Воин Света (Knight of the Light)

Прибыв на Корусант, Оби-Ван направился в Храм Джедаев. Наскоро объяснив магистру Йоде об обмене ролями со своим падаваном, Кеноби попросил ввести его в курс дела по подготовке к операции на Киффу. Маленький магистр долго и пристально смотрел на Оби-Вана, стараясь понять, чем было вызвано решение отправить с королевой Энакина, вопреки приказу Совета. Затем он покачал головой и пару раз хмыкнул, словно получив ответ на свой вопрос. — Что ж, пойдем, пойдем, расскажу тебе я. Совещание как раз сейчас Совет проводит. Они вошли в просторный круглый зал с большими окнами по всему периметру. Магистр Винду о чем-то спорил с Пло Куном. — Кхм…кхм… — прокряхтел Йода, усаживаясь на своё место. — Мастер Кеноби в качестве десятого участника группы полетит. Винду и Кун тут же умолки. — Магистр Винду, магистр Ти и магистр Ки-Ади-Мунди командовать группой будут. Мастер Кеноби и других шесть джедаев на Киффу с вами отправятся, — продолжал Йода. Шаак Ти, красивая статная тогрута в длинном черном балахоне, попросила слова: — Магистр Йода, я считаю, что нам следует разделиться на два отряда. Не смотря на то, что полученные ранее сведения говорят о скрытых цехах на старом заводе, не стоит сбрасывать со счетов ту информацию, что нам передали «Освободители». Кеноби вопросительно посмотрел на Мэйса Винду. Суровый чернокожий магистр объяснил: — Некто Кирк, назвавшийся главой сопротивленческого движения «Освободители», сообщил, что ими были замечены ввозимые в огромных количествах запчасти для дроидов в здания бывшей электростанции, — он глянул на Шаак, — и магистр Ти, вместе с магистром Куном, полагают, что эти данные более достоверны. Я же считаю, что это ловушка и провокация. Задумавшись на минуту, Оби-Ван сказал: — На самом деле ловушка может нас ждать и на заводе. А может так статься, что и в обоих этих местах. Так что на мой взгляд предложение магистра Ти вполне разумно. Остальные члены Совета одобрительно закивали головами. — В таком случае вы с Шаак Ти и полетите на станцию, — заявил магистр Винду, — а я с Ки-Ади-Мунди отправлюсь на завод. На этом и порешили. Составив списки старших джедаев, которые будут приняты в оба отряда, магистры отправились готовиться к заданию. Оби-Ван же решил, что сейчас самое время связаться с Энакином. *** Пока на Корусанте решались вопросы о Киффу, один из киффаров уже стоял на земле Аалора. Кирк вылетел сразу же, как только получил известие о том, что королева вернулась и готова принять его. И сейчас он ожидал в просторном холле, перед массивной дверью из красного дерева, украшенной золотыми вензелями. Наконец дверь открылась, и невысокий, но ужасно важный юноша пригласил киффара войти. — Королева Джоэль ждет вас, — гордо проговорил он. Кирк зашел в зал для аудиенций. Комната имела форму прямоугольника. На полу были расстелены мягкие ковры, на больших круглых окнах висели полупрозрачные занавески, стены были выкрашены в неброские тона, что делало помещение светлым и просторным. На высоком изящном троне, обитом пурпурным бархатом и увитом серебрянными цветами, сидела королева. Возле нее стоял юноша, своим одеянием похожий на рыцаря-джедая. Кирк уже собрался держать речь по всем правилам дворцового этикета, но, увидев лицо королевы, неожиданно для себя самого вдруг выпалил: — Джоэль?! Конечно, с тех пор прошло много лет. Она изменилась, выросла, из раздражавшей его девчонки превратилась в красивую молодую женщину, но сомнений быть не могло: это она! Королева слегка смутилась от такой нежданной фамильярности, а стоявший неподалеку Берклин аж побагровел и хотел уже выгнать нахала вон, но тут Джоэль, приглядевшись к визитеру, тоже узнала его и с радостным возгласом вскочила с трона, спеша к нему навстречу. — Кирк! Вот это сюрприз! — девушка улыбалась и с чувством пожимала руку киффара. — А для меня-то какой сюрприз! — глядел на нее во все глаза юноша. — Королева Аалора! Кто бы мог подумать! Тун мне точно не поверит. — Как, Тун тоже здесь? — удивилась Джоэль. Тун, старший брат Кирка, будучи на момент их знакомства в два раза старше Джоэль, тогда казался ей, пятнадцатилетней девочке, совсем взрослым дядькой, и она находила его попытки ухаживаний крайне забавными. Но сейчас она с радостью пообщалась бы с умным и галантным киффаром. — Нет. Пока нет, — весело усмехнулся Кирк, — но когда я расскажу ему про тебя, тут же примчится, наверное. — Простите, вы знакомы с королевой? — решил-таки подать голос наблюдавший за всем происходящим Энакин. — Да, знаком, — подмигнул ему Кирк. — А вот с тобой еще нет. — Я — Энакин Скайуокер, рыцарь-джедай и временно исполняющий обязанности личного телохранителя королевы, — важно произнес юноша, несколько надменно взглянув на знакомого Джоэль. — О, еще один джедай, — повел бровью киффар. — А я — Кирк, глава сопротивленческого движения «Освободители» на Киффу. — Что значит, еще один джедай? — озадаченно и несколько возмущенно переспросил Энакин, проигнорировав ответ Кирка. — Ну… у Джоэль вроде как есть брат, джедай, — ответил тот. Скайуокер изумленно поглядел на королеву. Та еле заметно кивнула головой, тихонько дотрагиваясь до его руки. «Потом, Энакин». — Кажется, его зовут Оби-Ван, — добавил Кирк. — Оби-Ван?! — от удивления Энакин так вытаращил глаза, что Джоэль была вынуждена его одернуть. Она наклонилась к нему и шепнула: — Тише, Энакин, я позже объясню… — Да, верно, — как можно более непринужденно кивнула она Кирку. Затем королева с киффаром принялись обсуждать то путешествие по планетам Амарона, во время которого братья и познакомились с Джоэль и ее спутником-джедаем. Имя Оби-Вана то и дело всплывало в разговоре. Энакин только диву давался, стоя в сторонке и поминутно бормоча: «Ну, учитель…» Покончив с ностальгическими воспоминаниями Кирк перешел к основной цели своего визита. Он рассказал Джоэль о НеАр и своем брате и заочно предложил услуги наемной армии. Как и следовало ожидать, королева вежливо отклонила данное предложение, сказав, что на Аалоре есть свои солдаты, а у нее есть прекрасный защитник в лице Энакина. «Разумеется, она отказалась. И на что только расчитывал Дуку,» — подумал про себя Кирк. Королева приглашала киффара остаться на ужин, но он отказался. Выполнив поручение темного Владыки, Кирк должен был возвращаться на корабль Дуку. Он вежливо откланялся и, дав обещание непременно еще навестить Джоэль вместе с братом, улетел. Энакина весь вечер так и подмывало распросить королеву о ее путешествии с Оби-Ваном, о котором сам учитель ничего не рассказывал. Он долго думал, как бы задать вопрос и при этом не показаться бестактным и назойливым. Джедай и королева сидели за столом. Ужин постепенно подходил к своему логическому завершению. Наконец юноша не выдержал: — Так значит, вы давно знаете моего учителя? — как бы между делом спросил Энакин. — Да, — просто ответила Джоэль. На минуту повисло неловкое молчание. Затем Скайуокер снова обратился к королеве: — А почему этот Кирк назвал его вашим братом? — Ну… — Джоэль на секунду задумалась, — это вышло спонтанно. Кто-то из туристов решил, что я и Оби-Ван брат с сестрой, и мы не стали их разуверять. В конце концов нам не нужны были лишние вопросы. А молодой джедай в компании юной девушки наверное выглядел бы странно. Не по кодексу. Энакину показалось, что последние слова королева произнесла с грустью и сожалением. — Да, наверное, — немного неуклюже улыбнулся он. — Было бы здорово, если бы Падме навестила нас, правда? — вдруг резко переменила тему Джоэль. — Да, я был бы очень рад, — кротко и смущенно проговорил юноша. Королева смотрела на него так ласково и так заботливо. Энакин даже слегка покраснел. «Похоже, что она догадывается о нас с Падме,» — подумал молодой джедай: «Но она такая добрая и хорошая. Она нас не выдаст. Думаю, я могу довериться ей.» Юноша взглянул на Джоэль, и его лицо озарила счастливая и благодарная улыбка. *** Тем временем граф Дуку анализировал всю полученную информацию со встречи Кирка и Джоэль. То, что королева отказалась от услуг Независимой Армии, было понятно. Собственно, Тиранус и не ждал иного. Цель была не в этом. Однако его внимание привлекло совсем другое неожиданно всплывшее обстоятельство. Дочь Роно Кора, оказывается, знакома с Оби-Ваном Кеноби! Знакома гораздо ближе, чем следовало бы. Какое удачное совпадение! Рассказывать об этом открытии Сидиусу он сначала не хотел, но потом вдруг вспомнил, что всем джедаям, летящим на Киффу, уготована смертельная ловушка. А если среди них будет Кеноби? Он не должен погибнуть! Иначе рычагов воздействия на Джоэль не останется. С ней на Аалоре Скайуокер. Значит Оби-Ван с большой долей вероятности полетит на Киффу. Придется все же немного раскрыть карты перед Темным Лордом.