больно резанули по нежному сердцу Джоэль. Ведь для нее та встреча с юным Кеноби была более, чем особенной.
— Я уверенна, что тебе понравится на Рикоте, Энакин, — с чувством сказала королева, улыбаясь юноше.
— Я буду очень рад сопровождать Вас, Ваше Величество, — склонил голову Скайуокер и, чуть краснея, посмотрел на Амидалу. — И тебя тоже, Падме.