Воин Света (Knight of the Light)

… на какое-то мгновение Джоэль показалось, что она умерла. Страшная ужасающая чернота всё наростала и давила со всех сторон. Сознание билось словно пойманная птица в когтях безжалостного и жестокого Зла. Потом вдруг всё исчезло. Не было вообще ничего: ни звуков, ни запахов, ни красок. Пустота. Ее окружала вязкая ровнодушная всеобъемлющая пустота. Сознание застыло. Все эмоции притупились. Покой. Безмятежный покой. Девушка не ощущала своего тела. Она даже уже не могла мыслить привычными категориями. Она словно слилась с мирозданием и растворилась в нем. Однако через некоторое время (прошел ли час, день, год, а может и сотня лет — Джоэль не могла сказать) ее сознание начало возвращаться в привычное состояние. Она то ли спала, то ли очутилась в прошлом. Всё происходящее казалось настолько реально… Ее пятый день рождения. Родители впервые повезли маленькую Джоэль на Рикоту. Она с новой силой переживала те давно забытые эмоции. Вот они катаются с мамой на зиоках. Вот папа ведет ее в парк и показывает «фокусы» с растениями. Затем большой шумный праздник на родном Аалоре, в честь пятилетия кронпринцессы. Куча подарков, море веселья, восхитительные угощения! И родители, Марла и Фирус. Добрые, любящие, заботливые родители. Как же она их любила, и как они были счастливы все вместе… Еще несколько эпизодов из безоблачного радужного детства и кадры в голове Джоэль сменились. Она снова на Рикоте. Только ей уже не пять, а пятнадцать. И с ней рядом Оби-Ван. Юная принцесса смотрит на молодого джедая с восхищением и благоговейным трепетом, любуется им и не спускает с него глаз. А он держит ее за руку и говорит, что любит… *** Как только Оби-Ван прилетел на Аалор, он тут же отправился в мед. блок, проведать Джоэль. Шедший рядом с ним Энакин подробно пересказывал события той ночи, предшествующие несчастью. Оби-Ван слушал внимателельно, нахмурив брови. — С ее отцом тоже так было? — спросил вдруг Скайуокер. Кеноби отрицательно покачал головой. — Я очень надеюсь, что с королевой всё будет в порядке, — обеспокоенно проговорил юноша. — Я тоже… — с нотками отчаяния отозвался Оби-Ван. Дойдя до невысокого белого здания, они вошли внутрь. Джоэль лежала в просторной светлой комнате. К ее рукам, ногам, голове и груди были присоединены различные датчики, считываюшие показания работы жизненноважных органов. Возле ее постели постоянно дежурили медики. Завидев двух посетителей-джедаев, высокий темноволосый медбрат позвал лечащего врача. Тобиас Голт, уже немолодой, но по-прежнему находившийся в отличной форме аалорец, подошел к мужчинам. — Добрый день, я — друг королевы, Оби-Ван Кеноби, — поздаровался и назвал себя мастер-джедай. — Я хотел бы узнать, что с ней произошло и каковы ваши прогнозы? Тобиас кашлянул, поправил свой докторский колпак и, жестом пригласив посетителей сесть, приступил к ответу. — По правде говоря, я не могу точно сказать, что спровоцировало такое состояние и когда она из него выйдет, — он потер кончик своего носа и продолжил: — В первые минуты после комы я диагностировал кровоизлияние в мозг, но оно очень быстро рассасывалось и сейчас очагов уже не видно. Господин Скайуокер (Голт кивнул на сидящего рядом юношу) сообщил, что не задолго до случившегося королева кричала во сне. Могу предположить, что у нее произошла сильнейшая паническая атака вследствие пережитого эмоционального потрясения. Однако чтобы это вызвало кому… Трудно даже представить, что ей привиделось. Энакин непроизвольно передернул плечами и поежился. Оби-Ван с тяжелым вздохом на секунду закрыл глаза. — Сейчас все показатели в норме. Дыхание, сердцебиение, мозговые импульсы… — доктор озадаченно почесал подбородок, — нет объективных причин для коматоза. И тем не менее она не приходит в сознание. Она как будто просто очень крепко спит. Мы ничего не можем с этим сделать. Остается только наблюдать и ждать чуда. Тобиас развел руками, затем хлопнул себя по коленкам, поднялся со стула и, попрощавшись с джедаями, ушел в свой кабинет. Оби-Ван придвинул табурет поближе к кровати Джоэль и сел возле нее. Энакин решил оставить учителя с королевой наедине, сказав, что будет ждать на улице. Оставшись один рядом с Джоэль, Оби-Ван осторожно дотронулся до ее руки. Он нежно погладил тонкие бархатистые пальцы королевы, затем взял ее ладонь и, бережно сжав обеими руками, поднес к губам. — Джоэль, милая… прости меня… — с мольбой в голосе шептал Кеноби. *** Прошло пять дней. Джоэль по-прежнему не приходила в сознание. Энакин и Оби-Ван каждый день навещали ее, справляясь о состоянии здоровья. Тобиас отвечал, что всё по-прежнему никаких изменений нет. Кроме того, Скайуокер замечал, что его учитель посещает спящую королеву и по ночам, думая, наверное, что его никто не видит, и подолгу остается у нее. Впервые юноша смотрел на строгого и такого непоколебимо-правильного Оби-Вана совсем другими глазами. Он не мог не отметить, что Кеноби очень переживает за Джоэль. Переживает гораздо сильнее, чем «положено по статусу». «Видимо, и моему учителю не чужды простые человеческие чувства», — размышлял сам с собой Энакин. Невольно он задумывался и о том, каково было бы ему, если бы с его возлюбленной, Падме, что-нибудь случилось. И тогда его сердце трепетно сжималось в необъяснимой тоске. Молодому джедаю было несказанно жаль королеву. И до боли хотелось вновь увидеть Амидалу. Словно уловив его жгучее желание, сенатор Амидала прибыла на следующее утро на Аалор. Она хотела сделать приятный сюрприз подруге и не сообщила о своем визите заранее. Но когда Энакин рассказал о случившемся и отвел Падме в мед. блок, девушка не смогла сдержать слез. Она долго плакала на плече у Скайуокера, потом обратилась к подошедшему Оби-Вану: — Неужели совсем ничего нельзя сделать? Неужели даже джедаи не могут помочь? — Я не знаю… — удрученно покачал головой Кеноби. — Но я хочу выспросить позволения у магистра Йода вызвать сюда Шаак Ти. Она — джедай-целитеть. Может быть она чего-то добьется. Энакин и Падме с надеждой переглянулись. Не откладывая дело в долгий ящик Оби-Ван связался с Йодой. После подробного описания ситуации магистр дал добро на использование Силы целителя. Шаак Ти прибыла тем же вечером. Кеноби не стал детально расписывать, что и как. Достаточно было того, что и так налицо. Магистр Ти попросила всех выйти из палаты. Она пробыла с королевой несколько часов. Затем Шаак позвала Оби-Вана. Вид у нее был несколько растерянный. — Ну что, тебе удалось установить причину, вызвавшую кому? — тут же спросил Кеноби. — И да, и нет, — развела руками Ти. — Самой не верится в то, что я сейчас скажу, но… — тогрута покачала головой, — ее удерживает Сила. Оби-Ван в недоумении посмотрел на нее. — Я ощущаю мощное поле Силы вокруг нее, она будто в силовом коконе. Я не могу проникнуть сквозь этот барьер. Я чувствую лишь, что Сила аккумулируется в ней, накапливая ресурсы. Вот только для чего? — задав этот риторический вопрос, Шаак Ти внимательно посмотрела на Оби-Вана. — Кто она такая? — Она… — Кеноби на минуту задумался, как лучше ответить, — очень важна для Аалора. — Я много слышала об Аалоре, а вот побывать здесь довелось впервые, — заметила Шаак. — Эта девушка обладает огромным потенциалом. Когда процесс интеграции завершится, Силы в ней будет в разы больше, чем у любого джедая. — А когда этот процесс завершится? — с тревогой спросил Оби-Ван. — Этого я не могу сказать… — пожала плечами тогрута. — Одной Силе известно. — Что ж, спасибо тебе, Шаак, — Кеноби склонил голову в подчтительном жесте. — Мне жаль, что я ничем не смогла помочь, — вздохнула магистр Ти, — но с ней всё будет в порядке, в этом я уверена. Шаак попрощалась с джедаями и сенатором Амидалой и улетела обратно на Корусант. Оби-Ван передал Энакину разговор с тогрутой и просил непременно сообщить, когда королева придет в себя. — А разве вы не останетесь здесь, учитель? — с удивлением и каким-то разочарованием воскликнул Скайуокер. — Нет, Энакин, — Оби-Ван покачал головой, — завтра утром я должен лететь на Гарсию. — Ясно… — со вздохом протянул юноша. — Ты справишься, Энакин, — ободряюще похлопал его по плечу наставник. — Да я не за себя переживаю, — тихо проговорил юный джедай. Оби-Ван ничего на это не ответил. Зато добавил, переводя разговор в другое русло: — Если вдруг этот Кирк или кто-то еще из «Освободителей» попытается связаться с королевой, дай мне знать. Там, на заброшенной станции Киффу, я нашел обрывок ткани с их эмблемой. Канцлер Палпатин полагает, что эти «Освободители» на самом деле работают на Сепаратистов. Сейчас проводится тщательное расследование. — Хорошо, учитель, — покорно кивнул Энакин. Пожелав Оби-Вану доброй ночи Скайуокер отправился к Падме. Девушка осталась на Аалоре, сказав, что хочет быть рядом с подругой, когда та очнется. Энакин был невероятно счастлив от того, что может находиться вместе со своей возлюбленной. Временами он даже ловил себя на неподобающих мыслях о том, что хорошо бы королева подольше не приходила в себя, а Падме была бы здесь, с ним рядом. Оби-Ван провел почти всю ночь возле Джоэль. Почему-то слова Шаак Ти о том, что в ней копится огромная Сила, нисколько не утешили его, а, напротив, заставили волноваться еще больше. Ведь с Силой надо уметь управляться. Необученного и неподготовленного человека она просто сметет, как лавина. И потом, ситхи, что подбираются к Ядру, наверняка почувствуют эти импульсы. Оби-Вану не хотелось думать о плохом. Он смотрел на спящую королеву. На ее лице застыли безмятежность и покой вместе с какой-то тревогой и усталостью. Кеноби невольно подумал о том, что всё бы отдал, лишь бы она никогда не страдала и была счастлива. Ему очень хотелось остаться. Как никогда раньше он ощущал острое желание остаться с ней. Остаться насовсем. Оби-Ван обреченно вздохнул. Затем осторожно склонился над девушкой и слегка коснулся губами ее губ. — Всё будет хорошо, Джоэль, — проговорил он и еле слышно произнес: — Я люблю тебя… *** … снова Аалор. Но он как будто какой-то не такой. Что-то изменилось. Джоэль идет по улицам и не узнает ни дома, ни людей, ни деревья… Всё стало другим. Совсем другим. Жизнь вокруг словно застыла. — Что здесь произошло? — спрашивает она. — Много всего… Незнакомый голос звучит сразу ото всюду. — Кто ты? — обращается она к невидимому собеседнику. — Я — Элар, воин Света. Слышится в ответ. — Ты — тот самый Избранник, что освободит Ядро и вернет жизнь на все планеты Фира? — Джоэль уже знает ответ, но всё равно задает свой вопрос. — Да. Вдруг она видит перед собой статного молодого юношу в сияющих доспехах. Его длинные светлые волосы отливают золотом на солнце, голубые глаза полны решимости и величия. В руках у незнакомца сверкает огненный клинок. — Не бойся, мы справимся! — он протягивает королеве руку. Она знает, что Элар говорит правду и смело доверяется ему. Как только он касается ее руки, королева ощущает мощнейший энергетический толчок. Вспышка в мозгу ярче тысячи солнц. … Джоэль открыла глаза и резко села на больничной постели.