Воин Света (Knight of the Light)

Вечером Оби-Ван вызвал Энакина по голосвязи. Ему нужно было дать падавану инструкции на случай необычного поведения королевы. Час Выбора Проводника Ядром Аалора близился, и Джоэль, а вместе с ней и ее защитника, ждали определенные испытания. — Энакин, будь готов к тому, что она снова будет просыпаться по ночам от кошмаров, — сразу же начал Кеноби, как только возникло изображение его ученика. — Но я еще раз повторяю, она не должна знать, что видения ей посылает Ядро. — Хорошо, учитель, я всё понял. Энакин смотрел на Оби-Вана с едва заметной лукавой улыбкой на лице. Юноша разглядывал своего наставника с каким-то новым интересом. Кеноби не придал этому значения, хотя и обратил внимание на странное любопытство в глазах Скайуокера. Энакину очень хотелось обсудить с Оби-Ваном, почему тот скрывал факт своего знакомства с королевой. Но юноша понимал, что сейчас не самое подходящее время и такие разговоры лучше заводить при личной встрече. Вместо этого он спросил: — Когда вы летите на Киффу, учитель? — Завтра утром, — ответил Кеноби. — Я, Шаак Ти и еще три джедая будем проверять сведения, переданные главой «Освободителей». — «Освободители»? — оживился Энакин. — А этого парня случайно не Кирк зовут? — Кирк, — в некотором удивлением подтвердил Оби-Ван. — Откуда ты о нем знаешь? — Да он только что был здесь, на Аалоре. Разговаривал с королевой, — ответил Скайуокер. — О чем? — встревоженно спросил Оби-Ван. — Ни о чем серьезном в основном, — пожал плечами юноша. — Как выяснилось, они с королевой давние знакомые. А вообще он предлагал услуги какой-то Независимой Армии, которой руководит его брат. — Услуги армии? — Оби-Ван в задумчивости потер свою бороду. — Зачем это Джоэль? — Вот и она ему сказала, что незачем, — покачал головой Энакин. — Странно… Очень странно… — Кеноби на секунду замолчал. — Ладно, держи меня в курсе. — Хорошо. Удачи вам завтра на Киффу, учитель! — юноша пристально смотрел на наставника. — Да пребудет с вами Сила! — Да пребудет с тобой Сила, Энакин! — Оби-Ван слегка наклонил голову в знак одобрения и попрощался с учеником. День клонился к закату. Джоэль ушла к себе в спальну, чтобы лечь пораньше. Энакин же долго не мог уснуть. Он размышлял над тем, что такое внезапное появление Кирка на Аалоре, непосредственно перед операцией на Киффу, не похоже на простое совпадение. Юноша чувствовал, что что-то здесь не так, но четко сформулировать свои опасения не мог. В какой-то момент его думы прервал пронзительный крик королевы. Скайуокер тут же бросился к ней. Как и в предыдущую ночь Джоэль сидела на постели с безумным, искаженным страхом выражением лица. — Что случилось, Ваше Величество? — участливо спросил он. — Опять приснился кошмар? Девушка судорожно сглотнула и молча кивнула. — Ничего, не переживайте, это… это скоро пройдет, — как мог, попытался успокоить ее Энакин. Джоэль поблагодарила его за заботу и пообещала, что постарается уснуть и не думать больше об этом. Хотя отделаться от жуткого видения оказалось очень сложно. Это было похоже на какую-то черную паутину, обволакивающую сознание. Страх. Животный, первобытный, леденящий душу страх заползал в самое сердце и разливался по всему телу тягучей липкой и мерзкой субстанцией. Девушке казалось, будто само Зло в этот момент владело ею. Она почти физически ощущала его присутствие. Несколько часов к ряду Джоэль лежала с открытыми глазами, боясь вновь очутиться в плену Тьмы. Под утро она все же провалилась в пустой сон. *** На следующий день 3 магистра и 7 рыцарей-джедаев высадились на Киффу. Прилетев на одном корабле и оставив его за пределами Городов, джедаи разделились. Мэйс Винду, Ки-Ади-Мунди, Панго Тан, Кейси Джаро и Л’мао отправились на юг, к заводам по производству энергосберегающих блоков. Вторая группа, состоящая из Шаак Ти, Оби-Вана Кеноби, Лилиан Фэй, Ро-Маро-Кана и Зордана двинулись на запад, в сторону заброшенной электростанции. Как только каждый из отрядов очутился на достаточно близком расстоянии от своих целей, сработали инфракрасные датчики движения, и в кабинете графа Дуку включились камеры наблюдения. Дарт Сидиус сидел рядом с Тиранусом и пристально следил за действиями обеих групп. Сразу же после того, как команда Винду вошла в здание завода, в главном цеху прогремел мощный взрыв. Ударная волна отбросила джедаев на несколько метров. Панго Тан и Кейси Джаро, два молодых тви’лекка, погибли на месте. Мэйс Винду и Ки-Ади-Мунди отделались малой кровью. Затем они вытащили из-под обломков коруна Л’мао. Невысокий худощавый юноша был еще жив, хотя его тело в районе нижних ребер было насквозь прошито осколками каких-то металлических конструкций. Ки-Ади-Мунди подхватил раненого товарища и поспешил на корабль. Винду связался сначала со второй группой, потом с Советом. Быстро доложив обстановку, он сказал, что собирается произвести осмотр взорванных помещений. Возможно, удастся найти какие-то зацепки. Шаак Ти, Оби-Ван Кеноби и три остальных джедая были озадачены полученными известиями. Как раз подходя к станции, они решили удвоить бдительность. — Пустим паралитический газ? — осведомился граф Дуку. — Пока подождем, — спокойно ответил ситх. — Что будем делать с Винду? Вдруг он что-то найдет? — обеспокоенно спросил Тиранус. — Что он может найти? Ведь там ничего и не было, — недовольно покачал головой Сидиус. — «Найти» должна вторая группа. — Не забудьте, что Кеноби не должен пострадать, — напомнил Дуку. — Да, да, — темный лорд нетерпеливо кивнул. Между тем вторая группа джедаев осторожно пробиралась внутрь заброшенной станции. Массивное черное здание, обшитое стальными листами, состояло из нескольких блоков. — Давайте разделимся, — предложила Шаак Ти. — Мне кажется, было бы благоразумнее держаться вместе, — заметил Кеноби. — Вместе мы потратим гораздо больше времени на осмотр помещения. И потом, это не гарантирует безопасности, — возразила Ти. — Как скажете, магистр, — пожал плечами Оби-Ван. Наблюдавший за ними через мониторы Сидиус оскалился в зловещей улыбке, довольно потирая руки. «Как же всё просто!» Пятеро джедаев разошлись в разных направлениях, держа сетевые передатчики во включенном режиме. По сигналу Сидиуса Дуку нажал на красные кнопки. Отсеки А7, С8 и П13, в которых находились тогрута Лилиан Фэй, забрак Ро-Маро-Кан и кел-дор Зордан, тут же заполнились нервно-паралитическим газом. Все три джедая упали замертво. Шаак Ти и Оби-Ван Кеноби, увидев, что произошло с их товарищами, поспешили покинуть станцию. По дороге Оби-Ван заметил какой-то клочок ткани с вышитой эмблемой. На всякий случай он решил прихватить его с собой. Джедаи возвращались на Корусант практически ни с чем. После подробного доклада, было решено вернуться на Киффу чуть позже, с вооруженым подкреплением. Сенатор Палпатин выражал крайнюю обеспокоенность всем случившимся, принес свои соболезнования в связи с гибелью шестерых рыцарей-джедаев и обещал лично проследить за дальнейшим ходом расследования. *** Жизнь на Аалоре тем временем протекала без каких-либо потрясений и неприятностей. Если не считать того, что каждую ночь королеву мучали кошмары. Энакин уже с трудом выдерживал ее душераздирающие крики. Особенно его взволновало поведение Джоэль на пятую ночь их пребывания на Аалоре. Если во время всех предыдущих «сеансов» она просто кричала что-то нечленораздельное, то в этот раз он отчетливо слышал: — Нет, нет, Оби-Ван, помоги! Кроме того в каждую последующую ночь приступы становились всё продолжительнее и сильнее. Юноша начал всерьез опасаться за здоровье королевы. Во время очередного разговора с Оби-Ваном он не применул рассказать обо всём этом. Выслушав эмоциональную речь своего ученика, Кеноби тяжело вздохнул: — Скоро всё должно закончиться. По крайней мере судя по записям ее отца, такие кошмарные видения посещали его около недели. А потом, как он сам это назвал, его стал проверять Добрый Дух Ядра, и страшные сны сменились светлыми и радостными. — Сегодня ночью она… звала вас, — тихо проговорил Скайуокер. Кеноби вымученно улыбнулся: — Ничего, Энакин. Скоро всё пройдет. Вы справитесь, — помолчав, он добавил: — Завтра я улетаю на Рит. Свяжусь с тобой по возвращении с задания. Попрощавшись с учителем Энакин не спешил покинуть переговорную комнату. «Что же все-таки было у Оби-Вана с королевой Джоэль?» — задавался одним и тем же вопросом Скайуокер. Он даже не мог объяснить, почему это его так волновало. Впрочем, нет, мог. Падме. После того, как он увидел ее вновь спустя столько лет, Амидала занимала все мысли юного джедая. Разумеется, он знал, что Кодекс запрещает любые привязанности и тем более отношения. Но вместе с этим юноша понимал, что его жизнь никогда уже не будет прежней и никакие Кодексы не в силах запретить его сердцу любить. Энакин так и не решился в открытую признаться девушке в своих чувствах, но с каждым днем он всё отчетливее осознавал, что нуждается в ней. Ситуация была не из легких. Изначально он не собирался посвящать кого бы то ни было в свою тайну, но теперь Энакин подумал, что возможно он мог бы довериться учителю. Возможно, тот бы понял его и что-то подсказал. Если, конечно, Скайуокер не ошибался в своих догадках. Однако то, что произошло на следующую ночь, заставило его забыть обо всех своих романтических фантазиях. Примерно в 4 часа утра джедай как обычно услышал крики из спальни Джоэль. Он поспешил к ней и сразу же принялся ее будить. Но девушка не просыпалась. Она не слышала и не видела Скайуокера, находясь словно в бреду. Глаза ее были широко открыты, зрачки расширились, из груди поминутно вырывались стоны и хрипы. Она металась на постели, хаотично размахивая руками, то и дело скорчиваясь в судорогах. Королева то всхлипывала, то вскрикивала, то звала Оби-Вана. Энакин совершенно растерялся и не знал, что предпринять. Вдруг Джоэль издала истошный пронзительный вопль. Ее тело неестесственно выгнулось, из носа полилась густая кровь, глаза закатились, и в следующую секунду она без чувств упала на кровать. Энакин не на шутку испугался. Он тут же разбудил Берклина и велел послать за доктором. Проведя тщательный осмотр придворный врач заключил, что королева впала в кому. Девушку перевезли в специально оборудованное помещение, где все лучшие специалисты старались вывести ее из этого состояния. Как только Оби-Ван вышел на связь, Энакин рассказал ему о случившемся. — Я немедленно вылетаю, — коротко ответил Кеноби. «Она звала вас,» — безжалостно стучали в его голове слова Энакина, пока мастер-джедай прорезал черноту космоса на своем корабле, держа курс на Аалор. «Если бы ты остался с ней, этого бы не случилось,» — терзал его сердце угрызениями совести внутренний голос. Оби-Ван стиснул зубы и прибавил скорость.